Yan Wushi’nin şimdi bulunduğu durum, Shen Qiao'nun daha önce bulunduğundan yüz kat daha karmaşıktı.
Shen Qiao uçurumdan düşerek ağır yaralar alması bir kenara, hastalığı xiangjianhuan zehrinin vücudunda nüksetmesi sonucu devam etti. Bununla birlikte, hasarlı meridyenleri, Zhuyang Ce'nin gerçek qi'si tarafından zaten tamamen onarılmıştı ve kalan xiangjianhuan zehri, wugong'unu yok ettikten sonra vücudundan zaten atılmıştı. Gözleri zehrin etkilerinden acı çekmiş ve asla tamamen iyileşmeyecek olsa da, temelleri Zhuyang Ce tarafından yeniden inşa edildi ve wugong'unun en baştan yeniden öğrenilmesi gerekecekti. Ancak, artık gelecekte herhangi bir sorunla karşılaşmayacaktı.
Ama Yan Wushi böyle olmayacaktı. Orijinal şeytani çekirdeğinde bir kusur vardı ki bu her zaman sorun olmuştu. Bir kusuru vardı ve ustalar Yan Wushi'yi kuşattığında Guangling San bu kusurdan yararlandı. Kusurun daha da büyümesine neden olmuşlar, başını ciddi şekilde yaralamışlar, meridyenlerini öyle düzensiz, neixi'sini öyle bir kaos içinde bırakmışlardı ki doğal mizacı etkilenmiş ve böyle bir değişim yaşamasına neden olmuştu.
Sonuç olarak yapılması gereken en az üç şey vardı. İlki, kafasındaki yarayı tedavi etmekti. Zaten yu congrong'ları vardı, bu yüzden bu artık herhangi bir sorun teşkil etmiyordu. İkincisi meridyenlerini düzenlemek ve üçüncüsü şeytani çekirdeğini onarmaktı. İkinci ve üçüncü meseleler karşılıklı olarak birbirine bağlıydı, biriyle ilgilenirsen karşılığında diğeri de etkilenirdi. Eğer kusur onarılamayacak durumda kalırsa o zaman qi sapması içinde kalırdı. Düzensiz meridyenlerinin tehlikeleri ve ayrıca meridyenlerinin genel olarak ortaya koyduğu sorunlar, wugong'unun iyileşme hızını bir kez daha etkileyecektir.
Shen Qiao nabzını ölçtüğünde, bu mutlaka Yan Wushi'nin gerçek nabzı değildi, bunun yerine ilk bakışta her şey yolunda olsa da içeride hala kaosun olduğunu düşündüren bir işaretti. Ancak bu iyi bir başlangıç olarak kabul edilebilir. Sonuçta, Yan Wushi yetenekle kutsanmıştı. İpek bezin şeytani çekirdeğindeki kusuru iyileştirebileceğini zaten söylediğine göre bu, kesinlikle yapılabileceği anlamına geliyordu. Tek mesele, daha geç değil de daha erken olup olmayacağı ve ne kadar etkili olacağıydı.
Shen Qiao adamı yatağa yatırdı. Sonra kolundan beyaz bir şey çıkardı.
Bu, 'Xie Ling'in antik şehir Ruoqiang’da ona verdiği yu congrong’du. Shen Qiao'nun maymunlar tarafından çizilmekten aldığı yaralar o zamanlar zaten iyileşmişti, bu yüzden o meyveleri hiç yememişti. Artık Zhuyang Ce'nin gerçek qi'sinin desteğine sahip olduğu için, yu congrong'u kesinlikle onun qi'sini ve nefesini düzenlemiş olsa bile, bunun onun üzerinde büyük bir etkisi olmazdı.
Shen Qiao yu congrong’u eline aldı. Boş bir kap buldu ve meyveyi elinde sıktı. Yu congrong'un suyu parmaklarından aşağı kaydı ve bardağın yarısını doldurdu. Yan Wushi'nin çenesini bastırıp dudaklarını açıp ona yu congrong suyunu içirmeden önce biraz ılık su döktü.
Bu eşya kutsal bir şifa meyvesi olarak kabul edilebilirdi, bu yüzden doğal olarak mucizevi bir etkisi olurdu. Normalde imparatorluk sarayında bile böyle bir şey olmazdı. Onu bulabilmek için Ruoqiang yeraltı antik kenti gibi Gobi Çölü'ndeki bir yere gitmek gerekir. Bu meyvenin ne kadar değerli olduğunu anlatmak için kelimelere gerek yoktu. Maymunlar yıl boyunca onlar için besin kaynağı olarak yu congrong'u yediler, bu yüzden güçleri bu kadar büyük ve zekaları o kadar gelişmişti ki böylesine bir tehdit oluşturabiliyorlardı.
O sırada Yan Wushi, Chen Gong'u tehdit etmek için dört meyve kopardı ve gerisini yok etti. Daha sonra iki tane yemiş ve Shen Qiao'ya bir tane vermişti. Büyük ihtimalle bu meyvenin kendisi için kullanılacağını düşünmemişti.
Bu başka bir kişi olsaydı, meyvenin kişi üzerinde herhangi bir etkisi olmasa bile onu başka birine vermeleri pek mümkün olmazdı.
Yu congrong suyunu içtikten sonra, Yan Wushi'nin yüzüne renk geldi. Ancak o zaman Shen Qiao bardağı bıraktı ve meditasyona devam ederken aynı zamanda Zhuyang Ce'yi ilgilendiren konuyu da düşündü.
Zhuyang Ce beş ciltten oluşuyordu. Bunların arasında bir tanesi şeytani tarikatların wugong'u hakkında yazılmıştı. Yan Wushi'nin Chen Gong'un elinden kaptığı ipek bezin içeriği tam olarak buydu. Chen Gong da binlerce karakterden birkaçını okumuştu. Onlar derin anlamlara sahip yüce kelimelerdi ve gerçekten de o yıl Riyue Tarikatının wugong'unun bir yorumuydu. Shen Qiao'nun ondan daha fazla okumasının bir faydası yoktu, çünkü o bir Taoist çekirdeği geliştirdi. Bunun onunla hiçbir ilgisi yoktu.
Konfüçyüsçü, Budist ve Taoist düşünce okullarını ele alan dört ciltten Shen Qiao, ikisini incelemişti. Biri ona efendisi Qi Fengge tarafından öğretildi. Diğerini Chuyun Tapınağı'da elde etmişti. Herkes izlerken kendisi de yüksek sesle okumuştu. Ve çoktan Yan Wushi tarafından yok edildi.
Diğer iki cilde gelince, biri Kuzey Zhou İmparatorluk Sarayı'nda, diğeri ise Tiantai Budist Tarikatı'ndaydı.
Zhuyang Ce'nin namı nedeniyle, herkes onu dünyadaki en dikkat çekici kitap olarak kabul etti. Her insan, ona sahip olma hevesiyle birbirinin üzerine çökerdi. O gün Dou Yanshan, Zhuyang Ce'nin bir cildinin nerede olduğuna dair bir haber aldığında Liuhe-bang'ın ikinci asistanı Yun Fuyi'ye, onu kiralık bir eskort kimliği altında satın almasını ve aynı şekilde geri getirmesini emretti. Yan Wushi tarafından yarı yolda durdurulacağını ve sonunda onun tarafından yok edileceğini kim bilebilirdi? Sonuç olarak Dou Yanshan, Yan Wushi'den iliklerine kadar nefret etti. Suikast olayına katılması hiç de garip değildi. Herhangi birinin bakış açısından Yan Wushi'nin yöntemlerinin gerçekten nefreti hak ettiği düşünülürdü.
Bununla birlikte, birçok kişi Zhuyang Ce'nin avantajlarını biliyordu ancak içeriğinin, geliştirildiğinde onların dünyanın en büyük ustası olmalarına izin verecek olan istisnai bir wugong hakkında olduğunu varsayabilseler bile, bu denli avantajlı olduğunu bilmiyorlardı. Eski Qi Fengge ve şimdiki Yan Wushi bile içeriğini bütünüyle göremedi. Ancak Shen Qiao, wugong'unu yok ettiğinnde Zhuyang Ce'nin olağandışı özünü anladı ve bu özle temellerini yeniden inşa etti. Eğer biri, başlangıçtan itibaren, Konfüçyüsçülük, Budizm ve Taoizm'in en büyük yönlerini birleştiren Zhuyang Ce'nin gerçek qi'sini geliştirmeye başlasaydı o zaman yetenekleri diğer birçok insanınkini geçecekti. Temelleri farklı olacağı gibi, daha sonra girecekleri alem de doğal olarak onlardan farklı olacaktı.
Ancak, büyük ustaların çoğu bunu bilseler bile muhtemelen kendi wugonglarını yok edemezler ve Zhuyang Ce'yi geliştirmeye başlayamazlar. Ek olarak, Zhuyang Ce'nin bazı kısımlarını zaten okumuş olanlar, doğal olarak ona duygusal bir bağlılık duyacak ve çoğu, bilgilerini başkalarıyla paylaşmak istemeyecektir. Sonuç olarak, dünyada Zhuyang Ce'nin özünü gerçekten anlayabilecek insan sayısı ilk bakışta bir avuçtan fazla değildi.
Şu anda Shen Qiao'nun büyük bir dağın ortasında ciddi bir şekilde ayakta durduğu ve dünyanın büyük ve uçsuz bucaksız olduğunu, her şeyin mümkün olduğunu görebildiği söylenebilir. Ancak bu, dağın zirvesinde duran biri kadar iyi değildi. Zhuyang Ce'nin her bir cildi birbiri ardına bağımsız olarak yazılmış olsa da hepsi bir dereceye kadar birbiriyle bağlantılıydı. Sonuç olarak Shen Qiao şimdi ara sıra, mutlaka anlamayacağı ve bir cevap bulamayacağı ve onu kendi başına bir cevap bulmaya zorladığı belirli bir noktaya kadar gelişiyordu. Belki de diğer iki cildi okumayı bitirdiğinde bu tür bir mesele tamamen tersine dönecekti.
Kuzey Zhou İmparatorluk Sarayı'ndaki cilt oldukça makuldü. Ama Yuwen Yong ile buluştuğunda adam belki de onu okumasına izin vermek istemeyecekti.
Yine de Tiantai Tarikatında saklı olan çok daha zor olurdu. Budist ve Taoist mezhepler hiçbir zaman dostane ilişkiler paylaşmamışlardır. Dünyadaki her mezhep, dünyayı kendi sistemleri altında birleştirmek için savaşırken destek verecek liderlerini çoktan buldular. Hepsi birbiri ile durmaksızın savaştı. Tiantai Budist Tarikatı, kendi tarikatının iyi korunan hazinesini kendileriyle hiçbir ilişkisi olmayan ipsiz sapsız birine vermezdi.
Shen Qiao bunu gecenin bir yarısına kadar düşündü. Bununla sersemledi, yavaş yavaş uykuya daldı.
Sabahın ilk ışıkları odalarına ulaşana ve onu iyice uyandırana kadar.
Bu uyku anı çok derin değildi. Gelgelelim Shen Qiao, çocukluğundan beri Taocu okulların uygulamalarını incelemişti. Kişiliği gereği büyük bir şöhret ya da zenginlik istemiyordu. Yüreğine gömecek kadar umutsuz bir durumla hiç karşılaşmamıştı. Buna ek olarak, her zaman her konuya açık bir vicdana boyun eğmişti, bu yüzden doğal olarak günlerini endişeyle geçirmeyecekti. Bu şeyler üzerinde derinlemesine düşünmese de kendini ancak toparlayabildi.
Ancak bu basit yaşam tarzı beraberinde bir saflık da taşıyordu. Ama esasen bir dizi düşüş yaşadıktan sonra, bu saflık onun doğasından çökmüştü. Kabul etmek gerekir ki o hâlâ başkalarına her zaman yaptığı gibi aynı saf masumiyet ve içten bağlılıkla davrandı. Yine de yavaş yavaş diğer insanların gerçek niyetini nasıl ayırt edeceğini öğrenmişti ve artık başkaları tarafından o kadar kolay aldatılmayacaktı.
Gözleri henüz açılmamış olsa da yataktan birinin ona baktığını hissedebiliyordu.
Kim olduğunu anlamak için görmesine gerek yoktu. Ancak bu sefer uyandığında kendisini hangi mizacın karşılayacağını bilmiyordu. Önceki akşamki o acımasız ve zalim olsaydı, onu tekrar alt etmesi gerekirdi. Veyahut bir araba kiralar ve bundan sonra daha fazla rahatsızlıktan kaçınmak için yolculuğa devam etmeden önce onu oraya atardı.
Shen Qiao'nun düşünceleri hızla durdu. Yavaşça gözlerini açtı. Aralarında biraz mesafe olmasına rağmen diğer adamın yüzündeki ifadeyi seçebiliyordu.
Yan Wushi'nin teni sakin olsa da bakışları anlaşılamıyordu. Kalbi biraz endişeyle atıyordu.
"Sekt Lideri Yan?" dedi, kulağa pek mutlu gelmeyen bir sesle.
Yan Wushi düşünceli bir şekilde güldü. "Ne? Beni görmek istemiyor gibisin."
"Öyle değil," dedi Shen Qiao, göz kapakları biraz düşerek.
"Beni kadın kılığına sokan sendin, değil mi?" Yan Wushi dedi.
“Durum oldukça ciddiydi ve hızlı hareket etmem gerekiyordu. Bu, insanların bizimle yakından ilgilenmek istemelerini engellemek ve Sekt Lideri Yan’ın mümkün olduğunca çabuk Chang'an'a dönmesini sağlamak içindi."
Yan Wushi umursamıyor gibiydi. Hatta Shen Qiao'ya yeni bir şey demeden önce, bu gerçekle derinden ilgileniyormuş gibi saçlarına ve kollarına dokundu. "Eğer beni bir kadın kılığına sokacaksan, en azından beni öyle biri gibi göstermeye çalışmalısın. Çoğu kadın tırnaklarını boyar. Boyamasalar bile en azından biraz bakım yaparlar. Aksi takdirde bir gözlemci onların çıplak ellerini gördüğünde kadın kılığına girmiş bir erkek olduklarını hemen anlardı.”
Shen Qiao kaşlarını çattı. “Böyle bir şeyi nereden bileyim?” diye düşündü. “Daha önce hiç kadın kılığına girmemiştim.”
Bunun yerine şöyle dedi: “Sekt Lideri Yan haklı. Biraz parlatıcı istiyorsanız kesinlikle sizin için satın alacağım.”
Yan Wushi tek kaşını kaldırdı ve güldü. "Gerçekten benimle hiç konuşmak istemiyor gibisin, değil mi? Sorun nedir? Xie Ling, ruhumun parçalarından sadece biri. Senin saygını o kadar kazanacağını ve senin onu böyle bir nezaketle beklemene rağmen benimle tek kelime bile etmekten çekiniyor olmanı düşünmek... A-Qiao, gerçek Yan Wushi'nin kim olduğunu unutmuş olabilir misin?"
Shen Qiao'nun Yan Wushi'yi kurtarmaya karar verdiği gün, bunu, adamın yaptığından pişman olmasını ve onun lütfunu kazanmaya çalışmasını istediği için yapmadı. Ama Yan Wushi'nin mizacının olduğu gibi parçalanacağını ve 'Xie Ling' ve 'A-Yan' ile karşılaşacağını kim bilebilirdi? Böyle bir şey tamamen beklentilerinin ötesindeydi. Diğer taraftan, adamla hiç tartışmak istemiyordu. Yüzünü bir daha asla göremediği geleceği sabırsızlıkla bekleyebilirdi.
"Xie Ling, Xie Ling'dir. Yan Wushi, Yan Wushi'dir. Ne olursa olsun, Sekt Lideri Yan’ı unutmaya cüret edemem," dedi Shen Qiao kayıtsızca.
Yan Wushi'nin bakışları Shen Qiao'nun dudağındaki yaraya kaydı. Güldü, bakışlarını geri çekti.
"Ne yani, Xie Ling o kadar çok hatıramı kaybetti ki birini nasıl öpeceğini bile unuttu ve onun yerine korkudan seni ısırdı mı?"
Shen Qiao ancak bundan bahsedildikten sonra dudaklarından küçük bir acının yayıldığını fark etti. Ancak, alaycı bir şekilde cevap vermekte hiçbir zaman çok iyi değildi ve sadece sessiz kalıp cevap vermeyi reddedebilirdi.
Yan Wushi umursamıyor gibiydi. Bir kez daha güldü ve dedi ki: "O ipek bezi çoktan bulduğumuza göre şeytani çekirdeğimin kusurunun iyileşeceği gün yakındır. Bu konu aslında sizlerin sayesinde. Beni Ruoqiang'a götürmeseydin Chen Gong'dan ipek bezi asla alamazdım. A-Qiao, zalimliğime bu kadar nezaketle karşılık vereceğini düşünmek… O gün seni Sang Jingxing'e teslim ettiğim için biraz pişmanlık duymama neden oluyorsun!"
Pişman olduğunu söylese de sesinde en ufak bir pişmanlık belirtisi yoktu. Bu gerçek Yan Wushi'ydi. Meseleleri ele alış şekliyle, dünyadaki tüm insanların yükünü taşımak zorunda kalsa bile, en ufak bir suçluluk hissetmezdi. Zaman geriye dönse bile Shen Qiao'nun sınırlarını zorlamak için yine de aynı kararı alması oldukça muhtemeldi.
Basitçe, aynen Yan Wushi'nin dediği gibiydi. Arkadaşa ihtiyacı yoktu. Sadece bir rakibe ihtiyacı vardı ve rakibi, güç bakımından onunla boy ölçüşebilecek, yanında durmaya layık birisiydi. Geri kalan her şey, Shen Qiao'nun karşılıksız bir sevgiden muzdarip olan yanlış hesaplamalarıydı ve başka bir şey değildi.
Shen Qiao bunu şimdiye kadar nasıl anlayamadı? Bu sebeple cevap vermedi. Bunun yerine, eldeki konuyu sordu.
"Wang Şehrinden ayrılıp Merkez Ovalar’a doğru yol almaya başladığımızda, nerede olduğunuzun sızdırılma ihtimali daha da artıyor. Şu anki uygulamanızla, büyük ihtimalle şimdilik Keşiş Xueting ve diğerleriyle karşılaşmaktan kaçınmak isteyeceksiniz, eminim. Şu anda herkes için bir hedefsiniz ve tamamen düşmanlarla çevrilisiniz. Keşfedilirseniz o zaman fazlasıyla zahmetli olur. Ancak buradan Chang'an'a yolculuk kısa değil. Bu konuda nasıl bir yol izlememiz gerektiğine dair bir planınız var mı?”
Yan Wushi’nin ifadesinin bu kadar kayıtsız olduğuna bakılırsa bu konuşmaya kendi kendine devam etmek istemediği belliydi. Yine de Shen Qiao'nun dudaklarındaki o yaranın görüntüsünden dolayı kendini dizginleyemedi. Ölümlü dünyanın dumanı ve ateşiyle aniden lekelenmiş bir ölümsüzün oyulmuş heykeline benziyordu. Kalbi aniden buna ilgi duydu ve onunla daha fazla alay etmekten kendini alamadı: "Kuzey Zhou ile hiçbir zaman bağlantın olmadı. Bir keresinde Yuwen Yong ile tanıştığın için aniden onun yanında olmaya ve bana yardım etmeye bu kadar istekli olman mümkün değil, değil mi? O zaman bir tahminde bulunayım: Bana karşı daha önce bir şeyler hissetmiş olabilir misin? Sonrasında seni Sang Jingxing'e verdiğim gerçeğiyle çok üzüldün ancak eski aşkları unutmak zordur. Xie Ling ortaya çıktığında eski sevgini yeniden alevlendirmiş olmalı ki bu seni bana kadın kıyafetleri giymeye mecbur etti. Belki de baygınken benden faydalanmak istedin, çünkü sana bir şey yapmak ve kendimi sana sunmam için artık çok geç olurdu, öyle mi?"
Shen Qiao onurlu ve düzgün bir adam olmasına rağmen, sözlerinin narsist doğası onu hırçınlaştırmıştı: "Sekt Lideri Yan doğru düzgün konuşmak istemiyorsa bayıltarak Chang'an'a geri götürebilirim."
Yan Wushi kahkahayı patlattı.
"Tamam tamam. Kızmana gerek yok. Doğrudan Chang'an'a geri dönmeyeceğiz. Önce Weizhou'ya gideceğiz.”
Sürekli değişen bir mizacına sahipti. Eskiden ruh hali iyi olduğunda yumuşak bir şekilde güler ve nezaketle konuşurdu. Kibarlığını cezbetmek ve aldatmak için kullanması da alışılmadık bir durum değildi.
"Neden?" Shen Qiao kaşlarını çattı.
"Tıpkı dediğin gibi: Wugong'um henüz iyileşmedi…" dedi Yan Wushi, "...ve benim varlığım çok fazla dikkat çekerdi. Liuhe-bang, Budistler, Hehuan Tarikatı, Fajing Tarikatı ve hatta Tujue halkı bile benim ölmemi istiyor. Ve sen de şu anki yeteneklerinle beni tam olarak koruyamazsın."
Shen Qiao sadece bunun için kimin suçlanacağını düşünebildi. Dünyanın her yerinde düşmanlarınız var. Bu, ne kadar küçük olursa olsun, bir dizi insanın yapabileceği bir şey değil. Eğer şu anki durumu düşünüp seninle kavga etmemeye karar vermeseydim, o zaman ben de uzun zaman önce onlara katılıp seni kendim kovalayıp öldürürdüm.
Yan Wushi onun düşüncelerini duymadı ama Shen Qiao'nun ifadesi çoktan ona ihanet etmişti. Yan Wushi bunun çok eğlenceli olduğunu düşündü. "Chang'an'dan bir haber var mı?" diye sormadan önce ona uzun bir süre baktı.
"Kuzey Zhou'nun ordusunun hiçbir direniş göstermeden doğrudan Kuzey Qi'ye girdiğini duydum. Kuzey Qi'nin direnecek gücü yoktu. Beklenmedik bir şey olmadıysa büyük ihtimalle Ye Şehri'ni çoktan ele geçirmişlerdir. “
Yan Wushi yumuşak bir sesle cevap verdi: "Yuwen Yong'un yanındayken ona göz kulak olması için birkaç kişi ayarlamıştım. Bu kısa sürede ona bir şey olmamalı. Eğer bir şey olursa, denesek bile zamanında geri getiremezdik. Huanyue Tarikatı Weizhou'da resmi bir ikametgaha sahiptir. Chang'an'a mesaj gönderecek birini bulmadan önce, dinlenmek için oraya gidelim."
Kararları verdiği için Shen Qiao buna itiraz etmedi.
"Öyleyse önce dinlenmelisin."
"Nereye gidiyorsun?" Yan Wushi sordu.
Shen Qiao, "Sana biraz oje alacağım," dedi.
“...”
Yan Wushi hayatında ilk kez söyleyecek söz bulamamıştı.
İkisi, Kuzey Zhou'ya dönmek için yola çıkmadan önce birkaç gün daha Tuyuhun'un Wang Şehrinde kaldı.
Onlar ayrılmadan önce, Shen Qiao gizlice Banna'nın evine ziyarete gitmişti. Görünüşe göre Chen Gong sözünden dönmemişti. Büyükbabası gerçekten de dönmüştü ve ikisi, büyükbaba ve torun, sağ salimdi. Ancak o zaman içi rahatladı ve ses çıkarmadan ayrıldı.
Yan Wushi'nin diğer kişilikleri her zaman olduğu gibi dalgalanmaya devam etti. Bununla birlikte bilinçli olduğu anlar giderek daha da fazlalaşırken Shen Qiao durdurulması gereken ilk kişiliğin, saldıran ve asla konuşmayan zalim gaddar olduğunu fark etti. Diğerleri gündüzleri nadiren ancak geceleri birbiri ardına ortaya çıkıyorlardı.
Başka bir deyişle, o gün mevcut olan Yan Wushi eski halinden farklı değildi.
Ancak, 'Xie Ling' ortaya her çıktığında yine de büyük ölçüde Shen Qiao'ya bağlıydı. Hatta uyumaktan vazgeçer ve bunun yerine bütün gece Shen Qiao'ya bakmayı seçerdi. Bu orijinal Yan Wushi'nin kontrol edemediği bir şeydi. Sonuç olarak günün çoğunda Yan Wushi enerjiden yoksun olurdu ve meditasyon yapıp dinlenmesi gerekiyordu.
İkinci ayın başında Weizhou Şehrine vardılar.
Ve kapıdaki tehlike de sessizce yaklaşmıştı.
