An Zhelerin kapısı kafasına sarılı üniforma ceketi ile Lu Feng tarafından tekmelenerek açıldı ve An Zhe kafası üniforma ceketine sarılmış halde dışarı çıkarıldı.
Elbette Şair ve Patron Shaw da dışarı çıkarılmıştı ama onlar kafalarını kendi elleriyle örtmek zorunda kalmışlardı.
Lu Feng binanın girişine on metrelik bir alanı geçici olarak temizleyen küçük bir ultrasonik dağıtıcı getirtmişti ve An Zhe güvenli bir şekilde arabaya sokulurken Şair ile Patron Shaw koşuşturarak içeri girdi, üçü de arka koltuğa tıkıştırıldı.
Lu Feng sürücü koltuğuna döndü ve "Aşırı yüklenmiş." dedi.
An Zhe açıklanamaz bir şekilde Yargıç'ın yine kendisini hedef aldığını hissetti.
Patron Shaw, "Albay'a rapor veriyorum, ben aşırı yüklenmiş bir insan değilim." demek için inisiyatif aldı.
"Ah." dedi Lu Feng.
Bir numara çevirdi. "Ultrasonik dağıtıcı kurtarma planı uygulanabilir, bölge sakinlerinin geniş çaplı bir tahliyesinin organize edilmesi tavsiye ediliyor."
Sonra iletişim cihazından Howard'ın sesi geldi. "Yer altı sığınağına mı taşınalım?"
Lu Feng, "Güvenliği doğrulamak için önce ben 8. Bölge'deki sığınağa gideceğim." diye yanıtladı.
"İyi şanslar."
Lu Feng motoru çalıştırdı ve arabaları köşeyi dönerek 8. Bölge'ye doğru yöneldi.
Yol boyunca Lu Feng'in iletişim cihazı deli gibi çalıyordu. Şehir işleri ofisi bir yardım çağrısı gönderdi ve 5. Bölge takviye istedi. 5. Bölge takviye aldıktan hemen sonra, Yargı Mahkemesi tekrar aradı ve yeterli insan olmadığını söyledi.
Günün sonunda Lu Feng'in cevapları çok tekdüze bir hal almıştı.
"Lütfen şehir savunma dairesine transfer olun."
"Lütfen şehir savunma dairesine transfer olun."
"Lütfen şehir savunma dairesine transfer olun."
"Çok zahmetli, lütfen şehir savunma dairesine geçin."
"Lu Feng, seni kahrolası!.."
Bu sefer diğer tarafta Howard vardı.
Lu Feng doğrudan iletişim cihazını kapattı.
Ancak telefonu kapattıktan sonra hafifçe kaşlarını çattı ve yanındaki araştırmacıya, "6. Bölge'den herhangi bir haber aldınız mı?" diye sordu.
"Sanmıyorum." diye yanıtladı araştırmacı.
Lu Feng bir numara çevirdi. "6. Bölge mi?"
"Merhaba, burası 6. Bölge şehir işleri ofisi. Maruzatınız nedir?"
Operatörün sesi yumuşaktı ve An Zhe bile şaşırmıştı.
Lu Feng'in kaşları daha da çatıldı. "Yargı Mahkemesi'nden Lu Feng. 6. Bölge'de durum nedir?"
Karşı taraf durakladı. "6. Bölge'de her şey normal. Siz neden?.."
Lu Feng tekrar sözünü kesti. "Her şey normal mi?"
"Evet."
Lu Feng telefonu kuru bir sesle kapattı ve araştırmacıya baktı.
Araştırmacı önce dondu kaldı, sonra heyecanını gizleyemeyerek, "Tek bir açıklaması var: 6. Bölge'nin ultrasonik dağıtıcı acil durum prosedürü başarıyla etkinleştirildi."
Şair, “Vay!” diye haykırdı.
Lu Feng iletişim cihazından insanları aramaya devam etti. "Yargı Mahkemesi'nden Lu Feng. Lütfen 6. Bölge'de her şeyin normal olup olmadığını ve dağıtıcının düzgün çalışıp çalışmadığını tekrar teyit edin."
"Her şey normal." Operatörün sesinde biraz da olsa kafa karışıklığı vardı. "Albay, bir sorun mu var?"
"Evet." Lu Feng'in cevabı kısa ve netti. "Derhal duvarı kaldırın, malzeme teminini onaylayın ve acil durum sığınağı için hazırlanın."
"Emredersiniz!"
"Howard, durum değişti. Tüm şehir 6. Bölge'ye sığınacak."
"Tamam." dedi diğer taraf. "Şehir savunma dairesi sakinlerin kurtarılması ve taşınmasından sorumlu olacak."
"Anlaşıldı." diye yanıtladı Lu Feng. "Yargı Mahkemesi insanları taramakla görevli olacak."
"Memnuniyetle."
Bu konuşma da sona erdikten sonra Lu Feng tekrar bir numara çevirdi ve An Zhe sayı dizisinin son derece kısa olduğunu fark etti.
"Ana şehir, Birleşik Cephe Merkezi. Merhaba Albay Lu."
"Yargı Mahkemesi'nden Lu Feng. Şehir çapında bir duruşma izni talep ediyorum."
"Lütfen beklenen ölüm oranını ve infazın süresini belirtin."
Lu Feng üç saniye sessiz kaldı. "Yüzde altmış, beş gün."
"Lütfen bekleyin."
"Şehir çapında bir duruşma..." An Zhe yanındaki Şair'in mırıldandığını duydu. "Yoksa bu…'
Patron Shaw dosdoğru önüne baktı. "Hesap Günü."
Beş dakika sonra iletişim cihazından bir ses geldi. "İnfaz için izin verildi."
"Tamam."
Araba döndü ve 6. Bölge yönünde ilerlemeye başladı.
Yol boyunca An Zhe Lu Feng'in olağanüstü derecede sessiz olduğunu hissetti.
5. Bölge yoluna girdiklerinde şehir savunma dairesine ait devasa bir zırhlı araç ileride park etmişti - zırhlı aracın üzerine geçici olarak yerleştirilen çirkin bir ultrasonik dağıtma cihazı ile bina sakinlerini kurtarıyorlardı. Lu Feng aracı durdurdu ve kapıyı açtı.
"Ben Hesap Günü'ne hazırlanmak için bir toplantıya gidiyorum." dedi geridekilere. "Siz şehir savunma askerleriyle birlikte gidin."
An Zhe ancak Yargıç'ın emrine körü körüne itaat edebilirdi. Şehir savunma dairesinin askerleri tarafından zırhlı bir arabaya bindirildiğinde aniden ceketini Lu Feng'e geri vermeyi unuttuğunu fark etti. Lu Feng eşyalarını istememişti bile.
Tekrar dışarı çıkıp Lu Feng'i bulmak için çok geçti. Zırhlı aracın kapısı boğuk bir gümbürtüyle kapandı ve ışık onlar 6. Bölge yönünde ilerlerken kayboldu. Karanlıkta etrafını insanlar sarmıştı. Şair elini sıkarken diğer eliyle Patron Shaw'un kolunu kavradı. Araba hafifçe sallandı ve sıcak, nemli havada birdenbire bir sızlanma sesi duyuldu.
"Bunu duydunuz mu?" diye fısıldadı Şair. "Bu Hesap Günü'nde beklenen ölüm oranı yüzde altmış."
An Zhe, "Hm." dedi.
"Biraz korkuyorum." diye mırıldandı Şair. "Yaşayacak mıyız?"
An Zhe bilmiyordu. Biraz gergindi ama Hesap Günü yüzünden değildi. Bunun nedeni böcek ısırığıydı.
Şair onun gerginliğini hisseder gibi oldu ve sırtını sıvazladı. "Korkma, önce uyu."
An Zhe nazikçe mırıldandı ve gözlerini kapattı. Arabanın hafif salınımı insanı kolayca bir rüyaya sürükleyebilirdi.
Dünya gittikçe kararıyordu ki aniden önünde bir sahne belirdi.
Toprak, rüzgar, belirsiz ama geniş bir görüş alanı, hiçbir insanın göremeyeceği garip dalgalanmalar.
Uçuyordu, etrafı rüzgarla çevriliydi, vücudu çok hafifti.
Nereye uçuyordu?
Gördü, bulanık gri bir şehir ve oradan gelen bir sıcaklık vardı...
An Zhe sert bir sarsıntıyla uyandı.
Önündeki karanlığa boş boş baktı; az önceki sahne o kadar belirsizdi ki ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ama daha önce uçurumun mağaralarında, miselyumu An Ze'nin kanını emip iç organlarına ve kemiklerine kök saldığında karşılaştığı sahnenin bir benzeriydi - insanlığın bilgisi ona aynen böyle gelmişti.
An Zhe bir nefes aldı ve başını eğdi. Isırılan parmağı huzursuzca başparmağına sürtündü. Uçurumda hiçbir canavar mantarlarla savaşmayı düşünmezdi. Bununla birlikte ara sıra bazı canlı yaratıklarla rastlaşırdı. Miselyumu sarmaşıkların dikenleri tarafından kesilirdi ama o enfekte olmamıştı. Bunun şansa mı yoksa başka bir nedene mi bağlı olduğunu bilmiyordu.
Peki ya bu sefer?
***
Felaket aniden ortaya çıktı ve peşinden duruşma geldi.
Gece geç saatlerdi ve 6. Bölge'nin kapılarında loş ışıklar sessiz sedasız yanıyordu. Koyu kalabalık duvar boyunca uzun bir yılan gibi dizilmiş, göz alabildiğine uzanıyordu. Böceklerin kanat sesleri her taraftan duyuluyordu ve sanki üreyebilecekleri sıcak bir evmiş gibi şehri nasıl dikkatle izledikleri hayal edilebiliyordu. Aynı zamanda gelen ağır zırhlılar tarafından ezilirken, tekerleklerin gümbürtüsü ve zeminin titreşimi duyuldu. Ordu sürekli olarak çeşitli yerleşim bölgelerinden sakinleri kurtarıyordu ve demiryolu ulaşımı da sakinlerin taşınmasından sorumluydu. Bazen trenlere böcekler de karışıyordu ama insanlar bunu umursamıyordu. Bu sakinler 6. Bölge'nin dış mahallelerine ulaştığında kuyruğun sonuna yerleştiriliyor ve yargılanmayı bekliyorlardı.
Kuyruk, duruşmayı geçmek ve 6. Bölge'nin güvenli ortamına girmek için yavaşça ilerleyen sayısız insandan oluşan siyah bir nehirdi.
Mekanik anonslar "lütfen kuyrukta disiplinli olun" ve "lütfen sabırlı olun" gibi şeyleri vurgulamaya devam ediyordu. Yaşayan bir kişi kalabalığın gözü önünde mutasyona uğradığında kuyruğun etrafında devriye gezen askerler hemen onu vuruyordu ve kuyrukta zaman zaman çığlıklar yükseliyordu. Birkaç el ateş edildikten sonra kalabalığın başlangıçtaki huzursuzluğu yerini ölüm sessizliğine bırakıyordu. Çok yavaş ilerliyorlardı ve kimse öne çıkmak istemiyordu ancak askerler zaman zaman onları sürüyordu.
Ancak silah seslerinin asıl kaynağı kuyruğun ortası değil sınır duvarının kapılarıydı.
"Yetmiş yıl oldu," diye mırıldandı yaşlı bir adam, "ve Hesap Günü yine geldi."
Yaşlı adamın kucağındaki dokuz yaşındaki çocuk dehşet içinde büyüğüne baktı ama kayda değer bir teselli alamadı; yaşlı adamın gözlerinin içi boştu, tek yaptığı çocuğun elini daha sıkı tutmak olmuştu.
Dışarıda insanları öldüren böceklerdi. Böcek dalgasından kurtarıldılar ama 6. Bölge'ye vardıklarında onları öldüren insanlardı.
Tanrı dünyayı yargılarken temelde iyilik ve kötülük göz önünde bulundurulurdu. Yargı Mahkemesi'nin önünde, bazı insanların ölümle yüz yüze gelmekten başka çaresi yoktu.
Gece derinleşti, uzaklardan soluk bir rüzgâr geliyordu, tıpkı uzak bir gelgit gibi. Sanki 6. Bölge uçsuz bucaksız okyanustaki tek kara parçasıydı.
Bir el silah sesi duyuldu ve An Zhe'nin önündeki bir adam yere düştü, iki asker cesedi sürükleyerek götürdü, her yerleşim bölgesinde bulunan devasa çöp yakma fırını şimdi bir ceset yakma fırını rolünü üstlenmişti.
Bir silah sesi daha duyuldu ve bir adam daha düştü.
Kuyruk kısalmaya devam etti, duruşmayı geçip şehre girmeyi başarandan daha fazla insan öldürüldü.
Sıra ilerlemeye devam etti ve An Zhe duruşmanın nasıl yapıldığını gördü.
İlk olarak, şehir muhafızları tarafından yakından korunan bir tampon bölge vardı; burada askerler, çıplak gözle fark edilebilen mutasyonları geliştiren kişiyi önden vuruyordu. İlk bölge geçildikten sonra kapının her iki tarafına yayılmış, her biri reddetme hakkına ve istediği zaman öldürmek için ateş etme yetkisine sahip dört yargı memuru vardı - kişinin insan olmadığına inandığı sürece arkadaşlarının yargısının kendileriyle aynı fikirde olup olmadığına bakmazlardı.
Vurarak öldürdükleri insanlar tüm ölülerin yaklaşık dörtte birini oluşturuyordu. Yumurtlama süreci yaralanmadan farklıydı, süreç çok yavaştı ve enfeksiyonun birçok özelliği net bir şekilde ortaya çıkmıyordu. Yargı memurları çoğu zaman birbirlerine bakarlar ve kişinin geçmesine izin verirlerdi.
İşte o zaman kişi kanın en yoğun olduğu yere gider ve son engelle karşılaşırdı.
Lu Feng.
Dik oturmak ya da ellerini indirerek ayakta durmak gibi vakur bir duruşta değildi; hafifçe kambur durarak kapıya yaslanır, görünüşte dikkatsizce elindeki silahla oynar ve daha sonra en yüce ve nihai yargılama hakkını kullanırdı.
Bir el daha ateş etti ve yere düşerken gözleri hala ölümle ona bakan on iki yaşındaki bir çocuğu infaz etti.
Yargı memurlarından birinin beti benzi attı, boğazı düğümlendi ve mide bulantısını bastırmaya çalışarak eğildi.
Lu Feng'in gözleri belli belirsiz o tarafa kaydı. "Yerine başkasını koyun."
Yargı memuru askerler tarafından uzaklaştırıldı ve kısa bir süreliğine hiç kimse yargılanmadı. Beyaz gömlekli bir şehir ofisi personeli öne çıkarak her bir yargı memuruna içinde yeşil nane yaprakları bulunan birer şişe buzlu su getirdi. Ancak Lu Feng istemedi.
Bir dakikadan kısa bir süre sonra yeni bir yargı memuru geldi ve duruşma süreci yeniden başladı.
Patron Shaw ve Şair itişip kakıştılar, ikisi de ilk önce gitmek istemiyordu ve sonunda An Zhe ilk olmak üzere itildi.
Asker ona bir bakış atıp geçmesine izin verdi ve An Zhe yoluna devam etti; dört yargı memuru da onu kontrol edip geçmesine izin verdi.
An Zhe Lu Feng'e doğru yürüdü ve Yargıç'ın yeşil gözleri ona dikildi; ışık tarafından hafifçe gizlenmiş ve herhangi bir duygudan yoksun, hala ilk tanıştıkları günkü gibi.
An Zhe gözlerini hafifçe indirdi.
İşe bakın ki insan üssünde yalnızca bir aydır bulunuyordu ama bu, Yargıç'ın yargısıyla dördüncü kez karşılaşmasıydı.
Daha bu sabah elini bir böcek sokmuştu ama kısa süreliğine zihninde dolaşan bazı tuhaf görüntüler dışında hiçbir şey olmamıştı.
Lu Feng de sorunu göremezse...
Bunları düşünürken Lu Feng'in sol elini kaldırdığını ve sonra hafifçe aşağı bastırdığını gördü - geçmesi için bir işaretti.
An Zhe rahatlayarak içini çekti ve yürüdü. Lu Feng'in ceketi ve çalışma kılavuzu hala üzerindeydi ama şu anda Lu Feng'e vermenin uygun olmadığı açıktı.
Geçidin girişinde durdu.
İleride, mümkün olan en az yer kaplayacak şekilde bir araya getirilmiş, bir araçta elli ya da altmış kişiyi taşıyabilecek büyük askeri kamyonlar vardı. Kapılardan geçenler kamyonlara binme seçeneğine sahipti ve kamyonlar dolduğunda askerler onları sığınak noktasına götürüyordu -boş bir konut binası ya da boş olanlar bile doluysa, yerlilerle paylaşmaları üzere normal bir binaya atıyorlardı. Kısacası hala gidecek bir yerleri vardı.
Ve eğer kendileri 6. Bölge'de ikamet ediyorsa ya da 6. Bölge'de yakın aile ve arkadaşları varsa kendi başlarına hareket etmelerine izin veriliyordu.
Bir dakika içinde Patron Shaw ve Şair peş peşe içeri girdi.
"Vay be." Patron Shaw içini çekti. "Hayattayım."
"Daha önce Yargıç tarafından şehir savunma dairesinden kurtarıldığımızda enfeksiyon kapmadığımızdan emin olundu ve tüm yol boyunca arabada kaldık." Şair gülümsedi. "Geçmemiz doğal."
Patron Shaw ona yan gözle baktı. "O zaman az önce duruşmaya çıkmaya cesaret edemeyen ilk kişi kimdi?"
"Unuttum." diye yanıtladı Şair.
Patron Shaw An Zhe'nin omzuna hafifçe vurdu. "Evin nerede? Uyuyacak bir yer bulmalıyım. İki gündür uyumadım."
An Zhe ona "Eve gitmeyeceğim." dedi.
Patron Shaw kaşlarını çattı. "Ya ne yapacaksın?"
An Zhe üzerindeki giysileri işaret etti. "Eşyalarını geri verebilmek için işinin bitmesini bekleyeceğim."
Patron Shaw kafasına vurdu. "Unut gitsin, senin evine gidemem."
"Peki, ben de sevgilimi bulacağım." diye ekledi.
An Zhe ustasının neden "de" bağlacını kullandığını anlayamadan ayrılışını izledi.
Sonra Şair'in konuştuğunu duydu. "Patron Shaw uzun yıllardır bodrumun üçüncü katında faaliyet gösteriyor, üsteki pornografik kitap ve filmlerin en az yüzde doksanı onun dükkanından geliyor. Gençken sayısız sevgilisi olduğu söylenir."
An Zhe ustasının gerçekten ünlü biri gibi göründüğünü fark etti. "Onu tanıyor musun?" diye sordu.
"Üs çok büyük." Şair güldü. "Patron Shaw'un ne yaptığını kim bilmez?"
"Ama yaşlandığından beri pek gösterişli değil." dedi Şair. "Bodrumun üçüncü kattan bahsedince aklıma Du Sai geldi. Onunla tanışmış mıydın? Du Sai dış şehirdeki en güzel kadın."
An Zhe başını salladı.
Şair içini çekti. "Şimdi nerede olduğunu hiç bilmiyorum. Ölseydi çok üzülürdüm..."
An Zhe hiçbir şey söylemedi.
Şair hapishanede kilitliydi ve karaborsanın üçüncü bodrum katındaki patron hanımın üreme mevsiminin başlangıcında öldüğünü kesinlikle bilemezdi.
Sonra Şair'in biraz tereddütlü ifadesine bakan An Zhe aniden bir şey anladı.
Bir bireyin başka bir bireyin ölümüne üzülmesi insanlara özgü bir duyguydu ve belki de ölümden diğer yaratıklardan daha fazla korkmalarının nedenlerinden biri de buydu.
Şair, "Yine o ifadeyi gösteriyorsun." dedi.
"Ne?"
"Burada olan hiçbir şeyin seninle hiçbir ilgisi yokmuş da sanki sadece izliyormuşsun gibi." Şair dirseğini An Zhe'nin omzuna koydu ve alaycı bir tavırla konuştu. "Bizi izliyor ya da bize acıyor gibisin, bir an için sende bir tanrısallık olduğunu düşündüm."
An Zhe anlamayarak gözlerini kırpıştırdı.
Gerçekten de insan değilmiş gibi davranıyor olabilirdi. Sonuçta o bir heterogenezdi.
"Artık gitti." Şair içini çekti. "Şimdi küçük bir aptal gibi görünüyorsun."
An Zhe: "…"
Şair onun omzuna vurdu. "Ben de gidiyorum."
An Zhe, "Nereye gidiyorsun?" diye sordu.
"Neresi olursa. Şehir sığınağında bana yer yok olmayacaktır, hapis kaçağıyım." dedi Şair.
An Zhe'ye gülümsedi. "Güle güle."
An Zhe sırtının karanlıkta kaybolmasını izledi.
Şair, şehir savunma dairesinin gözetiminde bir mahkumdu, iletişim cihazı yoktu, kimlik kartı yoktu, nereye gidebileceğini An Zhe bilmiyordu.
Belki de erkek arkadaşının yanına gitmiştir, diye düşündü An Zhe.
Ya da belki üssün kuruluş hikayesini anlatmak için başka birine giderdi ve sonra üç gün içinde şehir savunma dairesi onu tekrar götürürdü.
Şair gittikten sonra An Zhe duvarın dibinde, açık bir alanda yalnız başına kalmıştı ve burada kalan tek kişi o değildi; yanında konuşarak dolaşan pek çok kişi vardı ve ne yaptıklarını bilmdiği bazı insanlar da uzakta toplanmıştı.
Derme çatma duvar yüksek değildi, yarı saydamdı ve buradan Lu Feng'in sırtını görebiliyordu.
Kutup ışıkları gökyüzünde dönüyor ve şekil değişiyordu, her gece bir önceki geceden farklı bir renge bürünüyordu. Sürekli olarak kapılardan sürüklenen cesetler ve içeri giren az sayıda insan vardı, silah sesleri ve ölüm sonsuza dek süren tek şey gibi görünüyordu. Gece esintisi dönüyor, kan kokusunu içeri taşıyordu. An Zhe Lu Feng'in yüz ifadesini göremiyordu, sadece sırtının çok güzel ve... yalnız olduğunu düşünüyordu.
Bir birey diğerinin ölümüne üzülürdü. Yargıç da öldürdüğü insanlar için üzülür müydü? Belki de alışmıştı.
Arkasından ayak sesleri geldi.
"Neden buradasın?" Tanıdık bir sesti.
An Zhe arkasını döndü ve gelenin Lu Feng'i sık sık takip eden genç yargı memuru olduğunu gördü, elinde bir şişe nane suyu tutuyordu, yüzü iyi görünmüyordu ama ifadesi hala nazikti. "Geri dönmüyor musun?"
An Zhe başını salladı.
"Albaya bir şey vermek istiyorum." Ceketini çıkardı ve "Bunu benim için iletir misiniz?" dedi.
Yargı memuru belli belirsiz gülümsedi. "Onu beklemiyor musun?"
An Zhe bir düşündü. Albay'ın ceketini yalnızca bir kez giymişti ama herkes aralarında bir tür ilişki olduğunu düşünüyor gibiydi.
"Albay ve ben..." dedi, "birbirimizi çok iyi tanımıyoruz."
"Biliyorum." Yargı memurunun cevabı beklenmedikti. "Sadece, Albay'ı başka kimseyle görmedim."
"Bana ver." diyerek elini uzattı.
An Zhe çalışma kılavuzunun ve kalemin yerinde olduğunu doğruladıktan sonra ceketi katlayıp uzattı. Yargı memuru ceketi eline aldı ve güzel kirpiklerini hafifçe indirdi.
"Albay uzun zamandır bekliyor," diye fısıldadı yargı memuru. "Gerçekten onu beklemeyecek misin?"
O anda gökyüzündeki kutup ışıkları aniden değişti, sanki şimşek gökyüzünü ve yeri keskin bir şekilde aydınlatmış gibiydi.
An Zhe'nin kalbi çarpmaya başladı ve içini karşı konulmaz bir içgüdü doldurdu. Lu Feng'in şehir kapılarında, gecenin içinde uzun ve yalnız duran figürüne bakmaktan kendini alamadı.
Birdenbire, eğer şimdi giderse hayatının geri kalanında bu adamla hiçbir ilgisi olmayacağı hissine kapıldı.
Ceketi tekrar eline aldı.
Yargı memuru ona baktı.
"Ben..." dedi An Zhe. "Onu bekleyeceğim."
Yargı memuru nazikçe gülümsedi, ceketi açtı ve yeniden An Zhe'nin üzerine örttü. "Teşekkür ederim."
An Zhe Lu Feng'e bakmak için döndü. Onlar konuşurken Lu Feng iki kişiyi daha öldürmüştü.
"Ne zaman dinlenecek?" diye sordu.
"Bilmiyorum." dedi yargı memuru. "Albay uzun süredir aralıksız çalışıyor, belki iki ya da üç saat daha."
An Zhe ona "Teşekkür ederim." dedi.
Sonra yargı memurunun, "Albay'ı nereden tanıyorsun?" diye sorduğunu duydu.
An Zhe o güne geri döndü.
"Şehir kapısında..." Spor konusunu atladı ve "İnsan olmadığımdan şüphelendi ve bana genetik test yaptırdı. Testi geçtim." dedi.
Yargı memuru kaşlarını kaldırdı.
An Zhe devam etti. "Sonra onun tarafından tutuklandım."
Yargı memurunun gözleri gülümserken kıvrıldı. "Biliyorum. Bu tür şeyler yapacak kadar cesaretin var."
An Zhe: "…"
"Sonra şehir savunma dairesinde soğuktan biraz korktuğum için odasını bir geceliğine bana ödünç verdi." An Zhe parmaklarıyla saydı. "Ardından arkadaşlarım ve ben bir odada mahsur kaldık. Ne yapacağımı bilemedim ve onu aradım. Buraya gelmeme yardım etti."
Anlatmayı bitirdikten sonra, "Albay sık sık başkalarına yardım eder mi?" diye sordu.
Eğer durum buysa, Lu Feng gerçekten de iyi bir adamdı.
Ancak yargı memuru, “Bilmiyorum, etrafında başka kimse yok.” diye yanıtladı.
Bir süre sonra ekledi: "Bazen insanlara yardım etmek istiyorum ama kimse yargı memurlarından yardım istemiyor."
An Zhe dudaklarını büzdü. "Gerçekten iyisin."
Sonra "Bir yargıç gibi değilsin." diye ekledi.
Bu yargı memurunun mizacı An Zhe'nin tanıştığı tüm insanlar arasında bile çok yumuşaktı.
Yargı memuru gülümsedi. "Bunu pek çok insan söylüyor. Belki de Albay gibi biri daha niteliklidir."
"Olabilir." dedi An Zhe.
Lu Feng'in soğuk kişiliğinin en iyi kararı verebilmesinin nedeni olabileceğini düşündü.
"Bu yıl Albay'ın Yargı Mahkemesi için çalıştığı yedinci yıl." dedi yargı memuru. "Heterogenezlerin görünüşte insanlardan farkı yok ama gerçek türlerini ayırt etmek zorundayız. Bazen yanılıyoruz ve yanlışlıkla insanları öldürüyoruz. Bu, dünyada yapılması en zor şey. Eğer yargıç diğer yargı memurlarına bakarsa onların haklı olup olmadığını söyleyebilir ancak yargıcın kendisi için hiç kimse onun haklı mı yoksa haksız mı olduğunu söyleyemez. Yargıcın mücadele ettiği şeyler hayal edilemeyecek kadar büyüktür. Pusuda bekleyen heterogenezler, başkalarının şüpheleri... ve kendisi vardır."
"Bu nedenle, Albay'ın kendisini yedi yıl boyunca Yargı Mahkemesi'nde destekleyen ilgisizlikten başka bir şeye sahip olduğunu düşündüm. Umarım onu anlayabilirsin." dedi yargı memuru An Zhe'ye.
Bu yargı memuru konuyu her zaman Lu Feng'e çeviriyordu An Zhe onun ne demek istediğini anlıyordu.
O anda yargı memuru kaşlarını hafifçe çattı ve yanlarındaki duvara baktı.
Orada az öncekinden çok daha fazla sayıda insan toplanmıştı. An Zhe bu kişilerin neler olup bittiğini görmeye gelen şehir sakinleri olduğunu düşünmüştü ama hepsi çok ciddi görünüyordu, sanki büyük bir toplantı için gelmişlerdi.
Çok kısık seslerle konuşuyorlardı ama An Zhe birkaç kelimeyi belli belirsiz yakalayabiliyordu.
"Oran... korkunç..."
"Dört bin kişi."
"…başla."
An Zhe, yanındaki yargıcın kaşlarını çattığını ve uzaktaki muhafızlara doğru eliyle işaret ettiğini gördü.
Bir grup muhafız yaklaştı ve tam o sırada duvarın altında toplananlar dağıldı. Yüzlercesi vardı ve bu dağılma onları daha da kalabalık gösteriyordu, sürekli olarak şehirden yeni insanlar çıkıp onlara katılıyordu.
Kalabalıktan biri el salladı ve An Zhe bu kişinin kendisine doğru el salladığından emin oldu. Baktığında tanıdık bir genç yüz gördü. İnsan üssüne girdiği ilk gün tanıştığı, onu Bina 117'ye götüren kişiydi.
O sırada yürüyüşe geçmişlerdi.
An Zhe birden bu insanların ne için burada olduklarını anladı ve irileşmiş gözlerle onlara baktı.
Öndeki kişi giysisinden katlanmış beyaz bir kağıt parçası çıkardı ve açtı.
Beyaz kağıda kocaman kırmızı harflerle "Yargıcın diktatörlüğüne direnin" sözcükleri yazılmıştı.
Yanındaki adam da kendi kağıdını açtı. "Derhal yargılama kurallarını kamuoyuna açıklayın".
"Lütfen duruşma kriterlerini yayınlayın."
"Hesap Günü'nün tekrarlanmasını reddediyoruz."
"Ölülerin hesabını verin."
"Sebepsiz yere öldürmek kabul edilemez."
"Üssün güvenliğinin gelişigüzel öldürerek sağlanmasını reddediyoruz."
"Yargıçların zihinsel durumlarının düzenli olarak değerlendirilmesini talep ediyoruz."
"Yargı Mahkemesi'ne: Lütfen üssün nüfus kaybı oranının sorumluluğunu üstlenin."
"Mevcut yargıcın cinayet oranı önceki nesle göre çok daha yüksek. Lütfen üsse bir açıklama yapın."
Beyaz kağıtlar kutup ışıklarının altındaki çiçekler gibi açıldı ve sessiz, akan bir okyanus gibi birbirine karıştı; beyazlar okyanusun tabanı, kan kırmızısı yazılar ise bu okyanusun kaldırdığı dalgalardı.
Duvarın dışındaki insanlar silkindi. Boyunlarını uzattılar ve karşı taraftaki durumu görmek için yarı saydam duvarın içinden baktılar. Ortamdaki sessizlik bu ani değişiklikle bozuldu ve insanlar yüksek sesle fısıldaşmaya başladı.
An Zhe kapıya doğru baktı.
Şehir kapısında Lu Feng'in figürü hafifçe kımıldadı ve şehrin içine bakmak için yana doğru döndü.
Düz, ilgisiz bir bakıştı bu; sanki hiçbir şey görmemiş gibi geri döndü, silahını doldurdu, tetiği çekti ve bir kişi daha kan gölüne düştü, kısa saçlı genç bir kızdı.
An Zhe doğru hatırlıyorsa bu Lu Feng'in arka arkaya öldürdüğü on birinci kişiydi.
On ikinci kişi, bronz tenli bir adam, dehşet içindeki bakışları Lu Feng'e, yargı memurlarına ve zemindeki koyu, kalın kan birikintisi arasında gidip gelirken bir adım ileri atmakta tereddüt etti.
Silahlı bir asker gelip onu ileri sürdü. Adamın yüz kasları seğirdi, caddenin karşısında protesto için duran kalabalığa sert bir şekilde baktı, sonra nihayet dişlerini sıktı, gözlerini kapattı ve yere oturdu. "Gitmiyorum!"
Bu hareket duvarın arkasındaki protestoculara büyük bir moral verdi ve pankartlarını daha da yükseğe kaldırdılar.
Duvarın ötesinde ikinci bir adam oturdu.
Sonra üçüncü.
Sonra dördüncü.
Sanki üzerlerinden bir sel geçmiş gibi, hepsi sadece beş dakika içinde domino taşları gibi yere oturdu, hiçbiri konuşmadı, hiçbiri duruşma alanına adım atmadı. Kutup ışıkları gökyüzünde çılgınca dans ediyordu. Sessizce merkezdeki Lu Feng'e bakarken iş birliği yapmayı reddederek meydan okumalarını ifade ettiler.
Duruşma önlerinde ve böcek dalgası arkalarındaydı. Sanki burada oturarak önlerindeki ve arkalarındaki her şeye karşı koyabilecek, sonsuz yaşamı kazanacak gibilerdi...
Lu Feng'in ifadesi değişmedi. Kirpiklerini hafifçe indirdi ve ve silahındaki şarjörü yenisiyle değiştirdi. Adamın hafif çekik kaşları ve uzun, ince gözleri normalde sert ve zorlayıcı görünen yukarı doğru doğal bir kavise sahipti, ancak gözlerini indirdiğinde kavis soğuk bir küçümseme ve alay sergiliyor gibiydi.
Hafif bir tık sesi geldi ve şarjör yerine kondu.
"Onu buraya getirin." diye emretti.
Şehir savunma dairesinin muhafızları bir an tereddüt etti. İkisi öne çıkıp oturan ilk adamı kabaca çekip kaldırmadan önce sahne on saniye boyunca hareketsiz kaldı.
Lu Feng yavaşça silahını kaldırdı.
Bütün gözler onlara çevrilmişti. Kalabalıktan bir kadının hıçkırığı yükseldi ve ardından hıçkırıklar bir virüs gibi yayıldı. Sanki yüzleşmek üzere oldukları şey bir duruşma değil de bir katliammış gibi her yerden uğultular geliyordu.
Belki de bu duruşma gününün bir katliam olması gerekiyordu, yüz yıl önce olduğu gibi ve bundan yüz yıl sonra olacağı gibi.
Tam o sırada zırhlı bir aracın sesi gergin atmosferi bozdu. Yanında bir manga koruma getirmiş olan Howard arabadan indi ve Lu Feng'e "Neler oluyor?" diye sordu.
Lu Feng'in sesi düzdü. "Bölge sakinleri iş birliği yapmayı reddediyor."
Howard etrafına baktı ve kaşlarını çattı. "Lu Feng, çok fazla öldürmüyor musun?"
Lu Feng'in tonu aynı kaldı ama sesi biraz boğuktu. "Hayır."
"Durum bugün acil." Howard'ın emir subayı ona bir megafon uzattı ve o da bölge sakinleriyle konuştu. "Bu, üssün güvenliği ile ilgili. Her an büyük çaplı bir enfeksiyon meydana gelebilir. Lütfen Yargı Mahkemesi ve şehir savunma dairesi ile işbirliği yapın."
Kimse kıpırdamadı. Belki de bilinmeyen ve herhangi bir zamanda patlak verebilecek enfeksiyon önlerindeki Yargıç'ın namlusundan daha az korkutucuydu.
Howard görünüşe göre herkesin sessizliğini fark etmişti. Protestocuların pankartlarına göz gezdirdikten sonra bir an düşündü ve "Her birimiz bir adım geri çekilelim. Yargı Mahkemesi yargılama kurallarını açıklayacak ve bölge sakinleri yeniden yargılama sürecine girecek." dedi.
"Howard." Lu Feng'in sesi belli belirsiz duyuldu.
Kalabalık aniden çığlıklara boğuldu!
Lu Feng'in silahının namlusu yavaşça Howard'a doğru dönmüştü.
Howard dondu kaldı, sonra kaşlarını çattı ve "Albay Lu, ne yapmaya çalışıyorsun?" dedi.
Howard'ın korumaları öne çıktı, silahlarını hazırladı ve Lu Feng'e doğrulttu!
Bu bir çıkmazdı.
Sadece Howard'ın "Albay Lu, bütün gün dışarıdaydım ama yemin ederim tek bir böceğe bile dokunmadım." diye alay ettiği duyuldu.
Lu Feng ona "Enfekte olmuşsun." dedi.
"Yargı Mahkemesi'nin şehir savunma dairesini devralmak istediğini ve duruşma kurallarını kamuoyuna açıklamak istemediğini anlıyorum." dedi Howard alçak sesle. "Ancak, şimdi mesele üssün hayatta kalmasıyla ilgili. Albay Lu, gücü kötüye kullanmanın da bir sınırı var."
Bu sözler üzerine kalabalık hemen hareketlendi.
Lu Feng'in parmağı tetikteydi. Tek kelime etmemişti ama hareketleri ne yapmak istediğini açıkça ortaya koyuyordu.
Şehir muhafızları da aynı şeyi yaptı. Onların eylemleri daha barizdi. Lu Feng Müdür Howard'ı vurursa onların da hemen gözlerini kırpmadan onu vurup öldürecekleri açıktı.
Ölüm sessizliği buz gibi yayıldı.
İşte bu boğucu sessizlikte duvarların arkasından bir adamın haykırışı duyuldu.
"Yargıcın diktatörlüğüne direnin!"
Onun haykırışıyla herkes -duvarın ardındakiler, berisindekiler, zaten orada olanlar ve yeni akın etmiş kişiler- bu sloganı attı.
"Yargıcın diktatörlüğüne direnin!"
"Yargıcın diktatörlüğüne direnin!"
"Yargıcın diktatörlüğüne direnin!"
Sesler birbirinin üzerine yükselirken ortadaki Lu Feng hareketsiz kaldı.
An Zhe Lu Feng'in sırtına baktı, neredeyse nefes almayı unutuyordu.
Lu Feng hakkında pek bir şey bilmiyor olsa da sığ anlayışıyla Lu Feng'in gerçekten ateş edeceğini biliyordu.
Ölecekti.
An Zhe'nin yanındaki genç yargı memuru da "Sakın..." diye mırıldandı.
Kutup ışıkları keskin bir şekilde vuruyordu ve hava buz gibi soğuktu. Tam o sırada...
Tiz bir siren sesi gecenin derinliğini yırtarak bağırışları gölgede bıraktı. Yolun uzak tarafında aniden beyaz bir ışık belirdi ve bu ışık yaklaştıkça yanıp sönmeye devam etti. Üzerinde kırmızı bir üçgen bulunan beyaz, mekanik bir araba hızla ilerlerken kalabalık ondan kaçınmak için hareket etmek zorunda kaldı. Araba geldiğinde kapı açıldı ve beyaz önlüklü genç bir adam başını dışarı uzattı. An Zhe onu tanıdı, bir ay önce şehir kapılarında genetik testini yapan genç doktordu.
"Ben Deniz Feneri Test Servisi'nden sorumlu kişiyim." Doktor megafonu alıp birkaç kere soluklandı. "Birinci nesil gen eşleyicileri bir saat önce başarıyla yapılandırıldı. Hedef bölgenin hızlı bir şekilde görüntülenmesini sağlayabilir ve sadece..."
Ayağa kalkıp derin bir nefes aldı ve "...Sadece beş dakika sürüyor." dedi.
İnsanların hareketsiz beklediği sırada arabadan atlayıp koştu. Tek kullanımlık bir şırıngayı çıkardı ve öne çıktı. "Müdür Howard, iş birliği yapmaya isteklisinizdir umarım."
Howard tamamen kapalı koruyucu üniformasının kollarını sıvadı ve kanını aldırdı. Sonra kaşlarını kaldırarak Lu Feng'e baktı.
Diğer herkes de Lu Feng'i izledi. An Zhe, Yargıç'ın gerçekten de ayrım gözetmeden öldürdüğünü kanıtlamak için Howard'ın genetik testinin normal görünmesini beklediklerini biliyordu.
An Zhe'nin arkasındaki protestoculardan biri, "Tarihi değiştireceğiz." diye mırıldandı.
Ayrıca Lu Feng'in silahını indirdiğini ve sanki hiçbir şey umurunda değilmiş gibi ifadesiz bir şekilde ve tembelce duvara yaslanıp silahını temizlediğini gördü.
Ne düşünüyordu? An Zhe merak etti.
Üç dakika sonra Lu Feng silahını temizlemeyi bitirdi ve kemerine geri taktı, bakışları etrafındaki kalabalığı belli belirsiz taradı.
An Zhe ona baktı ve bir anlığına onunla göz göze geldi.
An Zhe pozisyonunu netleştirmek için hemen yargı memurunun yanında durdu.
Lu Feng'in dudakları bir gülümser gibi görünüyordu ama adam hemen sonra geri döndüğü için An Zhe bunu net olarak görememişti.
Bir dakika kalmıştı.
Protestoculardan oluşan kalabalık mırıldanırken daha da gürültülü hale geldi.
Yarım dakika.
On saniye.
Saniyeleri saymaya başladılar.
"On, dokuz, sekiz, yedi, altı, beş, dört, üç, iki, bir..."
Tespit aracının tavan ışıkları kırmızıya büründü.
Bir anda sirenin yüksek ve uğursuz sesi duyuldu. "Viii..."
Kalabalık birkaç saniye boyunca sessizliğe gömüldü.
Bam!
Bir el silah sesi duyuldu.
Lu Feng'in bir şey yapmasına gerek yoktu; kapıdaki muhafızlar ateş açmıştı.
Etrafa ölüm sessizliği yayıldı ve kimse konuşmadı. Nihayet doktor ağzını açtı. "Albay..."
Lu Feng tek kelime etmeden döndü ve şehre doğru yürüdü; An Zhe dahil herkesin yanından geçip gitti.
Sessiz kalabalık donmuş kuklalar gibiydi, sadece o yaklaştığında tepki veriyor, yavaşça yol açıyorlardı.
Figürü An Zhe'nin gözlerine yansıdı ve bir ay önceki o gün şehir kapılarından uzaklaşan figürle örtüştü. An Zhe o zaman da onun arkasını döndüğünü ama gittiği kimsenin olmadığını görmüştü.
Yargı memuru aniden dirseğiyle An Zhe'yi dürttü.
An Zhe hemen tepki gösterdi. Lu Feng'in çalışma kılavuzunu kavradı ve peşinden koştu. Ancak Yargıç'ın uzun bacakları vardı ve ona yetişmek için hızlanması gerekiyordu.
"Albay."
Lu Feng cevap vermedi.
"Albay, bir dakika bekleyin."
Lu Feng yine cevap vermedi.
"Albay..." An Zhe'nin nefesi kesildi. Zaten fazla gücü yoktu ve sesi bu koşudan etkilenmişti. Kaşlarını çatarken konuşması yumuşamıştı. "Lütfen yavaşlayın. Size ayak uyduramıyorum..."
Albay durdu ve ona bakmak için başını çevirdi.
Hala nefes nefese olan An Zhe başını kaldırıp baktı. "Albay..."
"Düzgün konuş." Lu Feng ona öylece baktı ve soğuk bir şekilde "Cilve yapma." dedi.
An Zhe: "..."
