Lian Qiao dehşet içinde etrafına bakındı ve kendini açık karın ortasında buldu. Kar rastgele yüzüne çarpıyor ve hızla eriyerek suya dönüşüyordu.
Lian Qiao trans halinde yüzündeki karı sildi ve kalbi çarptı. Kafasındaki tehlike çanları yüksek sesle çaldı.
RenDong!
RenDong -nereye gittin?!
Ellerinde yapışkanlık hissi yoktu, görünüşe göre RenDong gerçekten döllenmiş bir yumurtaya dönüşmemişti, ancak ellerinden buhar olup uçmuştu.
Lian Qiao panik içinde etrafına baktı ve uçsuz bucaksız beyaz dünya dışında RenDong'un gölgesi bile yoktu. Doğal olarak asansör de uzun zaman önce ortadan kaybolmuştu, etrafta herhangi bir yol veya ayak izi yoktu. Sanki dünyada bir tek o kalmıştı ve ona sadece derin, kemik dondurucu bir soğuk eşlik ediyordu.
Bir de endişe.
RenDong bir bebeğe dönüşmüştü… Nereye gidecekti? Nereye gidebilirdi?
Nasıl ortadan kaybolmuş olabilirdi?..
1992-2020, bu gerçekten ne anlama geliyordu, gerçekten tahmin ettiği gibi miydi?..
Lian Qiao daha fazla düşünmeye cesaret edemiyordu. Her halükarda yapılacak ilk iş RenDong’u bulmaktı!
Kendini sakinleşmeye zorladı ancak deli gibi atan kalbi hâlâ sakinleşememişti. Soluduğu hava beyaz bir sis haline geliyordu, ayaklarının altındaki kar soğuk ve yumuşaktı, üzerine bastığında hışırtı sesi çıkararak gerçek dışı bir his yayıyordu.
Lian Qiao bata çıka yürüdü. Nereye gideceğini gerçekten bilmiyordu, sadece olduğu yerde kalmak istemiyordu.
Gece geç saatlerdi ve kar yağıyordu, bu yüzden sıcaklık korkutucu derecede düşüktü. Lapa lapa yağan kar kısa sürede Lian Qiao'nun omuzlarında iki küçük kar yığını oluşturdu.
Neyse ki asansöre bindiklerinde gerçek dünyada da kış mevsimiydi, bu yüzden Lian Qiao bir mont giyiyordu ve çok üşümüyordu. Sadece RenDong konusunda endişeliydi.
Lian Qiao elindeki parlak feneri havaya kaldırdı ve yürürken bağırdı. "RenDong!.. Neredesin?! RenDong! Xu!.. RenDong!.. Dong!.."
Çıplak eller soğuktan kıpkırmızı kesilmiş, parmak uçları sanki yarılmış gibi uyuşmuş ve acılıydı. Soğuğu umursamayan Lian Qiao yüksek sesle RenDong’u aradı. Çok geçmeden gözünün ucunda alacakaranlık sarısında bir parıltı belirdi. Küçük kibritçi kızın ölmeden önce gördüğüne benzeyen sıcak sarı ışık, gerçek dışı bir sıcaklık veriyordu.
Uçuşan kar kirpiklerinde eridi ve görüşünü ıslattı. Lian Qiao donmuş elleriyle gözlerini ovuşturdu, gözlerini parıltıya yöneltti ama parıltı kaybolmuştu.
O parıltı her neyse bir ipucuydu. Lian Qiao bilinçsizce oraya doğru yöneldi fakat kulakları aniden alışılmadık bir çınlama duydu.
Ça, ça, ça, ça.
Ayak sesleri mi?
Lian Qiao başını yana çevirdiğinde parlak bir ışıkla gözleri kamaştı. Kendini korumak için bilinçsizce elini kaldırdı ve parmaklarının arasından gözlerini kısarak ziyaretçiye baktı.
Tek gördüğü, ceket giymiş, elinde fener görevi gören bir cep telefonu tutan ve bu tarafa doğru tökezleyen genç bir kadındı.
"Hey! Sen de bir oyuncusun, değil mi?!”
Bu soruyu soracak tek kişi bir oyuncuydu.
Ancak Lian Qiao kaşlarını çattı ve hiçbir şey söylemedi.
Şu anda RenDong'u bulmak için acelesi olsa da yol boyunca her an tetikteydi. Bu vahşi doğa yoğun kar yağmasına ve görüş mesafesi son derece kısıtlı olmasına rağmen her yönden açıktı ve ona engel olabilecek hiçbir şey yoktu. O bu kadar tetikteyken bu kadın nasıl birdenbire ondan on metreden fazla olmayan bir mesafede ortaya çıkabilmişti?
Bu kadın bir insan mıydı yoksa bir hayalet mi?
Artık hayaletler bile yalan söyleyebiliyor olabilir miydi?
Sonuçta insanlar yalan söyleyebiliyorken hayaletler neden insanları kandıramasındı ki?
Lian Qiao sırt çantasındaki levyeyi sessizce kavradı ve ‘İnsan ya da hayalet olman umurumda değil, eğer aramama müdahale etmeye cüret edersen seni öldürürüm.’ diye düşündü.
Kız ona doğru koşup sırt çantasındaki elini gördüğünde onun tetikte olduğunu anlamıştı. Bu yüzden gözlerini iri iri açarak baktı ve "Neden bu kadar gerginsin? Sana bir şey yapacak değilim. Başka birini gördün mü? Bu örneğin zorluğu nedir?"
"Bilmiyorum." Lian Qiao kızı süzerken gözlerini kıstı. Yirmili yaşlarında, genç ve enerjik bir kızdı, yanakları küçük bir elma gibi kızarmıştı. Bu durumda ona Küçük Elma dememiz yeterli.
Küçük Elma yanaklarını şişirip suratını astı. "Önce silahını indirir misin? Seninle bu şekilde konuşmaya nasıl cesaret edebilirim?"
Lian Qiao kıza boş ellerle baktı ve vücudunda herhangi bir şey saklayacak bir yeri varmış gibi görünmüyordu. Fakat Wing Chun veya peygamber devesi vuruşu falan bilip bilmediğini kim bilebilirdi? Ne de olsa bu örneğe kadar hayatta kalabilenler sıradan insanlar değildi.
[Wing Chun(咏春拳) da peygamber devesi vuruşu(螳螂拳) da dövüş sanatları isimleri]
Bu yüzden Lian Qiao açık yüreklilikle başını salladı. "Yapamam. Senin insan mı yoksa hayalet mi olduğunu kim bilebilir?"
Küçük Elma bir süre suskun kaldı ve dudak büktü. "Sen koca adamsın ve benden böyle korkuyorsun, gerçekten…” diye mırıldandı ve konuyu değiştirdi. "Bu arada, şu evi gördün mü?”
"Ev mi?" Lian Qiao az önce gördüğü bir anlık sıcak sarı parıltıyı hatırladı. Bu şekilde düşündüğünde bir evin dış hatlarına sahipmiş gibi görünüyordu.
"Tam arkandaydı." Küçük Elma başını kaşıdı. "Bir dakika önce oradaydı ama yanına koştuğumda kayboldu. Neler oluyor?"
Lian Qiao şaşkına dönmüştü.
Az önce gördüğü parıltı güneydeydi ve Küçük Elma batıdan gelmişti, yine de evin arkasında olduğunu söylemişti. Hangisi kuzeydeydi?
Bu doğru yön değildi.
Ev bir oraya bir buraya mı sürükleniyordu yoksa?..
Lian Qiao derin düşüncelere dalmıştı. Küçük Elma aniden bağırdı. “Hey! İşte yine ev!"
Lian Qiao hızla başını kaldırdı ve sisli, uçuşan karın ortasında duran büyük, parlak ışıklı bir ev gördü. Alacakaranlık sarısı parıltı karlı gecede o kadar sıcaktı görünüyordu ki insan ister istemez yaklaşmak istiyordu.
Ve bu kez ev doğu tarafındaydı.
Lian Qiao yön duygusunun yanlış olamayacağından emindi. Zaten aklında belli belirsiz bir cevap vardı, bu yüzden hızla doğuya doğru yürüdü.
Küçük Elma da aceleyle onu takip etti.
Henüz doğuya doğru fazla ilerlememişlerdi ki alacakaranlık sarısı ışıklarıyla büyük ev aniden tekrar gözden kayboldu.
"Ha?" Küçük Elma inanamayarak gözlerini ovuşturdu.
Lian Qian etrafına bakındı ve güneyi işaret etti. "İşte orada."
Küçük Elma şaşkına döndü: "Neler oluyor?"
Ancak Lian Qiao'nun açıklama yapmaya niyeti yoktu, sadece ileri atılmıştı. Küçük Elma onun RenDong’u bulmak için acele ettiğini bilmiyor, sadece pervasız davrandığını düşünüyordu, bu yüzden kendini tutamadı. "Yavaşla! Yolda bazı ipuçları olabilir… Hey! Bekle!"
Lian Qiao sabırsızlıkla "Sorun ne?!" diye sordu.
Küçük Elma sıkıntıyla "Yerde kan var! Görmüyor musun?!" dedi.
Sahiden de karla kaplı yol boyunca kan lekeleri vardı. Kan taze ve sıcak görünüyordu, sanki az önce damlamış gibi kalın karı eriterek delikler açmıştı. Dökülen kanın miktarı o kadar fazlaydı ki şok edici görünüyordu.
Kanın yönü evin konumuyla aynıydı, sanki bir tür yol göstericiydi. Ama önlerindeki yol güvenli miydi yoksa ne olduğu belirsiz miydi?
Lian Qiao arkasına bile bakmadan soğuk bir sesle "Ben kör değilim, elbette gördüm." dedi.
Küçük Elma onun yürümeye devam ettiğini, hâlâ evin peşinden gittiğini ve kan izlerini takip ettiğini gördü. Kızgın bir hâlde "Bu kadar aceleyle ne yapıyorsun! Reenkarne olmak için acelen mi var?! Ev hakkında hiçbir şey bilmiyorsun ve umutsuzca onun peşinden koşuyorsun. Ya içinde hayaletler varsa?!” dedi.
Bu sözler söylenirken evin konumu tekrar değişmişti. Lian Qiao irkilerek hareket etti, gözleri evi arıyordu. Küçük Elma öfkeyle ona yetişti ve onu çekiştirmeye başladı.
"Hey! Sakinleşebilir misin? Ne için acele ediyorsun?”
Lian Qiao sinirlendi ve elini savuşturdu. "Beni yalnız bırak! Birini bulmak istiyorum!"
Küçük Elma bir anda aydınlandı. "Arkadaşından ayrı mı düştün? Bir erkek mi yoksa bir kadın mı? Nasıl görünüyordu?"
Lian Qiao bunu duyunca aceleyle "Buraya gelirken başka birini gördün mü?" diye sordu.
“Gördüm…” Küçük Elma'nın yüz ifadesi biraz tereddütlüydü.
Lian Qiao'nun yüreği ağzına geldi, gözlerindeki tereddütü hemen fark etmişti. “...Bir ceset miydi?"
"Hm." Küçük Elma başını salladı ve ardından gülümsedi. "Gergin olma. Önce bana arkadaşının nasıl göründüğünü söyle."
Lian Qiao: "O bir bebek. Erkek."
Küçük Elma: "…?"
Lian Qiao: "Kızıl-mor, yeni doğmuş çirkin bir bebek."
Küçük Elma'nın yüzü tuhaflaşmıştı. "Senin... oğlun mu?"
Lian Qiao: “…” Onun sevgilisi olduğunu söylemek istedi ama yapamadı.
Elbette ailesinin yanına geldiğinde kendinden emin bir şekilde RenDong'un onun sevgilisi olduğunu söyleyebileceğini beklemiyordu ama şimdi RenDong mor bir patates haline gelmişti, artık bunu söyleyemezdi!
Ah! O utanmaz bir köpek!
İkili bir an birbirine karışık duygularla baktı. Küçük Elma pes etti ve iki kez öksürdü. “Tamam o zaman o ölen kişi senin arkadaşın değildi. Sıradan bir yetişkin kadındı…”
Lian Qiao onun bir kadın olduğunu duyunca rahatladı. Ama RenDong hala kayıptı ve kalbindeki ip henüz çözülemezdi.
"Bunu bana söylediğin için teşekkür ederim." Lian Qiao ses tonunu yumuşattı ve bir kez daha yer değiştiren eve doğru bir adım attı. "Ama yine de gidip onu bulmam gerekiyor."
Küçük Elma onu takip etti. Lian Qiao’nun hızının biraz yavaşladığını ve ona ayak uydurmakta daha az zorlandığını fark etti.
Bu bilgi verdiğim için bir çeşit ödül mü?
Küçük Elma kıkırdadı.
Evin konumu birkaç dakikada bir değişiyordu ama parıltıya doğru yürüdükleri sürece ev her göründüğünde onlara biraz daha yakın oluyordu.
Bir süre karda hızlıca yürüdükten sonra ikisi de iki katlı konak tarzı bir evi görebiliyordu. Bir konak olmasına rağmen sanki birkaç yıllıkmış gibi çok harap görünüyordu. Binanın önünde bir avlu ve dış çevresinde alçak bir çit vardı.
Lian Qiao bu konağın tanıdık geldiğini hissetti ama onu daha önce nerede gördüğünü hatırlayamadı.
Yerde giderek daha fazla kan lekesi görünüyordu. Sanki görünmeyen biri her zaman önlerinde yürüyor, yol boyunca kan akıtıyor ve onlara kanla rehberlik ediyordu. Oldukça özveriliydi.
Ama ne kadar hızlı yürürlerse yürüsünler o kişiye yetişemiyorlardı. Buna karşın konak hemen gözlerinin önündeydi.
Konağa yaklaştıkça Küçük Elma daha da tedirgin oluyordu. Yanında hiçbir teçhizatı ve dövüş yeteneği yoktu, bu yüzden sadece şans eseri tanıştığı Lian Qiao'ya güvenebilirdi. Ancak Lian Qiao belli ki RenDong’u ararken onu korumakla ilgilenemeyecek kadar meşguldü. Eğer konakta bir şey varsa yalnızca kendisine güvenmek zorunda kalacaktı.
Konak çoktan elli metrelik bir mesafeye girmişti. Konak tekrar konum değiştirirken Küçük Elma sordu: "Bana bir silah verebilir misin? Bir şey olursa sana yardım edebilirim."
Lian Qiao evin yeni konumunu arıyordu. Kayıtsızca sırt çantasına uzandı ve bir karpuz bıçağı çıkardı.
[Çevirisi karpuz bıçağı (西瓜刀) ama Türkçe karpuz bıçağı yazınca çok daha değişik bir şey çıkıyor. Bıçağı uzun ve biraz daha dar bir satır düşünün.]
Karpuz bıçağı 40 metre uzunluğunda olmasa da yeterince keskindi. Bir insanın kafasını kesmek için bir karpuzdan çok daha fazla çaba gerektirmiyordu, insanları öldürmek için iyi bir silah olarak düşünülebilirdi.
Küçük Elma onu dehşet içinde aldı ve kekeledi. "Sen… bu çantayı bıçaklarla mı doldurdun?..”
"Hayır." Lian Qiao başka bir levye çıkarırken basit ve düz bir şekilde, "Sadece bıçak değil, bu da var." diye cevap verdi.
Küçük Elma levyeye bakmaktan kendini alamadı. İnsan kanı, insan derisi veya insan saçıyla kaplı olmadığından emin olunca rahat bir nefes aldı. Ama bir kez daha düşününce, örneğe bu kadar çok silah getiren kişi şiddet yanlısı biri olsa gerekti, muhtemelen levye yıkanmıştı ve üzerinde birçok insanın hayatı vardı.
Küçük Elma birdenbire elindeki karpuz bıçağının da bin tondan daha ağır olduğunu, sanki bir ölünün ağırlığına sahip olduğunu hissetti.
Lian Qiao ona soğuk bir şekilde baktı. "Ne yapıyorsun?"
Küçük Elma irkilerek "Hiçbir şey…” dedi ve aceleyle konuyu değiştirdi. "Bak! Ev ortaya çıktı!"
Lian Qiao onunla ilgilenmeyi bıraktı ve başını konağa doğru çevirdi.
Oğlunu bulmak için telaşla sırtını döndüğünü gören Küçük Elma bir iç çekmeden edemedi: Bu adam biraz pervasız olsa da harika bir babaydı!
