"Ah…”
İkisi de sırt üstü düştü. Lian Qiao, düşmekten dolayı acıyan başının arkasını ovuşturdu ve gözlerinin önündeki siyah pus kaybolmadan önce bir çift titreyen elin onu sıkıca kucakladığını hissetti.
Kulaklarının dibinde şiddetli nefes alış verişler vardı, bir kalp onunkine bastırılmış göğsünde çılgınca çarpıyordu. Kendini inanılmaz derecede suçlu hisseden Lian Qiao kollarını Xu RenDong'a doladı ve fısıltıyla özür diledi: “Özür dilerim, özür dilerim RenDong, seni korkuttum, özür dilerim…”
Xu RenDong ağzını açtı ama tek kelime edemedi. Lian Qiao, vücudunun soğuk olduğunu ve kontrolsüz bir şekilde titrediğini fark edince sıkıntılı hissetti ve hemen sırtını okşayarak hafifçe teselli etti: "Sorun değil, sorun değil, hepimiz iyiyiz. Korkma Kardeş RenDong, hepimiz iyiyiz… her şey yolunda…”
Xu RenDong'un çılgın kalp atışları yavaş yavaş sakinleşti. Kendine geldikten sonra yaptığı ilk şey Lian Qiao'yu kendisinden uzaklaştırmak ve azarlamak oldu. "Siktir git, sorun yokmuş! Sorun olmadığını sana kim söyledi! Neredeyse ölüyordun, bilmiyor musun? Asansör olmasaydı, eğer-” Cümlesini tamamlayamamasının nedeni birden nefes alamaması ve acıyla göğsünü kapatması olmuştu.
Lian Qiao şaşkınlıkla hemen ileri atıldı: “Kızma! Üzgünüm, hepsi benim hatam! İlacın nerede? Nerede bu? Yanında mı getirdin?” Xu RenDong’un cevabını bekleyemedi ve hızla kıyafetlerinin ceplerini karıştırdı. Rastgele aradıktan kısa bir süre sonra hayat kurtaran ilaç şişesini buldu.
Xu RenDong göğsünün sol tarafını tuttu, kalbi o kadar çok acıyordu ki dili tutulmuştu. Lian Qiao aceleyle hapları boşalttı ve RenDong'un ağzına tıktı. RenDong tableti dilinin altına koydu ama göğsü hâlâ korkunç bir acı içindeydi. Göğsündeki ağrı hâlâ dayanılmazdı ve her atış kalbini parçalıyor, ölmek istemesine neden oluyordu.
Lian Qiao, RenDong'a sarıldı, suçluluk ve pişmanlık onu eziyordu. RenDong'un yerine acı çekmek istiyordu ama yapamıyordu. Neyse ki haplar çok çabuk etkisini gösterdi. İki dakika içinde Xu RenDong'un nefes alma hızı yavaş yavaş sakinleşti, yüzü de eskisi kadar solgun değildi.
Xu RenDong, Lian Qiao'yu tekrar itti ve sendeleyerek ayağa kalktı. Lian Qiao onun kızgın olduğunu biliyordu ve ona yardım etmeye cesaret edemiyordu, bu yüzden başını yukarı kaldırdı ve ıslak gözlerle ona baktı.
Lian Qiao dışarıda kilitli kalmış büyük bir köpek gibiydi. Sahibini mutsuz edecek yanlış bir şey yaptığını biliyordu, bu yüzden itaatkar bir şekilde yere oturarak yağmurun kürkünü ıslatmasına ve vücuduna soğukça vurmasına izin verdi, ancak su damlacıklarını silkelemeye bile cesaret edemedi.
Xu RenDong onun kasıtlı olarak acınacak haldeymiş gibi davrandığını ve merhamet dilenmeye çalıştığını biliyordu ama bir süre ona baktıktan sonra onu suçlayacak bir şey söyleyemedi. Uzun bir süre sonra iç çekti ve Lian Qiao'yu yakasından tutup yukarı çekti.
"Kalk. Yerde otururken neye benzediğinden haberin var mı?”
Sonunda kalbi yumuşamıştı.
Lian Qiao'nun karşısında kalbi her zaman yumuşaktı ve bir kere dokunulduğunda zarar görürdü, bunu kontrol edemiyordu.
Lian Qiao affedildiğinde hala sevildiğini anladı ve kuyruğu aniden gökyüzüne kalktı. Ayağa fırlayarak Xu RenDong'a sarıldı, onu memnun etmek istercesine başını boynuna gömdü ve şöyle dedi: "Hatalı olduğumu biliyorum, bir daha öyle bir şey yapmaya cüret etmeyeceğim. Eve gittiğimizde beni ağır bir şekilde cezalandırabilirsin, tamam mı?”
Bunu söyledikten sonra boynunu öptü ve Xu RenDong'un bir süre kulaklarının dibinden kalbinin ucuna kadar kaşınmasına neden oldu.
Anlaşmazlık çözüldükten sonra ikisi sakinleşti ve havada beliren örnek istemine bakmak için döndü. Asansörün neden tam zamanında ortaya çıktığını bilmeseler de buradaydılar ve çıkmak için içinden geçmeleri gerekiyordu.
Bu seferki istem çok basitti, sadece üç kelimeydi ama ikisinin de tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.
Beş Organ Tapınağı.*
*[Bu beş organ Çin tıbbında kalp, karaciğer, akciğer, böbrek, ve dalaktır.]
Hiçbir şekilde iyi bir cümle değildi. Üstelik bu sefer yanlarında hiçbir eşyaları yoktu, bu da örneği temizlemenin zorluğunu artırıyordu.
İkisi bir an sessiz kaldı ve Lian Qiao aniden alçak sesle tekrar "Özür dilerim." dedi.
Xu RenDong: "Artık özür dileme."
Lian Qiao'nun gözleri nemlendi: “Beni suçlamıyor musun?”
Xu RenDong, "Eve gidene kadar bekleyeceğim ve sonra seni ciddi şekilde cezalandıracağım." dedi.
Lian Qiao'nun düşünceleri aniden değişti. Yağmurdan ıslanmış köpek yavrusu gözleri hemen yüz bin mil uzağa fırladı ve aç bir kurt gibi yeşil bir ışığa dönüştü.
İçinde sadece tek bir kelime kalmıştı: açgözlülük.
Önümüzdeki yol ne olursa olsun, ilk adımın atılması gerekiyordu. Asansörün kapıları açıldı ve ikisi de içini göremedikleri bir karanlıkla karşılaştı.
Asansör kapısı arkasından kapandı ve son ışık hüzmesi de gözden kayboldu. İkisi bir süre orada durdu ve gerçekten karanlık olduğunu görünce şaşırdılar.
Daha da tuhafı etrafta kimsenin yokmuş gibi görünmesiydi. Lian Qiao iki kez bağırmaya çalıştı ama yanıt yoktu, yankı bile yoktu. Görünüşe göre alan çok genişti ve oyuncular dağılmıştı.
"Ne oluyor..." Lian Qiao mırıldandı ve Xu RenDong'un elini hafifçe sıktı.
Karanlığa adım attıklarından beri ikisi ellerini hiç bırakmadı. Lian Qiao'nun eylemi Xu RenDong'un hala onun yanında olduğunu doğruluyor gibiydi.
Xu RenDong gözlerini kıstı ve çevresini tanımaya çalıştı ancak elbette ışık olmadığı için hiçbir şey göremedi. Telefonunu çıkardı ve ana ekran düğmesine bastı. Telefon kilit açma sesi çıkardı ancak ekran aydınlanmadı.
Xu RenDong, Lian Qiao'nun başını bu tarafa çevirdiğini hissetti, Lian Qiao hafif bir şaşkınlıkla “Telefon bozuk mu?” diye sordu.
Xu RenDong, "Bilmiyorum" dedi.
Birkaç kez daha denedi. Telefon art arda ekran kilidini açma ve kilitleme sesleri çıkardı. Dokunmatik ekran da normal şekilde titriyordu ancak ekran her zaman siyahtı. Telefonun dış hatlarını bile seçemiyordu.
Kalbindeki endişe yavaş yavaş doğrulandı. Xu RenDong içini çekti ve Lian Qiao'ya doğru şunları söyledi: "Korkarım telefon bozuk değil, biz körüz."
Lian Qiao sessizdi. Karanlıkta Xu RenDong yüzünü göremedi, sadece iç çekişini duydu.
"Ayvayı yedik. Bu örnek aşırı zor.”
Karanlığın bir katilin saklanabilecek olması gerçeği bir yana, sadece karanlıkta durmak bile yeterince korkutucuydu. Şu anda silahsız oldukları ve kendilerini tehlikeye karşı savunmanın hiçbir yolu olmadığı gerçeğinden bahsetmiyoruz bile.
Xu RenDong ilerlemesi gerektiğini bilmesine rağmen açıklanamaz bir şekilde bir adım bile atamıyordu. Görme yetisinin kendisi için bu kadar önemli olduğunu hiç bilmiyordu, öyle ki aniden kör olduğunda yürüyemeyecek kadar güvensiz hissediyordu.
Ta ki Lian Qiao aniden onun elini sıkana kadar. “Gidelim.”
Karanlıkta Lian Qiao'nun sesi olağanüstü alçak ve hoştu, aniden ona cesaret veren gizli bir ışık gibiydi.
Xu RenDong derin bir nefes aldı ve sonsuz karanlığa doğru adımlar attı.
İkisi yola çıktıktan kısa bir süre sonra Xu RenDong'un ruh hali yavaş yavaş sakinleşti. Alçak sesle "Burası bir orman mı?" diye sordu.
Ayağının altında nemli toprağın yumuşak dokunuşu vardı ve ara sıra dallara basarak hafif bir çıtırtı sesi çıkarıyordu. Zaman zaman yanağına bir şey değiyordu. Dokunuşu yumuşaktı, muhtemelen yeni filizlenmiş bir daldı.
Göremese de kendisinin ve Lian Qiao'nun baharın başlarında bir ormanda yürüdüklerini hâlâ hissedebiliyordu.
Ancak Lian Qiao, "Olmayabilir." dedi.
Xu RenDong: "Neden olmasın?"
Lian Qiao: “Çok sessiz, hiç böcek ya da kuş yok, bu normal değil."
Xu RenDong: "Gece olduğu için olabilir mi?"
Lian Qiao bir an sessiz kaldı ve sonra şöyle dedi: "Bu mümkün. Ama hava akışı da çok garip.”
Xu RenDong biraz şaşırdı: "Hava akışı mı?" Ama burada rüzgarı hiç hissedemiyordu.
Lian Qiao tereddüt etti. "Sadece benim yanılsamam mı bilmiyorum ama her zaman sabit bir yönde esen bir rüzgar hissediyorum. Belki…"
Sözlerini bitiremeden ikisi aynı anda gerildi -arkalarında hışırdayan ve sürünen bir şey var gibi değil miydi?
Yılan mıydı? Canavar mı? Hayalet mi?
Kimin umurunda, önce koşalım!
Her ikisi de aynı anda çılgınca koştu. İlerideki yol sonsuz karanlıktı, dallar ve yapraklar onlara çarpıyor, neredeyse Xu RenDong'un gözlerini birkaç kez dürtüyor, soğuk terlemesine ve vücudunun sertleşmesine neden oluyordu.
"Yolu açacağım!" Lian Qiao ayağa kalktı ve Xu RenDong'un önünü açmak için vücudunu kullandı.
Xu RenDong arkasından yakından takip etti ve zaman zaman Lian Qiao'nun dallar tarafından kesildiği belli olan alçak, boğuk homurtularını duydu. Lian Qiao'nun eli bile soğuk ve terliydi ama parmakları gerginlikten mi yoksa acıdan mı bilinmez kasılıyordu.
Çaresizce kaçmaya çalışmalarına rağmen arkalarındaki şey onları yakaladı. Xu RenDong çamura batmış ve çürümekte olan hayvan leşleri gibi soğuk ve ekşi bir koku aldı. Sanki kulaklarının dibindeymiş gibi bir hışırtı duydu, hatta o şeyin kendisini bataklığın içine çekmek üzere onlara doğru uzandığını hissedebiliyordu.
Böyle devam edemezlerdi!
Xu RenDong yüreğini ortaya koyarak bir elini karanlığa uzattı ve yaklaşmakta olan bir dalı tuttu. Dalın kalınlığı uygundu, elinde tahta bir sopa gibiydi. Xu RenDong, dalı kırmak için şiddetli bir çaba gösterdi. Ancak beklenen çatlama sesi çıkmadı. Aksine soğuk ve sert bir şeyin koluna dolandığını ve onu yerden kaldırdığını hissetti!
"RenDong!" Lian Qiao ona sıkıca tutunarak haykırdı.
Xu RenDong havada asılı kaldı. Tüm kolu hayaletimsi yaratık tarafından dolanmıştı ve neredeyse onu parçalayacaktı. Omzundaki ve kolundaki şiddetli ağrıya katlanarak Lian Qiao'ya bağırdı: "Bırak!"
“Ben…”
“...bırakmayacağım.” kelimesi daha telaffuz edilemeden yerini boğuk bir homurtuya bıraktı: “Ahh!”
Xu RenDong’un elindeki sıkılık gevşedi ve Lian Qiao elini bıraktı. Xu RenDong'un kalbi buz kesti ve umutsuzca o yere doğru uzandı ama Lian Qiao'ya dokunamadı.
Karanlıkta neler olup bittiğini bilmiyordu, bu yüzden sadece panik içinde bağırdı: "Lian Qiao! Lian Qiao, ne oldu?! Neredesin!"
“Ah!” Cevap olarak aldığı tek şey birkaç boğuk homurtu oldu.
Xu RenDong hâlâ hayalet nesne tarafından havada asılı tutuluyor, tekme ve yumruk atarak kurtulmaya çalışıyordu ama kolundaki nesne gittikçe sıkılaşıyor, neredeyse kemiklerini kırıyordu. Xu RenDong geri çekilmek için şiddetli acıya katlandı ama nesneye dokunduğunda onun bir rattan parçası olduğunu gördüğünde dehşete düştü.
Esnek ve soğuktu. Etrafını saran ve onu yerden sürükleyen şey, bir çocuğun kolu kalınlığında kaba bir rattandı!
Xu RenDong rattana dokunduğu anda, başka bir rattan aniden karanlığın içinden fırladı ve diğer koluna dolanarak onu kollarını açmaya zorladı.
Tüm vücudu iki sarmaşık tarafından çekilip yırtıldı ve kollarının kopmak üzere olduğunu hissetti. Acı o kadar şiddetliydi ki kontrolden çıkmış bir şekilde bağırdı: "Lian Qiao!”
Karanlıktan bir yanıt gelmedi.
Duyulabilen tek şey klik, klik, klik sesleriydi.
Çıkan bir omzun sesiydi.
"Agh-" Xu RenDong o kadar acı çekiyordu ki artık sesi çıkmıyordu, boynu bilinçsizce geriye atılmıştı. Farkında olmadan bacakları da dallara dolanmıştı. Vücudu açılmaya zorlandı ve tüm bedeni 大 şeklinde havada asılı kaldı.
Santim santim, uzuvlarının kemikleri eklem yerlerinden söküldü ve bunu kopan tendonların sesi izledi. Xu RenDong çaresiz haldeydi. Gözyaşları ve sümük tüm yüzünü ıslatıyordu. Tek istediği bu işkencenin bir an önce sona ermesiydi.
Bırak öleyim…
Bu yüzden rattan boynuna tırmandığında çok mutlu oldu.
Sonunda ölme vakti gelmişti.
Tık, tık, tık.
Bir boynun kırılma sesiydi.
