Lian Qiao tepki vermeye fırsat bulamadan sırtında keskin bir acı hissetti.
"Ha!" Tüm vücudunun parçalandığını hissederek gözyaşlarına boğuldu. Bedenini saran acı o kadar şiddetliydi ki neredeyse hareket edemez hâldeydi.
Göğsü ve sırtı özellikle acı içindeydi, kaburgaları kırılmıştı ve sayısını bilmiyordu. Yine de kritik boynu ve başının arkası zarar görmemiş miydi?
Lian Qiao boynunu oynattı ve omurgasının kırılmadığını görünce şaşırdı. Üstündeki adamın dişlerini gıcırdattığını duyduğunda aniden boynunun altında ve başının arkasında bir kol olduğunu fark ederek afalladı.
Lian Qiao, "RenDong!" diye haykırdı.
"Sakın…” RenDong’un sesi titriyordu. "Sakın kımıldama! Her yerde kum var!”
Lian Qiao dondu kaldı, sonra altındaki dokunuşun pek de doğru olmadığını fark etti.
Oldukça yumuşaktı. Bu kadar hızla düşmelerine rağmen parçalanmamalarına şaşmamak gerekirdi. İnce ve yumuşak kum taneleri yastık görevi görmüştü. Ayrıca sapladıkları bıçak düşüşlerini yavaşlatmış ve sadece birkaç kırıkla kurtulmuşlardı.
O birkaç saniye içinde Lian Qiao kum tanelerinin içinde yavaş yavaş battıklarını hissedebiliyordu. Sanki içlerine kum akıyormuş gibi, bir hışırtı sesi kulaklarını dolduruyordu. Lian Qiao ürpermekten kendini alamadı, bilinçsizce sesini alçaltarak sordu: “İyi misin? Hareket edebiliyor musun?”
Xu RenDong derin bir nefes aldı: "Edebiliyorum."
Vücudunu dikkatlice hareket ettirdi ve Lian Qiao'nun üzerinden indi. Lian Qiao'nun engellenmiş görüşü nihayet normale döndü ve çevresini gözlemleyebildi.
Gözünün görebildiği her yer sarı kumlarla kaplıydı. Solgun sarı bir güneş göğün ortasında asılı, neredeyse sarı kumlarla birleşecekti. Bu çölün sonu var gibi görünmüyordu. Uzaklarda belli belirsiz bir şehir silüeti var gibiydi ama serap olup olmadığını kim bilebilirdi?
"Merak etme, acele etme." Lian Qiao kumda dümdüz uzanmış, göğsünün inip kalkmasını en aza indirmeye çalışıyordu. Düşüş onun büyük bir kısmını kuma gömmüştü ve kum artık kulak memelerine ulaşmış, neredeyse kulak deliklerinden içeri doluyordu. Kulağındaki kaşıntı onu çıldırtıyordu ama kaşımak için uzanmaya cesaret edemiyordu.
Düşüncesiz davranırsa sadece kulakları değil, vücudunda girilebilecek tüm delikler amansızca dolabilirdi.
Xu RenDong da hareketlerini yavaşlatmak için elinden geleni yaptı. Ancak kum o kadar inceydi ki Lian Qiao'nun üzerinden inmeyi başardığında ayakları çoktan kuma batmıştı.
Kuma hiçbir güç uygulayamıyordu, batıyormuş gibi hissediyordu ve her iki kolu da yerinden çıkmıştı, bu yüzden dengesini koruyamıyordu. Kendini bıraktı ve kumun içinde tıpkı bir sopa gibi dik durdu.
Lian Qiao ona baktı ve güldü. "Neden bu kadar gerginsin? Sadece biraz rahatla ve dengeni koru.”
Xu RenDong çaresizce kollarını indirdi, iki çıkık kolu sanki "Ne yapabilirim ki?" der gibi sallanıyordu.
Lian Qiao çıkığın kırıktan çok daha acı verici olduğunu biliyordu. Kırık sonuçta kırıktı, dokunmazsanız acımazdı. Çıkık ise çok farklıydı. Çıkmış bir eklem öfkelenmiş bir tavuk gibiydi, şiddetle gagalar ve çılgınca "Acıyor, acıyor, acıyor! Çabuk düzelt, hemen düzelt!” diye bağırarak sizi yarayı hızla tedavi etmeye zorlardı. RenDong’un çıkmış iki koluna rağmen eskisi gibi iyi görünmesine aldanmamak gerekirdi, muhtemelen dişlerini gıcırdatıyordu.
Konu yaralanmalar olduğunda tam bir aptaldı. Ne bundan nasıl kaçınacağını ne de acı içindeyken nasıl ağlayacağını biliyordu. Ona yardım etmek isterseniz elini sallayacak ve iyi olduğunu, her şeyin yolunda olduğunu, biraz daha yaralanmayı kaldırabileceğini söyleyecekti.
Bakın, bu sefer elini bile sallayamıyordu.
Lian Qiao kahkahasını tutarak kumdan kalktı. Hareketleri yavaştı ama çok da yumuşaktı, ince kumun onun üzerinde hiçbir etkisi yok gibiydi.
Kendini kumun üzerinde sabitledi, derin bir nefes aldı ve Xu RenDong'u düzeltmek için yanına geldi.
Sadece birkaç tık sesi ile yerinden çıkan kemikler eklem boşluğuna geri döndü. Xu RenDong rahat bir nefes aldı ve ifadesi rahatladı. Sonuçta Lian Qiao az önce acıyı üstlendiği için, Xu RenDong’un iç organları şoktan dolayı acı çekse de aldığı tek gerçek yara çıkıktı.
Lian Qiao etrafına baktı, çok uzak olmayan bir yeri işaret etti ve "Önce oraya gidelim." dedi.
Xu RenDong onun bakışlarını takip etti ve kumdan çıkıp gökyüzüne doğru eğimle uzanan, kapalı bir kaydırak gibi dairesel bir boru gördü. Çok uzun ve çok yüksekti, diğer ucu sarı kumun içinde saklıydı, bakması oldukça ürperticiydi.
Hayret etmekten kendini alamadı. “Bu denli yüksekti ve biz ölmedik!”
Lian Qiao: "Ölmediysek de yarım canımız kaldı. Kolun hala acıyor mu?”
Xu RenDong başını sallayarak iyi olduğunu belirtti. Lian Qiao emin olamayarak yarasını kontrol etmek için yanına geldi. Elini kaldırır kaldırmaz bir tıslamayla yüzünü buruşturdu ve tüm vücudu dondu, hareket etmeye cesaret edemedi.
Xu RenDong şok oldu: "Sen..."
"Bir şey yok, bir şey yok." Lian Qiao aceleyle elini salladı ve zorla gülümsedi. "Az önce birkaç kemiğimi kırdım... Ah, mutlaka kırık olması şart değil ama en fazla bir kırık, bu kadar."
Xu RenDong'u rahatlatmak için kasıtlı olarak uzuvlarını hareket ettirdi: “Bak, sorun yok, hâlâ hareket edebiliyorum.”
Xu RenDong sessizdi.
Az önce kaydıraktan o kadar hızlı düşmüşlerdi ki yastıklarla bile zarar görmemiş olmaları imkansız olurdu. Lian Qiao onun için etten bir yastık görevi görmüştü, bu yüzden doğal olarak düşüşün yükünü o çekmişti.
Düşüşün gücü o kadar büyüktü ki Lian Qiao'nun aldığı yara "birkaç kırık kemik" ile geçiştirilecek, bir cümleyle özetlenebilecek bir şey değildi.
Yaralanması ne kadar kötüydü?
Her şeyi yeniden yapmak zorunda kalacak mıydı?
Yine o karanlık ormana adım atmak… Yine gökten düşmek…
Xu RenDong dudağını ısırdı ve sessiz kaldı. Suçlu hissettiğini düşünen Lian Qiao yanına gelip ona sarıldı ve şöyle dedi: “Kendini suçlama, bu konuda yapabileceğin hiçbir şey yok. Altta biri olmalı, ya sen ya da ben. Neyse ki ben kaba etliyim, eğer sen olsaydın…”
Korku içindeymiş gibi ona sıkıca sarıldı ve mazlum bir sesle şöyle dedi: "Hayır, bunu düşünmek bile kalbimi çok acıtıyor. Binlerce kere daha olsa yine de bırak kurbanın olayım.”
Lien Qiao bunun farkında değildi ama Xu RenDong'u kalbinden dürtmüştü. Vücudu sarsıldı ve gözleri bir an için son derece karmaşık duygularla doldu.
Bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama sonunda dudaklarından hiçbir şey dökülmedi. Sadece sessizce elini uzattı ve ona sarıldı.
Lian Qiao başını onun omzuna yasladı, o bu tatlı ve sıcak sarılmanın tadını çıkarırken Xu RenDong'un dudaklarının hafifçe titrediğini, gözlerinin kızardığını ve gözyaşlarının eşiğinde olduğunu fark etmedi.
Birden başlarının üzerinde bir çınlama sesi duyuldu.
İkisi hemen ayrıldı ve birlikte yukarıya baktılar. Xu RenDong bu fırsatı sessizce gözlerini ovuşturmak için kullandı.
Çınlamalar gittikçe yaklaşıyordu ve borulardan gelen belli belirsiz bir titreşim vardı. Muhtemelen biri yine düşmek üzereydi. Kaydırağın ucunun son derece yumuşak bir kavis çizerek yere yaklaştığı yerde çınlama sesi kesildi.
Bir miktar çarpışmanın ardından borunun ağzından insan şeklinde bir nesne fırladı. Mevcut kıvrım nedeniyle şanssız adam neredeyse yere paralel olarak uçmuştu. Acil iniş yapmayı başaramayan büyük aptal bir kuş gibiydi, aşağıya doğru süzüldü ve kuma battı. Nihayet durabildiğinde vücudunun büyük bir kısmı kuma gömülmüştü, ağzından kusup tükürüyordu, belli ki bir ağız dolusu kum dolmuştu.
RenDong ve Lian Qiao birbirlerine baktılar. Görünüşe göre onlar da aşağı böyle yuvarlanmışlardı.
Çok çirkindi. Neyse ki kimse onları görmemişti.
Şanssız adam kaydıraktan ölesiye korkmuştu ve sonra aniden bataklığa batmıştı, bir anda tüm vücudu kötü bir hale düşmüştü, bir tavuk gibi kumu tokatlıyordu. Debelenmese sorun olmazdı ama debelenmesi onu daha çok batırıyordu.
Kumda boğulmak üzere olduğunu gören Lian Qiao aceleyle sırt çantasını talihsiz adamın önüne fırlattı ve "Çantayı tut! Sakın kıpırdama! Çantayı tut ve yavaşça sürünerek çık!”
Sırt çantası sudaki bir ağaç parçası gibiydi. Talihsiz adam çok memnun bir ifadeye sahipti ve aceleyle onu yakaladı. Neyse ki sırt çantasının kesit alanı oldukça genişti ve bir yetişkinin kum üzerindeki ağırlığını tam olarak kaldırabiliyordu. Böylece talihsiz adam titreyip sürünerek dışarı çıkabilmişti.
Kum yumuşak olmasına rağmen denge sağlandıktan sonra batmak o kadar da kolay değildi.
Şanssız adam temkinli bir şekilde onların tarafına doğru geldi. Hem Xu RenDong'un hem de Lian Qiao'nun gözleri, üzerinde silah saklayabilecek hiçbir şey olmadığından emin olmak için üzerinde gezindi, pek tehdit içermeyen zavallı küçük bir adam olsa gerekti.
Birbirlerine isimlerini söylediler. Şanssız kişiye 'Şanssız Adam' denilebilirdi, bir bakışta yoldan geçen ve yakında ölecek olan biri gibi görünüyordu. Böylece üçü borunun etrafında tartışmaya devam ettiler.
Şanssız Adam’ın aslında çok da şanssız olmadığı ortaya çıkmıştı. Karanlık ormanda hiç düşünmeden hareket etmişti ve ne zaman öldürücü bir sarmaşıkla karşılaşsa etrafında saldırıyı engelleyecek biri oluyordu. Yangında da her seferinde insanları öldüren bir hayalete rastlamış ve kaos sürerken fırsattan istifade ederek kaçmayı başarmıştı. Yangın merdivenini bulduğunda, zemin kattaki kiremit kırmızısı kapı çoktan açılmıştı. Yani yolculuğu kaydıraktan düşüp kum yutması dışında fazlasıyla sorunsuz geçmişti.
"Bekle bir dakika." Lian Qiao onun sözünü kesti. "Alışveriş merkezinde patlamaya dayanıklı bir kalkan bulduğunu mu söyledin?"
Şanssız Adam sinerek "Evet, sanırım kalkan hayalet geçirmez değil ama elimde tutmak rahatlatıcı.” dedi.
Lian Qiao'nun ifadesi değişti. "Peki ya kalkan?..”
Cümlesini bitiremeden önce başlarının üzerinde ani bir çınlama sesi duyuldu. Üçü bir ağızdan başını kaldırdı ve uzun, düz borunun sanki biri düşüyormuş gibi hafifçe sallandığını gördü.
Şanssız Adam’ın yüzünde bir beklenti ifadesi parladı. RenDong ve Lian Qiao birbirlerine baktılar ama yüzleri iyi değildi.
Elbette bir süre sonra borudan aniden garip, donuk bir ses geldi. Sesi tarif etmek zordu ama açıklanamayacak kadar ürperticiydi. Ses daha sonra ikiye bölündü, gümbürdedi ve etrafa çarptı ve kısa süre sonra üçlüye geldi.
Pat.
Dışarıya bir uyluk fırlamıştı.
Hemen ardından parçalanmış bir adam, sıçrayan kanlar eşliğinde borudan fırladı ve kaydırağın sonundaki yumuşak eğim boyunca kumun içinden epeyce bir mesafe kaydı.
Üçünün de yüzü bir anda bembeyaz kesildi.
Adam belli ki ölmüştü, kuma düştükten sonra hareketsiz kalmıştı, sadece kan fışkırıyor ve kuma sızarak geniş bir alanı kırmızıya boyuyordu.
Ceset ile uyluğu arasındaki mesafe yaklaşık on metreydi ve kuma öyle serbestçe saplanmıştı ki sahne son derece acımasız görünüyordu.
Xu RenDong ve Lian Qiao birbirlerine baktı ve her ikisi de kaşlarını çattı. Şanssız Adam sersemleyerek başını kaşıdı. "Hii, bu adam nasıl oldu da düşerken parçalandı?”
Xu RenDong: ?
Lian Qiao: ??? Nasıl parçalandığını gerçekten anlayamıyor musun?
İkili Şanssız Adam’a şaşkınlıkla baktı. Şanssız Adam hâlâ anlayamamıştı, şüpheyle sordu: "Bana neden bakıyorsunuz?"
Aynı anda, üçlünün başının üstünden aniden tanıdık bir ses daha geldi.
Çın çın! Çın güm güm!
Başka biri daha düşüyordu.
Bir dakika öncesine göre biraz daha aşağıda, ses bir kez daha ikiye bölündü. Ardından bir başka parçalanmış adam daha kaydıraktan dışarı uçtu.
Bu sefer iki vücut parçasına ek olarak patlamaya dayanıklı bir kalkan da vardı. Kalkanın keskin kenarları vardı, şeffaf kalkan gövdesi epey süre önce kan kırmızısına bürünmüştü ve çevresinde parçalanmış etler asılıydı.
Bu sefer Şanssız Adam ne kadar aptal olsa da anlamıştı: Kalkan kaydırağın ortasına diklemesine sıkışmıştı. Yukarıdaki kişiler yüksek bir hızla yere düşerken kalkan tarafından ikiye bölünmüşlerdi.
Prensip çok basitti ama sahne çok içler acısıydı. Üçü de şoktan nutku tutulmuş bir halde parçalanmış cesetlere bakıyordu.
Uzun bir süre sonra Lian Qiao nihayet konuştu.
“En azından kalkan düştü.”
