Sanki yüksek bir rakımdan düşüyormuş gibi vücudu aniden sarsıldı.
Xu RenDong boşluğa boş boş baktı. Kulağına bir ses geldi ve bir süre ne olduğunu anlayamadı. Sanki elektrikli matkapla açılmış büyük bir delik varmış gibi kafası boştu, hiçbir şey hatırlayamıyordu.
Tek hatırlayabildiği Lian Qiao'nun yumuşak bir şekilde ona yaslandığı, vücudunun hâlâ sıcak olduğu ama yaşam izi taşımadığıydı.
Bunun dışında hiçbir şey hatırlamıyordu, nasıl öldüğünü bile bilmiyordu.
Bilinmeyen bir süre sonra beyni nihayet ölümün heyecanından uyandı. Sonunda o abuk sabuk sesin ne dediğini de duydu.
“Kuzu şiş, kuzu fileto, ızgara tavuk kalbi, ızgara tavuk kanadı, ızgara patlıcan, enoki mantarı…”
Bu ses…
Xu RenDong geri çekildi ve Lian Qiao'nun yemek borusu kelimelerine yutkunarak baktığını gördü. O anda Lian Qiao henüz küçülmemişti, hâlâ yirmili yaşlarındaydı ama tavırlarında hâlâ bir çocuğun masumiyeti ve yumuşaklığı vardı.
Hâlâ hayattaydı.
Hâlâ hayattaydı!
Ne güzel.
Xu RenDong aniden gözlerinin dolduğunu hissetti ama dudaklarının kenarlarını kaldırmadan da edemedi.
Xu RenDong ilk kez yeniden doğduğu için kendini şanslı hissetti. Neyse ki her şey yeniden yapılabilirdi ve hala iyileşme şansı vardı. Lian Qiao ve Ye QingLiu'yu kurtarabilir ve onlarla birlikte güvenli bir şekilde gerçek dünyaya dönebilirdi.
Ölüm sarmalı devam ettiği ve ölümünü iyi kullandığı sürece…
“…Kardeş RenDong?” Lian Qiao ona şaşkınlıkla baktı. "Sorun nedir? Gözlerin çok kırmızı."
Xu RenDong gülümsedi ve "Ben de açım" dedi.
Lian Qiao açıklanamaz bir şekilde: “…Ah?”
Lian Qiao açlık ve kırmızı gözler arasındaki ilişkiyi anlayamadan önce iki kişinin bedenleri çıplak gözle görülebilecek bir hızla küçülmeye başladı. Bu sefer Xu RenDong zaten deneyim kazanmış ve uzun kollarını, pantolon paçalarını sakince sıvamıştı. Sakinliği ve Lian Qiao'nun yaygarası keskin bir tezat oluşturuyordu. Onlar dönüşmeyi bırakana kadar Lian Qiao hala şok ve heyecan içindeydi.
"Bak, Kardeş RenDong!" Lian Qiao onu asansör kapısına götürdü. "Senden daha uzunum!"
Xu RenDong yansıtıcı metal yüzeyin üzerinde biri büyük diğeri küçük iki çocuğun el ele tutuştuğunu gördü. Lian Qiao'nun avuçları sıcak ve yumuşaktı ve birbirine yakın omuzları birbirlerinin vücutlarının sıcaklığını yayıyordu. Bu his çok sıcaktı ve bir süre için biraz sersemlemesine neden oldu.
Lian Qiao aniden yüzünü sıktı. Xu RenDong şok oldu ve Lian Qiao'nun elini itti. Lian Qiao onun tarafından şaşırdı ve aceleyle özür diledi: “Üzgünüm, üzgünüm, hatalıydım! Şimdi çok tatlısın, dayanamadım… Kusura bakma hatalıydım! Artık cüret edemem!”
Xu RenDong aşırı tepki verdiğini çabucak fark etti. Aslında Lian Qiao'nun yüzünü çimdiklemesinden tiksinmemişti ama ölümün etkisinden tamamen kurtulamamıştı. Şu anda korkmuş bir kuş gibiydi, birazcık heyecan bile onu zıplatabilirdi.
Ama Xu RenDong Lian Qiao'nun yanlış anlamış olmasından utanmıştı. Beş yaşındaki Lian Qiao çimdiklemesi ve zorbalığı kolay yumuşak bir hamur tatlısı gibi biraz aptal görünüyordu. Xu RenDong aniden kendini yaramaz hissetti. Mutsuzmuş gibi yaparak yüzünü sertleştirdi ve Lian Qiao'ya işaret etti: "Buraya gel."
Lian Qiao afalladı, ailesi tarafından cezalandırılmaktan korkmuş ama itaatsizlik etmeye cesaret edememiş gibi bir yüz gösterdi. İtaatkar ve kırgın bir ifadesi vardı ama yine de uslu bir şekilde eğildi.
Xu RenDong elini kaldırdı, Lian Qiao omuzlarını büzdü ve ona vuracağını düşündüğünde gözlerini kapadı. Ama Xu RenDong parmağıyla yanağını dürttü ve sonra yüzünü sıktı.
Beklenenden daha iyi hissettirmişti. Yumurtalı puding gibi yumuşak ve pürüzsüzdü. Xu RenDong kendini tutmadı ve birkaç kez daha sıktı.
Lian Qiao şaşkınlıkla gözlerini açtı ve ciddi yüzüne rağmen ağzının kenarlarının hafifçe kıvrıldığını fark etti; eğlenirken kendini dizginlemeye çalışması tek kelimeyle tapılasıydı. Lian Qiao kendini far ışığına tutulmuş bir geyik gibi hissetti ve yüzünü bir köpek gibi biraz daha ovuşturarak neşeli ve nankör bir şekilde şöyle dedi: "Kardeş RenDong, burayı da çimdikleyebilirsin!"
Xu RenDong onun nezaketini açıkça kabul etti. Yanaklarını ovuşturdu ve hamur gibi yoğurdu. Lian Qiao tüm süreç boyunca uslu davrandı. XuRenDong karnına dokunabilsin diye uzanabilmeyi diledi. Bu duygu gerçekten bağımlılık yapıyordu. Asansör kapısı bir çıngırdama ile açılınca Xu RenDong elini geri çekip utanç verici bir şekilde öksürdü.
"Hadi gidelim."
Lian Qiao onu takip etti: "Kardeş RenDong, kızgın değil misin?"
Xu RenDong: "Hayır."
Lian Qiao kuyruğunu mutlu bir şekilde salladı.
İkisi yan yana manastırın kapısına geldiler. Xu RenDong, tanıdık Ye QingLiu’yu ve kalabalığı tekrar gördü. Bu sefer herkesin bebeği alıp almama konusunda başka bir anlaşmazlığı vardı. Ye QingLiu inatçıydı ve küçük şişman çocuk ona karşı bir çete kurdu. Kimse pes etmedi ve bir tartışma başladı.
Ye QingLiu'nun elindeki bebeğe bakarken Xu RenDong aniden bir soru düşündü:
Beyaz yılan bebeği yedikten sonra neden aniden çığlık attı?
Sebebi net olmasa da canavar bir kez çığlık attığında orada bulunan hiç kimsenin kaçamayacağı kesindi. O sırada ses dalgası Lian Qiao'nun doğrudan kan kusmasına neden oldu. Lian Qiao tarafından korunmasına rağmen şiddetli baş ağrıları ve mide bulantısı vardı ve gözleri bile düşmüştü.
Beynin güçlü bir uyarıya maruz kalmasından sonra kafa içi basıncının hızla arttığını, kan damarlarının yırtılmasına neden olduğunu ve büyük fışkıran kanın doğrudan göz küresini göz yuvasından fırlattığını tahmin etti.
O zaman canavara çok yakındılar ve darbeyi ilk alan onlar oldu, bu yüzden son derece ciddi iç yaralanmalara maruz kaldılar. Ama bir duvarla ayrılan diğer insanlar muhtemelen çok daha iyi değildi. Sonuçta herkesin bacakları kısaydı ve uzağa koşamazlardı. Sesin nüfuz gücü çok şiddetliydi. Ölümsüz olmadıkça birkaç yüz metre içindeki herkes sakat kalacaktı.
Yani bebek yenirse direkt olarak tüm grup üyelerinin yok olmasına yol açacaktı.
Bebeğin güvenliğini sağlamaları gerektiğine hiç şüphe yoktu. Xu RenDong beyaz canavar onları kovalarken bebeğin ağladığını duyduğunda hemen Lian Qiao'yu ağzından çıkardığını hatırladı. Görünüşe göre beyaz canavar dört veya beş yaşındaki çocuklara kıyasla bebeği yemeye daha fazla ilgi duyuyordu. Bu, bebeği olan kişinin canavar tarafından avlanma olasılığının daha yüksek olduğu anlamına geliyordu. Ancak bebek ağlamadığı sürece hala bir şansları vardı.
Xu RenDong bunu anladıktan sonra tartışan insanları durdurmak için konuştu.
"Kavga etmeyin. Bebeği ben alırım.” dedi. “Sizinle birlikte kalmayacağım ve olacaklardan ben sorumlu olacağım.”
Lian Qiao dahil herkes afallamıştı.
Ye QingLiu bebeğe sıkıca sarıldı. "Ne demek istiyorsun?"
Küçük şişman çocuk da şüpheyle "Ne yapmak istiyorsun?" dedi.
Xu RenDong "Aklımda bir fikrim var" dedi. Durdu ve insanlara soğuk bir şekilde baktı. “Ben kıdemli bir oyuncuyum, bu sekizinci gelişim.”
Hayalet dünyasını deneyimleyen herkes “sekizinci sefer”in ne anlama geldiğini bilir ve eski oyuncular susar. Ye QingLiu yeni gelen biriydi ve hala bu sözlerin ağırlığını anlamıyordu ama Xu RenDong'un havasının herkesi alt ettiğini görebiliyordu. Bir an tereddüt etti ve endişeyle sordu: "Onu gerçekten koruyacak mısın? Ben dikkat etmezken onu bir kenara atmayacak mısın?"
"Hayır." Xu RenDong'un dudağının kenarları kalktı ve çocuksu yüzüne uygun olmayan kendini beğenmiş bir gülümseme gösterdi. "Ben de terk edilmiş bir bebeğim. İnan bana, ailemle aynı şeyi yapmayacağım.”
Ye QingLiu rahat bir nefes aldı. Lian Qiao Xu RenDong'a derin bir bakış attı, gözlerinde açıklanamaz bir duygu vardı.
Sonunda Xu RenDong'un teklifi oy birliği ile onaylandı ve Ye QingLiu bebeği ona teslim etti. Sonrasında yaşlı rahibe ortaya çıktı ve onları garip bir şekilde suçladı. Herkes yüzünde farklı bir ifadeyle yaşlı rahibeyi manastıra kadar takip etti, hepsi kalplerinde kendi planlarını yaptı.
Kalabalık manastırın kapısından geçtiğinde Xu RenDong arkadan neredeyse duyulmaz bir tıkırtı duydu. Arkasına baktı ve avludaki büyük demir kapının kilitli olduğunu gördü.
Rahibe tarafından kilitlenmediği ortaya çıktı.
Bu seferki etkinliklerin kapsamı manastırın içi ile sınırlı gibi görünüyordu, bu da asansörün ve düğmelerin manastırın içinde olduğu anlamına gelmeliydi.
Geçen seferki gibi yaşlı rahibe çocukları büyük yatak odasına götürdü ve gitti. Xu RenDong yaptığı anlaşmaya göre takımdan ayrıldı. Bebeği aldı ve dışarı çıktı. Lian Qiao tereddüt etmeden takip etti.
Xu RenDong "Sen burada kal, beni takip etme." dedi.
Lian Qiao şaşırdı: "Neden?"
Xu RenDong soğuk bir şekilde konuştu: "Beni anlamıyor musun? Bu sefer tek başıma hareket edeceğim.”
Lian Qiao donmuştu: “Ama biz zaten bir ekip kurmadık mı?… “Ben” dediğinde “bizi” kastettin sandım.”
Gözlerindeki şaşkınlık yavaş yavaş kedere ve acıya dönüştü. Xu RenDong, yağmurdan sırılsıklam olmuş köpek yavrusu gibi gözlere baktı ve buna katlanmanın oldukça zor olduğunu hissetti. İçini çekti ve tavrı yumuşadı: “Haklısın, biz zaten bir takımız. İtaatkar olacağına söz verebilir misin?”
Lian Qiao şiddetle başını salladı, göğsünü okşadı ve yemin etti: "Kesinlikle itaatkar olacağım! Ne söylersen yapacağım ve ne söylersen dinleyeceğim! İzin verdiğin sürece…”
Xu RenDong gülümsedi ve sözünü kesti: "O zaman itaatkar ol ve beni takip etme. Sadece bu geceliğine, hm?”
Lian Qiao Xu RenDong'un onun için bir tuzak kurmasını beklemiyordu. Bir süre şaşkına döndü.
Xu RenDong sordu: "Beni dinleyeceğini söylememiş miydin?"
Lian Qiao ona çaresizce baktı ve isteksizce başını salladı.
Xu RenDong: "Geri dön, erken yat. Dışarısı karanlık, ne olursa olsun dışarı çıkma."
Lian Qiao koridorun karanlık olduğunu ve hiç ışık olmadığını fark etti. Hayaletimsi atmosfer soğuk bir sis gibiydi, teni kaplıyor ve anında tüyleri diken diken ediyordu. Lian Qiao bir saniye içinde itaatkar oldu. Kollarını tuttu ve şöyle dedi: "Tamam, o zaman içeri gireceğim. Kardeş RenDong, dikkatli olmalısın."
Xu RenDong: "Sen de."
Sonunda Lian Qiao'yu yoldan çekti. Xu RenDong bebeği tuttu ve bebek için süt tozundan süt yapmak için birinci kata indi.
Sıcak su soğuyunca Xu RenDong, Lian Qiao'nun isteksizliğini hatırladı. Lian Qiao ona çok güveniyordu. Belli ki güçlü olan oydu ama her zaman kıçını takip etmeyi severdi. Lian Qiao ona aptalca tapıyor ve aptalca dinliyordu.
Aptal bir kuş gibiydi, yanlış ebeveyni takip ettiğini bile bilmiyordu.
Xu RenDong bunu düşündü. Farkına varamadan dudağının kenarlarını kaldırdı ve gözlerindeki ifade nazik bir gülümsemeyle renklendi.
Kendine geldiğinde su sıcaklığı neredeyse doğru seviyedeydi. Bu sefer bebek açlıktan ölmeden ve ağlamadan önce Xu RenDong tarafından beslendi. Huzurlu bir uykuya daldı.
Süt şişesi boş olmasına rağmen tüm mutfak hala güçlü bir süt kokusuyla doluydu. Xu RenDong süt tozunun bu kadar kokulu olabileceğini asla bilemezdi, midesi guruldadı. Ama şu anda süt tozu içecek havada değildi.
Bebek tok olmasına rağmen sütün kokusu canavarı kendine çekecekti. Bu üç yaşındaki beden bırakın bebekle beraber olmayı, kendi başına bile savaşamıyordu. Bir canavarla karşılaştığında sadece bir çıkmaz sokak vardı.
Bu konuda ne yapılabilir?
…Lian Qiao olsaydı ne yapardı?
Biberonu yıkamak üzereyken Xu RenDong'un aklına bir fikir geldi. Bu yüzden oturma odasına gitti ve hala bebeği tutarken bir dolaba tırmandı. Şişeyi dolabın dışında bıraktı.
Dolabın kapağını kapattı, içerisi tamamen karanlıktı. Xu RenDong uyuyan bebeği kollarına aldı ve sessizce bekledi.
Kısa bir süre sonra dışarıda hafif bir hışırtı duydu. Ses çölde sürünen bir yılan gibiydi. Donuk ve boğuktu, sessiz manastırda özellikle belirgindi.
Beyaz canavar dolaba doğru sürünüyordu.
