Xu RenDong bir süre Yuan XueMing'in "yalan" derken ne demek istediğini anlayamadı, bu yüzden sessiz kaldı ve ifadesini karanlıkta sakladı.
Yuan XueMing derin bir nefes çekti ve memnuniyetle gözlerini kıstı. Büyük bir keyifle dairesel bir duman soludu ve sonra yavaşça "Kesinlikle yeni biri değilsin." dedi.
Xu RenDong bir süre düşündü ve "Evet, bu benim... dördüncü seferim." dedi.
Bu sefer ağzı kapanmadı. Eskisi gibi mühürlü değildi. Böylece ölümden sonra dirilişi başkalarına anlatamayacağını ama yalan söyleyebileceğini anladı.
Yuan XueMing başını salladı: "Bu kadar sakin olmana şaşmamalı, meğer dördüncü derece kıdemli bir askermişsin." Bir çakmak uzattı, Xu RenDong için bir sigara yaktı ve ardından kendi sigarasının tadını çıkardı.
İkisi birlikte sessizce pencerede sigara içtiler. Vücuda zararlı bir şey olmasına rağmen gergin sinirlerini rahatlattı ve bu ölümcül geceyi daha az zorlaştırdı.
Xu RenDong sordu: "Neden uykusuzluk çekiyorsun?"
Yuan XueMing yanıtladı: "Gerçek dünyada, günün 24 saati yoğun bakım ünitesinde yatıyorum. Gerçekten çok fazla uyudum. Şimdi fırsatım olduğuna göre mümkün olduğunca çok yürümek ve dolaşmak istiyorum.”
Xu RenDong şaşkınlıkla konuştu: "Yatağına bağımlı ve ciddi bir şekilde hasta olduğunu ama burada sağlıklı olduğunu mu söylüyorsun?" Yuan XueMing'e tekrar baktı ve yanaklarının çökük olduğunu, göz çevrelerinin siyah olduğunu ve teninin hafif mavimsi olduğunu gördü. Loş sarı ışıkta gerçekten hasta görünüyordu.
Bu dünyaya girdikten sonra, Yuan XueMing'in zihinsel ve fiziksel gücü her açıdan normal göründüğü için kimse bunun üzerinde düşünmemiş ve sadece onun iyi uyumadığını varsaymıştı. Gerçekte yoğun bakım ünitesinde yattığını kim düşünebilirdi?
Yuan XueMing gülümsedi ve şöyle dedi: "Ciddi bir hastalıktan daha fazlası. Aslında ölüyorum. Sadece bu hayaletler ve canavarlar dünyasında bir kişiliğim var. Ayrılıp gerçek dünyaya döndüğümde tekrar komaya gireceğim.” Parmağıyla boynunu okşadı ve bir kesik çizer gibi yaptı. "Trakeal entübasyon, hiç duydun mu? Genel anestezi gerektirir.”
Xu RenDong, onun boynunda belli hareketler yaptığını görünce hemen kötü anılarını hatırladı. Sırtı aniden ürperdi ve her zaman birinin ellerini arkadan uzatacağını, onu karanlığa sürükleyeceğini ve sonra boğazını keseceğini hissetti.
Arkasına bakmadan edemedi. Açık kapının aralığından Lian Qiao'yu yatakta huzur içinde uyurken gördü. Nedense kalbi aniden sakinleşti. Sanki arkasında Lian Qiao olduğu sürece korkmasına gerek yok gibiydi.
Xu RenDong "Nasıl bir hastalığın var?" diye sordu.
"Çoklu organ yetmezliği." Yuan XueMing gülümsedi. Sigarası bittiğinde sigara paketinden bir sigara daha çıkardı ve yaktı. Soluk ay ışığının altındayken Xu RenDong sigaranın pahalı çeşit bir marka olduğunu görebiliyordu. Yuan XueMing devam etti: "Aslında uzun zaman önce ölmeliydim ama ailem gitmeme izin veremezdi, bu yüzden yoğun bakım ünitesine atıldım. Kalbim, ciğerlerim ve böbreklerim artık iyi değil. Her gün hayatıma tutunmak için güvenmem gereken kırmızı kan hücrelerim, trombositlerim ve albümin infüzyonlarım var. Ülkenin en iyi hastanesinde olduğumdan bahsetmedim bile, en iyi yoğun bakımdayım. Teknolojisi gerçekten çok iyi. Bu içten dışa çürümüş bedenim bile aylardır sürünüyor. Zengin olmak harika."
Xu RenDong bir an ne diyeceğini bilemedi.
"Asansörü ilk gördüğümde ne düşündüğümü tahmin et." Yuan XueMing'in sesi sakin ve hatta biraz espriliydi. “Düşündüm ki: Ahiret şimdi gerçekten gelişmiş, insanları cehenneme götürmek için bir asansör bile gönderiyor. …Asansörün beni cehenneme göndermesini bekliyordum ama bu hayal ettiğim türden bir cehennem değildi.”
Xu RenDong "Asansöre ilk ne zaman girdin?" diye sordu.
Yuan XueMing başını çevirdi ve nazik ama çaresiz bir gülümsemeyle ona baktı: "Genç adam, iki tür genel anestezi olduğunu biliyor muydun? Derin anestezi ve hafif anestezi. Derin anestezi tam bir anestezidir, tıpkı tamamen uyumak gibidir ve insanlar çevrelerinden tamamen habersizdirler. Ve hafif anestezi sadece acı hissetmemeni sağlar. Vücut hareket edemez ama bilinç hala açık olur."
Xu RenDong şaşırmıştı. Bu sorusunu yanıtlamamıştı ama imalar onu dehşete düşürmüştü.
Yuan XueMing pencerenin dışındaki karlı alanına baktı ve yavaşça şöyle dedi: "Her sabah doktorların ve hemşirelerin devir teslim işlemlerini ve etrafta dolaştıklarını duyabilirsin. Stajyerler senin üzerinde pratik yaparlar. İğne batması acıtmıyor olsa da kan damarlarını neden henüz bulamadıklarını, yön değiştirmeleri gerekip gerekmediğini tartıştıklarını duyabilirsin. Gecenin bir yarısı kurtarılması gereken insanlar her zaman olur. Nöbetçi doktorun kalp masajı yaptığını duyabilirsin, hepsi nefes nefese ve ölesiye yorgundur. O hasta başarılı bir şekilde kurtarıldı mı yoksa bu dünyadan kurtuldu mu, öğrenmek için ertesi günü beklemeniz gerekir. Hafif anestezi uygulanan kişinin bilinci açık olsa da sonuçta yine de anestezidir. Baş dönmesi hissedersin ve ruh vücudunun dışında yüzüyormuş gibi görünür. İnfüzyon tüpleri ile alete bağlanır. Sen sadece beklersin, şaşkınlık içinde beklersin, her şeyi duyabilirsin, her şeyi bilebilirsin, tıpkı berrak bir rüya görüyormuşsun gibi. Bedeninin varlığını hissedemiyorsundur… ama uyanıksındır.” Durakladı, gülümsemesi sonunda biraz hüznü ortaya çıkardı. "Bir düşün, bu durumda asansöre ilk bindiğim zamanı nasıl hatırlayabilirim? Ne zamandı ki?"
Xu RenDong sessizdi. Yuan XueMing gülümsedi ve "Aslında bu hayalet dünyası için biraz minnettarım. Burada ölmek kolay olsa da sadece burada yeniden insan olduğumu ve hala hayatta olduğumu hissedebiliyorum.”
Sigarası yine bitmişti. Bu yüzden üçüncü sigarayı çıkardı. Xu RenDong kendi elinde hala bir sigara olduğunu unutmuştu ve bu sırada sigara izmariti neredeyse parmaklarına kadar yanacaktı. Sadece sigarayı çimdikledi ve bir an için biraz karmaşık hissetti. Gözlerini indirdi ve “O bebeği yanına al ve başkalarına verme.” dedi.
Yuan XueMing "Biliyorum, bu oyuncak bebek hayatımı kurtaracak." dedi.
Xu RenDong şaşırmıştı. Yuan XueMing şöyle açıkladı: "Ne kadar çok oynarsan buradaki rutinler hakkında o kadar genel bir anlayışa sahip olacaksın. Mesela bu tür bir anahtar malzeme seni ya öldürür ya da kurtarır. Dün ölen iki kişinin üzerinde oyuncak bebek olmadığı için bu, bebeğin hayat kurtarmak için kullanılabileceğini kanıtlıyor.”
Xu RenDong aniden ürperdi. Son reenkarnasyonda Jiang Li'nin Yuan XueMing'i ölüm koşullarını test etmek için yeni gelen birini kullanmakla suçladığını hatırladı. O zamanlar kontrolden çıkan ve aşırı şüpheci olanın Jiang Li olduğunu düşünmüştü ama şimdi Yuan XueMing'in açıkça böyle düşünceleri varmış gibi görünüyordu.
Xu RenDong'un sesi o anda elinde olmadan soğudu: "Öyleyse neden kalabalığa söylemedin?"
Yuan XueMing gülümsedi ve başını salladı: "Hala tecrübesizsin. Onlara söylemenin ne faydası var? Toplamda sadece üç bebek var ama ekibimizde toplamda bir düzineden fazla insan var. Herkes birbiriyle kavga edip kan döksün diye mi sesimizi çıkmalıyız? Herkes kendi hayatını kurtarmak ister. Hayatımın sonu yakın. Buradaki bazı insanlar genç ve dinç, yaşayacak uzun bir hayatları var. Xu Hong gibi olanları uğraşsalar bile ölemezler. İşler çok garip ve değişken. Kim buna anlam verebilir ki?”
Xu RenDong'un yüzü soğuktu, hiçbir şey söylemedi. Bu Yuan XueMing'i kızdırmadı. Bunun yerine omzunu okşadı ve bir büyüğün samimi tonuyla şöyle dedi: “Hâlâ gençsin, belki bunu kabul edemezsin ama gerçekler bunlar. Bu kader."
Xu RenDong düşünmekten kendini alamadı: ‘O zaman neden kaderim defalarca ölmek? Neden ben, neden sadece ben?’
‘Bunca acıyı yaşamak zorunda kalacak ne yaptım?’
Yuan XueMing yüzünün çok kötü olduğunu gördü ve onu rahatlattı: "Endişelenme. Bizim de alnımıza yazılmış bir kader. Bir oyuncak bebek daha bulursam kesinlikle sana vereceğim.”
Xu RenDong direndi ve soğuk bir şekilde "Gerek yok." dedi.
Yuan XueMing gülümsedi. "Yani senin ve küçük arkadaşının zaten bir matruşkası var mı?"
Xu RenDong şok oldu. Bir şeyi ortaya çıkarmak için kandırıldığını hemen anladı ve ifadesi değişmeden edemedi. Yuan XueMing onun tepkisini gördü, güldü ve dedi ki: "... Dememiş miydim? Hala deneyim eksikliğin var. Başkasına zarar vermek istememekte sorun yok ama savunmasız olamazsın. Bundan sonra daha dikkatli olmalısın."
Bunu söyledikten sonra yavaş adımlarla uzaklaştı ve Xu RenDong'u karmaşık bir ruh hali içinde koridorda yalnız bıraktı.
Yuan XueMing bir düşman mı yoksa bir arkadaş mıydı? Hala söyleyemiyordu.
Hayaletler dünyasını deneyimleyen bu kıdemliler bu kadar anlaşılmaz mıydı? Jiang Li, Wang Yuan, Yuan XueMing… hepsi çok derin düşüncelere dalmış, her adımı planlıyorlar. Eğer dünyayı sıfırlama yeteneği olmasaydı Xu RenDong, muhtemelen nasıl öldüğünü bile anlayamadan gidecekti.
Peki ya Lian Qiao?
Xu RenDong kalbinin sıkıştığını ve göğsünün rahatsız olduğunu hissetti. Kapıyı açtı, yatağa döndü ve Lian Qiao'nun hala uyuduğunu gördü. Lian Qiao her şeyden habersiz bir bebek gibi uyuyordu, hatta ağzında lezzetli bir tat varmış gibi dudaklarını şapırdattı. Dudaklarının kenarında da bir gülümseme vardı.
Aniden Xu RenDong çok tanıdık bir duyguya kapıldı ve bu onu daha rahat hissettirdi. Lian Qiao'nun güvenilir olmadığını düşünmek için hiçbir sebep yoktu.
Lian Qiao güvenebileceği tek kişiydi.
Xu RenDong hayatında ilk kez mantığını bir kenara bırakmaya ve içgüdülerine güvenmeye karar verdi.
Ertesi gün, Xu RenDong nadir bir şekilde uyurken Lian Qiao tarafından uyandırıldı. Lian Qiao ona endişeyle dışarının gürültülü olduğunu ve yine bir şeyler olmuş olabileceğini söyledi. "Dışarı çıkıp bir bakalım."
Xu RenDong bunu tahmin etmişti. Ayağa kalktı ve "Tamam." dedi.
Elbette ki koridordaki herkes belirli bir odanın kapısının önünde toplanmıştı. Birbirlerine fısıldıyorlardı ve yüz ifadeleri pek iyi değildi. Yuan XueMing onların arasındaydı ve Xu RenDong'a gülümsedi. Xu RenDong sessizce başka tarafa baktı.
Bu sefer ölenler iki kızdı, dün gece Xu RenDong'a bakan ama onunla konuşmaya asla cesaret edemeyen iki kız. Xu RenDong doğal olarak bu kızların düşüncelerini anlamamıştı. Sadece, şimdi artık öldüklerinde herkesin onlara bakıp yorum yapmasının gerçekten acınası olduğunu hissetti.
Dün geceki kahkahalar sanki uyuşturucu gibiydi ve herkes hala tehlikede olduklarını unutmuştu. Ama şimdi ölüm herkesin hayallerini yıkmak için tekrar geldi. Huzursuz duygular bir kez daha herkesin kalbine yayıldı.
Biri çöktü ve sorgulayıcı bir şekilde bağırdı: “Hayaletlerin öldürmesi için şartlar neler? Bu böyle devam ederse tüm oyuncak bebekleri toplayamadan hepimiz öleceğiz!”
Xu Hong Yuan XueMing'e bakarak dudak büktü ve konuştu: "Kim bilir? Her dünyanın koşullarının farklı olduğunu söylemedi mi?”
Yuan XueMing onun provokasyonunu görmezden geldi ve "Bugün doğuya gidip arama yapalım. Hala en önemli şeyin görevi bir an önce bitirip ayrılmak olduğunu düşünüyorum.”
Kimsenin itirazı yoktu, bu yüzden çantalarını topladılar ve dışarı çıkıp ortalığı keşfetmeye hazırlandılar.
Xu RenDong ve Lian Qiao da odalarına döndü. Lian Qiao sessizce levyeyi sırt çantasına koydu ve sonra ona hevesle bakarak biraz tereddütlü bir ifade gösterdi.
Xu RenDong sordu: "Sorun nedir?"
Lian Qiao: "Kardeş RenDong, dün ve bugün ölen dört kişinin ortak bir yanı var, o da bir matruşka bulamamış olmaları. Sence…"
Xu RenDong, Lian Qiao'nun ölüm koşullarını bu kadar çabuk çözmesini beklemiyordu. Bir süre düşündü ve Lian Qiao'dan saklamaya gerek olmadığını hissetti, bu yüzden başını salladı: "Ben de ölüm durumunun muhtemelen bu olduğunu düşünüyorum. Aslında dün gece tavşanla iki kız arasındaki konuşmayı duydum.” Lian Qiao'ya birkaç kez ölümü deneyimlediğini değil de sadece yalan söyleyebilirdi. "Tavşanların onlara bir matruşka bulup bulmadıklarını sorduğunu duydum."
Lian Qiao'nun ifadesi değişti: “Ve sonra onlar?..”
Xu RenDong "Evet." dedi.
Lian Qiao kaşlarını çattı, ifadesi giderek ciddileşiyordu. Xu RenDong korktuğunu düşündü ve onu teselli etti: "Endişelenme, aslında uzun zaman önce bir matruşka bulmuş ve sana bir tane koymuştum. İkimiz şimdilik iyiyiz."
Lian Qiao şaşkınlıkla gözlerini açtı. Vücudunu yokladı ve gerçekten bir matruşka buldu. Bu bodrumdakiydi, en küçük oyuncak bebekten sadece biraz daha büyüktü bu yüzden ona fark ettirmeden üzerinde saklanabilmişti.
Lian Qiao bebeği elinde tuttu, parmaklarıyla yüzünü dürttü ve fısıldadı: "Kardeş RenDong, ne zaman sakladın? Benim neden haberim olmadı?”
Xu RenDong "Sen uyurken." dedi.
Lian Qiao aniden yüzünü kapattı ve mırıldandı: "Cahil çocuk uyurken yanındaki adam ona bunu yaptı..."
Xu RenDong: “…” Bu aptal çocuk ne halt ediyordu?
Lian Qiao parmağını hafifçe hareket ettirdi ve parmaklarının arasındaki boşluktan sessizce ona baktı: "Kardeş RenDong, bana karşı çok iyisin. Bana karşı uzun süredir gizliden gizliye duygular beslemiş olma ihtimalin var mı?"
Xu RenDong ciddi bir şekilde düşündü ve "Hayır." dedi.
Lian Qiao: "Ah." Ellerini hayal kırıklığıyla indirdi.
Xu RenDong ona baktı ve aniden ilk tanıştıkları geceyi hatırladı, Lian Qiao buna "civciv etkisi" demişti. Onun tarafından kurtarılmış ve bu dünyada tanıştığı ilk kişi olmuştu, bu yüzden Lian Qiao ona yeni doğmuş bir yavru kuş gibi güveniyor ve itimat ediyordu.
Bu çok uzun zaman önce olmuştu ve üstelik Lian Qiao hatırlayamıyordu. Dünya sıfırlandıktan sonra, Lian Qiao'nun onunla ilgili hafızası da silinmişti. Hiçbir şey kalmamıştı.
Ama Xu RenDong hala hatırlıyordu.
Bu yüzden Lian Qiao'nun gözlerinin içine baktı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: "Sana iyi davranıyorum çünkü sen bu dünyada karşılaştığım ilk küçük kuşsun."
Lian Qiao bir an dondu kaldı, istemsizce bir yere baktı ve mırıldandı: "Kesinlikle küçük değilim."
Xu RenDong: “…” Genç adam, düşüncelerin neden bu kadar kirli?
