Dışarıda kar durmuştu. Xu RenDong hafızasını takip etti ve Lian Qiao'yu kiliseye götürdü. Rusya'ya özgü miğfer benzeri kilise çatısı önünde belirdi ve Lian Qiao şaşırarak yutkundu.
“Kisses marka çikolataya benziyor…”
Xu RenDong uzun zamandır bu sözleri bekliyordu. İki çikolata çıkardı ve onları Lian Qiao'nun gözlerinin önüne saldı: “Bende bunlar var ama Kisses değiller. Onları ister misin?”
"Ha?" Lian Qiao şaşırdı ve çabucak gülümsedi. Dürüstçe "Evet!" dedi.
Xu RenDong ona iki parça çikolata verdi ve Lian Qiao biraz kafa karışıklığıyla sordu: "Bir tane yemeyecek misin?"
Xu RenDong istemediğini söylemek üzereydi ama düşündükten sonra uygun olmadığını hissetti. Ne de olsa o sırada Lian Qiao'ya hala bir yabancıydı ve Lian Qiao çikolatanın bir tür sorunu olup olmadığı konusunda endişelenebilirdi. Bu yüzden bir parça çikolata aldı, paketini açtı ve ağzına koydu.
Çikolata çok tatlı ve yakıcıydı. Xu RenDong sessizce kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.
Aynı zamanda Lian Qiao çikolatayı ağzına aldığında, yürekten mutlu bir ifade sergiledi.
"Tatlı." Gözleri yukarı kıvrılacak şekilde gülümsedi. "Kardeş RenDong, teşekkür ederim."
Xu RenDong onu çok beğendiğini gördü. Bilseydi ona diğer parçayı da verirdi.
Çikolatayı paylaştıktan sonra ikili kiliseye girdi. Şapel o sırada boştu ve çarmıhtaki İsa gözlerini eğmişti. Merhamet ifadesi sanki bin yıldır değiştirmemiş gibiydi. Oturaklar dağınıktı ve şapel o kadar tozluydu ki uzun süredir boş olduğu belliydi.
Xu RenDong şapelde etrafa bakıyormuş gibi yaptı ve sonra arkaya bakmayı teklif etti. Loş koridora vardığında Xu RenDong karanlıkta boynuna vuran soğuk bıçağın hissini hatırladı ve vücudu içgüdüsel olarak titredi.
Lian Qiao çıplak boynuna baktı ve kaşlarını çattı. "Hala üşüyor musun?" Kravatını çuvalından çıkarmak için uzandı. "Sana geri vereceğim."
"Hayır." Xu RenDong çok fazla hatırlamak istemediği için kutsal odanın kapısını açtı. İçerideki eşyalar Lian Qiao'nun dikkatini başarıyla dağıttı. Hayret ve heyecanla içeri girdi. Xu RenDong geri adım attı ve "Sen burayı ara, ben yan kapıya gideceğim." dedi.
Lian Qiao'nun kutsal odada aranmasından yararlanan Xu RenDong koridor duvarlarını karıştırmaya başladı. Boğazının kesildiği yeri hatırladı ve çok hızlı bir şekilde eli 'boş' bir şeye dokundu. Gerçekten de eliyle duvarı delmişti!
Xu RenDong şaşırmıştı. Başlangıçta burada bir tür mekanizma olduğunu düşünmüştü ama duvarın bir kısmını sanki ince havadan yapılmış gibi geçebileceğini beklemiyordu. Etrafını araştırdı ve boşluğun yaklaşık bir kişi genişliğinde olduğunu buldu. Dışarıdan normal bir duvar gibiydi ama içeride çok fazla boşluk var gibi görünüyordu.
Elbette bu kilise “目” tipi bir yapı değil, bunun yerine kutsal oda ile dua odası arasına gizlenmiş bir oda vardı. Lian Qiao'nun bunu geçen sefer çoktan keşfetmesi gerekirdi ama o teyit edemeden Jiang Li ilk adımı atmıştı; koridordaki ışıkları söndürmüş, onu gizli odaya sürüklemiş ve boğazını kesmişti.
Bu noktada Xu RenDong boğazının kaşındığını hissetti, kesilme korkusu hâlâ vücuduna kazınmıştı. Birdenbire kendini çok rahatsız hissetti ve tek başına içeri girmeye hiç istekli olmadı, bu yüzden seslendi: "Lian Qiao."
"Geliyorum, geliyorum!" O sırada Lian Qiao, vücudunda bir tepe gibi yığılmış perdelerden yapılmış basit bir çuval bezi ile Bahar Şenliği sırasındaki göçmen bir işçiye benziyordu. Ancak hiç de ağır olduğunu düşünmüyordu. Sanki “İyi Şanslar” şarkısını söylemek üzereymiş gibi, parlak bir gülümseme ve tempolu adımlar ile koştu.
Parlak yüzüne bakan Xu RenDong, muhtemelen kutsal odayı çoktan boşaltmış olmasından korktu.
Ne günah, ne günah.
Xu RenDong elini salladı ve Lian Qiao kolunun yarısının duvara gömülü olduğunu görünce kendini tutamadı: "Burası gizli bir oda mı?!"
Xu RenDong telefonunu çıkardı ve el fenerini açtı: "Hadi içeri girip bir bakalım."
"Bekle bekle. "Lian Qiao duvara baktı ve derin bir nefes aldı. "Psikolojik olarak kendimi hazırlamama izin ver..."
Lian Qiao'nun zaten çok cesur olduğunu belirtmek gerekir ancak insanlar bilinmeyenle yüzleştiklerinde her zaman korkarlar. Fakat Xu RenDong neyle uğraştığını zaten biliyordu, bu yüzden kolunu doğal bir şekilde uzatmıştı.
Lian Qiao şaşırmıştı: "Hı?"
Xu RenDong "Tut beni" dedi.
Lian Qiao ona şaşkınlıkla baktı. Beyni birkaç boşluğu doldurdu, sonra şiddetle kızardı, kekeledi ve birkaç adım geri çekildi. Elini salladı: "Yol… Yoldaş! Lütfen kendinize saygı gösterin! Bu bir hayalet durumu ah! Korku filmlerinin ölüm yasalarını bilmiyor musun?”
[Yazarın notu, Japonca hentai'de yaygın olan 'Tut beni' veya 'Sarıl bana' ifadesinin 's…k beni' olarak yorumlanabileceğini söylüyor. Lian Qiao'nun beyni kirli ve yapamayacağını söyledi çünkü genellikle korku filmlerinde sevişen çiftler her zaman ölür.]
Xu RenDong'un kafası karıştı ve kolunu tekrar kaldırdı: "Yani, eğer korkuyorsan sadece elimi tut."
"..." Lian Qiao ona iri gözlerle baktı, aniden bir nefes aldı, yüzünü kapattı ve çok utanarak bağırmaya başladı. "Ahhhhhhh!"
Xu RenDong: "?" Neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu, bu yüzden sadece soğuk bir şekilde bağırmasını izleyebildi.
Lian Qiao parmaklarının aralarından Xu RenDong'a baktı ve hala kendisine baktığını fark etti, bu yüzden utanç içinde patladı ve tekrar bağırdı.
Xu RenDong: “…”
Daha fazla zaman kaybetmek istemedi, bu yüzden Lian Qiao'nun kolunu tuttu ve zorla Lian Qiao'yu içeri sürükledi. Lian Qiao tepki veremeden tüm bedeni duvardan geçmiş ve sesi aniden durmuştu. Önünde karanlık bir oda vardı. Xu RenDong cep telefonunu havada tutup el fenerini kullanarak aydınlatmak istedi.
"Ha?" Lian Qiao'nun gözleri aniden bir metal yansıma patlamasıyla kamaştı. Gümüş grisi şeyin ne olduğunu görünce kendini tutamadı ve çok sevindi: “Asansör bu! Asansörü bulduk!”
Xu RenDong "Evet" dedi. Aniden tüm oda aydınlandığında o hala fener simgesini arıyordu.
Geçen sefer sürüklendiğinde koşullar özeldi. Xu RenDong'un burayı dikkatlice gözlemlemek için zamanı yoktu, ancak şimdi çok boş bir oda olduğunu keşfetti. Odada asansör dışında hiçbir şey yoktu, yerde toz bile yoktu. Çevredeki duvarlar göz kamaştırıcı şekilde beyazdı, hatta tavan ve zemin bile kar beyazıydı ve insanlara farklı bir boyuttaymış hissi veriyordu.
Ama ışıklar ve düğmeler yoktu. Işık nereden geldi?
Xu RenDong şaşırdı ve asansörün etrafında yürüdü. Bu çıkış asansörü, onları içeri gönderen giriş asansörünün tıpatıp aynısıydı. Gövdesi kareydi ve gümüş-beyaz metal yüzey soğuk ışığı yansıtıyordu. Tek fark asansördeki düğmelerin gitmiş olması ve geriye sadece dairesel bir göçük kalmasıydı. Görünüşe göre Yuan XueMing onlara yalan söylemiyordu, gerçekten buradan çıkmak için hem asansörü hem de asansör düğmesini bulmaları gerekiyordu.
Şimdi asansör bulunduğuna göre, düğme ne olacak?
Xu RenDong düşünmeye vakit bulamadan aniden dışarıdan sesler duydu. İkisi gizli odayı terk etti. Yuan XueMing ve grubunun da kiliseye geldiğini gördüler. Yuan XueMing sordu: "Bir şey buldunuz mu?"
Xu RenDong onları asansöre götürdü. Herkes çok hoş bir şekilde şaşırdı: “Harika! Asansörü bulmak savaşı kazanmanın yarısıdır!”
“Sonra yapılacak şey sadece bebekleri toplamak, değil mi? Ondan sonra tavşan bize düğmeyi verecek, değil mi?”
Umut, herkesin yüzünü aydınlatan sıcak bir alev gibiydi. Yuan XueMing ayrıca Xu RenDong'a ve diğerlerine tasdikleyen bir bakış attı: "Çok gizli bir yer buldunuz." Bir duraklamadan sonra devam etti: "Diğer odaları da gördünüz mü?
Lian Qiao: "Ben kutsal odayı çoktan didik didik ettim ve yağmalad… Yani, araştırdım. Yararlı bir şey bulamadım.” Koca çuval omuzlarından aşağı kaymak üzereyken sakince konuşuyordu…
Kalabalık sırtındaki şişkin çuvala karmaşık gözlerle baktı.
Xu RenDong, çocuğunu iyi eğitmemiş bir yetişkin gibi açıklanamaz bir şekilde hissederek sessizce başını çevirdi. Yuan XueMing öksürdü ve “O zaman acele edelim ve gerisini şimdi araştıralım.” dedi.
Kısa süre sonra bebeği dua köşkünde buldular. O sırada Yuan XueMing hala takımın lideriydi ve oyuncak bebek doğal olarak ona teslim edilmişti.
Xu RenDong geçen sefer gittikten sonra karşılaştıkları kar fırtınasını hatırladı ve ısrar etti: "Erken dönelim, korkarım daha sonra kar yağacak."
Yuan XueMing kabul etti. Herkes kışlık kıyafetlerini yeniden sarındı ve yolculuğa başladılar. Ayrılmadan önce Lian Qiao başını çevirdi ve çarmıhtaki İsa'ya derin bir bakış attı. Xu RenDong ciddi bir ifadeyle ona baktı ve kalbi aniden sıkıştı, İsa'nın tekrar kanadığını düşündü ama daha yakından bakınca gördü ki durum öyle değildi. Ne de olsa bu sefer daha erken yola çıkmışlardı ve kar fırtınası hala çok uzaktaydı.
Xu RenDong sordu: "Sorun ne?"
Lian Qiao "Tavşanın bahsettiği ‘bayramın’ tam olarak ne olduğunu düşünüyordum." dedi.
Xu RenDong şaşırmıştı. Pek çok kez yeniden doğmuştu ama bu sorunu hiç düşünmemişti. Her zaman tavşanın söylediği bayram festivalinin sadece bir zaman sınırı olduğunu, yani tüm oyuncak bebekleri yedi gün içinde bulmaları gerektiğini düşünmüştü, aksi takdirde…
Aksi takdirde ne olacağını kimse bilemezdi ama iyi bir şey olmayacağı da belliydi.
O anda takımın lideri ve elinde pusulayı tutan Yuan XueMing döndü ve dedi ki: "Siz ikiniz, devam edin! Geride kalmamaya dikkat edin!”
Xu RenDong ve Lian Qiao ekibe yetişmek için acele ettiler.
Bu sefer herkes kar fırtınasından önce kulübeye yetişti. Bugün sadece yeni bir oyuncak bebek bulmakla kalmamışlar, aynı zamanda oldukça tatmin edici olan kaçış asansörünü de bulmuşlardı. Herkesin morali yüksekti ama ne yazık ki bu evde tek yiyecek leba ve süttü, bu yüzden büyük bir ziyafetle kutlamak gibi bir şansları yoktu.
Akşam yemeğinden sonra hava karardı. Herkes ateşin etrafına oturdu ve mutlu bir şekilde sohbet etti. Birbirleriyle tanışalı iki gün bile olmamıştı ve açıkça hayaletlerin ve canavarların yaygın olduğu bir dünyadalardı. Hatta biri daha bu sabah ölmüştü ama herkes bu gerçekleri zımnen görmezden gelerek tamamen umudun sevincine dalmıştı.
Xu RenDong bir köşeye oturdu ve cebindeki sert ahşap matruşka ile oynadı. O anda insanların bu gece ölmeye devam edeceklerini bilmediklerini biliyordu. Mutlulukları cehaletten kaynaklanıyordu ve o andaki uyumlu ve dostane atmosfer, gece gökyüzünde yanıp sönen bir kuyruklu yıldız gibiydi. Yakında yeni bir ölüm nedeniyle yeni bir korku döngüsüne gireceklerdi.
Cehalet üzücü ve acıklıydı.
Peki ya sonucu bilip de değiştirememeye ne dersiniz?
Xu RenDong sessiz karanlıkta tek başına oturdu. O anda vücudunun kimsenin yaklaşamayacağı bir hava yaydığını, insanları sessizce reddettiğini ve onları binlerce mil öteye attığını fark bile etmemişti. Herkes konuşup gülüşmesine rağmen kimse onunla konuşmaya gelmemişti. Görünüşüne hayran kalan iki genç kız bile yaklaşmaya cesaret edemeden sadece uzaktan izlemişlerdi.
Yanında sadece Lian Qiao oturuyordu. Moralinin bozuk olduğunu görünce kendisiyle konuşmaya zorlamadı. Orada sessizce oturdu ve ona eşlik etti. Elindeki sütün soğuk olduğunu tahmin ederek ona sıcak bir bardak uzattı.
Parti böylece bitti. Herkes dinlenmek için odalarına çekildi.
Lian Qiao hala vücut saatine bağlıydı ve nihayet uyumuştu. Xu RenDong, yanındaki kişinin düzenli nefes alışını dinledi ve bir şekilde kendini oldukça sakin hissetti. Yavaş yavaş, uykulu hale geldi.
Ancak uyku ile uyanıklığın arasındayken Xu RenDong bir anda alçak bir çığlık duydu. Sesi umutsuzlukla doluydu ama biraz uzakta olduğu için zayıftı.
Xu RenDong aniden uyandı, kulaklarını dikti ve dışarıdaki sesi dinledi. Çığlıklar hızla kayboldu, yerini rahatsız edici bir sessizlik aldı.
Ölüm sessizliği, ölümün temsilcisi.
Lian Qiao çok ağır uyuyordu ve bu alçak sesli çığlıkla uyanmamıştı. Xu RenDong kendi gözlerini kapanması için zorladı ama bundan sonra daha fazla uyuyamadı. Sadece yataktan kalktı ve hava almak için dışarı çıktı. Beklenmedik bir şekilde kapıyı açar açmaz, koridor penceresinden bir ışık parıltısı gördü.
"Hey." Karanlıkta Yuan XueMing başını çevirdi ve yavaşça bir duman çıkardı. "Uyuyamıyor musun?"
Xu RenDong: "Öyle."
Yuan XueMing sigara kutusunu çıkardı: "Bir tane ister misin?"
Xu RenDong genellikle kendine hakim olur ve nadiren sigara içerdi. Ama Yuan XueMing'in pencere pervazına yaslanmış ve sigara içen rahat duruşunu izlerken aniden kendini şımartmak istedi. Bu yüzden yürüdü ve bir sigara aldı. Yuan XueMing'in beklenmedik olan bir sonraki cümlesi Xu RenDong'un sinirlerini yeniden gerdi.
"Yalan söyledin, değil mi?"
