Küçük Elma'nın sözleri ağzından çıkar çıkmaz yüzü aniden değişti.
Göğsünden aniden üç hayalet eli çıktı!
Lian Qiao ve RenDong neye uğradığını şaşırdı. Lian Qiao hemen levyeyi çıkardı ama levye Küçük Elma'ya yaklaşır yaklaşmaz üç hayalet el korkuyla çılgınca bükülerek Küçük Elma'nın göğüs boşluğunu bir karmaşaya çevirdi. Küçük Elma acı içinde çığlık atınca Lian Qiao o kadar korkmuştu ki artık hareket etmeye cesaret edemedi, bu yüzden levyeyi hızla kaldırdı.
Bu değişim göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşmişti. İkisinin herhangi bir tepki verecek zamanı olmadan Küçük Elma çoktan hareketsiz bir şekilde yere düşmüştü.
Sanki hayalet eller henüz konağının öldüğünü fark etmemiş gibiydi, parlak kırmızı eller hâlâ çılgınca kıvranıyordu. Bu noktada Lian Qiao'nun artık endişelenmesine gerek kalmamıştı, levyeyi kaparak hayalet elleri parçaladı. Hayalet eller sert bir darbe aldı ve kurumuş bir bitki gibi hızla çürüdü. Küçük Elma'nın göğsünde kalan tek şey hâlâ kan fışkıran üç büyük delikti.
Küçük Elma'nın gözleri hâlâ açıktı ve solgun yüzünde biraz şaşkın bir ifade vardı. Ancak ağzının kenarları hafifçe kalkmıştı, neye gülümsediği belli değildi.
O ölmüştü.
Lian Qiao ve küçük RenDong birbirlerine baktı ve her ikisi de birbirlerinin gözlerindeki çaresizliği gördü.
Bu, tuvalette saklanıp insanları korkutmayı seven kötü kalpli küçük bir dişi hayaletin ona bıraktığı bir lanetti. Aslında o dişi hayaletle savaşmak zor değildi, Lian Qiao onun hayalet kafasını dakikalar içinde uçurmuştu. Ama nedense Küçük Elma'nın beyni sulanmış ve yukarı çıkıp yardım etmekte ısrarcı davranmıştı.
İlk başta önemli bir şey yoktu ama bunu yaptığında küçük hayaletin laneti ona odaklanmıştı. Ertesi gün sırtında kan kırmızısı bir el izi belirmişti.
Küçük hayalet onun üç gün içinde kesinlikle öleceğini ilan etmişti. Geçen üç gün içinde Lian Qiao ve RenDong laneti kaldırmak için ellerinden gelen her şeyi denemişlerdi. Ancak ister sutralar söylesinler ister büyük bir tanrıyla dans etsinler, hayaletli el izi günden güne çoğalmaya devam etmişti. Küçük Elma o kadar çok acı çekmişti ki üç gün boyunca hiç uyumamış, tarifsiz bir işkence görmüştü.
Lanet sonunda gerçekleştiğinde, Lian Qiao ve RenDong üzgün hissetmekle beraber sonunda özgür kaldıklarını düşünmekten kendilerini alamadılar.
Küçük Elma'nın ölümü çok fazla sorun yaratmadı, çünkü bedeni kısa süre içinde buhar olup uçmuştu. Lian Qiao küçük RenDong ile olay yerinden hızla ayrıldı ancak daha sonraki adımları konusunda kararsız kaldı.
Şimdi nereye gitmelilerdi? Ne yapmalılardı?
Mantıken konuşursak yedi yaşındaki küçük RenDong şu anda ders çalışıyor olması gerekiyordu. Ama RenDong bütün sabah okulu asmıştı ve öğleden sonraki yarım gün gitmek anlamsızdı. Üstelik tüm ekip ölmüştü ve sadece ikisi kalmıştı. Lian Qiao, RenDong'un okula tek başına gitmesinden endişeliydi.
İkisinin cadde boyunca tüm alanı keşfetmekten başka seçeneği yoktu. Terk edilmiş bina atlansa dahi hâlâ keşfedilmeye değer birçok yer vardı. Zaman hızla geçti ve göz açıp kapayıncaya kadar akşam oldu.
İkili bir büfede akşam yemeği yedikten sonra küçük bir otele gidip oda istediler.
1999 yılında konaklama için henüz kimlik gösterme zorunluluğu yoktu ve fiyatlar ucuzdu. Üzerlerinde fazla para yoktu, sahip oldukları her şey yetimhanenin müdürü tarafından okula başlamadan bir gün önce verilmişti. Tutumlu bir şekilde harcamak zorundalardı.
İkisi en küçük odayı istedi. Gece çökerken yatağa uzandılar, ikisi de kocaman gözlerle tavana bakıyordu. Bu otelin durumu çok kötüydü, siyah beyaz bir televizyon bile yoktu. Ahşap yatak sağlam değildi ve biri döndüğünde gıcırdıyordu. Tek iyi yanı temiz olmasıydı.
Küçük Elma'nın gidişiyle moralleri iyice bozulmuştu. Bunun nedeni tüm grubun ölüp sadece ikisinin kalması değil, Küçük Elma’nın gerçekten de sevimli bir kız olmasıydı. Dahası onun ölüm şekli Lian Qiao için bıçağı engellemek olarak kabul edilebilirdi.
Daha önce RenDong küçük bir bebekken yok yere kıskançlıktan çatlıyordu. Artık elma kıskaçlığı yapamadığından kalbinde tarif edilemez bir his vardı.
İkisi bir süre yatakta uzandılar, çok sıkılmışlardı. Lian Qiao daha sonra kalktı ve yataktan çıktı.
RenDong: "Nereye gidiyorsun?"
Lian Qiao: "Tuvalete gidiyorum."
Küçük RenDong, "ah" dedi ve tavana bakmaya devam etti.
Çok geçmeden Lian Qiao tuvaletten seslendi. "RenDong! Kağıdımız bitmiş!"
Küçük RenDong yataktan fırladı, dolabı karıştırdı ve bir rulo tuvalet kağıdı buldu. Tuvaletin dışına doğru yürüdü ve kapıyı çaldı. Lian Qiao kapıyı biraz araladı ve kağıdı almak için uzandı.
Bir süre sonra Lian Qiao dışarı çıktı ve "Bu tuvalette banyo yok, bu yüzden sadece kendimizi basitçe silmemiz gerekecek." diye yakındı.
Bugün sonbahardı ve yarın kış olacaktı. 1999'daki küçük oteller klima gibi lüksleri karşılayamazdı, bu yüzden RenDong, "Hava zaten soğuk, bu yüzden sadece kendimizi silelim, böylece üşütmeyiz." dedi.
“Hm.” Lian Qiao sürünerek yatağa girdi ve küçük RenDong'a sarıldı.
Zaten yapacak bir şey yoktu, bu yüzden erkenden yatmışlardı. Küçük RenDong bir süre uykuya daldı ama aniden midesinin guruldadığını ve biraz rahatsız olduğunu hissetti. Bu yüzden Lian Qiao'yu nazikçe itti ve yataktan fırladı.
Lian Qiao uyanmadı. RenDong temkinli adımlarla ilerledi ve tuvaletin kapısını yavaşça çekti.
Etrafına baktığında tuvaletin Lian Qiao'nun söylediği gibi oldukça basit olduğunu gördü. Sifonlu tuvalet ve lavabonun dışında başka hiçbir şey yoktu.
RenDong bir leğen buldu ve tuvalete tırmandı. Klozet kapağı soğuktu, bu da küçük poposunun ürkmesine neden oldu ve bir tıslama ile tekrar oturdu.
RenDong hiç vakit kaybetmeden sorununu çözmüştü. Muhtemelen akşam çok fazla buğulanmış çörek yediği için midesi kaldıramamış ve biraz ishal olmuştu. Küçük RenDong hafif bir tiksintiyle burnunu sıktı ve vücudunu yan taraftaki tuvalet kağıdı sepetine doğru çevirdi. Küçük eli uzandı ama aniden havada durdu.
Hey, tuvalet kağıdı nerede?
…Lian Qiao ne kadar savurgan biriydi, ona yepyeni bir rulo tuvalet kağıdı vermişti ve o hepsini kullanmış mıydı?
RenDong kaşlarını çattı ve bilinçsizce çöp kutusuna baktı. Bu bakış kalbinin yerinden fırlamasına neden oldu.
Çöpte düşündüğü gibi bir yığın atık kağıt yoktu.
Ve bu sahne biraz tanıdık geliyordu…
Tuvaletin köşesinden aniden “hehehe” diye bir kahkaha yükseldi. RenDong'un tüyleri diken diken oldu ve yavaşça arkasına döndü. Köşede yere çömelmiş bir kız gördü.
Küçük, Elma.
…Doğru ya. Kim bir hayalet tarafından öldürülürse o tür bir hayalet olur.
Küçük Elma tuvalet kağıdı çalan acımasız küçük hayalet tarafından ölümüne lanetlenmişti, bu yüzden o da öldükten sonra tuvalet kâğıdı çalmayı seven büyük, acımasız bir hayalet olmuştu.
Küçük RenDong’un alnındaki damarlar morardı ve ağzını açıp bağırdı: "Lian—— Qiao——”
Kapının dışındaki Lian Qiao anında uyandı ve tuvalete doğru koştu. "Sorun ne?"
Küçük RenDong sakince "Küçük Elma geri döndü." dedi.
Lian Qiao: "Ha?!!!"
Bir an için şok olan Lian Qiao hemen anladı ve utançla, "O, tuvalet kağıdını çalmaya mı geldi?" dedi.
Küçük RenDong: "Evet."
Lian Qiao: “…O zaman sana başka bir rulo getireyim."
Küçük RenDong'un alnında damarlar belirdi ve öfkeyle, "Önce gelip beni kurtarman gerekmez mi?!" dedi.
Lian Qiao, kağıt aramak için çoktan arkasını dönmüştü ki bu cümleyi duyduğunda aniden fark ederek utanç içinde öksürdü: "Öhm, evet, unutmuşum."
Bu sefer hayalete dönüşen Küçük Elma'ydı. Kısa bir süre önce onun için bir bıçağı engellediğinden Lian Qiao bilinçaltında Küçük Elma'nın RenDong'a zarar vermeyeceğini düşünmüştü. Fakat RenDong haklıydı. Hayalete dönüştükten sonra artık aynı kişi değildi, Küçük Elma ölmüştü ve şu anda köşede çömelmiş, sırıtan…
Hayalet Elma’ydı.
Lian Qiao hızla zihnini düzeltti, levyeyi aldı, kapıyı tekmeleyerek açtı ve agresif bir şekilde içeri daldı.
"Nerede?!"
Küçük RenDong elini kaldırıp işaret etti. Lian Qiao tam başını çevirmişti ki Hayalet Elma sanki bir şey onu kör etmiş gibi çığlık atarak duvara doğru kaçtı.
Lian Qiao levyeye baktı ve içini çekti. "Kutsadıktan sonra bu kadar güçlü olacağını bilseydim on sekiz silahın hepsini tapınağa getirip kutsardım."
Küçük RenDong: "Sen…” Bir şey sormak ister gibi ağzını açtı ama söylemekte zorlanıyordu.
Lian Qiao: "Bana bu levyenin nasıl kutsandığını mı sormaya çalışıyorsun?" Acı bir şekilde gülümsedi ve küçük RenDong'un başını ovmak için uzandı. "Sen yoğun bakımda yatarken senin için tapınağa gitmiştim…”
"Hayır." Küçük RenDong elini tokatladı ve çaresizce, "Bana ne zaman kağıt getireceğini soracaktım. Çıplak popom üşüyor." dedi.
Lian Qiao: “...” Elinde olmadan aşağı baktı ve bir baktıktan sonra RenDong'un şu anda yedi yaşında olduğunu ve bakamayacağını fark etti! Bu yüzden hemen gözlerini kapattı ve duvarı yoklayarak geri çekildi. "Bekle, hemen geliyorum!"
Lian Qiao tuvalet kağıdını RenDong'a henüz uzatmıştı ki arkasında aniden üç vuruş sesi duyuldu.
Kimdi o?!
Lian Qiao anında uyandı ve elinde bir levyeyle kapıya doğru yürüdü. Küçük RenDong aceleyle pantolonunu yukarı çekti ve Lian Qiao tarafından korunarak dışarı çıktı.
Lian Qiao sordu: "Afedersiniz, kim o?"
Kapının dışından genç ve nazik bir kadın sesi hızla cevap verdi. "Merhaba, burası Xu RenDong'un evi, değil mi? Ben onun sınıf öğretmeniyim, Wang Hanım."
Lian Qiao: “…”
O kadar şaşırmıştı ki elinde olmadan küçük RenDong'a döndü ve "Burası belli ki bir otel, sınıf öğretmenin geri zekalı mı?" diye çıkıştı.
Küçük RenDong: "...Bugün okula bile gitmedim, sınıf öğretmenim nasıl burada olabilir? Korkarım ki, kılık değiştirmiş bir dişi hayalet.”
Lian Qiao: "Bu mantıklı."
Levyeyi kapının arkasına yapıştırırken cevap verdi ve kapıyı açıyormuş gibi yaptı.
Mantıken konuşursak bu mesafeden, karşı taraf bir hayalet olsaydı çığlık atar ve kaçardı. Ancak kapının arkasındaki Öğretmen Wang hiç korkmamıştı ve hâlâ sessizce kapıyı açmasını bekliyordu.
Sıradan bir NPC gibi görünüyordu.
Lian Qiao levyeyi arkasına sakladı ve kapıyı açtı. Kapının ardında üniversiteden yeni mezun olmuş gibi görünen, taze ve yenilmez bir aura yayan genç ve güzel bir kadın öğretmen vardı.
Gözlüklerini kaldırdı ve gülümseyerek sordu. "Merhaba, siz Xu RenDong'un velisisiniz, değil mi? Beni içeri almanız uygun olur mu?"
Lian Qiao elinde olmadan küçük otel odasına baktı ve kendi kendine, "Senin için uygun mu?" diye düşündü.
RenDong Lian Qiao'nun arkasına saklandı ve küçük kafasını dışarı çıkardı. İri, siyah gözleri kadın öğretmene bakarken meraklı ve ihtiyatlıydı. Öğretmen Wang yanlış anladı ve hemen elini salladı. "Endişelenme RenDong, öğretmenin ev ziyareti için burada değil! Öğretmenin sadece seni görmek için burada."
Lian Qiao bunu duyunca anında kendini kaybetti.
Kahretsin, "RenDong" senin ağzına alabileceğin bir şey mi?
Yüzü çöktü ve kapıyı hızla açtı. Artık levyeyi saklamadı, yatağın üzerine fırlattı ve ardından Wang Hanım'a hiç de nazik olmayan bir tavırla şöyle dedi: "Gördüğünüz gibi evimiz küçük ve oturmanız için yer yok. Lütfen beni affedin."
Bunu söyledikten sonra kucağında küçük RenDong ile yatağa oturdu ve "sadece orada dur" ifadesini takındı.
Öğretmen aldırmadı ve gülümsemeye devam ederek o dönemin üniversite öğrencilerinin mükemmel görgü kurallarına sahip olduğunu gösterdi.
"Sorun değil, birazdan gideceğim. Bugün burada olmamın iki nedeni var: Birincisi, RenDong bugün derse gelmedi ve ben nasıl olduğunu görmek istedim."
Lian Qiao küçük RenDong'u kollarına aldı ve soğuk bir ifadeyle, "Gördüğünüz gibi o iyi. Ya ikincisi?" diye sordu.
Küçük RenDong kollarında hafifçe çırpındı ama başarısız oldu. Çaresizce onun saçmalıklarına devam etmesine izin vermek zorunda kaldı.
Neyse ki Öğretmen Wang gerçekten kördü ve Lian Qiao'nun kabalığını görmezden geliyordu. Her zaman yanında taşıdığı evrak çantasını açtı ve içinden bir yığın alıştırma kitabı çıkarıp gülümseyerek RenDong'a uzattı.
"İkinci ve en önemli amaç: Sana ev ödevini vermek."
Lian Qiao ve RenDong: “…”
Bu, bu... uzun zamandır beklenen örnek görevi miydi?
İlkokul ödevi yapmak mı?
