Kurbanlar çoktan ortaya çıkmaya başlamıştı ve bu yüzden herkesin ruh hali çok kötüydü. Cesedi inceledikten sonra Yuan XueMing "Göreve bir an önce başlamak daha iyi, yoksa korkarım daha fazla kurban olacak." dedi.
Xu RenDong pusulayı çıkardı: "Bu faydalı olabilir, dün mutfakta buldum."
Pusula sayesinde keşfe çıktıklarında karda kaybolmazlardı. Herkesin gerginliği biraz azaldı ama Lian Qiao düşünceli bir şekilde Xu RenDong'a baktı. Sadece pusulayı bulduğunu söylemiş ve matruşkadan bahsetmemişti. Lian Qiao biraz düşündükten sonra anladı.
Xu RenDong'un rehberliğinde herkes kilisedeki gizli odada bebekleri ve asansörü çabucak buldu. Bu süreçte bazı insanların kaçınılmaz olarak feda edileceğini anlasa da asansörü bulmak hala yarısını başarmakla eşdeğerdi. Böylece herkesin duyguları yavaş yavaş istikarara kavuştu. Ayrıca bu sefer çok hızlı bir şekilde birkaç bebek buldular ve bu yüzden sadece dört gün kalmasına rağmen zihniyetleri çok iyimserdi. Çıkabileceklerinden emindiler.
Sadece Xu RenDong zaman geçtikçe herkesin daha umutsuz hale geleceğini biliyordu çünkü artık bir sonraki bebeğin nerede olduğunu bilemeyecekti. Yeni bir ipucu bulamazlarsa geçen seferki gibi sadece zamanın geçişini izleyebilirler, yedi günün sonunda tavşan çıldırır ve hepsini yok eder.
Bu günde herkes her zamanki gibi Xu RenDong'u takip etti ve her yeri keşfetti. Bu öğleden sonra hiçbir şey bulunamamasına rağmen herkesin morali hala yüksekti ve yarının planlarını konuştular.
Sadece Xu RenDong sessiz kaldı, pusulayı tutuyor ve ekibin ön saflarında tek başına yürüyordu. Belli ki çevresinde çok fazla takım arkadaşı vardı ama yine de karda tek başına yürüyormuş gibi görünüyordu, yalnız ve çaresiz. Lian Qiao onu takip etti, sessizce ona baktı ve sonunda onu tutup bağırmaktan kendini alamadı: “Kardeş RenDong!”
Xu RenDong: "Sorun ne?"
Güzel açık kahverengi gözlerine bakan Lian Qiao'nun kalbi açıklanamaz bir şekilde çarpıyordu. Söyleyecek hiçbir sözü olmadığını hissetti, sadece bir sohbet başlatmak istemişti. Ama o çoktan yakalandığını ve hazırladığı tüm konuların boğazında düğümlendiğini hissetti.
Xu RenDong acele etmeden veya sinirli görünmeden sessizce ona baktı. Lian Qiao aniden insanlara baktığında Xu RenDong'un gözlerinin çok odaklandığını fark etti, hatta dikkatlice dinliyormuş gibi başını hafifçe çevirmişti. Bu küçük hareketinden başkalarına çok saygı duyduğu görülebilirdi. Üstelik bu kibirli bir tavır değildi, bilinçsizce iyi bir yetiştirilme tarzı sergiliyordu.
Yetiştirilmenin iki kaynağı vardır, biri ebeveynin öğretisinden diğeri ise kişinin doğuştan gelen özelliklerinden. Xu RenDong bir yetimdi ve Lian Qiao, büyük olasılıkla yetimhanenin ona öğretirken o kadar dikkatli olmayacağını düşündü. Açıktır ki onun yetiştirilmesi kendi öz disiplininin sonucudur.
Bu noktada Lian Qiao'nun onun için olumlu izlenimi arttı. Xu RenDong’un biraz soğuk görünse de aslında kibirli veya kaba bir insan olmadığını düşündü. Aniden biraz mutlu hissetti.
Duygularını yatıştırdı ve “Az önce kara gömülen oyuncak bebek biraz garip mi sence?” dedi.
İlk görüşte öldüren, bükülen bir canavarın bulunduğu oyuncak bebekten bahsediyordu.
Xu RenDong başını salladı: "Ne demek istediğini anlıyorum. Kalan bebekleri bulmak bu kadar zorsa ve içlerinde gizlenmiş canavarlar varsa o zaman gerçekten kötü bir noktadayız ve korkarım hepimiz burada öleceğiz.”
Lian Qiao: "Yani sen de benim gibi düşünüyorsun. Yine de garip. Tavşanın ilk gün görevi vermeye geldiğinde yanlışlıkla “oyuncu” kelimesini söylediğini hatırlıyor musun?”
Xu RenDong: “Bunun hala bir oyun olduğunu mu düşünüyorsun?”
Lian Qiao: "Evet. Görevler ve görevleri olan NPC'ler, hazineleri koruyan canavarlar, tuzaklar ve zindandan kaçmak için zaman sınırları var…. Bu ayarlar bir oyuna çok benziyor. Bunun dışında en kritik nokta kurallar.” dedi.
Xu RenDong şaşırmıştı: "Hangi kurallar?"
Lian Qiao: “Her oyunun kuralları olmalıdır aksi takdirde oyun olarak adlandırılamaz. Örneğin, altı atana kadar kabini terk edemediğimiz kızma biraderi ele alalım. Farklı renklerden iki piyon aynı noktada buluşursa, biri çarpar. Sonunda tüm piyonlarla sona ilk ulaşan taraf kazanır. Bu kızma biraderin kurallarıdır ve tüm oyun bu kurallara dayanır. Aksi takdirde oyunu oynayamazsın. Kurallar bir oyunun en önemli bileşenidir. Kardeş Yuan'ın bahsettiği ölüm koşulunun aslında bir kural olduğunu düşünmüyor musun?”
Xu RenDong Lian Qiao'nun hayaletler ve canavarlar dünyasını bir oyun olarak düşünmesinin her zaman saf bir fikir olduğuna inanmıştı. Ne de olsa insanlar gerçekten ölüyordu, bu yüzden oyun oynamanın ötesindeydi. Ama şimdi onun analizini böyle dinleyince kulağa ilginç geldi.
Xu RenDong: "Devam et."
Lian Qiao şunları söyledi: “O zaman bu hayalet dünyaya şimdilik bir oyun gibi davranalım. Bildiğimiz iki kural var: Biri tüm oyuncak bebekleri bulmak ve onları yedi günlük bir süre içinde tavşana vermek. İkincisi, eğer bir oyuncak bebeğiniz yoksa tavşan tarafından öldürüleceksiniz. Ama şimdi sorun şu ki tüm oyuncak bebekleri bulmak neredeyse imkansız. Aslında tüm oyunlar temel bir kurala uymalıdır, bu da oyunun kazanılamaz olmadığıdır. Zor olabilir, önünüze engeller koyabilir ama bunu çözmenin bir yolunun olmaması mümkün değil. Ve hatırlamıyor musun, tavşan “oyuncak bul” demedi, “hediye bul” dedi. Ayrıca aslında tavşan bebekleri bulduktan sonra ayrılabileceğimize dair hiçbir söz vermedi. Bu yüzden belki de varsayımlarımızın en başından yanlış olduğunu düşünüyorum. Belki de kaçmanın koşulu tüm oyuncak bebekleri bulmak değildir.”
Xu RenDong sonunda anladı ve başını salladı: "Evet. Asıl amacımız asansörü ve düğmeyi bulmak ama asıl soru düğme nerede?”
Lian Qiao bir an düşündü ve "Dikili taşa geri dönüp Balyoz Kardeş'in hâlâ orada olup olmadığını görmek istiyorum." dedi.
Xu RenDong başını salladı. "Seninle geleceğim."
Lian Qiao en ufak bir tereddüt etmeden kabul etmesine şaşırdı ve şaşkınlıkla sordu: “Bana neden geri dönmek istediğimi sormak istemiyor musun? Ne de olsa Balyoz Kardeş oldukça tehlikeli…”
Xu RenDong "İyi içgüdülerin olduğunu biliyorum ve muhakemene güveniyorum." dedi.
Lian Qiao ona bakmak için başını çevirdi ve kavisli gözlerle gülümsedi.
Akşam yemeği hala leba ve süttü. Xu RenDong uzun zaman önce onu yemekten bıkmıştı ve şimdi sadece bu iki şeyi görünce bile midesi bulanıyordu. Ama o akşamki planları yüzünden gücünü yenilemek için kendini biraz yemeye zorladı.
Ama bu sefer dışarı çıkmazsa çıldıracağından korkuyordu. Sadece delirmekle kalmayacak aynı zamanda kabız da olacaktı. Bu son derece uygunsuz olurdu.
Herkes dinlenmek için odaya geri döndükten sonra Xu RenDong ve Lian Qiao sessizce paltolarını giydiler, levyeyi aldılar ve tekrar ormana girdiler.
Ormandaki küçük yol uzun süredir yoğun karla kaplıydı. Neyse ki Xu RenDong bu yolda birkaç kez ileri geri yürümüştü ve yönü kabaca hatırlayabiliyordu. Bilinmeyen bir süre yürüdükten sonra ikisi nihayet açıklık alanına geldiler ve orada duran dikili taşın yanı sıra yanında ileri geri yürüyen uzun boylu figürü gördüler.
Şu anda matruşkayı almalarından bu yana dört gün geçmişti ancak Balyoz Kardeş hala yerinde dolanıyordu. Son birkaç gün içinde birkaç kar yağışı olmuştu ve Balyoz Kardeş çoktan karla kaplanmıştı, yürüdükçe düşmeye devam ediyordu. Buz, doğrudan kaşlarının ve saçlarının üzerinde bile oluşmuştu ve bu da acıklı görünüyordu.
Xu RenDong biraz şaşırdı ve yandan Lian Qiao'ya nazikçe dedi ki: "Doğru tahmin ettin, gerçekten hala orada."
Lian Qiao en küçük bebeği çıkardı ve düşünceli bir şekilde konuştu: "Bak, bu bir yumurtaya benzemiyor mu?"
Xu RenDong şaşırmıştı. Bu oyuncak bebek yuvarlak ve renkliydi, tuhaf gülen surat desenini görmezden gelinirse gerçekten bir yumurta şekline benziyordu. Xu RenDong tam olarak anlamıyordu: "Ne demek istiyorsun?"
Lian Qiao fısıldadı: "Bu günlerde düşünüyorum, tavşan neden yedi gün sonraki festivalin ne olacağını bize söylemek istemiyor? Noel ya da Paskalya olduğunu tahmin ediyorum, Paskalya daha olası. Ama tavşan neden kabul etmeyi reddediyor?”
Xu RenDong başını salladı, bu aynı zamanda onun da düşündüğü bir soruydu.
Lian Qiao şunları söyledi: “Yani bu 'festival' örneği temizlemek için bir ipucu olabilir, bu yüzden bize kolayca söylemeye istekli değil. Bizi buraya gönderen asansörde Rusça ‘matruşka’ yazıldığını hatırlıyor musun? Bu aynı zamanda örneği temizlemek için bir ipucu olmalı ama hemen bir oyuncak bebek bulduğumuz için kimse buna dikkat etmedi. Ayrıca oyuncak bebeklerden birinin içinde bir tuzak olduğu bugüne kadar bunu düşünmedim ve birden anladım ki bu matruşkalar aslında oyuncak bebek değil, yumurta.”
Xu RenDong biraz şaşırdı: "Paskalya yumurtaları gibi mi?"
Lian Qiao: "Evet. Bir paskalya yumurtasının önemi bir sürprizdir. Daha önce matruşkanın her zaman olumlu öğeler olduğunu düşünmemiş miydik? Sonuç olarak bu sefer bir hayalet çıktı ve hepimiz gerçekten şaşırdık.”
Xu RenDong bir an düşündü: "Bence açıklaman ve paskalya yumurtası konsepti biraz zorlama görünüyor."
Lian Qiao gülümsedi: "Bir bakış açısından gerçekten de çok zorlama görünebilir. Ama başka bir nokta daha var… Matruşkanın başlangıçta Paskalya'yı kutlamak için yapıldığını biliyor muydun?”
Xu RenDong şaşırmıştı.
Lian Qiao şunları söyledi: “Orijinal Rus matruşkası daha büyük bebeklerin içindeki küçük bir oyuncak bebek seti değil; taç içinde bir tavuk, bir tavuk içinde bir yumurta, bir yumurta içinde bir yumurta sarısı ve en içteki katman bir parça çikolata içeriyordu. Daha sonra şey diye bir ressam…” Birdenbire sıkıştı, bir süre düşündü ve biraz utanarak saçlarını karıştırdı. “Yok, ressamın adını unuttum.”
Xu RenDong çaresizce "Önemli değil, devam et.” dedi.
Lian Qiao: “Neyse önemli değil, bir dizi değişiklik ve iyileştirmeden sonra matruşka bugünkü haline geldi. Sanırım asansörün Rusça olmasının püf noktası bulmacanın anahtarı olan bebeklerin kökeninin önemini vurgulamaktı; matruşka sadece bir matruşka değil aynı zamanda bir Paskalya yumurtasıdır. Yani…"
Lian Qiao Balyoz Kardeş'in elindeki dev çekiciye baktı, ifadesi aniden heyecanlandı: "Deli bir fikrim var."
Xu RenDong gülümsedi: "Benim de."
Lian Qiao Xu RenDong'un onunla birlikte gitmesini beklemiyordu. Biraz şaşırmış biraz da sevinmişti. Gözlerinde nazik bir gülümsemeyle Xu RenDong'a baktı: "Ama bu çok riskli. Bu bebeğin içinde gerçekten hiçbir şey yoksa bu anahtar bir parçayı yok etmeye eşdeğerdir ve o zaman hepimiz ölürüz... “
Xu RenDong onu teselli etti: "Sorun değil. Hepimiz çoktan öldük. “
Lian Qiao: “...Söylediklerin de mantıklı.”
Xu RenDong: "Soru şu ki balyozu ondan nasıl almayı planlıyorsun?"
Lian Qiao dudaklarının kenarlarını hafifçe kaldırdı: "Bırak da onu 'baştan çıkarayım'.”
… Onu baştan çıkarmak mı?
Xu RenDong büyük belli Balyoz Kardeş’e ve ardından ince tenli ve hassas olan Lian Qiao'ya baktı. Birdenbire birçok kötü çağrışım meydana geldi. Kaşlarını çattı, hevesli Lian Qiao'yu yakaladı ve derin bir sesle "Gidemezsin." dedi.
Lian Qiao: "Ha?"
Xu RenDong hoşnutsuz bir şekilde konuştu: "Senin bu tür bir insan olmanı beklemiyordum. Böyle küçük bir şey için vücuduna ihanet mi edeceksin? Anne baban ne düşünecek?”
Lian Qiao: “…” Sonunda Xu RenDong'un yanlış anladığını fark etti ve yüksek sesle gülmeden edemedi. "Hayır, hayır, hayır, onu tuzağa düşürmek ve peşimden koşmasını sağlamak niyetindeyim. O zaman bebeği dikili taşa koymama yardım eder misin? Sonra onu dikili taşa geri götüreceğim, sonra da matruşkayı ezmek için çekicini kullanması için saldırısını savuşturacağım. 'Baştan çıkarmak' bir oyun terimidir, genellikle gelişigüzel söylerim bu yüzden kulağa nasıl geldiğini anlayamadım.”
Xu RenDong: “…” Sessizce başını çevirdi, bir anlık sessizlik oldu ve “ah” kelimesini söylemeyi başardı.
Kötü düşünceleri olanın diğer kişi olduğunu düşünmüştü ama aslında çok fazla düşünenin kendisi olduğunu beklemiyordu. Başkalarını suçlamak yanlıştı. Xu RenDong şimdi çok utanmış hissediyordu, yüzü ekşimişti.
Lian Qiao ateşi körükledi: "Ah, ben de senin bu tür bir insan olmanı beklemiyordum..."
Xu RenDong'un kulakları çıplak gözle görülebilecek bir hızla kırmızıya döndü.
Lian Qiao utangaç ve sert görünümüne baktı ve sadece çok sevimli olduğunu hissetti. Birdenbire onu rahatsız etmek ve hatta cesurca kulaklarına dokunmak istedi.
Lian Qiao belli belirsiz bunun iyi bir şey olmadığını hissetti, Kardeş RenDong muhtemelen kızacaktı. Ama kendini tutamadı ve tepki verdiğinde eli çoktan Xu Nendong'un kulak memesine uzanmıştı bile; küçük, yumuşak, hassas etten sadece ince bir çizgi kadar uzaktaydı.
Gulg.
Lian Qiao gergin ve heyecanlı bir şekilde yutkundu.
