Shen Qiao böyle bir şey yapmasını beklemiyordu, bu yüzden oldukça şaşırdı.
Diğer adam kıvrak ve zarif adımlarla hareket etti. Bir an geçmişti ve onlar çoktan koruyu terk etmiş ve dağın karşı tarafına giden yukarı doğru bir yolu izleyerek dağın eteğine ulaşmışlardı.
Shen Qiao'nun zihni, "Dağa mı çıkıyoruz?" diye sormadan önce bir anlığına boşaldı.
“Diğer tarafta, dağın içinde gizlenmiş bir tapınak var. Birkaç yıldır terk edilmiş durumda." dedi Yan Wushi.
Shen Qiao şüphelendi. "Buraya aşina görünüyorsun."
Yan Wushi, "O yıl Cui Youwang ile savaştıktan sonra bu dağda inzivaya çekilmiştim." dedi.
Shen Qiao aniden anladı ama daha fazla soru sormadı. Gerçekten de çok yorgundu. Daha önce dört kişiye karşı tüm gücüyle savaşmıştı. Bai Rong, Yan Shou ve Baoyun, her biri diğerinden daha güçlü bir şekilde ona doğru gelmişlerdi ve buna Yan Wushi tarafından ağır yaralanan Xiao Se dahil değildi. Shen Qiao'nun mevcut iç gücüyle, Kılıç Kalbi alemine sahip olsa bile tamamen yara almadan kurtulabileceği anlamına gelmezdi.
Yan Wushi'nin hızı oldukça yüksek olmasına rağmen, aynı zamanda çok istikrarlıydı. Shen Qiao, giysisinin kumaşından vücudunun sıcaklığını hissedebiliyordu. Daha fazla düşünecek gücü olmadığından, farkına varmadan uykuya daldı.
Gözlerini bir sonraki sefer açtığında daha önce olduğu gibi bir ağaç topluluğu ile çevrili olmadığını, bunun yerine bir tapınağa benzeyen bir şeyle çevrili olduğunu gördü.
Oldukça eski olduğu için tapınağın içindeki tütsü çubukları çoktan ortadan ikiye kırılmıştı. Tütsü yakıcının nerede olabileceğini bile bilmiyorlardı. Buda heykeli başından kopmuştu ve etraflarında büyük toz ağları vardı. Ancak Shen Qiao'nun uyuduğu yer temizdi. Altında, yakındaki iki sütundan aşağı çekilmiş bir perde vardı. Oldukça eski ve yıpranmış olmasına rağmen soğuk taş zeminlerde uyumak kadar kötü değildi.
Bir an için sırtını duvara yasladı. Daha öncesinden herhangi bir ağır yara almamış olsa da Xueting ile savaşırken aldığı iç yaralar biraz rahatsız olmuştu, bu da onun şu anki durumuna yol açarak onu savaşta tam gücünü kullanamaz hale getirdi. Yan Shou'yu öldürememesinin nedeni de buydu. Daha sonra Baoyun'un da savaşa katılmasıyla bu fırsat sonunda elinden alındı.
Shen Qiao baş dönmesiyle başını ovuşturdu ve hafifçe iç çekti.
Soğuk bir el yanından geçti. Shen Qiao tamamen hazırlıksızdı. Buz gibi soğuk parmakların tenine temas ettiğini hissettiğinde vücudundan bir titreme geçti.
"Ne için iç çekiyorsun?"
Yan Wushi onun yanında oturuyordu. Diğer elindeki ipek bezi okuyordu.
Shen Qiao gözlerini kıstı ve inceledi. Gerçekten de, o gün adamın Chen Gong'dan aldığı Zhuyang Ce'nin kayıp hacmiydi.
Konuşmak istedi ama sadece Yan Wushi'nin elini çevirip ipek bezi ateşe atmasını izleyebildi. Bir anda alevler tarafından yutuldu.
Shen Qiao sessizdi.
Yan Wushi döndü ve Shen Qiao'nun ifadesini gördü. Adamın sormasını beklemedi ve onun yerine konuştu: "İçeriği zaten ezberledim. Bırakırsam ne faydası olur?”
Shen Qiao, "Son çare olarak, ipek bezi onlardan kaçmak için Hehuan Sekti’ne verebilirdin" dedi. "Neden kendini bu şekilde kurtarmıyorsun?"
"Onlara ipek bezi vermiş olsam bile bunun gerçekten son cilt olduğuna inanırlar mı sence?" Yan Wushi sordu.
Shen Qiao kaşlarını çattı ve konuşmadı.
Yan Wushi kibarca gülümsedi: "Geçmişte, Riyue Sekti’nin senin bile duymadığına emin olduğum gizli bir tekniği vardı. Gerçekte, sadece en mükemmel şekilde kullanılan Moyin Shexin'dir. Bunu başarabilirseniz, o zaman başkalarının zihinlerini kontrol edebilir ve onları fark etmeden gerçeği söylemeye zorlayabilirsiniz. Eğer benim seçimim olsaydı bazı karakterlerin ipek bir beze yazılmış olduğuna inanmak yerine, duymak istediğim bilgiyi almak için bu yöntemi kullanmayı tercih ederdim.”
Shen Qiao, "O zaman Yan Shou ve diğerleri, büyük ölçüde azaltılmış uygulamandan faydalanırlarsa seni yakalarlar ve Hehuan Sekti’ne geri götürürlerse sana kolayca Zhuyang Ce'nin kayıp hacminin içeriğini okumanı sağlayabilirler." dedi Shen Qiao.
"Doğru," dedi Yan Wushi. "Onlar için değerim bir cesedinkiyle kıyaslanamaz bile. Ek olarak, Zhuyang Ce'ye sahip olmak ve Huanyue Sekti’nin efendisi olarak konumumla, beni yakalarlarsa Huanyue Sekti’ni istedikleri gibi kolayca kontrol edebilirler."
Shen Qiao'nun düşündüğü gibiydi. Yan Wushi, Zhuyang Ce'nin kayıp cildini okumuştu, bu da mevcut beş ciltten üçünü zaten okuduğu anlamına geliyordu. En önemlisi, Fenglin Yuandian'ın kusurlarını özel olarak düzelttiği ve daha fazla desteklediği için yeraltı şehri Ruoqiang'da bulduklarıydı. Sang Jingxing ve Yuan Xiuxiu, Fenglin Yuandian'ı incelediler ve doğal olarak şeytani çekirdekteki kusurların etkilerini anladılar. Kusurun henüz düzeltilmediği her gün, Fenglin Yuandian'ı mutlak mükemmelliğe geliştiremeyecekleri başka bir gündü. Sonuç olarak, bu cildin içeriğini herkesten daha çok isterlerdi.
Daha önceki Yan Wushi olsaydı, bu kadar rahat ve diğerlerinden çok daha üstün olsaydı, onun kimliği, ona karşı herhangi bir aceleci eylemde bulunmanın sonuçlarından onları fazlasıyla korkuturdu. Ama şimdiki Yan Wushi, beş büyük ustanın hayatına kast etmesinden sonra ölümün eşiğinden yeni dönmüştü. Onun wugong'u öncekinden önemli ölçüde daha düşüktü. Şimdi harekete geçmeyeceklerse ne zaman geçeceklerdi?
Shen Qiao, şeytani tarikat üyelerinin kullandığı yöntemleri çok iyi anlamıştı.
Sang Jingxing'in Shen Qiao'nun wugong'unu mahvetmek istemesinin nedeni, Shen Qiao'nun öğrencisi Huo Xijing'i öldürmesi idi. Uzuvlarını kesmek ve onları ganimet olarak saklamak ve pervasızca onunla oynadıktan sonra, onu mahvetmeleri için Hehuan Sekti’nin geri kalanına vermek istedi. Ve Huanyue ile Hehuan Sekti arasındaki son birkaç yıldaki ilişkiyi ve ayrıca Yan Wushi'nin zehirli sözleri ve aşırı müsamahakar davranışlarını göz önünde bulundurursak, Yan Wushi'nin Hehuan Sekti üyelerinin elinde gördüğü muamele Sehn Qiao’nunkinden o kadar da iyi olmazdı.
Bunu düşününce Shen Qiao'nun kaşları daha da derinleşti. "Eğer durum buysa onlara yakalanmamak için acele edip yola çıkmalıyız."
"Bana karşı bu kadar düşünceli mi davranıyorsun?" diye başladı Yan Wushi gülerek, "Bu sayede gözyaşlarına boğulmamı ve kalbimi sana adamamı mı istiyorsun?"
Shen Qiao, sesindeki alaya aldırmadı ve bunun yerine ciddi bir şekilde cevap verdi: "Sekt Lideri Yan’ın hiç kimseyi umursamadığını biliyorum. Ama bu bir ölüm kalım meselesidir. Kusurun henüz iyileşmedi ve gücün henüz geri gelmedi. Sadece Yan Shou ve diğerleri olsaydı belki onları halledebilirdik ama Sang Jingxing geldiğinde, ben bile onu uzak tutamayacağım. Tedbirli olmak en iyisi."
Ancak, Yan Wushi en ufak bir rahatsızlık duymuş gibi görünmüyordu. Daha parlak hale getirmek için yakındaki bir dalı ateşe verdi ve aniden hiçbir şeyle ilgisi olmayan bir soru sordu: "Her şeye yeniden başlayabilseydin yine de seni Yarım Adım Zirvesi'nde kurtarmama izin verir miydin?"
Bu soru Shen Qiao'yu hazırlıksız yakaladı. Sadece başını salladı: "Korkarım bu tür meselelere benim karar alanımda değil."
"Öyleyse…" dedi Yan Wushi, "...bana umutsuzca bulaşacağını ve seni şahsen Sang Jingxing'e teslim edeceğimi en başından bilsen bile, pişman olmaz mıydın?"
Shen Qiao, "Pişmanlığın çaresi yoktur." dedi. “Yaşadığımız sürece bizden geçenleri asla geri alamayacağız. Böyle bir kırgınlığa sarılmak ve kendime rahatlamak için fırsat sunmamaktansa bana bu dünyayı ve insanların duygularını nasıl göreceğimi öğrettiğin için sana teşekkür etmek daha iyi olur.”
Ateşin ışığı ciddi ifadesini aydınlatarak, ender görülen bir nezaket ortaya çıkardı.
Yan Wushi aniden gülmeye başladı. Yumuşak bir sesle, "A-Qiao, çok aptalsın. Ben sana ne zaman iyi davrandım?" dedi.
Sanki yanağını okşamak istiyormuş gibi bir elini Shen Qiao'ya doğru uzattı. Ancak, Shen Qiao geri çekildi, ondan kaçarken bir yandan da onu savuşturmak için hareket etti. Yan Wushi'nin diğer elini üzerine çektiğini kim düşünebilirdi -ancak ona saldırmak için değildi. Sadece kolunu Shen Qiao'nun gözlerinin önünden geçirmişti.
Shen Qiao, garip kokuyu yakaladığı an nefesini durdurdu. Ancak, çoktan burnuna girmişti. Zaten gücünü çoktan kaybetmiş olan bedeni daha da zayıflamıştı. Diğer adam bundan yararlandı ve Shen Qiao'nun akupunktur noktasını kapattı.
“Gardını indirdiğin bu hastalıktan nihayet ne zaman kurtulacaksın?” Yan Wushi başını salladı. "Ya da belki de beni kalbinin derinliklerinde güvenilir biri olarak mı görüyorsun?"
Bunu söyledikten sonra, Shen Qiao'nun gözlerini kocaman açarak ona nasıl baktığını umursamadı. Bunun yerine, Shen Qiao'yu kollarına almadan ve Buda heykeline doğru taşımadan önce eğildi ve burnunun ucunu öptü.
Shen Qiao ancak o zaman Buda heykelinin diğer tarafında derin bir girinti olduğunu fark etti. Mekan ne büyük ne de küçüktü. İçeride tek bir kişinin bağdaş kurup oturması yeterliydi.
Yan Wushi ona dünyada zaman bolmuş gibi açıkladı: "Bütün gövdeli bir Buda heykeli yapmak ucuz değil. Birçok tapınak, maliyeti azaltmak için genellikle heykelin arkadan oyuk olmasını ister. Geçmişte bu tapınağa daha önce gelmiştim. Bu heykel, içinde bulunduğu kaliteye pek dikkat edilmeden büyük miktarlarda üretildi. İçi bile tembelce oyulmuştu. Bunu kim yaptıysa ön tarafa sadece yarı düzgün bir şey oymaya meyilli görünüyordu. Ama ne mutlu ki artık senin yararına."
Shen Qiao kaşlarını çattı: "Ne yapmak istiyorsun?!"
"O yıl, Kuzey Zhou imparatorluk sarayında saklanan Zhuyang Ce'nin kayıp hacmini de görmüştüm. Ama şimdi acelemiz var. Sana okuyacak vaktim yok. Görmek istiyorsan Chang'an'da Yuwen Yong'u ara. Seninle bir kez tanıştı ve değerini biliyor. Eminim senin için bir istisna yapmaya istekli olacaktır. Ayrıca Bian Yanmei'ye söylemelisin. Ona benim için daha fazla endişelenmemesini, onun yerine Zhou'nun Qi'yi egemenliği altına aldığı gerçeğinden faydalanmasını ve başka bir şey düşünmeden önce Huanyue Sekti’nin Qi üzerindeki etkisini genişletmesini söyle."
Shen Qiao'nun ifadesi aniden düştü: "Ben Huanyue Sekti üyesi değilim. Bütün bunları kendin söylemelisin. Bunun benimle ne ilgisi var?"
Yan Wushi güldü ama konuşmadı. O sadece Shen Qiao'nun yanağını okşadı. Bu hareketi sanki diğer adamın tenine dokunan parmak uçlarının hissini almak istercesine yavaş ve büyük bir dikkatle yaptı. Ortam tarif edilemez bir belirsizliğe büründü. Beklenmedik bir şekilde Shen Qiao'nun yanaklarının yavaş yavaş soluk, yumuşak bir kırmızıya boyandığı görüntüsüyle karşılaştı.
“A-Qiao'muz her zaman çok güzel. O kızın, Bai Rong'un bile senden bu kadar hoşlanmasına şaşmamalı. Onun yanındayken, kesinlikle nerede olduğunu gizlemeye de yardımcı olacaktır. Yan Shou'nun ve diğerlerinin ellerine düşmene izin vermeyecek."
Shen Qiao, böyle söyledikten sonra hala ne yapmak istediğini anlamamış olsa o zaman gerçekten çok aptal olurdu.
"Yan Wushi! Bütün bu yolculuk ve kaçış çilesini sonunda kendini teslim edesin diye çekmedim!”
Yan Wushi yüksek sesle güldü: "Seni şahsen Sang Jingxing'e teslim ettiğim için asla pişman değilim, ne o zaman ne de şimdi. Yine de burada benim böyle bir talihsizliği yaşadığıma tanık oluyorsun ve böyle kederli bir yüz bile takınıyorsun! A-Qiao, ah A-Qiao. Beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattın! Felaketime sevinmelisin, içten içe kutlamalısın! Nasıl böyle zavallı bir görünüm takınabilirsin? Sana yaklaşmak istemekten kendimi alıkoyamıyorum!"
Bunu söyledi ve eğilip Shen Qiao'nun dudaklarını kendi dudaklarıyla işgal etmeden önce gerçekten Shen Qiao'nun çenesini parmaklarının arasına aldı, ancak diğer adamın nefesinin düzensizleştiğini ve gözlerinin parladığını hissettiğinde durdu.
"Yaptığım her şey kendim içindi, başkası için değil. Hiçbir şeyden pişman olmadım ve bu da farklı değil. Bu, herhangi bir suçun kefareti için değil. Suçluluk kadar gülünç çok az şey var. Bana borçlu olduğunu düşünmene, hatta bunun olmayan bir şey olduğuna inanmana gerek yok. Bu sadece beni rahatsız ederdi.”
['Karşılıksız sevgi' anlamına gelen bir deyimdir, ancak aynı zamanda herhangi bir karşılıksız duygu anlamına da gelebilir - bağışlama, mutluluk vb.]
Düşük bir sesle gülmeden önce Shen Qiao'nun dudağının parıldayan parıltısını sildi: "Sözünü yerine getireceğin ve benim değerli rakibim olacağın günü bekleyeceğim. Belki bu şekilde sana biraz daha bakabilirim."
Shen Qiao tüm gücüyle akupunktur noktasını yeniden açmaya çalıştı ama boşuna. Yan Wushi'nin yöntemleri çok sinsiydi. Onları açmak için yaptığı her girişim tamamen başarısız oldu. Bunun yerine kendini o kadar çok harcamıştı ki alnında ter belirdi ve sanki hem aşağılanmış hem de içerlemiş gibi yüzü daha da kızardı.
Yan Wushi'nin geri çekilip gitmeye hazırlanmasını izlerken Shen Qiao o kadar sıkıntı içindeydi ki sesinin tonu bile büyük ölçüde değişmişti: "Dur!"
Diğer adam, ya akupunktur noktasını kapatmak için bir elini uzatmadan önce onu duyunca bir an durakladı.
[Yaxue. Boynun tabanında, başın arkasında bulunan akupunktur noktası.]
Shen Qiao'nun göğsü artan bir aciliyetle art arda inip kalkıyordu. Gözleri, herhangi bir adamı hareket ettirebilecek parlak bir ışıkla parıldayan berrak, pürüzsüz gözyaşlarıyla ağzına kadar dolmuş gibiydi.
Yan Wushi hafifçe gülmeden önce kulağına bunu söylemek için eğildi: "Başkalarının yanında böyle bir yüz takmamalısın. Aksi takdirde, Sang Jingxing bir yana, ben bile kendimi tutamam."
Bundan sonra, heykeli bir duvarın önüne itti, böylece Shen Qiao'nun saklandığı alan onunla birleşmiş gibi görünüyordu, bu da onun keşfedilmesini çok daha zorlaştırıyordu.
Ardından ateşi söndürdü ve elinin bir dalgasıyla Shen Qiao'nun oturduğu alana enkaz düşmesine neden oldu ve orada olduğuna dair başka bir iz bırakmadı.
Tüm bunları yaptıktan sonra Yan Wushi, sanki öldürme arzusu güçlü olan biri onlara çok uzaklardan yaklaşıyormuş gibi, yaklaşan bir tehlike hissi yaşadı.
Ancak wugong ile çalışmalarında belirli bir noktaya ulaşmış olanlar için tehlikeyle karşılaştıklarında gösterdikleri tepki inanılmaz derecede gizemli ve anlaşılmazdır.
Yüzünde yavaş yavaş bir gülümseme belirdi. Büyük adımlarla tapınaktan ayrıldı. Silüeti ileri doğru uçtu ve bir anda gecenin içinde kayboldu.
Ay ışığı tapınağa döküldü, tapınağın yıkık duvarlarını ve çatlak kiremitlerini aydınlattı ve Buda heykelinin içine saklanan kişiye zayıf bir ışık getirdi.
Sonunda gözyaşları yoğunlaştı ve gözlerinden düşmeye başladı.
Ancak, dışarıdan insanların seslerini duymadan önce çok kısa bir süre geçti: "Kıdemli Sang wugong’u ile o önemsiz Yan Wushi'yi nasıl yakalayamamış olabilir?"
"Önemsiz Yan Wushi mi?" Bai Rong soğuk bir şekilde güldü. "Büyük Kardeş Xiao, Yan Wushi'nin yüzüne böyle bir şey söylemeye cüret edebilir misin?"
"Konuşmayı kes!" Gürültüye tahammülü olmayan Yan Shou kaşlarını çattı ve devam etti: "Yan Wushi kendi başına gitti ve Shen Qiao onun yanında değildi. Yakınlarda saklanıyor olma ihtimali daha yüksek. Ve bizimle daha önce savaştıktan sonra, Shen Qiao büyük miktarda enerji harcamıştı. Fazla uzağa gitmiş olamaz. Burayı araştırın, bunu sonra tartışırız!"
