Weizhou Kuzey Wei’de, Weishui Nehri’nin kaynağına kurulmuştu, bu nedenle adı Weizhou idi. Aslında yerel hükümetin merkezinin adı Xiangwu'ydu, ancak herkes uzun zamandır onu Weishui Nehri ile bir görmeye ve oraya Weizhou Şehri demeye alışmıştı.
Şehir kesinlikle Chang'an ile karşılaştırılamazdı yine de batıda stratejik bir şehir olarak kabul edilebilirdi. Kuzey Zhou ve Tuyuhun savaşa girecek olsaydı, bu bölge askeri cephede yer alacaktı. Ancak, şu an için böyle bir tehlike yoktu. Henüz baharın başlamadığı için havalar da ısınmamıştı; buradan geçen tüccarların sayısı azdı ve bu yüzden Weizhou Şehri her zamanki gibi sakin ve huzurluydu.
Sabah erkenden A-Qing bir süpürge aldı ve kapıya doğru yöneldi.
Daha bir gün önce kar yağdı, bu yüzden doğal olarak bölgeyi temizlemek zorunda kaldı. Aksi takdirde İhtiyar Wu yiyecek almaktan eve döndüğünde kayar ve düşerdi. Sadece kendisinin bildiği tuhaf bir nağmeyi yine sadece kendisinin anlayabileceği bir tını ile mırıldandı. Arka avluya gidip o sarı kedinin orada olup olmadığını kontrol etmesi gerektiğinden, aklındaki tek düşünce kapıdaki karı temizlemeyi bir an önce bitirmekti. Çoğu gün, soğuktan korunmak için yakacak odun depoladıkları odalarına koşardı. Eğer orada olsaydı, A-Qing ona biraz yiyecek getirirdi.
[Saygılı bir ifade ile ihtiyar]
Önceki gece yoğun kar yağışı yaşandı. Beklendiği gibi, kapının yanında kalın bir tabaka birikmişti. Ara sıra büyük bir kar yığını yüksek sesle çatılardan aşağı kayardı.
O anda, A-Qing avlunun etrafını iyice süpürmüştü. Yorgundu ama çok üşümüyordu. Nefesleri ağırlaşmaya başlamıştı, bu yüzden ara verdi.
Aniden başını kaldırdı ve caddeden geçen iki kişiyle karşılaştı.
A-Qing'in dikkati ilk önce mavimsi yeşil giysiler giyen adama kaydı. Uzaktan adamın özelliklerini seçemiyordu ancak bu adamın yürüyüş şekli A-Qing'e sıradan bir insan olmadığı hissini vermişti. A-Qing, kendisini tanımlayacak uygun bir kelime bulmanın zor olduğunu hissetti. Bir tane bulması gerekiyorsa, o zaman yaz aylarında yediği liang gao'yu düşündü; kar gibi beyaz, saf ve şeffaf, özü kalbin derinliklerine işleyen... Açıklanamaz bir şekilde rahat hissetmek için, bırakın yemeyi, sadece ona bakmak yeterliydi.
Yaklaştıklarında, adamı liang gao'ya benzetmenin aslında oldukça uygun olduğunu fark etti. A-Qing hiç bu kadar yakışıklı ve güzel bir adam görmemişti. Onu gördüğü anda, bu iki kişinin kendisine doğru yürüdüklerini ve daha da yakınlaştıklarını fark edene kadar sakinliğini geri kazanamadan boş boş bakmaya başladı.
Liang gao… hayır, sırtında uzun bez çantayı taşıyan adam A-Qing'e yaklaşmış ve ellerini tutmuştu.
"Affedersiniz ama burası Xie Hanesi mi?"
Daha önce olsaydı A-Qing kesinlikle ona döner ve şöyle derdi: 'Xie Hanesi' için karakterler tam çatının üstüne yazılmıştır ve gerçekten de büyükler. Ne yani kör müsün yoksa okuma yazma mı bilmiyorsun? Neden bu kadar net bir cevabı olan bir soru soruyorsun?
Ama bu sefer sadece böyle kesici sözler söylememekle kalmadı, yüzü kıpkırmızı bile olmuştu. Normalde, sözlerinde hızlıydı ve iz bırakmadan ortadan kaybolurdu. Ancak şimdi sadece kekeleyebiliyordu: "Ama ben... ben senin kim olduğunu bilmiyorum."
"Genç bey, sen de bu hanenin bir üyesisin, değil mi?" Diğer adam da kibarca gülümseyerek sordu.
A-Qing sadece kemiklerinin yarısının zayıfladığını hissetti.
O anda, cam göbeği rengindeki adamın yanından bir ses geldi, sanki içinde bir alay varmış gibi: "A-Qiao, böyle yavaş yavaş sorarsan sorunun tamamını ne zaman çözeceksin? Sadece Yaşlı Wu'yu dışarı çıkarmasını ve efendisinin burada olduğunu söylemesini sağla."
A-Qing'in dikkati sonunda deniz mavisi giymiş adamla birlikte gelen kişiye çevrildi. Uzun etekli, peçe takmış, yüz hatları belli olmayan bir kadındı.
Doğal olarak, sınıra yakın kadınlar çok uzun ve inceydi. Ancak bu kadını uzun ve ince olarak tarif etmek mümkün değildi. Bir erkeğin boyuna ve şekline sahip görünüyordu. Böyle kadınlar gerçekten çok nadirdi.
Sesini duymak pek de rahatsız edici değildi ama kesinlikle kadınların sahip olduğu net ve nazik bir ses değildi.
A-Qing'in kafası biraz karışıktı.
"Yanlış yere gelmediğinize emin misiniz? Efendimiz, bu Xie Hanesi’nin Beyefendisi, çok uzaklara seyahat etmek için yıllar önce ayrıldı. Şimdiye kadar henüz dönmedi!”
Shen Qiao daha fazla soru sormadan önce Yan Wushi çocuğa bir şey fırlatmıştı.
A-Qing refleksen yakaladı. Aşağıya baktı ve bunun bir topaz parçası olduğunu, avucunun neredeyse yarısı kadar olduğunu gördü. Bununla birlikte üzerindeki oyma zarif ve güzeldi , Kunlun Dağları'nın sisiyle çevrili ağaçların dar dallarının arasından parlayan bir ay…
Bir kadına hiç benzemeyen kadın, "Onu Wu Mi'ye ver ve gelip beni görmesini sağla" dedi.
A-Qing aniden irkildi. İhtiyar Wu'nun bir keresinde bunu kendisine açıkladığını hatırladı ve sonunda önündeki bu kişinin tam olarak kim olduğunu anladı. Sağa dönüp içeri koşmadan ve arkasındaki kapıyı kapatmadan önce başka bir kelime söylemedi, Shen Qiao ve Yan Wushi'yi dışarıda bıraktı.
Beklenmedik bir şekilde oldukça uyanıktı. Ne yazık ki algılarına uyum sağlayamamış ve davranışlarının çoğunun herhangi bir gözlemciye oldukça çocukça ve naif görünüyordu.
Kapının bir kez daha açıldığını görmeden önce ikisi bir süre dışarıda kaldı. Altmış yaşlarında yaşlı bir adam dışarı çıktı ve onun arkasında az önceki çocuk vardı. Yaşlı adam, bakışları peçe giyen Yan Wushi'ye düşmeden önce Shen Qiao'nun arkasına baktı.
"Efendi?"
[Evin efendisi, sahibi]
Yan Wushi bir “hm” ile yanıt verdi.
Bu sadece bir “hm”lama idi ama yaşlı adam bunu başka biriyle karıştırmış olamazdı. Tam orada onu selamlamak üzereyken çok sevindi. Ancak, birkaç adım attıktan sonra bunu yapmaktan vazgeçmiş gibi göründü ve bunun yerine onları aceleyle içeri aldı.
"Lütfen önce siz gelin, girdiğiniz zaman konuşuruz!"
A-Qing, İhtiyar Wu'yu arkadan takip ederek iki adamı merakla inceledi.
Huanyue Tarikatı üyesi değildi; İhtiyar Wu'nun kabul ettiği küçük bir yetimdi. O zamandan beri evde kaldı ve İhtiyar Wu'ya eşlik ederek odaları toplamasına yardım etti. İhtiyar Wu bu konu hakkında hiçbir zaman fazla konuşmamıştı ama A-Qing bu evin bir efendisi olduğuna dair belirsiz bir farkındalığa sahipti. İhtiyar Wu sadece ona bakmaya yardım etti. Ama ne evin efendisinin nerede olduğunu ne de ne zaman döneceğini herhangi biri biliyordu. Belki birkaç yıl sonra dönecek ya da belki bu hayatın geri kalanında dönmeyecekti
A-Qing, İhtiyar Wu'nun "uzaklara seyahat etmeye gittiğini" söylediği efendinin çoktan bir kazada vefat ettiğini düşünmüştü. Adamın kadın kılığına girmiş bir halde birden karşılarına çıkacağı bir günün geleceğini hiç düşünmemişti.
"A-Qing," dedi İhtiyar Wu, "mutfağa git ve biraz pirinç lapası ve sonra da birkaç küçük tabak hazırla. Beyefendi belli ki uzun bir yolculuktan dönmüştür. Onu canlandırmak için yiyecek bir şeye ihtiyacı olacak.”
"Ai, hemen yapacağım!"
A-Qing, İhtiyar Wu'yu çok iyi dinledi. İhtiyar Wu'nun sözlerini kabul etti ve sonra aceleyle uzaklaştı.
Yan Wushi, kaçarken A-Qing'i izledi, peçesini çıkarmadan önce dedi ki: "Temelleri fena değil. O sadece biraz aptal. Huanyue Sekti'nin insanları hızlı düşünebilmeli ve sosyal meseleleri kolaylıkla halledebilmelidir. Bu hali ile yeterli değil. ”
"Bu aciz onu bana eşlik etmesi ve bu sıkıcı günleri hafifletmesi için aldı. Böyle bir şeyi asla düşünmem!” dedi İhtiyar Wu endişeyle.
Bu konut Huanyue Sektinin stratejik konumlarından biriydi ve Bian Yanmei adına satın alınmıştı. Huanyue Sektinin öğrencilerinin takma adlarının hepsinin soyadı Xie olduğundan her bir konut tek bir Xie Hanesi olarak birleştirilmişti. İhtiyar Wu buraya bakmaktan sorumluydu. Onu birkaç yıldır tanıdıktan sonra, A-Qing'i de gerçekten kendisininmiş gibi sevmeye başladı ve onun için resmi olarak Huanyue Tarikatının bir parçası olmak için bir fırsat olacağını umuyordu.
Ancak, kesinlikle bu fikri Yan Wushi'ye sunmaya cesaret edemedi. Buraya uğrasalardı Bian Yanmei ya da Yu Shengyan'dan söylemelerini istemeyi düşünmüştü ama kim ikisinin de asla gelmeyeceğini, Büyük Buda'nın kendisinin geleceğini ve hatta bu konuyu asla düşünmeyeceğini söylemesini beklerdi ki?
Shen Qiao aniden, "'Aptal' olmak, kişinin yalnızca dünyevi mülklerle kolayca cezbedilmemesi anlamına gelir," dedi. "Wugong'un tüm kalbiyle çalışamayacağı anlamına gelmez. Bence bu çocuğun düşünceleri çok saf ki bu çok iyi. Sonunda Huanyue Sekti ile ilişkilendirilmezse ve hala wugong uygulamak isterse onu, onun adına başka bir sekte tavsiye edebilirim."
O anda, bu kadar ciddi bir darbe aldıktan sonra Bixia Sekti'nin düşüşünü düşünüyordu. Değerli öğrencileri bulmak kesinlikle o kadar kolay değildi. A-Qing'in doğal yetenekleri belki de Yan Wushi kadar hırslı olanlara layık değildi ama Bixia Sekti’ne önemli bir katkı olabilirdi.
Yan Wushi güldü. "Ah A-Qiao, bu yolculuk boyunca kimseye bu kadar nazik lütuflarda bulunduğunu görmedim. Doğal yeteneklerden ve temellerden bahsediyorsanız daha önce rastladığımız o evlatlık çocuk çok daha iyi olmaz mıydı? Bunu sadece sana yüz hatlarına tamamen mest olmuş halde baktığını fark ettiğin için mi söylüyorsun, hm?”
"Sekt Lideri Yan, şehvete meyilli olduğun için…" dedi Shen Qiao, "herkesin senin kadar şehvetli olduğunu varsayıyorsun."
Başlangıçta Yan Wushi'ye hiç dikkat etmek istemedi çünkü genellikle her tartıştıklarında kazanmaktan ziyade kaybederdi. Bu nedenle Yan Wushi orijinal haline döndüğünde Shen Qiao, elinden geldiğince onunla konuşmayı yavaş yavaş bırakmıştı. Tüm yolculuk boyunca idare edebileceğini ancak tam burada kontrolünü kaybedebileceğini kim bilebilirdi ki?
Beklendiği gibi, Yan Wushi güldü.
“Şehvet, iştah kadar doğaldır. Herkes böyle. Doğrusu yüz hatlarından zevk alıyorum ama bana bu kadar soğuk davranmana ve beni böyle görmezden gelmene daha çok aşığım. Bu kabul edilmesi iyi bir şey değil mi? Xie Ling ve A-Yan'a yüzlerce farklı nezaketle davrandın ama yine de benimle yarım kelime konuşmaya zahmet edemiyorsun. Ama doğrusu Xie Ling ya da A-Yan olsun hepsi benim, Yan Wushi’nin bir parçası. Peki Xie Ling veya A-Yan, Wu Mi'nin yaşlı yüzünde görünse ve sana bu kadar yakın davransa onlara daha önce yaptığın gibi iyi davranır mıydın?"
Tamamen masum olan ve yine de tartışmalarına sürüklenen ve bunun üzerine Yan Wushi ve Shen Qiao'nun ilişkisini belirleyemeyen İhtiyar Wu, tek kelime etmeye cesaret edemedi. Sadece zorla gülümseyebildi.
Shen Qiao yumuşak bir sesle yanıt verdi: "Sadece sana bakmak beni rahatsız ediyor. Seninle konuşmak yerine Xie Ling ile bir iki kelime konuşmayı tercih ederim."
Yan Wushi gülmesine rağmen, yüzündeki gülümseme biraz tehlikeli hale gelmişti.
İhtiyar Wu gitmek istedi ama yapamadı. Sadece garip ve utanmış hissederek orada kaldı. Konuşmalarını dinlerken sadece görünmez olmayı dileyebilirdi.
Daha önce kısa bir süre Yan Wushi ile birlikte olmuştu. O adamın yüzünde bir gülümseme belirdiğinde birinin kesinlikle kötü bir gün geçireceğini çok iyi biliyordu.
Böyle bir gülümsemeyi yansıttıktan sonra Yan Wushi, bunun yerine yumuşak bir sesle konuşacaktı: "Pekala. Az önce haddimi aşarak konuştum diyelim. Tüm bu yolculuk boyunca, hiçbir şikayette bulunmadan beni bir kadın kılığına sokmana izin verdim. Sana karşı hoşgörülü olmak için çok uğraştım. Çabalarım senin için o kadar değersiz mi ki benim için yüzünü bile güzelleştirmeyeceksin? Büyük Hoca Shen, beyefendi, lütfen bana yüce merhametinizi sunun. Size zahmet vermemi istemediğinize eminim."
Bir insan Huanyue Sekti Lideri’nin pes ettiğini ve kibrine rağmen başka bir kişiden özür dilediğini ne sıklıkta görebilirdi? Shen Qiao buna hazırlıksız yakalandı, İhtiyar Wu'dan bahsetmiyorum bile.
Shen Qiao buna cevap vermedi. Ancak konuştuğunda sesi biraz daha yumuşaktı: "Eminim İhtiyar Wu ile konuşacak çok şeyiniz vardır. Seni daha fazla rahatsız etmeyeceğim. Burada misafir odası var mı? Sanırım biraz dinleneceğim."
Yan Wushi'nin buna bir itirazı olmadığını görünce İhtiyar Wu aceleyle: "Evet. Gerektiğinde içinde dinlenilebilmesi için yıl boyunca düzenli olarak temizledik. Sizi oraya götürmeme izin verin."
Shen Qiao'yu uzaklaştırdı ve hızla Yan Wushi'ye saygı göstermek için geri döndü.
"Sekt Lideri’nin güvenli ve sağlam olduğunu görmek gerçekten büyük şans! Daha önce duydum ki siz çoktan… çoktan… Buna inanmaya cesaret edemedim ve beklendiği gibi sadece bir söylentiydi!”
"Bu bir söylenti değildi." diye sırıttı Yan Wushi. “Hala iyileşmeyen birkaç yara aldım.”
"Ah...yani daha önceki genç adam...?" dedi İhtiyar Wu.
Yan Wushi "Soyadı Shen." dedi. "O buradayken ona bana davrandığın gibi davranacaksın."
İhtiyar Wu, daha fazla sormaya cesaret edemeden razı oldu.
“Bu süre zarfında dışarıda işler nasıldı?” Yan Wushi sordu.
İhtiyar Wu, "Ölümünüzle ilgili haberler şimdiden Jianghu'ya yayıldı," dedi. "İnanmaya cesaret edemedim bu yüzden Chang'an'a bir mesaj bile gönderdim. Ama en büyük bey hiç cevap vermedi. Hehuan Sekti’nin bu fırsattan yararlandığını ve bizim için sorun çıkarmaya karar verdiğini duydum. Ancak talimatlarınızı her zaman aklımda tuttum ve bu konutun nerede olduğunu asla açıklamadım.”
"Ya Yuwen Yong?" Yan Wushi sordu.
"Zhou'nun İmparatoru kendi başına sahaya çıktı ve Qi ülkesini devirdi. Şu andan itibaren öğlen güneşi gibi gücünün zirvesinde. Tujue ve Güney Chen halkı bile kılıcının ucunu geçmeye cesaret edemez. Zhou İmparatoru haberinizi duyunca görünüşe göre, o gün hayatınıza kastedenleri aramak ve onlara sorun çıkarmak için insanları göndermişti. Ancak Liuhe-bang'ın kolayca bulunabilmesi dışında diğerlerinin nerede olduğu belirsizdir. Sektleri Zhou sınırları içinde yer almıyor ve Zhou İmparatoru bir Jianghu insanı değil. İmparatorluk sarayının gücü yeterli değildi. Sonunda, sadece Liuhe-bang'ın faaliyetlerine karşı disiplin cezası verebildiler."
"Ne kadar zaman önce Chang'an'a mesaj gönderdin?" Yan Wushi sordu.
"Geçen yıl, on ikinci ayın on beşinci gününde, yeni yılda."
Bir mesaj göndermek ve cevap beklemek kesinlikle çabuk gerçekleşemezdi. Bununla birlikte, Bian Yanmei'nin bir tür öngörülemeyen olaylarla karşılaştığı bir değişiklik de vardı.
Yan Wushi, "Birkaç günlüğüne burada kalacağım." dedi. "Ben buradayken Chang'an'dan bir yanıt bekleyeceğim. Sen git ve her şeyi hazırla. Bizimle ilişkisi olmayan hiç kimsenin herhangi bir bilgiyi ifşa etmesine izin vermeyin.”
"Evet, efendi. Merak etmeyin! A-Qing kimliğimi bilmese de, çocuğun dudakları mühürlü ve geçmişi temiz. Herhangi bir sorun çıkarmayacak." dedi İhtiyar Wu endişeyle.
Yan Wushi'yi dinlenmek için odasına götürdükten sonra, İhtiyar Wu arka avludan ayrıldı. Az önce hazırladığı yemeği getiren A-Qing'i gördü.
"İhtiyar, yemek hazır. Onlara götürmeli miyim?”
İhtiyar Wu başını salladı. "Unutma, fazla konuşma. Sormaman gereken hiçbir şeyi sorma. Benden önce konuşabilirsin ama efendiden önce değil. Çok konuşan insanlardan hoşlanmaz."
A-Qing dinledi ama sormadan edemedi: “İhtiyar, Efendiniz, bu Xie konutunun beyefendisi, bir erkek mi yoksa bir kadın mı?”
İhtiyar Wu’nun yüzü düştü. “Elbette ki o bir erkek! Erkekleri ve kadınları birbirinden ayıramaz mısın?”
"Peki, nereden bileyim?" A-Qing mırıldandı. "Tabii ki özel bir hobisi varmış gibi görünüyor. Görünüşe göre buraya birlikte geldiği diğer beyefendi ile çok iyi anlaşıyor.”
Bunu çok kısık bir sesle söylemişti ama yine de İhtiyar Wu bunu duymuştu. Çocuğun kafasının arkasına şaplattı: "Ne hakkında mırıldanıyorsun! Acele et de yiyeceklerini götür ve çeneni kapa! İnsan ne kadar çok konuşursa o kadar çok hata yapar! Sükut altındır! Bunu anlıyor musun, anlamıyor musun?!”
"Ayy!"
