Atölyeyi terk edeli neredeyse bir saat olmuştu, bu yüzden Xu RenDong önce geri dönmeye karar verdi.
Kazan dairesine girmeden önce kapıdaki kurumu incelemek için çömeldi. Kurum çiğnenme izi olmadan orijinal görünümünü koruyordu. Görünüşe göre tıp öğrencisi tüm bu süre boyunca kazan dairesini terk etmemişti.
Xu RenDong kapıyı açtı ve içeri girdi. Gerçekten de tıp öğrencisi hâlâ yerde oturuyor ve kitabını okuyordu.
"Ginseng tatlıdır ve canlılığı besler, susuzluğu giderir, vücut sıvılarını teşvik eder ve beslenmeyi düzenler. Astragalus doğası gereği sıcaktır, terletir ve yüzeyi sağlamlaştırır, kas ağrısı ruhsal enerji eksikliğine neden olabilir. Atractylodes Macrocephala tatlı ve sıcaktır, dalağı ve mideyi güçlendirir, ishali durdurur, rutubeti giderir ve balgamı söker. Wolfiporia Extensa’nın tadı hafiftir, kanalları nemli tutar…”
Şimdi onu ezberden okumakta eskisinden çok daha yetkin görünüyordu. Dolayısıyla çabalarının ciddi olduğu söylenebilirdi.
Xu RenDong onu rahatsız etmemenin daha iyi olacağını düşündü. Kumanda paneline gitti ve çalışmaya başlamış gibi yaptı ama zihninde şimdiye kadar bulduğu ipuçlarını ayıklıyordu.
Az önce tehlikede olduklarında hem o hem de Zhang XiaoXiao gergin ve mideleri bulanmış hissediyorlardı. Zhang XiaoXiao'nun tepkisi onunkinden daha ciddiydi ve doğrudan canlı güveler kusmuştu. Ancak istem açıkça “kelebek” diyordu, peki neden güveler ortaya çıkmıştı? Bu bir problemdi.
Ayrıca Doktor Gaga ve ustabaşı birbirlerine düşman gibi görünüyorlardı. Doktor'un dövüş becerisi ustabaşı kadar iyi değildi, aksi halde kaçmayı seçmezdi. Xu RenDong aslen ustabaşının bu örneğin boss’u olduğunu ve ölüm koşulunun da ustabaşıyla ilgili olduğunu düşünüyordu. Ancak şimdi ikinci bir güç ortaya çıkmış ve onu şaşkına çevirmişti.
Her zaman bu örnekteki en kritik gizemin henüz çözülmediğini hissediyordu ama ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Ama yine de bugün iyi bir ilerleme kaydetmişti. Sadece fabrika müdürünün odasının anahtarını almakla kalmamış, aynı zamanda Zhang XiaoXiao da hayatta kalmıştı.
Gece tıp öğrencisi hala çalışıyordu. Geçen seferden farklı olarak Zhang XiaoXiao da o gece onlarla aynı odada yattı. O gün yaşananlardan sonra Zhang XiaoXiao'nun Beyefendi’ye olan bağımlılığı Xu RenDong'a aktarılmıştı. Ne de olsa Beyefendi kömüre dönüşmüş ve lav havuzunda eritilmişti, ona güvenmeye devam etmesi imkansızdı.
Lian Qiao Lamia'nın gözünü tekrar taktı. Örneği temizlemiş ve asansörün önünde tek başına oturmuş, Xu RenDong'un örneği geçmesini ve birlikte dışarı çıkmayı beklemek istiyordu.
“Bu seferki istemin düşündüğüm kadar basit olmadığı ortaya çıktı. İstem, dolaptaki iskeletti. Dolapta bir iskelet bulduk. Ancak buradaki iskelet başka bir şeyi de ima ediyordu, o da iskelet anahtarıdır. Bu bir 'ana anahtar' anlamına gelir. Sonunda kaledeki gizli odayı açmak için anahtar olarak iskeletin parmak kemiğini kullandık ve bu da bulmacanın çözümünü tamamladı…”
“Bunu hiç beklemiyordum ve o parmak kemiğini fark eden de ben değildim. Neyse ki takımda bu konsepti düşünen bir ortaokul öğrencisi vardı. Daha sonra dolabı dikkatlice inceledik ve iskeletin parmak kemiğinin anahtar olarak kullanılabileceğini keşfettik. Aslında düşünürsen bu örnek oldukça zordu. Bu kinayeyi kimse anlamasaydı o zaman bu seviyeyi geçmek imkansız olurdu.”
“Kardeş RenDong, senin tarafında neler oluyor? Sonrasında herhangi bir ipucu buldunuz mu?”
Xu RenDong gün içinde neler olduğunu anlattı. Kazan dairesine döndükten kısa bir süre sonra ustabaşı ikinci bir devriye için gelmişti. Yaralanmıştı ve yüz ifadesi çok çirkindi ama Doktor Gaga’dan bahsetmemişti. Doktor Gaga da bir daha ortaya çıkmamıştı. Bu şekilde gün geçmişti ve sonra işten çıkmışlardı. Ancak herkes yurda döndükten sonra sadece Xu RenDong ve Zhang XiaoXiao'nun fabrikayı araştırmak için atölyelerinden ayrıldığını öğrendiler. İşten kaytarmaya çalışan diğer orta yaşlı adam atölyeden çıkar çıkmaz ustabaşı tarafından suçüstü yakalanmış ve kırbaçla dövülerek öldürülmüştü. İşkenceyi izledikten sonra diğerleri bir daha dışarı çıkmaya cesaret edememişlerdi, bu yüzden herhangi bir yararlı bilgi alamamış ve hatta Doktor Gaga’nın varlığından bile haberdar olmamışlardı.
Xu RenDong, "Bu yüzden akşam oraya tekrar gitmeyi planlıyorum." dedi.
Lian Qiao: “Katılıyorum. Bu sefer bir sürü işe yaramaz takım arkadaşın var, bu yüzden kendi başına gitmek daha iyi. Kendin yapabilirsin, büyük patron. Sana inanıyorum."
Xu RenDong kendi kendine şöyle düşündü: Bana artık patron deme, bu utanç verici.
Derin gece sanayi kasabasını sarmıştı. Xu RenDong herkes uyuyana kadar bekledi ve yatakhaneden sessizce ayrıldı.
Bu sırada saat sabahın ikisine yakındı ve kasabada sokak lambaları yoktu. Neyse ki bu geceki ay büyük ve yuvarlaktı, önündeki yolu aydınlatıyordu. Şehirdeki parlak ışıklara alışmış olan Xu RenDong ay ışığıyla aydınlanan toprak yolda yürürken sanki zamanda geriye gitmiş gibi oldukça huzurlu hissediyordu.
Xu RenDong aya baktığında sol gözünde de bir ay olduğunu gördü. O anda Lian Qiao da aya bakıyordu. Xu RenDong aniden Lian Qiao'nun yanında olduğu ve onunla aynı gökyüzüne baktığı yanılsamasına kapıldı.
Kasabanın sınırına gelindiğinde uzakta kocaman bir gölge, karanlıkta bir fabrika görülebiliyordu. Fabrikanın girişindeki nöbetçi kulübesinde sakallı bir adam uyukluyordu. Xu RenDong eğildi, sessizce nöbetçi odasını geçti ve fabrikaya tek başına girdi. Fabrika kapısını arkasından kapattı.
Erimiş lavlar havuzlardan fışkırıyor ve turunculu kırmızılı bir parıltı tüm merkezi alanı aydınlatıyordu. Xu RenDong yüzünde bir sıcaklık hissetti. Bu his geceleri yalnız yürümenin getirdiği endişeyi gideriyordu. Yine de çok dikkatli yürüdü. Gecenin bir yarısı fabrika çok sessizdi, o kadar sessizdi ki sadece kendi ayak sesleri duyulabiliyordu. Dördüncü kattaki müdürün odasına varması uzun sürmedi. Yoldan aldığı çelik çubuğu elinde tutarak derin bir nefes aldı ve anahtarla müdürün odasının kapısını açtı.
Düşündüğünün aksine fabrika müdürünün odasından ona saldırmak için hiçbir şey çıkmadı. Xu RenDong bir elinde çelik çubukla kendini korurken diğer eliyle feneri kaldırdı. Fabrika müdürünün odasına temkinli bir şekilde girdi.
Bu odanın dekorasyonu dışarıdaki ofislere kıyasla açıkça daha lükstü. Mobilyalar masif ahşaptan yapılmıştı ve duvar kağıdı koyu desenlerle boyanmıştı. Doğrudan kapıya bakan bir dizi deri masa ve sandalye vardı, masanın üzerinde bir dizi çizim ve yanlarında birkaç belge vardı. Sahibinin aceleyle dışarı çıkıp çıkmadığı bilinmemekle beraber mürekkep şişesinin kapağı kapanmamıştı, içine hala tüy kalem vardı.
Xu RenDong masanın arkasına doğru yürüdü ve gözleri aniden parladı. Masanın üzerindekiler tüm fabrikanın kat planı idi. Yer altı bölgesinin bir kısmını çevirdi ve gerçekten de beklediği gibi olduğunu gördü, arazi çok karmaşıktı, neredeyse bir labirent gibiydi. İçinde birçok çıkmaz sokak ve garip sembollerle işaretlenmiş bazı yerler vardı.
Lian Qiao, "Kaçış işaretini gördün mü? Labirentin en derin yerinde. Asansörün olduğu yer orası olmalı.”
Xu RenDong nazikçe başını salladı. Mürekkep şişesindeki tüy kalemi eline alarak, labirentin sonundan başlayarak labirentin başlangıcına giden rotayı çizdi. Cep telefonuyla haritanın fotoğrafını çekip kaydettikten sonra yan taraftaki dosyayı incelemeye başladı.
Klasörde bir yığın çalışan bilgisi vardı. İlk sayfada zalim ustabaşı vardı. Fotoğrafta gözleri öfke doluydu, kana susamış bir şiddet duygusu sanki fotoğraftan dışarı sızıyordu. Yan tarafta ustabaşının adı, yaşı ve çalışma geçmişi el yazısıyla kaydedilmişti. Xu RenDong kısa bir süre okudu, bir sonraki sayfaya döndü ve afalladı.
İkinci sayfada Doktor Gaga vardı!
Bir önceki sayfadan farklı olarak Doktor Gaga’nın fotoğrafına kırmızı boyayla büyük bir haç çizilmişti. Metin de bulanık ve okunaksızdı, ne yazıldığını anlamak mümkün değildi.
Fotoğraftaki kişinin tüm yüzü gaga maskesinin arkasına saklanmıştı. Siyah gözlükler iki kara delik gibi dipsiz görünüyor ve insanları telaşlandırıyordu. Xu RenDong sanki fabrika müdürünün odasındaki tek kişi o değilmiş gibi aniden korkunç bir hisse kapıldı. Aniden başını kaldırdı ve etrafına bakındı. Elindeki çelik çubuğu sıkmaktan kendini alamadı.
Lian Qiao: “Sorun ne? Bir şey mi duydun?"
Xu RenDong içini çekti. "Hayır, çok gerginim sadece."
Dosyaya bakmaya devam etti. Sonraki birkaç sayfa atölyedeki eklemli bebeklerle ilgiliydi. Bu bebeklerin farklı isimlere sahip olduğunu, cinsiyetleri ve aile durumlarının bile açıkça yazıldığını, hiçbirinin birbirinin kopyası olmadığını görünce şaşırmıştı. Kukla oldukları belliydi ama sanki canlı insanlarmış gibi görünüyorlardı. Xu RenDong atölyede çalışan eklemli bebeklerin uyuşukluklarını hatırladı ve bir ürperti hissetmeden edemedi.
Önemsenmeye değer olan şey her bir eklemli bebeğin profilinin altında büyük harflerle yazılmış ve şu anlama gelen bir satırın bulunmasıydı: On yedi saat çalışma, yedi saat dinlenme. Çalışma çok yorucu olduğundan dinlenme süreleri boyunca rahatsız edilmemelidirler.
Bu bir çeşit ipucu gibi görünüyordu. Xu RenDong bunu zihnine kaydetti.
Dosyayı biraz daha geriye çevirdiğinde her sayfanın ortasında farklı bir sembol olması dışında sayfaların geri kalanının neredeyse tamamen boş olduğunu gördü. Xu RenDong tanıdık geldiklerini düşündü ve Lian Qiao aniden, "Haritadaki işaretler!" dedi.
Xu RenDong aniden fark etti. Haritaya bir göz attı ve yer altı labirentinde görünen tüm sembollerin burada da göründüğünden emin oldu.
Lian Qiao: “Yani bu resimli bir canavar dosyası.”
Xu RenDong: "Ne demek istiyorsun?"
Lian Qiao: “Yani labirentte bu canavarlarla henüz karşılaşmadın, bu yüzden dosya boş ve onlarla karşılaşmanızı bekliyor. Bunu yaptığında bilgileri burada görünecektir.”
Xu RenDong bir süre düşündü, sonra Doktor Gaga’nın sayfasına geri döndü. Fotoğraftaki kırmızı haça baktı.
Lian Qiao: “Bu haç 'merhum' anlamına gelebilir.”
Ustabaşı tarafından dövülerek mi öldürüldü?
Xu RenDong düşündü ve şöyle dedi: "Her zaman bir şeylerin yanlış olduğu hissine kapılıyorum."
Lian Qiao: "Ha?"
Xu RenDong'un aklında çok fazla gizem vardı. Örneğin yatakhanede ilk kez onu uykusunda öldüren kimdi? Başka bir örnek, Beyefendi Doktor Gaga tarafından lavlara atılmasına neden olmak için hangi kuralı ihlal etti?
Ne yazık ki bu sorulara cevap verecek hiçbir yolu yoktu. Xu RenDong sadece iç geçirip dikkatini önündeki çizimlere odakladı.
Labirentin girişinden sonuna kadar olan mesafeyi hesapladı. Yoldaki bilinmeyen canavarlardan başarıyla kaçınsa bile bir saat içinde gidiş-dönüş imkansız olacaktı. Sonra telefonuna yazdı: “Şimdi yer altına ineceğim.”
Lian Qiao: "Tamam. Sana yolu göstermeye yardım edeceğim.”
Xu RenDong dosyayı sırt çantasına koydu ve elindeki çelik çubukla temkinli ve dikkatli bir şekilde yeraltı bölgesine doğru yürüdü. Zemin kattaki erimiş lav havuzunun yanından geçerken bilinçsizce içine baktı. O kadar sıcaktı ki bu mesafeden bile yanakları sıcaktan yanıyordu.
Beyefendi’nin lav havuzuna düştüğü ve kömürleştiği sahne zihninde hâlâ tazeydi. Doktor Gaga’nın garip yüzü ve büyük makası da aklına gelince tarif edilemez bir korku duygusu uyandırdı.
Bakışlarını geri çekti, yüreğindeki belirsiz huzursuzluğu bastırdı ve hızla yer altı girişine doğru yürüdü.
Sonuç olarak daha önce kendi elleriyle kapattığı fabrika kapısının bir noktada bir aralık açılıp kapandığını fark etmedi.
