Ortamın sessizliğinde Jin Sen esnedi. "Hapishane yatağı oldukça yumuşak."
An Zhe etrafındaki boşluğa baktı. Küçük hapishane hücresinin köşesinde iki metre uzunluğunda, bir metre genişliğinde, plastik yumuşak bir tahta ve ucunda katlanmış ince beyaz bir battaniye vardı - muhtemelen yatak dediği şey buydu.
Yanına gitti, bağdaş kurup oturdu, ince battaniyeye sarındı ve sırtını duvara yasladı.
Koridorun sonundan ayak sesleri geldi, şehir savunma dairesinden üç asker ellerinde fenerlerle hücreleri kontrol ederken koridorda kör edici bir ışık parladı. Yanlarından geçerken soldaki bir asker, "Üç kişi daha var, onları kim gönderdi?" diye sordu.
"Yargı Mahkemesi. Albay Lu gerçekten harika. Şehir savunma dairesi artık Yargı Mahkemesi'nin lojistik ekibi."
"Yargı Mahkemesi, şehir savunma dairesini tamamen devralmak istiyor ancak müdür hala elinde tutuyor."
El fenerlerini mahkumların yüzlerine tuttular ve daha fazla uzatmadan ilerlediler, başka bir giriş noktasından çıkmadan önce hepsini tek tek kontrol ettiler.
İşleri sona erdikten sonra tüm yer altı alanı sessizliğe büründü, duyulan tek ses mahkumların nefes alış verişiydi ve An Zhe çok az insan olduğunu hissedebiliyordu. Uzaklardan plastik tahtanın üzerine damla damla düşen suyun sesi geldi ve Patron Shaw, "Şehir savunma dairesinde ne büyük bir su israfı." diye mırıldandı.
Ancak düşen su damlalarının sesi kesintisiz ve tekdüze bir şekilde yankılanmaya devam etti. Jin Sen, "Bu bir saat." dedi.
An Zhe dikkatle dinledi ve sesin yan odadan geldiğini, küçük aralıklarla yankılandığını, su damlaları gibi değil de eski bir mekanik saatin tik takları gibi olduğunu fark etti.
Karanlıkta saniye ibresi sabit bir hızla dönüyor, zaman sonsuza dek uzuyordu.
Sonunda Jin Sen, "Patron Shaw, çok fazla deneyimin var. Ne kadar süre kilitli kalacağız?" diye sordu.
"Çok uzun değil." diye yanıtladı Patron Shaw. "Bir yargıcın bilgilerinin yasa dışı olarak çalınması suçu kullanım amacına bağlıdır. Biz Yargıç'a zarar vermedik."
"Bunun doğru olduğunu sanmıyorum, bunu kâr amacıyla kullanıyorsun," dedi Jin Sen. "Uzun sürmese bile para cezası ödemek zorunda kalacaksın."
Patron Shaw "O halde birkaç yıl daha hapiste kalmayı tercih ederim." dedi.
Jin Sen içini çekti. "Yargıç yargıçtır, fotoğraf çektiğim için bile gözaltına alınmam gerekti. Bundan sonra cep telefonlarını dürüstçe satsam iyi olur. Sadece bir fotoğraf çektim diye Yargıç tarafından götürüldüğümde farkına varamadan bir heterogenez olduğumu düşünmüştüm ve korkudan ölecektim."
Patron Xiao hiçbir şey söylemedi ancak An Zhe'nin yanındaki hücreden genç bir erkek sesi geldi. "Bir yargıcın bilgilerini yasa dışı bir şekilde çalma suçu, bunu görmüştüm."
Patron Shaw, "Serbest bırakılması kaç gün sürdü?" diye sordu.
"En kısası üç gün, en uzunu üç yıldı. Biri yargıca suikast girişiminde bulunduğu için idam edilmişti."
Patron Shaw tereddütle, "...Başarılı oldu mu?" diye sordu.
"Olmadı."
"Yine de idam mı edildi?"
"Yargı Yasası'nın emrettiği şey bu." Sesin sakin bir tonu vardı. "Bir yargıç için mutlak güvenlik olmadan yargıcın mutlak otoritesi olamaz."
Patron Shaw mırıldandı. "Peki... ona zarar vermek istemediğimize göre ne kadar süre hapis kalırız?"
Ses, "Yargıç'ın ruh haline bağlı." diye cevap verdi.
An Zhe parmaklarını sıkarak battaniyeyi kavradı. Yargıç'ın çok iyi bir ruh halinde olduğunu düşünüyordu.
Sonra Jin Sen'in merakla "Kardeşim, sen ne suç işledin?" diye sorduğunu duydu.
"İsyan ve panik yayma," dedi ses onlara.
Jin Sen'in kafası karışmış görünüyordu. "Ha?"
"Kültür enstitüsü için bir yazı yazdım ve şehir savunma dairesi tarafından tutuklandım." diye açıkladı yanlarındaki adam. "Ardından kültür enstitüsü kapatıldı ve ben serbest bırakılmadım."
An Zhe, bu kişinin aslen An Ze'nin bir akranı olduğunu düşündü.
Sonra Jin Sen'in "Burada ne kadar kilitli kalacaksın?" dediğini duydu.
"Müebbet."
Jin Sen'in tarafında gözle görülür bir sessizlik oldu. "Bana eğlence olsun diye yalan söylüyorsun."
Adam biraz güldü ve cevap vermedi.
An Zhe bunun hakkında düşündü. An Ze'nin anılarına göre çok güvenli bir işte çalışıyor olmalıydı.
Yandaki adama "Ne hakkında yazdın?" diye sordu.
Adam, "Üssün tarihini yazdım. Takma adım Şair, hiç okudun mu?" dedi.
An Zhe, "Hayır." diye yanıtladı.
Şair, "Peki dinlemek ister misin? Çok güzel bir sesin var." dedi.
"Senin de sesin çok güzel." An Zhe bu kişinin anlatmak istediğini düşünerek "Dinlemek istiyorum." dedi.
"Dur." Patron Shaw "Sen kışkırtıcılıktan suçlusun, bu çocuğu da kışkırtmaya çalışma." diye konuştu.
"Sen sadece dinle, yakalanmaktan korkmana gerek yok." Şair'in sesi kahkahalarla doluydu. "Ne de olsa zaten tutuklandınız."
Sözleri sahiden çok mantıklıydı.
"İşleri halletmek uzun zamanımı aldı. Burada hapsedildikten sonra bu konu hakkında çok az konuşma fırsatım oldu." dedi Şair. "Ancak, genel olarak bu tür şeyleri biliyor olmalısınız."
"Bilmiyorum," diye yanıtladı An Zhe.
"Öyle mi?" Şair, "O zaman sana daha ayrıntılı anlatayım." dedi.
"Nereden başlayacağımı bir düşüneyim..." Konuşması yavaşladı. "Çöl Çağı'ndan başlayalım."
"Çöl Çağı'ndan önce Dünya'da büyük bir refah dönemi vardı. Dünya'da toplam yedi milyar insan yaşıyordu ve ovalarda bir saatlik bir yolculuk sizi bir köye veya bir şehre götürürdü. Şehirler insanlarla doluydu. Şehirlerin dışlarında tarım arazileri, hayvan çiftlikleri ve şehirlere üretim malzemesi sağlayan fabrikalar vardı. O günlerde savaşlar vardı ama hepsi uluslar arası savaşlardı. Hayvanlar ve bitkiler insan silahlarıyla boy ölçüşemezdi."
Bu noktada düşüncelerini toparlıyormuş gibi duraksadı ve bir süre sonra devam etti. "2020 yılıydı. Yüz yıldan fazla bir zaman önceydi."
"Paralı asker olduğum bir zaman bir ülkenin başkentindeki bir enstitünün harabelerine gittim ve oradan bir dosya çıkardım, 2020 yılına ait bir jeomanyetik çalışmaydı."
Etrafındaki hiç kimse bir şey söylemedi ve o devam etti. "O yıldan itibaren Dünya'nın manyetik alanında hızlı bir zayıflama tespit etmişlerdi - manyetik alan hakkında bilginiz var mı?"
Jin Sen ağzını açtı. "Bana sorma dostum. Ben eğitimsizim."
Patron Shaw hiçbir şey söylemedi.
"Üs böyle şeyler öğretmiyor." Şair devam etti. "Her neyse, 2030 yılında jeomanyetik alan ortadan kayboldu."
Jin Sen dürüstçe sordu: "Peki ya jeomanyetik alan tam olarak nedir?"
"Dünya, pozitif ve negatif kutupları güney ve kuzey kutupları olan dev bir mıknatıstır. Jeomanyetik alan her şeydir." dedi Şair. "Jeomanyetik alan ortadan kalktıktan sonra pusulalar saptı, küresel biyosfer bozuldu, tüm insan endüstrisi durdu ve elektrik üretemez hale geldi. Ancak bunlar jeomanyetik alanın yok olmasının en hafif sonuçlarıydı."
"Jeomanyetik alanın... En önemli rolü Dünya'yı korumaktır. Dünya, her yönden gelen kozmik ışınlar ve Güneş rüzgârıyla çevrili haldeyken evrende asılı durmaktadır, ancak bunlar jeomanyetik alanla karşılaştığında başka yönlere saptırılır ve yeryüzündeki yaşama zarar vermez. Dolayısıyla 2030 yılında jeomanyetik alan ortadan kalktığında tüm gezegen doğrudan Güneş rüzgarlarına ve kozmik ışınlara maruz kaldı. Dışarıdaki radyasyon o kadar güçlüydü ki karaların çoğu fırtınalar tarafından yerle bir edildi, nem kayboldu ve atmosfer inceldi. Kuraklık, cilt hastalıkları, kanser... gezegenin yarısı öldü ve 'Çöl Çağı' yaşandı."
"Vay anasını." dedi Jin Sen.
"Ama Çöl Çağı çabucak sona erdi." Şair bir kahkaha attı ve devam etti. "2020'de jeomanyetik değişimler keşfedildiği andan itibaren insanlık çoktan karşı önlemler geliştirmişti; A Planı ve B Planı olarak ikiye ayrılmıştı. Bunları öğrenmek için harabe şehirde pek çok bilgiyi araştırmak zorunda kaldım."
Jin Sen'in sesi saygılı bir hal almıştı. "Devam edin."
"A Planı; Asya kıtasında ve Kuzey Amerika'da biri 'Doğu Manyetik Kutbu' diğeri 'Batı Manyetik Kutbu' olarak adlandırılacak iki özel yere devasa manyetik alan üreteçleri inşa etmekti. Dünya'nın kuzey ve güney kutupları yerine doğu ve batı manyetik alan üreteçleri Güneş rüzgarındaki yüklü parçacıklarla rezonansa girecek ve dünyayı kaplayacak yeni bir manyetik alan yaratacaktı."
Jin Sen birkaç kez ellerini çırparak alkışladı. "Harika."
"B Planı; insan yaşamının odağını yüzeyden yeraltına kaydırmak için büyük yer altı şehirleri inşa etmek, ışınlardan ve Güneş rüzgarından korunmaktı."
Jin Sen alkışlamaya devam etti. "Çok iyi."
"2040 yılında B Planı başarılı oldu ve yer altı şehirleri kullanıma açıldı."
"2043'te A Planı başarılı oldu ve gezegeni zayıf manyetik alanlar kapladı. İklim artık bozulmayacak ve organizmalar artık kozmik radyasyondan ölmeyecekti. İnsan teknolojisi toparlanmaya başladı. 2040 ile 2043 arasındaki dönem 'Şafak Çağı' olarak bilinir oldu."
Buraya kadar konuşan Şair usulca içini çekti. "Ancak insanlık için en zor zaman daha yeni başlamıştı."
An Zhe'nin gözleri büyüdü.
"Biliyorum," dedi Jin Sen o anda koridorun öbür ucundan. "Felaket Çağı geldi."
"Hm," diye yanıtladı Şair. "Kozmik radyasyon bilinmeyen genetik mutasyonları beraberinde getirdi ve bu mutasyonlar çok korkutucu bir şeye dönüştü."
"İlk başta süper bakteriler, mantarlar ve virüsler vardı; bunlar insan şehirlerinde çoğalıp ayrım gözetmeksizin herkese bulaşıyordu. Şehirler cesetlerle doluydu. Vahşi doğadaki harabelerde bulunan herkes bunu bilirdi."
"Nasıl hayatta kaldılar?" diye sordu An Zhe.
"Hayatta kalmak kaderdi." dedi Şair. "Bu bakterilere karşı bağışıklığınız varsa hayatta kalmak, yoksa ölmek genlerindeydi. Sonunda geriye sadece bağışıklık kazanabilenler kaldı. Yeryüzünde Çöl Çağı'ndan sağ kurtulan üç milyar insandan geriye sadece 100 milyonu hayatta kaldı. Ama bu da insanlık için en zor zaman değildi."
An Zhe, "Peki sonra ne oldu?" diye sordu.
"Sonra ne olduğunu hepiniz biliyorsunuz. Kozmik radyasyonun ya da tespit edemediğimiz bir tür virüsün yol açtığı bilinmeyen bir evrim oldu, yaratıkların tam ölçekli bir mutasyonu ortaya çıktı ve dünya bu şeylerle istila edildi. İçlerinde özel bir şey olmalı ki insanlar onlarla temas ettiklerinde enfekte oluyor, yavaş yavaş insani özelliklerini kaybediyor ve asimile oluyorlar. İnsan genleri onlar için lezzetli olduğu için insanlara saldırmayı severler. Böylece savaş başladı ve bu, insanlık tarihinin en büyük savaşıydı."
Şair derin bir nefes alarak devam etti. "Dağınık bölgelerde yaşayan insanlar yaratıkların saldırılarına karşı koyamadı ve insanlar kalan kaynaklarını birleştirmeye, insan üsleri kurmaya başladı. Kimlik numaramız 3 ile başlıyor, bu da buranın üçüncü insan üssü olduğu anlamına geliyor. Yer Altı Şehri Üssü, Virginia Üssü, Kuzey Üssü ve Güneydoğu Üssü, bu dört üssün ittifakı insanlığın kaderidir. Üsler şekillendikten sonra insanlar rahat bir nefes almaya zaman buldu ve siz de şimdiki yaşamınıza kavuştunuz."
Bu sözlerle birlikte hapishanedeki atmosfer yumuşar gibi oldu fakat bir sonraki cümleyle birlikte tekrar donma noktasına geldi.
"Ne yazık ki üs güvenli bir yer değil." Şair, sesi yavaş yavaş alçalırken birkaç kez öksürdü.
"2061 yılında bir mutant kemirgen dalgası patlak verdi ve Güneydoğu Üssü düştü."
"2073 yılında denizdeki heterogenezler içeri sızdı ve Virginia Üssü düştü."
"Kahretsin." diye araya girdi Jin Sen. "Neden kışkırtma ve kötü niyetle panik yaymaktan suçlu bulunduğunu anlıyorum, şehir savunma dairesi ağzına kilit vurmalıydı."
"Ama ben yanlış tek bir şey bile yapmadım." Şair güldü ve "Sadece erkek arkadaşımın paralı asker ekibiyle takıldığım, insan kalıntılarının her yerinden bilgi topladığım ve bunları yayınlamak için bir araya getirdiğim için müebbet hapse mahkum edildim." dedi.
Jin Sen, "Dilin müebbet kesilmeli. Bir erkek arkadaşın olmasına şaşırdım." diye mırıldandı.
Şair yine güldü. "Üs çok sıkıcı. Neden bir erkek arkadaşım olmasın ki?
Jin Sen'le konuşmayı bıraktı ve "Şu anda hâlâ çalışır durumda olanlar sadece Kuzey Üssü ve Yer Altı Şehri Üssü. Bu iki üs manyetik alan üreteçlerini koruyor, bu yüzden üssün etrafındaki kutup ışıkları diğer her yerden daha parlak. Kutup ışıkları, Güneş rüzgarındaki parçacıkların akışıdır."
Şair bundan bahsederken içini çekti. "İki üs arasında hala bir bağlantı var mı bilmiyorum, sonuçta aralarında koca bir Pasifik Okyanusu var. Daha önce de söyledim, insanlık için en zor zaman Çöl Çağı ya da Felaket Çağı değil, çünkü en zor zaman şimdi. Bir sonraki anda ne olacağını kim bilebilir?”
Sözleri ağızlarından çıkar çıkmaz altlarındaki zemin şiddetle sarsıldı.
Hapishanenin tavanından tozlar düşüp An Zhe'nin kafasına indi. An Zhe öksürüp tıksırdı ve ardından daha da şiddetli bir sarsıntı başladı.
Jin Sen aniden ayağa kalktı ve "Deprem mi?" diye bağırdı.
"Bu bir deprem değil." An Zhe, yan taraftaki Şair'in yerden kalktığını ve An Zhe'nin anlayamadığı bir şeyler söylediğini duydu. "Deprem enine dalgalar ve boyuna dalgalardır. Şu anda düzenli bir sarsıntı yok ve kaynak çok sığ..."
"...Yer altında bir şey var!"
An Zhe bu cümleyi anlamıştı işte.
Güm!
Koridorun derinliklerinden aniden büyük bir patlama sesi geldi ve buna yere düşen demir bir kapının çınlaması eşlik etti.
Güm! Bir ses daha geldi.
Bir öncekinden yüz kat daha şiddetli bir sarsıntı geldi ve An Zhe demir kapının parmaklıklarına var gücüyle tutunarak sıkıca durdu.
Sesi ayırt edebiliyordu.
Bir şey, devasa bir canlı, yer altından zemine çarpıyordu.
