İkisi aceleyle konağın küçük avlusunun önüne koştu ancak kapının sıkıca kilitlenmişti, girişte yerde ne olduğunu bilmedikleri siyah bir kütle vardı.
Küçük Elma yavaşlamadan edemedi. Ancak Lian Qiao onu gördüğüne çok sevindi ve deliler gibi koştu.
"RenDong!"
Koşup bebeği kucağına aldı ama yüzü bir anda değişti. Küçük Elma yanına geldi ve merakla sordu: "Bu senin oğlun mu?"
Lian Qiao cevap vermedi, sadece bebeğin yüzünü hafifçe okşadı. Titreyen bir sesle "RenDong... RenDong, uyan..." dedi.
Küçük Elma bebeğe doğru baktı, bebeğin gözleri sımsıkı kapalıydı ve soğuktan mosmor olmuştu. Tüm küçük yüzü bir top gibi buruşmuştu, korkunç derecede çirkindi.
Lian Qiao ne kadar seslenirse seslensin, bebek sanki çoktan ölmüş gibi hareketsiz kalmıştı.
Küçük Elma onun omzunu sıvazladı. "Başın sağ olsun."
Lian Qiao onu görmezden geldi. Tüm dikkati RenDong’un üzerindeydi ve ölümüne korkuyordu.
Küçük RenDong hiç cevap vermedi. Lian Qiao titreyerek burun deliklerindeki nefesi yokladı ama parmakları çok soğuk olduğu için bir şey hissedemedi. Dudağını ısırdı ve bebeği saran cekete uzandı. Küçük RenDong’un ince boynunda gerçekten de zayıf, neredeyse var olmayan bir titreşim hissetti.
RenDong yaşıyordu!
Lian Qiao kendinden geçmişti. Aceleyle montunu çıkardı ve RenDong’u sardı. Sonra ayağını kaldırdı ve avlu kapısını tekmeledi.
"Kapıyı açın! Çabuk kapıyı açın! Kapıyı açın!"
Parlak bir şekilde aydınlatılmış küçük konakta, pencerenin önünde titreyen bir figür var gibiydi. Lian Qiao bekleyemedi, levyeyi çıkarıp kapı kilidini kırdı ve eve koştu.
Küçük Elma bu eylemler karşısında şaşkına dönmüştü, kendi kendine Lian Qiao'nun gerçekten vahşi olduğunu düşünmüştü. Bunun ölüm tuzağını tetiklemeyeceği nereden belliydi?
Bebek soğuktan kaskatı kesilmişti, artık yaşayamayacağı açıktı ama Lian Qiao pes etmiyordu, bu da baba sevgisinin dağ gibi olduğunu gösteriyordu!
Belki de ölen karısının geride bıraktığı tek şey oğluydu…
Küçük Elma düşüncelere dalmıştı, takip etmek için adımını atacaktı ki aniden her iki ayağında da bir uyuşma hissetti. Ayaklarının tabanından gökyüzüne doğru uzanan soğuk, tarifsiz bir ürperti onu titreyeceği kadar dondurdu, ancak…
Titreyemiyordu.
Sadece ayakları değil, elleri, yüzü, dudakları, hiçbir yeri hareket edemiyordu. İliklerine varan keskin soğuk tüm vücudunu dondurmuştu, kalbinin gittikçe daha yavaş attığını ve kanındaki oksijenin gittikçe azaldığını açıkça hissedebiliyordu.
Tüm dünya donmuş gibiydi. Hem kendisi hem de çılgınca koşan Lian Qiao.
Avluda, iki kişi buzdan heykeller gibi oldukları yerde donup kalmışlardı.
Kar taneleri düşmeye devam etti. Kirpiklerine, Lian Qiao'nun saçlarına... Ancak kar taneleri artık erimiyordu çünkü bu iki insanın vücut ısısı buz ve karın sıcaklığından daha düşüktü.
Gördüğü son sahne, nazik ve panik dolu bir yüzle konaktan çıkan orta yaşlı bir kadındı.
Ve sonra. Tık.
Tık, tık, tık, tık.
İki buz heykeli de paramparça oldu.
…
Asansör sessiz ve sorunsuz çalışırken aniden hafifçe sallandı.
Bu her seferinde olan bir şeydi, Lian Qiao buna alışmıştı. Ama RenDong buna alışamamış gibiydi çünkü asansör her sallandığında şok içinde nefesi kesiliyordu.
Bu sefer de farklı değildi.
Lian Qiao RenDong’a baktı ve onun hafif şaşkın gözleriyle karşılaştı. Lian Qiao tam onu rahatlatmak üzereydi ki RenDong’un bir şey söylemek ister gibi ağzını açtığını gördü.
Bu yüzden Lian Qiao durdu ve onun konuşmasını bekledi.
Ancak uzun bir süre bekledikten sonra dudakları sadece açılıp kapanmış ve hiçbir şey söyleyememişti. Sanki dilinin ucunda binlerce kelime kalmış da sonunda tek bir anlaşılmaz cümle söylemiş gibi gözlerinde tarifsiz bir duygu vardı.
"Zhong Xiu'yu neden affedemediğimi hâlâ hatırlıyor musun?"
Lian Qiao, RenDong'un aniden küçülmeye başladığını görünce şaşkına dönmüştü. Göz açıp kapayıncaya kadar küçülerek bir bebeğe dönüştü.
Lian Qiao: "???"
Küçük RenDong bir giysi yığınının içinde çıplak yatıyor ve mor bir patates ruhu gibi ağlıyordu. Lian Qiao'nun kendine gelmesi ve bu kurumuş mor patatesin değerli RenDong’u olduğuna kendini ikna etmesi biraz zaman aldı.
Mor patates ruhunu almak için eğildi, kalbi açıklanamaz bir şekilde titriyordu.
Çok hafifti.
RenDong doğduğunda bu kadar zayıf mıydı?
Annesinin normal bir bebeğin doğumda üç ila dört kilo arasında olması gerektiğini söylediğini hatırladı. Lian Qiao onu tarttı ve RenDong iki buçuk kilo bile değilmiş gibi hissetti. Prematüre bir bebek olabilir miydi?
Yanağındaki ani bir soğukluk Lian Qiao'nun düşüncelerini yarıda kesti. Dokunmak için şaşkınlıkla uzandı ve yüzünde soğuk su damlacıkları hissetti.
…Kar suyu mu?
Lian Qiao başını kaldırdığında asansör kapısının çoktan açıldığını fark etti. Dışarıdan esen rüzgarla kar yüzüne düşerek erimişti.
Muhtemelen bebeğin ağlaması asansör kapısının açılma sesini bastırdığı için kapının açıldığını fark etmemişti.
RenDong hafif olmasına rağmen ağladığında sesi çok yüksek çıkıyordu!
Açıklanamaz bir neşe duygusuyla Lian Qiao RenDong'a sıkıca sarıldı ve yüzünde bir gülümsemeyle asansörden çıktı.
Ancak asansörden dışarı adımını attığı anda iki eli de boşalmıştı. Kucağındaki bebek ortadan kaybolmuştu.
Lian Qiao: "???"
Yüzünde şaşkın bir ifadeyle karların içinde durmuş, boş ellerine bakıyordu.
Sevgilim nerede? Az önce burada olan o kocaman sevgilim nerede?!
Gerçekten döllenmiş bir yumurta mı oldu?!
…
Bazı felsefi spekülasyonlardan sonra Lian Qiao, RenDong'un öylece ortadan kaybolduğuna ve olay yerinde trajik bir şekilde ölen döllenmiş bir yumurta haline gelmediğine bir kez daha kanaat getirdi. Bir süre kendini sakinleştirdi ve kısa süre sonra yoğun karda sürüklenen küçük konak tarzı binayı fark ederek konağa doğru yürüdü.
RenDong için endişelenmesine rağmen aklında asılı duran daha büyük şüphe şuydu: RenDong bunu neden söyledi?
"Zhong Xiu'yu neden affedemediğimi hâlâ hatırlıyor musun?"
Zhong Xiu RenDong'un "Üç Kişi Bir Kaplan Yapar" örneğinde çoktan ölmüş olan annesiydi. RenDong neden aniden ondan bahsetmişti? Acaba 1992 rakamını gördüğü ve doğduğunda olanları hatırladığı için mi?
…Bekle!
RenDong'un annesini affedememesinin nedeni onu terk etmiş olması değil miydi?
RenDong'un, annesinin onu bir kış gecesi yetimhanenin önünde terk ettiğini söylediğini hatırladı. O kış gecesi o kadar dayanılmaz derecede soğuktu ki neredeyse hayatta kalamayacaktı. Yetimhanenin müdürü, hayatının ilk soğuk kışında hayatta kalacağını umarak ona ‘RenDong’ adını vermişti.
Bir kış gecesi… 1992 kışı…
Olabilir mi?!..
Lian Qiao'nun kalbi sıkıştı ve bungalova doğru koşmaya başladı.
Onu tanıdı! O iki katlı konak RenDong'un kaldığı yetimhaneydi!
Örnek istemi bu sefer gerçekten RenDong'un hayatına işaret ediyorsa, o zaman bebek RenDong yetimhanenin kapısında olmalıydı!
Donarak ölecekti!
Lian Qiao evin peşinden koşarken kalbi hızla çarpıyor, nefesi kesiliyordu. Ev birkaç dakikada bir yer değiştiriyordu ve o hiç düşünmeden arkasını dönüp bir tazı gibi peşinden koşuyordu.
Yolda birkaç figür belirdi ve diğerleri ona seslenmeye çalıştı ama onları görmezden geldi. Yerdeki açıklanamaz kan lekeleri bile umurunda değildi.
Aklında tek bir düşünce vardı: Acele edip RenDong'u kurtarmak! Donarak ölecekti!
Rüzgâr o kadar soğuktu ki ciğerlerini kar ve buzla dolduruyor, ciğerlerini iliklerine kadar donduruyordu. Ama bu hiçbir şeydi, daha önce ciğerleri gerçek rüzgâr bıçakları tarafından kesilmişti.
Lian Qiao iki katlı küçük evin peşinden koşarken zorlukla nefes alabiliyordu. Bilinmeyen bir süre sonra ev nihayet görünmüştü.
Lian Qiao avlunun girişindeki basamaklarda küçük, yapayalnız bir figür gördüğünde kalbi sıkıştı, o kadar üzülüyordu ki paramparça olacaktı.
"RenDong!" Küçük RenDong'u almak için koştu, gergin bir şekilde RenDong'un iyi olduğundan emin oldu.
RenDong o kadar soğuktu ki gözleri sımsıkı kapalıydı, küçük yüzü mosmor olmuştu ve az önce olduğundan biraz daha cansızdı. Her tarafı üşümüştü ve yüzü kar taneleriyle kaplıydı. Lian Qiao aceleyle montunun fermuarını açtı, RenDong'u içine koydu ve ardından fermuarı tekrar yukarı çekerek RenDong'un tüm vücudunu kapladı.
Lian Qiao'nun az önce çılgınca koşmuş olması iyi bir şeydi, harcadığı muazzam fiziksel enerjinin bir kısmı ısıya dönüşmüştü. Göğsü sıcaktı ve ısısı hızla RenDong’a iletilmişti. Küçük RenDong onun göğsüne uzandı ve yavaş yavaş gevşedi. Ancak şişmiş göz kapakları açılmıyordu ve sadece ağzını açıp ağlayabiliyordu.
"Vaa... vaa vaa..."
Bunu duyduğunda Lian Qiao'nun yüreği parçalandı. RenDong'u teselli ederken çılgınca yetimhanenin kapısını çaldı. Müdür nihayet pamuklu bir ceket giyip dışarı çıkmadan önce kapı neredeyse onun tarafından kırılıyordu.
"Sen kimsin? Bu geç saatte burada ne yapıyorsun? Ah! Bu çocuk!"
Müdür ilk başta şüphe doluydu ancak RenDong'u Lian Qiao'nun kollarında görünce şüphesi endişeye dönüştü ve Lian Qiao'yu hızla odaya götürdü. "Çabuk! İçeri gel ve ısın! Bu çocuk ölüyor!”
Müdür o kadar iyi kalpliydi ki küçüğün ve büyüğün kimliği umurunda bile değildi. Onları içeri buyur ettikten sonra hızla su kaynattı, pirinç pişirdi ve bir takım temiz kıyafet getirmek için zaman ayırdı.
Lian Qiao'nun vücudundaki kar erimiş ve montu çoktan sırılsıklam olmuştu. Bu sırada müdürün hazırladığı kıyafetleri aldı ve çok minnettar kaldı.
Küçük RenDong onun kollarında yavaş yavaş vücut ısısını geri kazandı. Ancak yüzü hâlâ son derece solgun ve morumsu kırmızıydı, gözleri açılmamış küçük bir fare gibiydi. Lian Qiao endişeyle beşiğin yanında dururken yetimhanedeki diğer çocuklar da teker teker toplanmış merakla onlara bakıyordu.
Lien Qiao’nun başka şeylerle ilgilenecek hâli yoktu, kafası RenDong ile meşguldü. Müdüre göre yeni doğan çocuklar sadece süt içebilirdi. Ama kim bilir belki de RenDong çok fazla donduğu içindi, ılık süt ağzına girer girmez ağlayarak onu tükürdü.
Lian Qiao kusmuğa hazırlıksız yakalanmıştı, kirli olmasını umursamadı ve önce RenDong’un sırtını sıvazladı. Küçük RenDong bir süre boğuldu, yüzü mosmor oldu. Müdür daha fazla dayanamadı, koşup RenDong'u dik tutarak sarıldı ve özel bir teknikle onu rahatlattı. Küçük RenDong ancak o zaman yavaşça sakinleşti.
Lian Qiao gergin bir şekilde bakarken müdürün tekniğini sessizce aklına kazıdı.
"Böyle iyi." Müdür, küçük RenDong’u Lian Qiao'nun eline verdi ve bebeği rahat ettirmek için nasıl tutması gerektiği konusunda talimat verdi. Lian Qiao ancak o zaman anladı, küçük RenDong’un onun ellerinde sürekli ağlamasına şaşmamalıydı, çünkü bebeği yanlış tutuyordu.
En hafif tabirle, bu onun için zordu, o büyük bir salatalık bebeği*…değildi. O bir eş cinseldi, zaten bir bebek sahibi olmayı düşünmüyordu ve şimdi bir ördeği tüneğe sürmek**, sevgilisini beslemek zorunda kalmıştı. Mutlu bir baba olmanın şoku henüz geçmemişken tam zamanlı bir baba olmaya zorlanmıştı. Lian Qiao zihinsel olarak güçlü olmasına rağmen bu uyarılma hızına dayanamadı.
*[İngilizcesinde “he’s an old maid…uh no” yazıyor, Çincesinde salatalık diyor, muhtemelen bebek bakmak zorunda kalmamasından bahsediyor ama çözemedim tam olarak.]
**[Ördeği tüneğe sürmek; kişinin yeteneğinin ötesinde bir şeyi yapmaya zorlanması]
Bu nedenle Lian Qiao şimdiye kadar bir gerçeklik duygusu hissedemeden hâlâ şaşkınlık içindeydi.
RenDong çok küçük ve hassastı. Kalın kundaklara sarılmış olsa bile hâlâ çok küçük ve minicikti. Lian Qiao büyük bir yorgan topu tutuyordu ve ortasında RenDong gibi küçük bir yumru vardı. Bir hamur tatlısı gibi beyaz ve yumuşak olann türden bile değil, kuru mor bir patates köftesiydi. Çok acınası görünüyordu.
Kendi gözleriyle görmemiş olsaydı bu çirkin bebeğin büyüyüp RenDong gibi bir güzelliğe dönüşebileceğine kim inanırdı ki!
Bilimsel beslenme yöntemleriyle küçük RenDong nihayet mamasını bitirdi ve derin bir uykuya daldı. Lian Qiao, seyircileri uzaklaştırdı ve oda aniden sessizliğe büründü.
Küçük RenDong beşikte yatıyordu, hâlâ minicik bir bebekti. Lian Qiao beşiği yavaşça itti ve zihni yavaş yavaş sakinleşti.
Olsun. Ne kadar çirkin olursa olsun yine de onun kıymetli RenDong’uydu, yüreğinin derinliklerinde sevdiği kişiydi.
Ama RenDong gerçekten de küçükken böyle görünüyordu…
İzlerken Lian Qiao dudaklarını yukarı kıvırmaktan kendini alamadı. Dikkatli bakınca kaşları ve gözleri biraz yetişkin olduğu zamanlardaki gibiydi. Küçük çocuğun yüzü sadece biraz kırışmış ve solgundu ama kirpikleri hâlâ uzun ve yüz hatları düzgündü.
Uyurken ağzını bile emiyor! Çok şirin!
Kendi güzellik filtresiyle donatılmış olan Lian Qiao küçük mor patatesi giderek daha çok sevdi, baktıkça baktı ve kendini daha mutlu hissetmekten kendini alamadı.
Ruh hali düzelir düzelmez, yorgunluk baş gösterdi. Lian Qiao’nun gözleri kapandı, küçük beşik bile sanki tonlarca ağırlığa sahip gibiydi, itmesi büyük çaba gerektiriyordu.
Müdür onun için temiz bir yatak hazırlamıştı. Lian Qiao beşiği yatağın başına, tek eliyle ulaşabileceği bir yere çekti ve kendini yatağa bıraktı. Gözlerini kapadı ve bir süre öylece yattı ama içinde bir boşluk hissediyordu.
Neyin eksik olduğunu söylemeye bile gerek yoktu.
Bu yüzden tekrar ayağa kalktı ve küçük RenDong’u beşiğinden dikkatlice kaldırıp kendi yatağına koydu.
Küçük RenDong o kadar derin uyuyordu ki hiç rahatsız olmamıştı. Lian Qiao yastığının üzerindeki alışılmadık, hafif hızlı nefes alış verişleri dinledi ve kalbi sonunda tekrar duruldu.
Bu RenDong’du. Onun RenDong'uydu.
Lian Qiao gülümseyerek bebeği nazikçe kucakladı ve kısa süre sonra derin bir uykuya daldı.
Yarım saat sonra.
Küçük RenDong boğulma hissiyle gözlerini açtı ve Lian Qiao'nun Tai Dağı kadar ağır olan bir kolunu göğsüne bastırdığını görünce şok oldu.
“Vaaa!... Vaaaaa!..” Küçük RenDong konuşamıyor, sadece bağırabiliyordu. Henüz açılamayan beş küçük parmağı yumruk şeklinde sıkılmıştı, Lian Qiao'yu ittirirken zayıf ve güçsüzdü.
Ancak ölü bir domuz gibi uyuyan Lian Qiao uyanmak bi kenara, alışkanlıkla uzanıp küçük RenDong’u kollarının arasına aldı.
RenDong: “…”
Çok!.. Boğucu!..
Küçük kafası yorganla tamamen örtülmüş ve Lian Qiao'nun göğüs kasları tarafından engellenmiş olduğundan hiç nefes alamıyordu!
Küçük RenDong yorganın altında umutsuzca çırpındı ama ölesiye eziliyordu. Mücadelesi daha fazla oksijen tüketti, kısa süre sonra o kadar başı döndü ki ağlayacak gücü bile kalmadı.
“…”
Küçük RenDong ağzını zayıfça açtı, kıyıya vurmuş bir balık gibi ağır ağır nefes alıyordu.
Çok sefil bir durumdaydı.
Konuşamasa da aklı başında olan Xu RenDong şu anda umutsuzca ve öfkeyle düşünüyordu: Bu çok trajikti, gerçekten de Lian Qiao tarafından canlı canlı boğulacaktı!
Lian Qiao tam bir aptaldı! Gerçekten çocuk yetiştirmeyi bilmiyor muydu?!
Yazarın söyleyecekleri var:
Lian Qiao: Hayır, bilmiyorum!
