Xu RenDong içinde kimsenin olmadığı rastgele bir oda buldu, hizmetçileri kovdu ve tekrar yatmaya gitti.
Bu sefer sonunda uykuya dalmayı başardı. Uzun bir rüya gördü. Rüyada karanlık bir tatlılıktan başka bir şey yoktu. Uyandığında keyfi yerindeydi ve ruh hali o donuk, neredeyse uyuşturan acıdan kurtulmuştu. İşte o zaman gerçekten çok yorgun olduğunu fark etti.
En son ne zaman bu şekilde dinlendiğini hatırlamıyordu. Sanki bu uzun ve sürekli zihinsel gerginlik durumuna alışmış gibiydi. Her seferinde aynıydı, zamana karşı bir yarış, her seferinde ölüme karşı bir yarış…
Asansörde her uyandığında vücudu en iyi haline geri dönmüş olsa da ruhu defalarca bükülmüş bir demir parçası gibiydi, çoktan beyazlamıştı ve sertti, ne zaman kırılacağı bilinmiyordu.
Bu yüzden Lian Qiao kendini feda etmeyi teklif ettiğinde kontrolünü kaybedip Lian Qiao'yu ısıracaktı.
Bu yüzden Lian Qiao onu terk edip Shi JianChuan'ı seçtiğinde artık uyuyacak bir yer bulmaktan başka bir tepki veremezdi.
Birdenbire ruhunun gerçekten çöktüğünü fark etti. O kadar rahatsız olmuştu ki ölmek istiyordu, artık mücadele etmek istemiyordu.
Ama ölüm yeniden doğuştan başka bir şey değildi. Ölmeyi bile beceremezdi.
Her halükarda, nihayet iyi bir gece uykusu çekmiş ve mevcut durumunu sakince inceleyebilecek gücü yeniden kazanmıştı.
Dışarıdan yüksek sesler duydu. Bir fırtına kapıları ve pencereleri dövüyor, havayı yaran okların ve kanatlarını çırpan böceklerin sesleri birbirine karışıyordu. Kadın ve erkeklerin çığlık çığlığa bağırışları kısa süre içinde kayboldu.
Yavaş yavaş, soluk kırmızı bir sıvı kapının altından içeri sızdı. Kanla karışık yağmur suyuydu.
Xu RenDong, dışarıdaki sesleri dinlerken çok sakindi. Lian Qiao ve Shi JianChuan'ın gücüne inanıyordu. Bu ikisi işbirliği yaparsa kesinlikle bir çıkış yolu bulurlardı. Ve lanetten etkilenmediği için sadece arkasına yaslanıp başarılarının tadını çıkarması gerekiyordu.
Bu düşünceyle göğsünü okşamaktan kendini alamadı ve parmağının hafif bir çengeliyle boynuna taktığı uzun ömür kilidini çıkardı.
Uzun ömür kilidi üzerine oyulmuş narin bulut desenleri ile basit ve sade bir tarza sahipti. Avucunun içindeki uzun ömür kilidini sıktı ve bir annenin sevgisinin gerçeğe dönüşmesi gibi ağırlaştığını hissetti.
Ne gülünç.
Onu en çok inciten kişinin Zhong Xiu olduğunu düşünmüştü. Zhong Xiu ona yirmi yıl boyunca yalnızlık ve kızgınlık getirmişti ama ölüm döşeğindeyken ona en değerli şeyi bırakmış, ona bir çıkış yolu vermişti.
Ayrıca onu en çok sevenin Lian Qiao olduğunu ve onun incinmesine en az izin verebilecek kişinin de o olduğunu düşünürdü. Peki ya şimdi?
Xu RenDong bir süre yatağın kenarında oturduktan sonra aniden odanın kapısında bir gümbürtü duydu. Uzun ömür kilidini gömleğinin arkasına sakladı ve dışarıda kimin olduğunu soramadan adamın kısık sesle bağırdığını duydu.
"Kapıyı aç… öhö öhö… Ren… Ren Dong… dışarı çık!"
Bu Lian Qiao'ydu.
Sadece sesinden bile ağır yaralı olduğunu anlayabiliyordu. Xu RenDong kalkıp kapıya gitti, kapıyı açtı ve burnunu tıkamasına sebep olan ağır bir kan kokusuyla karşılaştı.
Lian Qiao'nun kapıyı tuttuğunu ve zorlukla tek ayağının üzerinde durduğunu gördü. Yaralı sol bacağına bir ok saplanmıştı. Uzun keskin ok uyluğunu delmiş ve kan pantolonunun tüm bacağını kırmızıya boyamıştı.
Neyse ki kırık olan bacağıydı. Diğeri yaralanırsa elinden sadece yerde sürünmek gelirdi.
Xu RenDong gözlerini bacağından ayırdı ve aniden Lian Qiao'nun arkasındaki koridorun korkuluklarının eğimli tahta oklarla dolu olduğunu fark etti. Keskin okların hepsi derinlere saplanmıştı, bu şekilde okların ne kadar sert atıldığı belliydi. Açıya bakıldığında havadan tulou’nun çevresine doğru atılmış gibi görünüyordu, bu nedenle tulou’nun içi tamamen oklarla doluydu.
Şimdiye kadar tüm bina kirli ve kanlı bir hâle bürünmüştü. Dışarıda rüzgâr uğulduyor ve yağmur gürlüyordu. Binanın her yerinde cesetler vardı, bazılarının boyunları kesilmiş, bazılarının karınları yarılmıştı. Bağırsakları dışarı akıyordu ve parlak kırmızı et parçaları her yere saçılmıştı. Böylece insan olup olmadıklarını söylemek imkansızdı.
Yağmur zemini sular altında bırakmıştı. Havada hoş olmayan bir sis vardı ve hafif bir çürüme kokusu yayılıyordu. Dev bir yılan su havuzuna kıvrılmıştı, gökyüzü simsiyahtı, dev bir siyah kuş sürüsü dev yılanın etrafında dönüyordu.
“Asansörü buldum, öhö, öhö, hadi gidelim!” Lian Qiao'nun yüzü solgundu, gözlerinden ve kulaklarından kan parçaları sızıyordu, neler yaşadığı bilinmiyordu. Xu RenDong'u çekmek için uzandı ama sağlam bir avuç yerine beyaz bir kemik ortaya çıktı!
Xu RenDong şaşkına döndü ve bilinçaltında ona yardım etmeye çalıştı. Ancak Lian Qiao aniden elini çekti, arkasını döndü ve sıkılmış dişlerinin arasından şöyle dedi: “Benimle gel!”
Sol bacağı ağır yaralıydı ve koltuk değneğinin nerede olduğu belli değildi, bu yüzden sadece korkuluklara tutunabiliyor ve zorlukla adım adım ilerleyebiliyordu.
Xu RenDong bu kadar uzun süre uyuduktan sonra uyuşmuş kalbi de iyileşmişti ve tekrar kalp ağrısı hissetme şansına sahipti. Bu yüzden çok sıkıntılıydı.
Kalp acısını bastırmak ve izlemek onun için her şeyi daha da zorlaştıracaktı. Bu yüzden Xu RenDong ona uzandı ve onu omuzlarına aldı.
Lian Qiao ona boş boş baktı, gözleri bir anda kıpkırmızı oldu.
Xu RenDong ona bakmak istemedi, bu yüzden başını gökyüzüne çevirdi ve bariz bir şekilde konuyu değiştirdi: “O da ne?”
“Parazit kuşu. Öhö öhö… Dışarı çıkmamızı engellemeye çalışıyor. Shi JianChuan onu engellemeyi başardı.” Lian Qiao'nun nefesi düzensizdi ve dudaklarının kenarlarından bir dizi kan öksürüyordu. Xu RenDong'u kırık bir korkuluğun kenarına yönlendirdi ve durdu. "Asansör suda, hadi birlikte aşağı atlayalım."
Xu RenDong karanlık ve derin suya baktı: "Havuzda mı?"
Lian Qiao: "Doğru."
Xu RenDong aklından buradan suyun dibine kadar olan mesafeyi düşündü. Asansör su havuzunun dibinde olmalıydı ve zemini basan yağmur suyunun yüksekliğine de bakılırsa ne kadar derin olduğunu söylemek mümkün değildi.
Tereddütünü gören Lian Qiao elinden kurtuldu: "Bunu çoktan hesapladım. Akciğer kapasitemiz asansöre yüzmek için yeterli… öhö… ama su seviyesi hızla yükseliyor ve geciktiremeyiz. O zaman çok geç olacak."
Lian Qiao öksürürken vücudunu korkuluktaki boşluktan yukarı kaldırdı: "Endişelenme, önce ben ineceğim."
“Hadi birlikte inelim.” Xu RenDong diğer tarafa geçti ve onun hâlâ sağlam olan kolunu yakaladı.
Lian Qiao artık konuşmadı, hafifçe titrerken derin bir nefes aldı.
Xu RenDong gözlerini kapattı. Bir sonraki an, el ele, birlikte suya atladılar.
Yağmurun oluşturduğu derin havuz soğuk ve ısırıcıydı. Xu RenDong nefesini tuttu ve su havuzunun içinde gözlerini açtı. Su bulanık bir yeşildi, yüzeyden gelen ışık sadece sığ bir su parçasını aydınlatıyordu.
Su o kadar kirliydi ki gözlere girdiğinde biraz yakıyordu. Ama şu anda bunu daha az umursayamazdı, nefesini tutup ilerlemeye başladı.
Suyun aşağısına doğru ilerledikçe ışık daha da sönükleşiyordu. İlk başta suyun üzerinde kavga ve tıslama sesleri duyulabiliyordu ancak sesler yavaş yavaş küçük bir teknenin gittikçe daha uzağa ilerlemesi gibi dalgalanmaya başladı.
Xu RenDong aşağıdaki karanlıkta belli belirsiz bir şey görebiliyordu. Ancak yüzerek yaklaştığında bunun yüzen, soluk renkli korkunç bir ceset olduğunu gördü!
Ceset bilinmeyen bir süredir ölüydü ve tüm vücudu bembeyazdı. Bir erkek cesedine benziyordu ama yüz hatları bulanıktı, keskin olmayan bir cisimle parçalanmış ya da bir balık sürüsü tarafından yenmiş gibiydi.
Lian Qiao kolunu çekti ve onu diğer yöne yüzmeye götürdü.
Ciğerlerinde kalan oksijen gitgide azalıyordu ve burun delikleri bilinçsizce kasılarak nefes almaya çalışıyordu. Xu RenDong nefesini tutmaya çalıştı ama ne kadar çok dalarsa su basıncı da o kadar fazla oluyordu. Havuz suyu umutsuzca burnuna doğru itiliyordu ve kulaklarının derinliklerinde belli belirsiz bir acı vardı. Kulak zarının sıkışacağından ve suyun kulak kanalından beynine akacağından endişe etmekten kendini alamadı.
Ancak başka bir dalıştan sonra neyse ki korktuğu şey olmadı.
Vücudu düşündüğünden çok daha dayanıklıydı. Giderek artan hava alma isteğine rağmen dayanmış ve akıl sağlığını koruyarak yavaşça yüzmeyi başarmıştı.
Buna karşın Lian Qiao ondan çok daha fazla çalışıyor olmalıydı.
Lian Qiao ciddi şekilde yaralanmıştı ve kıyıdayken umutsuzca kan öksürüyordu, Xu RenDong bu noktada nasıl dayanabildiğini gerçekten bilmiyordu.
Xu RenDong başını yana çevirip Lian Qiao'ya bakmaktan kendini alamadı. Su Lian Qiao'nun yüzünde parıldıyordu, yüzündeki kan çoktan temizlenmişti ama yüzü o kadar solgundu ki yüzen cesetten daha iyi görünmüyordu.
Ne de olsa bacağında kasları delen keskin bir ok vardı ve bu soğuk, kirli havuza dalmak için mücadele etmek zorunda kalmıştı. Lian Qiao'nun çok acı çektiği belliydi.
Xu RenDong kalbinde bir bıçak darbesi hissetti. Eğer o günlerde kaçmayı seçmeyip Lian Qiao ile birlikte bir çıkış yolu bulmaya gitmiş olsaydı belki de Lian Qiao bu kadar ağır yaralanmayacaktı.
Bunu düşünen Xu RenDong kendi duygularını katı bir şekilde dizginledi.
Kim bu ölçüde yaralanmamıştı ki?
Aldığı yaraları, çektiği insanlık dışı acıları, feda ettiği onca şeyi kimse bilmiyordu bile.
Belki de Lian Qiao'nun ona söylemeden ona ihanet edebilmesini sağlayan şey tam olarak bilmediği içindi... Bütün fedakarlıklarını çok gülünç gösteriyordu.
Gerçekten, çok çok komik.
Xu RenDong gözlerini kayıtsızca kaçırdı, artık Lian Qiao'nun solgun yüzüne bakmıyordu. Ancak Lian Qiao yanındaki adamın bakışlarını fark etmemişti, sadece bacaklarıyla suyu zorlukla karıştırıyor, aşağı dalmaya çalışıyordu.
Birden yüz ifadesi aydınlandı.
Xu RenDong ileriye baktığında önünde ışıl ışıl duran devasa gümüşî beyaz metal bir blok gördü.
Asansör!
Xu RenDong kalbinde sevinç hissetti. Sonra düşündü: Asansör bulundu, peki ya düğme?
Lian Qiao'nun ifadesi aniden değişti ve elini onun önüne doğru uzattı. Xu RenDong şaşırmıştı, ne demek istediğini anlamamıştı.
Lian Qiao bir şeye katlanıyor gibiydi. Kaşlarını çattı, parmaklarını açtı ve avucuna bir şey koydu.
Bu düğmeydi.
Bu dokunuşta hata olamazdı, düğmeydi.
Asansör çok yakındaydı ve su altı sessizdi. Xu RenDong, Lian Qiao'ya gözünün ucuyla baktı ve Lian Qiao'nun ağzını kapattığını, vücudunun titrediğini gördü. Parmaklarının arasından sızan kırmızı kan hızla havuza yayıldı.
Derin suyun kaldırma kuvveti yüksekti. Lian Qiao o kadar sert öksürüyordu ki tüm vücudu hızla yukarı doğru süzülmeye başlamıştı. Xu RenDong aceleyle onu yakaladı ama sadece elbisesinin bir köşesini yakalayabildi. Lian Qiao o kadar çok öksürüyordu ki kendi başına yüzemiyordu, bu yüzden Xu RenDong gömleğinin köşesinden tutup onu geri çekmeye çalışmak zorunda kaldı.
Onu kendi tarafına çekmeyi başardıktan sonra Xu RenDong asansörün kapısını tuttu ve sonunda vücutlarını bir arada tutmayı başardı.
Lian Qiao hâlâ öksürüğünü tutmaya çalışıyordu. Ağzını ve burnunu kapatarak yüzünün sadece üst yarısını ortaya çıkarmıştı, gülümsemesi kaşlarını kavislendirmişti.
Xu RenDong düğmeye basmak üzereyken Lian Qiao'nun gülümsemesine istemeden de olsa bir göz attı ve kalbi açıklanamaz bir şekilde acı ve ağrı hissiyle doldu.
Ancak sonraki saniyede Lian Qiao'nun gözlerindeki gülümseme kayboldu.
Xu RenDong'un kalbi küt küt atmaya başladı. Bir şeylerin doğru olmadığını hissederek saklanmak istedi ama Lian Qiao onun kolunu tutmuştu.
Ne yapacaktı?!
Xu RenDong çaresizce elini geri çekmeye çalıştı ama Lian Qiao tarafından giderek daha yakına çekildi. O kadar şaşırmıştı ki bilinçsizce vücudundaki bıçağa uzanmak istemişti ama ne yazık ki Lian Qiao o kavrama gücüyle onu çoktan öne çekmişti. Xu RenDong bıçağı çekemeden önce Lian Qiao onu çoktan geride bırakmıştı!
O sonunda…
Xu RenDong gözlerinde şaşkınlık ve acıyla kollarını sallayarak suyun içinde dönmeye çalıştı. Ancak geri döndüğünde akıntıda yüzen parlak kırmızı bir kesik gördü.
Kan. Arkasından çok fazla kan ve daha fazla kan fışkırdı.
Xu RenDong’un vücudu anında buz kesti. Tüm uzuvlarından delici bir soğuk acı geldi.
Sonunda yönünü çevirdi ve Lian Qiao'nun ikiye ayrılmış cesedini yakınlardaki sularda gördü.
Büyük miktarda kan görüşünü bulandırmıştı. Bir ağız dolusu ince ve keskin diş Lian Qiao'nun belinin arkasından çekildi ve karanlığın içinde kayboldu. Xu RenDong bu dişleri tanımıştı, onlar balık adamlardı, bir zamanlar onu ısırıp deşen ve bir ısırıkta ölmek için yalvarmasına sebep olan balık adamlardı.
Yani Lian Qiao bunu onu kurtarmak için yapmıştı.
Onun uğruna ölmek için onu kendinden uzaklaştırmıştı!
"Git!.." Lian Qiao henüz ölmemişti ve tüm gücüyle bağırmıştı. Son sözlerini taşıyan baloncuklarla karışık kan Xu RenDong'un önüne fışkırmıştı.
Xu RenDong'un kafa derisi karıncalandı ve Lian Qiao'nun açıkta kalan bağırsaklarının suda yüzmesini izlerken vücudu kaskatı kesildi; Lian Qiao'nun yavaş yavaş batarak iki cansız et parçasına dönüşmesini izledi.
Xu RenDong ağlamak istedi ama havuzdaki su çok ağırdı ve gözyaşlarını tekrar gözlerine bastırmıştı.
Ayrıca çığlık atmak istedi ama ağzını açar açmaz soğuk, kan kokulu havuz suyu ağzına ve burnuna dolmuştu, şiddetli acının heyecanı bayılmasını bile engelliyordu.
Aslında içten içe biliyordu.
Lian Qiao ona nasıl ihanet edebilir, kendi yolunu açmak için onu nasıl terk edebilirdi?
Çok fazla acı çekiyordu ama kimse onun acısını paylaşamıyordu. Sadece Lian Qiao'yu kasten suçlayabilirdi; Lian Qiao'nun da kendisiyle aynı acıyı hissetmesini, kendisiyle birlikte umutsuzluğu tatmasını istiyordu.
Fakat… Fakat…
Deliklerle dolu olan yıpranmış kalbinin daha fazla acı çekebileceğini anlamıştı şimdi.
Olması gereken de bu değil miydi? Çünkü Lian Qiao'yu seviyordu.
Sevdiğin birini incitmek acını nasıl hafifletebilir?
Neyse ki her şey yeniden yapılabilirdi.
O anda Xu RenDong aniden bu cümlenin anlamını kavradı.
“Sayısız işkenceler yaşayacaksın ama bu bir ceza değil, bir ödül.”
Bu gerçekten bir ödüldü.
Xu RenDong ağzının kenarlarını çekiştirdi ve acı bir gülümseme takındı. Aynı zamanda parmaklarını hafifçe gevşetti.
Sert metal düğme parmaklarının arasından kaydı ve akıntıyı takip ederek havuzun derinliklerine gömüldü. Çok geçmeden kaybolmuştu.
Vücudunda kalan oksijen de gittikçe azalıyordu. Kan kokan su ciğerlerine doldu, onları Lian Qiao'nun soğuk ve acı veren tadıyla doldurdu.
Her şey yeniden başlasın.
