A-Qing oldukça gençti. Çocukluğundan beri Weizhou'da büyümüştü ve dış dünyayı hiç görmemişti ama olanlardan oldukça memnundu. Ve şimdi birdenbire evlerine iki kişi daha gelmişti. Doğal olarak bunu inanılmaz derecede meraklandırıcı buldu. İhtiyar Wu ona defalarca onları rahatsız etmemesini söylemiş olsa da A-Qing her gün Shen Qiao'ya yiyecek getirmek ve diğer adamla birkaç kelime konuşmak zorunda kaldığı zamandan yararlanacaktı.
Tabii ki Yan Wushi ile karşılaşsaydı çelik gibi sinirleri olsa bile bu kişiyle asla küçük bir konuşma yapmazdı. Genç çocuklar vahşi bir canavarın yakında olduğunu bilmeye benzer doğal bir içgüdüye sahipti. Kiminle konuşmanın kolay ve kimin rahatsız edilmemesi gerektiğini kendisi de çok iyi biliyordu.
O gün, her zamanki gibi kollarında bir yemekle geçiyordu. Shen Qiao'nun odasının kapısını çaldı.
Odadaki kimse cevap vermedi ama A-Qing buna çoktan alışmıştı. Uyandıktan sonra Shen Qiao sık sık avluya gider ve kılıcı ile çalışırdı. A-Qing kapıyı iterek açtı ve içeri girdi, sepeti masanın üzerine koydu ve pirinç lapası ile küçük tabakları alıp yerleştirdi.
A-Qing, arkasındaki ayak seslerini duyunca başını kaldırdı. Sırıttı ve dedi ki: "Beyefendi Shen, geri döndün! Tam zamanında…"
Ama cümlesi aniden kesildi. Hızla ayağa kalkmadan önce neredeyse kendi tükürüğünde boğulacaktı. TAkındığı geniş gülümseme kısa sürede çekingen ve zorlama bir gülümsemeye dönüştü: "Merhaba, lordum."
"Beni görmek istemiyormuşsun gibi görünüyorsun." Yan Wushi içeri girerken kaşlarını çattı, her zamanki gibi kendine hakimdi.
Kapıda giydiği kadın kıyafetlerini giymiyordu. Şakaklarındaki saçlar bile orijinal rengine dönmüştü ve siyahlar giyinmişti, yüzünde aldatıcı bir gülümseme vardı. Görünüşü oldukça ince ve seçkindi.
Ancak A-Qing aniden bir korku hissetti. Göz göze gelmeye bile cesaret edemedi. Daha önce hissettiği rahatlık da gitmişti. Hızla ayağa kalktı ve ellerini bir araya getirdi: "A-Qing cüret edemez. İhtiyar Wu, A-Qing'in lorda son derece saygılı davranması ve hiçbir şekilde rencide etmemesi gerektiğini açıklamıştı.”
Yan Wushi'nin dudaklarının köşesi biraz yukarı kıvrıldı. İstediği gibi masanın bir ucuna oturdu. "Bana karşı çok çekingensin ama yine de Shen Qiao ile çok rahatsın. Ondan açıkça hoşlanıyorsun, değil mi?"
"Beyefendi Shen… o çok iyi bir insan!" A-Qing kekelemekten kendini alamadı.
Yan Wushi hafifçe mırıldandı: “Kesinlikle herkese çok iyi davranıyor. İtiraz etse ve rahatsız ediliyormuş gibi hissetse bile bu yüzünde belli olmaz."
A-Qing'in gözünde Shen Qiao, o özlediği tamamen mükemmelkaraktere sahip gibi görünüyordu: iyi bir mizacı vardı, güzeldi, wugong'u yetenekliydi ve başkalarına nezaketle davranıyordu. Bu tür bir insan, A-Qing'in kendisi bir yana, A-Qing'in yaşındaki birçok genç tarafından sayılır ve sevilirdi. A-Qing'in yanında her gün sadece İhtiyar Wu vardı. Yaşına uygun tek bir arkadaşı bile yoktu ve şimdi aniden Shen Qiao ortaya çıktı. Kendini yakın hissetmesi ve ara sıra onunla konuşmak istemesi çok doğaldı. Bu çok normal bir şeydi.
Ama bunu Yan Wushi'den duymak A-Qing'in kendisini garip hissetmesine neden olmuştu. A-Qing bunu duyduğunda incindi ve bir şey kaybetmiş gibi hissetti. Kendi kendine, yani buraya onunla konuşmaya geldiğim her gün, aslında onun için sorun mu çıkarıyordum, diye düşündü.
Çocuk, hasta bir köpek yavrusu gibi başını eğdi.
Ama Yan Wushi ona karşı acımasızlığın bırakmadı. Bunun yerine, aleve dkörükle yaklaştı ve son sözü söyledi: "Demek o zaman gayet iyi biliyorsun."
"Evet," dedi A-Qing.
Sesi kısıktı. O kadar incinmiş görünüyordu ki ağlamak üzereydi.
Tam o anda, Shen Qiao elinde kılıcıyla içeri girmişti. Alnında hafif bir ter vardı, ama yüzü daha da güzel olduğu için, ondan hafif bir hale yayılıyormuş gibi görünüyordu.
"Sorun nedir?" Sadece ikisini -biri otururken, diğeri ayakta- gördü ve durumu anlamadı.
"Peki sen benim odamda ne yapıyorsun?" İkinci soru Yan Wushi'ye yöneltildi.
Yan Wushi gülümseyerek "Yemeğin o kadar güzel kokuyordu ki gelip bir ısırık almak istedim." dedi.
Shen Qiao kaşlarını çattı.
"A-Qing sana biraz getirmedi mi?"
Yan Wushi her zamanki gibi kaygısız ve rahattı: "Birinin kendi yemeği asla başka birininki kadar güzel kokmaz. Başka birinin iştahının olduğunu görmek, onları daha fazla yemek istemesine neden oluyor.”
Shen Qiao söylediklerinin tek kelimesine bile inanmadı. Hâlâ bir tuhaflık olduğunu hissediyordu, o içeri girmeden hemen önce bir şey olmuştu.
"A-Qing?" Shen Qiao, çocuğun başını eğdiğini gördü ve onunla nazik bir sesle konuştu. "Sorun nedir?"
"H-hiçbir şey! Lord ve Beyefendi Shen, lütfen yemeğinizin tadını çıkarın. İşiniz bittiğinde gelip ortalığı toplayacağım!" Arkasını dönüp kaçmadan önce bunu hızlıca söyledi.
Shen Qiao, gözünün ucuyla çocuğun gözlerinin biraz kırmızı olduğunu fark etmişti. Daha da şüphelenen Shen Qiao, Yan Wushi'ye dönmeden önce A-Qing'in sırtına baktı: "Az önce ona bir şey mi söyledin?"
Yan Wushi bir gülümsemeyle devam etti: "Ah A-Qiao, yumurtalarını koruyan bir anne tavuk gibi konuşuyorsun! A-Qing'in bana ait olduğunu unutma. Ona istediğim gibi davranabilirim; bu sadece böyle. Bir yabancı sana biraz yaklaşır ve sen ona çok iyi bir ışık tutarsın. Ama ikimiz çok uzun zamandır birlikte seyahat ediyoruz! Neden bana karşı tavrını değiştirmiyorsun?"
Eğer biri Shen Qiao'nun ifadesini daha önce tamamen normal olarak tanımlayabilirse, o zaman şimdi tamamen ifadesiz göründüğünü söylerlerdi: "Sekt Lideri Yan, benim tavrımın nasıl olduğu umurunda değil."
Şeytani çekirdeğindeki kusur ortaya çıktığında ve mizacı parçalandığında, Yan Wushi aslında dünyayı görme ve deneyimleme yeteneğine sahipti. Ancak sadece izleyebiliyordu, vücudunu kontrol etmek için herhangi bir etkisi yoktu.
Bu nedenle, Shen Qiao'nun diğer kişiliklere nasıl davrandığını 'görmüştü'. Bu "A-Yan" nazik ve samimi olsa bile, Shen Qiao ona yine de büyük bir dikkatle yaklaştı. Sadece Ruoqiang'da, 'Xie Ling' bir kez daha kontrolü ele geçirdiğinde -o zamanlar hiç uyanmaması gerekiyordu- ve Shen Qiao'yu aramak için geri döndüğünde, sözde derin uykuda olan Yan Wushi, Shen Qiao 'Xie Ling'e gülümserken soğuk gözlerle baktı ve Shen Qiao'nun kalbinin ani hareketlerini hissetti.
Bu hayatta bu kadar yumuşak bir kalbe sahip olmak... Başkaları ona kendilerinden bir parça teklif ettiğinde, o da kendisine on parçayla karşılık verirdi. Chen Gong ve Yu Ai gibileriyle karşılaşan başkaları, kalplerinin kül gibi soğuduğunu, nefretle dolduğunu hissedeceklerdi. Ancak bu kişi, başkalarının gözünde bu tür bir nezaket önemsiz olsa bile, nezakete daha da fazla değer vermişti. Shen Qiao'nun Xie Ling'e bu kadar iyi davranmasının nedeni buydu.
Ya da belki o zamandan beri Shen Qiao, 'Xie Ling'i tamamen bağımsız bir kişi olarak kabul etmişti. Shen Qiao, sadece onunla yüzleştiğinde Xie Ling ve Yan Wushi'yi birbirinden ayırdı. Shen Qiao birincisine iyi huylu davrandı; ikincisine soğuk bir kayıtsızlıkla.
Ama bu ne kadar net olursa Yan Wushi o kadar ilginç buluyordu.
Daha önce Shen Qiao ile iki nedenden dolayı alay etmişti: Birincisi, bu kişinin oldukça gülünç olmasıydı. Başkalarının ihanetine defalarca maruz kalmıştı ve hala onlara karşı bir şeyi yoktu. Her insanın kalbi derinlerde belirli bir kötülük taşıyordu. Sadece gerçekten derinlerde mi yoksa yüzeye daha yakın mı gizlendiği meseleydi. Ve muhtemelen Shen Qiao bunun bir istisnası olamazdı. Sonuç olarak mümkün olan her yolu kullanarak kalbinin derinliklerindeki zulmü yüzeye çıkarmak istedi. İkinci sebep, şeytani çekirdeği içine yerleştirdiği gibi şeytani çekirdek ve Taoist çekirdek birleşirse ne olacağını görmekti. Shen Qiao'yu kendisi için bir tür deney olarak ele almıştı.
Hiçbir şeyin değişmemesini nasıl bekleyebilirdi? Shen Qiao, başından beri bile, asla Yan Wushi'nin planladığı gibi gitmemişti. Bunun yerine hep birlikte tamamen farklı bir yoldan yürümüştü. Bu tür imtihanlardan geçmesine ve insanlığın gaddarlıklarıyla yüzleşmesine rağmen doğuştan gelen doğası hiç değişmemişti. Yan Wushi'den ayrılan 'Xie Ling'e bile isteyerek böyle memnun bir nezaketle, böylesine bir hayranlıkla davrandı.
Bu tür bir insan aptal mıydı yoksa inatçı mıydı?
Bununla birlikte, Yan Wushi'nin gözünde -Xie Ling veya Yan Wushi olup olmadığına, kötü veya iyi, acı verici veya tamamen sağlıklı olup olmadığına bakılmaksızın- hepsi Shen Qiao için özel olmalıydı. Bu eşsiz kaliteyi daha da seyreltmek için herhangi bir A-Yan, A-Mao veya A-Gou'ya ihtiyaçları yoktu.
Shen Qiao'nun sözlerini duyunca Yan Wushi güldü ve dedi ki: "Umurumda olmadığını kim söyledi? Çok önemsiyorum, biliyorsun. Xie Ling'e verdiğinin sadece küçük bir kısmını bana versen ne kadar mutlu olurum bilmiyorum."
Shen Qiao duydu ama dinlemiyordu. Sadece aşağı baktı ve pirinç lapasını yedi.
Şu anda, Yan Wushi on şey söyleseydi Shen Qiao 'Xie Ling' ortaya çıkmadığı sürece bir tanesinin yarısını zar zor dinlerdi. Ve bir şeyin bu yarısı işlendikten sonra, daha önce yaptığı hatayı yapmaktan kaçınmak için yutulmadan önce parçalara ayrılıp çiğnenmek zorunda kalacaktı. Birisi aynı nehre iki kez düşseydi bu çok üzücü olurdu. Shen Qiao kendisinin özellikle akıllı bir insan olmadığına inansa da en azından o kadar aptal olmadığını biliyordu.
Yan Wushi cevap vermek istemediğini görünce sadece gülümsemeye devam etti. Hiçbir şey söylemedi ve pirinç lapasını yemeye başladı.
İkisi için de bu son birkaç gün belki de en huzurlu ve rahat günlerdi. Yeraltı şehri Ruoqiang'da meydana gelen rahatsız edici olaylar dizisinden bahsetmeyelim. Tuyuhun'dan ayrıldıklarından beri Shen Qiao, Yan Wushi'nin değişen kişilikleriyle uğraşmak zorunda kaldı, çünkü şeytani çekirdeğindeki kusur henüz ortadan kaldırılmamıştı. Aynı zamanda Shen Qiao çevrelerine de çok dikkat etmek zorundaydı çünkü Yan Wushi'nin düşmanları sayıca çoktu ve tüm dünyaya dağılmıştı. Bu yüzden bir an olsun gardını indiremedi. Ancak bu yere ulaştıklarında yavaş yavaş rahat hissedebildi ve çabalarını Zhuyang Ce'nin gerçek qi'sini çalışmak için kullanmaya odaklamaya başladı.
Yan Wushi'ye gelince, Shen Qiao bunu sormasa da, sadece ifadesinden kişiliklerinin yavaş yavaş istikrarlı hale geldiği açıktı. Artık huyunun tamamen farklı hale geldiği herhangi bir duruma nadiren rastlanırdı. Büyük olasılıkla, ipek bezin içeriği her neyse Yan Wushi'ye bir tür vahiy vermişti ve yetenekleriyle, şeytani çekirdeğinin iyileşmesi er ya da geç gerçekleşecekti. Ve zamanı geldiğinde, Fenglin Yuandian'la ilgili çalışmaları başka bir seviyeye ilerleyecekti. Wugong'unun gelişimi henüz benzersiz olmasa da bu benzersizliğe ulaşmaktan çok uzak değildi. O zamana kadar, beş büyük usta bir kez daha Yan Wushi'nin hayatına kast ettiklerinde, bunu mutlaka gerçekleştiremeyebilirler.
Ne yazık ki Xie Ling...
Bu düşünce Shen Qiao'nun zihninin derinliklerinde parladı ve onu hafifçe melankolik bıraktı. Kendi kendine içini çekti.
"Neden A-Qing'e özellikle iyi davranıyorsun?" Yan Wushi aniden sordu. "Seni ona karşı bu kadar sevecen yapan Xie Ling'e benzediği için değil, değil mi?"
Ondan önce Shen Qiao, bir anda her zamankinden daha sessiz hale gelmişti. Konuşmama seçeneği olsaydı tek kelime bile etmezdi. Ancak Yan Wushi, Shen Qiao'nun ruh halini tahmin etmiş gibi görünüyordu ve biraz gülümsedi: "Onu sevebilirsin ama ben ona bakmak için zahmet ediyorum. Bana nedenini söylemezsen sen gittikten sonra İhtiyar Wu’ya onu bırakmasını söylerim."
Shen Qiao etkilenmedi: "Sekt Lideri Yan her zaman canının istediğini yapar. Ne istiyorsan onu yap. Benim söz hakkım yok gibi."
Yan Wushi güldü. "Tamam tamam. O zaman gitmesine izin vermeyeceğim, tamam mı? Bana söylemeyecek misin?"
Bir lider, gerektiği gibi boyun eğebilir veya dik durabilir. Sekt Lideri Yan nihai hedefine, ahlaki doğruluğa hiç saygı duymadan mümkün olan her şekilde ulaşacaktır. Ahlaki bütünlük kavramını hiç umursamadı. Büyük bir öğrenme ve dürüstlük sahibi onurlu bir ustanın kendi imkanlarını ilerletmek için herhangi bir şey söylemesini umursamıyordu, diğerleri bunu yapamazdı.
Shen Qiao ikna edilmeye açıktı ama baskı altına alınmazdı. Yan Wushi uzun zaman önce onun hakkındaki bu gerçeği biliyordu. Her durumda, sempatik sözler doğası gereği her zaman yüzeyseldi. Diğerleri genellikle onur ve dürüstlükle ilgilense de şeytani mezheplerin insanları buna pek aldırış etmedi.
Beklendiği gibi, Shen Qiao'nun ifadesi biraz rahatsız görünüyordu. Ancak devam etti: "A-Qing bana yakın zamanda aldığım bir öğrenciyi hatırlatıyor."
Yan Wushi güldü. "Nasıl oluyor da bir öğrenciyi yanına aldığını bilmiyordum?"
"Onu tanıyorsun," dedi Shen Qiao, sesi tatsızlaştı. "O Shiwu, Bailong Tapınağı’ndan gelen o çocuk."
Bundan bahsettiği an, Guanzhu ve Chuyi'yi ve ölümlerini hatırlamadan edemedi.
Yine kendini suçladı. Ve doğal olarak Yan Wushi'nin huzurunda giydiği hoş ifade ne olursa olsun ortadan kaybolmuştu.
Pekala, şimdi mutlu musun? Seçebileceğin tüm su ısıtıcılarından kaynamayanını seçtin. Yan Wushi oldukça zekiydi; ve hasta da değildi. Bu nedenler ve sonuçlar dizisini nasıl fark edemezdi?
Ancak Shen Qiao'nun yüzündeki "Seninle artık gerçekten konuşmak istemiyorum" ifadesini fark etmemiş gibiydi. Bunun yerine gülümseyerek konuşmaya devam etti: "Shiwu'yu bir kez gördüm. Temelleri ve doğal yetenekleri gerçekten çok iyi. Bilge bir öğretmene rastlarsa gelecekte büyük başarılar elde edebilir.”
Bu tür utanmaz davranışlar Shen Qiao'nun çoktan kabul ettiği bir şeydi.
Yan Wushi'den gitmesini istemek istedi. Ancak aniden konuttaki bir kapı çaldı.
Bu avlu ile ana giriş arasındaki mesafede en az iki koridor vardı. Ancak wugong öğrenenler iyi işitirler bu nedenle ikisi A-Qing'in "Geliyorum!" demesini ve kapıyı açmak için aceleyle etmesini işitmişlerdi.
Xie Hanesi her zaman sessizdi; nadiren birileri ziyaret etti. İhtiyar Wu bir kez daha yiyecek almak için dışarı çıkmış ve arka kapıyı kullanmıştı. Ana kapıyı neredeyse hiç kullanmadı.
Aynı anda hem Yan Wushi hem de Shen Qiao bunu anormal buldu, o kadar ki tarif etmesi zordu. Sanki birbirlerinin zihnini okumuşlardı; gerçek şu ki, belli bir seviyeye ulaştıklarında dövüş sanatçıları bu tür bir tepkiyi deneyimlerlerdi.
Shanhe Tongbei kılıcı yanındaydı. A-Qing kapıyı açmak için koşarken Shen Qiao'nun eli çoktan kınına gitmişti.
"Kim o?" A-Qing'in sesi uzaktan yankılandı.
"Genç shizhu, umarım iyisinizdir. Burası Xie Hanesi mi diye sorabilir miyim?”
[Shizu: Budist keşişlerinin keşiş olmayanlara hitap şekli]
Sesini duyduğu an, Shen Qiao'nun yüzü düştü.
Nadiren etkileşime girmelerine rağmen, Shen Qiao bunun kim olduğunu nasıl anlamazdı?
Ancak tüm yol boyunca inanılmaz derecede dikkatliydiler. Elbette mükemmel değillerdi ama nerede olduklarına dair neredeyse hiçbir iz bırakmadılar. Keşiş Xueting onları nasıl bu kadar çabuk bulmuş olabilir?
Chen Gong'un söylemiş olması mümkün mü?
Şaşırtıcı bir şekilde sakin olan Yan Wushi ile bir anlık bakıştı. İfadesi biraz olsun değişmemişti.
Mevcut uygulamalarıyla ikisi de Xueting'in rakibi olmaya uygun değildi. Ancak Xueting'in hedefi Shen Qiao değildi. Shen Qiao onu yenemese bile ondan kaçabilecekti.
"Görünüşe göre çok geç kaldık." Yan Wushi kaşlarını çattı.
Bunu söylerken Xueting'in sesi avluda yankılandı.
"Beklendiği gibi Sekt Lideri Yan gerçekten olağanüstü bir adam. Bu zavallı keşiş sana gerçekten saygı duyuyor.”
Göz açıp kapayıncaya kadar kapıdan odalarının dışındaki avluya gelmişti. O anda, A-Qing bağırarak nefes nefese kalmış, onları arkalarından kovalamaya başlamıştı. Ama elbisesinin ucunu yakalamak bir yana, Xueting'in gölgesini bile yakalayamadı.
Ayaklarının altlarına kir değmeyecek kadar hızlı hareket etmek ve bu kadar büyük bir mesafeyi kaplamak… Jianghu'da çok az insan böyle bir şeyi yapabilirdi.
Daha önce, odalarının kapısı henüz kapanmamıştı. Shen Qiao ve Yan Wushi'nin bulunduğu yerden, doğal olarak siyah ipek giymiş bir keşiş görünüyordu.
Yan Wushi alay etti. "Senden kurtulmak gerçekten zor, yaşlı kel göt. Sen ve o palyaçoların bana komplo kurduğu o günden beri seninle olan meseleleri henüz halletmedim. Yüzünü burada göstermek için oldukça cesursun!”
Keşiş Xueting devam etmeden önce ellerini selamlamak için bir araya getirdi: "Bu zavallı keşiş Sekt Lideri Yan’ın bu kadar güçlü olacağını düşünmemişti. Beş büyük efendi sizi kuşatmıştı ve yine de bir hileyle sağ salim dışarı çıktınız."
Onu selamlamak için bir kez daha Shen Qiao'nun yönüne baktı: "Taoist Rahip Shen de burada bizimle. Ne tesadüf."
Keşiş Xueting’in sesi nazikti. En ufak bir öfke yoktu. “Ne tesadüf” demesi bile sesli bir ironi içermiyordu. Öyleyse bile sadece o bilirdi.
Yan Wushi güldü.
"Geri kalan her şey vasattı, senin dışında yaşlı kel Xueting. Beşe birdi ancak beni öldüremedin bile. Hepiniz böylesine işe yaramaz bir gruptunuz ve yine de kendinize 'usta' demeye hakkınız olduğunu mu düşünüyorsunuz? Senin, Xueting'in, kendini onlarla aynı kefeye koyacağını düşünmek!.. Ne kadar uzun yaşarsan o kadar kötü olacağın bir gerçek!”
Keşiş Xueting hiç de kızgın görünmüyordu. Ilıman bbir ifade takındı ve Yan Wushi'ye kötü niyet göstermeden baktı.
“Yeni nesil eskinin yerini alacaktır. Bu zavallı keşiş yaşlandı. Er ya da geç daha nitelikli birinin yerimi almasına izin vereceğim. Biraz zaman verilirse Duan-shizhu, Dou-bangzhu ve diğerleri bu zavallı keşişin altında kalmayacak.
"Bu zavallı keşiş, Sekt Lideri Yan’ın hiçbir şey değişmemişçesine ölümden döndüğü gerçeğinin gerçekten takdire şayan bir şey olduğunu kabul etmeli. Kesinlikle Sekt Lideri Yan, dövüş sanatları yolunun daha da uzun devam eden bir yol olduğunu bilmelidir. Eşdeğer becerilere sahip bir partner bulmak gün geçtikçe daha da zorlaşıyor. Yapılabilecek bir seçim olsaydı bu zavallı keşiş çay içmeyi ve bir tur weiqi oynamayı ve sizden wugong çalışmayı tercih ederdi, tamamen bir arkadaş ve rakip olarak.
"Ancak şu anki durumlar sıradan değil. Bu nedenle olağanüstü hal çağrısında bulunuyorlar. Yuwen Yong, Sekt Lideri Yan’ı yanına aldığında ahlaksızca ilerleyecek ve Budizm bir kez daha bastırılacaktır. Budizm'in çıkarları için bu zavallı keşiş ancak bu şekilde ilerleyebilir. Herhangi bir kişisel kin için değildir. Umarım Sekt Lideri Yan bizi affeder."
Bu sözlerin anlamı şuydu: Bugün buraya eli boş dönmemek, tüm bunlara bir son vermek gibi açık bir hedefle gelmişti.
Shen Qiao, "Büyük usta, bir şey sormalıyım." dedi. "Yan Wushi'nin burada olduğunu nasıl öğrendin?"
"Keşişler yalan söylemez." dedi Xueting. "Gerçek şu ki bu zavallı keşiş Chang'an'da Chen Gong ile karşılaşmıştı. Hehuan Sekti’nden Yan Shou bir zamanlar bu zavallı keşişin öğrencisini yaraladığı için ve Chen Gong Hehuan Sekti ile yakın çalıştığı için, bu zavallı keşiş Yan Shou'nun nerede olduğunu ondan öğrenmek istemişti. Chen Gong bilmediğini söyledi, kendini kurtarmak için bize Sekt Lideri Yan’ın ölmediğini ve hatta Zhuyang Ce'nin kalan cildini aldığını söyledi."
Ayrılmadan hemen önce Chen Gong, Yan Wushi'nin nerede olduğunu açıklamamaya söz vermişti. Ancak Shen Qiao, Chen Gong'un sözde 'vaadine' pek umut bağlamadı. Xueting'in sözlerini duyunca, sanki bunu bekliyormuş gibi hissetti.
"Fakat Chang'an ve Tuyuhun arasında…" dedi Shen Qiao, "...farklı eyaletlerde birçok konut var. Chen Gong muhtemelen nereye gittiğimizi ve nerede duracağımızı bilemezdi."
"Bu doğru," dedi Xueting. "Bu zavallı keşiş Chang'an'dan tüm bu yolculuk boyunca her yeri aradı ve Weizhou'da dinlenmeye karar verdi. Yarın ayrılmak istiyorduk. Ama iki kişinin birbiriyle konuştuğunu duyduk; içlerinden biri, her gün her eve sebze satmak için gittiğini ve sadece bir evin birdenbire sebepsiz yere, normalde olduğundan iki kat daha fazlasına ihtiyacı olduğunu ve bunun da onu oldukça mutlu ettiğini söyleyen bir satıcıydı.”
Shen Qiao içini çekti. "Büyük usta çok titiz, her şeyi her yönden incelemiş. Hırsızları tutuklamak ve hesapları kapatmak için bu tür bir yetenek kullanılsaydı eminim ki bu dünyada bir daha asla adaletsizlik olmayacaktı.”
"Övgülerin için teşekkürler Taoist Rahip Shen." dedi Xueting. "Bugün, bu zavallı keşiş Sekt Lideri için buraya geldi. Taoist Rahip Shen’in hiçbir ilgisi yok. Kazayla size zarar vermemek için kendinizi dahil etmemenizi istemek zorundayım.”
"Ne kadar garip," dedi Shen Qiao. "Büyük usta, sen onu öldürmek istiyorsun, ben ise onu korumak istiyorum."
Xueting'in ifadesi bir parça şaşkınlık gösteriyordu: "Bu zavallı keşişin bildiğine göre, şeytani mezheplerin Taoist mezheplerle hiçbir zaman dostane ilişkileri olmadı. Ve Yan Wushi, Taoist Rahip Shen'e böylesi bir nankörlükle davranıyor, iyiliğinize kötülükle karşılık veriyor. Taoist Rahip Shen neden onu korumak istiyor?”
"Büyük ustanın dediği gibi…" dedi Shen Qiao. “Ne zaman orada olursa olsun, Yuwen Yong güvende ve sağlam kalır. Dünyadaki mevcut ülkeleri incelediğimizde Qi'nin düştüğünü görüyoruz ve sadece Zhou ve Chen'in en güçlü olduğu söylenebilir. Ancak güney hanedanları Konfüçyüs okullarını korur ve destekler. Budistlerin oraya adım atması için yer yok. Büyük ustanın tekrar ve tekrar Yan Wushi'yi öldürmek istemesinin nedeni, sizin bir yol döşemek ve Tujue halkının Merkez Ovalara girmesine izin vermek istemeniz olabilir mi?"
Xueting bir amitabha söyledi: "Taoist Rahip Shen, Zhou İmparatoru’nun yanında durmak istediğini mi söylüyorsun?"
"Haklısın." dedi Shen Qiao.
Xueting biraz iç geçirdi. "Öyleyse bugün, bu zavallı keşişin önce Taoist Rahip Shen’i geçmesi gerekecek gibi görünüyor."
Son sözünü söyledikten sonra altın asası kireçtaşı döşeme tahtalarına nazikçe vurdu. Shen Qiao'nun kulaklarında neredeyse baskıcı bir ses patlayacak gibiydi.
Aynı zamanda Shen Qiao, Shanhe Tongbei kılıcını bir metal sesi ile kınından çıkardı ve hızla ayağa kalktı. Kılıç ve asa havada buluştu; ışıklar ve gölgeler bir anda iç içe geçti. Savaşlarından çıkan enerjiler katman katman havaya dağılmıştı. A-Qing gibi temel bir wugong'u olmayanlar için, titreşimler o kadar güçlüydü ki kulakları ağrımaya başladı ve o an için geri çekilip bir duvarın arkasına saklanana kadar keskin bir çığlık attı.
Shen Qiao, Yan Wushi'nin durumu okuma konusunda yetenekli olacağını varsaymıştı. Hangi büyük usta birine yük olmak ister ki? Kendini açıklamaya gerek yoktu; Shen Qiao'nun Xueting'e karşı savaşını yalnızca engelleyeceğini görürse kesinlikle arkasını döner ve giderdi. Ama kim tahmin edebilirdi ki Shen Qiao Xueting ile çarpışırken gözünün ucuyla Yan Wushi'nin bir santim bile kıpırdamadan olduğu yerde durduğunu göreceğini?
"Neden kaçmıyorsun?! Orada durup ne diye bakıyorsun!" Shen Qiao öfkeyle bağırdı.
"A-Qiao, sakin ol. Kaçmak istiyorum ama o yaşlı kel göte bana izin verip vermeyeceğini sormalısın.”
Yan Wushi'nin dudağının köşesi biraz yukarı kıvrıldı. Ancak gözleri pek gülmüyordu.
Neredeyse sözlerine yanıt verir gibi, aynı anda hem kel hem de aynı siyah ipek elbiseleri giymiş iki genç keşiş sol ve sağında belirdi. İkisi de çatının kiremitlerinin üzerinde durdular.
"Bu zavallı keşiş Lian Sheng."
"Bu zavallı keşiş Lian Mie."
İkisi birlikte konuştu: "Sekt Lideri Yan’a bir ziyarette bulunmak istiyoruz!"
