Wenren E ve Yin Hanjiang, sarayın gözlerinin önünde bir mağaraya dönüşmesini seyretti. Yin Hanjiang içgüdüsel olarak Wenren E'nin önünde durarak kılıcını çekti.
Mağara hakkında hiçbir şey bilmeyen Baili Qingmiao, kendisini bağlayan Ayaz İpeğini bir kenara bıraktı ve etrafına hızlıca bir göz attıktan sonra sordu: "Kıdemliler, Usta Qingxue nerede? Ayh!"
Konuşurken bileğinde bir ürperti hissetti ve parlak bir ışık tılsımı yakarak ayağa fırladı. Tılsımın ışığında, ayaklarının dibindeki zeminin, en küçüğü bir pirinç kasesi kalınlığında ve en büyüğü bir metreden daha geniş olan yılanlarla süründüğünü görebiliyordu.
Mağara çok genişti ve hafif bir rüzgâr esiyordu; yılanlar birbirine dolanmış ve her yere yayılmıştı.
Wenren E, Yin Hanjiang'ın elini o kılıcını serbest bırakmadan önce tuttu ve sakince, "Henüz harekete geçme. Hislerime göre… saldırmak niyetinde değiller.” dedi.
"Ah! Ben yılanlardan korkarım!" Baili Qingmiao'nun büyü gücü bastırılmıştı ve uçamıyordu, birkaç kez zıpladı, ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu.
Kitapta, Wenren E tüm yılanları görünce öldürerek kanın daha fazla canavarı çekmesine ve ikisini daha kötü bir duruma sokmasına neden olmuştu.
Artık çevrelerinin parlak bir masal diyarından tehlikeli bir diyara dönüştüğüne şahit olduklarından Wenren E saldırmak için acele etmiyordu. Baili Qingmiao'ya, "Çok telaşlanma, açık bir alan seç ve hareketsiz dur, bu yılanlar sana zarar vermeyebilir fakat onlara saldırmak geri teper." dedi.
Baili Qingmiao itaat etti ve korku içinde ayaklarıyla açıklığa bastı. Yere iner inmez en kalın yılan ona doğru süründü. Baili Qingmiao çığlık atıp saldırmak istediyse de aklına Wenren E'nin sözleri geldi ve kendini güçlü bir şekilde dizginledi. Heyecanlanmayı bıraktığında yılanın başını kaldırıp bir köpek gibi bacağına hafifçe sürtündüğünü ve kuyruğunun ucunu salladığını açıkça gördü.
Baili Qingmiao: “…”
"Ne, neler oluyor?" Yüzünde dehşet dolu bir ifade vardı, sırtını taş duvara dayamıştı ve korkudan titriyordu.
Wenren E ve Yin Hanjiang Baili Qingmiao'nun karşısında duruyorlardı ve arkasındaki soğuk taş duvarın kocaman sarı dikey bir göz bebeği açtığını açıkça görmüşlerdi. Göz döndü ve Baili Qingmiao'yu gördükten sonra sanki gülümsüyormuş gibi kısıldı.
Wenren E: “…”
Yin Hanjiang: “…”
Artık sakin olduklarından ve hayvanlara saldırmaktan kaçındıklarından, Baili Qingmiao'ya gösterdikleri sevgiyi açıkça görebiliyorlardı.
"Ruhani alana girmeden önce buranın nasıl olacağına dair bir fikrin var mıydı?" diye sordu Wenren E, Baili Qingmiao'ya.
"Biraz hayal kurdum," dedi Baili Qingmiao duvara yaslanarak ve başının üzerindeki iri gözün şimdi aşağı doğru kaydığının tamamen farkında olmadan. "Ruhsal bir alansa büyük bir altın saray olmalı, saraydaki tüm nesneler nadir hazineler olmalı ve belki de kıdemlilerin ihtiyaç duyduğu Yıkılmış Zirvenin Düşmüş Meteoru bir yerlerde bir masanın üzerinde bekliyor olmalı! Dışarıda bir avlu olabilir ve içinde yaşayan sıradan hayvanlar, Mavi Ejderha, Beyaz Kaplan, Kara Kaplumbağa ve Vermilyon Kuşu gibi efsanelerde bahsedilen ilahi canavarlar olabilir ya da onun gibi bir şeyler... ha? Bana neden öyle bakıyorsunuz?"
Normalde yalnızca lorduna ilgi gösteren Yin Hanjiang bile Baili Qingmiao'ya tuhaf bir bakış atmadan edemedi.
Girdikleri yer tam olarak Baili Qingmiao'nun hayal alemiydi. Ayrıca sadece bilinçsizken ortaya çıkmış ve uyandıktan sonra, düşlediği durum tamamen ortadan kalkmış, çevre bu korkunç görünüme dönüşmüştü. Ancak bu şeytani yaratıkları hala Baili Qingmiao'yu seviyorlardı, onlara zarar vermedikleri sürece bu şeytani yaratıklar sadece Baili Qingmiao'nun yakınında olmak istiyorlardı.
"Ruhani alan, hayal alemi..." diye mırıldandı Wenren E. Sonra, "O halde ruhani alanda ağabeyini kurtarabilecek bir ölümsüz ilaç varsa, nasıl bir şey olmalı?" diye sordu.
"Avludaki göletlerde açan bir nilüfer çiçeği, sanırım, onun Yedi Renkli Mavi Nilüfer Çekirdeği kıdemli ağabeyimi iyileştirebilecek ilaç… Kıdemli, neden arkamdaki taş duvarın hareket ettiğini hissediyorum?" dedi Baili Qingmiao usulca.
Muhtemelen o yılan gibi kafasını sana sürtmek için uğraşıyor, sadece kafası biraz büyük, diye içinden geçirdi Wenren E.
"Eğer ruhani alanın bir çıkışı olsaydı bu nerede olurdu?" diye tekrar sordu Wenren E.
"Sarayın beyaz bir sisle çevrili olacağını hayal etmiştim, ölümsüz alemin bir parçası olduğuna göre etrafını saran ve herhangi bir girişi engelleyen güçlü bir düzene sahip olmalı. Sarayın arka kapısındaki sis daha ince olmalı ve Altın Falezler’e bir geçit görevi görüyor olmalı… Kıdemli, bunların hepsi sadece benim hayalim, neden -tüm bunları neden soruyorsun? Sanki bir şey tarafından emilir gibiyim, taş duvarın üzerinde ne var!"
Çok önemli bir şey değildi, sadece yaslandığı taş duvar bir dil gibi görünüyordu ve biraz yapışkandı.
"Baili Qingmiao, bayılt kendini," dedi Wenren E kararlı bir şekilde. "Gözlerini açtığında Altın Falezler’e geri dönmüş olacağından ve Kıdemli Qingxue ile buluşabileceğinden emin olacağım." dedi.
"Gerçekten mi?!" Baili Qingmiao bir an tereddüt etti ve sonra karar verdi. "O kadar güçsüzüm ki ayık olsam bile iki kıdemliye yardım edemem, değil mi? Bayılacağım o zaman."
Bunu söyleyerek nefesini durdurdu ve duyularını mühürledi, bilinci dantianının derinliklerine gömüldü ve bir düğmeye basar gibi bayıldı.
Baili Qingmiao bilincini kaybettiği anda çevre onun hayal ettiği sahneye geri döndü.
"Lordum, bu ruhani alan gerçekten de Baili Qingmiao'nun zihni tarafından yaratılmış olabilir mi?" diye şaşkınlıkla sordu Yin Hanjiang, Baili Qingmiao’yu omzunun üzerine atarken. "Mağara mı gerçek, saray mı gerçek, yoksa ikisi de mi gerçek değil?"
"İkisinin de gerçek olması gibi bir ihtimal daha var." Bu kez Wenren E cesurca avluya girdi, derede daha önce olmayan ama şimdi aniden ortaya çıkan nilüfer çiçeğini kopardı ve Yedi Renkli Mavi Nilüfer Çekirdeğini çıkardı.
Sıradan görünümlü dört ilahi yaratık onu durdurmak için hiçbir harekette bulunmadı, hâlâ kendi yöntemleriyle eğleniyorlardı.
"İstediğimiz her şeyi aldık. Gitme zamanı," dedi Wenren E Yin Hanjiang'a. "Bahsettiği arka kapıyı bulalım."
Arka kapıya geldiler ve sisin burada gerçekten daha ince olduğunu ve geçilebilir göründüğünü gördüler.
Yin Hanjiang beyaz sisin içine doğru önden yürümeye başladı, lordunun yolunu gözlemeye niyetliydi. Ama Wenren E'nin eli tarafından geri çekildi.
"Birlikte yürüyelim, omuz omuza verelim ve Baili Qingmiao'yu birlikte taşıyalım." dedi Wenren E.
“Emredersiniz!”
İkisi omuz omuza verip Baili Qingmiao'yu birer omuzlarında taşıyarak ve diğer omuzlarında ellerini birleştirerek beyaz sisin içinde temkinli bir şekilde yürüdüler.
Ne kadar süredir yürüdüklerini bilmiyorlardı, beyaz sisin içinde, aniden tuzlu deniz esintisinin kokusunu almaları dışında, zaman ya da mekân kavramı yok gibiydi. Rüzgâr yönünde birkaç adım daha attıktan sonra beyaz sis önlerinden çekildi ve önlerinde altın rengi denizle birlikte bir uçurumun üzerinde durdular.
Nihayet görüş alanlarında beyazdan başka renklerin de belirmesiyle Yin Hanjiang, Baili Qingmiao'yu yere bırakıp lordunun tanıdık yüzüne bakmak için döndü. Ancak o zaman rahat bir nefes aldı ve yere yığılarak oturdu.
"Muhafız Yin neden bu denli endişeli görünüyor?" Wenren E, Yin Hanjiang'ın onu gördüğünde bir anlık rahatlamasına anlam verememişti ve ayrıca Yin Hanjiang'ı ilk defa imajı konusunda bu kadar umursamaz görmüştü, bu yüzden uçurumda onunla birlikte oturdu ve yandan bakarak sordu.
Yin Hanjiang, "Ruhani alanda gerçekleşenlerin sadece Baili Qingmiao'nun hayalleri olmadığından ve benim düşüncelerimin de gerçekleşeceğinden endişeliydim. Bu ast sadece olayları fazla düşünüyordu.” dedi.
"Muhafız Yin ne düşünüyordu?" diye sordu Wenren E.
Yin Hanjiang başını eğdi ve hiçbir şey söylemedi. Tüm yol boyunca Wenren E ile omuz omuza yürümüştü ve sadece yaşayan bir insanınkilere benzemeyen buz gibi parmak uçlarına dokunabiliyordu. Yin Hanjiang dışarı çıktıklarında ve arkasını döndüğünde bir ceset göreceğinden korkmuştu.
Yin Hanjiang beş yaşındayken bir toplu mezarda uyanmış ve annesiyle babasını aramak için mezarın içinde el yordamıyla dolaşmıştı. Bacakları kırılmıştı ve onu ezen bir ceset vardı. Bir süre yokladıktan sonra üzerinde yatan vücudun kıyafetlerinin tanıdık bir şekilde yamalı olduğunu fark etti ve bunların annesine ait olduğunu anladı. O zamanlar ölümü net bir şekilde anlamıyor ve sadece ailesini bulduğunu düşünüyordu. Vücudundaki acıyı görmezden gelip ağlayarak cesede sarıldı ve cesedi ters çevirdiğinde uzun zamandır çürümüş ve kurtlanmış bir yüz gördü.
Yin Hanjiang kendini kabaca anılarından sıyırdı. Bunları düşündüğü için zavallı olduğunu hissetti. Yüz yıldan fazla bir süre geçmişti, sıradan insanlar uzun zaman önce toprağa girmiş olurdu ama o hala beş yaşında bir çocuk olduğu zamanki anılarını bırakamıyordu.
Lordu bir ceset olmayacaktı. Wenren E xiulian dünyasındaki en güçlü kişiydi. Onu öldürebilecek kimse yoktu.
Wenren E, Yin Hanjiang'ın elini tuttu ve avucunun soğuk terlerle kaplı olduğunu gördü. Ölümlülerin aksine yetiştiriciler tahıl yemezler, reenkarnasyon döngüsünden kaçabilirler ve yalnızca aşırı korkudan terlerlerdi. Yin Hanjiang herhangi bir şey söylemeyi reddettiğinden Wenren E onun ne düşündüğünü tahmin edemezdi. O sadece, Yin Hanjiang'ın kitaptaki sonradan ortaya çıkan deliliğinin hiç yoktan var olmadığını hissetti.
Bu günlerde Yin Hanjiang'a giderek daha fazla ilgi göstermiş ve Yin Hanjiang'ın kalbinde dipsiz bir kuyu varmış gibi göründüğünü fark etmişti. Kalbi huzur içinde olmazsa Yin Hanjiang, Mahayana'ya asla ulaşamazdı.
"Öyle görünüyor ki gelecekte boş zamanım olduğunda, rabbin Muhafız Yin ile bir içki içmesi ve ona kalbindekileri anlatması gerekecek." dedi Wenren E. "O zaman, Muhafız Yin rabbine düşüncelerini anlatmak zorunda kalacak, buna ne dersin?"
Yin Hanjiang'ın ifadesi zordaymış gibi görünüyordu. Lordunun onu anlamasını istemiyordu.
Wenren E, Yin Hanjiang'a gerçeği söylemesini emredebilirdi fakat onu zorlamak istemeyerek, "O halde, zamana Muhafız Yin karar verecek. Ne zaman konuşmak istersen rabbin dinlemek için hazır olacak."
O konuşurken denizden birisi çıktı, Qiu Congxue'den başkası değildi.
Ruhsal enerjisini okyanusta kullanamamıştı ve geri yüzerek uçuruma tırmanması uzun zaman almıştı.
Qiu Congxue'nin kollarının henüz etlenmediğini gören Wenren E, "Ne kadar zamandır oradayız?" diye sordu.
"İki saatten az oldu." Qiu Congxue, "Lordum ruhani alandayken herhangi bir tehlikeyle karşılaştı mı?" dedi.
Doğal olarak Wenren E Qiu Congxue’ye bir cevap verecek değildi. Her zaman öyle ya da böyle bilincini kaybediyormuş gibi görünen Baili Qingmiao'ya bir fiske attı ve hem Yedi Renkli Mavi Nilüfer Çekirdeğini hem de Yıkılmış Zirvenin Düşmüş Meteorunu onun önüne koydu. "Yıkılmış Zirvenin Düşmüş Meteorunun benim kaderim olduğunu varsaymıştım ama görünüşe göre bu sadece bir temenniydi. Bu ikisi de sana ait ve onlarla ne yapacağına karar vermek sana kalmış.”
"Nasıl hepsi benim olabilir?" Baili Qingmiao ellerini salladı. "Ben hiçbir şey yapmadım ve tüm yol boyunca bir yük oldum. Kıdemlilerimin beni gözden çıkarmamaları bile büyük bir lütuf. Yıkılmış Zirvenin Düşmüş Meteoru doğal olarak kıdemliye ait, Yedi Renkli Mavi Nilüfer Çekirdeğine gelince… Lütfen şimdilik bu küçüğünüz onu ödünç almış gibi davranabilir misiniz? Gelecekte kesinlikle borcumu ödeyeceğim.”
"Bu doğru değil." dedi Wenren E ve Yıkılmış Zirvenin Düşmüş Meteorunu aldı. "Bunu ödünç alan kişinin rabbin olduğunu düşün."
"Rab?" dedi Baili Qingmiao başını eğerek.
Wenren E kitaptaki gibi Xuanyuan Tarikat Liderinin nişanını çıkardı ve ona verdi. "Bu, rabbin nişanı. Gelecekte ihtiyacın olduğunda, ne olursa olsun, rabbinden bir iyilik ile takas edebilirsin.”
Baili Qingmiao, kaplan tılsımına benzeyen nişanı iki eliyle kabul etti ve "Kıdemliye adını sorabilir miyim?" diye sormadan edemedi.
"Rabbin, Wenren E."
Onun sözlerini duyan Baili Qingmiao korkuyla elindeki nişanı düşürdü, kekeleyerek yardım istercesine Qiu Congxue'ye, "Usta Qingxue, kıdem… kıdemli iblis tarikatının… lideri…” dedi.
Qiu Congxue, "Bu kadar telaşlanacak ne var?" dedi. "Sen ve ben birlikteyken bile onu yenemeyiz, bu yüzden iblislerden kurtulmayı ve doğruluğu savunmayı unut."
Onun sakinliği Baili Qingmiao'yu da sakinleştirmişti. Wenren E onu öldürmek isteseydi bunu tek parmağını kaldırarak dahi yapabilirdi.
Baili Qingmiao başını sallayarak, "Tarikat Lideri Wenren, nişanınızı kabul edemem," dedi. Şimdi hitap şeklini değiştirmişti. "Doğrucu ve şeytani tarikatlar birbirine karşıdır ve Büyük Tarikat Savaşı sırasında her iki taraf da diğerine ağır kayıplar verdirmiştir. Tarikat Liderim sizin elinizde ağır yaralandı ve hala bilinci yerinde değil. Ayrıca kıdemli ağabeyimin yetişmiş ruhu astlarınızdan biri tarafından alındı. Bana yaptığınız tüm yardımları unutmayacağım ve gelecekte, eğer ahlakıma ihanet etmeden yapabilirsem, kesinlikle size geri ödeyeceğim. Ama şu andan itibaren artık sizinle iletişim kuramam, hele ki nişanınızı hiç kabul edemem.”
Baili Qingmiao Wenren E'ye bir veda selamı verdi ve nişanı iki eliyle, ciddiyetle geri uzattı
"Bu kadar aceleci olma. Buna ihtiyacın olacak.” Wenren E geri alacak bir harekette bulunmadı. "Üstelik doğru ve şeytani yollar sana öğretildiği kadar siyah ve beyaz değil. Shangqing Tarikatının sana sırt çevirdiği ve sana zarar verip tuzağa düşürmeye çalıştığı gün geldiğinde bunu kullanıp kullanmayacağına karar verebilirsin."
"Tarikatım neden bana düşman olsun ki?" dedi Baili Qingmiao inanamayarak.
Wenren E cevap vermedi, sadece kıpkırmızı bir ışık huzmesi içinde kayboldu ve Yin Hanjiang ile Altın Falezler’den uzaklaştı. Qiu Congxue ve Baili Qingmiao'yu arkalarından boş boş bakarken bıraktı.
Ayrılmadan önce, Wenren E Qiu Congxue'ye bir ses iletti. "Sen ve Baili Qingmiao dönüş yolculuğunuzu birkaç gün ertelemelisiniz, böylece He Wenzhao'yu kurtarma işini biraz geciktirebilirsiniz."
Şimdi He Wenzhao ve Kan İblisi’ne harekete geçmeleri için biraz zaman verdiğine göre, bu sefer ne olacağını merak ediyordu.
