İki adam birbirlerine destek oldular ve uçsuz bucakısz karda yavaşça ilerlediler. Xu RenDong yön duygusunu çoktan kaybetmişti, sadece her tarafını kaplayan karı hissediyordu ve nereye yürüyeceğine dair hiçbir fikri yoktu.
Lian Qiao aniden etrafına baktı, tereddüt etti ve ardından "Kardeş RenDong, bir şey duydun mu?" diye sordu.
Xu RenDong'un kalbi sıkıştı: “Hayır. Ne duydun?”
Lian Qiao'nun yüzü pek iyi değildi: "Biraz diş gıcırdatmasına benziyor..."
Xu RenDong dinledi ve ıslık çalan rüzgarın sesi içinde belli belirsiz hoş olmayan bir ses duyduğundan emin oldu Azı dişlerini birbirine zorla sürtmenin neden olduğu bir gıcırtıya benziyordu. Lian Qiao gözlerini kıstı ve rüzgar ile kardan gelen sesin kaynağını bulmaya çalıştı. Çok geçmeden gözlerini büyüttü ve işaret etti: "Orada!"
Xu RenDong baktı, sadece kar perdesinde beliren karanlık bir gölge gördü. Koyu renkliydi ve her şey bir yığın bükülmüş siyah çizgiye benziyordu. Daha çok aklında sıkıntılar olan bir çocuğun siyah boya kalemleriyle çılgın karalamalar yapması gibiydi. Daha da ürkütücü olan şey, siyah çizgilerin kütlesinin bükülmeye devam ederek onlara korkunç bir hızla yaklaşıyor olmasıydı!
Xu RenDong hemen tepki verdi: "Koş!"
Ama daha kelime ağzından çıkmadan önce Lian Qiao onu kolundan yakalamış ve çılgınca koşarken kendisiyle çekmişti.
"Bu ne, ahhhhh!" Lian Qiao’nun ödü kopmuştu. Koşarken arkasına baktı, sesi yükseliyordu. "Ahhhhh! Kardeşim, hızlı koş! Bu bir hayalet!”
Xu RenDong kendini tutmadı ve olabildiğince hızlı koştu. Mozaiği andıran gölge bir düzine metre arkalarından kovaladı. Sonra sırıtıyormuş gibi üst kısmı ortasından aralandı ve iki sıra keskin ve ince diş ortaya çıktı!
Bu kadar büyük bir ağız tarafından ısırılsayı kesinlikle vücudunun yarısını kaybederdi!
Gölge korkunç gıcırtı sesleri çıkarmaya devam etti…. İnsan kulağını gerçekten dayanıklılık sınırının ötesine itiyordu. Tüm gücüyle koşarken Xu RenDong'un kalbi küt küt atıyordu. Ancak uzun süredir karda yürüyordu ve gücü çoktan tükenmişti. Şu anda göğsü şiddetle inip kalkıyordu ve soğuk rüzgar doğrudan ciğerlerine girerek ona bir bıçak gibi saplanıyordu.
"Hızlı koş, koş, koş! Kardeş RenDong, çok korkuyorum!” Lian Qiao ağlamak üzereydi. Fiziksel durumu mükemmeldi, bir çita gibi koşuyordu ancak Xu RenDong'u sürüklediği için yavaşlamıştı.
Xu RenDong ona gitmesine izin vermesini ve tek başına kaçmasını söylemek istedi. Ama aniden başının arkasındaki tüylerin ürperdiğini hissetti, buhran hissi de anında arttı. O siyah mozaik yığını yetişmişti!
Lian Qiao da muhtemelen bunu hissetmişti ve arkasına baktığında o kadar korkmuştu ki dizlerinin üzerine yere düştü ve gözlerini "Ah!" diyerek kapattı. Davranışı XuRenDong'u şaşırtmıştı. “Canavar zaten tam karşında, gözlerini kapatıp görmüyormuş gibi yapmanın ne anlamı var?” diye düşündü. Bu davranış ölümü aramakla aynı şey değil mi?
Ancak beklemediği şey Lian Qiao'nun bir sonraki eyleminin aslında levyeyi çekip aniden mozaiğe çarpmasıydı!
Bam!
Siyah mozaiğin gövdesi titredi ve dengesi bozulup kara düştü!
"Ahhhhh!" Bir levye tutan Lian Qiao gözleri kapalıyken hala onu sallıyordu. “Beni öldürme, beni öldürme, beni öldürme!” diye bağırıyordu.
Xu RenDong: “…”
Karda yatan mozaik: “…”
Bir adam ve bir hayalet şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. İkisi de böyle olmasını beklemiyor gibiydi. Beklenmedik bir şekilde ilk tepki veren Lian Qiao oldu. Gözlerini açtı, durumu anladı, Xu RenDong'u yakaladı ve tekrar koşmak için döndü.
Xu RenDong sadece Lian Qiao'nun ne kadar güçlü olduğunu hissetti, onun tarafından tamamen ileriye doğru sürükleniyordu. Normal bir insan koşmaya devam ettiğinde daha fazla yavaşlardı ancak Lian Qiao tam tersiydi. Çığlıkları kendisine sürekli uyarıcı enjeksiyonları yapma etkisine sahip gibiydi ve hiç yavaşlamıyordu. Zaten güçsüz olan Xu RenDong'u sürüklemesine rağmen Lian Qiao'nun iki uzun bacağı karın üzerinde uçuyormuş gibi gidiyordu, o kadar hızlı ki bu bir Ben ve Jerry animasyonu olsaydı muhtemelen 360 derece dönen bir tekerlek olarak temsil edilirdi. Kar taneleri etraflarına sıçrıyor ve onları takip eden siyah mozaiğin yüzüne fırlıyordu.
Mozaik: “!!!”
Azı dişleri o kadar sert gıcırdamıştı ki sanki tüm dişleri aşınmıştı. Açıkça "öldürmek isteyip de öldürememe" öfkesi içindeydi, ayrıca hedef de gözlerinin önündeydi!
Şu anda Xu RenDong, gittikleri yönü değerlendirecek durumda değildi. Aniden taşlara takılıp Lian Qiao'yu kendisiyle birlikte aşağı çekmesini önlemek için gözlerini yolda tutabilirdi.
Tanrı bilir ne zamandır bu şekilde koştular. Tanıdık kulübe aniden gözlerinin önünde belirene kadar nereye gittiğine dair hiçbir fikri yoktu. Xu RenDong otomatik olarak kapının önündeki büyük ağacı aradı ve buldu. Ağacın altında merdiven bile vardı, Lian Qiao'nun bıraktığı yerdeydi. Kuş yuvası da oradaydı, Lian Qiao'nun gizli bebeği bulduğu yer.
Burası... avcı kulübesi mi?
Gerçekten geri mi döndüler?!
Yaşadığı şoktankurtulmasını beklemeyen Lian Qiao onu kulübenin kapısına sürükledi, açtı ve içeri girdi. Elinin tersiyle kapıyı kilitledi ve sürgüledi. Hareket sanki binlerce kez uygunlamış gibi seriydi.
Ancak bunu yaptıktan sonra felçli bir şekilde yere düştü ve ağlayan bir sesle şöyle dedi: “Güvende miyiz? Güvenli eve geri döndük mü?”
“…”
Xu RenDong ağzında sadece kanlı bir tat hissedebiliyordu. Şiddetli nefesi hemen sakinleşemedi, bu yüzden bir süre konuşamadı. Pencereden dışarı baktı. Evin dışında hâlâ kar yağıyordu ve dünya bembeyazdı ama karanlık gölge artık orada görünmüyordu ve diş gıcırdatmasını da duyamıyordu.
"Güvende olmalıyız..." Xu RenDong boğuk kelimeleri dudaklarından dökmeyi başardı. Pencereden dışarı baktı ve aniden bir şeylerin yanlış olduğunu hissetti. "Avluda bir şey var." Kaşlarını çattı.
Gözlerini kıstı ve ne olduğunu anlamaya çalıştı. Yaklaşık bir erkek boyunda ve gri kardan neredeyse ayırt edilemeyen, yuvarlanmış, grili beyazlı bir gölgeydi. Ancak kulübeye yakınlığı nedeniyle ana hatları zar zor tanınabiliyordu.
Lian Qiao ağlamak üzereydi, titreyerek ve dört ayak üzerinde sürünerek mırıldandı: "Levyem nerede, levyem nerede?"
……
Bu kadar korkuyorsun ama yine de dışarıdaki canavarla kafa kafaya mücadeleye girmek istiyorsun... Bütün oyun sunucuları böyle deli mi?
Xu RenDong bir an dışarı baktı ve "Sanırım... bu bir kardan adam." dedi.
Lian Qiao "Ah?" dedi.
Xu RenDong: "Dışarıda bir kardan adam var."
Lian Qiao biraz sakinleşti, duvara yaslandı ve pencereden dışarı baktı. "Biz gittiğimizde kardan adam yoktu, değil mi?" diye mırıldandı.
Xu RenDong da bir şeylerin yanlış olduğunu hissetti ama yine de başını salladı: "Evet, daha önce kardan adam yoktu."
İki adam garip bir sessizliğe gömüldü. Hepsi keşfe çıkmıştı, peki bu kardan adamı kim yapmıştı? Neden yapsındı? Takımda şu anda eğlenmek için bir kardan adam yapacak zamanı veya zihniyeti olan insanlar olduğuna inanmıyordu.
Bir süre sonra Xu RenDong "Şimdilik unut gitsin. Her seferinde bir adım atalım. Ben şömineyi hazırlayacağım ve sen de başka birinin gelip gelmediğini görmek için gözcülük yapacaksın.”
Lian Qiao ona kederli gözlerle bakarken hareket etmedi. Xu RenDong anlaşılmaz hissetti: "Sorun ne?"
Lian Qiao fısıldadı: "Kardeş RenDong, korkuyorum..."
Xu RenDong "Endişelenme, sadece ateş yakmamı bekle." demek üzereyken Lian Qiao beklenmedik bir şekilde devam etti: "Levyemi nereye koydun? Kutsal kılıcım varken korkmuyorum!”
Xu RenDong aniden Lian Qiao'nun gerçekten ilginç olduğunu hissetti. O bir çelişkiler yumağıydı. Cesur olduğunu söylediğinizde yine hayaletlerden korktuğu için ağlayabilirdi. Ama sonra korkak olduğunu söylediğinizde elinde silahı olduğu sürece hiçbir şeyden korkmadığını söylerdi. Hatta hayaletle savaşmaya bile cesaret ederdi. Bu kişi gerçekten ilginçti. Xu RenDong "Levye kapının yanında, şurada." dedi.
Lian Qiao levyeyi aldı ve hiçbir şey söylemeden yukarı çıktı. Xu RenDong ateş yakmak için şöminenin önüne çömeldi. Kısa süre sonra çatırdayan tahta sesi zihninin rahatlatmasına yardımcı oldu.
Lian Qiao'nun tekrar aşağı inmesi uzun sürmedi: "Başka kimse geri gelmedi mi?"
Xu RenDong "Beklemeye devam edelim." dedi.
İkisi oturma odasında oturup beklediler. Yaklaşık bir saat sonra kapı çaldı. Birisi bağırdı: "Kapıyı açın! Kapıyı açın! “
Ses tanıdıktı, ekipten birine aitti. Lian Qiao hemen kapıyı açtı ve birkaç kişi tökezleyerek içeri girdi. Lian Qiao kapıyı hızla tekrar arkalarından kilitledi.
Bu insanlar hayret içinde görünüyorlardı, belliydi ki karda kötü bir şeyle karşılaşmışlardı. Xu RenDong onlara biraz sıcak süt koydu ve "Diğerleri nerede?" diye sordu.
Wang Yuan adında genç bir adam panikledi ve şöyle dedi: "Bilmiyorum, Kardeş Yuan'dan ayrıldık... bir şey bizi arkamızdan kovalıyordu!"
Kardeş Yuan diyerek doğal olarak Yuan XueMing'den bahsediyordu. Pusula Yuan XueMing'in yanında olmasına rağmen, bir hayalet tarafından takip ediliyordu, bu yüzden muhtemelen yönünü kontrol edecek zamanı yoktu. Sadece hayaletten kurtulabilir ve ancak ondan sonra eve geri dönmenin bir yolunu bulabilirdi.
Buna karşılık Lian Qiao gözyaşları ve sümükle kaplı halde gözünü karartıp koşmmuş ve gerçekten tüm yolu geri dönmüştü. Hatta sanki Lian Qiao'nun kalbinde harita varmış gibiydi, ilk gelenler onlardı. Gerçekten şanslı olmalı, yoksa….
Xu Rendong, kalbinde yine çok rahatsız edici bir his hissetti. Lian Qiao'ya bakmadan edemedi ve Lian Qiao'nun pencerenin yanında durduğunu ve hala dışarıdaki kardan adama baktığını gördü. İfadesi biraz kederliydi.
Sanki bir şeyin farkına varmış gibi Lian Qiao aniden döndü ve boş boş Xu Rendong'a baktı. Bu bakış şöyle der gibiydi: Hey, bana ne için bakıyorsun?
Xu RenDong rahatsız hissetti ve bakışlarını geri çekti. Başını çevirdikten sonra Lian Qiao ona gülümsedi.
"Neyi yanlış yaptık?" Bir kadının zayıf çığlığı aniden kulübedeki sessizliği bozdu. Adı Jiang Li'ydi. Wang Yuan'ın kız arkadaşıydı. Bu esnada gözyaşları içindeydi, titriyor ve kontrolden çıkıyordu: “Hangi adımı yanlış yaptık? O şey neden bizi kovalıyor?”
"Kim bilir." dedi Xu RenDong.
Wang Yuan kolunu onun omzuna attı ve onu yumuşak bir şekilde teselli etti. Jiang Li hıçkıra hıçkıra ağlıyordu ve ruh hali çökmüş haldeydi. Bu garip atmosferde herkes sessiz kaldı. Evin dışındaki rüzgar ve kar hala ıslık çalıyordu, hiçbir şekilde durma belirtisi göstermiyordu. Herkes Yuan XueMing'in bir kaza geçirdiğini düşünürken sonunda kapı çaldı. Yuan XueMing'in boğuk sesi geldi: "İçeride kimse var mı? Kapıyı açın!"
Yuan XueMing ile birlikte birkaç kişi daha vardı. Xu RenDong orada bulunanların sayısını saydı ve kaşlarını çattı: "Biri eksik."
Yuan XueMing içini çekti. "Zhao Lin. Kiliseden ayrıldıktan kısa bir süre sonra bizden ayrıldı.”
Kalabalığın bakışları değişti. Herkesin rüzgarda ve karda kaybolduğu ve kara canavar tarafından kovalandığı ortaya çıkmıştı. Neyse ki avcı kulübesi kiliseden çok uzakta değildi ve Yuan XueMing'in pusulası da varken sonunda doğru yolu bulmuşlardı. Zhao Lin'e gelince, o o kadar şanslı değildi.
Ancak her ihtimale karşı Xu RenDong, kapının dışındaki kardan adamı kimin yaptığını bilen olup olmadığını sordu. Sonuç olarak herkesin yüzü daha da kötüleşti, Xu Hong'un sesi keskin bir şekilde ciyakladı: "Kardan adam mı? Bu durumda biri gerçekten kardan adam mı yaptı?! Kim o?!” Gözleri neredeyse çıldırmış gibi kırmızıydı ve herkes sessizce onun yakıcı bakışlarından uzaklaştı. Xu Hong pes etmeyi reddetti ve bağırdı: "Söylesene! Kim yaptı! Sadece dışarı çık ve itiraf et! Hadi!"
Akıl sağlığının bozulmaya başladığı belliydi. Xu RenDong durumu düzeltmeye çalışmak zorunda kaldı: "Belki bu kardan adam biz gelmeden önce buradadır ve biz fark etmemişizdir."
Xu Hong isteksizce bu ifadeyi kabul etti ama ruh hali hala çok kötüydü. Önündeki yemeği itti ve kasvetli bir yüzle "İstemiyorum." dedi. Tek başına üst kata çıktı.
Kardan adam meselesi zaten bunalımlı olan ortamı daha da ağırlaştırdı.
Yuan XueMing onları sakinleştirdi: "Bugün hepimiz çok çalıştık. Akşam yemeğinden sonra erken dinlenin. Yarın daha fazla bebek bulmaya devam etmemiz gerekecek. Biraz daha dayanın, işi bitirdiğimiz sürece ayrılabiliriz."
“Ayrılmak” kelimesi, son derece zayıf olmasına rağmen herkesin kalbindeki umudu yeniden alevlendirmişti. Kalabalık her yere baktı, tadı olmayan kuru ekmekten yedi. Yemekten sonra herkes teker teker odalarına çekildi. Xu RenDong gitmek üzereydi ki Lian Qiao aniden onu çekti: "Kardeş RenDong, hala o kardan adam için endişeleniyorum. Dışarı çıkıp bir bakalım."
Xu RenDong dışarıdaki karanlık geceye baktı ve "Korkmuyor musun?" diye sordu.
Lian Qiao levyeyi sıktı: "Korksam bile yine de gitmem gerekiyor. Burada oturup ölmeyi bekleyemem.”
Xu RenDong ona baktı ama kalbindeki şüphe kaybolmamıştı.
Paltosunu sarındı ve Lian Qiao ile birlikte kapıdan çıktı.
Kardan adam kapının hemen yanındaydı. İçeri girip çıkarken görmemeleri imkansızdı, bu yüzden Xu RenDong'un “belki fark etmemişizdir” cümlesi kesinlikle kabul edilebilir değildi. Ne yazık ki hepsi o kadar korkmuştu ki gerçeklerden kaçmayı seçtiler, elle tutulur bir mantığı olmayan bir yalana inanmayı tercih ettiler.
Kulübeden gelen ışık kardan adamı aydınlattı.
İkisi temkinli adımlarla yaklaştılar ve yüzlerindeki ifade giderek daha da çirkinleşti.
Kardan adam bir insan boyundaydı ve vücudu bir büyük ve bir küçük olmak üzere iki kartopundan yapılmıştı. Güzelce yuvarlanmıştı ve çok güçlü görünüyordu. Korkunç olan şey ise kardan adamın yüzünün her şeyden bir parça içeriyor olmasıydı. Gözleri gerçek bir kişiye ait olduğu açık olan bir çift kan lekeli göz küresinden yapılmıştı. Burnu donmuş, katı bir parmaktı ve ağzı bir kulağından diğerine asılmış, kırmızı ve parlak renkli, kanla lekelenmiş, eğri büğrü bir bağırsaktı. İfadesi bebeğinkine çok benziyordu.
Bu altıncı matruşka bebeği miydi? Bu fikir Xu RenDong'un zihninde belirdi ama çabucak silip attı. Buldukları ilk beş parça boyutlarına göre sıralanmıştı ve iç içe geçebiliyorlardı. Bu kardan adamın şekli çok farklıydı, bu yüzden kesinlikle setten biri olamazdı.
Peki ne içindi?
Lian Qiao kardan adamın garip yüzüne baktı: "Bu ikinci kattaki cesetten mi yapılmış?"
Xu RenDong: "Belki."
Lian Qiao ne düşüneceğini bilmiyordu. Bir an sonra ürperdi. Kolunu tutarak "Hava çok soğuk, önce geri dönelim." dedi.
İkisi tekrar yukarı çıktı. Diğerleri kapılarını kapatmış ve dinlenmeye gitmişti bile. İkinci kat koridoru karanlıktı ve evin dışındaki ıslık sesleri giderek daha fazla nüfuz edici hale geliyordu. Cesedin olduğu oda merdivenlerin başındaydı. Xu RenDong, Lian Qiao'nun cesetten korktuğunu biliyordu ve bu yüzden adımlarını kasıtlı olarak hızlandırmıştı. Ama Lian Qiao aniden durdu, başını çevirdi ve dikkatlice burnunu çekti.
"Ha?"
Xu RenDong geriye baktı: "Sorun ne?"
“Kan kokusunun kaybolduğunu düşünmüyor musun?” Lian Qiao tekrar burnunu çekti ve kısa süre sonra kendine makul bir açıklama buldu: "Bu kokuya fazla alıştığım için mi?"
Xu RenDong bir an sessiz kaldı, sonra cep telefonunu çıkarıp feneri açtı ve ölü adamların odasına doğrulttu. “Kan lekesi kaybolmuş.” dedi.
Lian Qiao konuşmasa da yüzündeki ifade biraz değişmişti. Gözlerindeki korku kaybolmuş ve yerini heyecan denen şey almıştı.
Xu RenDong cep telefonunu kaldırdı ve odayı aydınlattı. Tabii ki sadece odanın dışındaki değil içindeki tüm kan ve cesetler de kaybolmuştu. Oda hiçbir şey olmamış gibi temizdi. Kan kokusu tamamen gitmişti.
"Biz dışarıdayken avcı kulübesine kimse geldi mi? Sadece kardan adamı yapmakla kalmayıp bir de cesedi mi temizlediler?” Xu RenDong yüksek sesle merakını dile getirdi, sonra inkar etti: "Hayır, olamaz. Dikkatlice temizleseler bile tek bir iz bırakmamak mümkün değil. En azından döşeme tahtalarındaki boşluklar arasındaki kan temizlenmeyecektir.”
Lian Qiao "Ceset silindi." dedi.
Xu RenDong: "?"
Lian Qiao'nun gözleri karanlıkta parladı: “Bir canavar oyunu oynamak gibi. Sistem canavarın cesetlerini temizlemek için arada bir otomatik olarak yenilenir. Aksi takdirde tüm dünya cesetlerle dolu olur ve oyuncular iyi oynayamaz.
Xu RenDong onun ne demek istediğini anladı ama "bütün dünya cesetlerle dolu olurdu" ifadesinden biraz rahatsız oldu. Bir anlığına konuşamadı.
Lian Qiao tekrar "Bekle, bekle, o zaman bu doğru değil demektir..." dedi. Tekrar aşağı kata döndü. "Yine dışarı çıkıyorum."
Yazarın söylemek istediği bir şey var:
Not: Güvenli Ev: Bazı kaçış sınıfları, atış oyunlarında oyuncuların kısa bir mola verebileceği, ekipmanı ayarlayabileceği, fiziksel gücü geri kazanabileceği vb. ev.
