Xu RenDong aşağı iner inmez herkes Lian Qiao'nun uyandığını öğrendi ve onu ziyarete geldi. Keyfinin yerinde olduğunu görünce ona o gün neler olduğunu sordular.
Lian Qiao elindeki yulaf lapası kâsesini tuttu ve hiçbir şey söylemedi.
Küçük Elma kibarca, "Konuşması sakıncalı mı?" dedi.
Lian Qiao başını salladı.
Kalabalık birbirine boş bir dehşet içinde baktı. Yaralı Yüz pek memnun olmayarak, "Saklayacak ne var? İster bir insan ister bir hayalet olsun, neyle karşılaştığını söyle bize! Ya bir ipucu varsa?"
Küçük Elma kaşlarını çattı ve "Bu Yaralı Yüz neden bu kadar KY*?" diye düşündü. Tam bir şeyler söyleyecekti ki Xu RenDong’un soğuk bir şekilde, "İpucu bulmak acil değil. Bu konuda konuşmak istememek için kendine göre sebepleri var." Ayağa kalktı ve misafirleri uğurlayarak, "Pekâlâ, gördünüz bitti, onun için size teşekkür ederim. Lütfen geri dönün."
*[KY: (oyun dilinde) Killing yourself; “Az önce o kadar aşağılayıcı bir şey yaptın ki, bu utançla yaşamaktansa gidip kendini öldürsen daha iyi.” anlamını taşır.]
Kalabalığın gitmekten başka seçeneği yoktu.
Küçük Elma'nın paratoner olmaya hiç niyeti yoktu ama yine de biraz tedirgindi. Kapı aralığında durdu ve tereddütle, "Sizin için yapabileceğim bir şey varsa istemeniz yeterli," dedi.
"Tamam." Küçük Elma'ya bakan RenDong'un sesi yumuşadı. Ona içtenlikle teşekkür etti, "Teşekkür ederim."
Küçük Elma gittikten sonra RenDong kapıyı kilitledi, Lian Qiao'ya döndü ve "Sen yemene bak, ben kitap okuyacağım." dedi.
Lian Qiao biraz şaşırmıştı. "Bana o gün ne olduğunu sormak istemiyor musun?"
RenDong gülümsedi. "Gerektiğinde bana söylersin." Kitabı açtı ve hafifçe, "Hayatın her şeyden önemli. Şimdi dersime çalışacağım.” dedi.
Lian Qiao sırtına baktı, ifadesi biraz sersemlemişti.
O sırada Xu RenDong yaklaşık on yedi veya on sekiz yaşındaydı ve şimdiden çok büyümüştü. Oradan bakıldığında sırtı çok ince ve düz görünüyordu, yazın başındaki yeni bir filiz gibi, esnek ve yumuşak, hayatının en güzel yıllarındaydı.
Yüzünün hatları yumuşaktı, gençliği hâlâ kaybolmamıştı ama kaşında ve gözünde yetişkinliğin sakinliği vardı.
Tıpkı eski günlerdeki gibi.
Lian Qiao ona baktı ve duygusallaşmaktan kendini alamadı.
Birdenbire gözleri yandı. Lian Qiao onları silmek için uzandığında elinin arkası ıslanmıştı.
Gözyaşı dökmüştü.
Aslında ateşli bir komadayken ağlamaktan gözleri şişmişti bile. Lian Qiao ağrıyan ve şişmiş gözlerini ovuşturdu, ağzının kenarlarını çekiştirerek bir gülümseme yarattı.
Anlamı belirsiz bir gülümsemeydi bu, sanki binlerce duygunun karışımıydı. Ne olduğunu söylemek imkânsızdı.
Ertesi gün.
Ertesi gün Xu RenDong umutsuzdu ama sonuçta üniversiteye giriş sınavı üniversiteye giriş sınavıydı. Üç yıllık lise müfredatı üç gecede ezberleyebileceği bir şey değildi. Dahası, bu üç gün boyunca, Lian Qiao'ya baktığı için çoğu zaman dikkati dağılmıştı. Çalışlma süreci uzadıkça uzadı ve sınav salonuna girene kadar bile müfredatı bitiremedi.
Neyse ki gerçek hayatından bazı arka plan bilgilerine sahip olduğu için üniversiteye giriş sınavının nihai sonuçları çok da kötü değildi. Mezun olduğu okulun standardından uzak olmasına rağmen yine de ortalamanın çok üzerindeydi.
Xu RenDong sınavı bitirdikten hemen sonra sıralamalar açıklandı. Öğleden sonra postacı kabul mektubunu teslim etti.
Tebligat elime geçtiği anda, sahne bir üniversite kampüsüne dönüşmüştü - durum o kadar hızlı değişmişti ki kimsenin yanına bir şey almaya fırsatı olmamıştı.
Bu seferki yeni sahne koca bir üniversite kampüsüydü. Sadece yedi ya da sekiz öğretim binasının yanı sıra bir kütüphane, bir kafererya, bir üniversite aktivite merkezi, bir eğitim süpermarketi ve hatta arka tarafta kulağa tehlikeli gelen bir dağ ile çok geniş bir alanı kapsıyordu.
Bir düzine kadar oyuncu büyük sahne karşısında şaşkına dönerek gözlerini açtı.
Saat öğleden sonra üç civarıydı, derslerin bittiği saatlere denk geliyordu. Üniversite öğrencileri kitaplarını ellerine almış, üçlü ya da ikili gruplar halinde yurt binasına doğru yürüyorlardı. Kahkahalar, yaş ortalaması otuz olan bu oyuncu grubunu utandıran genç bir atmosferle doluydu. Sadece yaşlı amcalar ve teyzeler olduklarını hissettiler, bu yüzden üniversite öğrencilerinin şüphesini uyandırmamak için yolun kenarına saklanmaktan kendilerini alamadılar.
İnsanlar tuhaftır. İlkokul ve ortaokul öğrencileriyle karşılaştıklarında kendilerini açıkça büyük olarak görebiliyorlar; ancak kendilerinden yalnızca yedi ya da sekiz yaş küçük üniversite öğrencileriyle karşılaştıklarında yaşlı olduklarını güçlü bir şekilde hissediyorlar.
Bu sırada Xu RenDong on sekiz yaşındaydı. Yüz hatları düne göre biraz daha olgunlaşmıştı.
Kafur ağacının gölgesinde durarak postacının gönderdiği kabul mektubunu açtı ve yurdunun yerini teyit etti.
O kadar yakışıklıydı ki orada başı öne eğik durması bile yoldan geçen kızların dikkatini çekiyordu. Kaşları uzak dağlar, gözleri sonbahar sularındaki dalgalar gibiydi. Konsantrasyonu o kadar cezbediciydi ki -sırf başka bir şeye konsantre olmasını dahi insanlar kolayca kıskanabilir ve içlerinden “Bana bak, sadece bana bak.” diye haykırmaktan kendilerini alamazlardı.
Ancak o bunun farkında değildi, kendi dünyasına dalmış halde kendi işini yapmaya devam ediyordu.
Sanki elinde İncil'iyle gül ağaçlarının arasında tek başına oturan bir rahip gibiydi, dünyada kutsiyetten başka hiçbir şey yoktu, gözlerine hiçbir şey giremez, hiçbir kötülük yanına yaklaşamazdı.
Lian Qiao ona baktı ve gözlerinde yavaş yavaş garip bir renk belirdi.
"RenDong." Aniden seslendi.
"Hm?" Xu RenDong gözlerini kaldırdı, siyah beyaz gözleri soğuk yıldızlar gibi, değerli inciler gibi, içinde iki siyah cıva bulunan beyaz cıva gibi baktı.
Lian Qiao’nun başı sadece o gözlerin bakışları altında zonkluyordu. "...Yok bir şey. Sadece sana seslenmek istedim."
RenDong sinirlenmeden hafifçe gülümsedi, başını eğdi ve kabul mektubuna bakmaya devam etti.
Yan taraftaki insanlar hala çevreyi gözlemliyorlardı ve ikisi arasındaki gizli duyguları fark etmemişlerdi. Sadece gözleri Lian Qiao'ya düşen Küçük Elma'nın gözlerinde alaycı bir gülümseme var gibiydi.
"Buldum. Yurdum… 2 numaralı binada.” RenDong, teslimat çantasında bir giriş kartı buldu. "Yatakhane numarası 602 ve anahtarı teyzeden almak için yurt binasına gitmemiz gerektiği yazıyor."
Herkes kendiliğinden ve bilinçli olarak 2 Nolu Binanın yerini sormak ve yol sormak için öğrencileri durdurdu. Bir grup insan, sanki 'köyün umudu'na eşlik eden koca bir köymüş gibi, kudretli bir şekilde yurda doğru gittiler.
Lian Qiao onları izlerken ağzının kenarında bir alay ifadesi belirdi. Beklendiği gibi, grup yurt binasının hemen önünde durduruldu.
"Siz çocuklar, burada ne arıyorsunuz?" Yurt teyzesi kaba bir ifadeyle kaşlarını kaldırdı.
Kalabalık öğrencilerini okula bırakacaklarını söyleyince yurt teyzesi şüpheyle kalabalığı taradı. "Yeni öğrenciyi bırakmak için yurda sadece bir velinin girmesine izin veriliyor. Hanginiz onun ebeveyni?"
Kalabalık: "..." Hiçbiri artık genç olmasa da, herhangi biri Xu RenDong'un ebeveyni gibi davranacak kadar yaşlı olsa bile, yine de kimse bunu kabul etmeye istekli olmazdı.
Bu sırada Lian Qiao tereddüt etmeden öne çıktı.
"Ebeveynleri meşgul." dedi Lian Qiao yurt teyzesine. Nazik ve tatlı bir sesle, "Ben onun kardeşiyim, onu yukarı bırakacağım. Diğerleri içeri girmeyecek, sadece burada bekleyecekler. Sence sorun olur mu teyze?" diye devam etti.
Lian Qiao'nun yüzü bir bebek gibiydi, berrak ve sulu gözlerini kırpıştırarak teyzenin kalbini hemen hoşnut etti. Teyze kenara çekildi ve gitmesine izin verdi. Geri kalanlara gelince, onlar sadece yurt binasının kapısında durup alaycı bir şekilde gülümseyerek birbirlerine bakabilirlerdi.
Yatakhane altıncı kattaydı. Asansör yok ve yukarı çıkmak biraz yorucuydu. İkili kapıyı iterek açtı ve içeride ranzalar olduğunu gördü. Dört yatak da hâlâ boştu, oda arkadaşlarından hiçbiri henüz gelmemişti.
Lian Qiao dilini şaklattı. "Bunu bilseydim senin oda arkadaşın olduğumu söylerdim."
"Ne düşünüyorsun?" RenDong gülümsedi ve önündeki giriş kartını salladı. "Bunda benim kimlik bilgilerim var. Bende bu olduğuna göre senin de yurt binasına girmek için kimliğinin doğrulanması gerekiyor, o halde nasıl bu kadar rahat bir şekilde içeri girebilirsin? Ayrıca gizlice girsen bile belirtilen saatte dışarı çıkmazsan ölüm koşulu tetiklenebilir.”
Lian Qiao kayıtsız bir bakışla omuz silkti. "Her neyse, zaten içeri girdim." Merdivenlere doğru baktı, kimsenin geçmediğini gördü ve RenDong'a doğru kollarını açmadan önce kapıyı ayağıyla tekmeleyerek kapattı.
"Sarıl bana." dedi cilveli bir şekilde.
Xu RenDong geldi ve ona sarıldı.
Lian Qiao başını omzuna yasladı ve burnunun ucunu onunkine sürttü. Göz çevresi yine sessizce kırmızıya dönmüştü.
"Seni çok özledim." Kelimelerde genizden gelen bir ses vardı.
Xu RenDong bir an şaşırdı ve hemen muhtemelen komada geçirdiği üç günden bahsettiğini fark etti. Onu görmeden geçirdiği bir gün üç yıl gibiydi. Kollarını etrafına sardı ve yumuşak bir sesle, "Ben de seni özledim," dedi.
Lian Qiao hafifçe iç çekti. Sonra gülümsedi ve derin bir nefes aldı.
"Sonunda büyüdün." RenDong'un boynunun sıcak kokusunu kokladı ve gözleri parlayarak, "Artık yetişkinlere uygun bir şeyler yapabilir miyiz?" dedi.
Xu RenDong kızardı ve fısıldadı: "Burada olmaz, biri gelecek."
Lian Qiao kapıyı elinin tersiyle itti ve arkasından kilitledi. "Böylece kimse gelmez."
"..." RenDong yüzünü çevirdi ve hafif kırmızı kulaklar tamamen Lian Qiao'nun gözlerine maruz kalarak onu cahilce cezbetti. “Yapma… hâlâ dışarıda bekliyorlar…”
"Bırak beklesinler." Lian Qiao, kulak memesini büyülenmiş bir şekilde okşadı ve onu hafifçe öptü. "İşimizi halletmek için biraz, zamana, ihtiyacımız, var."
***
Yurdun aşağısında.
Sonbaharın başlarında hava hâlâ çok sıcaktı ve güneş yaprakların arasındaki boşluklardan parlayarak kısa sürede herkesi terletti.
Yaralı Yüz dişlerini gıcırdattı. "Yukarıda ne yapıyorlar? Neden aşağı inmiyorlar?”
Küçük Elma, “Belki de yeni bir alan keşfediyorlardır.” dedi.
Kalabalık, “O zaman biz de keşfedelim.” dedi.
"Evet, bu sahne çok büyük, belki de asansör buradadır, bu yüzden onu aramalıyız!"
"Bahsi geçmişken düğmenin şu anda nerede olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yok..."
Şu anda gökyüzünde güneş varken havanın kararmasına daha çok vardı, bu yüzden muhtemelen hayaletler ve canavarlar insanlara zarar vermek için dışarı çıkmaya cesaret edemezlerdi. Böylece kalabalık ikişer ikişer takım oldu ve her biri kampüsü keşfetmek için ayrıldı.
Küçük Elma, Keşiş ile bir gruptaydı ve kütüphaneye atandı. Keşiş açık sözlüydü ve kelimeleri her zaman insanı boğardı. Grupta onunla iyi bir ilişkisi olan tek kişi Küçük Elma'ydı. Şüphesiz ki bu nedenle birlikte görevlendirilmişlerdi.
Ancak ikisi arkasını döndükten hemen sonra Uzun Saçlı Teyze sessizce herkese göz kırptı. Kalabalık, ikilinin arkalarını dönmediğinden emin olarak Uzun Saçlı Teyze'yi sessizce takip etti.
On dakika sonra kalabalık kütüphanenin karşısındaki spor salonuna geldi. İçeri girdikten sonra büyük bir insan kalabalığı olduğunu fark ettiler. Okulun ilk günüydü ve tüm yeni öğrencilerin gelip kitaplarını ve yatak takımlarını almaları gerekiyordu.
Neyse ki o anda gelip giden birçok insan öğrenci velileriydi, bu nedenle öğrenci olmadığı belli olan bu yaşlı grup dikkat çekmedi ve spor salonuna sorunsuz bir şekilde girdi.
Grup boş bir oda buldu ve içeri girdi, daire şeklinde oturmadan önce kapıyı gizlice arkalarından kilitledi.
"Söylesene, bizi ne konuşmak için çağırdın?" Yaralı Yüz cebinden bir sigara çıkardı ve yaktı.
Uzun Saçlı Teyze sakince şöyle dedi: “Spor salonunda sigara içmek yasaktır, bu yüzden sigarayı bırak. Duman dedektörü tetiklenirse sorun çıkaracaktır.”
Yaralı Yüz ona mutsuz bir bakış attı ama onun haklı olduğunu inkâr edemezdi, bu yüzden isteksizce sigarasını söndürdü ve çakmağı cebine geri soktu.
"O zaman doğrudan söyleyeceğim." Uzun Saçlı Teyze hafifçe gülümsedi ve kalabalığa bakmak için döndü. "Bugün herkesi en önemli konuyu tartışmak için buraya davet ettim, yani 2020'de bir şey yapmalı mıyız?”
Kalabalıkta bir sessizlik oldu, kimse bir şey söylemedi.
Uzun Saçlı Teyze, “Kimse çaylak değil. Bu örnek, kilit oyuncu Xu RenDong'a karşılık gelen 1992-2020 olarak isimlendirilmiş. Buna hiç şüphe yok. Sorun şu ki, Xu RenDong her geçen gün büyüyor ama yirmi sekiz yaşına geldiğinde ne olacak? Asansör ve düğme birdenbire mi ortaya çıkacak?” Alaycı bir şekilde gülümsedi ve başını salladı. "Bu kadar iyi bir şeyin olacağını düşünmüyorum, değil mi?"
"Tamam, lafı uzatmayı bırak." Yaralı Yüz huysuzlandı ve sabırsızca onun sözünü kesti. “Bunu hepimiz düşünebiliriz. Onu öldürmek istiyorsun, değil mi?”
Uzun Saçlı Teyze ona baktı ve normalde nazik olan gözleri o anda aniden keskinleşti.
"Affedersiniz." dedi yavaşça. "Bir şeyi açıklığa kavuşturmak istiyorum. Onu öldürmek isteyen 'ben' değilim, dışarı çıkmak için onu öldürmek zorunda olan 'biziz'."
Birisi araya girdi. "Neden onu öldürmek zorundayız? Neden tüm düşmanların hedefi o olsun ki?"
Başka bir kişi, “Bunu ben de düşündüm. Örneğin ucu bu sefer çok açık, bu yüzden belki de bir tuzaktır. Ya yanlış tahmin edersek?” dedi.
Ne de olsa kıdemli oyuncular yeni gelenler kadar beyinsiz değildi ve örneğin kibar kararsız doğasını biraz olsun anlamışlardı. Kalabalık konuşuyordu, hepsinin geçiş koşulları hakkında kendi fikirleri vardı. Uzun Saçlı Teyze hafifçe öksürdü ve gözlerini indirdi. "Ne de olsa o kilit bir oyuncu. Kilit oyuncuların hepsinin elinde bazı özel ipuçları vardır, bunu söylemek için inisiyatif alması pek olası değil… Her durumda, kilit oyuncuyu öldürmek her zaman zarardan çok fayda sağlayacaktır."
Bunu söyler söylemez bilenler hemen anladı.
Bir örnekteki kilit oyuncuyu öldürmek rakibin ruhunu hapsedebilir ve onun yerine geçecek bir bebek elde edebilirdi. Xu RenDong öldükten sonra asansör ve düğme ortaya çıkmasa bile en azından bir bebek düşecekti.
Oyuncak bebeklerin değeri apaçık ortadaydı. Kuklaların varlığından haberdar olan eski oyuncular başkalarının onların akıllarından geçenleri görmesinden korktukları için sessizce gözlerini yere indirdiler.
Bilmeyen olmayan oyunculara gelince, sözde "fayda zarardan ağır basar"ı Xu RenDong'dan işkence yoluyla zorla itiraf almak ve ondan bildiği özel ipuçlarını söylemesini istemek olarak yorumladılar.
Uzun Saçlı Teyze bunu çok ustaca söylemişti, hem bebeğin varlığını ortaya çıkarmamış hem de herkesin kafasını karıştırmıştı.
Hepsi başlarını öne eğdi ve derin düşüncelere daldı.
Xu RenDong'la daha önce hiç tanışmamış olsalar da günlerce onun büyümesini izlemişlerdi. Onun kucaklarındaki bir bebekten güzel yüzlü genç bir adama dönüşmesini izlemişlerdi ve şu anda onu öldürmelerini istemek biraz rahatsız ediciydi.
Ama bir yabancı sonuçta bir yabancıydı. Bir yabancı hakkında ne kadar iyi hissederseniz hissedin, kendi hayatınızdan daha önemli değildi.
Örnek isteminde Xu RenDong'un hayatının yirmi sekiz yaşına girdiği gün aniden sona ereceği açıkça belirtilmişti. Bu, örneğin bir gereğiydi ve onunla çelişmek istemiyorlardı.
Xu RenDong'u hedef alıyor değillerdi, Xu RenDong'un kötü şansıydı. Kim ona kilit oyuncu olmasını söylemişti?
Bu yüzden kalabalık Uzun Saçlı Teyze'nin önerisi lehinde oy kullandı.
"Ancak, onu gerçekten öldürebilir miyiz?" dedi birisi. "Lian Qiao bir kenara, Xu RenDong'un kendisi de birkaç seviyeden geçmiş büyük bir patron. İkisi güçlerini birleştirdiğinde sadece birkaçımızın onları alt etmesi zor.”
“Evet, bir de Keşiş ve Küçük Elma var. Onlarla iyi bir ilişkileri var, bu yüzden muhtemelen aynı fikirde olmazlar…”
Uzun Saçlı Teyze güldü. "İşte bu yüzden bugün herkesi topladım. Şöyle yapabiliriz…"
Kalabalık ellerinde olmadan bir araya geldi ve Uzun Saçlı Teyze'nin planını dinledi.
Diğer tarafta, kütüphanede.
"Seni Küçük Elma, dönmen neden bu kadar uzun sürdü..." Keşiş ağzında bir parça kavrulmuş buğdayla kütüphanenin önündeki basamaklara oturdu.
Parlak kel kafası tüm üniversite öğrencilerinin dikkatini çekiyordu. Yanından geçen kimse ona iki kez bakmaktan kendini alamıyordu. Keşiş gülümseyerek bir kişiyi durdurdu ve "Hey, öğrenci, spor salonuna nasıl gidebilirim?" diye sordu.
Öğrenci ona yolu tarif etti ve oldukça şaşırmış bir şekilde “Spor salonuna ne için gitmen gerekiyor?” diye sordu.
"Yeni öğrencilerin okula başladığında kitaplarıyla yatak takımlarını almaları gerektiğini duydum." Keşiş ellerini kavuşturdu, yüz ifadesi biraz utanmış gibiydi. "Amida Buda, zavallı keşiş az önce biz keşişlerin yalan söylemediğini ama bazen kadın hayırseverlerin yalan söylediğini hatırladı. 'Gerek yok' dedi ama şimdi düşünüyorum da, belki de gerçekten öyle demek istememişti… Günah işledim, günah işledim Amida Buda.”
Öğrenci: “…” Yani gerçekten de kadını kitapları ve yatak takımlarını alması için yalnız mı bıraktınız?
Gerçekten de odun bir adamsınız.
