Dürüst olmak gerekirse alevlerin içinde o kadar zaman geçirdikten sonra Xu RenDong'un da ağzı kurumuştu ve içecek bir şeyler bulmak istiyordu. Böylece ikisi birlikte kafeye girdiler ve doğruca bara yöneldiler.
Kafe gerçek dünyadadaki kafelerle aynı tarzda dekore edilmişti ve bu da onlara açıkça tanıdık bir his veriyordu. Hiç ışık olmadığından ikisi de cep telefonlarını açarak içeriyi aydınlattılar ve iki hırsız gibi dolaşmaya başladılar.
Lian Qiao eğilmiş bara girmek üzereyken aniden gözlerinin önünde soğuk bir ışık parladı ve bedeni aniden durdu. RenDong şaşkınlıkla öne eğilince barın girişinin altında parlak, keskin bir bıçak gördü.
Bıçak girişin ortasına bantlanmıştı ve ucu dışarıya bakıyordu, bu yüzden birinin onu birine zarar vermek amacıyla kasten buraya yerleştirdiği belliydi.
Lian Qiao ve RenDong, karmaşık ifadelerle birbirlerine baktılar.
Lian Qiao mutsuz bir yüz ifadesiyle bıçağı dikkatlice savuşturdu ve barın içine daldı. Xu RenDong onu içeri kadar takip etmek yerine ona ışık sağlamak için telefonunu havaya kaldırarak barın dışında durdu.
Dolap çeşitli kahve çekirdekleriyle doluydu ve masanın üzerinde kahve makineleri, ölçü fincanları ve kupalar vardı. Lian Qiao kahve yapmak için zaman ve harcamadı, bunun yerine kağıt bir bardağa biraz su koydu ve barın diğer ucundan RenDong'a verdi. Sonra pasta almak için dondurucuya gitti.
İkili hızla enerjilerini tazeledi ve temkinli bir şekilde kafeden ayrıldı.
Bundan sonra zemin katta başka bir küçük ilk yardım çantası, şişelenmiş su, fener ile çeşitli malzemeler ve hatta bir levye buldular. Elindeki levye ile Lian Qiao tazelenmiş hissetti, artık korkacak bir şeyi kalmamıştı.
Ancak aynı zamanda başka tuzaklarla da karşılaşmışlardı. Ya kırık vitrinin yanında yerde yağ vardı -böylece kayarlarsa kırık cama çarpacaklardı- ya da dar, karanlık bir yere gizlenmiş, bıçağı her zaman dışa dönük, bir aptalın ona çarpmasını bekleyen bir bıçak vardı.
Bu tuzaklar beceriksiz olsa da kötü niyetle doluydu. Bu tuzakları kuran kişinin acelesi olduğu ancak başkalarını öldürme arzusunun çok samimi olduğu açıktı.
İlk başta bunun Beyefendi’nin işi olduğunu düşünmüştü ama bir kez daha düşününce, Beyefendi zarafetten bu kadar uzağa düşmemişti. Ayrıca, Beyefendi’nin doğası gereği, bıçağın üzerine düşmek gibi oldukça sıradan bir ölüm şekli korkarım Beyefendi’nin sapkın iştahını tatmin etmek için yetersiz olurdu.
Ayrıca üçüncü kattaki tuvalette bulunan ve karnı yarılmış olan cesedin de Beyefendi tarafından öldürülmediği açıktı.
Tuvalet perili olsa da kırmızılı küçük hayaletin yeteneği herkes tarafından anlaşılabilirdi, insanları korkutmaktan başka pek bir şey yapmıyordu. Cesedin kalbinin kayıp olması da şüphe uyandırıcıydı. Ne de olsa bu örneğe "Beş Organ Tapınağı" deniyordu. Birinin örneği temizlemek için muhtemelen bir ipucu bulduğunu ve bu yüzden kalplerini çıkarmak için insanları öldürmek istediklerini düşündürüyordu.
Peki tuzağı kuran kişi kalp deşen katil miydi?
Xu RenDong uzun süre düşündü ama bir cevap bulamadı. Şimdilik bu alışveriş merkezini araştırmaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.
İkinci kat çocuk bölümüydü. Çocuk kıyafetleri ve oyuncakların yanı sıra büyük bir kapalı buz pateni pisti de vardı.
İkisi de kıyafetlerini suyla ıslatmış olmalarına rağmen kavurucu alevler hâlâ çok ölümcüldü. Bu kapalı alışveriş merkezinde oksijen alevler tarafından tüketiliyor ve inanılmaz derecede azalıyordu. Oksijen eksikliği insanların başını döndürüyor, boğulurken ve öksürürken sahip oldukları az sayıdaki oksijen de boşa gidiyor, ciğerlerinin yanmasına ve acımasına neden oluyordu.
Neyse ki pistteki buzların hepsi eriyip suya dönüşmüştü, bu yüzden yangın bir süre daha yayılamamıştı. İkisi tökezleyerek piste girdiler ve yanlışlıkla bir birikintiye bastılar.
"Ha, ha..." Lian Qiao derin nefesler aldı ve cep telefonuna "Bu nedir?" diye yazdı.
RenDong da nefes nefese kalmıştı. Gözleri kararmıştı ve önünü göremiyordu, bu yüzden başını salladı ve bilmediğini söyledi.
Lian Qiao derin bir nefes aldı: "Gidip bir bakacağım."
RenDong, tekrar gitmeden önce dinlenmesini istedi ama uzattığı eli boş döndü. Gerçekten de peşinden gidecek gücü yoktu, bu yüzden sadece duvara tutunup nefes alabildi.
Ateş her şeyi yakıp kavuruyordu ve bu endişe vericiydi. Ateşin ışığı cam çitleri aydınlatıyordu ve Lian Qiao su havuzunun üzerinden merkeze doğru attığı her adımda olağanüstü bir törendeymiş gibi sağlam yürüyordu.
RenDong gözlerini kısarak baktı, serin hava sonunda pistin ortasında ne olduğunu görmek için ona bir rahatlama sağladı.
Bir cesede benziyordu. Etrafında büyük bir kırmızı birikinti vardı, kan olmalıydı ama buzlu suyun içine karışmamıştı.
Buz erimeden önce kan çoktan katılaşmış olabilir miydi?
Lian Qiao otopsiden çabucak döndü. Xu RenDong telefonunu kaldırdı ve ekrandaki kelimeleri ona gösterdi: Kalbi gitmiş miydi?
Lian Qiao başını salladı, yüz ifadesi çok garipti. Telefonundaki birkaç harfi tuşladı: Bir de dili.
Dil mi?
Xu RenDong çok şaşırmıştı.
Bu katil neyin peşindeydi? Bir an bir kalp, bir an sonra bir dil... Elinde epey numara vardı.
Lian Qiao bir şey düşünüyor, bilgileri çıkarmaya çalışıyor gibiydi. Birden ikisinin de kulağına bir çığlık geldi.
"Ahhhhhhhhh!.."
Ses çok uzaklardan geliyordu. Çevredeki ateş çıtırdıyor ve kıvılcımlar saçıyor, hem duymayı hem de görmeyi engelliyordu.
İkili sesin kaynağına doğru koştu ve sesin aslında kaçış merdivenlerinden geldiğini keşfetti. Adamın öldürülüp öldürülmediğinden endişe ederlerken merdivenlerin dibinden bir başka keskin çığlık duydular.
"Ahhhhhhh!.."
Hâlâ yaşıyordu!
İki adam hızla aşağıya indiklerinde merdivenlerin her yerinden kan damladığını gördüler. Kan zemin kata kadar akmış ve iki adamı koyu kırmızı yer karolarına götürmüştü.
Eski mekanlarına dönen iki adamın da gözleri aynı anda açılmış, gördüklerine inanamamışlardı.
Gri ve çıplak olan duvar şimdi açık, kıpkırmızı bir kapıya dönüşmüştü!
Kapının arkasında sis vardı. Kapı, bronz kapıya benzer desenlerle işlenmişti ve sağ ile sol kapıların her birinin ortasında yazılar vardı. Garip bir şekilde bu kez kapının üzerinde iki Çince karakter yazılıydı.
“Uzun Yaz”
[Geçmişte sonbaharın başlangıcından sonbahar ekinoksuna kadar olan dönemi bu şekilde adlandırmışlar.]
“Yaz”dan sonra “sonbahar” değil “uzun yaz” mıydı?
Neyin nesi…
RenDong işlerin tahminlerinin tersine gittiğini hissederek dudağını ısırdı. Lian Qiao ise çok az tepki verdi, sadece etrafını kontrol ediyor ve ipucu bulmaya çalışıyordu.
Kısa süre sonra bir şey buldu ve nazikçe RenDong'un kolunu çekiştirdi.
RenDong baktı ve midesinin bulandığını hissetti.
Yerde yatan, ucundan hâlâ kan sızan uzun, düz bir dil vardı. Görünüşe göre canlı bir insanın ağzından yeni çekilmişti.
Dil buradaydı, peki ya kalp?
Xu RenDong başını sallayan Lian Qiao'ya baktı.
Neden dil hala buradaydı da kalp gitmişti? Yardım çağırmaya çalışan kişiye ne olmuştu?Ne ölü ne diri biri görünüyordu, nereye gitmişti? Başına neler gelmişti?
Ayrıca göğsü yarılarak ölen adamın hayaletinin kaybolmadan önce arkasında bıraktığı “güney” kelimesi de vardı. Xu RenDong sadece yoğun sisin arasında geziniyormuş gibi hissediyordu, elinde en ufak bir ipucu bile yoktu.
Lian Qiao aniden tekrar kolundan çekiştirdi ve "Hadi gidelim." dedi.
Bir sonraki bölüme öylece geçelim mi?
Bu kapıdan geçmenin başka bir fantastik ve tehlikeli yere götüreceğine hiç şüphe yoktu. Xu RenDong içgüdüsel olarak direndi ama başka seçeneği olmadığını da biliyordu.
Böylece, zihinleri şüphelerle dolu olan iki adam tuğla kırmızısı kapıdan geçerek Uzun Yaz dünyasına adım attılar.
Tekrar sisin içinden geçerken soğuk buhar tenini sardı ve tüylerini diken diken etmeye devam etti. Xu RenDong Lian Qiao'nun kolunu kavramaktan kendini alamadı.
Bu tanıdık sahne Lian Qiao'nun yüreğinin titremesine neden oldu.
Bu ilk tanıştıkları zamankiyle aynı değil miydi? Sadece durum değişmişti; endişeli olan RenDong, güçlü ve kendinden emin olan ise Lian Qiao olmuştu.
Sisin içine girer girmez dilleri işlevlerini yeniden kazanmıştı. Bir an için Lian Qiao o kadar mutlu ve kendinden emindi ki şöyle dedi: "Sisin arkasında her ne olursa olsun bir daha asla bağırmayacağım.”
Ancak gerçeklik ona kendisine karşı dürüst olması gerektiğini derhal öğretti.
Bir sonraki saniyede Lian Qiao bir anda boşluğa adım atmıştı.
“Ahhhhhhhh-“
Bağırıyordu.
Zemin aniden yok olmuş ve yerine düz, eğimli bir boru çıkmıştı. İkisi de hazırlıksız yakalanmış, birlikte borunun içine düşerek dengelerini kaybetmiş ve hızla kaymaya başlamışlardı.
Neyse ki Xu RenDong onun elini tutuyordu ve o anda Lian Qiao onu yakalayıp kendi kollarına çekti.
Boru bir kaydırak gibiydi, aşağıya doğru düz ve pürüzsüzdü, tırmanacak bir yer yoktu. Elleriyle duvara ne kadar sıkı tutunurlarsa tutsunlar inişleri hiç yavaşlamıyor, aksine avuç içleri borunun duvarına şiddetle sürtünüyor ve kısa süre içinde derileri kanıyordu.
Borunun sonunda ne olduğu belli değildi ve bu yükseklikten aşağı düşmek aşağıdaki zemin sıradan olsa bile onları paramparça etmeye yeterdi!
"RenDong!" Lian Qiao’un sesi endişe altında çatlamıştı. "Bana tutun!" Ardından cebinden bir bıçak çıkarıp borunun duvarına sapladı!
Kafeden aldığı bir mutfak bıçağıydı. Hangi marka olduğunu bilmiyordu ama yine de son derece keskindi. Buna rağmen keskin, parlak bıçak borunun duvarını delemedi ve ikili büyük bir hızla aşağı kaymaya devam etti.
"Siktir!" Lian Qiao küfrederek mutfak bıçağını sıkıca kavradı ve borunun duvarına defalarca sapladı. Bıçak borunun duvarına sürtünerek keskin, kulak tırmalayıcı bir ses çıkardı. İki adam gittikçe daha hızlı düşerken ağırlıksızlığın neden olduğu fizyolojik panik bedenlerini ve zihinlerini ele geçirdi. Sıradan insanlar olsalardı çoktan altlarına işemiş olurlardı.
Neyse ki RenDong sıradan bir insan değil. Elini Lian Qiao'nun kollarından zorlukla uzattı: "Onu bana ver!"
Lian Qiao kararlı bir şekilde bıçağı ona verdi. Xu RenDong bıçağın sapını sıkıca kavradı ve aniden ortaya çıkan şiddetli bir düşmanlıkla bıçağı şiddetle sapladı.
Güçten bahsetmek istiyorsanız, Xu RenDong Lian Qiao kadar güçlü değildi. Ancak RenDong pek çok kez işkence görerek ölmüştü. Bir tanrı ona engel olsa tanrıyı bile öldürürdü. Buraya gelene kadar zorbalar ve yaratıklar tarafından sayısız kez öldürülmüştü. Bu sefer bir kaydırakta kayarak ölseydi onurunu kaybederdi.
Neyse ki yazar onurunu dikkate almıştı. RenDong'un bu hamlesi tüpün sert duvarını gerçekten de deldi. Bıçak bir anda borunun duvarına saplandı ve derinden çivilendi.
Ancak iki adam küçük bir mutfak bıçağıyla durdurulamayacak kadar hızlı düşüyordu. İki kişinin ağırlığı, devasa yer çekimi potansiyeliyle birleşerek RenDong’un koluna yüklenince kolundan duyulabilir bir tıkırtı sesi geldi. RenDong homurdandı, bıçağı daha fazla tutamadı ve Lian Qiao ile birlikte tekrar aşağı düştü.
Düz inişleri bu sefer yatay bir çarpışmaya dönüştü. İki adam bir gümbürtüyle boruya çarpınca kafaları kanamaya başladı. Lian Qiao RenDong’u kollarında tutmak için mücadele ederken yüreği neredeyse boğazından fırlayacaktı. Ancak şiddetli darbenin acısı konsantre olmasını zorlaştırdığı için başka bir çözüm düşünemiyordu.
Düşüp öleceğiz düşüp öleceğiz düşüp öleceğiz!
Ben altında bir yastık olsam bile bu potansiyel enerji ile çarparsak RenDong’un kemikleri ile iç organları ezilecek ve hayatta kalamayacak!
Düşüp öleceğiz düşüp öleceğiz düşüp öleceğiz! Ne yapmalıyım?!
Faydasız olduğunu bilmesine rağmen Lian Qiao duruşunu RenDong onun üstünde olacak şekilde ayarlamak için elinden geleni yaptı. Üzerlerindeki borunun uzaklaşması ne kadar hızlı düştüklerini gösteriyordu. Lian Qiao kesinlikle öleceğinin farkındaydı, kırık bir yeşim taşının kararlılığıyla tutundu ve hayatının son anlarında aşkını ilan etti:
[Kırık yeşim taşı: Hiç şikayet etmeden kendi kendini yok etmeyi ifade eder.]
"RenDong! Seni sevi-"
Sözlerini söylerken Xu RenDong'un ifadesi aniden değişti. Ardından onu kollarının arasına aldı ve göğüs kaslarıyla bitmemiş sözlerini başarıyla engelledi.
Konuşmasını bitiremeden, Xu RenDong'un ifadesi aniden değişti. Sonra onu kollarının arasına aldı ve göğüs kaslarıyla yarım kalan sözlerini başarılı bir şekilde bloke etti.
Lian Qiao: "Miyav miyav miyav?"
