Küçük ayaklı kırmızılı yaşlı kadın kalabalığa tulou'nun etrafını gezdirdi ve kalacakları odaları sağladıktan sonra ortadan kayboldu.
Maun mobilyalar ve ağır bir antika hissi veren Ming tarzı yataklar ile konuk odalarının düzeni birbirlerine benziyordu. Elektrik yoktu ve mekânın klasik havasına katkıda bulunan masanın üzerindeki bir mumla aydınlatılıyordu.
Lian Qiao yatağın yanındaki geleneksel giysili gülümseyen hizmetçiye baktı ve paniklemeye devam etti.
RenDong neden ayrıldı ve geri gelmedi?
Hızlı bir hesaplamadan sonra gördü ki RenDong ve Shi JianChuan adlı adam yaklaşık iki saattir, iki saattir beraberlerdi! Pirinç sadece pişmekle kalmamıştı*, çoktan çıtır çıtır olmuştu!
*[Pirincin pişmesi, geri dönüşü olmayan bir olayın olması için mecazdır.]
Lian Qiao ne kadar çok beklerse o kadar huzursuz oluyordu. Tam malum birini aramak için kalkmaktan kendini alamamışken tahta kapı gıcırdadı ve Xu RenDong kapıyı itip içeri girdi.
"RenDong!" Lian Qiao o kadar şaşırmıştı ki koltuk değneklerini de unutmuştu. "Nihayet sen... ah!"
Koltuk değneklerini unutmanın sonuçları ortadaydı. Ayağa kalkar kalkmaz dengesini kaybetti ve öne düştü. Neyse ki Xu RenDong onu yakalamakta gecikmemişti. Hem gülünç hem de neşeli hissederek sordu: “Ne hakkında bu kadar endişelisin? Bacağının sakat olduğunu bile unutuyor musun?”
Lian Qiao gülümseyerek başını kollarından kaldırdı ve tam bir şeyler söyleyecekken aniden kan kokusunu aldığında yüzü değişti.
"Yaralandın mı?!"
Lian Qiao'nun gözleri hızla Xu RenDong'un vücudunu taradı ve kısa süre sonra kollarında doğal olmayan birkaç girinti buldu. Lian Qiao kolunu kavradı ve sadece bir tıslama sesi duydu, Xu RenDong nefesini tutup bilinçsizce kolunu geri çekmişti.
"Sorun değil, kapıya kıstırıldım." dedi Xu RenDong.
"Kapıya mı kıstırıldın?" Lian Qiao önce şaşırdı ve sonra kızdı. "Shi JianChuan sana kaba bir şey mi yaptı? Gidip onunla hesaplaşacağım!”
Xu RenDong güldü ve dedi ki: "Aklından neler geçiyor? Gerçekten az önce kapıya kıstırıldım." Bir süre düşündükten sonra hizmetçinin dışarı çıkması için elini salladı. Hizmetçi kız kaşlarını kaldırarak cevap verdi ve kapıyı arkasından kapatarak misafir odasından geri geri çıktı.
Ancak o zaman Xu RenDong şunları söyledi: “Küçük bir oyun oynamak için atalar salonuna gittim. Yeterince hızlı hareket edemedim ve kapıya kıstırıldım.”
Atalar salonu mu?
Lian Qiao’nun zihni çalışmaya başladı. Kırmızılı yaşlı kadın onları tulou'yu ziyaret etmeleri için yönlendirdiğinde bir atalar salonunun önünden geçmişlerdi. O sırada yaşlı kadın atalarının anıt tabletlerinin burada bulunduğunu ve yabancıların girmesinin yasak olduğunu söylemişti. Bu nedenle kalabalığın sadece uzaktan bakmasına izin vermişti. O sırada kalın oymalı ahşap kapının ardından yalnızca içeride titreşen mumları görebiliyorlardı. Tütsü kutusunun üzerindeki tabletler uğursuz bir hava yayıyordu ve kapının yanında dikilirken dehşete kapıldığını hissetmişti.
RenDong gerçekten içeri mi girdi? Kendi başına mı?
Yoksa… Shi JianChuan ile mi girdi?
Lian Qiao dayanamayıp ‘Neden beni geride bırakıp başkalarıyla maceraya atıldın?’ diye sormak istemişti ama daha kelimeler ağzından çıkmadan, cevap kafasının içinde belirmeye başlamıştı bile.
Çünkü ben bir yüküm.
Sakat olması bir kenara, güçlü ve formunun zirvesinde olsa bile RenDong için deneyimsiz bir çaylaktan başka bir şey değildi. Ve belli ki Shi JianChuan bir kıdemliydi, RenDong’un onunla çalışmayı seçmesi mantıklı bir karardı.
Bu nedenle Lian Qiao sonunda kalbindeki endişeyi ve memnuniyetsizliği ifade etmedi, sadece nazikçe RenDong'un kolunu kıvırdı ve yarasını kontrol etti.
Kolu kıvrılır kıvrılmaz Lian Qiao derinden kaşlarını çattı.
RenDong’un kolundaki yara kapıya kıstırılmakla ilgili basit bir cümleden daha fazlasıydı. Dirseğinden omzuna kadar, daha önce bembeyaz olan derisini şok edici büyüklükte bir çürük kaplamıştı; bir filmde mezardan çıkan bir zombi gibi korkunç bir şekilde morarmıştı. Birkaç yerde et gerilerek yırtılmıştı, şok edici açıklıklardaki kan çoğunlukla pıhtılaşsa da soluk pembe izler hala kanıyordu.
Bu bir kapıya kıstırılma davası değil etin şiddetle ezildiği bir durumdu!
Lian Qiao oldukça üzgün hissederek aceleyle sırt çantasından bandaj ile tentürdiyot çıkardı ve onu dezenfekte edip bandajlamaya çalıştı. RenDong gülümseyerek onu durdurdu: “Gerek yok.”
Lian Qiao şaşkındı: "Gerek yok mu? Ne demek gerek yok?"
Xu RenDong "Bunu bandajlama konusunda endişelenmene gerek yok çünkü zaten..." dedi ama konuşmasını bitirmeden gözlerini kıstı ve sanki bir şey hatırlamış gibi ağzını kapadı.
Lian Qiao garip davrandığını düşünerek kaşlarını çattı ve "Az önce ne oldu? Shi JianChuan'la ne yapıyorsun?" diye sordu.
Xu RenDong hafifçe gülümsedi, elini kaldırdı ve boynundan bir şey çıkardı. Lian Qiao aşağı baktığında üzerinde narin ve küçük bir uzun ömür kilidinin asılı olduğu kırmızı bir ip olduğunu gördü.
Bu uzun ömür kilidini daha önce görmüştü. Zhong Xiu'nun RenDong için bıraktığı bir şeydi. Ancak onu çıkarmaktaki amacının ne olduğunu bilmiyordu.
Xu RenDong'un sağ kolu ağır yaralıydı ve hareket ettiremiyordu, bu yüzden tek eliyle kilidi Lian Qiao'nun gözlerine doğru tuttu ve şöyle dedi: "Bunu tak.”
Lian Qiao bugün Xu RenDong'da bir sorun olduğunu hissetti. Önce asansörde rahatsızlanmıştı, sonra ona sarılıp ve çılgınca öpmüştü ve şimdi ona sanki ölüm döşeğindeymiş gibi annesinin emanetlerini vermek istiyordu. Nasıl bakılırsa bakılsın bunda büyük bir sorun varmış gibi görünüyordu.
Lian Qiao almayı reddetti ve yanan gözlerle ona baktı: “Ne oluyor?”
Xu RenDong aniden kapının dışına baktı, yüzü biraz değişmişti: "Yağmur yağmaya başladı bile... Gerçekten çok hızlı."
Lian Qiao onun sadece konuyu katı bir şekilde değiştirdiğini düşündü ve bu durumdan hoşnut olmadı, bu yüzden onunla düzgün bir konuşma yapmak niyetiyle bedenini ona doğru çekti. Beklenmedik bir şekilde, Xu RenDong uzun ömür kilidini kabaca kollarına attı ve soğuk bir şekilde konuştu: "Bütün bu saçmalıklar neyin nesi? Sana takmanı söylediysem sadece takmalısın. Beni dinleyecek misin, dinlemeyecek misin?”
Lian Qiao’nun ağzı açık kalmıştı. Ama Xu RenDong'un mutsuz bakışları altında itaatkar bir şekilde uzun ömür kilidini taktı.
Uzun ömür kilidi az önce Xu RenDong’un üzerindeydi ve hala vücudunun sıcaklığını taşıyordu. Lian Qiao onu gibi yaparak uzun ömür kilidini vücuduna yakın tuttu. Sanki boyun eğmiş gibi alçak bir sesle iç çekti: "Söylediklerini tabii ki dinleyeceğim ama bana niyetinin ne olduğunu söylemen gerekmez mi?”
Tekrar başını kaldırdığında Xu RenDong'un gözlerindeki öfkenin çoktan kaybolmuş olduğunu görünce şaşırmıştı. Onun yerini sessiz, yumuşak bir gülümseme yer almıştı..
Xu RenDong elini kaldırdı ve nazikçe yanağını okşadı, gözleri sanki binlerce kelime söylemek istiyormuş gibi derinleşmişti.
Lian Qiao'nun kalbi aniden çok huzursuz oldu. Tam konuşacakken burnuna tuhaf bir koku geldi. Ensesindeki batma hissini boynuna asılan RenDong’un öpücüğü takip etti.
Xu RenDong yağmurdan sonraki toprak gibi, yağmurla ıslanan çimenler gibi, yağmur perdesiyle kaplanmış uzak dağlar gibi hafif bir kokuya sahipti. Bu koku Lian Qiao'ya tanıdık geliyordu ama o anda RenDong’un kokusu havadaki tatlı kokuyla karışarak tarif edilemez derecede baştan çıkarıcı bir anlam kazanmıştı.
Sanki binlerce yıldır karlı bir dağda yalnızlık içinde büyüyen bir bitki aniden tatlı ve hoş kokulu meyveler vermiş gibiydi. O kadar sulu ve renkliydi ki insan ister istemez uzanıp yumuşak meyveyi okşuyor, ağzına götürüp tadına bakıyordu.
Lian Qiao'nun kalbi bu öpücükle çalınmıştı. Kalbine bu kadar yakın tuttuğu ve şu anda çok sevgi dolu ve aktif olan birine karşı nasıl kendini tutabilirdi? Bu yüzden Xu RenDong'un sağ eli göğsüne dokunduğunda belli belirsiz kafası karışmış olsa da direnmemişti.
Birbirlerini öperlerken, evin dışında aniden bir şimşek çaktı ve gök gürledi. Kar beyazı şimşek Lian Qiao'nun gözlerinin önünde ışıl ışıl parladı ve zihni aniden berraklaştı.
Yanlış bir şeyler var.
Xu RenDong'un sağ kolu ciddi şekilde yaralanmış ve eti bile açığa çıkmıştı. Nasıl o anda hiç acı hissetmiyormuş gibi ona sarılıp dokunabilirdi?
Lian Qiao aceleyle gözlerini açtı ve Xu RenDong'un gözleriyle karşılaştı. Bir bakışta şok olmaktan kendini alamadı.
Xu RenDong'un gözleri aniden kan kırmızısına dönmüştü!
O anda o gözlerde sevgi değil, iliklerine kadar işleyen ölümcül bir niyet vardı! Lian Qiao'nun kalbi çırpındı ve tepki veremeden aniden boğazında bir sıkışma hissetti. Onu okşayan eller şimdi boynuna sıkıca kenetlenmişti!
Bam! Lian Qiao geriye doğru düşerek Xu RenDong'u ve sandalyeyi de beraberinde yere düşürmüştü.
“Ah…RenDong…öhö, öhö…” Lian Qiao'nun boynu o kadar sıkılmıştı ki nefessizlikten önündeki görüntü kararmıştı. RenDong'un parmaklarını ayırmaya çalıştı ama yine de yarasını hesaba katıyordu. Ama sadece boynunun daha da sıkıştırıldığını hissediyordu, sanki boyun kemiklerinin birbirine sürtünmesinin çıkardığı çığlığı duyabiliyordu.
Xu RenDong sırıttı ve sanki Lian Qiao'nun çektiği acıdan çok memnunmuş gibi sert bir gülümseme ortaya çıktı. Lian Qiao'nun göğsüne oturdu ve mücadele etmesini önlemek için onu iyice bastırdı. Bir çift el yavaşça sıkıldı, sağ kolundaki kanaması çoktan durmuş olan yara tekrar açıldı ve kan kolundan aşağıya, Lian Qiao'nun yüzüne damladı.
Mantıklı değil! RenDong kontrol ediliyor!
Lian Qiao'nun sadece boynu sıkılmakla kalmıyor, aynı zamanda göğsü de nefes alamayacak kadar bastırılıyordu. Boğulurken tüm vücudu oksijen için çığlık atıyordu. Lian Qiao'nun bacakları, baş dönmesi kafasına vururken kontrolsüzce tekmeler savurdu. Birkaç saniyeden fazla dayanamayacağını ve yakında öleceğini biliyordu.
Ancak ölmek üzereyken düşündüğü şey kendisi değil, RenDong'du.
RenDong uyandığında sevgilisini kendi elleriyle öldürdüğünü öğrense ne kadar acı verici olurdu?
Bunu düşünen Lian Qiao nereden geldiği belli olmayan bir güçle aniden belini kaldırdı ve Xu RenDong'u bir anda yukarı itti!
Xu RenDong dengesini kaybederek öne doğru düştü, elleri bilinçsizce yere dayandı, doğal olarak Lian Qiao'yu kavramayı bırakmıştı. Lian Qiao bu fırsattan yararlanarak korkunç bir karmaşa içinde yuvarlanıp bir kenara süründü ve sonunda rahat bir nefes aldı.
"Ha, ha..." Lian Qiao boğulmaktan morarmış boynunu kapattı ve nefes nefese kaldı. O izlerken Xu RenDong hızla hareket edip bir takla atarak yerden yukarı sıçradı, ona doğru tekrar hamle yaparken gözleri kıpkırmızı parlıyordu. Lian Qiao elleri ve dizleri üzerinde sürünerek sırt çantasına doğru ilerledi ve içini karıştırarak hemen bir levye çıkardı.
Levye kavisli başı ve keskin ucuyla hem saldırı hem de savunma için kullanışlı bir silahtı. Ancak soğuk dokunuş eline çarptığında Lian Qiao'nun kalbi yeniden çırpınmaya başladı. Xu RenDong'a zarar vermekten, ayrıca yanlış bir vuruşla onu öldürmekten korkuyordu. Bu tereddüt anında mantıksız Xu RenDong çoktan önüne atlamış ve kanlı elleriyle onu yakalamıştı.
Lian Qiao levyeyi RenDong'un boynuna doğru yatay olarak salladı. RenDong'un gözleri anında yuvarlandı ve defalarca öksürdü. Lian Qiao çok üzüldü ama ona dokunmaya da cesaret edemedi. Levyeyi kullanarak onu duvara bastırdı ve ellerini kıstırarak hareket edememesini sağladı.
Levye göğsüne ve bileğine baskı yaparken RenDong çaresizce çırpınıp büküldü ve boğazından canavara benzer bir kükreme çıktı. Lian Qiao nasıl bu hale geldiğini bilmiyordu. Onu bastırırken aceleyle ve şefkatle seslendi: "RenDong, uyan! Beni duyabiliyor musun? RenDong!”
Ancak Xu RenDong mücadele etmekten kendini alamadı. İki uzun bacağı ayrım gözetmeksizin savruldu, Lian Qiao'nun beline ve bacaklarına sert tekmeler attı, neredeyse kemiklerini kırıyordu.
Lian Qiao'nun seslenmeleri sonuçsuz kalmıştıı ve Xu RenDong hala bir canavar gibi tamamen mantıksız davranıyordu. Çılgınca büküldü, aniden bacağını kaldırdı ve dizi Lian Qiao'nun alt bölgesine acımasızca vurdu. Bir erkeğin vücudunun en savunmasız kısmı aniden sert bir darbe almıştı, Lian Qiao titredi, neredeyse diz çökecekti.
"Xu RenDong! Delirmişsin!" Lian Qiao öfkelendi. "Kocanı öldürmeye mi çalışıyorsun!?"
Xu RenDong onun söylediklerinden tek bir kelime bile anlamadan sadece ona bağırıyordu, bu yüzden daha da yüksek sesle bağırdı: “Aaahh!”
"Kahretsin!" Lian Qiao sonunda onu el üstünde tutma fikrinden vazgeçti, omuzlarına bastırdı ve tepeyi hedefleyerek bacağını sert bir şekilde kaldırdı. Xu RenDong hemen yumuşadı, iki eliyle kasıklarını kapattı ve inleyip ağlayarak diz çöktü.
Lian Qiao anında intikam almıştı ama kendini rahatsız hissediyordu. Xu RenDong'un gözlerinin kenarlarının yaşlarla kızardığını görünce tekrar sıkıntılı hissetti, hızla çömeldi ve özür diledi: "Üzgünüm, hatalıydım..."
Bir yandan özür dilerken diğer yandan tırmanma ipini aldı ve Xu RenDong'u birkaç kez sıkıca bağladı.
Xu RenDong yavrularının acısından kurtulduktan sonra aniden ellerinin ve ayaklarının bağlı olduğunu fark ederek hemen öfkelendi. Dişleri ve pençeleriyle tekrar Lian Qiao'ya doğru hamle yapmaya çalıştı ama elleri ve ayakları bağlı olduğu için ağırlığını kaybederek Lian Qiao'nun kollarına düştü.
İlk bakışta neredeyse şımarık bir çocuk gibi görünüyordu.
Eğer Lian Qiao'nun boynunu ısırmamış olsaydı Lian Qiao onun çoktan bilincini kazandığını düşünecekti.
Tırmanma ipiyle sıkıca bağlanan Xu RenDong'un saldırı gücü yoktu. Lian Qiao'dan gelen hafif bir itme ile bile uzak bir yere geri düştü. Dişlerini ne kadar gıcırdatsa da kimseyi ısıramazdı.
Lian Qiao hala yumuşak kalpliydi. Onu dik tutarak başını çevirdi ve sırt çantasından bir bant çıkardı. İnce bir sesle bir parça yırttı ve Xu RenDong'un bir tane ağzına yapıştırdı.
"Uuu? Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!" Xu RenDong çok öfkeliydi ama bu sefer ağzını bile açamıyordu.
Lian Qiao sonunda onu kollarına aldı ve başını okşadı: "Uslu ol, sorun çıkarma." Sanki huysuz küçük bir kaplanı teselli ediyor gibiydi.
“Uuu huuu!” Xu RenDong boğazından pek de yumuşak olmayan bir ses çıkararak başını aşağı yukarı salladı ve kollarından kurtulmaya çalıştı.
Lian Qiao aniden tısladı ve soğuk bir nefes alarak şöyle dedi: “Kıpırdama, az önce tekme attığın yer hala acıyor!”
Xu RenDong bunu duyduktan sonra uyanmış gibi aniden başını kaldırdı ve bir çift siyah beyaz göz ona dik dik baktı.
Lian Qiao çok sevindi: "RenDong?"
Lian Qiao sözlerini devam ettiremeden önce RenDong’un yüzünün aniden yaklaştığını hissetti, ardından bir gümbürtü ile kafasında ve göz çukurunda keskin bir acı duydu. Xu RenDong gerçekten de ona bir kafa atmıştı!
Belli ki henüz uyanmamış!
Lian Qiao hızla etrafta zıplayan Xu RenDong'u tuttu. Xu RenDong ona bir darbe indirmeyi başarmıştı ve açıkçası çok gururluydu. Kan çanağı gözlerinde kısılmış bir gülümseme vardı.
Lian Qiao böyle bir RenDong'a karşı gerçekten çaresizdi. İçini çekti, RenDong'un dağınık ve terli saçlarını okşadı, acınası ve üzgün bir şekilde içini çekti: "Senin neyin var?.."
Xu RenDong'un gözleri sonbahar suyu kadar parlaktı ve göz kapaklarını kırpmadan ona bakıyordu. Lian Qiao tam onu tutmak üzereydi ki arkasından iki gümbürtü duydu, evin içindeki toz ve döküntüler aniden havaya uçtu.
Neydi o?!
Lian Qiao sadece beyaz bir ışık parlaması hissetti ve elleri aniden boşaldı. Xu RenDong neredeydi?
Lian Qiao şok oldu: "RenDong?!"
Aceleyle kalktı ve odadan dışarı çıktı, sadece koridorda kar beyazı dev bir piton gördü, hızla sürünürken Xu RenDong'u götürüyordu!
Bu canavar nereden gelmişti ve RenDong'unu çalmaya nasıl cüret ederdi?!
Lian Qiao öfkelendi ve levyesini kaptığı gibi peşinden gitti. Aniden önünde birkaç adam daha belirdi, hepsi kırmızı gözleri ve pençeleriyle ona doğru hamle yapıyordu.
Lian Qiao'nun bu insanların ne halt ettiklerini düşünecek zamanı yoktu, bu yüzden levyesiyle onları bayılttı, sonra sakat bacağını sürükledi ve yılanın peşinden tökezledi.
Tulou'nun dışında yağmurun gökyüzünü ve ayı kapladığının farkında olmadan tamamen Xu RenDong'a odaklanmıştı. Gökyüzünde kara bulutlar yerine keskin gagalı ve pençeli siyah kuşlar dolaşıyordu.
Gecenin karanlığı göğü tamamen kaplıyordu.
