Elbise tamiri konusunda Tongsu İlçesinin tamamında He Ji'nin, hepsinin arasında en ünlü terzi olduğu düşünülebilir.
Herhangi bir yabancı bunu düşünebilir. He Ji'nin sahibi Hanımefendi Su da bunu düşünürdü.
Çok yaşlı değildi -daha otuzunu bile doldurmamıştı. Yine de on yıldan biraz fazla bir süre dul olarak yaşadı. Kocasının evine yeni gelin gittiğinde neredeyse iki yıl geçmişti ki kocası bir hastalıktan öldü. O sırada Hanımefendi Su çocuğuna hamileydi; kayınvalidesi derin bir suçluluk duydu ve elbise tamiratı işini açması için ona para verdi. Daha sonra kayınvalidesi vefat edince onların aile mülkü kayınbiraderi üzerine geçmişti. Bununla birlikte yeteneksiz olması üzücü. Birkaç yıl sonra, bütün malı çarçur etmişti. Öte yanda Hanımefendi Su’nun çalıştıkça büyüyen elbise tamiratı işi vardı. Sadece Tongsu İlçesi’nde bir iş açmadı, aynı zamanda Liangquan İlçesi, Fengzhou'nun başkentinde bir He Ji şubesi bile vardı.
Ama Hanımefendi Su anavatanını özledi. Liangquan İlçesi’nde mülkü olmasına rağmen genellikle Tongsu'da kaldı. Bugün Hanımefendi Su, mağazalarından birine bakmak için erkenden uyandı. Esnaf, işyeri sahibinin geldiğini duyunca hemen onu karşılamaya geldi.
O sırada dışarıdan birisi içeri girdi.
"Üzgünüm, keguan. Sahibimiz hesapları denetlemeye geldi. Şu an için müsait..." Satıcı hızla ona yaklaştı ve gülümseyerek konuştu.
[Müşteriye hitap şekli imiş. “Keguan” yerine ne kullansam bilemedim bu yüzden şimdilik böyle bırakıyorum.]
Ancak diğer adamın yüz hatlarına ve heybetli tavrına hayran kalmadan ve daha fazlasını söyleyemeden önce cümlesi yarıda kaldı.
Yan Wushi kaşlarını çattı. "Bugün iş yapmıyor musun?"
Hanımefendi Su satıcıyı itti ve tatlı bir şekilde şöyle dedi: "Biz açığız ve hatta sizi karşılamaya geldik. Neden iş yapmıyormuşuz gibi görünüyor? Çalışanım uygunsuzdu; onun adına sizden özür dilememe izin verin, beyefendi. Beyefendinin bugün ne tür kumaş almak istediğini sorabilir miyim? Burada hazır kıyafetlerimiz ve birçok farklı tarzımız var. Önce malzemeyi seçmek isterseniz en erken iki gün içinde hazır hale getirebiliriz.”
On yıldan fazla bir süredir ticaretle uğraşıyordu. İlk elden bilgisi ve tahminleri her zamanki evli kadınlarınki gibi değildi ama bu kişiyi görünce kendini bir kuyunun dibinden göğe bakıyormuş gibi hissedeceği kimin aklına gelirdi?
Özellikleri ve tavırları olağanüstüydü. Bırakın ilçe yargıçlarından biri şöyle dursun, eyaletlerindeki hiçbir üst düzey yetkili ile bile karşılaştırılamaz.
İşe başlayan tüccarların kapılarındaki insanları reddetmek için kesinlikle bir nedeni yoktur, özellikle bu kadar dikkat çekici bir karaktere sahip olanları. Hangi genç kadın onu görünce ani bir huzursuzluk, hatta ani bir sevgi hissetmez ki?
Hanımefendi Su’nun gülümsemesi bile o anda daha belirgin hale gelmişti.
Yan Wushi ilk başta iki kıyafet seçmek istemişti, ancak sözlerini duyduktan sonra fikrini değiştirdi: "Bu durumda hazır kadın kıyafetleriniz olmalı, değil mi?"
"Evet tabi ki!" Hanımefendi Su’nun gülümsemesi değişmedi ancak derinlerde biraz hayal kırıklığına uğramadan edemedi.
Bu kadar yakışıklı bir beyefendi oldukça gururlu ve zorba görünüyordu. Ayrıca, nazik ve uysal bir kadının beğenileri tarafından kontrol edilebilecek birine de benzemiyordu. Yine de burada genç bir kadın için kişisel olarak kıyafet mi alıyordu?
Yarım ay önce ikisi dağlardaki mağarayı terk etmiş ve güneye doğru yola çıkmışlardı. Düne kadar Hanzhong'dan çok uzak olmayan Fengzhou'daki Tongsu İlçesine ulaşmışlardı ve orada dinlenmeye karar verdiler.
Shen Qiao sakin bir mizaca sahipti; bütün gün handa wugong pratiği yapmaya bırakılsa da ne kadar sıkıcı olduğuna aldırmazdı. Yan Wushi ise kendi başına dışarı çıktı.
Kendilerini güvende tutmak amacıyla, Chang'an'a varmadan önce doğal olarak dışarı çıkmaktan kaçınacaklardı. Herkes bunun yapılacak en uygun şey olduğunu görebilirdi. Ama bu başından beri imkansızdı. Bir yerde yemek yemek ve kalmak için bir han bulmanız gerekir. En küçük tehlike ihtimalinde korkudan sinecek olsaydı, o zaman bu Yan Wushi olmazdı.
Daha önce iki takım elbise almak istemişti ama Hanımefendi Su’nun sözlerini duyunca fikrini değiştirmeye karar verdi.
Hanımefendi Su sordu: "Beyefendi bunu bir sevgilisi için mi, kız kardeşi için mi yoksa büyük akrabaları için mi satın almak istiyor?"
“Ne fark eder?" Yan Wushi sordu.
Hanımefendi Su güldü: "Beyefendinin daha önce hiç kadınlar için kıyafet almadığını söyleyebilirim. Bu konu doğal olarak bilinmesi gereken çok şey var. Büyükleriniz için kıyafet alıyorsanız renkler çok açık olmamalıdır. Biraz mütevazı görünmelidirler. Daha az işlemeli desenlere sahip olmak da artık yeni bir tarz. Küçük kız kardeşinize veriyorsanız, açık pembe veya açık mavi bir şey seçebilirsiniz. Etekler ve kollarda da kelebek, gül ve benzeri tasarımlara sahip olabilir. Bu bir yaşlı içinse bu tür tasarımlar çok anlamsız olur.”
"Peki ya bir sevgili için?" Yan Wushi sordu.
Hanımefendi Su hayal kırıklığını bastırdı: "Eğer bir sevgili içinse o zaman en sevdiği rengi ve tasarımı seçin. Sevgiliniz hangi rengi sever?”
Yan Wushi biraz düşündü. "Gök mavisi?"
"Sevgilinizin teni çok açık değilse, gök mavisinin yakışması oldukça zordur."
Yan Wushi hafifçe gülümsedi. "Cildi gerçekten de oldukça açık."
"Öyleyse önceden yapılmış bir şey satın almak mı, yoksa bir kumaş seçip şimdi bir şey yaptırmak mı istersiniz?" Hanımefendi Su sordu. “Daha önce yapılmış bir şey istiyorsanız ihtiyacınız olan her türlü ölçülerde her türlü kıyafetimiz var. Bu genç hanımın boyu ne kadar?”
Yan Wushi tamamen intikam almak ve Shen Qiao'ya kadın kılığına girmenin nasıl bir şey olduğunu tattırmak istedi. Ancak Hanımefendi Su’nun sözlerini duyunca bunu oldukça ilginç bulmadan edemedi.
"Benden yarım baş daha kısa ve oldukça ince."
Hanımefendi Su şaşırmıştı. "Senden sadece yarım baş mı kısa? O zaman bir kadın için oldukça uzun! Bu mağazada ihtiyacınız olan boyutta bir şey var mı bilmiyorum. Peki bir tasarım seçecek misiniz?”
Yan Wushi kaşlarını çattı. "Tasarım mı? Bu durumda, giydiğiniz tasarımın oldukça hoş olduğunu düşünüyorum.”
Hanımefendi Su ona baktıktan sonra kalbi hızla çarpmaya başladı. O anda gözleri gezinmeye başladı. Dudağını ısırdı ve güldü: "Beyefendi gerçekten giydiğimi beğendi mi?"
İkisi çok yakın duruyordu. Neredeyse birbirlerine dokunacaklardı.
Satıcı ve tezgâhtar, sahibini böyle görünce sakinliğini korudu. Dükkanın kapılarını çoktan kapatmışlar ve kendilerini dükkanın başka bir yerinde tutmuşlardı.
Yan Wushi hafifçe gülümsedi. Çenesine bastırdı ve ona daha yakından bakmak için başını eğdi. Sanki onu öpmek istiyor gibiydi.
Hanımefendi Su bir şeyler olacakmış gibi hissetti. Yanakları kızardı ve vücudu aniden gevşek ve zayıf hissetti. Nefesi bile daha sıcak olmuştu.
"Giysilerinin bu kadar güzel olması ne yazık…" dedi Yan Wushi, "...yüzün pek akılda kalıcı değil. İyi bir kumaşın mantıksız bir israfı.”
Hanımefendi Su’nun yüzü bembeyaz oldu. Tepki veremeyecek gibi görünüyordu. Adam birkaç adım geri çekildikten sonra sonunda sanki bir rüyadaymış gibi geldi. Yüzü solgunlaştı ve öfkeden köpürerek ve sıktığı dişlerinin arasından konuşmaya başladı: "Bugün iş yapmıyoruz! Neden ayrılmıyorsunuz, beyefendi!"
Bir kadına çirkin olduğunun söylenmesinden daha dayanılmaz ne olabilir? Ona defolup gitmesini söylemek istedi ama iş adamları, cana yakınlık zenginlikleri doğurur diyerek yaşadılar. Hanımefendi Su da sorun çıkarmak istemiyordu; daha az zorluk kesinlikle daha fazla olmasından iyiydi. Sadece göğsündeki desen nefes aldıkça yükselip alçalıyordu, bu yüzden inanılmaz derecede kızgın olduğu açıktı.
Yan Wushi biraz alay etti. "Kırıştıramadın ve şimdi utançtan küplere mi biniyorsun?"
Oldukça ağır bir kese çıkardı ve masanın üzerine koydu: "Bu kadar çabuk sinirleniyorsan işin için iyi olmaz. Bir süre daha böyle kaşlarını çatmaya devam edersen daha yaşlı görünmeyecek misin?”
Hanımefendi Su öfkeyle karşılık verdi: "O kadar zehirli bir ağzın var ki! Benim görüşüme göre, senin gibi birinin onu tavlaması için sevgilin sekiz hayat boyu şanssızlık yaşamış olmalı!”
Bunu söyledikten sonra, ona atmak niyetiyle keseyi aldı. Ancak, eline aldığı an yüzünün rengi anında değişti.
Kesenin maun tezgahın üzerinde bıraktığı izin bir yin ji'nin ana hatları olduğunu gördü.
[yin ji: bir devlet kurumunun mühür veya damgası]
Bu masa ağaçtan yapılmıştı ve kesinlikle sulak alan seven bir ağaç değildi. Bir torba gümüş para şöyle dursun, büyük bir kaya bile üzerine konulduğunda onu ikiye bölemezdi. Hanımefendi Su işte o zaman yüksek rütbeli bir adamla karşılaştığını anladı. İfadesi önemli ölçüde değişti. Sonunda yüzünü gülümsemeye zorladı: "Büyük beyefendi, lütfen bana merhamet et. Benim gibi bir kadın için boşa uğraşma! Gök mavisi hazır giyim istiyorsanız, o zaman sizin için birini arayacağım!”
Bunu kalbinin derinliklerinde söylemesine rağmen Yan Wushi'den ölümüne nefret etmeye başlamıştı bile. Sevgilisinin ondan memnun kalmamasını ve sonunda yanından ayrılmasını umarak onu defalarca lanetledi.
Yan Wushi doğal olarak Hanımefendi Su’nun ne düşündüğünü anlayamadı. Gerçi anlasa da hiç umurunda olmazdı. Giysileri sipariş ettikten sonra birisinden hana teslim etmesini istedi ve Hanımefendi Su’yu hiddetlendirmiş bir şekilde dükkândan eli boş olarak ayrıldı.
Bu kasabanın sokakları başkentinki kadar canlı değildi ama gelip gidenler vardı. Yan Wushi birden durmadan önce birkaç adım yürüdü.
Hafifçe güldü ve şöyle dedi: "Hangi küçük fare, kendi kuyruğundan korkmuş ve yüzünü göstermeyi reddederek ortalıkta dolaşıyor?"
Yumuşak ve yavaş konuşuyordu. Yine de başkalarına kulakları aniden patlamak üzereymiş gibi geldi.
Sıradan insanlar nedenini anlamadı; ancak yaşadıkları şoku atlattıktan sonra kendilerine bir felaketi davet etmemek için hiç düşünmeden mesafelerini korumuşlardır.
Yan Wushi ellerini arkasına koydu. Yukarı baktı ve ufukta uçan kuşları gördü. Tamamen kaygısız görünüyordu, hiç hareket etmedi.
"Daha önce Sekt Lideri Yan’ın en büyük beş ustanın elinde öldürüldüğünü duyduğumuzda ustamız uzun süre sizin için çok üzüldü! Sekt Lideri Yan’ın böyle bir olayı atlatacak kadar olağanüstü bir insan olduğunu kim düşünebilirdi? Bu gerçekten saygı duyulacak bir şey!”
Cilveli kahkahası tatlı ve kulağa hoş geliyordu. Sanki aynı anda hem uzak hem yakın, durmaksızın sürükleniyordu. Ancak, “saygı duyulacak bir şey” öbeğini söyledikten bir an sonra Yan Wushi'nin sağında, çatının tepesinde aniden kırmızı giyinmiş bir kadın belirdi.
Yan Wushi onun yönüne bakmadı. Yavan bir tavırla, "Çoktan buradasın ama yine de başını ve kuyruğunu saklıyorsun. Görünüşe göre Hehuan Sekti'nin insanları bu konuda oldukça iyi. Qi ülkesine güvenmeniz şaşırtıcı değil. Ama şimdi Qi düştüğü için sokak köpekleri oldunuz. Bundan sonra hizmet etmek için kimin kapısına koşacaksınız?”
"Sekt Lideri Yan, sözlerin gerçekten gülünç. Birisi bundan evvel Huanyue Sekti’nin asil ve erdemli olduğunu düşünebilirdi. Ama gerçek şu ki Huanyue Sekti Yuwen Yong'un kölesi, değil mi? Ne yazık ki Yuwen Yong'un ömrü çok uzun olmayacak. Korumanız olmadan, korkarım müritleriniz ve astlarınız bir sokak köpeğinden daha sefil görünüyor olmalı!”
Sözlerine soğuk bir kahkaha eşlik etti. Yan Wushi'den önünde başka bir kişi belirdi.
Shen Qiao burada olsaydı, bir bakışta kim olduğunu anlardı.
“Eğer yetenekli değillerse ve her şey için benim korumama güvenmeleri gerekiyorsa o zaman beni bu dertten kurtarmalı ve acele edip benim için daha hızlı ölmeliler!” Yan Wushi, Xiao Se'ye baktı ve başını salladı. "Ve sen. Günlerini Sang Jingxing'le dalga geçerek geçiren bir öğrenciye nankörlük ettiği için Yuan Xiuxiu'ya sempati duyuyorum. Ama Sang Jingxing'in gözleri de özel bir şey değil. Onun öğrencisi, Huo Xijing. Davranışları tamamen akılsız olsa da en azından wugong'u bir şekilde düzgündü. Ve işte buradasın. Sadece tamamen işe yaramaz bir beynin yok, wugong'un bile tamamen değersiz. Görünüşe göre Hehuan Tarikatı her nesilde daha da kötüleşmeye mahkum."
Xiao Se öfkeliydi ama sırıttı: "Sekt Lideri Yan, düşünmeden konuşuyorsun. Umarım bundan sonra diz çöküp af dilenmezsin!”
Xiao Se ve Bai Rong'un becerileri bir araya geldiğinde, tüm Jianghu'da birinci sınıf sayılabilirlerdi. İkisi güçlerini birleştirecek olsaydı o zaman Yan Wushi'nin şu anki durumuyla onları püskürtmesi oldukça zor olurdu. Ancak Yan Wushi'nin hedefi şu anda ikisine de sabitlenmiş değildi. Aksine, ona arkadan yavaş yavaş yaklaşan kişinin üzerindeydi.
"Hepiniz burada benim için mi bu kadar uzun süre beklediniz?"
Bai Rong tatlı bir sesle konuştu: "Keşiş Xueting’iin seninle bir kez Weizhou'da buluştuğunu ve daha sonra Sekt Lideri Yan’ın izini kaybettiğini duyduk. Kıdemli Yan, Sekt Lideri Yan’ın kesinlikle Chang'an'a gitmiş olması gerektiğini ancak düşmanlarınızdan kaçındığınız için kesinlikle en kısa yolu seçmeyeceğinizi söyledi. Bu nedenle, uzun bir yol kat ettik ve Fengzhou'da biraz beklemeye karar verdik. İşlerin Kıdemli Yan’ın söylediği gibi olacağını düşünmemiştik!"
"Ancak Sekt Lideri Yan, üzülmene gerek yok. Farklı bir yol seçmiş olsanız bile bunun bir faydası olmazdı. Hanzhong'da Liuhe-bang'ın adamları var ve Yangzhou'da Tujue'nin adamları var. Nereye giderseniz gidin etrafınız sarılır. Kaçabileceğin hiçbir yer yok. Bir şeyi suçlamanız gerekiyorsa düşmanlarınızın çok fazla olduğu gerçeğini suçlayın. Dünyadaki herkes seni mahvetmek istiyor. Bir tanrı yardıma gelse bile hiçbir faydası olmaz.”
Bunu söyleyen kişi Yan Shou'ydu. Onlara adım adım yaklaştı, hızı inanılmaz yavaştı ve oldukça kararlıydı. Sanki bir çitaymış ve avının harekete geçmesini bekliyormuş gibi, gözleri Yan Wushi'den en ufak bir an bile ayrılmadı. Her an üzerine atlayabilir ve keskin dişlerini düşmanlarını parçalamak için kullanabilirdi.
Yan Wushi kahkahalara boğuldu: "Tanrı mı? Ben hiçbir zaman bir tanrıya inanmadım!”
Bunu söylediği anda ilk hamlesini yaptı!
