Loş kırmızı ışıkta altı yuvarlak, karanlık delik onu izleyen bir böceğin bileşik gözlerini andırıyordu.
An Zhe bilinçsizce bir adım geri atarak arkasındaki metal masaya çarptı ve bir an için vücudu dengesizleşince kitabeye tutundu. Mezar taşının üzerine kazınmış el yazısı inişli çıkışlı bir dokunuş getirdi. Nedense boş salonda duran ve merhumun küllerini tutan soğuk, yalnız metal masa ona kendini güvende hissettirdi.
An Zhe rahatlayarak usulca iç çekti ve tereddütle deliklere doğru ilerledi.
Sırayla altı girişin her birine tırmandı ama yine de miselyumundan hiçbir iz bulamadı. O kadar inceydi ki kırıldığında geriye doğru büzüşecek, sonunda rüzgarla havalanıp bir köşeye sıkışacaktı. Ayrıca burası çok karanlıktı.
An Zhe boş boş etrafına bakındı, silindirik alanın her tarafında -önünde, arkasında, solunda ve sağında- her biri farklı yönlere giden altışar kanal girişi vardı. Toplamda yirmi dört taneydi, tüm şehrin havalandırma sisteminin kaynağıydı.
İki seçeneği olduğunu biliyordu, şafak sökmeden dairesine geri dönmenin bir yolunu bulmak ve yarın gece tekrar denemek ya da... hiç geri dönmemek.
Bundan sonra insan kimliğinden vazgeçebilir ve insan An Zhe'nin ana şehirde kayıplara karışmasını sağlayabilirdi, kendisi ise bir mantar olarak gece gündüz uzun süre yer altı borularında dolaşırdı. Kendini kurutmadan önce yeterince uzun süre dolaşabilirse Deniz Feneri'ne gizlice girebilirdi.
Rüzgar daha da şiddetlendi ve An Zhe vermek üzere olduğu kararın gelecekteki kaderinin tamamını ilgilendirdiğini bilerek hafifçe titredi.
Ama geri dönmeye karar verse bile gerçekten geri dönebilir miydi?
An Zhe bunu bilmiyordu.
Geldiği yöndeki altı deliğe bakarak dişlerini sıktı ve sağda kalanların ortasında olan deliğe girdi - bunun asıl yolu olup olmadığından emin değildi, kaderini göklere bırakmak zorunda kalacaktı.
Aslında miselyum formundayken deliğe sürünerek girmek daha kolay olurdu ama burada yaşayan üç insan selefi vardı. Onların bir heterogenezin içeri girdiğini görmelerini istemiyordu. Bu yüzden tüpün tamamen içine girene kadar An Zhe miselyum kütlesine bürünmedi.
Miselyum hızlandı ve arkasından onu iten rüzgar yönünde ilerlemeye başladı. An Zhe birkaç köşeyi döndü ve birçok geçitten geçti, şimdi tek yapmak istediği bir insan odasına bağlanan bir borunun ağzına mümkün olduğunca çabuk sürünmekti - bu odanın bir penceresi olsaydı iyi olurdu, böylece pencereden gizlice dışarı çıkabilir, gece en yakın servis aracının durağını bulabilir, sessizce altına yapışabilir ve gece servisi onu Bina 24'e yakın bir durağa götürebilirdi. Sonra kendi dairesine geri dönebilecekti. Gece yeterince karanlık olduğu sürece kimse öğrenmeyecekti.
Uzun bir süre bu şekilde plansızca yürüdükten sonra havalandırma borusu gittikçe daralırken nihayet önünde soluk bir ışık belirdi, borunun ağzına gelmişti.
Bu, tavanda bulunan bir havalandırma borusuydu.
An Zhe borunun ağzından aşağıya baktı ve görüşünün ortasında beliren şey içinde iki insan yumruğu kadar küçük, ten rengi bir nesnenin yüzdüğü, hafif bulanık bir sıvının bulunduğu silindirik, şeffaf bir tüptü. Şeffaf tüp bir ucundan bu insan rengi kütleye, diğer ucundan da karmaşık şekilli bir cihaza bağlıydı.
Bu cihazdan yükselen özel bir his vardı. An Zhe bu hissi tam olarak tarif edemedi, sadece kabın içinde bulunan şeyin canlı bir nesne olduğunu anlıyordu.
Aniden dondu kaldı.
Biliyordu.
Bu bir yavruydu.
Hayır, bir embriyo, bir insan yavrusu embriyosu.
Yan tarafa baktığında aynı cihazdan bir tane daha gördü. Dahası, tüm geniş oda yoğun bir şekilde bu tür şeylerle doluydu. Sınırlı görüşü buranın ne kadar büyük bir oda olduğunu algılamasına izin vermiyordu ama üssün yılda beş ila on bin arasında yavru üretebildiğini biliyordu.
Ve burası sadece tek bir yerde olabilirdi - yanlışlıkla İrem Bağı'na gelmişti.
An Zhe, İrem Bağı'nın iyi bildiği bir yer olmasından dolayı rahatlamıştı ama aynı zamanda daha da sıkıntılı hissediyordu - insanların yavrularına ne kadar değer verdiğini biliyordu, İrem Bağı'nın neredeyse her yerini kaplayan kameralar ve günün yirmi dört saati boyunca izleyen personel sayesinde kimse yavrulara zarar veremezdi.
Bunu düşünmek onu yine öfkelendirdi.
Mantar dünyasında kameralar olsaydı Lu Feng onun yavrusunu nasıl kaçırabilirdi?
Ancak sadece üç saniye sonra An Zhe mantığının nerede yanlış olduğunu fark etti; kameralar olsaydı bile Lu Feng'in sporu almasını engelleyemezlerdi; meselenin özü kameralar değil, kötü adam Lu Feng'in varlığıydı.
…Hayır.
Meselenin özü, şimdi nasıl dışarı çıkacağıydı.
