"Bay Hubbard, benim, Shaw Scott."
Patron Shaw Hubbard'a bir mesaj gönderdiğinde An Zhe elinde bir insan kafası tutuyor ve üzerinde kaş yapma alıştırması yapıyordu.
Sıcak bir iğne silikon kauçuktan yapılmış deriyi eriterek küçük bir delik açıyor, ardından insan kılını taklit eden lifler yerleştiriliyor ve erimiş yumuşak silikon kauçuk tekrar soğuduğunda kaş bebeğin derisinin içine sıkıca yerleşiyordu. Patron Shaw'un gözleri bitkindi ve bu tür bir işi daha fazla yoğunlukla yapmak onun için zordu. An Zhe, bir çırak bulmak için bu kadar can atmasının nedenlerinden birinin de bu olduğunu tahmin ediyordu.
Shaw Scott iletişim cihazını bırakarak bebeği camekândan çıkardı ve odanın ortasındaki koltuğa yerleştirdi. Bebeğin tüm eklemleri kolayca döndürülebiliyordu; bacaklarını katladı, elleriyle dirseklerini kavradı ve son olarak başını hafifçe sarkıtacak şekilde büktü. Işık kirpiklerinin arasından geçerek gölgeler oluşturuyordu, küçümseyici ama biraz da melankolik bir pozisyonda oturuyordu.
An Zhe ona baktı, loş ışık bebeğin yüzüne farklı tonlarda gölgeler düşürüyordu, silikon kauçuk ile insan derisi arasındaki tek ince fark ortadan kalkmıştı ve tam olarak sessiz, yaşayan bir insana benziyordu.
Aşırı sessizlik - çevredeki pencereler ve dolaplar - insan algısında müstehcen olarak değerlendirilebilecek şeyler de bu atmosferi garipleştiriyordu.
Bu garip atmosfer, kapının itilmesiyle bozuldu. Dışarıdan giren beyaz ışık, bebeğin vücudunun yarısını aydınlattı. An Zhe gözlerini kısarak kapı aralığında beliren adama baktı.
Arkadan vuran ışığın altında, yarı uzun kıvırcık siyah saçlı, uzun boylu bir adamdı. Gözleri kahverengiydi ve soğuk, düşmanca yüz hatlarına sahipti. An Zhe, onu elinde bir silahla vahşi doğada yürürken hayal edebiliyordu.
An Zhe onun içeri girmesini bekledi ama adam kapıda öylece durmuştu, bakışları odanın ortasındaki bebeğe takılmıştı. O kadar uzun süre hareketsiz durmuştu ki -sanki kendisi de bir oyuncak bebeğe dönüşmüştü.
Ancak Patron Shaw öksürüp "Lütfen içeri gelin" dediğinde adam hareket etti, büyük bir rüyadan uyanmış gibiydi. Odaya doğru büyük adımlar attı ve bebeğe yaklaştığında keskin bir şekilde yavaşladı. An Zhe, adamın bebeğin yüzüne dokunmak için elini kaldırışını izledi, fakat parmakları havada asılı kaldı ve inmedi. Odanın sessizliğinde sadece adamın hafifçe, çok hafifçe titreyen nefes alma sesi duyuluyordu. Sanki bebeğin kirpiklerine bir kelebek konmuştu da onu rahatsız etmekten korkuyordu.
Sonunda sağ elini yanına çekti, bebeğe kımıldamadan baktı ve "Teşekkür ederim." dedi.
"Teşekküre gerek yok." Patron Shaw yanına geldi, grili mavili gözleri ona bakıyordu. "Bana yeterince veri sağladığı için Bay Hubbard'a teşekkürler."
Hubbard hafifçe gülümsediyse de gözleri hala yere yönelmiş haldeydi.
Patron Shaw yanındaki insan boyutundaki kutuyu işaret etti. "Onu buraya koyayım mı?"
"Bunu kendim yapacağım."
Parmakları sonunda bebeğin omuzlarına dayandı ve aşağı doğru eğilerek bebeği kaldırıp kutuya yerleştirdi.
Patron Shaw kenara çekildi ve "Yüzbaşı Hubbard'ın bu kadar duygusal bir adam olduğunu daha önce bilmiyordum." dedi.
"Bazı şeyler söylenmeden bırakılır." Hubbard yere yarı diz çökerek kapağı yavaşça kapattı, kapağa bastırdıkça parmak eklemleri beyazlaştı, tekrar ayağa kalkması uzun zaman aldı.
Patron Shaw kollarını kavuşturdu ve "Bebeğin iki ayda bir bakıma ihtiyacı var. Zamanı geldiğinde onu gönder. Yeni bir işi çıkarsa hallederim." dedi.
Hubbard, "Shaw Scott asla hayrına bir iş yapmaz." dedi.
Patron Shaw neşeyle güldü.
"Kaptan Hubbard'ın olağanüstü yetenekleri var. Bu benim için mümkün değil." dedi.
"Ne istiyorsun?" dedi Hubbard.
"Geçen gün büyük bir sipariş aldım. Bu kişinin verilerini bulmak kolay değil, bu yüzden senden bunu yapmanı isteyeceğim."
Hubbard, "Patron Shaw'un ulaşamayacağı bir veri var mı?" diye sordu.
Patron Shaw sırıttı. Kolunu kaldırdı ve Hubbard'a silah ateşleme hareketi yaptı.
Hubbard gülümsedi. Döndü ve kutunun kulpunu çekerek kapıya doğru yürüdü.
An Zhe aniden, "Lütfen bir dakika bekleyin," diye seslendi.
Hubbard arkasını döndü.
An Zhe hızla ona doğru yürüdü, gömleğinin ilk düğmesini açtı ve boynunda asılı duran mermi kovanını çıkardı.
"Efendim," dedi, "bunun nereden geldiğini biliyor musunuz?"
Hubbard hiç konuşmadan uzanıp pirinç renkli kovanı aldı ve ışıkta bakmak için belli bir açıyla çevirdi.
An Zhe'nin kalbi küt küt atmaya başladı.
"İkmal istasyonlarında ve karaborsada böyle modeller yok." Bir dakika geçtikten sonra Hubbard bıraktı ve kovan An Zhe'nin göğsüne çarptı. Arkasını dönüp giderken geriye sadece bir cümle bıraktı.
"Askeri bir eşyadır."
Sırtı yavaş yavaş gözden kayboldu. An Zhe biraz sersemlemiş bir halde göğsüne uzandı ve kovanı tuttu.
Odanın sessizliğinde Patron Shaw bir kahkaha attı.
"Eğer Hubbard askeriyeden olduğunu söylüyorsa, öyle olmalı." Kapıyı kapattı ve gözlerini kısarak gülümsedi. "Ne yani, ordudan biriyle mi yattın? Du Sai'nin işi gerçekten büyük."
An Zhe başını yavaşça salladı.
Eğer ordudan biriyse, ne yapması gerekiyordu?
"Cık. Sen de mi canını kaybettin?"
An Zhe, "Onun sahibini bulmak istiyorum." diye yanıtladı.
"Neden? Bu adam sana ödeme yapmadı mı?"
An Zhe, Patron Shaw'un düşüncesinin doğru olmadığını hissetti.
"Hayır, öyle değil." diyerek reddetti.
"Askeri bir şeyse ordudan biri kesinlikle modeli tanıyabilir, sana bir yol öğreteyim." Patron Shaw ciddi bir tonda konuştu.
"Ne yolu?" diye sordu An Zhe.
"Ana şehre ve vahşi doğaya gidemezsin. Dış şehirde askeri bölgeler şehir savunma dairesi ve duruşma mahkemesidir. Gecenin bir yarısı oraya gidebilir ve takılmak için onlardan biriyle buluşabilirsin. Ordu sıkı bir şekilde denetleniyor olsa bile ahlaki açıdan yozlaşmış insanlar daima vardır." dedi Patron Shaw.
An Zhe: "..."
Bir an düşündü ve ardından, "Ordudan ne tür insanlar vahşi doğaya gider ki?" diye sordu.
Patron Shaw onun alnına şiddetli bir fiske vurdu. "Vahşi doğanın haritasını kimler çiziyor sanıyorsun?"
Darbe canını yaktı ve An Zhe dudağını ısırdı.
"Kendini kötü hissetme." dedi Patron Shaw. "Yargıçlar bile yılın yarısından biraz fazlasında üssün dışında oluyor. Ordunun tüm mensupları dışarı çıkmak zorunda."
An Zhe'nin söyleyecek başka bir şeyi yoktu, başını indirdi ve kaşlarını dikmeye devam etti. Fark etti ki üste uzun bir süre kalması gerekecekti.
Bugünkü kaş ekme işi bittiğinde Patron Shaw tatmin oldu ve An Zhe'nin gitmesine izin verdi.
An Zhe karaborsanın zemin katının girişindeki patates çorbasını içmek istedi. Bugün Patron Shaw için çalışmasının üçüncü günüydü. Patron Shaw bir aylık maaşını peşin ödemişti ve şimdi kimlik kartında 60R vardı.
Ancak zemin kata çıktığında atmosferin kesinlikle doğru olmadığını hissetti. Zemin katta her zamanki canlılık yoktu, insanlar telaş içinde hareket ediyordu ve çok fazla insan yoktu.
Biraz kafası karışmıştı ama patates çorbasının cazibesi büyüktü - yine de oraya gitti.
Tam patates çorbası almaya yaklaştığı sırada An Zhe'nin vücudu aniden durdu.
Bir an hareketsiz kaldı, döndü ve geldiği yere gitti.
"Geri gel." Dağ tepesindeki kar gibi soğuk bir ses duyuldu.
Kendi kendine kötü bir şansı olduğunu düşünen An Zhe tekrar arkasını döndü ve kapıdaki Yargıç'a doğru birkaç adım attı.
Yargıç yalnız gelmemişti, yanında sade giyimli ve genç yüz hatlarına sahip üç yargıç daha vardı.
--Yargı Mahkemesi'nin şehirdeki günlük devriyesine rastlamıştı.
Lu Feng'in kayıtsızca, "Sert vücut hareketleri ve kaçamak hareketler için bir puan." dediğini duydu.
Arkasındaki genç yargıç elinde bir kalem ve kağıt tutuyordu. An Zhe'yi dikkatle izlerken Lu Feng'in sözlerini dinledi. Sonra başını eğip kağıda bir şeyler yazdı.
An Zhe onlara doğru baktı fakat Lu Feng'in gözleriyle doğrudan karşılaşınca bakışlarını hemen başka bir yere kaydırdı.
"Göz temasından kaçma için bir puan." Lu Feng'in ses tonunda hiçbir değişiklik olmadı ve arkasındaki genç yargıç not almaya devam etti.
An Zhe, bu sahnenin biraz tanıdık geldiğini hissetti. Biraz düşündü ve Yargıç'ın sadece devriye görevi yapmadığını doğruladı. Tıpkı Patron Shaw'un çırağını yetiştirdiği gibi yeni gelenlere ders veriyordu. Ancak Lu Feng'in Patron Shaw gibi sabırlı ve sistemli bir yol izlemediği barizdi. Çok üstünkörü talimatlar veriyordu.
Bir sonraki ihtar için bekledi.
Sonra Lu Feng'in öğretilerinin çok katı olmasına rağmen bu kişinin tavrının üstünkörü olarak görülemeyeceğini, o "Sonuç?" diye sorarken fark etti.
"Albay'a rapor veriyorum." Genç yargıç, "Tüm göstergeler bir araya getirildiğinde, yargılanan kişi bir insandır." diye yanıtladı.
"Bahsettiğim anormal göstergelerin nedeni?"
"Sizden korkuyor."
Lu Feng'in dudakları kıvrıldı.
Yazar Notu: Tutuklanması önerilir.
