Xiao Yuan, Yan Heqing tarafından korunuyordu. Yan Heqing kılıcını savurarak birkaç oku engelledi ve Xiao Yuan'ı imparatorluk arabasının arkasına bastırdı. “Burada kal, dışarı çıkma!”
“Dur, bekle.” Xiao Yuan'ın vücudu kontrolsüzce titriyordu, net bir şekilde konuşamıyordu. Yine de olabildiğince hızlı bir şekilde ayağa kalktı ve Hong Xiu'yu keskin oklardan korunması için imparatorluk arabasının yanına çekti.
Hong Xiu'nun sol kolu bir okla delinmişti, yaradan akan kan tüllü elbisesini kırmızıya boyuyordu. Yüzü bembeyazdı, gözleri korku doluydu. Hıçkırarak, “Ma-Majes-Majesteleri, iyi misiniz Majesteleri?” diye sordu.
Xiao Yuan onun yarasını tuttu ve onu sakinleştirmeye çalıştı. “Ben iyiyim, korkma, her şey yoluna girecek, korkma.”
Kalan muhafızlar hızla imparatorun etrafını sardılar ve efendilerini korumak için kılıçlarını çektiler. Artık daha fazla ok gelmiyordu. Gökyüzü bir an sessizliğe büründü, sonra aniden karanlığın içinde siyah giyimli birçok figür belirdi! Bir saniye bile tereddüt etmediler ve kılıçlarını onlara doğru savurdular.
“Majestelerini koruyun!” diye bağırdı muhafızlar ve düşmanı karşılamak için kılıçlarını savurdular. Ancak sayıları çok fazlaydı, bu yüzden tamamen bastırıldılar.
Hava kan kokusuyla doluydu. Kılıçların gölgesinde Yan Heqing, Xiao Yuan'ın kolunu yakaladı. Endişeli bir sesle, “Çabuk gidelim!” dedi.
Yan Heqing'in sözleri bittiği anda siyahlar içindeki beş adam etraflarını sardı. Dövüş sanatları olağanüstüydü ve kılıçları acımasızdı ancak Yan Heqing'in hayati organlarına dokunmuyorlardı. Sadece onu Xiao Yuan'dan ayırmaya çalışıyorlardı. Fakat Yan Heqing ondan ayrılmaya niyetli değildi.
Uzun süren bir çıkmazdan sonra, birkaç siyah giysili adam daha gelip kılıçlarını savurdu. Yavaş yavaş Yan Heqing biraz zayıflık gösterdi, Xiao Yuan'ı daha fazla koruyamadı. Sonuç olarak, ikisi birbirinden ayrıldı.
Yan Heqing'in kolu biri tarafından tutuldu. Yere diz çöktü ve daha fazla hareket edemedi. Siyahlar giymiş bir adam yavaşça öne çıktı, yüzünü örten bezi kaldırdı. Wuning Markisi’ydi.
Yan Heqing ona baktı, gözleri bir an için karmaşık duygular gösterdi. Uzuvları ve kemikleri yavaş yavaş soğuğa gömülüyordu. Yan Heqing ağzını açmaya çalıştı fakat boğazı sıkılmış gibiydi sanki. Gözleri sersemledi, kanı dondu.
Bu işin arkasında Wuning Markisi varsa bu, siyahlı adamların Güney Yan Krallığı tarafından Wuning Markisi’ne ödünç verilen askerler olduğu ve bu planı ilerletmenin bir parçası olduğu anlamına geliyordu.
Wuning Markisi kıkırdayıp Yan Heqing'e fısıldadı: “Prens Yan, bu oyunda çok iyi bir iş çıkarıyorsunuz. İmparatorun şahsi koruması olduğunuzu biliyorum, endişelenmeyin, efendinizi koruyamamak gibi bir rezillikle nam salmaktan korkmanıza gerek yok. İşim bittiğinde sizi derhal saraydan göndereceğim ve Güney Yan Krallığı'na döneceksiniz.”
Wuning Markisi bunu söyledikten sonra elini hafifçe salladı.
“Bekle...” Yan Heqing'in gözleri aniden küçüldü, Xiao Yuan'ın kaçtığı yöne bakmak için çabalıyordu ki boynunun yan tarafından sert bir darbe aldı ve hemen yere yığıldı.
Diğer tarafta çok fazla insan vardı, Xiao Yuan kaçamıyordu. Hong Xiu'yu korurken siyah giyimli bir adamın yüzüne yumruk attı ve ardından arkadan sinsi bir saldırı aldı, biri ona tekme atarak yere düşmesine neden oldu.
“Majesteleri!!!” Hong Xiu bağırarak ona yardım etmek için ileri atıldı, ancak geriye çekildi. Xiao Yuan dengesini yitirdi, hemen birkaç siyah giyimli adam tarafından yere bastırıldı. Başını kaldırdığında Wuning Markisi’nin yüzünde neredeyse manyakça bir gülümsemeyle ona baktığını gördü!
“Majesteleri, aslında bu kadar ani bir saldırı yapmak niyetinde değildim.” Wuning Markisi diz çökerek Xiao Yuan'a baktı. “Ama neden askeri gücü Li Wuding'e verdiniz?”
Xiao Yuan dudak büktü. “Çünkü General İşe Yaramaz Fan Tong’a verirsem Kuzey Krallığı'nın işi biter.”
“Cık cık, Majesteleri, daha önce söylediğiniz bu değildi. Sözlerinize güvenilmez sizin.” Wuning Markisi gözlerini kıstı.
“Sözlerine güvenilmeyecek olan, düşmanla gizlice iş birliği yapan sen değil miydin?” Xiao Yuan dudak büktü.
Heybetli havamı kaybedemem! Seni kahrolası!
“Majesteleri, böyle bir zamanda bile düzgün konuşmuyorsunuz.” Wuning Markisi güldü. “Merak etmeyin Majesteleri, Kuzey Krallığı benim elimde sizinkinden daha güçlü olacak.”
“Hah, bu siyah giysili adamlar benim Kuzey Krallığı askerlerim değil. Başka ülkelerin gücüne güvenmek zorundasın bir de. Sana bunu söyleyecek güveni kim verdi? Tahtın kesinlikle senin olmasını nasıl sağlayacaksın?”
“Ben...” Wuning Markisi ayağa kalktı ve kılıcını yavaşça kaldırdı, gözleri ölümcül bir niyetle doluydu. “Sen öldüğün sürece, tahtı kesinlikle ben alacağım!!!”
Kılıcını hınçla indirdi, kısa bir an için dünya sessizliğe gömüldü. Xiao Yuan teslimiyet içinde yavaşça gözlerini kapattı.
“Majesteleri!!!”
Bir çığlık aniden gökyüzünü yardı. Xiao Yuan aniden gözlerini açtı ve hayatında hiç görmek istemediği bir sahneyi gördü.
Hong Xiu onun önünde duruyordu. Vücudu çok narindi. Keskin kılıç boğazını ve yanağını kesmişti. Hong Xiu yavaşça Xiao Yuan'ın gözlerinin önüne düştü.
Xiao Yuan'ın yüzüne ılık bir sıvı sıçradı, vücudu birden titremeye başladı.
Hiçbir şey duyamıyordu. Wuning Markisi’nin ona söylediklerini bile duymuyordu. “Demek ki hâlâ senin için kendini feda etmek isteyecek biri var. İmparator olmanın bir anlamı var hâlâ.”
Göremedi; Wuning Markisi’nin kılıcını tekrar salladığını, aniden bir okun kolunu delişini ve kılıcın kederli bir çığlıkla yere düşüşünü göremedi.
Li Wuding'in bağırışını duyamadı. “Kulunuz Majestelerini korumak için gecikti.”
Birkaç dakika içinde durumun aniden tersine döndüğünü göremedi.
Kendine geldi, aceleyle öne doğru adım attı ve Hong Xiu'nun kanla kaplı bedenine sıkıca sarıldı. Bu nasıl olabilir, bu nasıl böyle sonuçlanabilir, diye düşündü durmaksızın.
Hong Xiu, Xiao Yuan'ın kollarını sıkıca kavradı. Boğazı keskin bir kılıçla kesilmişti ve yara izi sol yanağına çıkıyordu. Her tarafı şok edici bir kırmızıya boyanmıştı. Ona bir şey söylemek ister gibiydi ama ağzını açtığında boğazı kanla dolmuştu.
Hong Xiu ona baktı, ağzını açtı ve zorlukla nefes aldı, ancak kan daha fazla akmaya devam etti. Yavaşça başına uzandı, saçındaki kırmızı çiçekli tokayı çıkarmak için elinden geleni yaptı. Son bir çabayla tokayı yavaşça Xiao Yuan'ın ellerine bıraktı.
Xiao Yuan, Hong Xiu'nun ona tatlı tatlı gülümsediğini gördü. Bu gülümseme, son derece acı verici görünen kılıç yarasını çekti. Ardından kolu düştü, bir daha nefes almadı.
“Bu... bu olmamalıydı, böyle olmamalıydı...”
Xiao Yuan kendisinin mırıldandığını duydu, sesi çaresiz ve acınasıydı. Hong Xiu'nun bedenini tutarken çaresizce titriyordu. Vücudunun sıcaklığını kaybetmesini engellemeye çalışıyor gibiydi, ancak tüm bu çabası boşunaydı.
Bunun böyle olmaması gerekiyordu, Hong Xiu'nun sonu hiç de böyle olmamalıydı. Kuzey Krallığı düştükten sonra saraydan kaçabilmeli, kardeşlerini yanına alabilmeli ve hayatlarının geri kalanını küçük bir köyde huzur içinde geçirebilmeliydi.
Neden böyle olmuştu? Neden?
Her şey ortada.
Xiao Yuan'ın kulağına zalim bir ses fısıldadı.
Her şey ortada. Yan Heqing ve Wuning Markisi birbirleriyle görüştükten sonra Wuning Markisi’ne Güney Yan Krallığı askerlerinin yardım edeceğini açıkça biliyordun. Başkomutanlık pozisyonunu Li Wuding'e devrederek Wuning Markisi’ni isyan etmeye zorladın.
Bundan ibaret. Her şey ortada değil mi?
Hong Xiu senin tarafından öldürüldü.
Kendine nasıl yabancı muamelesi yaparsın? İnsanlara nasıl istediğin gibi davranabilirsin?
Hangi sebeple?
Uluyan rüzgar kükreyerek bulundukları yerden ıslıklayarak geçerken bu acımasız ses, Xiao Yuan'ın kulağına küfredip acı acı gülen bir kadın gibiydi.
Yazar Notu:
Nasıl yapabilirim! Nasıl!!! Kontrol edemiyorum! Kontrol edemiyorum!!! Elim nerede?!!! [çılgınca elini tokatlar]