Diğerlerini bir kenara bırakalım, Shen Qiao bile Yan Wushi’nin aniden ortaya çıkmasını beklemiyordu. Böylesine görkemli bir cümleden sonra herkes onun Hulugu ile ölümüne bir savaş yapmak üzere olduğunu düşünmüştü ancak o göz açıp kapayıncaya kadar birisini alıp kaçmıştı, öğrencisini bile umursamamıştı.
Xuandu Dağı’nın Tiankuo Hongying’inin elbette ki dünyada bir eşi daha yoktu. Huanyue Sekti’nin qinggong’u o kadar da ünlü olmasa da Yan Wushi hamlesini yapar yapmaz diğerlerini boş verin, Hulugu’nun bile erişemeyeceği bir noktada gözden kaybolmuştu.
Tabii ki Hulugu'nun bu utanmaz büyük ustayla karşılaşmayı beklemiyor olması da mümkündü.
Shen Qiao da bunu beklemiyordu.
Vücudunda hala yaralar var, kanı kabarıyor ve hareket etmesi kolay değildi. Yan Wushi onu kollarında taşıyarak beş kilometreden fazla mesafe katetmişti ama düz bir zemin gibi istikrarlıydı, sarsıntıdan uzaktı. İfadesi sakindi ve yüzünde bir gülümseme vardı, hiç çaba harcamıyor gibiydi.
Shen Qiao ne olduğunu anlayınca bir şey söylemek istedi. Bir ağız dolusu kan boğazını tıkadı, zar zor yuttu ve iki kez öksürdü: "Beni yere bırak..."
Yan Wushi, sakindi: "Acelen ne? Dağdan daha yeni ayrıldık. Hulugu yetişirse tüm bunlar boşuna olmaz mıydı?”
Kollarındaki güzelliği kilometreler boyu daha taşımanın ne zararı vardı ki?
Yan Wushi'nin Shen Qiao ile karşılaştığından beri dürüst bir adama dönüşmüş değildi, sadece Shen Qiao’nun mizacını çok iyi anlamıştı. Bu Taoist Rahip yumuşak yiyecekleri yemeyi kabul ediyor, sert olanları ise reddediyordu. Eğer birisi onu bir şey yapmaya zorlasaydı korkarım daha fazla ilerleyemeyecekti. Yine de fazla yumuşak olunamazdı. Arzulardan arınmış ve saf bir kalbe sahip olan böylesine güzel bir Taoist dünyevi şeylerle ikna edilemezdi. Uzun zaman boyunca dünya ateşinden uzakta yetişmişti, sazlar kadar inatçı idi ve korkarım ki kayalar bile yönünü değiştiremezdi.
[Yumuşak yiyecekleri kabul, sertleri reddetme: Kaba insanlara karşı boyun eğmez ancak nezaketle konuşulursa yelkenleri suya indirir.]
Yine de Yan Wushi sıradan kayaların kendisiyle kıyaslanamayacağını düşünüyordu. İsteseydi göklerdeki yıldızlara bile ulaşabilirdi.
Shen Qiao ne diyeceğini bilemedi: "Orada Hulugu ile savaşacağını sanıyordum."
Yan Wushi gülümsedi: "Korkarım ki hala onunla savaşmak için yetersizim. Neden nafile sonuçlar için çaba harcayayım? Eğer hamle yapacaksam sonucu güvence altına alındığında yapacağım. Bu muhterem bambu sepetle su çekmek gibi sonucunda bir şey eldemeyeceği anlamsız işlerle uğraşmaz.”
Doğruları söylemekten hiçbir zaman çekinmezdi. Ve doğrular bunlar olsa bile Yan Wushi kibir ve otoritesinden ödün vermiyordu.
Shen Qiao cevap vermedi. Doğrusu bütün enerjisini tüketmişti ve savaşta iç yaralanmalara maruz kalmıştı. Son derece yorgundu. Bilinçsizce gözlerini kapadı ve uykuya daldı.
Yan Wushi aşağı baktı ve bunu gördü, dudaklarının köşeleri bir gülümsemeyle kıvrıldı. Bu kişiyi sıkıca tutarak kilometrelerce yol daha gitti ve Qingcheng kasabasından ayrılarak kuzeydoğuya yöneldi.
Shen Qiao sıradan bir insan gibi düzgün bir şekilde uyumayalı uzun zaman olmuştu.
Bu onun uykuya ihtiyacı olmadığı anlamına gelmiyordu ama bir dövüş sanatları uygulayıcısı için uyku da bir eğitimdi. Ayrıca uyurlarken hakiki enerjilerini vücutlarında dolaştırarak dövüş sanatlarını çalışmaya devam edebilirlerdi. Bu şekilde dinlenirken bile çalışıyor olurlardı. Her ne kadar Shen Qiao, başarı ve başarısızlık ya da onur ve utanç gibi şeylerden özellikle rahatsız olmasa da birisinin yeterince güçlü olduğunda başkalarının merhametinde olmayacağı, ezilmeyeceği ya da katledilmeyeceği gerçeğinin farkındaydı. Temellerini yeniden inşa ettiğinden beri her gününü hem özenle hem de acımasızca eğitim yaparak geçirdi. Geceleri bile genellikle dinlenmenin ve gücünü geri kazanmanın bir yolu olarak meditasyon yapardı.
Hulugu'ya karşı savaşırken neredeyse bütün içsel gücünü tüketmişti, zihni ve ruhu yorulmuştu. Dantian’ı bir süreliğine boş kalmıştı. Genelde uyurken dış dünyaya dikkat etmesi için zihninin bir kısmını açık bırakırdı ancak şu an bunu yapacak halde değildi. Aksine, gözlerini kapattığında bilincini kaybetti ve garip saçmalıklarla dolu rüya alemine adımını attı.
Uyandığında bir yatakta yatıyordu, başını çevirdiğinde dışarının çoktan karanlık olduğunu gördü, sadece çekmecenin üzerinde titreyen birkaç mum odayı aydınlatıyordu.
Shen Qiao kaşlarını çatmış bir halde zihninden o saçma rüyaları defetmeye çalışırken alaycı bir cümle kulağına saplandı: "Nasıl güzel bir rüya gördün de uyandıktan sonra bile onun içinde oyalanıyorsun?"
Shen Qiao o zaman bir şeylerin ters gittiğini hissetti, üzerinde yattığı şey aslında bir yastık değildi de…
Yan Wushi'nin kucağı.
Kafası Yan Wushi’nin kucağını yastık olarak kullanıyorken uyandı.
Shen Qiao ne kadar sakin olursa olsun bunu fark ettikten sonra pek iyi hissetmedi, dirseğinin üzerinde doğrularak kalkmaya çalıştı ancak Yan Wushi onu omzundan tuttu: Hala iç yaralanmaların var, bu yüzden gelişigüzel hareket etmemelisin.
Shen Qiao'nun göğsü donuk bir ağrı vardı. Vücudundaki hakiki enerji dolaşımı durgun ve ağırdı. Oturmaya bile mecali olmamasına rağmen üst bedenini destekleyerek yatağın kenarına doğru ilerlemek için ısrar etti.
Ancak arkasında sert bir yüzey hissettikten sonra rahat bir nefes aldı, sırtını karyolaya karşı daha güvenli hissetti.
Yan Wushi tüm bunları dikkat ve ilgi ile seyretti: "Ne tür bir rüya yüzünü şeftali çiçeğine çevirip gözlerini nemlendirmiş olabilir?”
Shen Qiao: “…”
Bu tarifi duyan biri onun bir bahar rüyası gördüğünü düşünebilir.
Yan Wushi dokunmak için elini uzattı: "Yüzün alev içinde, bir bahar rüyası olmalı. Rüyanda bu muhteremi mi gördün?”
[Bahar rüyası: Erotik rüyalar için kullanılmakla beraber kısa nostaljik rüyalar için de kullanılır. Yan Wushi’nin neyi kastettiğini hepimiz biliyoruz.]
Shen Qiao'nun dudağının kenarı seğirdi: "Hayır, Sekt Lideri Yan’ı hayal kırıklığına uğratacağım. Rüyamda bir sürü insanla savaştığımı gördüm ve şimdi uyanmış olmama rağmen çok bitkin hissediyorum.”
Savaştığı insanların arasında Yan Wushi’nin de olduğunu kesinlikle söylemeyecekti. Kim bilir bunu duysa nasıl gülüç bir şey söylerdi?
Ancak Huanyue Sekti’nin liderinin utanmazlığını hafife almıştı. O bunu söylemese bile Yan Wushi’nin verecek bir karşılığı vardı: “Savaşmak mı? Nerede savaşıyordunuz, yatakta mı?”
Shen Qiao öfkelendi: "Sekt Lideri Yan böyle konuşmaya devam edecekse bu zavallı Taoist artık seninle konuşmayacak!”
A-Qiao’su onu tehdit ediyor olsa bile çok yumuşak görünüyordu ve hiçbir caydırıcılığı yoktu. Yan Wushi yüksek sesle güldü: “Tamam, tamam, daha fazla konuşmayacağım. Söylemek istediğin bir şey varsa önden buyurabilirsin.”
Shen Qiao kendini sakinleştirdi: "Ne kadar zamandır uyuyordum?"
Yan Wushi: "Basit, bir gün ve bir gecedir."
Shen Qiao şaşırmıştı, o kadar uzun süre uyumayı beklemiyordu. Ayrıca yaraları bir gecede iyileşecek durumda değildi ama uyandığında vücudundaki ağrı büyük ölçüde azalmıştı, anlaşılan Yan Wushi ona yardım etmişti. Bu yüzden ellerini saygıyla birleştirdi ve şöyle dedi: "Teşekkür ederim Sekt Lideri Yan. Gelecekte Sekt Lideri Yan’ın herhangi bir ihtiyacı olursa, cennete karşı gelmediği veya zarar vermediği sürece, Shen Qiao yardım etmek için elinden geleni yapacaktır.”
Diğerinin sözleri ve eylemlerinin her zaman biraz mantıksız ve güvenilmez olduğunu, Bixia Sekti’ndeyken şaşırtıcı davranışlarda bulunduğunu hatırlayınca tedirgin oldu ve ekledi: “Ayrıca dünyada kimsenin tahammül edemeyeceği kadar saçma olmamalı.”
Shen Qiao artık Xuandu Dağı’nın başöğretmeni olmasa da dünyanın ilk on ustası içinde yer alan bir büyük ustaydı. Dahası onun karakterinden böyle bir vaadi alabilmek bin altından çok daha değerliydi.
Yan Wushi gülümsüyordu ama bu teklifi reddetti: “Gerek yok, ödülümü az önce zaten aldım. Bu yüzden bu kadar kibar olmana gerek yok. Ayrıca ikimizin arasında böylesi bir ilişki varken bu muhtereme yabancı gibi davranana da gerek yok.
Aramızda nasıl bir ilişki var ve benim neden bundan haberim yok? Shen Qiao Yan Wushi’nin uzun yıllar boyunca sadece dövüş sanatları üzerinde değil aynı zamanda yüzsüzlüğü üzerinde de çalıştığını düşünerek hayrete düştü.
Yan Wushi ona neşeyle baktı: "A-Qiao, susadın mı?"
Shen Qiao yanıtladı: "Hayır, ilgin için teşekkürler Sekt Lideri Yan."
Yan Wushi: "Doğrudur, sen uyurken sana biraz ballı su verdim."
Shen Qiao'nun içinde kötü bir his vardı: "Nasıl verdin?"
Yan Wushi tuhaf bir tonla sordu: "Doğal olarak bardakla verdim. Başka nasıl vermemi istersin?"
Shen Qiao’nun yanıt vermesini beklemeden önce yüzünde aniden bir ifade belirdi: "Ağızdan ağıza olduğunu mu sandın? A-Qiao, sen her zaman çok edepli ve dürüsttün. Ne zaman böyle edepsiz oldun?”
Shen Qiao: “…”
Karşısındaki kişi yüzünden dili tutulmuştu. Taoist Rahip Shen ne kadar iyi yetiştirilmiş olursa olsun, gözlerini devirmekten kendini alamadı.
Yan Wushi onu teselli etti: "Böyle ahlaksızca düşünmen senin suçun değil. Sana daha önce dediğim gibi Hehuan Sekti insanları iyi insanlar değil. Onlarla ilişki kurma. Yuan Xiuxiu ve Bai Rong cadılarını gördüğünde onlardan mümkün olduğunca uzağa saklan. Benim A-Qiao’mun böyle insanlar tarafından lekelenmesine nasıl müsaade edilebilir?”
Huanyue Sekti’nin itibarı Hehuan Sekti’nden daha iyi değil, değil mi?
Ayrıca "benim A-Qiao’m” da ne demek? Kim sana aitmiş?
Shen Qiao içinden deli gibi söyleniyordu ancak konu söz söylemeye geldiğinde kendisinin Yan Wushi’den daha iyi olmadığını biliyordu. Söylediği bir cümleye karşılık on cümle işitmeye kendisini hazırlaması gerekirdi.
Ağır bir şekilde yaralanarak kendinden geçmişti ancak şimdi kendine geldiğinde ilk düşüncesi Qingcheng Dağı’nda kalan insanlar idi.
"Sekt Lideri Zhao ve diğerlerinin durumlarının nasıl olduğunu bilmiyorum. İşlerin nasıl olduğunu görmek için yarın geri döneceğim.”
Yan Wushi gülümsedi: "Hulugu'nun hedefi sensin. Sen yokken, ölümü aramadıkları sürece neden diğerlerini önemsesin ki? Hulugu sahip olduğu gururu ile önüne gelen herkesi bir otmuşçasına öldürmez.”
Bir büyükusta olarak Hulugu pozisyonunun farkında olacak ve bir katliam başlatmayacaktı, ancak bulanık sularda balık tutan Duan Wenyang ve Hehuan Sekti ile başa çıkmak o kadar kolay değildi. Şu an Chunyang Sekti’nin topraklarındalardı ve Zhao Chiying ile diğerleri bir tavuğu bağlamaktan bile aciz çocuklar değillerdi. Eğer bu kadar kolay bir şekilde ayak altına alınabileceklerse zaten Jianghu’ya girmelerine bile gerek yoktu.
[bulanık sularda balık tutmak: balığı tutmak için suyu bulandırıp kafasını karıştırmak ve işi kolaylaştırmaktan gelir. önce kaos yaratılır ve sonra çıkar sağlamak için bu kaostan faydalanılır.]
Shen Qiao ona hatırlattı: "Yu Shengyan hala Qingcheng Dağı’nda."
Yan Wushi açık sözlüydü: “Eğer bu tür sorunlarla bile başa çıkamıyorsa bu muhteremin öğrencisi olmaya layık değildir.”
Yan Wushi’nin gözünde gücü olmayan insanlar onun dikkatine değer insanlar değillerdi. Geçen bu on yıllar boyunca Shen Qiao bir istisna olmuştu. Ancak sadece Shen Qiao bir istisna olmuştu. Öğrencisi bile olsa başkalarını düşünme zahmetine girmezdi. Ona oldukça çok şey öğretmişti. Buna rağmen onu korumak zorundaysa neden Jianghu’ya giriyordu ki? Direkt ölse daha iyiydi.
Shen Qiao bu tür bir görüş ile gerçekten aynı fikirde değilse de Yan Wushi’nin sözleri altındaki mantığı anlayabiliyordu. Yine de Zhao Chiying ve Li Qingyu gibileri kendilerini koruyabilecek olmasına rağmen Zhou Yexue ve ve Fan Yuanbai’nin dövüş sanatları becerileri o kadar iyi değildi. İş savaşa geldiğinde kendilerini koruyamayıp ciddi bir şekilde yaralanabilirlerdi.
Dikkatinin dağıldığını gören Yan Wushi elini uzattı ve yanağını çimdikledi: “Diğerleri için endişelenmek gibi bir kötü alışkanlığı ne zaman bırakacaksın? Yaralısın ve gidersen sadece yük olacaksın. Buna rağmen insanları kurtarmayı mı düşünüyorsun? Ayrıca çoktan bir gün ve gece geçti. Artık gitmenin ne anlamı var?”
Shen Qiao onun bu beklenmedik hareketine yakalanmıştı. Refleks olarak arkasına yaslanıp başını çevirerek ondan kurtulmaya çalıştı: “Sekt Lideri Yan, lütfen kendine saygın olsun!”
Yan Wushi gülümsedi: "A-Qiao çok mantıksızsın. Sana defalarca kere sarıldım, dokundum ve seni besledim. Bu muhteremin senin vücudunda dokunmadığı bir yer var mı? Yanağını çimdiklememde ne beis var? O genelev kızları gibi yağ ve pudra sürdüğünü sanmıyorum ancak yanakların onunkilerden daha az pürüzsüz ve zarif değil. Eğer bir kadın gibi giyinseydin görünüşün olağanüstü olurdu.”
Shen Qiao münasip meseleleri duyuyordu ancak onun saçma sapan konuştuğunu duyunca sözleri bir kulağından girip diğerinden çıktı ve kaşları hafifçe çatıldı: “Öncesinde Sekt Lideri Yan Hulugu’nun henüz ölmemiş olabileceğini tahmin etmişti. O zamanlar buna inanamıştım ancak şimdi görünen o ki bu kehanet maalesef gerçekleşti. Hulugu Jianghu’ya geri döndü ancak ustam vefat edeli çok oldu. Bugün gökler altında onu dizginleyebilecek kimse yok. Tujue Yuwen Yun ile yakınlaştı ve Yuwen Yun Hehuan Sekti ve Budist sektler ile birlik oldu. Şimdi Kılıç Testi Konferansı da başarısızlıkla sonuçlandı ve Chunyang Tapınağı öngörülemeyen bir felaket ile karşılaştı. Korkarım bundan sonra Jianghu bir daha barış dolu günler göremeyecek.”
Yan Wushi yatağa yaslandı ve tembelce konuştu: "Neden diğerleri hakkında bu kadar endişeleniyorsun? Chunyang Tapınağı’nın düşüşü Xuandu Dağı’nın yükselmesi için iyi bir fırsat değil mi? Şu anki dövüş sanatları becerilerinle Yu Ai’yi uzun zaman önce alt edebilirdin. Xuandu Dağı’na dönüp başöğretmen pozisyonunu geri almak zor değil. Neden başkaları için düğün kıyafetleri dikiyorsun? Eğer böyle bir niyetin varsa sana yardım edeceğim.”
[zengin hanım için düğün kıyafeti dikmek: başkaları için uğraşmak ancak karşılığında bir şey almamak]
Shen Qiao ona baktı, sabretmeye çalışmıştı ancak daha fazla dayanamadı ve çaresiz bir tonla şöyle dedi: “Eğer konuşacaksan sadece konuş, ne diye elini bacağımın üzerine koyuyorsun? Bu pek saygıdeğer bir davranış değil.”
Yaralanmaları ve yatağın iç tarafında uyuduğu gerçeği olmasaydı çoktan oradan ayrılırdı.
Yan Wushi ona iki kere yavaşça vurdu ve gülümsedi: "Yani aslında bacağındı. Yastık olduğunu düşünmüştüm.”
Bundan sonra elini yorganın altına uzattı, Shen Qiao'nun bacağının yanından bir yastık çıkardı. Elini üzerine koydu ve hafifçe vurdu.
Shen Qiao içinden “Hiç utanması yok.” diye geçirdi.
