Ruh ayırma dizisi, ruhsal damarları zorla değiştirmek için doğal düzene aykırı bir güç kullanan ve kurulması son derece zor bir diziydi. Yüz sekiz bayrak ile yüz sekiz ruh yetiştirme ve üzeri yetiştirici gerektiriyordu. Ruh yetiştirme, yetiştiriciler arasında zaten etkileyici bir seviyeydi. Aynı anda elliden fazla yetiştiriciyi konuşlandırabilen herhangi bir tarikat yetiştirme dünyasında bir numara olacaktı.
Yüz sekiz ruh yetiştirme öğrencisinin toplanması için tüm doğrucu tarikatların toplu gücüne ihtiyaç vardı ve eğer bir kişi bile eksik olsalardı dizi paramparça olur, tüm çabaları boşa giderdi.
Tarikatlar dizideki öğrencileri seçerken oldukça seçici davranmışlardı, içlerinden birinin şeytani bir tarikatla ilişkisi olabileceğinden veya iradelerinin yeterince sağlam olmayacağından ve içsel kargaşadan etkileneceklerinden korkuyorlardı. Seçtikleri yüz sekiz öğrencinin tamamı doğrucu tarikatların gelecekteki mihenk taşlarıydı. Ancak dizinin bozulmayacağından emin olduklarında şeytani tarikatlara saldırmaya cesaret edebilmişlerdi.
Shu Yanyan'ın on bir yıl önce doğrucu tarikatlara bir saatli bomba yerleştirdiğini hiç düşünmemişlerdi ve şimdi, on bir yıl sonra, ruh ayırma dizisi bozularak doğrucu tarikatların tüm planını sarstı.
Beyaz cübbeli kadın havada, bir elinde doğrucu bir yetiştiricinin yetişmiş ruhunu tuttu ve onu gelişigüzel bir şekilde sihirli silahının, açılmamış bir örümcek zambağının içine doldurdu.
Shu Yanyan'ın sihirli silahı, kendisi kadar hırslı ve gözü pek, neredeyse şeytani bir eserdi. Her kullanıldığında yetişmiş bir ruh ile beslenmeyi talep ederdi.
He Wenzhao'nun yetişmiş ruhunu yedikten sonra örümcek zambağı yavaşça açıldı ve Qiu Congxue'nin hayaletlerinin arasında, kayıp ruhları öbür dünyaya götürecekmiş gibi, çiçekler kan kırmızısı bir yol meydana getirdi.
Kalan yüz yedi öğrenci bu iki güzel ama kötü kadını çaresizlik içinde izlediler ve örümcek zambaklarının kokusu arasında yavaş yavaş bilinçlerini kaybettiler.
"Shu Yanyan!" Qiu Congxue öfkeyle bağırdı. "Çiçeklerin hayaletlerimden birkaçını yuttu!"
"Örümcek zambaklarımı biliyorsun," dedi Shu Yanyan tembelce. "Onları ben bile kontrol edemiyorum. Kimi isterlerse onu yiyorlar. Sen hayaletlerini kontrol edebiliyor musun? Sana yaklaştığım her seferinde kemikleri kemiren hayaletlerin sesini duyabiliyorum, bu acıtmıyor mu? Mahayana aşamasında olsan bile lordu hiç yenememene şaşmamalı. Kendi silahını bile kontrol edemiyorsun, bu çok acınası.”
İki kadın düşman güçlerini temizlerken birbirlerine sataşmaya devam etti. Qiu Congxue homurdanarak, "Lordumuz onların ruhlarını yememe bile izin vermiyor. dayanamıyorum.” dedi.
Ve bembeyaz dişlerini gıcırdattı.
"Lordumuz ölü yetiştiricilerin sonraki yaşamlarında sıradan insanlar olarak reenkarne olabileceğini, bu nedenle derin bir kin olmadıkça birinin ruhunu yok etmeye gerek olmadığını söyledi." dedi Shu Yanyan. "Bizim yetiştiricileri öldürmemiz göklere meydan okuyanların göklere meydan okuyanları öldürmesidir, bu nedenle göksel yasa bize herhangi bir suç atamaz. Ancak bir ruhu yok etmek reenkarnasyonun altı yolu sistemini bozmaktır. Gökler tarafından cezalandırılacak ve sıkıntılarımızın geçmesi daha zor olacaktır.”
Qiu Congxue onaylamayan bir şekilde, "O, insanları gözünü bile kırpmadan öldüren şeytani bir yetiştirici ama yine de tuhaf şeyler hakkında takıntıları var." dedi. "Asura yoluna ilk adımımı attıktan sonra geri dönmeyi hiç düşünmedim." dedi.
Shu Yanyan omuz silkti. "Lordu istediğin kadar onaylamayabilirsin ama ona karşı çıkabilmek için önce onu yenebilmelisin. Xuanyuan Tarikatında güç her zaman kişiyi haklı çıkarmıştır."
Shu Yanyan'ın örümcek zambaklarının çiçek açmasının yanı sıra Açgözlü Kurt gökyüzünde kanlı bir ışıkla parlayarak yavaş yavaş kırmızıya boyandı.
"Gerçekten…" dedi Jiuxing Tarikatının Lideri. "Bu üç yıldız, Yedi Ölüm, Ordu Ezen ve Açgözlü Kurt bu savaştaki en büyük engellerimiz."
Biluo Vadisi’nin Lideri, "Neyse ki hâlâ bir yedek planımız var." dedi.
“Amida Buda.” Wuxiang Tapınağı’nın Başrahibi elindeki tespihleri hafifçe salladı ve Buda'nın adını zikrettikten sonra onları havaya fırlattı.
Aynı zamanda Shu Yanyan ve Qiu Congxue başlarının üzerinde çok renkli ilahi bir ışıkla parlayan bir tavus kuşu gördüler. İlahi ışığın altında örümcek zambakları soldu. Shu Yanyan'ın gülümsemesi donakaldı ve soğuk bir şekilde, "Olamaz, Budist yetiştiriciler Bilgelik Tanrıçası Yüce Tavus Kuşu’nu bile çağırdılar mı?" dedi.
Budist öğretilerinde tavus kuşunun anka kuşundan doğduğu ve insanları yemeyi sevdiği söylenirdi. Bir gün midesini kesip kaçan Buda'yı yemiş ve onu öldürmek istemişti. Diğer Budalar tavus kuşunun yeniden doğmak gibi bir kaderi olduğuna inanarak onu caydırmış, bu yüzden onu ruhani bir dağa mühürlemiş ve ona "Buda'nın Annesi, Bilgelik Tanrıçası Yüce Tavus Kuşu Bodhisattva" unvanını vermişti.
Tanrıça Tavus Kuşu’nun felaketlerden koruma, hastalıkları iyileştirme ve yaşamı uzatma gücüne sahip olduğu söyleniyordu. Shu Yanyan'ın çiçekleri ve Qiu Congxue'nin hayaletleri onun gücü altında acizdi.
İlahi ışık altında örümcek zambakları soldu ve kinci hayaletler reenkarnasyonun altı yoluna yeniden girdiler.
Shu Yanyan biraz daha iyiydi. İlahi ışık altında zihni arzulardan arınmış ve cazibesinin gücü zayıflamış olsa bile bu onun temeline zarar vermiyordu. Ancak Qiu Congxue bir hayalet yetiştiriciydi ve dünyadan reenkarnasyona salınma tehlikesiyle karşı karşıyaydı, hayatı risk altındaydı.
Kalan birkaç düzine ruh yetiştirme öğrencisinin arasından on sekizi peruklarını kaldırarak kel kafalarını ortaya çıkardı, bağdaş kurarak oturdu ve vecizeler okumaya başladı.
"Neler oluyor?" Shu Yanyan şaşkınlıkla bağırdı. "Dizide bir grup keşiş olduğunu hiç duymadım! Onlara hiçbir şey yapamam!”
Qiu Congxue ilahi ışığın ortasında kıkırdadı ve, "Az önce, bu doğrucu öğrencilerin çoğunu öldürdük veya yaraladık, geri kalanı ağır yaralandı ve artık savaşamaz. Görevlerimiz zaten tamamlandı. Bilgelik Tanrıçası’nı yok etmemi bekle, böylece kaçabilirsin." dedi.
"Sen deli misin? Reenkarne mi olmak istiyorsun?” dedi Shu Yanyan. "Sen, Qiu Congxue, başkaları için kendini feda edecek biri misin?"
"Bi’ sus be." Qiu Congxue Shu Yanyan'a bir tekme attı ve yukarı doğru uçtu. Vücudundan uzanan birçok kemik ilahi ışığı onun için engelliyordu.
İlahi ışıkta bir dizi tespih belli belirsiz görünüyordu. Qiu Congxue, kemik kalkanı ışığın saldırısı altında yavaş yavaş dağılırken kendi vücudunun yanarkenki kokusunu duydu.
Onu bulmuştu!
Kemik parmaklarını uzatarak tespihleri kavradı ve uzağa fırlattı.
Shu Yanyan, Qiu Congxue'nin ilahi ışıkta kaybolurken sefil bir çığlık attığını duydu. On sekiz Budist yetiştirici kan tükürüyordu, görünüşe göre hem onlar hem de Qiu Congxue bu savaşta yenilmişlerdi.
İlahi ışık kaybolurken Shu Yanyan, dövülmüş ve kanlar içinde kalmış doğrucu yetiştiricilere ve artık savaşma gücü kalmamış keşişlere baktı. Yüzündeki gülümsemeyi bir kenara bıraktı ve kayıtsızca "Gidin buradan." dedi.
Onun bir katliama girişmesini bekleyen kalabalık şaşkınlık içinde Shu Yanyan'a bakarken Xuanyuan Tarikatının bu kadın şeytanının, "On yıllık savaş, sayısız ölüm ve yaralanma, hem doğrucu hem de şeytani taikatların iyileşmek için bir yüz yıla ihtiyacı olacak. Yeterince insan öldü ve ben de yeterince öldürdüm." dediğini duydular.
Elinde siyah bir giysi parçası ile dönüp gitti ve hala hayatta olan doğrucu yetiştiricileri birbirleriyle bakışmaya bıraktı.
Xuanyuan Tarikatının sıradağlarının eteklerinde Baili Qingmiao durmaksızın düşmüş yetiştiricileri toplamak için çalışıyordu ve hayatta kalanlara ilk yardım yapıyordu. Yavaş yavaş diğer birlikleri geride bırakarak daha da ileriye gitti ve nehir kıyısında siyah cübbeli bir figür gördüğünde çabucak sihirli silahı Parıldayan Ayın Gölgesindeki Ayaz’ı çıkardı.
“Tanrıya şükür, hâlâ hayattasın!”
"Aman Tanrım! Vücudunda et yok!”
“Yüzün tamamen kararmış, hangi tarikattan olduğunu anlayamıyorum.”
"Erkek misin kadın mı?”
“Vazgeçme, yaşamaya devam etmelisin!”
Qiu Congxue'nin göz kapakları kulaklarının yanındaki gürültüyle seğirdi. Gözlerini hafifçe açtı ve sarı cüppeli bir kızın ona ağlayarak davrandığını gördü.
"Çok gürültülü." Qiu Congxue konuşmak için ağzını açtı ama boğazının yandığını ve yalnızca insanlık dışı bir gıcırtı sesi çıkarabildiğini fark etti.
"Hâlâ hayattasın, ühühühüüh!.." dedi Baili Qingmiao ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. "Lütfen ölme. Çok fazla insan öldü. Pek çok kıdemli gitti. Ölme, artık kimsenin öldüğünü görmek istemiyorum!”
Qiu Congxue: “…”
Gözlerini açtı ve nedense aklına bir satır geldi: Yükselen güneşin ışınları Baili Qingmiao'nun vücuduna indi. İfadesi sıcak ama kararlıydı, başkalarını kurtarmak için güzel ve saf bir istekle doluydu.
Bu saçmalık da neydi? Qiu Congxue kararmış kaşlarını çattı. Böyle sevimsiz sözler aniden kafasında nasıl belirmişti?
Güneş doğarken başka bir yerde başka bir savaş sona ermek üzereydi. Xuanyuan Tarikatının kuzey dağlarında savaşan yetişimci orduları neredeyse eşit güçteydi ve on yıl içinde sayıları yarıdan fazla azalmıştı. Şifa Salonu'nun uzun yıllar boyunca toplanan erzaklarının tamamı kullanılmıştı ve daha fazla yaralı gelse bile onlar için hiçbir şey yapılamazdı.
Sunak Ustası Yuan, sunak ustaları arasında hâlâ ayakta durabilen tek kişiydi. Doğrucu yetiştiricilerin de hareket edebilen sadece bir avuç kadarı kalmıştı. "Hâlâ savaşacak mıyız?" diye sordu Sunak Ustası Yuan. "Ruhsal enerji geri geldi, bu yüzden savaşmaya devam edersek herkesin öleceği kesin."
Doğrucu yetiştiriciler sessizce Wenren E'nin yirmi bir uzmanla savaşına baktılar ve başlarını salladılar.
On yıllık savaş acımasız bir şekilde sonuçlanmıştı. En azından yetiştirme dünyasının hayatta kalmasını sağlamayı ve on bin yılda bir görülen bir felaketten kaçınmayı başarmışlardı.
Sunak Ustası Yuan ellerini birleştirdi ve "Bu durumda, sizden Xuanyuan Tarikatını terk etmenizi rica ediyoruz ve karşılığında arkanız dönükken saldırmayacağımıza söz veriyoruz." dedi.
Doğrucu yetiştiriciler aralarındaki bir dakikalık tartışmadan sonra başlarını salladılar, yanlarında müttefiklerini taşıyarak büyük bir uçan tekne hazırladılar ve Xuanyuan Tarikatından ayrıldılar.
Büyük Tarikat Savaşı'nda sadece en iyi yirmi iki yetiştirici kalmıştı.
Yin Hanjiang yıllar içinde iyileşti ve yaralarından kurtuldu. Geri çekilen yetiştiricilere aldırış etmedi, sadece o uzaktaki savaş alanına baktı. Gün geçti, gece çöktü ve yıldızlar belirdi ama Yedi Ölüm karanlıktı.
"Lordum!" Yin Hanjiang telaşla bağırdı, elinde kılıcıyla ayağa kalktı.
"Bakmayı bırak, Wenren E’nin hayatta kalmasının hiçbir yolu yok." diye onu teselli etti yanındaki Sunak Ustası Ruan. "Yirmi bir üst düzey uzman tarafından çevrelenmiş ve bunlardan biri bir Budist. 'Bütün canlıları kurtarın' ve ‘silahı bırakın' hükümlerinin ne kadar güçlü olduğunu biliyor musun? Tek bir sutra tüm savaşma niyetini yok edebilir. Wenren E kendisinden daha güçlü rakiplerini birçok kez tutkulu dövüş niyetine güvenerek yenmişti, bu yüzden bir Budist yetiştirici onun en kötü eşleşmesi. Wenren E, savaşma niyeti olmadan sadece Mahayana aşamasındaki sıradan bir yetiştirici."
Sunak Ustası Ruan şeytani tarikatların arkadan bıçaklayan doğasını gerçekten gösteriyordu. Başta "lordum" diyordu ama şimdi anında "Wenren E"ye geçmişti, birine sırtını dönmeyi ve tanımıyormuş gibi yapmayı iyi biliyordu.
Bu teselliden sonra ağzından ölü bir böcek tükürdü ve onu topuğunun altında ezerek alçak sesle küfretti. "İçime kalp yiyen bir böcek sokmak mı? Seni geberteceğim! On yıl önce Wenren E hâlâ hayattayken onun konumunu çalmak için tüm sunak ustalarını ve tarikat muhafızlarını kontrol etmek için zaten bir planın vardı, değil mi? Neden bu büyük savaşta ölmedin, seni küçük entrikacı?”
Sunak Ustası Yuan, "Ölmüş de olabilir." dedi. "Kraliçe parazit öldürüldü. Aksi olsaydı onun böceğini nasıl bu kadar kolay tükürebilirdin?”
Xuanyuan Tarikatının kalıntılarına bakan acımasız Sunak Ustası Ruan bile "Çok fazla ölüm oldu." demeden edemedi.
Sunak Ustası Yuan, "Doğrucu tarikatlar sadece on bin yıllık felaketi önlemeye çalışıyorlardı." dedi. "Şeytani tarikatlar lordun yönetimi altında gerçekten oldukça uysallaştı. Sadece doğrucu yetiştiricilerle uğraşıyoruz ve artık sivillerin peşine düşmeye bile cesaret edemiyoruz. Doğrucu tarikatlar saldırıya geçti ve Büyük Tarikat Savaşı’nı başlatması, ayırma dizisi gibi stratejileri bile kullanmaları gökleri kandırmak ve büyük bir felaketle insan dünyasının temizliğini hafifletmek içindi. Önümüzdeki on bin yıl boyunca hayatta kalmayı garantilemek için bu kadar çok insanın hayatını kullanmak yine de değerli bir ticaret olarak kabul edilebilir.”
“Hepimiz felakete davetiye çıkaran insanlarız. Bu bizim kaderimizde var.” Sunak Ustası Ruan nadiren görgülü sözler söylerdi, bitirdikten sonra döndü, Yin Hanjiang'ın ortadan kaybolduğunu gördü ve yeniden küfretmeye başladı. "Sokayım, Yin Hanjiang nereye gitti?!"
Hâlâ hareket edebilen insanlar acı içinde başlarını çevirdiler ve Yin Hanjiang'ın bariz bir şekilde boşalan yerini gördüler. Dağların derinliklerinde, Xuanyuan Tarikatının yasak topraklarında, her biri diğerinden daha yüksek olan davul sesleri belli belirsiz duyuluyordu.
Yin Hanjiang, Sunak Ustası Ruan'ın sözlerini dinledikten sonra lordunun şu anda ne tür bir saldırıyla karşı karşıya olduğunu anlamıştı.
Savaş niyeti, savaş niyeti olduğu sürece lordu asla kaybetmezdi!
Fakat şimdi üç savaş alanından ikisi düştüğüne ve lordu hâlâ Wuxiang Tapınağı'nın en güçlü Budist yetiştiricileri ile karşı karşıya olduğuna göre savaş niyetini nereden edinebilirdi?
Çaresizlik içindeki Yin Hanjiang ölümsüzler ve iblisler arasındaki savaşın anılarını barındıran Yanan Gökyüzü Davulunu hatırladı.
İblis kılıcıyla kararlı bir şekilde birleşerek sayısız kan kılıcına dönüştü ve Yanan Gökyüzü Davuluna doğru aceleyle gitti, manevi alem aşamasının gücüne sahip vücudunu bir çekiç gibi kullanarak Yanan Gökyüzü Davuluna kuvvetle vurdu.
“Dong.” Yumuşak bir ses sanki Wenren E’nin kalbine çarpıyor gibiydi.
Gözlerini yavaşça açtı ve ona bakan nazik yüzlü yaşlı bir keşişin "Tümgeneral Wenren, nefretinizi bırakın. Silahınızı bırakın ve günahlarınızdan arınacaksınız.” dediğini duydu.
Tümgeneral? Ne kadar nostaljik bir hitap; en son duyduğundan bu yana üç yüz yıl geçmişti.
Üç yüz yıl önce o hâlâ sıradan bir insandı. Wenren Ailesi ülkeye sadakatle hizmet etmişti ancak karşılığında tüm ailesi öldürüldü, içerledi, nefret etti, dünyadaki bütün aptal hükümdarları öldürmek istedi ama... sonra ne oldu?
“Dong!” İkinci davul sesi bir kez daha Wenren E’nin kalbine sertçe vurdu. Kaşları kalktı, anılarında küçük bir çocuğun belirdiğini, minicik elini uzatıp cübbesinin ucunu tuttuğunu gördü. Onun gençliğine çok benziyordu; savaş alanında zar zor hayatta kalmış ve yakınlardaki siviller tarafından kurtarılmış, Wenren Ailesi’nin bir adam uğruna katledildiğini duyan gençliğine.
"Tümgeneral, acı denizi uçsuz bucaksızdır, arkanı dön ki kıyıya ulaşabilesin." Yaşlı başrahip vecizeleri okumaya geri döndü ve Wenren E'nin içinde yükselen savaşma niyeti yeniden dağıldı.
“Dong dong dong!” Wenren E'yi savaşa çağıran bir korno gibi üç aceleci vuruş duyuldu.
Başka bir görüntü gördü, hayalet maskeli bir adam, sürekli yanan bir lambanın önünde cübbesini kucaklamış ve huzur içinde gözlerini kapatmıştı.
“Dong dong dong dong!” Yanan Gökyüzü Davulunun sağır edici sesi Wenren E'nin kulağında "Lordum, lordum, lordum!" diye bağıran bir adamın sesi gibi çınlıyordu.
Wenren E gözlerini tamamen açtı ve önünde ona şefkatle bakan keşişe, "Büyük usta, silahımı bırakmamı istiyorsun ama önce silahımın istekli olup olmadığını sorman gerekmez mi?
Wuxiang Tapınağı’nın Başrahibi titreyerek başını salladı. “Görünüşe göre boşa uğraşıyoruz.”
Sözleriyle birlikte Wenren E'yi çevreleyen yanılsama paramparça oldu ve yirmi bir uzman sihirli silahlarını ona doğru savurdu. Bir an sonra uyanmış olsaydı bu yirmi bir silah onun bedenini ve ruhunu yok edecekti.
Davul sesleri aralıksız devam ediyordu. Wenren E Yedi Ölüm baltalı kargısını kaldırdı ve gür bir sesle, "Rabbe bu denli baskı yapabilmeniz rabbin tüm gücüne layık olduğunuzu gösteriyor. Hepimiz sınırlarımızı aştık, bu yüzden bu son karşılaşmada hayatta kalanları gökler belirlesin!” dedi.
Wenren E'nin baltalı kargısı yirmi bir sihirli silahla çarpışırken Yedi Ölüm gökyüzünde ışıl ışıl parlıyordu. Çarpışan yirmi iki efsanevi silahın çarpışmasının salıverdiği güç etraflarına gök gürültüleri yağdırıyordu.
Xuanyuan Tarikatının yetiştiricileri boş boş sohbet edip gökyüzünü seyrederken Sunak Ustası Ruan inanamayarak, "Lordumuz sahiden hâlâ yaşıyor! Nasıl hayatta kalabildi? Yirmi bir uzmanla savaşıyor!” dedi.
"Hitabını değiştirip "lordumuz" diye bağırmakla uğraşma, acele et de koruyucu bir dizi kur! Ölmek mi istiyorsun!" Sunak Ustası Yuan, Ruan Weiyi'nin kalçasına bir tekme attı.
Ruan Weiyi aceleyle Xuanyuan Tarikatının bariyerlerini etkinleştirdi. Bariyer yükseldiği anda içinden kırmızı bir ışık huzmesi fırladı ve ikinci kere düşünmeye kalmadan savaş alanına hücum etti.
Yin Hanjiang, birbirleriyle dövüşen uzmanların neden olduğu artçı sarsıntıların kendi vücuduna vereceği hasarı umursamadı, düşen sayısız enkazın arasında Wenren E'nin bedenini ararken gözleri kan çanağına dönmüştü.
Bu kopmuş uzuv onun değildi, o sihirli silah onun değildi, neredeydi, hangi cehennemdeydi!
Bir Budist asası havadan düşüp Yin Hanjiang'a çarpmak üzereydi ki hırpalanmış bir baltalı kargı sanki kendi iradesi varmış gibi uçarak asanın çarpmasını onun için engelledi.
O baltalı kargıyı gören Yin Hanjiang insan formuna geri döndü, Wenren E'nin sihirli silahını aldı ve silahın çınlama sesini takip ederek zar zor nefes alan Wenren E'yi buldu.
İleri doğru uçarak atıldı ve Wenren E’yi kollarına aldı. Kaybettiğini bulmuş olmanın sevinci Yin Hanjiang'ın ağzının karıncalanmasına neden oldu, konuşamaz hale gelmişti.
İkisi düz bir zemine indiklerinde Yin Hanjiang her yeri titreyerek Wenren E'ye sarıldı. Wenren E yavaşça elini kaldırdı ve Yin Hanjiang'ın yanağını okşadı. "Muhafız Yin, sahiden de rabbini kurtardın." dedi zayıf bir sesle.
