Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz herkesin ifadesi değişti.
Keşiş derin bir sesle, "Bunu neden söylüyorsun?" dedi.
"Çok basit." dedi Lian Qiao. "Çünkü Küçük Elma aptal değil. Arka dağ gibi bir yere tek başına gitmesine imkân yok."
Xu RenDong başını salladı. "Sahiden. Cesedin öldükten sonra oraya atılmış olması mümkün değil. Ölüm şekline bakılırsa iz bırakmadan dağa taşınamayacak kadar çok kanaması vardı ve olay yeri..." Lian Qiao'ya sordu: "Olay yerinde çok fazla kanama var mıydı?"
Lian Qiao: "Cesedin yan tarafında çok fazla kan vardı. Ceset öldükten sonra atılsaydı olay yerinde bu kadar çok kan olamazdı. Bu yüzden cinayet mahallinin arka dağ olduğunu düşünüyorum."
Lian Qiao'dan gelen bu ilk elden bilgi RenDong'un kalbindeki bir şüpheyi giderdi. “Arka dağ cinayet mahallidir" önermesi akıl yürütme için bir öncül olarak kullanılırsa birçok şey mantıklı olacaktı.
Her şeyden önce, Küçük Elma spor salonundaki kitapları ve yatak takımlarını almak için Keşiş’ten ayrılmıştı. Kitapları ve yatak takımlarını elinde taşımak zahmetliydi, bu yüzden onları alır almaz yatakhaneye teslim etmesi gerekirdi ancak RenDong onları teslim almadığı gibi, yurt müdüründen birinin ona bir şey gönderdiğini de duymamıştı. Buna bakılırsa eşyalarını toplarken Küçük Elma'nın başına bir şey geldiği ve RenDong’a gitmek yerine arka dağa yönelmesine neden olduğu anlaşılıyordu.
Arka dağ ne şekilde düşünürseniz düşünün tehlikeli bir yerdi ve Küçük Elma'nın daveti kabul etmesi, tanıdığı ve güvendiği biri tarafından davet edildiği anlamına gelirdi.
O zaman cevap çok basitti.
Xu RenDong gözlerini kıstı ve takım arkadaşlarına tek tek baktı. Bu sırada herkesin tuhaf ifadeleri vardı, ne düşündükleri belli değildi.
Uzun Saçlı Teyze içini çekti ve çaresizce, "Neden bahsediyorsun? Aramızda Küçük Elma'yı öldüren bir katil olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun? Ama onu öldürmek için ne sebebimiz olsun ki?” dedi.
Lian Qiao dudaklarını büzdü: “Bunu kendinize sormalısınız."
Yaralı Yüz öfkeyle “Ne demek nifak tohumları ekmek?" dedi. Şiddete başvurmak üzereydi.
Uzun Saçlı Teyze onu durdurdu ve kibarca tavsiyede bulundu: "Sinirlenmeyin, herkes sakin olsun, sakinleşin." Lian Qiao'ya samimi gözlerle bakmak için döndü. "Bunu neden söylediğini anlamıyorum. Hepimizin amacı aynı, hepimiz buradan canlı çıkmak istiyoruz. Şimdi başarılı bir şekilde kaçmamıza sadece sekiz gün kaldı, önümüzdeki tüm zorlukları aştık, neden birdenbire iç çekişme başlatmak zorunda olalım?"
Lian Qiao tembelce şöyle dedi: "İç çekişme mi? Katili bulup adalete teslim etmek sana göre 'iç çekişme' mi?”
Uzun Saç Teyze'nin yüzü karardı ve sesi keskinleşti: "Tam olarak ne yapmak istiyorsun?"
Xu RenDong, atmosferin çok gergin olduğunu ve bunun gelecekte iyi geçinmeye elverişli olmadığını hissederek kolunu çekiştirdi ve alçak sesle, "Lian Qiao" diye seslendi.
Lian Qiao ona bakmak yerine diğer eliyle onun elini kavradı ve sıkıca avucunun içinde tuttu.
"Yapmak istediğim şey basit, başından sonuna kadar tek bir şey var." Lian Qiao sakince kalabalığa baktı. "O da onunla birlikte yaşamak."
Uzun Saçlı Teyzenin ifadesi yumuşadı. "O zaman hepimiz aynı şeyi hedefliyoruz! Hepimiz sadece yaşamak istiyoruz, öyleyse neden…”
"Öyle mi?" Lian Qiao dudak büktü, "O zaman size sorayım, dün gece hepiniz ne yaptınız?"
Uzun Saçlı Teyze şaşırmıştı: "Dün gece hepimiz Küçük Elma'yı bulmaya gitmedik mi?"
Lian Qiao: "Ondan önce demek istiyorum. Küçük Elma öğleden sonra beş civarında Keşiş'ten ayrılmış olmalıydı, değil mi?" Keşiş’e doğru baktı.
Keşiş başını salladı.
Lian Qiao sözlerine şöyle devam etti: "Herkes Küçük Elma'nın akşam saat sekizde ortadan kaybolduğunu fark etti. Başka bir deyişle Küçük Elma'nın kazası saat beş ile sekiz arasında gerçekleşmiş olmalı. Hepinize sormak istiyorum, bu süre zarfında ne yapıyordunuz?"
İnsanlar bir süre birbirlerine baktılar. Uzun Saçlı Teyze'nin yüzünde mutsuz bir ifade vardı: "Her şeye rağmen hâlâ bizden şüpheleniyorsun, komik mi sanıyorsun?"
Lian Qiao dudak büktü. "Komik olup olmadığını boş ver. Sadece bize ne yaptığınızı ve bir mazeretiniz olup olmadığını söyleyin."
“...” Uzun Saçlı Teyze dişlerini sıktı. "Ben otel odasındaydım. Birlikte kaldığım kız tanıklık edebilir." Bununla birlikte elini kaldırdı ve aceleyle başını sallayan bir kızı işaret etti.
"Evet, evet, evet, birbirimize tanıklık edebiliriz. O sırada sırayla duş alıyorduk." dedi kız.
Lian Qiao yüzünü buruşturdu, görünüşe göre cevaptan pek tatmin olmamıştı ama yanlış bir şey yakalayamamıştı. Başını tekrar çevirerek Yaralı Yüz’e baktı: "Peki ya sen?"
"Balkonda sigara içiyorum." Yaralı Yüz sert ve tehditkâr bir şekilde baktı. "Yalnız kalıyorum ve bana tanıklık edecek kimse yok. Ne yani, bu benim birini öldürdüğüm anlamına mı gelir?"
"Bu, zavallı keşiş tanıklık edebilir." Keşiş aniden araya girdi. "Zavallı keşiş saat sekizde otele döndüğünde hayırseveri balkonda sigara içerken gördü. Otelin önünde yerde hala birkaç sigara izmariti vardı, hepsi de hayırsever tarafından balkondan aşağı atılmıştı. Zavallı keşişin morali bozuktu ve hayırseverin pek de ahlaklı biri olmadığını düşünüyordu, bu yüzden kapısına gidip ağzının payını verdi.”
Kalabalık: "...Gerçekten de hepimiz buna şahidiz. O sırada sadece paylamakla kalmadı. Aralarını düzeltmeye yardım etmeseydik keşiş onu cennete gönderirdi.”
Xu RenDong: “…” Yaralı Yüz’ün bugün yüzünde birkaç yeni yara olmasına şaşmamalıydı.
Yaralı Yüz'ün yaşlı yüzü kızardı ve öfkeyle masayı tokatladı. "Böyle şeyler hakkında konuşmaya gerek yok!"
Xu RenDong öksürdü ve Keşiş’e sordu: "Ya sen? Dışarıda ne yapıyordun?”
Keşiş bir şey söyleyemeden Lian Qiao onun yerine cevap verdi: "Aslında Küçük Elma'nın kaybolduğunu keşfeden Keşiş’ti. Küçük Elma'yla kütüphanede buluşacaktı ama Küçük Elma dönmemişti. Daha fazla bekleyemedi ve onu aramak için spor salonuna gitti, kendisine kitapların ve yatak takımlarının uzun zaman önce dağıtıldığı ve spor salonunun o sırada kapalı olduğu söylendi. Küçük Elma’ya bir şey olmasından endişelenerek okulu aradı ama onu hiçbir yerde bulamadı. İşte o zaman otele geri döndü ve herkese Küçük Elma'nın kayıp olduğunu söyledi."
"Evet." Keşiş içini çekti, ellerini kavuşturdu ve "Amida Buda, bunun olacağını bilseydim bu zavallı keşiş onunla giderdi." dedi.
Sonra, kalan herkes beşten sekize kadar otelde kaldıklarını ve dışarı çıkmadıklarını söyledi. Herkes iki kişi olarak kaldığı için birbirlerine tanıklık edebiliyorlardı.
"Düşüncelerimi toparlayayım." Xu RenDong bir kâğıt kalem çıkardı ve okulun kabaca bir haritasını çizerek her bir kişinin faaliyetlerinin rotasını işaretledi.
Uzun Saçlı Teyze birdenbire "Bekle, bir kişi eksik." dedi.
RenDong şaşkınlıkla başını kaldırdı ve Uzun Saç Teyze'nin yanan gözlerle Lian Qiao'ya baktığını gördü: "Saat beşten sekize kadar neredeydin?"
"Birlikteydik." Lian Qiao, RenDong'a doğru yöneldi.
RenDong başını salladı: "Hm, birlikteydik... odayı topluyorduk."
Uzun Saçlı Teyze şüpheyle, "Odayı mı topluyordunuz? Bu kadar uzun bir süre mi? Öğleden sonra saat ikide ya da üçte çıkmadın mı? Saat sekize kadar ortalığı mı toparladınız?” dedi.
RenDong beceriksizce öksürdü. Bu gerekçenin haklı gösterilemeyeceğini biliyordu ama bir çılgınlığın ortasında olduklarını açık açık söyleyemezdi, değil mi?
"Üç oda arkadaşı var." Lian Qiao bir adım atarak RenDong'u arkasından sessizce korudu. "Bu üç kişiyle uzun süre konuştum, herhangi bir ipucu olup olmadığını görmek istiyordum. Bana inanmıyorsanız doğrulamak için şimdi onlara gidebilirsiniz.”
Keşiş, "Öyleyse bir şey bulabildin mi?" dedi.
Lian Qiao: "Hayır, onlar sadece yoldan geçen sıradan NPC'ler. Sohbet ettikten sonra dışarı çıkıp ona yemek ısmarlamak için kafeteryaya gittim ve üç oda arkadaşından onu odaya götürmelerini istedim. Sonra otele döndüğüm anda sen gelip herkese Küçük Elma'nın kayıp olduğunu haber verdin.”
Küçük Elma'nın takım arkadaşları tarafından öldürüldüğü doğruysa katilin Lian Qiao olması pek mümkün değildi. Xu RenDong, Küçük Elma'nın da deneyimli bir oyuncu olduğunu ve Lian Qiao ile her zaman iyi bir ilişkisi olduğunu biliyordu. Ayrıca, ikisinin çıkar çatışması olmadığı gibi Küçük Elma onlara çok yardımcı da olmuştu, dolayısıyla Lian Qiao'nun şüpheliliği göz ardı edilebilirdi.
O zaman soru ortaya çıkıyordu. Katil kimdi?
RenDong düşüncelere dalmış halde kağıt üzerindeki basit şemaya baktı.
Hepsi bir araya toplandı ve bir süre şemaya baktı, ancak kimse herhangi bir yorumda bulunamadı.
Uzun Saçlı Teyze içini çekti, "Buna göre herkesin bir mazereti var." Lian Qiao'ya baktı, gözleri çaresizlikle doluydu "Şimdi rahatlayabilir misin? Küçük Elma'yı öldüren gerçekten biz değildik. Neden onu öldürenin bir insan olduğunu düşünüyorsun? Belli ki burası hayaletlerin ve canavarların var olduğu bir dünya ve o çok trajik bir şekilde öldü..."
Lian Qiao dudaklarını büzdü ve hiçbir şey söylemedi.
RenDong kaşlarını çattı ve bir an için düşündü, hiçbir ipucu bulamadığını hissediyordu. Düşündü ve "Neden düşüncelerimizi cinayet sebebinin ne olduğu konusuna çevirmiyoruz?" dedi.
Küçük Elma sevimli ve tatlıydı, neşeli ve coşkulu bir kişiliğe sahipti, göze hoş geliyordu. Ekipteki herkesle arası iyiydi, o halde kim onu öldürmek isteyebilirdi ki?
Keşiş, "Belki... spor salonunda bir şey bulmuştur?" dedi.
Bunu duyunca herkesin ifadesi biraz değişti.
"Spor salonunda ne olabilir?" Uzun Saç Teyze kalabalığa tereddütlü bir bakış attı, sanki bir şey anımsamış gibi bir hareket yaptı. "Hatırlıyorum da... dün spor salonunu keşfetmeye giden siz değil miydiniz?" Biri erkek biri kadın iki kişiyi işaret ederek, "Bir şey buldunuz mu?" diye sordu.
İkisi hemen başlarını salladı. "Hayır, hayır. Biz bir şey bulamadık."
Uzun Saçlı Teyze tekrar sordu: "Peki Küçük Elma'yı gördün mü?"
Karşı taraf yine başını salladı.
Uzun Saçlı Teyze içini çekti, Lian Qiao'ya baktı ve "O zaman bunu doğrulamanın bir yolu yok." dedi.
Lian Qiao konuşmadı, sadece başını eğdi ve elindeki çay fincanıyla oynadı.
Bunu düşündükten sonra RenDong, Küçük Elma'nın ölümünün hala şüphelerle dolu olduğunu hissetti, ama şimdi en ufak bir fikri yoktu. Saate baktı ve içini çekti: "Daha sonra dersim var, bu yüzden gitmem gerekiyor."
Kalabalığa asansörle ilgili şüphelerini kısaca anlattı ve onlar da anında derse gidip çalışması gerektiğini söyleyerek ferahladı.
Lian Qiao onu uğurlamak için ayağa kalktı. Saat bir buçuk civarındaydı, öğleden sonraki ders saati yaklaşıyordu ve yolda çok sayıda öğrenci vardı. İkisi de kafeden okul binasına giderken sessiz kalmışlardı.
RenDong hâlâ Küçük Elma'yı düşünüyordu ve Lian Qiao'ya gelince...
Lian Qiao'nun ne düşündüğünü bilmiyordu.
Okul binasının önüne geldiklerinde RenDong sonunda kendini tutamadı ve Lian Qiao'yu bisiklet garajının köşesine çekti.
"Senin için biraz endişeleniyorum." RenDong yakınlarda kimsenin olmadığından emin olmak için etrafına bakındı ve içini çekerek, "Eğer onlardan şüpheleniyorsan bunu sadece içinde sakla, neden söylemeye zahmet ediyorsun ki? Bu şekilde onları uyaracak ve kendin için risk oluşturacaksın… Gerçekten Küçük Elma'yı öldürdüklerini mi düşünüyorsun?" dedi.
Lian Qiao: "Hm."
"Neden?"
"Çünkü öldürmek için bir sebepleri vardı."
RenDong şaşırmıştı: "Ne sebebi?"
Lian Qiao acı bir şekilde gülümsedi ve yanağını okşamak için elini kaldırdı. "Onların sebebi elbette sensin. 1992-2020'nin ne anlama geldiğini anlamıyor musun?”
RenDong bir an sessiz kaldı, sonra "Anlıyorum. Ama en azından 2020'ye kadar benim peşime düşmeyecekler.” dedi.
"Yani başka birinin peşinden gidebilirler." Lian Qiao yumuşak bir şekilde içini çekti. "Küçük Elma ve Keşiş, ikisi de bizimle arkadaş. Tahminimce, bana karşı doğrudan bir hamle yapmaya cesaret edemiyorlar, bu yüzden önce müttefiklerimizi elemeye çalışıyorlar. Küçük Elma ve Keşiş öldüğünde bir sonraki hedef ben olacağım."
RenDong tekrar sustu. Bu sefer konuşması uzun zaman aldı.
"Özür dilerim."
"Özür dileme." Lian Qiao ona gülümseyerek baktı, gözleri yıldızlar gibi parlıyordu. "Bu sefer kilit oyuncu ben olsaydım sen de her şeye rağmen benim yanımda olurdun, değil mi?"
RenDong ona baktı ve kalbi aniden eriyerek bir su birikintisine dönüştü. Ne söyleyeceğini bilemediği için Lian Qiao'ya doğru uzandı ve kollarını ona doladı.
"Hm." Lian Qiao'nun omzuna yaslandı ve "Her zaman senin yanında olacağım" diye fısıldadı.
“..." Bu sözlerdeki hangi kelime Lian Qiao'yu etkilemişti bilinmez, ama ağzının köşelerindeki kaslar hafifçe seğirmiş ve gözlerinde tanımlanamaz bir duygu karmaşası parlamıştı.
"Çabuk derse git geç kalacaksın." Lian Qiao onun kulak memesini öptü ve kulağına fısıldadı: "Dersten sonra kütüphaneye gel ve bana olan borcunu öde."
Xu RenDong şaşkındı. "Sana ne borcum var?"
Lian Qiao gülümsedi. "Geldiğinde öğrenirsin."
