Xu RenDong uzun süre düşündü, Lian Qiao'nun düşüncelerine ayak uyduramadı ve bir çaylak olduğuna derinden inanarak dürüstçe sordu: “Rüzgar olması ne anlama geliyor? Burası orman mı değil mi?”
Lian Qiao: "Aslında ilk başta rüzgarı fark etmemiş, sadece tuhaf bir koku almıştım."
"Ne tür bir koku?”
"Hımm… Çürümüş bir şey gibi kokuyordu ama çöplük gibi değildi. İçinde biraz toprak kokusu var gibiydi, yağmurdan sonraki toprak gibi.”
Xu RenDong hemen anladı. Bahsettiği koku muhtemelen son reenkarnasyonda işkenceye uğradıklarında hışırdayan sarmaşık yığınından gelen bataklık kokusuydu.
Xu RenDong göğsünün sıkıştığını hissederek derin bir nefes aldı.
Lian Qiao: "Ama artık yok. Çünkü rüzgar yönünde gidiyoruz.”
Rüzgar yönünde mi?
Xu RenDong’un kafasına dank etti. Eğer bataklık kokusu katil sarmaşıklardan geliyorsa, rüzgâr yönünde yürüdükleri ve kokunun giderek azaldığı gerçeği, sarmaşıklardan da uzaklaştıkları anlamına geliyordu. Yol boyunca sadece uzaktan gelen çığlıkları duymuş olmalarına ve sarmaşıkların onlara hiç yetişmemiş olmasına şaşmamalı.
Aslında bu örneğin zorluğu herkesin görme yetisini elinden alması ve karanlık ormanda körlemesine koşmalarını sağlamasıydı. Görünüşe göre sarmaşıkların görmeye ihtiyacı yoktu, bu yüzden oyuncuları kovalamak bir kartalın tavuğu yakalaması gibiydi.
Neyse ki orman genişti ve oyuncular dağınıktı, bu yüzden sarmaşık doğuya ve batıya doğru koşuyor ve kaçınılmaz olarak birbirlerini gözden kaybediyorlardı. Görünüşe göre bu, örneğin kırılma noktasıydı.
RenDong düşüncelerini netleştirdi ve Lian Qiao'nun sakinliğine ve çevikliğine hayret etmekten kendini alamadı. Karanlığa doğru uzandı ve ödüllendirici bir tavırla Lian Qiao'nun saçlarını okşadı.
Lian Qiao gülümsedi, elini tuttu ve avucunu tekrar öptü.
"Yapma şunu." Ren Dong gülümsedi ve elini geri çekti. "Hadi acele edip örneği temizleyelim, böylece güveç yemeye daha erken gidebiliriz."
Lian Qiao gülümseyerek cevap verdi. Karanlıkta hiçbir şey göremese de Xu RenDong onun kaşlarının nasıl havaya kalktığını ve kalbinin nasıl tatlılıkla çarptığını hayal edebiliyordu.
Sakinleşti, beyaz bastonunu sıkıca kavradı ve önündeki yere doğru tuttu. Birdenbire kalbini bir uğursuz önsezi duygusu kapladı.
İleride, yerde bir şey mi vardı? Dokunmak doğru gelmiyordu. Ne toprak kadar yumuşak ne de ağaç kökleri kadar sertti.
Bir şimşek çakmasıyla Xu RenDong dikkat kesildi.
Deri bir ayakkabıydı!
Karşısında tek kelime etmeyen bir adam duruyordu!
Xu RenDong elini şimşek çarpmış gibi geri çekti ama artık çok geçti. Bir şey onu yakalamıştı. Alaycı bir kıkırdama duydu, ardından bileğinde bir ürperti ve karanlıkta donuk bir puf sesi duydu.
Acıdı!
Hareket ettiğinde, kavrama nihayet geri çekildi. Xu RenDong şiddetli acıya katlandı ve Lian Qiao'yu geri çekti, ağrılı kolu şiddetli bir acıyla göğsüne doğru kıvrıldı ve kıyafetleri kısa sürede ıslandı.
Ne oldu? Neden bu kadar ıslak? Neden bu kadar çok kan var?
"RenDong?!" diye haykırdı Lian Qiao, bilinçsizce kendini onun önünde siper etti ancak yanlışlıkla bileğindeki yaraya dokundu.
"Hı!" Xu RenDong’un vücudu acıdan titriyordu ve güçlükle ayakta durabiliyordu.
Havaya hızla güçlü bir kan kokusu yayıldı. Koku o kadar ağırdı ki Xu RenDong boğularak öksürdü. Sol elini hiçbir şekilde hissedemiyordu, içgüdüsel olarak sağ eliyle ona uzandı ama hiçbir şey bulamadı.
Elim?..
Xu RenDong bir buz mağarasına düşmüş gibi titremeye başladı.
Benim… Sol elim kaybolmuş…
Damarlarından fışkıran kanı hissedebiliyordu; ıslak, yapışkan kasları hissedebiliyordu; keskin, kırık kemikleri hissedebiliyordu ama kendi elini hissedemiyordu.
Elim… kesildi…
Xu RenDong Lian Qiao'ya bundan bahsetmek istedi ama ağzını açtığında yine de tek kelime edemedi.
Titriyordu. Tek yapabildiği titremekti.
Acıtıyor…
“Dikkat et!” Ne olduğunu anlamayan Lian Qiao onu şiddetle geriye doğru itti. Xu RenDong ağır bir şekilde yere düştü, ardından Lian Qiao da onun üzerine düştü.
Kırık bileği kazara çamurdaki ölü bir dala çarptı ve keskin bir acıya neden oldu. Xu RenDong çığlık attı ve bileğini geri çekerek göğsünü titreyen bir acıyla kapladı.
Lian Qiao aniden onu itti: "Hadi git!"
O anda Xu RenDong bedeninin ve zihninin aldığı çifte darbe altında düşünme yetisini kaybetmişti. Lian Qiao tarafından itildiğinde tüm vücudu yana doğru yuvarlandı. Ancak bileğini kapatarak ayağa kalktığında yakınlardaki kavganın sesini fark etti.
“Lian Qiao!” Xu RenDong titriyordu ve tiz bir sesle bağırdı. “Dikkat et! Bıçağı var!”
Lian Qiao'nun RenDong'u önemseyecek vakti olmadığı belliydi. Karanlığı yaran keskin silahların sesi, Lian Qiao'nun boğuk homurtuları ve kumaş yırtılma sesleri arasında devam etti. Hiçbir şey göremese bile Lian Qiao'nun eli boş savaşırken ne kadar acı çektiğini tahmin edebiliyordu.
Xu RenDong'un kalbi endişeyle yanıyordu. Kesik bileğindeki o ilk keskin, ateşli acı kaybolmuş, yerini delici bir uyuşukluk almıştı. Vücut ısısı kanla birlikte akıp gitmiş gibiydi, kan bir pınar gibi fışkırarak yağmur gibi çamura sıçrıyordu. Xu RenDong'un başı hızla dönmeye başladı. Dudağını sertçe ısırdı, kendini toparlamaya zorladı ve sonra kavgaya doğru koştu.
Diğer tarafta sadece bir kişi vardı!
Eğer o kişi de oyuncuysa onlar gibi görme yetisini kaybetmesi gerekirdi! Diğer oyuncunun bir silahı olsa bile görüşü olmadan onları aynı anda bastırmak zor olurdu! Ayrıca onu yenemeseler bile en azından saldırılarını vücutlarıyla engelleyebilirlerdi!
RenDong umutsuz bir hamleyle ileri atılırken kulakları aniden garip bir ses yakaladı.
Hışır hışır hışır…
Sesin ne olduğunu ayırt edemeden kesik sol bileğinden ani, delici bir acı geldi!
"Ah!" Bu şiddetli ağrı olağan dışıydı. Xu RenDong’un dayanıklılığı yüksek olmasına rağmen acı tüm gücünü aldı ve kargaşa içinde dizlerinin üzerine çöktü!
İçgüdüsel olarak kesik bileğini yokladı ve aslında boş olması gereken yerde yumuşak ve soğuk bir şey hissetti.
O bir sarmaşıktı!
Olamaz! Sarmaşıklar peşlerinden geliyordu! Eğer yakalanırlarsa parçalara ayrılacaklardı!
Son reenkarnasyonun korkunç hatırası onu anında yakaladı. Xu RenDong aceleyle sarmaşığı çektiğinde gerçekten de sarmaşık uzaklaşmıştı. Ancak aynı anda kolunun derinliklerinden çok daha şiddetli bir bıçak acısı geldi!
"Ah.." Xu RenDong o kadar çok acı çekiyordu ki tüm vücudu kıvrılmıştı, artık ses çıkaracak gücü bile kalmamıştı.
Çok acıyordu! Kolunun içi çok acıyordu! Sanki kemikleri ve tendonları canlı canlı sökülüyordu!
Böyle bir çağrışım ürpermesine neden oldu. Soğuk terler içindeki Xu RenDong titreyerek sarmaşığa dokunmaya gitti ve aniden sarmaşığın gerçekten de kesik bileğine tekrar saplandığını fark etti.
Vücuduna girmişti.
Kolu hızla şişti, boğumlu dallar deriden hissedilebiliyordu. Korku ve acı içindeki Xu RenDong çaresizlik içinde bağırdı. “Lian Qiao! Lian Qiao! Bana yardım et! Bana yardım et!”
Birkaç kez seslendi ama Lian Qiao hiç cevap vermedi.
Sarmaşıklar hala kazıyordu. Dirseğini geçmişti. Neredeyse omzuna kadar gelmişti.
Xu RenDong korku içinde omzunu kavradı ve sarmaşıkların yukarı doğru ilerlemeye devam edeceği korkusuyla kolundaki eti sıktı. Kolu o kadar şişmiş ve ağrıyordu ki neredeyse patlayacaktı. Kenardaki dövüşün sonucunu umursayacak vakti yoktu, sadece kayıp bir çocuk gibi çaresizlik içinde haykırabilirdi. “Lian Qiao! Bana yardım et!”
Lian Qiao hiç cevap vermedi.
Ancak bir çift deri ayakkabı ıslak çamura bastı ve önüne geldi.
Xu RenDong yüzünü yukarı kaldırdı, kan ve gözyaşlarıyla dolu bir yüzle başının üzerindeki karanlığa baktı. Düşünme yetisini tamamen kaybetmişti. Kürkünden sıyrılmış beyaz bir tavşan gibiydi, pembe kasları soğuk havada titriyordu, zavallı ve savunmasızdı.
Karşısında duranın Lian Qiao olmadığını zaten biliyordu. Lian Qiao onun acı çığlıklarını dinleyip ve kayıtsız kalmazdı.
Karanlığın içindeki adama baktı, neredeyse beklentiyle, zevkle…
Öldür beni. Çabuk, öldür ve özgür bırak.
Dudaklarının kenarları kontrolsüzce seğirdi ve hafifçe kalktı. Elini karanlıktaki adama doğru uzattı, sanki tanrılara dua ediyor, ölüm için yalvarıyordu.
Adam sadece hafifçe güldü ve "Ne tesadüf, demek sen de buradasın.” dedi.
Xu RenDong şaşkına döndü.
Uzattığı el titredi. Deri ayakkabılar ölü dallar ve yaprakları hışırdattı. Adam hızla ayrıldı.
Ancak etrafındaki hışırtılar durmuyor, gittikçe yaklaşıyor, toplanıyordu.
“Hayır, gitme!” Xu RenDong çaresizlik içinde çığlık attı ve adamın peşinden gitmeye çalıştı, ancak tam ayağa kalkmak üzereyken belindeki büyük bir güç onu tekrar olduğu yere çekti. Hemen ardından soğuk, sert bir rattan ağzından içeri girdi.
"Hn!" Xu RenDong'un ses yolu tıkandı ve bir anda ses çıkaramaz hale geldi.
Sayısız sarmaşık, kan kokusunu takip ederek toplandı. Vücudunda sürünerek köklerini salabilecekleri bir delik arıyorlardı.
Sonra içeriye girdiler, et ile kan emdiler ve çılgınca büyüdüler.
Çok geçmeden bir çatlama sesi geldi.
Xu RenDong'un vücudu ortadan ikiye ayrılmıştı.
“Ahhhhhhhh!”
Xu RenDong asansörde uyandı ve neredeyse aynı anda kontrolden çıkmış bir çığlık attı.
Lian Qiao ondan ürktü ve panik içinde "Bir şey mi oldu RenDong? RenDong?” diye sordu.
Xu RenDong sesini hiç duymuyor gibiydi, sadece yüzünü kapatıp kıvrılarak ve çığlık atarak bir köşeye saklanıyordu. Lian Qiao aceleyle etrafına baktı. Asansör kapısı henüz açılmamıştı ve metal kasa sorunsuz çalışıyordu. Havada uçuşan ürkütücü "Beş Organ Tapınağı" sözlerinden başka korkacak bir şey yoktu.
Ama Xu RenDong'un korkusu gerçekti. O anda bir kabustan uyanmış bir çocuk gibiydi. O kadar korkmuştu ki ağlamayı unutmuş, geriye sadece içgüdüsel kaçışı ve kontrol edilemeyen çığlıkları kalmıştı.
Lian Qiao çok endişeliydi: "Kardeş RenDong? Ne oldu? Ne gördün?"
Xu RenDong ona cevap veremeden arkasından aniden bir "ding" sesi geldi. Asansör kapısı açılıyordu. Lian Qiao bilinçsizce geri döndüğünde ve asansör kapısının dışındaki dipsiz karanlığı gördüğünde kalbi aniden sızladı. Aynı anda Xu RenDong tekrar çığlık attı.
“Ahhhhhhhhh! Sakın, sakın dışarı çıkma!
Haykırışı çok acınasıydı, neredeyse aklını kaçırmış gibiydi. Lian Qiao aceleyle onu kollarına aldı ve devamlı teselli etmeye çalıştı: "Tamam, tamam, istemiyorsan dışarı çıkmayacağız. Burada kalacağız ve hiçbir yere gitmeyeceğiz. Güvendesin. RenDong, güvendesin, ben buradayım. Ben buradayım, beni duydun mu? Güvendesin!”
Xu RenDong kolunu sıkıca tuttu, parmaklarının gücü eti ezip hamur haline getirmeye yeterdi. Lian Qiao neden böyle olduğunu bilmese de ne kadar korktuğunu görünce bilinçsizce "güvendesin" sözlerini tekrarladı.
Xu RenDong’un onu dinlemesi gerçekten işe yaradı. Parmakları kavrayışını biraz gevşetmişti ama hâlâ titriyor ve ona yapışıyordu.
Lian Qiao yavaşça sırtını okşadı, saçını öptü ve yumuşak bir şekilde teselli etti. "Sorun değil, güvendesin. Korkma, ben yanındayım, seni korurum…”
Hangi cümlenin Xu RenDong'u harekete geçirdiği bilinmiyordu ama aniden başını kaldırmıştı. Lian Qiao'ya baktığı gözleri kırmızıydı ve gözyaşlarıyla doluydu. Lian Qiao’nun kalbi Xu RenDong'un gözlerindeki acıyla sızladı, bu yüzden ona tekrar sıkıca sarılmaktan kendini alamayarak sakin ve güçlü bir sesle şöyle dedi: "Her ne yaşadıysan, hepsi geçmişte kaldı. RenDong, şimdi her şey yolunda.”
Xu RenDong donuk bir şekilde onun kollarına yaslandı ve sonunda çığlık atmayı kesti. Ancak kısa süre sonra sızlanmaya ve ağlamaya başladı.
Lian Qiao onu ilk kez ağlarken görüyordu.
Hayır, bundan önce RenDong'un yere çöküp ağlayacağı bir zaman olacağını hiç düşünmediği bile söylenebilirdi.
RenDong karlı bir dağdaki bir çiçek, uçurumdaki bir ağaç gibiydi. Yalnız ve sertçe büyümüştü, ne kadar ağır darbe alırsa alsın her zaman üstesinden gelmeyi başarmıştı.
Ama o anda kalbindeki ip aniden kopmuştu.
Bir anda kendini sırtında bin ton saman taşırken bulan bunalmış bir deve gibiydi. Titrek bir ahşap köprünün üzerinde on bin tane tank belirmiş gibiydi.
Tamamen yıkılmıştı. Bağırıyordu, ağlıyordu, kontrolden çıkmış bir akıl hastası gibiydi.
Ve Lian Qiao neden yıkıldığını bile bilmiyordu.
Bir dakika önce iyi olduğu çok açıktı. Neden bir rüyadan uyanır gibi birdenbire patladı?
Bu arada, bu aslında birden fazla kez olmuştu.
Lian Qiao asansöre her girdiğinde Xu RenDong'un ruh halinin ince bir değişim geçirdiğini uzun zaman önce fark etmişti. Bazen bir anda kayıtsızlaşarak paranoyaklaşırdı, kimse ona yaklaşamazdı; bazen de açıklanamaz bir şekilde savunmasız tarafını gösterir ve ona bir kedi yavrusu gibi sevimli davranırdı.
Bu normal değildi.
RenDong onun bilmediği bir şeyi tek başına yaşıyor olmalıydı.
Yoksa…
Lian Qiao'nun aklından garip bir düşünce geçti. Ancak kollarındaki kişi hâlâ kontrolsüz bir şekilde ağlıyordu ve şu anda gerçekten sormanın zamanı değildi.
RenDong yere oturmuş ve ayağa kalkmayı reddetmişti. Lian Qiao’nun bacakları ona sarılırken uyuşmuştu. Ancak RenDong'un ruh hali henüz sakinleşmediği için Lian Qiao sadece buna sabredebilirdi. Uzun bir süre sonra, uyuşma beline yayıldığı anda, Lian Qiao sonunda "Daha iyi hissediyor musun?" diye sormadan edemedi.
Xu RenDong hiçbir şey söylemedi, sadece başını tekrar göğsüne gömdü.
Lian Qiao'nun kalbi anında eridi.
Sarıl! Sarılmaya devam et! Uyuşmuş bacak da neymiş! Hoşuna gittiği sürece bacağımı da keser atarım!
Bu tür şımarık bir Xu RenDong'la başa çıkmasının hiçbir yolu yoktu. Acıma ve sevgi doluydu, onu ağzında tutmak*, kalbinin ortasında saklamak istiyordu.
*[Ebeveynlerin çocuklarına olan düşkünlüğünü anlatan bir deyim var, ona gönderme yaptığını düşünüyorum.]
Arkasındaki asansör kapısı on dakikadır açıktı ve soğuk rüzgâr Lian Qiao'nun sırtını ürpertecek şekilde esiyordu. Lian Qiao RenDong'un üşüyeceğinden korktuğu için duruşunu değiştirdi ve kişiyi ceketine sıkıca sardı.
Xu RenDong Lian Qiao'nun sıcak göğsüne yaslandı ve sonunda nefesi düzenli hale geldi.
Bilinmeyen bir süre sonra Lian Qiao soğuk esintiden titremeye başlamıştı. Tüm benliğiyle böbrek yetmezliğinden muzdarip olacağını hissetti.
"RenDong?" Lian Qiao usulca seslendi.
Xu RenDong yanıt vermedi.
Lian Qiao alçak sesle tekrar seslendi ama Xu RenDong yine bir şey söylemedi. Yanıt olarak sadece bir kedi yavrusu gibi yumuşak ve nazik bir mırlama sesi geldi.
Xu RenDong uyuyakalmıştı. Uykusunda kollarını tutmayı ve boynunu burnunun ucuyla sevgiyle ovmayı da unutmamıştı.
Lian Qiao: "..." Kahretsin, neden bu kadar tatlı!
Uyu! Uyumaya devam et!
Böbrek yetmezliği de neymiş! Hoşuna gittiği sürece iki böbreğimi de uğruna keserim!
