Kış gündönümü gecesiydi, fenerlerin hepsi asılmıştı.
Saçakların altında, ince kırmızı kağıttan sızan, kırmızı bir iz oluşturan, tüm avluyu aydınlatan minik ışık küreleri…
Kar hala lapa lapa yağıyordu. Yağışı ne ağır ne de hafifti, sadece gökyüzünü ve yeryüzünü beyaza boyamak için yeterliydi. Çatılar ve yerdeki ağaçlar kalın bir beyaz tabaka ile kaplınmıştı.
Dövüş sanatları uygulayıcıları soğuktan korkmazlar, bu nedenle evlerinin kapıları açık bırakılmıştır. Zaten rüzgar yoktu, bu yüzden içeriye kar yağmasından korkmuyorlardı. Evin içinde otururken ısınmak için toprak ejderhaları vardı ve kar manzarasının tadını çıkarabiliyorlardı, bir taşla iki kuş vurmuş haldelerdi.
[Bir çeşit ısıtma sistemi]
Burası Xuandu Tapınağı değil, Chang'an'daki Shaoshi Konutu idi.
Yang Jian tahta çıktıktan sonra Yuwen Yong'a benzer şekilde Shaoshi unvanını Yan Wushi'ye bahşetmişti. Aslında herkes bunun sadece sözde hir ünvan olduğunun farkındaydı. Ona ne isim verdikleri önemli değildi - General ya da Marki olsun - Yan Wushi hala Yan Wushi olacaktı ve Huanyue Sekti de Huanyue Sekti olarak kalacaktı. Kimse onun statüsünü değiştiremezdi.
Yuwen Yong ile karşılaştırıldığında Yang Jian, bir imparatorun dünyayı sanki önemli olan tek görüş kendisininkiymiş gibi yönetemeyeceğine dair daha derin bir anlayışa sahipti. Dünyada çok sayıda zengin ve güçlü aristokrat aile vardı ve uzun süredir devam eden yerleşik tarihleri ve etkileri ile imparator onların görüş ve düşüncelerini göz ardı edemezdi. Tujue'nun etkisinden kurtulmak için Yang Jian, yetkilileri atamak için Wei-Jin Dönemi'nden beri uygulanan eski Dokuz Dereceli Personel Sistemi'nden büyük ölçüde farklı olan yeni bir emperyal sınav sistemi yayınladı. Bu sistem, mütevazı ailelerden daha fazla akademisyenin imparatorluk sınavlarına girmesine ve resmi olarak kariyer için bir adım atabilmesine izin verdi.
Bu şekilde, bir zamanlar seçim sürecinden sorumlu olan orta düzey yetkililere ait olan güç ve otorite ortadan ortadan kaldırılarak imparatora geri verilmişti Mütevazı ailelerden gelen bilginler doğal olarak memnundu ancak aristokrat aileler o kadar memnun değildi. Onların muazzam gücünü dengelemek için Yang Jian, en azından şimdilik Huanyue Sekti'ni bir kenara atamadı.
Taoizm'in şu anki ana direği Xuandu Dağı'na gelince, Yang Jian onları bir kenara atmak yerine yanına çekmeyi tercih ederdi. Bir hanedanlığın kurucu imparatoru olarak Yang Jian tabii ki bunun değerini anlamıştı. İnanç olarak bir Budist olmasına ve Budist sektlere özel ayrıcalıklar sağlamasına rağmen her iki okul arasında dengeyi korumak için Taoist sektlere de çeşitli cömert iyilikler lde bulunmayı unutmadı. Öte yandan yeteneklerini avlamak için Konfüçyüsçü sektleri desteklemek ve Güney Chen Hanedanlığı'nın gücünü zayıflatmak için çaba harcadı.
Kuzey ve güney hanedanlıkları arasındaki güç eşitsizliği giderek daha belirgin hale geldi. İkisi arasında bir savaşın kaçınılmaz olduğunu görünce insanların kalpleri yavaş yavaş titremeye başladı. Epeyce güneyli bilgin, kuzey imparatorluk sınavlarına katılmak için Chang'an'a bile gitmişti.
Merkezi Ovalar, Wei-Jin Dönemi'nin ardından çeşitli hiziplere bölündükten sonra, dünyanın bir kez daha bir birleşme çağını başlatması muhtemel görünüyordu. Bir aksilik olmadığı sürece bu birleşmeyi kuzeydeki hanedanlığın yapacağına inanılıyordu.
Ancak, şu anda, şu anda Shaoshi Konutu'nda oturan kişi, kapıdan karlı avluya bakarken pek de mutlu görünmüyordu.
Bunun nedeni, önünde bir kase köfte olmasıydı.
Daha kesin olmak gerekirse bir kase koyun eti çorbasıydı, ancak içine tangyuan ve köfte karıştırılmıştı.
Shen Qiao kaşlarını hafifçe çattı. Bu "üç sapkın" kasesiyle yüzleşirken ne tür bir tepki vermesi gerektiğinden gerçekten emin değildi.
Birisi paravanın arkasından dışarı çıktı, ifadesini gördü ve sonra gülerek konuştu: "Kış Gündönümü de yeni yıl kadar önemli. Kuzey köfte, Güney tangyuan ve Sichuan koyun eti çorbası ile kutlar. Şu anda dünyanın üç meclisi de bunu kutlamak amacıyla senin için toplandı. Nasıl oluyor da mutsuz olabiliyorsun?”
Shen Qiao başını salladı: "Böyle yemeyi sevmiyorum. Tangyuan tatlıdır; koyun eti çorbası ile nasıl karıştırılabilir? Birisi bunu imparatorun gözüne girmek için mi uydurdu?”
Yan Wushi nazikçe ellerini çırptı: "Doğru tahmin ettin. Bu yılki Kış Gündönümü ziyafeti sırasında Prens Jin bu yemeği imparatoru memnun etmek için düşündü ve ayrıca 'Birlik Çorbası' adını verdi. İsmin arkasındaki zımni anlam, dört denizin bir olmasıdır. Yang Jian son derece mutluydu ve anında ona cömert ödüller verdi. Veliaht Prens de oradaydı ve ifadesi oldukça muhteşemdi!”
Kış Gündönümü ziyafeti dün yapılmıştı. Shen Qiao o sırada başkentte değildi, bu nedenle katılmamıştı. Yan Wushi orada bulunmuştu ancak onun için bu, sadece biraz eğlence için tiyatroya gitmeye eşdeğerdi.
Shen Qiao'nun verdiği hafif nefes havada görüldü: "Bir insan bir kez büyüdüğünde zihni daha karmaşık hale gelir. Prens Jin Veliaht Prens'ten daha açık sözlü, bu yüzden ebeveynlerinin onu daha fazla şımartması anlaşılabilir bir durum. Bununla birlikte, ifadesinin belirsiz bir kasvet içerdiğini ve gözlerinin kötü niyetli bir görünüme sahip olduğunu gözlemledim. Korkarım ki Prens Jin, pozisyonunda daha uzun süre kalmaktan memnun olmayacak."
Yan Wushi hafifçe sırıttı: "Çocukken düşünme biçimi zaten karmaşık değil miydi?"
Bunu duyan Shen Qiao, Yang Guang'ın Chen Gong'a şiddetle sapladığı kılıcı düşünmeden edemedi.
"İmparatorun veliaht prensi değiştirmeye niyeti var mı?"
Bu, başkalarının duyduktan sonra nefeslerini tutmasına neden olacak bir konuydu. Ama onlara göre bu sadece sıradan bir meseleydi, endişelenmek için özel bir neden yoktu.
Yan Wushi: "Belki de şu anda yoktur. Ancak gelecekte yapmayacağını söylemek zor. Her şey yolunda giderse gelecek yıl Chen Hanedanlığı'na saldırmak için güneye gidecek. Eğer Yang Jian ve Eşi Dugu gerçekten de Yang Guang'dan taraf ise kesinlikle bazı askeri erdemler kazanmasına izin vererek ona Mareşal rütbesi vereceklerdir."
Shen Qiao'nun yanına oturarak diğerinin beline sarıldı ve köfteden bir ısırık almak için başını eğdi. "Tadı fena değil. Bu kocanın seni beslemesine ne dersin?"
Yan Wushi tahta kaşığı ona yaklaştırdı ancak elbette Shen Qiao onu bir bakış atarak durdurdu: "Sekt Lideri Yan, lütfen biraz ağırbaşlı ol."
Aradan birkaç yıl geçmesine rağmen Shen Qiao hâlâ kolayca utanıyordu ve alay edilmeyi kaldıramıyordu. Ancak o ne kadar çok böyle olursa Yan Wushi onunla alay etmekten o kadar çok zevk alıyordu.
"Ağırlığım hakkında ne biliyorsun? Bu muhterem hiç de ağır değil. Yoksa geceleri üzerine yattığımda beni nasıl kaldırabilirdin?"
Shen Qiao'nun eğlenceyi bozacak bir şey söylemesini beklemeden Yan Wushi, Shen Qiao'nun alt çenesini sıktı ve ona kendi ağzından çorba verdi.
Dışarıda yağan kar ve içerdeki dudakların ve dillerin hareketi dışında her şey bir anlığına hareketsiz kaldı.
Bir süre sonra Shen Qiao sonunda ona tutkal gibi yapışan kişiyi bir kenara itti. Nefes nefese "Ciddi konuları tartışıyorduk. Alay etmeyi bırak!" dedi.
Yan Wushi: “Bu daha eğlenceli.”
Shen Qiao açıkça onun "eğlence" fikrine katılmıyordu. İfadesini daha da garip kılan şey ise o koyun eti çorbasından gelen tadın ağzında kalmasıydı.
Tangyuan, köfte ve koyun eti çorbasının karışımı… İnsanların kibarca reddederken kaçmasına neden olacak bir şeydi.
Kış Gündönümü ziyafetini düşündüğünde, katılan birçok insanın da bu 'Birlik Çorbası'nı yemeye alışkın olmadıkları ve sadece imparatorun mutlu ruh halini bozmaktan korktukları için sessizliklerini korumayı seçtikleri muhtemeldi.
Shen Qiao içini çekti: "İmparator olarak hareket etmeye gelince Yang Jian gerçekten bilge ve zeki, bu da seçimimin yanlış olmadığını garanti ediyor. Fakat çocukları ne zaman işin içine girse kafa karışıklığıyla hareket ediyor. Artık unvanlar ve kimlikler çoktan belirlendiğine ve bu kadar çok göz üzerinde olduğuna göre ikinci oğlunu tercih ettiği konusunda bu kadar açık olmamalıdır. En büyük oğlu bu konuda ne hisseder?"
Yan Wushi, Shen Qiao'yu tekrar yakalama niyetiyle hareket etti ama diğer kişinin gözlerindeki bakışı gördükten sonra elini hızla kollarına geri çekti, ifadesinde bir miktar keder vardı. Sonra dedi ki: "Bunu anlamak zor değil. Birçok zeki insan, belirli konularda kaçınılmaz olarak kör noktalara sahiptir. Yang Jian ve karısı Dugu da farklı değil. Bu şekilde devam ederlerse kardeşler arasında bir iç çekişmenin başlaması sadece bir an meselesidir. Tarih boyunca imparatorluk ailesi içinde kardeşlik diye bir kavram olmamıştır, bu tür bir durum nadir değildir.”
Shen Qiao: "Veliaht Prens daha zayıf bir mizaca sahip olsa da, tahta çıkarsa, seleflerine saygı duyarak hareket edebileceğini ve buna göre yönetebileceğini umuyorum. Ancak Yang Guang için aynı şeyi söylemek zor. O adamın yüzünü gördüğümde…"
Başını salladı ve cümlesini bitirmedi. Bunun yerine "Bazen, çok zeki olmak her zaman iyi bir şey değildir. Akıllı insanlar son derece kibirli olma eğilimindedir ve bu yalnızlık duygularıyla birleştiğinde kesinlikle sorunlu bir şekilde sonuçlanacaktır. Sonunda başkalarına ve kendilerine yük olacaklardır. Eğer Veliaht Prens'i değiştirirlerse bu Yang ailesi için de dünya için de iyi bir işaret olmayacaktır.”
Yan Wushi güldü: "A-Qiao, benim hakkımda mı konuşuyorsun?"
Shen Qiao ona bir bakış attı: "Sekt Lideri Yan böyle biri mi?"
Yan Wushi: "Bu doğru değil, sonuçta Yang Guang'dan çok daha zekiyim."
Shen Qiao gülümsemekten kendini alamadı.
Gülümsediğinde gözleri ile kaşları kıvrıldı ve görenlerin kalbinin yumuşamasına neden oldu.
Yan Wushi şiddetli rüzgarların veya fırtınaların ortasında bile olsa, bu gülümsemeyi gördüğü sürece ruhunun iyi olacağını, göklerin ve yerlerin bile daha nazik olacağını hissetti.
"Şu Yu Xiu, göründüğü gibi değil."
Yan Wushi, bu gece kollarında tutacağı güzelliği ve hangi yerlere daha fazla sevgi göstereceğini hayal etmeye başlamıştı. Kayıtsızca cevap verdi: "Tabii ki değil. Bian Yanmei'ye daha fazla araştırma yapması için talimat verdim. Edindiği bilgilere göre Yu Xiu'nun geçmişi Duan Wenyang'ınkine benziyor. O da karışık kandan geliyor."
Shen Qiao: "Tujue soyundan mı?"
Yan Wushi başını salladı: “Gerçekten işlerin ilginç hale geldiği yer burası. Tujue soyundan gelen bir kişi Budizm'e inanıyor ve Budist bir öğrenci oluyor. Ancak Prens Jin'e eşlik ediyor ve onunla belirsiz bir ilişkisi var. Sui Hanedanlığı ve Tujue birbirleriyle çatışma içinde ve yine de yanında yarı Tujueli bir keşiş var. Sence ne yapmak istiyor? Bu son derece ilginç ve eğlenceli bir konu değil mi?”
Shen Qiao oldukça şaşırdı: "Yani diyorsun ki... Yu Xiu ve Prens Jin, bu tür bir ilişkisi mi var?"
Yan Wushi sordu: "Bunu söyleyemiyor musun?"
Shen Qiao hala bu bilgiyi sindiriyordu: "Gerçekten bu şekilde düşünmemiştim..."
Yan Wushi dilini şaklattı: "Belli ki hâlâ tecrübesizsin. Bunu bile fark edemedin."
Shen Qiao: “…”
Yan Wushi: "Görünüşe göre bu muhteremin çok çalışması ve sana öğretmek için kendi bedenini kullanması gerekecek."
Shen Qiao: “…”
