Sabah güneşinin ilk ışıkları yüzüne vurduğunda, Xu RenDong nihayet uyandı.
Vücudundaki değişiklikler nedeniyle akşamdan kalma hali herhangi bir fiziksel rahatsızlığa neden olmamıştı ancak etkileri hala bünyesindeydi. Şu anda RenDong'un zihni dün gece olanlara dair hiçbir şey hatırlamıyordu, ağır ve yapışkan bir hamur gibiydi.
O ve Lian Qiao hala yerde birbirlerine yaslanmış bir şekilde oturuyorlardı ki arkalarında yaslandıkları büyük ağaç aniden ortadan kayboldu, böylece ikisi de birlikte geriye doğru düştü.
"Ah!" Henüz uyanmamış olan Lian Qiao başını yere çarptı ve bağırarak kafasının arkasını tuttu.
RenDong bilinçsizce onun iyi olup olmadığını kontrol etmeye gitti ama aniden keskin bir fren sesi duydu. İrkilerek etrafına baktı ve bir kavşağın ortasında olduklarını fark etti. Önlerinde bir araba sert bir fren yapmış, ardından arkadan bir çarpma sesi gelmişti.
"Dikkat et!" RenDong sarsılarak Lian Qiao'yu aldı ve yerde yuvarlandı.
Lian Qiao tepki veremeden etrafında bir çığlık duydu. Az önce sert bir fren yapan arabaya arkadan çarpmışlar ve arkasındaki araba önündekini ileri doğru fırlamıştı. RenDong zamanında tepki vermeseydi kanları oraya sıçrayacaktı.
“…” RenDong'un göğsü şiddetle inip kalktı, gözleri büyüdü, ve sanki sudan yeni çıkmış bir balık gibi görünüyordu.
Lian Qiao onu ayağa kaldırdı ve tepeden tırnağa bakarak, "İyi misin?" diye sordu.
RenDong derin bir nefes aldı ve kendini sakinleşmeye zorladı. Sesi hâlâ biraz titriyordu: "...Önce kenara gidelim."
İki adamın aniden yolun ortasında belirmesi, iki sürücünün öfkeli küfürleri dışında yoldan geçen diğer kişilere garip gelmemişti. Onlara göre bu iki kişi sadece trafik kurallarına uymamış ve kırmızı ışıkta geçmişti. Acılı sürücü kaçmaya çalışırken trafik kazası geçirdikten sonra iki vasıfsız insan topuklayıp uzaklaşmıştı.
Etraflarındaki insanlar onlara küçümseyen bakışlar attı. İkili onları görmezden geldi ve yol boyunca yürürken çevrelerini değerlendirdi.
"Burası şirketime yakın." dedi RenDong.
Lian Qiao başını salladı. "Bana da tanıdık geldi."
O anda RenDong'un cebinde aniden bir şey titredi. RenDong bir an şaşırdı, uzandı ve bir cep telefonu buldu.
Gerçekte sahip olduğu telefonla tamamen aynıydı. O anda ekranda tanımadığı bir numaranın aradığı görüldü. RenDong ve Lian Qiao birbirlerine baktılar ve telefona cevap verdiler.
"Evet?"
"Alo? Merhaba, Bay Xu RenDong ile mi görüşüyorum?” Karşıdan net ve içten bir kadın sesi geliyordu.
"Benim, ya siz?"
Diğer kişi cevap verdi: “Ben XX Finans Firmasının insan kaynaklarındanım. Şirketimiz tarafından işe alındığınızı size bildirmekten memnuniyet duyuyorum. Lütfen bu sabah saat 8:30'da insan kaynakları departmanına gelin. Adres…”
İnsan kaynaklarıydı demek. Ses tanıdık geliyordu. Xu RenDong telefonu kapattı ve Lian Qiao'ya "Şirkete gidelim." dedi.
"Bekle." Lian Qiao onu geri çekti. "Böyle mi gideceksin?"
RenDong aşağı baktığında hala öğrencilik günlerinden kalma tişört ve kot pantolonu giydiğini gördü. Hatta kıyafetlerinde dün geceki sarhoşluğun kusmuğu bile vardı ve çok özensiz görünüyordu.
RenDong kaşlarını çattı. İnsan kaynakları onu bölüm başkanıyla tanıştıracağı için ondan resmi kıyafetler giymesini istemişti. Bölüm başkanına böyle giyinerek gitmek çok kabaca olurdu.
Ama yine de sahne şirketin yakınlarına geçtiğine göre günün geri kalanında işe gitmemesinin bir önemi yoktu. Sadece 2020'ye kadar gelişigüzel takılmak yeterli olmaz mıydı?
Ancak Lian Qiao, "Telefonda XXbao olup olmadığını hemen kontrol et." dedi.
RenDong bir an şaşırdı ve hemen farkına vardı. Doğru ya! Bu telefon çağrı alabildiğine göre, başka işlevleri de olmalıydı! Hemen telefonun kilidini açtı ve parmağını kaydırarak çeşitli modern uygulamaları görüntülemeye başladı.
Ekranın üst kısmına baktı, 4G sinyali doluydu.
"Evet!" RenDong gülümsemeden edemedi. "Hesapta para da var!"
Yıl 2017'ydi ve üniversiteden yeni mezun olmasına rağmen hesabında 10.000 yuan’a yakın para vardı. Hepsi üniversitedeki sıkı çalışma ve burslarla biriktirilmişti.
Sonunda paraları vardı!
Yirmi gün boyunca çok az yiyecek ve giyecekle yoksulluk içinde yaşadıktan sonra RenDong birdenbire bir akıllı telefona ve büyük miktarda paraya sahip olmuştu. Ne kadar mutlu olduğunu ifade etmesi zordu.
Lian Qiao da neşeyle parladı, onu kaldırdı ve "Hadi gidip bir takım elbise alalım." dedi.
RenDong'un şirketi şehir merkezinde olduğu için harita sahnesi çok büyüktü ve şehir merkezindeki alışveriş bölgesinin neredeyse yarısını kaplıyordu. Şehir merkezinde giyim mağazası sıkıntısı yoktu ama saat daha yediydi, yani herhangi bir giyim mağazası bu kadar erken saatte nasıl açık olabilirdi ki?
İkisi merkez parktaki bir çiçek tarhında oturdu ve birçok yaşlı insanın meydanda sabah egzersizi yaptığını gördü. Lian Qiao çaresizlik içinde başını öne eğdi. "Eyvahlar olsun, bu halde patronunu görmeye gidersen korkarım işini anında kaybedersin..."
RenDong bir süre düşündü, kıyafetlerini yokladı ve cebinde bir anahtar buldu.
Lian Qiao şaşırdı. "Bu..."
RenDong küçük gümüş rengi anahtara bir duygu duygusuyla baktı. Biraz duygusal, biraz da şaşkın görünüyordu. "Bu bizim dairemizin anahtarı."
***
Yirmi dakika sonra.
RenDong anahtarı anahtar deliğine sokup çevirdi ve bir tık sesiyle kapı açıldı.
Kapı açılır açılmaz tanıdık bir koku geldi. Yumuşacık kumaş kanepe, bej perdeler, temiz ve derli toplu bir yemek masası… Dört yıldır yaşadığı daireydi burası.
Bavulları hala oturma odasında yığılıydı. Kiraladıktan sonra daireyi temizlemeyi yeni bitirmiş ve bavullarını açmaya bile fırsat bulamamış gibi görünüyordu.
Bu dairenin RenDong için çok fazla anısı vardı. Göğsündeki sayısız duyguyu bastırdı ve bavulunu açıp giyecek kıyafetler bulmaya başladı.
Lian Qiao tek kelime etmeden sessizce yanında durdu.
Xu RenDong takım elbisesini bulup ayağa kalktığında Lian Qiao'nun gözlerinin kenarlarının kırmızı olduğunu ve gözyaşlarıyla parladığını fark etti. Şaşırmaktan kendini alamadı ve sonra duygulanarak düşündü: Elbette, burası Lian Qiao için de özel bir yerdi.
"Gidip üstümü değiştireceğim." Uzanıp Lian Qiao'nun yüzünü öptü ve yatak odasına doğru yürüdü.
Üzerini değiştirdikten sonra dışarı çıktığında temizlenmiş, zinde ve profesyonel görünüyordu. Lian Qiao kanepenin yanında durmuş, kumaş kanepenin yumuşak kumaş yüzeyini başı aşağıda okşuyordu.
"Ne yazık ki sadece dört gün kaldı." dedi Lian Qiao iç çekerek.
Xu RenDong ona doğru yürüdü ve arkasından sarıldı. "Seni kesinlikle dışarı çıkaracağım."
Lian Qiao yüzünü yana çevirdi ve burnunun ucuyla yanağını şefkatle ovuşturdu. Yumuşak bir sesle, "Evet. Kesinlikle yapabilirsin.” dedi.
Temiz ve düzenli kıyafetlerini giydikten sonra Xu RenDong tazelenmiş hissetti. Yola çıkmadan önce evde arabanın anahtarlarını aramış ama bulamamıştı. Gerçekten de bu sahne dört yıl önceki gerçek hayatını mükemmel bir şekilde canlandırıyordu - yeni mezun olmuşken nasıl araba alabilirdi?
Arabayı iki yıl çalıştıktan sonra almıştı. Acaba yarından sonraki gün evde bir de araba anahtarı olacak mıydı?
Xu RenDong bir yandan düşünürken bir yandan da gülmekten kendini alamadı. Bu seferki sahne o kadar tanıdıktı ki onu biraz… bağımlı yapmıştı.
Kiraladığı ev şirketine biraz uzaktı. O zamanlar yeni mezun olmuştu ve hatırı sayılır miktarda para biriktirmiş olmasına rağmen şehir merkezinde bir ev kiralamak için büyük miktarda para harcamanın imkansız olduğu açıktı. Ancak kor zeminlerden geçtikten sonra bulabildiği bu evin içinde yakın zamanda birinin vefat ettiği söyleniyordu.
O zamanlar Xu RenDong bunu kesinlikle umursamıyordu. Yoksulluk karşısında hayaletin ne önemi vardı ki? Ayrıca kira açısından bu iki yatak odalı ev gerçekten de parasının karşılığını fazlasıyla veriyordu.
Şimdiye kadar hem gerçek ölüler hem de gerçek hayaletler görmüştü, o halde perili bir evden korkacak ne vardı?
Sadece bu örnekte bu perili evde fazladan bir şey olup olmayacağını bilmiyordu…
Lian Qiao ona metroya kadar eşlik etti. Sabahın en yoğun saatiydi ve metro istasyonu insanlarla doluydu. Xu RenDong hayaletler ve canavarlar dünyasında işe gitmek için metroya sıkışmak zorunda kalacağını gerçekten hiç düşünmemişti, sırada beklerken gülmekten kendini alamadı.
Ekran metronun istasyona girmesi için iki dakikası olduğunu gösteriyordu. Bir önceki trene binmeyi başaramamışlardı, bu yüzden bu kez kuyruğun en önünde duruyorlardı.
Önlerinde, yolcuların düşmesini önlemek için ancak metro tamamen durduktan sonra açılacak şeffaf bir kapı vardı.
Xu RenDong şeffaf kapıda kendi yansımasını gördü. Bu, gerçek hayatta daha önce sayısız kez gördüğü bir görüntüydü. Ancak öncekinden farklı olarak, bu seferki tavrı artık eskisi kadar soğuk ve kendini beğenmiş değildi.
Çünkü Lian Qiao onun yanındaydı.
Sadece Lian Qiao yanında olduğu için gözleri nezaketle gülümsüyordu. Onu değiştiren Lian Qiao'ydu.
Xu RenDong yavaşça gözlerini hareket ettirdi ve yanındaki kişinin şeffaf kapıdaki yansımasına baktı. Lian Qiao da ona bakıyordu, ikisi göz göze geldiklerinde birbirlerine gülümsedi.
Birden arkalarından bir bağırış duyuldu.
"Ah, itmesene!"
RenDong bilinçsizce arkasına döndü ve daha ne olduğunu anlayamadan dizinin kıvrımına bir şeyin bastırdığını hissetti. Bacakları büküldü ve tüm vücudu öne atıldı.
Xu RenDong şeffaf kapıya çarptı ve içgüdüsel olarak kapıyı tutmak için uzandı. Göz açıp kapayıncaya kadar aklından, ‘Neyse ki, bu kapı var, yoksa…’ diye geçirdi.
Ancak eli kapıya dokunduğunda olanları görünce şok oldu.
Ellerinin gerçekten kapıdan geçmişti!
Lian Qiao "RenDong!" diye haykırdı. Aynı anda onu yakalamak için uzandı ama artık çok geçti. Her şey o kadar hızlı olmuştu ki Xu RenDong çoktan platformun üzerine düşmüştü ve vücudunun büyük bir kısmı platformun dışında kalmıştı!
Aynı anda metro gümbürtüyle tünelde belirdi!
Xu RenDong'un göz bebekleri aniden küçüldü ve platformdan kalkmaya çalıştı. Ama elini uzatır uzatmaz bir şeyin onu tünelden aşağı çektiğini hissetti!
Xu RenDong aşağı baktı ve dehşetle sarsıldı!
Tünelin içinde yoğun bir saç kütlesi vardı!
Bu saç uzun ve kalın, sayısız yılan gibi çılgınca kıvrılıyordu! Büyük bir saç kütlesi koluna dolandı ve onu aşağıya doğru sürükledi!
Xu RenDong'un vücudunun yarısı platformun dışındaydı ve saçlar tarafından çekildikçe tüm vücudu aşağı doğru kayıyordu. Dengesini koruyamıyordu ve platformdan düşmek üzereydi!
"Kahretsin!" Arkadan yüksek bir bağırış duyuldu.
Xu RenDong sadece belinin etrafında bir sıkışma hissetti. Daha sonra işler tersine döndü ve Lian Qiao onu aniden geri çekti!
Neredeyse aynı anda metro kükreyerek geçti!
Bu tren istasyona girerken hiç yavaşlamadı, hatta istasyonda durmadı bile, sadece son hızla platformun yanından geçti!
"..." Xu RenDong’un gözleri fal taşı gibi açıldı, tehlikenin etkisinden bir an olsun kurtulamamıştı.
"RenDong, korkma, korkma..." Lian Qiao onu kollarına aldı ve titreyen bir sesle, "İyisin... iyisin..." dedi.
"İyisin" sözlerini sanki hem Xu RenDong’a hem de kendisine söylüyormuş gibi tekrarladı.
Xu RenDong derin bir nefes aldı ve ancak o zaman dramatik gelişmelerin etkisinden kurtuldu.
"Lian Qiao..." Xu RenDong nefesini tuttu ve kendini sakinleşmeye zorladı. "Bir şeyler değil, bu sahne..."
"Biliyorum. Kalk önce." Lian Qiao da derin bir nefes aldı.
Xu RenDong az önce dizine yumuşak bir tekme yemişti ve şu anda bacakları hala biraz güçsüzdü. Lian Qiao’nun desteğiyle ayağa kalktı ve başını kaldırdığında birden etrafındaki insanların gözlerinin normal görünmediğini fark etti.
Herkes -metroyu için bekleyen tüm bu insanlar- o anda onlara boş boş baktı.
RenDong'un içi ürperdi. Elini bilinçsizce sırt çantasına soktu ve levyeyi sıkıca kavradı.
Lian Qiao da doğal olarak etrafındaki tuhaflığı fark etti ama hiç korkmadı. Vücudunun her yerinde öldürücü bakışlarla dolu soğuk bir ifade büründü.
Ancak bu kişiler başka bir hamle yapmadı. İki saniye sonra, sanki hiçbir şey olmamış gibi her türlü ifade yavaş yavaş yüzlerine geri döndü. Endişeli, sıkılmış, heyecanlı… Aniden renklendirilmiş boş çizimler gibilerdi, bir anda hayata geri dönmüşlerdi.
Sanki az önce hiçbir şey olmamış gibi.
RenDong ve Lian Qiao, etraflarına dikkatle bakarak metro istasyonundan ayrıldılar.
Dışarı çıktıklarında ılık güneş üzerine döküldü ve RenDong kendini çok daha iyi hissetti.
Ancak Lian Qiao henüz kendine gelememişti ve hâlâ kasvet doluydu. Gözlerini kıstı, sanki tüm bu aceleci insanlar Xu RenDong'a suikast düzenlemek için buradaymış gibi yoldan geçenleri tek tek inceledi.
Xu RenDong içini çekti. "Unut gitsin. Hadi eve gidelim."
Lian Qiao da aynı fikirdeydi.
Beş dakika sonra ikisi birlikte mahalleye döndü. Dairenin önünde duran Xu RenDong üzerindeki tüm cepleri yokladı ve yüzü hafifçe değişti.
Lian Qiao: "Anahtarlar gitmiş mi?"
Xu RenDong başını salladı ve kaşlarını çattı. "Çalındı mı?"
Ancak Lian Qiao aniden ağzının kenarlarını kaldırarak alaycı bir gülümseme takındı. "Korkarım hayır."
Xu RenDong içini çekti. "Öyleyse şimdi..."
Lian Qiao: "Sadece işe gidebiliriz."
