Etraf o kadar sessizdi ki bir iğnenin düşme sesi bile duyulabilirdi. Birden yataktan Xiao Yuan'ın kulaklarına acı dolu bir inleme geldi.
Xiao Yuan aniden durdu, tekrar tekrar düşündü ve kaçmanın utanç verici olacağında karar kıldı, sonra derin bir nefes alarak yatağa doğru geri koştu.
Yan Heqing'in gözleri siyah bir bezle bağlanmıştı ve ağzı bez şeritlerle kapatılmıştı, beyaz giysileri açıktı ve vücudu kenevir iplerle bağlanmıştı. Çok fazla debelendiği ve iplerle bağlı olduğu için çıplak teni kıpkırmızı olmuştu, hatta biraz kan bile görülebiliyordu.
Xiao Yuan Yan Heqing'in gözleri ve ağzındaki bezi çıkardı. Yan Heqing'in bezin altındaki gözleri kan çanağına dönmüştü ancak dudakları solgundu.
Xiao Yuan azarlanıp ısırılmaya hazırdı. Her nasılsa Yan Heqing tek kelime etmedi, kıvrıldı ve derin derin soluklandı. Xiao Yuan, Yan Heqing'in üzerindeki ipi çözmek için uzandı ama aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
Yan Heqing'in bilinci son derece bulanıktı, gözleri bomboştu. Tüm vücudu sersemlemiş bir halde yatakta yatıyordu ve hiçbir hareket izi yoktu. Xiao Yuan onunla konuşmaya devam ettiğinde bile sanki bir kuklayla konuşuyordu, herhangi bir yanıt yoktu.
Yan-ge, neden bu kadar aptallaştın!! Dünyanın kurtuluşu sana bağlı olacak!
[ge 哥: abi]
İp epey gösterişli bağlanmıştı, esaret diyecek oluyordu ancak fanteziye daha çok benziyordu. Xiao Yuan daha önce hiç bu tür düğümler görmemişti. Acele içindeyken kafası çok karışmıştı, bir süre hiçbir şeyi çözmedi; bunun yerine düğümleri daha karmaşık hale getiriyordu.
Xiao Yuan öfkeyle sonunda ipin küçük bir parçasını çekip çıkardı!
Sonra da bir kurdele düğümü attı...
Xiao Yuan kendini bıraktı ve titreyen bir sesle haykırdı: “Hong Xiu!”
Birkaç bağırıştan sonra yatak odasının girişinde mum ışığı titredi, Hong Xiu aceleyle içeri girerek yatağın yanında diz çöktü: “Majesteleri, ne oldu?”
Xiao Yuan'ın aklı darmadağın olmuştu. Nereden başlayacağını bilmiyordu, sadece şöyle diyebildi: “Önce, önce, önce benim için bu ipi çöz.”
Hong Xiu aniden neyi yanlış yaptığını fark eder gibi oldu. Benzi atarken Yan Heqing'in ipini çözmek için hızla adım attı.
“Aptallaştı mı?” Xiao Yuan, bunca zamandır hiçbir tepki vermeyen Yan Heqing'e baktı, aniden iç organlarının birbirine karıştığını hissetti.
Hong Xiu ipi çözdü ve sonra tekrar yere diz çöktü. “Majestelerine cevabımdır, isyan edip Majestelerine zarar vermesinden korktuğum için bendeniz ona aşırı güçlü bir ilaç verdi. Aptallaşmış değil. Panzehiri aldığı sürece ona hiçbir şey olmayacak, sadece bir gece dinlenmesi gerekecek.”
Xiao Yuan göğsünü sıvazladı ve ağır bir nefes verdi: “Panzehir nerede?”
Hong Xiu panzehiri içeren küçük bir porselen şişe çıkarıp uzattı.
Xiao Yuan beyaz porselen şişeyi aldı, yatağın yanına oturdu, Yan Heqing'e uzandı ve ona panzehiri dikkatlice içirdi.
Panzehiri içtikten sonra Yan Heqing hızla derin bir uykuya daldı. Xiao Yuan giysilerini toparlayıp yorganla üzerini örttü. İşini bitirdikten sonra arkasını döndüğünde Hong Xiu'nun hâlâ orada diz çökmüş olduğunu gördü.
Xiao Yuan şöyle dedi: “Diz çökme, ayağa kalk.”
Hong Xiu itaat etmedi, başını eğdi. “Bendeniz Majestelerine kendisini cezalandırması için yalvarıyor.”
Xiao Yuan elini uzattı ve Hong Xiu'yu yukarı çekti. Yüzünde alaycı bir gülümsemeyle, “Neden cezalandıracakmışım?” dedi.
“Hong Xiu, Majestelerinin bu adamın üzerine titrediğini biliyor ve Hong Xiu'ya daha önce ona dokunmamasını emretti, ancak bu adam çok tehlikeli! Hong Xiu’nun onu Majestelerinin yatağına göndermekten başka çaresi yoktu. Ama şimdi Majesteleri onun yarasını gördüğünden daha ileri gitmeye yüreği el vermedi...”
“Bekle!” Xiao Yuan anahtar kelimeleri yakaladı. “Yara, ne yaralanması?”
Hong Xiu şaşkınlıkla cevap verdi: “Sırtındaki kırbaç yarası...”
Xiao Yuan nefes alıp verdi, sonra tekrar nefes alıp verdi ve çekmeceleri karıştırdı.
Hong Xiu şaşkındı. “Ne arıyorsunuz Majesteleri?”
“Altın, gümüş, mücevher, pahalı giysiler ve diğer değerli şeyler.”
“Bunları ne için arıyorsunuz?”
“Kaçacağım! Hayır, hayır! Hayır, kaçmayacağım, stratejimi değiştireceğim!”