Taoist tapınağının kapısı aralık bırakılmıştı.
Tatlı kokulu osmanthus çiçekleri açmıştı. Hafif bir esinti ve sürüklenen bulutlarla dolu gökyüzü sırlı seramik kadar parlak, buz gibi berraktı.
Altın sarısı, soluk sarı ve gümüşi beyaz parçalar dalların üzerine kümelenmişti. Dallar sanki bunalmış da bu ağır yüklerini kaldıramıyor gibilerdi. Ancak bu, küçük kuşların zıplamasını ve oynamasını engellemedi.
Dallar hafifçe sallandı ve taç yaprakları hışırdayıp düştü, alttaki geyiğin başının her tarafına süzülüyordu.
Geyik başını salladı ve hapşırdı.
Yakındaki bir masada henüz çayla doldurulmamış olan bir fincan yapraklarla kaplanmıştı. Alçak ateşte yavaşça demlenen bir çaydanlık vardı, çayın zengin aroması osmanthus çiçeklerinin tatlı kokusuyla karışıyordu. Genel olarak ferahlatıcı ama zengin koku, rahatlatıcı bir his veren muhteşem bir dengeyle tutuldu.
Demlenen çay ve osmanthus yapraklarının her tarafa düşmesiyle bu Taoist tapınağının huzuru ve sessizliği şüphesiz kalbe ve gözlere hoş gelen bir sahne yaratıyordu, insanın bir resimle birlikte ölümsüzleştirmek isteyeceği bir şeydi. Ancak Yang Guang'ın dikkati bunun üzerinde değildi.
Çayı demleyen kişiyi izliyordu.
Diğer kişi bir Taoist elbisesi giymişti ve saçları bir topuz halinde toplanmıştı. Kıyafeti oldukça yaygındı ve bundan daha basit olamazdı, ancak Yang Guang kıyafet ne kadar basit olursa kişinin olağanüstü tavrını o kadar çok vurguladığını inkar edemezdi.
Bu kişiyle ilk tanışmasından bu yana kaç yıl geçmişti? Yang Guang aslında yılları saymıyordu ama çoktan bir çocuktan genç bir adama dönüştüğüne göre biraz zaman almış olmalıydı. Ancak bu kişi gerçekten ölümsüz gibiydi, geçip giden yılların hiçbir belirtisini göstermiyordu.
Doğal olarak, Yang Guang dövüş sanatları belli bir ustalık seviyesine ulaştığında, bu adam gibi, gençliklerini koruyabileceklerini anlamıştı. Jianghu'da bunun gibi epeyce insan olduğu söyleniyordu. Ancak bu kişinin görünüşü olağanüstü olduğundan, Yang Guang onu her gördüğünde, elinde olmadan birkaç bakışı daha üstüne çekiyordu. Bu da adamın daha derin ve unutulmaz bir izlenim bırakmasına sebep oldu.
"Bu arka bahçe basit ve kabadır, değerli konukları ağırlamak için uygun değildir. Eğer ölümsüzlük hakkında soru sormak için buradaysanız lütfen ön kapıya gidin."
Kapının arkasından net ve huzurlu bir ses geldi. Yang Guang biraz garip hissetti ve yanındaki kişiye bakmaktan kendini alamadı.
İkincisi hafifçe kaşlarını çatmış ve aşağı bakıyordu, yine de yüzü sakindi ve bir süredir Yang Guang'ın yanında beklemiş olmanın sabırsızlığına dair hiçbir belirti yoktu. Bu seslenikmeden dolayı da herhangi bir gariplik ya da utanç belirtisi göstermiyordu. Sanki gerçekten Yang Guang ile birlikte dolaşan ve kasıtlı olarak kendi varlığını mümkün olduğunca azaltan bir arkadaşmış gibiydi.
Zaten keşfedilmişti. Yang Guang bir kez güldü ve içeri girmek için kapıyı iterek açtı. "Bu prens tapınağın sessiz ve tenha olduğunu fark etti, bu yüzden bölgeyi gezmek için bir hevesle girdim ve beklenmedik bir şekilde buraya geldim. Lütfen Taoist Efendi'nin huzur ve sükunetini bozduğum için beni affet."
Bunu söylemesine rağmen geri çekilmeye niyeti yoktu, tapınağın efendisinin onu reddetmeyeceğine inanıyordu.
Yang Guang'ın hayatı çocukluğundan beri sorunsuz ilerliyordu ve ebeveynlerinin ona gösterdiği hoşgörü hayatında herhangi bir aksilik veya memnuniyetsizlik yaşamamasını sağlamıştı, bu yüzden doğal olarak son derece kibirli bir mizaca sahipti.
“Demek prens Jin idiniz, lütfen içeri gelin.”
Shen Qiao hafifçe gülümsedi ve en ufak bir memnuniyetsizlik belirtisi bile göstermedi. Yang Guang, diğer tarafın sadece korktuğuna inanıyordu. Xuandu Tapınağı Chang'an'daki konumunu korumak istiyorsa kesinlikle imparatorluk mahkemesinin desteğine ihtiyaçları olacaktı.
Dışarıda durduğu için, hiçbir kötülük görmeme şüphesinin olması kaçınılmazdı. Şu anda Shen Qiao görgü kurallarına uygun bir şekilde selam vermek için kalkmamıştı. Yang Guang bu konuda yaygara koparamayacak kadar utanmıştı, bu yüzden sadece elbisesinin alt kısmını yukarı çekti ve Shen Qiao'nun karşısına oturdu. Ellerini kaldırıp diğerinin de oturması için işaret ederken pozisyonunu pasiften aktif olana çevirdi.
"Dışarıda dururken, Taoist Efendi'nin demlediği çayın kokusunu aldım. Çayın aroması son derece cazipti ve ayaklarım durmaktan kendini alamadı. Umarım Taoist Efendi benim bu beklenmedik ziyaretimden rahatsız olmamıştır."
Shen Qiao gülümsedi: "Tabii ki hayır. Peki ya bu misafir kim olabilir?”
Yang Guang unuttuğu için kendine kızmış gibi davrandı. "Taoist Efendi'ye tanıtmayı unuttum. Bu kişi Büyük Usta Zhi Zhe'nin öğrencisi, keşiş Yu Xiu. Kesin olmak gerekirse o aynı zamanda babamın küçük kardeşi!"
Keşiş Zhi Zhe Tiantai Sekti'ndendi, Fa Yi ve Xue Ting ile savaşçı kardeşlerdi. İki yıl önce Budist sektlerin gönlünü kazanmak için Yang Jian, imparator olarak onurunu bir kenara bırakmaya istekli olarak Budizm'e duyduğu yüksek saygıyı göstermek için Keşiş Zhi Zhe'yi öğretmeni olarak kabul etmişti. Bu olayın haberi yayıldıktan sonra Budist sektlerin itibarı ve konumu yükselen sulara binen bir tekne gibi öne çıktı ve son derece popüler hale geldi.
Önündeki keşişin kafasında tek bir saç teli yoktu ancak keşiş cübbesi yerine normal bir cübbe giyinmişti. Bu yüzden Shen Qiao kimliğini öğrendiğinde elinde olmadan ifadesinde bir şaşkınlık gösterdi.
Yang Guang: "Taoist Efendi bir Taoist sektine bir keşiş getirmemden rahatsız olmamıştır, öyle mi?"
Shen Qiao gülümsedi ve "Tabii ki hayır, gelen herkes misafirdir. Eğer Prens Jin ve Keşiş bu zavallı Taoist'in kabaca demlenmiş çayını küçük görmüyorlarsa lütfen gelin ve deneyin." dedi.
Yang Guang kayıtsızca gülümsedi. "Taoist Efendi bu çayı şahsen demlediğine göre bir denemeli ve daha sonra övünmek için aileme dönmeliyim!"
O ve Yu Xiu çay kaselerini aldılar ve çayın tadına bakmak için başlarını eğdiler.
Çay gerçekten de ağırdı. Osmanthus çiçeklerinin kokusunu taşımasına rağmen aromasındaki acı tadını maskeleyemedi; Yang Guang bu tür çaylara alışkın değildi. Hafif bir yudum aldıktan sonra kaşlarını çattı ve Yu Xiu'ya bakarken kasesini yere koydu. Onun aksine diğeri, sessizce kendi kasesini tuttu ve her seferinde bir yudum içerek sonunda telaşsız bir şekilde bitirdi.
Yang Guang kendine güldü. "Görünüşe göre çayın özünü anlamayan benim. Bana bu çayı vermek bir israftır."
Shen Qiao: “Prens Jin çok kibar. Çay yaprakları zaten demlenmiştir, bu yüzden tüketilmeleri gerekir. Eğer Prens Jin biraz içmek isterse, o zaman elbette lütfedeceksiniz. İçen olursa tüketilmiş demektir. Birisinin midesine girse de girmese de var olduğu gerçeği değişmeyecektir. Bahsedilecek bir israf yoktur.”
Yang Guang durakladı, bir an için bu konuşmaya nasıl devam edeceğini bilemedi.
Onun yerine cevap veren keşiş Yu Xiu'ydu: "Taoist Efendi'nin sözleri Zen öğretilerini içeriyor."
Shen Qiao hafifçe gülümsedi: "Budizm ve Taoizm'in başlangıçta bazı ortak noktaları vardı. Görünüşe göre Keşiş'in de Taoizm'le ortak bir kaderi var."
Yu Xiu da gülümsedi: "İnsanlar Taoist Efendi'nin kendisini ifade edemediğini, bu yüzden 'Tao'yu tartışmak için halka açık mekanlara katılmak istemediğini söylüyorlar. Bu mütevazı keşiş durumun böyle olmadığını açıkça görüyor. Taoist Efendi oldukça etkileyici ve tartışma sanatında bir usta!"
Görünüşü zaten genç ve kibardı. Şimdi hem ışıltılı hem de saf olan bu büyüleyici gülümsemeyle kişide kalıcı bir izlenim bırakacaktı.
Yang Guang: “Usta Yu Xiu, Büyük Usta Zhi Zhe'nin altında dövüş sanatları öğrenmişti ve aynı zamanda amcası Büyük Usta Fa Yi'nin altında da eğitim almıştı. Tiantai Sekti'nin birkaç on yıldaki en büyük yeteneklerinden biri olduğu söyleniyor ve nitelikleri geçmişteki Xueting'den bile daha iyi. Keşiş Xueting'in gücüne tanık olmak için çok geç doğdum. Acaba bugün Yu Xiu'nun Taoist Efendi ile tartışarak rehberlik aramasını izleyecek kadar şanslı olur muydum?"
Shen Qiao'nun bakışları iki adamın üzerinden geçti ve önüne yerleştirilen çay kaselerinin üzerine düştü. Kayıtsızca cevapladı: "Keşiş Yu Xiu, yeteneği ve nitelikleriyle önümüzdeki birkaç yıl içinde kesinlikle büyük başarılar elde edecek. Bu zavallı Taocu yeteneksizdir. Nasıl dikkatsizce ipuçları vermeye cüret edebilirim?"
Bu bir ret idi.
Yang Guang çok mutsuz hissetti.
Shen Qiao ve Yan Wushi ile arkadaş olmak niyetindeydi. Ancak ikincisinin nerede olduğu belirsiz olduğu için onunla karşılaşmak zordu. Yan Wushi ile tanışabilse bile, Yan Wushi Yang Guang'a yüz vermeyecekti. Yang Guang daha önce buna o kadar bozulmuştu ki gidip ailesine şikayette bulunmuştu. Ancak beklentilerinin aksine, son derece hoşgörülü olan ve her zaman onu şımartmış olan ebeveynleri bu konuda onun tarafını tutmamışlardı ve bu da Yang Guang'ı daha da kızdırmıştı.
Shen Qiao'ya gelince, Yang Guang onu birkaç kez ziyaret etmeye çalışmıştı. Ya soğukça karşılanmış ya da kibar bir dille reddedilmişti. Shen Qiao'nun Prens Jin ile ilişki kurmaya en ufak bir ilgisi yok gibiydi. Her zaman kibar ve nazik ama aynı zamanda mesafeli idi. Kendisini cennetin gururlu bir oğlu olarak gören Yang Guang için bunlar yüzüne atılmış bir tokat gibiydi. Yang Guang o kadar öfkelenmişti ki kendi odasındaki eşyaları parçalamıştı ve olan biteni olduğu gibi kabul etmek konusunda çok isteksiz hissediyordu. Sahip olamayacağı şeyler için bir saplantı geliştiriyordu.
Tek tesellisi ise Xuandu Dağı veya Huanyue Sekti'nin onu kabul edecek herhangi bir davranışta bulunmamasına rağmen aynı zamanda veliaht prense yaklaşmakla da ilgilenmiyor olmaları idi.
Shen Qiao'nun güzel ve nazik profiline bakarken Yang Guang biraz hayal kırıklığına uğramış ve kırgın hissetti.
Shen Qiao onun hayatını kurtaran velinimetiydi. İsyancı Chen Gong saraydan kaçmak için onu rehin aldığında onu kurtaran kişi Shen Qiao'ydu. Ancak Yang Guang, ebeveynlerinin Xuandu Dağı'na birçok katkıda bulunduğunu ve bunun, Shen Qiao'nun onun hayatını kurtarmasının karşılığı için yeterli olması gerektiğini hissetti. Bu nedenle yüreğinin derinliklerinde Shen Qiao'ya karşı şükran duyguları gerçekte çok zayıftı, Xuandu Dağı'nı yanına çekmek için Shen Qiao ile daha yakın bir ilişki kurmak için bu eylemi koz olarak kullanmayı daha çok önemsiyordu.
Shen Qiao'nun tavrının ne soğuk ne de sıcak olması çok yazıktı. Xuandu Dağı'nın Prens Jin'e karşı tavrı tutarlıydı ve bir nebze mesafeyi koruyordu.
Biraz düşündükten sonra Yang Guang ifadesinde bir parça bile edepsizlik veya saygısızlık göstermeye cesaret edemedi. "Taoist Efendi çok alçakgönüllü. Jianghu'nun hiyerarşisini göz önünde bulundurursak Yu Xiu sizin küçüğünüz olarak kabul edilir ve sizden talimat almalıdır. Ancak eğer isteksizseniz elbette daha fazla ısrar edemeyiz. Birkaç gün içinde Chong Yang Festivali olacak. Durumu Majestelerine bildirdim ve o gün Cuihua Dağı'ndaki bir villada bir ziyafete ev sahipliği yapacağız. Taoist Efendi ziyafete katılarak bizi onurlandırmaya istekli olur muydu? Eğer olursa bu prens kesinlikle sıcak ve coşkulu bir karşılama yapacaktır!”
Bu kadar çok şey söyledikten sonra Shen Qiao'nun ziyafetin çok kalabalık olduğunu düşünebileceğinden ve bu nedenle katılma davetini reddedeceğinden korktu, bu yüzden birkaç kelime daha ekledi: "Ziyafette yabancı insanlar olmayacak. Sadece başkentin ünlü Budistleri ve Taoistleri Wei-Jin dönemi edebiyatçıları tarzında tartışmalar yapmak için katılacaklar. Kesinlikle kaba bir ortam olmayacak!"
Shen Qiao özür diler gibiydi: "Ne yazık ki bu zavallı Taoist bugün Xuandu Dağı'na doğru yola çıkmak istiyor. Birkaç gün içinde Xuandu Dağı'nda olacağım için ziyafete katılmam mümkün olmayacaktır. Umarım Prens Jin beni affeder."
Öfke Yang Guang'ın yüzünde parladı. Ancak gülümsemesini hızla yüzüne geri getirdi, çay kasesini kaldırıp içindekileri bir yudumda içti. "Sizden çok fazla şey istedim. Taoist Efendi'nin buna dikkat etmesine gerek yok."
Yang Guang ve Yu Xiu ayrıldığında sütunun arkasındaki biri yavaşça, "Onu ciddi şekilde gücendirdin." dedi.
Shen Qiao başını çevirmeden çay kasesinden birkaç yudum alarak "Ve Sekt Lideri Yan evde bir kaplumbağa gibi saklanıyor ve beni kötü adam olmaya zorluyor" dedi.
Yan Wushi yüksek sesle güldü. "Taoist Rahip Shen'in insanların acılarına ve şefkatli doğaya empati duyması olmasaydı ve harekete geçen ben olsaydım Yu Xiu Xuandu Tapınağı'ndan ayrılamazdı!"
Shen Qiao ona bir bakış attı ve daha fazla konuşmadı.
Yan Wushi ona daha yakın olmak için belini büktü, dudakları Shen Qiao'nun yüzünü gölgeledi. Sıcak nefes teni boyunca bir iz bıraktı ve Shen Qiao'nun kulağında durdu.
"Aslında Qixi Festivali'ni seninle geçirmek için daha erken dönmeyi planlamıştım ancak zamanında gelemedim. Yine de Kış Gündönümü'nün tadını birlikte çıkarabilmek de fena değil."
[Qixi Festivali: Çinlilerin sevgililer günü.]
Shen Qiao'nun yüzü biraz kızarmıştı ve bunun sıcaktan mı yoksa utançtan mı kaynaklandığını bilmiyordu.
"Uzun bir süredir yoktun."
Yan Wushi hafifçe kıkırdadı ve onunla flört etmeye devam etti: "Yani Taoist Rahip Shen beni özledi mi?"
Shen Qiao buna şaşırdı, kızarması derinleşti: "Sormak istediğim şeyin bu olmadığını biliyorsun..."
"O zaman ne demek istiyorsun?" Yan Wushi onunla dalga geçmekten büyük keyif alıyor gibiydi ve ayrıca kulağına yoğun bir ilgi gösterdi, ısırdı ve bırakmayı reddetti. Kulağının üstünden kulak memesine kadar çabucak yaladı ve onu ıslatarak oyun oynadı. Shen Qiao'nun sanki biri ona büyü yapmış, bedenini hareketsiz bırakmış gibi olduğu yerde donmuştu.
"Sen..." Bilinci düşüncelerini güçlükle toparladı. "Tujue topraklarının derinlerine mi gittin?"
"Hayır, Goguryeo'ya gittim." Yan Wushi hala akıcı bir şekilde konuşabiliyordu. Elleri çoktan tarif edilemez yerleri keşfetmeye başlamıştı, kısıtlama olmaksızın serbestçe dolaşıyordu.
Shen Qiao: "Goguryeo mu? Orada… ne yapıyordun?”
Ginseng orada bol miktarda bulunur ve Huanyue Tarikatı için önemli bir iş caddesidir. Doğu Tujue'den geçeceğim ve etrafa bir göz atma fırsatını yakalayacağım.
Yan Wushi: “Orada ginseng yetiştiriyorlar ve bu Huanyue Sekti'nin iş yaptığı ürünlerden biri. Doğu Tujue'ye saptım ve etrafa bir göz atma fırsatı yakaladım. Duan Wenyang şu anda Doğu Tujue'de iyi gidiyor ve hatta Dulan Kağan Yong Yulu'nun iyiliğini ve güvenini kazandı. Hulugu'nun halefi olarak kabul edilebilir.”
Shen Qiao başını salladı: "Dövüş sanatlarını geliştirmeye odaklanmadığı için bir sonraki Hulugu olması imkansız olacak. Ancak Keşiş Yu Xiu daha ilginç."
Yan Wushi: "Neden? Ben sana yetmiyorum da bir de o kesişi mi istiyorsun?"
Shen Qiao'nun yüzü bir anda kıpkırmızı oldu, kendi kendine mırıldanırken ağzı açık kaldı. Kızgındı ve Yan Wushi'ye itiraz etmek istiyordu ancak nereden başlayacağını ya da ne söyleyeceğini bilmiyordu. Gerçekten acınası ve sevimli görünüyordu.
Yan Wushi gülmekten kendini alamadı. Diğerini kollarına aldı ve içeriye doğru ilerledi.
Yazarın söylemek istediği bir şey var:
Bu ekstra bir miktar öngörü içeriyor, ancak kapsamlı bir şekilde girmeyecek, sadece bazı şeylere kısaca değinecek, sonuçta bu bir ekstra, odak noktası sakarin, olay örgüsü ikincil ~~
