Gözü kara olsa da aklı havadaydı.
Xiao Yuan'ın orijinal kitapta Kuzey Krallığı'nın son imparatoru hakkında edindiği izlenim buydu.
Orijinal kitapta, Kuzey Krallığı'nın merhum imparatorunun başarıları muhtemelen tamamen iyi şansa bağlıydı. O dönemde Kuzey Krallığı her yıl iyi bir hasat elde ediyordu, ülke zengindi ve halk refah içindeydi. Bu nedenle Kuzey Krallığı'nın merhum imparatoru Güney Yan Krallığı'nı fethetme hırsına sahipti.
Bu aynı zamanda Güney Yan Krallığı'nın art arda kıtlık yılları geçirdiği ve Güney Yan hükümdarının yeni vefat ettiği bir döneme denk gelmişti. Bu onlar için çok büyük bir şanssızlıktı.
Bu nedenle Kuzey Krallığı'nın merhum imparatoru bu nadir zayıflıktan faydalandı, Güney Yan Krallığı'nı tek bir hamlede istila ederek son prensi canlı yakaladı, mülkünü ele geçirdi ve toprakları paylaştı.
Fakat.
Savaş alanında çok iyi ve cesur olan merhum imparator hükümet işlerinde ise oldukça ihmalkârdı. Savaş sona erdikten sonra sadece kıçını savurup evine geri döndü!
Evine! Geri! Döndü!
Abi, Armstrong aya 380.000 kilometre yol kat etti ve o bile arkasında bir bayrak bırakması gerektiğini biliyordu. Yani bu topraklar için o kadar çok çalıştınız ama bayrağınızı bırakmaya bile zahmet edemiyor musunuz?
Büyük bir kartalı vurabilecek bir yayın nasıl büküleceğinin sadece esasını mı biliyorsunuz?
Daha sonra Güney Yan Krallığı, Doğu Wu Krallığı’nın talihsizliğinden faydalanmasıyla kısmen ele geçirildi. Kalan topraklar erkek kahramanın amcasının elinde zar zor idare edildi.
Savaşı kazandıktan sonra Kuzey Krallığı'nın merhum imparatoru gece gündüz sefahat, saçmalık ve müstehcenlik içinde yaşadı; Güney Yan Krallığı'ndan elde edilen hazineyi çarçur etti. Sonunda imparatorun kendini içkiye verip ölmesi kimse için sürpriz olmadı.
Veliaht prens kısa süre sonra tahta geçti, merhum imparatorun ahlaksız ve acımasız bir şekilde ülkeyi yönettiğini duyarak büyümüş olan bu genç imparator da beceriksizdi, gerçekten umutsuz bir vaka haline gelmişti.
Kuzey Krallığı'nın daha sonra erkek kahraman tarafından bu kadar kısa bir süre içinde yıkılmasının hiç yoktan meydana gelen bir olay olmadığı söylenebilir. Bu talihsizliğin kökleri Kuzey Krallığı'nın son iki kuşak idarecileri arasında çoktan derinlere salınmıştı.
…
Xiao Yuan aceleyle imparatorluk sarayındaki zindana gitti. Demir kapıdan içeri girdiğinde yoğun bir çürük kokusu yüzüne çarptı.
Zindancı belli ki imparatorun böyle bir yere gelmesini beklemiyordu. Korkudan titreyerek dizlerinin üzerine çöktü, kalbinin hızla çarptığını hissederek önünde yere eğildi.
“Majesteleri, siz Altın Ejderha’nın asil bedenisiniz, böyle pis bir yere nasıl girebilirsiniz? Majestelerinin ihtiyacı olan bir şey varsa kulunuza bunu yapmasını emredebilirsiniz!” diye bağırdı Xiao Yuan'ın imparatorluk muhafızı yere diz çökerken.
“Hepimiz 23 çift kromozoma sahip hücrelerden oluşan et parçalarıyız, kendinizi benden ayırmanıza gerek yok.” dedi Xiao Yuan imparatorluk muhafızına, ciddi bir ses tonuyla.
İmparatorluk muhafızı: “Ha?”
“Bilgi iyi bir şeydir.”
“Ne?”
“İşte bu yüzden kör kadere karşı bilim lehine savaşmalıyız.”
“Ha???”
“Boş ver, sadece sana takılıyordum.” Xiao Yuan şaşkın bakışlı muhafıza gülümsedi. Demir kapıdan içeri adımını attı.
Üç saniye sonra Xiao Yuan burnunu kapatarak dışarı fırladı.
Bu... koku çok rahatsız edici, biraz ağırdan alması gerekiyor.
Nahoş kokunun işkencesi altında, en güçlü olanın hayatta kalması teorisini takip ederek, Xiao Yuan yavaş yavaş çürük kokusuna alıştı ve tekrar içeri girdi.
Zindanın içinde çok fazla mahkûm yoktu. Her iki taraftaki hücreler de boştu. Xiao Yuan, zindanın en derin kısmına kadar uzanan karanlık bir tünelden geçerek imparatorluk muhafızlarını takip etti. Ardından sıradan bir hücrenin kapısının önünde durdular.
İmparatorluk muhafızlarından biri anahtarı alıp kapıyı açtı. Hemen ardından Xiao Yuan'ın botlarının kirlenmesinden korkarak yere hızlıca temiz bir saman tabakası serdi.
Etrafında güvenilir insanların olması gerçekten çok iyiydi. Xiao Yuan bu imparatorluk muhafızına birkaç kez daha bakmaktan kendini alamadı.
İlerlediğinde güçlü bir kan kokusu yüzüne tokat gibi çarptı. Hücrenin içinde yanan mumlar Xiao Yuan'ın yürüyüşünün getirdiği hafif esintiyle titredi.
Hücrenin bir köşesinde, kirli zeminde oturan bir adam vardı.
Beyaz gömleği uzun süredir kan ve pislikle lekeli olduğundan asıl rengi artık görülemiyordu. Kalın demir zincirler el ve ayak bileklerindeki yaralara neredeyse gömülmüştü, bu da onun en ufak bir hareketini bile imkânsız kılıyordu. Karanlık hücrede Xiao Yuan onun yaralı olduğunu görebiliyordu. Açıkta kan ve et vardı. Uzun siyah saçları gevşekti, yüzünü örtüyor ve yüz hatlarını gizliyordu.
Adam etrafındaki bazı sesleri duyduğunda bile hareket etmedi.
Ancak kalın siyah saç perdesindeki bir açıklığın arkasında tek bir göz görülebiliyordu.
Xiao Yuan bu göze baktı; göz bebeğinin içinde soğuk bir his vardı, çok kayıtsızdı ama kesinlikle kararlıydı.
Zenginlik ve ihtişam diyarında yaşayan insanlar olsa bile gözleri içten içe ölü oldukları gerçeğini gizleyemez. Ayrıca bazı insanlar vardır ki hapishanede bile olsalar o pislik, yıldızlar gibi parlayan, kılıç gibi güçlü ve keskin gözlerini örtemez.
Xiao Yuan basit bir bakışla bugün onu öldürmezse ertesi gün öldürülen kişinin kendisi olacağını anladı.
Xiao Yuan tek bir kelime bile etmeden aniden yanındaki imparatorluk muhafızının belinden kılıcı çekti, keskin bıçak bir çınlamayla dışarı çıktı; hücredeki herkesi şok etti. Bu ani hareket nedeniyle yerde oturan adam nihayet vücudunu hareket ettirdi. Ancak yaralarının verdiği acıyla kaşları çatıldı. Çok az hareket edebiliyordu.
Son derece perişan görünüyordu.
Xiao Yuan daha sonra kendi kendine düşündü, orijinal kitaptaki erkek kahramanın tanımı sadece kelimelerden ibaretti. Şu anda erkek kahramanın içinde bulunduğu trajik durumu kendi gözleriyle gördükten sonra söylemek istediği tek şey şuydu…
Yazar! Sen! Çok! Zalim! Bir! Ebeveynsin!
Bu senin kendi oğlun! Çok kalpsizsin!
Xiao Yuan kılıcın kabzasını sıkarken kalbi açıklanamaz bir şekilde yoğun ve acı verici bir duyguyla şişiyordu.
Bu duyguya kalp ağrısı deniyordu.
Birini öldürmek istediğini söylemek çok kolaydı ve Xiao Yuan'ın bunu kendi başına yapmasına bile gerek yoktu. Şu anda Kuzey Krallığı'nın imparatoruydu. Karşısındaki kişi bir böcek kadar zayıftı ve etrafı sadık hizmetkârlarla çevriliydi; sadece parmaklarını şıklatması yeterliydi, o zaman bu dünyada Yan Heqing diye biri kalmayacaktı. Ancak Xiao Yuan nihayetinde bunu yapamadı.
Boş versene. Zaten olay örgüsünün nasıl gelişeceğini biliyorum. Genç imparatorun ölümüne giden yolu takip etmezsem belki de sonunda ülke yıkılmaz.
Yan Heqing'i öldüremezse bundan sonra olayların nasıl gelişeceğini gözlemlemek zorunda kalacaktı. Erkek kahraman hâlâ Kuzey Krallığı'nın bir tutsağıyken Xiao Yuan ona ekstra iyi davranmak için çaba gösterecek, onu göklere çıkaracak ve belki de iyi bir strateji düşünecekti. Nihayet bütün bir bedenle sonuna kadar gidebilecekti, değil mi?
Daha önce bir kez ölmüş olan Xiao Yuan'ın şu anda yapmak istediği tek şey hayatta kalmaktı. İç çekerek kılıcı sessizce imparatorluk muhafızına geri verdi.
Ancak Xiao Yuan'ın eli boş gitmek gibi bir niyeti yoktu.
Orijinal kitapta erkek kahramanın yüzü şaşırtıcı derecede güzel, göz kamaştırıcı derecede yakışıklı olarak tanımlanıyordu, öyle ki bir ömür boyu onunki gibi başka bir yüz bulmak gerçekten zor olabilirdi. Xiao Yuan birkaç adım atacak, adamın yanında diz çökecek ve dağınık saçlarını kaldırmak için uzanacak kadar meraklıydı.
Xiao Yuan elini uzatır uzatmaz Yan Heqing aniden başını çevirip Xiao Yuan'ın elini sertçe ısırdı.
Hiçbir sebep yokken ısırılan Xiao Yuan'ın şaşkınlıktan nutku tutuldu.
Karşısındaki adamın hiçbir gücü yoktu. Isırık Xiao Yuan'a biraz acı verse de kan akıtacak kadar güçlü değildi.
Xiao Yuan'ın bulunduğu pozisyon nedeniyle gardiyan ve arkasındaki imparatorluk muhafızları Xiao Yuan'ın sadece sırtını görebiliyordu, bu yüzden ısırıldığını görememişlerdi.
Xiao Yuan bir süre bekledi. Yan Heqing'in onu henüz bırakmadığını görünce çaresiz bir sesle, “Öfken hâlâ dinmedi mi?” dedi.
Xiao Yuan, Yan Heqing'in birkaç dakika önce ödünç aldığı kılıcı tutan elin öldürme niyetinden dolayı sinirlendiğini, bu yüzden böyle tepki verdiğini tahmin etti.
“Acıtıyor, biliyor musun?” Xiao Yuan alçak ve nazik bir sesle mırıldandı. “Gevşe biraz, bu kadar uzun süre böyle kalırsam imparatorluk muhafızları şüphelenecek.”
Yan Heqing Xiao Yuan'ın kendisine karşı takındığı iyi huylu tavır karşısında çok şaşırdı. Ağzı açık halde olduğu yerde donup kaldı.
Xiao Yuan elinin arkasındaki diş izlerini ovuşturarak koluna sakladı. Ayağa kalktıktan sonra gardiyan ve imparatorluk muhafızlarına, “Onu hapishaneden çıkarın ve yaralarının düzgünce tedavi edilmesi için imparatorluk hekimine gönderin.” dedi.
Emirlerini verdikten sonra Xiao Yuan arkasını dönüp hücreden dışarı çıktı.
Bir süre imparatorluk sarayının içinde dönüp durduktan sonra, Xiao Yuan nihayet yatak odasına döndüğünde gün yıldızlı bir geceye dönüşmüştü.
Hong Xiu, Xiao Yuan'ın vücudunun imparatorluk zindanlarına yaptığı yolculuktan dolayı kanlı bir koku yaydığını gördüğünde onu hemen banyo yapmaya götürdü.
Xiao Yuan banyoyu sanki bir kaplıca gibi kullandı, başı dönene dek ıslandı. Bir süre sonra Xiao Yuan Hong Xiu'nun ona bir şey sorduğunu belli belirsiz duydu, ancak şaşkınlık içinde olduğundan onu hiç anlayamadı.
Xiao Yuan ne söylediğini umursamadı, bu yüzden sadece gelişigüzel hımlayarak yaklaşık bir saat boyunca suda ıslandı.
Xiao Yuan nihayet banyosunu bitirdiğinde Hong Xiu dikkatle onun giyinmesini bekledi.
Xiao Yuan, orijinal kitapta Hong Xiu'nun çok zeki ve akıllı olduğunu, genç imparatorun ruh halini bir bakışta nasıl okuyacağını ve en derin arzularını yerine getirmesine nasıl yardımcı olacağını bildiğini hatırladı.
Ancak aynı zamanda çok acımasız bir kadın da olabiliyordu. Genç imparatorun erkek cariyelerinin disiplininden sorumluydu. Bu erkek cariyeler için Hong Xiu asla merhametli bir insan olmamıştı. Birinin genç imparatora iyi hizmet etmediğini düşünürse büyük olasılıkla etleri parçalanana dek cezalandırırdı.
Xiao Yuan ciddi ve odaklanmış bir yüz ifadesiyle giyinmesine yardım eden sakin genç kadına baktı. Orijinal kitaptaki tasvirini fiziksel bedenine yerleştirmenin çok zor olduğunu hissetmekten kendini alamadı.
Orijinal kitapta Hong Xiu'nun sonu nasıldı?
Xiao Yuan düşüncelere dalmış bir halde başını öne eğdi. Ancak bu konuda bir şeyler hatırlayamadan Hong Xiu ona seslendi. “Majesteleri, yatma vakti geldi.”
“Pekala.” Xiao Yuan kendine geldi ve bu soruyu zihninin gerisine attı.
İmparatorluk yatak odasına geri döndükten sonra Hong Xiu onu takip etmedi. Bunun yerine kapıyı yavaşça kapattı.
Yatak odasında tek bir mum ışığı bile yoktu, bu yüzden Xiao Yuan gözlerinin etrafındaki karanlığa alışmasını bekledi ve ardından oyuk ahşap pencere kasasından içeri giren ay ışığının yardımıyla, el yordamıyla yatağını aradı.
Yatak odasının içi çok sakin ve sessizdi. Yanan tütsülerin dumanı havada kıvrılıyordu. Son derece sessizdi.
Ancak Xiao Yuan yatağının içinde başka birinin daha olacağını hiç beklemiyordu.