Finans dersi bittiğinde Lian Qiao sınıfın dışında onu bekler haldeydi.
Akşam yemeği için RenDong'u almaya gelmişti.
Xu RenDong sınıftan çıkıp da bir bakışta tanıdık figürü gördüğünde istemeden yüzünde yeni başlamış bir bahar gibi bir gülümseme belirdi. Keşiş ona bakarken içten içe eğlenmiş göründü ve kendi kendine şöyle düşündü. ‘Bu iki sevgili gerçekten durumun farkında mı, buraya gerçekten bir üniversite kampüsü gibi mi davranıyorlar?’
Kafeteryaya giderken RenDong, Lian Qiao'ya fısıldadı.
"O iki ceset hakkında bir şey bulabildin mi?"
"Hayır, hemen hemen Küçük Elma ile aynılar, boyunları oyulmuş. Katillerin insan mı yoksa hayalet mi olduğu şüphesini bir kenara bırakırsak boyunlarında önemli bir ipucu olduğundan, bu yüzden üç kurbanın da içinin oyulduğundan şüpheleniyorum."
RenDong bilinçsizce kendi boynuna dokundu: "Boyunda bulunabilecek ipuçları..."
Nedense aniden Lian Qiao'nun Koala Sosu adlı arkadaşını hatırladı. O zamanlar oyun fuarında Koala Sosu küçük şirin bir etek giymiş ve ademelmasını bir maskeyle kapatmıştı. Onun bir erkek olduğu belli olmuyordu.
Bunu düşündüğü anda, sanki bunları bir ömür önce yaşamış gibi hissetti.
O sıradan ve güzel hayatlar çok ama çok uzun zaman önce yaşanmış gibiydi…
Xu RenDong bir süreliğine biraz melankolik hissetti. Bu sırada üçü, kafeteryanın girişine doğru yürürken aniden tepelerinden gelen bir çığlık duydular.
"Dikkat edin!"
RenDong bilinçsizce başını kaldırdı ve daha ne olduğunu anlayamadan tüm vücudu şiddetle kenara çekildi!
"Ah!" RenDong hazırlıksız yakalandı ve sıcak bir göğse çarptı. Aynı zamanda, yüksek bir patlama sesi duydu ve ayaklarının dibinde devasa bir pencere camı paramparça oldu!
"Kahretsin!" Lian Qiao onu kavrayışını sıkılaştırdı, kolları aşırı güçten dolayı hafifçe titriyordu.
RenDong, Lian Qiao'nun göğsündeki şiddetli ve tedirgin kalp atışlarını duydu. İyi olduğunu söylemek için başını kaldırmak istedi ancak beklenmedik bir şekilde Lian Qiao bir an sonra onu iterek üç adımda kafeteryanın birinci katına koştu.
RenDong'un kalbi tekledi ve aceleyle peşinden gitti. Keşiş olayların ani gelişimi karşısında şaşkına döndü, RenDong'un koştuğunu görünce aklını başına topladı ve o da yukarı koştu.
RenDong birinci kata ulaşamadan önce Lian Qiao'nun öfkeyle bağırdığını duydu: "Ne istiyorsun sen? Canına mı susadın!"
RenDong şaşkına döndü. Lian Qiao'nun genç bir adamı yakasından tuttuğunu ve ona öfkeyle bağırdığını gördü. Beyaz giysili adam muhtemelen kafeteryanın şefiydi. Lian Qiao'nun yakasına sarılışından ayak parmakları neredeyse yerden kesilecekti, o kadar korktu ki beti benzi atarak merhamet diledi.
RenDong hemen bir taraftaki boş pencere pervazını fark etti. Pencerenin yarısı yoktu, az önce düşüp önünde parçalanan pencerenin yarısı gibi görünüyordu. Neyse ki Lian Qiao hızlı tepki vermişti, aksi takdirde bu yarım adam boyundaki kalın cam kafasına çarpabilirdi. Bu durumda en iyi ihtimalle kafası yarılır, veya daha kötüsü beyni parçalanabilirdi.
Bir anlık korkunun ardından RenDong, aniden çevredeki kalabalığın bağırışlarını duydu.
"Ne yapıyorsun?"
"Düşüncesiz olma! Sakin ol!"
"Neyin var senin?"
Ancak o zaman RenDong, Lian Qiao'nun kafeterya şefini pencere pervazına sıkıştırdığını ve kıyafetlerinden tutarak dışarı ittiğini fark etti!
"Şimdi korktuğunun farkında mısın? Az önce pencereyi açtığında neden önce bir bakmadın? Ha?" Lian Qiao sesini alçalttı, sesinde soğuk, acımasız bir hava vardı.
Kafeterya şefinin yarısı pencerenin dışındaydı, o kadar korkmuştu ki kolları ve bacakları iki yana bükülmüş, umutsuzca pencere pervazını tırmalıyordu. Korkudan ağlamak üzereydi, hıçkırarak Lian Qiao'ya merhamet etmesi için yalvardı.
Ama Lian Qiao merhamet göstermediği gibi, adamı yavaş yavaş ve işkence edercesine daha da dışarı itiyordu!
Lian Qiao onu korkutmaya çalışmıyordu bile!
Onu gerçekten öldürmek istiyordu!
Etraftaki üniversite öğrencileri onu kurtarmak için atılmak istiyor ama kaş yapmak isterken göz çıkarmaktan korkuyorlardı. RenDong kalabalığın arasından sıyrıldı ve "Lian Qiao, ben iyiyim, düşüncesizce davranma, önce adamı yere indir!" diye bağırarak koştu.
Lian Qiao gözlerini kıstı ve RenDong'a hoşnutsuz bir bakış attı. RenDong'un kalbi bu bakışla yerinden fırladı ve gerçekten de geri çekilme isteği duydu.
Çünkü bir tehlike sezmişti.
Lian Qiao'dan gelen tehlikeyi gerçekten hissetmişti! O kadar ki yaklaşmaya cesaret edemiyordu!
Yanlış bir şeyler vardı. Lian Qiao'da bir sorun vardı!
RenDong dişlerini sıktı. Geri çekilmek yerine öne çıktı ve Lian Qiao'nun kolunu tuttu. "Geri dön! Ortalığı karıştırma!”
Lian Qiao'nun kolu bir mengene gibiydi ve kafeterya şefini oynatmadan yerinde tutuyordu. RenDong'a gözlerini kısarak baktı, bakışları kayıtsızlıkla doluydu. "Ne için? Sadece bir NPC'yi öldürüyorum, bu kadar sinirlenmeye gerek var mı?"
Lian Qiao'nun kolu, kantin müdürünü sıkıca sıkıştıran bir mengene gibiydi. RenDong'a gözlerini kısarak baktı, bakışları kayıtsızlıkla doluydu: "Ne yapıyorsun? Bu sadece bir NPC'yi öldürmek, bu kadar kızmaya gerek var mı?"
RenDong öfkeyle bağırdı: "Siktir git! Lian Qiao, kendine gel! Öfkene hakim ol! Çabuk bırak!”
Lian Qiao ona baktı ve sonra sanki aniden bir şey hatırlamış gibi gözlerinin kenarlarındaki kaslar hafifçe seğirdi.
Hemen sonra bıraktı. Feryat figan içindeki kafeterya şefi sonunda serbest kaldığında elleri ve dizleri üzerinde sürünerek kafeteryaya geri döndü.
Etraftaki üniversite öğrencilerinin hepsi Lian Qiao'yu işaret ediyordu ve biri çoktan 110'u arayıp güvenliği haberdar etmişti. Ancak Lian Qiao başını öne eğdi ve sessiz kaldı.
RenDong, polisi gerçekten kışkırtacağından korkuyordu, bu yüzden aceleyle Lian Qiao'yu sürükledi. Arkasını döner dönmez merdivenlerde duran Keşiş'in karmaşık bir ifadeyle Lian Qiao'ya baktığını gördü.
RenDong da aynı karmaşık ruh halindeydi. Lian Qiao'yu sürükledi ve Keşiş'e "Hadi gidelim." diye fısıldadı. Keşiş içini çekti ve onu takip etti.
Yemek vakti yaklaşmıştı, bu yüzden üçü kafeteryaya giden insan akışına karşı okul binasına yöneldiler. RenDong etrafta kimsenin olmadığı küçük bir sınıf buldu, ön ve arka kapıları kapattı ve Lian Qiao'yu koltuğa itti.
Lian Qiao hâlâ yanlış bir şey yapmış bir öğrenci gibi başını öne eğmiş, dudaklarını büzmüş ve tek kelime etmemişti.
Bu sahneyi görünce RenDong bir tanışıklık hissetti. Lian Qiao'nun Üç Kişi Bir Kaplan Yapar örneğinde de bu şekilde kontrolü kaybettiğini hatırladı. O zaman da tehlikeyi sezmiş ve kuyruğuna basılan bir kaplan gibi, anında durduramadığı öldürücü bir öfkeye kapılmıştı.
Ama bu seferki o zamankinden farklı görünüyordu…
RenDong neyin farklı olduğunu söyleyemiyordu ama her zaman bir şeylerin yanlış olduğunu hissediyordu.
Keşiş kollarını kavuşturmuş bir şekilde kenara çekildi ve içini çekti. "Hayırsever, ne düşünüyordun? Neden herkesin içinde böyle bir şey yaptın?”
Lian Qiao sessiz kaldı.
RenDong onun masanın altındaki elini gözüne kestirdi; parmakları hafifçe kıvrılmış, huzursuzca pantolonunu sıkıyordu. Kalbinin derinliklerinde bir yerde ani ve şiddetli bir zonklama, istemsiz bir adım atmasına ve Lian Qiao'nun önünde durmasına neden oldu.
"Ben onunla konuşurum." dedi RenDong Keşiş’e. "Sen git ve yemeğini ye."
Keşiş endişeli görünerek kaşlarını çattı. "Pek emin değilim."
RenDong gülümsedi. "Ne için endişeleniyorsun? Bana dokunacağından mı korkuyorsun?”
Keşiş: "Bundan emin değilim. Delirdiğinde neler yapabileceğini gördün."
RenDong, "Hayır, kafayı yese bile bana zarar vermez. Git sen." dedi.
Keşiş ona karşı koyamadı, bu yüzden iç çekerek ayrıldı ve düşünceli bir şekilde kapıyı kapattı.
Boş sınıfa sessizlik hakim oldu. RenDong, Lian Qiao'nun yanına oturdu ve nazikçe çenesini kaldırdı. "Başını kaldır ve bana bak. Başın aşağıda ne yapıyorsun? Şimdi hatalı olduğunu biliyorsun, değil mi?"
Lian Qiao gözlerini kaldırdı, gözleri bir noktada kızarmıştı.
"Özür dilerim." Ağzını açar açmaz ağlamaya başladı.
RenDong onun hıçkırarak ağlayan sesini duymaya dayanamadı ve kalbi tamamen yumuşadı. Ama az önce yaptıklarını düşününce, RenDong’un kalbi yine katılaştı ve ciddi bir şekilde, "Az önce bunu neden yaptın?" diye sordu.
"Ben... bilmiyorum..." Lian Qiao bakışlarını kaçırdı, ıslak gözlerinden şaşkınlık ve tedirginlik akıyordu. "Kendime geldiğimde..."
RenDong içini çekti.
Üç Kişi Bir Kaplan Yapar’dakiyle aynıydı. Lian Qiao aniden kontrolünü kaybetmişti ve ne yaptığına dair hiçbir fikri yoktu. Seyircilerin hepsi onun öldürme niyetini açıkça görürken aklı başına geldiğinde kendisi korkmuş küçük bir canavar gibi dehşete kapılmıştı.
RenDong hâlâ Lian Qiao'nun bu anormalliğinin sebebini bilmiyordu. Hatta Lian Qiao'nun gizli bir çift kişiliği olup olmadığını ve şiddet yanlısı olanın sadece tehlikede olduğunda mı ortaya çıktığını merak ediyordu.
RenDong'un kalbinde acı ve tatlılıktan oluşan karmaşık bir duygu baş gösterdi ve gözlerini indirmekten kendini alamadı. Lian Qiao aklından geçenleri okumuşçasına hafifçe kolunu çekiştirdi ve boğuk bir sesle, "Eğer başka bir kişi olursam sen… acaba?.." diye sordu.
RenDong, parmaklarını elinin arkasından tutarak onun sözünü kesti. "Sen sensin. Ne olursan ol, seni seveceğim.”
Lian Qiao'nun gözleri ona bakarken kıpkırmızıydı, aniden onu kendine çekti ve sıkıca sarıldı.
RenDong onun başını omzuna yasladığını ve açgözlülükle boynunu ovuşturduğunu hissetti. Bu Lian Qiao'nun en sevdiği küçük jestti; bir yavru gibi sırnaşıyor, sevgilisinin kokusunu içine çekiyordu.
Ona bu şekilde her sürttüğünde RenDong'un kalbi her zaman eriyerek bir su birikintisine dönüşüyordu. RenDong içini çekti, onu şefkatle kucakladı ve ona en kesin rahatlığı sağlamak için vücudunu kullandı.
Bu nedenle, kollarındaki adamın ağzının köşelerini kıvırdığını, hüzünlü ve kendini beğenmiş bir gülümseme sergilediğini görmedi.
Öğleden sonra saat üçte Xu RenDong'un açılış raporunu hazırlaması gerekiyordu. Acele etti ve nihayet saat üçten önce sunumunun açılışını yaptı.
Bu onun için neredeyse bir meydan okumaydı, çünkü bir yudum su bile içmeden birkaç saatini bilgisayara konsantre olarak geçirmişti. Sonunda açılış raporunu bitirdikten sonra onu kontrol edecek vakti bile bulamadan aceleyle üniversite binasına gidip sunuma katılmak zorunda kaldı.
Bu sırada, sınıfındaki tüm öğrenciler öğretim binasında toplanmıştı ve kuradaki sıralamaya göre içeri giriyorlardı. Herkes biraz gergindi, sonuçta bu bir mezuniyet meselesiydi, açılış sorusunda başarısız olurlarsa yeni bir konu belirlemek zorunda kalacaklardı ve bu da tezlerinin ilerleyişini etkileyecekti.
RenDong tez konusunda endişeli değildi. Tezinin içeriğini zaten hatırlıyordu, ilgili bilgileri toplayıp derleyebildiği sürece onu yüzde yetmiş ila sekseni kadarıyla yeniden yazabilirdi.
Onu endişelendiren final sınavlarıydı. Zamanı gerçekten çok yakındı, yarın sabah tüm final sınavlarını tek seferde bitirmesi ve öğleden sonra savunmasını yapması gerekiyordu. Hemen ardından kampüsteki iş fuarı geliyordu.
Dört yıllık üniversiteyi dört güne sıkıştırmak… Süpermen olsa bile çökerdi ve o Süpermen değildi.
"Önce bir şeyler yiyelim." Lian Qiao kura kuyruğundan yararlanarak ona bir kutu bisküvi ve bir şişe su uzattı.
Bunu yan taraftaki otomattan almıştı. RenDong bisküvi paketini açtı ve tüm bu süre boyunca midesinin guruldadığını fark etti.
Esasında öğle yemeği yemek için kafeteryaya gitmişlerdi ama böyle bir şeyin olmasını beklemiyorlardı. O sırada Lian Qiao'yu uzaklaştırmak için acele ederken yemek yemeyi unutmuştu. Daha sonra tezini yazmaya odaklanmıştı ve Lian Qiao bir yandan da materyalleri ile notlarını düzenlemesine yardımcı olmuştu, bu yüzden şimdiye kadar aç kalmasına eşlik etmişti.
Bunu düşündüğünde RenDong kendini biraz suçlu hissetti ve "İşimiz bittikten sonra gidip lezzetli bir şeyler yiyelim" dedi.
Lian Qiao bunu duyduğunda gözleri parladı ve kaşlarını kaldırarak, "Evet! Ne yiyelim?" diye sordu.
"Ne yemek istiyorsun?"
Lian Qiao hiç tereddüt etmedi: "Güveç!"
Güveç? RenDong bir süre düşündü ve başını salladı."Tamam. İkinci kafeteryadaki mini güveç, değil mi?”
"Evet." Lian Qiao gülümseyerek, "Oda arkadaşın oradaki mini güvecin çok iyi ve ucuz olduğunu, özellikle de lezzetli olduğunu söyledi!" dedi.
"Tamam, gidip güveç yeriz o zaman." RenDong konuşmasını bitirdikten sonra konferans salonunun dışından bir öğretmenin kendisine seslendiğini duydu.
"Xu RenDong– Xu RenDong burada mı? Sırada sen varsın!"
RenDong ayağa kalktı ve konferans salonuna doğru yürüdü. İki adım attıktan sonra biraz endişelendi ve Lian Qiao'ya döndü. “Beni burada bekle. Çabuk olacağım, o yüzden gitme."
Lian Qiao itaatkar bir şekilde başını salladı. “Buradayım ve hiçbir yere gitmeyeceğim. Güveç yemek için beni almanı bekleyeceğim.”
RenDong, Lian Qiao'nun o anda bir çocuk gibi olduğunu hissetti ve kalbi aniden ifade etmesi zor olan her türden şefkatle doldu. Ne yazık ki, konferans salonunun kapısındaki öğretmen çoktan sabırsızlanmaya başlamıştı ve birkaç kez arka arkaya ona sesleniyordu, sesi gittikçe yükseliyor, gelmezse diskalifiye edileceğini söylüyordu.
RenDong aniden bir dürtüyle doldu -açılış sunumunu sikeyim, artık çalışmak istemiyorum!
Lian Qiao başını eğdi, gözleri ışıl ışıl parlıyordu: "Sorun nedir? Benden birkaç dakika bile ayrılmaya dayanamıyor musun?”
RenDong usulca iç çekti. "Sana bir ip bağlamayı, seni yanımda tutmayı ve birkaç dakikalığına bile benden bir adım dahi ayrı kalmamanı istiyorum."
Lian Qiao dondu kaldı, gözlerinde son derece karmaşık duyguların ani bir parıltı gösterdi.
"Ben de öyle."
O ince ifade yüzünde parladı ve hemen yerini muzip bir gülümsemeye bıraktı. "Burada böyle şeyler söyleme, seni öpmek istememe neden oluyor."
RenDong gelip giden üniversite öğrencilerine baktı ve kızarmaktan kendini alamadı.
Lian Qiao onu itti ve "Çabuk git, sadece birkaç dakika sürecek." dedi.
RenDong içini çekti, sonunda malzemelerini aldı ve konferans salonuna girdi.
Ancak içeri girdiğinde, önündeki grubun sunumlarını henüz bitirmediğini fark etti. Bir düzine bilirkişi büyük bir konferans masasının önünde sıralanmıştı ve bir öğrenci masanın diğer tarafında tek başına oturmuş PowerPoint sunumu yapıyordu, kalan diğer öğrenciler ise onların arkalarındaki sıralarda oturmuş, gergin ifadelerle konuşmalarına bakıyorlardı.
RenDong içeri çok erken girdiğini düşünse de öğrencileri çağırmaktan sorumlu öğretmen kapıyı çoktan kapatmıştı, bu yüzden dışarı çıkamadı. Çaresizdi, dışarı çıkıp Lian Qiao ile güveç yiyebilmek için her şeyin yakında biteceğini umarak oturup beklemekten başka seçeneği yoktu.
Neyse ki, herkesin sunum süresi beş dakika ile sınırlıydı. RenDong, sunum sırası kendisine gelmeden önce konferans salonunda yarım saat beklemişti. Sunumunu düzgün bir şekilde bitirdi ve bilirkişi heyeti tarafından oy birliği ile kabul edildi. Teklif başarıyla kabul edilmişti ancak heyetin imzalamasını bile bekleyemedi. İşini sekretere emanet ettikten sonra aceleyle bekleme salonuna geri döndü.
Şu anda salonda önceki kadar çok insan yoktu. Etrafına bakındığında en büyük korkusunun gerçekleştiğini gördü.
Lian Qiao ortadan kaybolmuştu.
RenDong, adını seslendi ve her yeri aradı. Kısa süre sonra disiplini sağlamaktan sorumlu öğretmen yanına koştu ve onu azarlayarak sessiz olmasını, bağırmayı kesmesini söyledi. RenDong onu görmezden geldi ve soğuk bir yüzle uzaklaştı.
Ancak ne salonda ne de lavaboda Lian Qiao'dan hiçbir iz yoktu. RenDong'un kalbindeki huzursuzluk giderek daha yoğun hale geldi. O panik içindeyken birinin ona seslendiğini duydu.
Başını kaldırıp baktığında üç oda arkadaşı olduğunu gördü.
RenDong sanki bir can simidi yakalamış gibi aceleyle, "Lian Qiao'yu gördünüz mü?" diye sordu.
Üç oda arkadaşı birbirlerine baktı. "Lian Qiao mu?"
RenDong: “O… benim ağabeyim. Okul yeni başladığında tanışmıştınız. “
Oda arkadaşlarından biri aniden fark etti. “Ah, ağabeyin. Onu daha önce görmüştüm, burada seni bekliyordu.”
RenDong çok mutlu görünüyordu. "Öyleyse şimdi nerede?"
Oda arkadaşı bir an düşündü ve "Uzun saçlı bir teyze onu görmeye geldi ve birlikte birkaç söz ettikten sonra ayrıldılar. Arka dağa gidiyor gibilerdi…”
Arka dağ mı? Uzun saçlı bir teyze mi?
RenDong'un zihninde aniden alarm zilleri çaldı. Arka dağa doğru koştu ve öfkeyle düşünmekten kendini alamadı:
Burada beni beklemen ve hiçbir yere gitmemen konusunda anlaşmamış mıydık? Lian Qiao, seni koca yalancı!
Seni bulduğumda boynuna bir tasma bağlayacağım! Her dakika seni yanımda tutacağım, böylece benden bir adım bile ayrı kalamayacaksın!
