Ses inanılmaz derecede boğuktu, sanki bir tür güçlü duyguyu bastıran çöl kumu gibi sızlıyordu.
“*** ***, sen *** istiyorsun. Sayısız işkenceler yaşayacaksın ama bu bir ceza değil, bir ödül. Bitiş noktasına geldiğinde anlayacaksınız ***. *** yaşa."
Xu RenDong bu cümleyi çabucak telefonuna not etti.
Geçen seferle karşılaştırıldığında bu sefer kilidi açılan anahtar kelime “ödül” olmuştu.
Sayısız işkenceler yaşayacaksın ama bu bir ceza değil, bir ödül. Xu RenDong şimdi bu cümlenin anlamını anlamıştı. Ölümden sonra yeniden doğmanın bir ceza olduğunu düşünmüştü, çünkü ölümün acısını tekrar tekrar çekecek ve kemiklerinin iliklerine kadar işleyen umutsuzluğu tadacaktı. Ancak şimdi bunun için inanılmaz derecede minnettardı. Eğer bu olmasaydı Lian Qiao'yu tekrar tekrar kurtaramayacaktı ve Zhong Xiu'nun kalbine giremeyecekti.
Yeniden doğuş aslında bir ödüldü. Ama bu ödül nereden geliyordu? Bu cümleler neydi?
Bu onun için bırakılmış bir ipucu muydu?
Kimden?
Ses kime ait olduğu anlaşılamayacak kadar kısıktı. Her kimse bu kişi ölümden sonra yeniden doğuş meselesini biliyor ve ona bir ipucu vermeye çalışıyor olmalıydı. Sadece bir nedenden dolayı tüm anahtar kelimeler silinmişti ve daha fazla bilgi almak için örnekten kaçmayı başarmak gerekiyordu.
Üstelik belirsiz kelimelerin sayısına bakılırsa daha gidecek çok yolu vardı.
Tüm anahtar kelimelerin kilidi açıldığında ne olacaktı?
Bunu burada düşünmek faydasızdı. Xu RenDong telefonunu bir kenara bıraktı ve asansörden çıktı.
Gerçekliğe döndüğünde önündeki manzara kısa bir süreliğine dikkatini dağıtmıştı; acil servis hâlâ önündeydi, başının üzerinde parlak akkor lambalar asılıydı. Çevredeki doktorlar ve hemşireler meşguldü, hepsinin yüzlerinde sert ve ciddi ifadeler vardı. Ortadaki hastane yatağı su bile geçirmez bir şekilde perdelerle kaplanmıştı ve zaman zaman doktorlar tıbbi terimlerle konuşarak içeri girip çıkıyorlardı.
Diğer yataklarda yatan hastalar ve aileleri bu manzara karşısında biraz korkmuşlardı ve kimse konuşmuyordu. Resüsitasyon odasındaki tek ses, konuşan doktor ve hemşirelerin sesleri ile etrafta vızıldayan çeşitli izleme aletlerinin gürültüsüydü.
"Kardeş RenDong." Lian Qiao, Xu RenDong'un arkasından yürüdü ve fısıldadı: "Sen de çıkmışsın."
Xu RenDong başını salladı.
Lian Qiao yatak perdesinin içine baktı: "Zhong Xiu nerede?"
Xu RenDong: “Dışarı çıkmadı.”
Lian Qiao şaşırmıştı.
Xu RenDong, "Artık yaşamak istemiyordu, bu yüzden içeride kaldı." dedi.
Lian Qiao tüm bunların çok ani olduğunu ve etraflıca düşünmediğini hissetti. Aniden bir doktor bağırdı: “Ailesi nerede? Aile ile temasa geçildi mi?”
Xu RenDong hemşirenin cevap vermesini beklemeden öne çıktı ve rahat bir şekilde şöyle dedi: “Ben onun ailesindenim.”
Doktor ona baktı ve başka soru sormadı, sadece Xu RenDong'dan resüsitasyona devam etmek isteyip istemediğine karar vermesini istedi. Xu RenDong dedi ki: "Hayır, bırakın huzurla gitsin.”
Doktor daha sonra resüsitasyondan vazgeçmek için bir onay formu çıkardı ve ondan imzalamasını istedi.
Lian Qiao, tüm bunları sessizce izleyerek kenarda durdu. Az önce Xu RenDong tereddüt etmeden "Ben onun ailesindenim" diye cevap vermişti ve bu da Lian Qiao'yu çok rahatsız etmişti. Ama böyle zamanlarda ölüleri kıskanamazdı.
Sonuçta o kişi çoktan ölmüştü.
Xu RenDong formu imzalar imzalamaz doktor göğüs kompresyonlarını durduracağını duyurdu. Kısa süre sonra EKG monitörü uzun bir "bip" sesi çıkardı ve ekran düz bir çizgi haline geldi. Doktor EKG’yi aldı ve ölüm saatini açıkladı.
Lian Qiao sessizce Xu RenDong'a baktı, ifadesinin sakin olduğunu ve üzüntü ya da neşe barındırmadığını gördü, bu yüzden bir süre Xu RenDong'un düşüncelerini tahmin edemedi.
Doktor Xu RenDong'u ofise çağırdı ve bir ölüm belgesi verdi. Lian Qiao'nun yapacak bir şeyi olmadığından odada bekledi. Hemşireler Zhong Xiu'nun vücudundan çeşitli aletleri çıkardıklarında Lian Qiao yanlışlıkla perdenin içindeki bir çift yeşilimsi gri ayağa baktı ve aniden şok geçirerek bilinçsizce başka tarafa döndü.
Gerçekte ilk kez ölü bir insan görüyordu, karşı tarafın özel bir kimliği olduğundan bahsetmiyoruz bile. Şu anda karışık duygular içindeydi ve ne yapacağını bile bilmiyordu.
Ancak Zhong Xiu'nun başka aile üyesi yok gibiydi ve görünüşe göre Xu RenDong cenaze düzenlemeleriyle ilgilenmeye yardım etmek istiyordu. Lian Qiao hemşireyle kaldı ve hastanenin cenazeyi taşımak için bir araba gönderip gönderemeyeceğini sordu. Hemşire kapıyı işaret etti ve "Onlarla konuşun." dedi.
Lian Qiao halihazırda dışarıda birkaç orta yaşlı erkek ve kadın olduğunu fark etti. Biraz soruşturduğunda hepsinin tek elden cenaze hizmeti sağladıklarını anladı. Tüm yıl boyunca hastanede kalırlar ve yataktaki bir hasta ölmek üzereyken aile üyelerinin onları aramasını kolaylaştırmak için önceden dışarıda beklerlerdi.
Lian Qiao Xu RenDong ofisten yeni çıktığında cesedin transferini ayarlamıştı. Her şeyi Lian Qiao'nun ayarladığını gören Xu RenDong ona gülümsedi ve teşekkür etti.
“Evinin nerede olduğunu biliyor musun?” dedi Lian Qiao. "Cenazeyi önce evine götürmek ve tören için bir cenaze salonu hazırlamak ister misin? Ah, hayır.” Bir şeylerin yanlış gittiğini hissetti. “Onun evinin anahtarı sende değil, değil mi?”
Xu RenDong çok kararlıydı: "Onu doğrudan krematoryuma göndereceğim."
Lian Qiao afalladı: "Cenaze ne olacak?"
Xu RenDong: “O yakıldıktan sonra yapılacak. Önce mezarlıkla temasa geçeceğim.”
Bu cümleyi bitirdikten sonra cenazeye doğru yürüdü ve Lian Qiao onu geri çekti: "Bekle, onun diğer aile üyelerine haber verdin mi? Onun adına böyle karar verebilir misin? Bu uygun görünmüyor.”
Xu RenDong gülümsedi: "Onun başka aile üyesi yok."
Zhong Xiu'nun bedeni cenaze evine gönderildi. Olay o kadar ani olmuştu ki hemen bir mezar satın alamamışlar, bu yüzden önce cesedi yakmak ve küllerini şimdilik bir dolaba koymak zorunda kalmışlardı. Ayrıca Xu RenDong ilk defa böyle bir şey yapıyordu. Neyse ki cenaze şirketinden tüm süreçte yardımcı olan insanlar vardı. Bunun için para ödediği sürece çok fazla endişelenmesine gerek yoktu.
Xu RenDong bu kararları verirken çok sakin görünüyordu; sanki ölen kişinin ardından yaşananlarla ilgilenmiyor, sadece bu akşam yemekte ne yiyeceğini düşünüyordu.
Lian Qiao onun aklından geçenleri anlayamıyordu, bu yüzden tahmin etmeye çalışmadı ve sessizce onun yanında kaldı.
Cenaze evi personeli yakma düğmesine bastı ve Zhong Xiu'nun cesedi küçük bir vazoya dönüştü. Xu RenDong vazoyu elinde tuttu, cenaze evinden çıktı, aniden başını kaldırdı ve gökyüzündeki sıcak güneşe baktı.
“Resmi kıyafetler giyinmeliyim.” diye mırıldandı.
Lian Qiao hemen cep telefonunu çıkardı: "Arkadaşımdan hemen teslim etmesini isteyeceğim."
Xu RenDong onu durdurdu: "Gerek yok. Sorun değil."
İkisi arabaya bindi ve küllerin saklandığı yere doğru yola çıktı.
Sessiz ve ciddi sergi odasında sayısız vazo özenle yerleştirilmişti. Hastaneden buraya kadar olan tüm süreç sadece birkaç saat sürmüştü. Zhong Xiu yaşayan büyük bir insandan bir avuç küle dönüşmüştü. Xu RenDong vazoyu iki eliyle tuttu ve Zhong Xiu'nun ait olduğu küçük bölmeye koydu. İkisi bir süre rafın önünde durdu, Xu RenDong uzun süre sessiz kalarak Zhong Xiu'nun portresine baktı.
Lian Qiao'nun kalbi yavaş yavaş sızlamaya başlamıştı.
‘Eyvah,’ diye düşündü, ‘Zhong Xiu tamamen RenDong'un beyaz ay ışığı haline geldi.’
Nasıl savaşabilirdi? Ölü bir insanla nasıl rekabet edebilirdi?
Lian Qiao o kadar incinmişti ki oldukça bunalmış hissetti. Sonra Xu RenDong aniden, "O benim annemdi." dedi.
Lian Qiao: "Ah."
Tepki vermesi iki saniye sürdü, Lian Qiao şok içinde gözlerini büyüttü: "Ha?!"
Xu RenDong, çelengi portrenin önüne koydu ve "Zhong Xiu benim annemdi." dedi.
Lian Qiao buna inanamadı: “Annen mi? Annen mi? Bir saniye, bu onu benim de annem yapmaz mı..." Sözünü bitirmeden ağzını kapattı ve vicdan azabıyla portreye baktı.
Xu RenDong gülümsedi: "Çoktan fark etmişti. Kıskançlığın o kadar açıktı ki kör bir insan bile anlayabilirdi."
Lian Qiao utançla öksürdü.
Ölenler gitmişti ama yaşayanlar yaşamaya devam etmek zorundaydı. Zhong Xiu'nun işlerini hallettikten sonra ikisi birlikte şehre döndüler ve eve girer girmez kanepeye yığıldılar.
Xu RenDong ve Lian Qiao omuz omuza geldi. Xu RenDong, Lian Qiao'ya bu örneğin gelişme sürecini açıkladı.
Lian Qiao aniden fark etti: "Uyanır uyanmaz örneği nasıl geçtiğimi düşünüyordum, gerçekten sendin!" Ardından biraz hoşnutsuz hissetti: “Neden önce benimle tartışmadın? Ya bu yöntem işe yaramasaydı? Ya birinin rüyasına girip de çıkamasaydın?”
Xu RenDong bir sigara yaktı: "Zhong Xiu kadar güçlü birini görmek nadirdir. Ama Zhong Xiu da gerçekten beklentimin ötesinde, sinirlendiğinde bu kadar şaşırtıcı derecede hırçın olmasını beklemiyordum."
"Onu demek istemedim." Lian Qiao içini çekti ve gözleri Xu RenDong'un parmaklarının arasındaki sigaraya kaydı.
Xu RenDong hemen sigarasını söndürdü: “Üzgünüm.”
Lian Qiao'nun önünde nadiren sigara içerdi çünkü Lian Qiao sigara içmezdi ve Lian Qiao'nun pasif içici olmasını istemiyordu.
Ancak Lian Qiao, "Bana da bir tane ver" dedi ve masanın üzerindeki sigara paketine uzandı.
Xu RenDong şaşırmıştı. Elini şamarladı ve sigara paketini tekrar cebine koydu: "Öğrenebileceğin onca şey arasında bunu mu seçtin?"
Lian Qiao somurttu: "Artık çocuk değilim, neden olmasın?"
Xu RenDong hiçbir şey söyleyemedi. Bir sigara daha çıkarmak zorunda kaldı. Lian Qiao sigarasını yaktı, bir nefes çektikten hemen sonra boğuldu ve gözlerinde yaşlar belirdi. Öksürerek "Çok boğucu... öhö öhö… tadı yanmış gibi..." dedi.
Xu RenDong onun öksürürken omuzlarının titrediğini gördü ve kendini yakmasından korktu, bu yüzden sigarayı tekrar kaptı ve söndürdü. Nefesini yumuşatmak için sırtını sıvazladı ve hem eğlenerek hem de kızarak sordu: "Sana sigara içmeni kim söyledi? Sadece bela arıyorsun.”
Lian Qiao'nun gözleri öksürmekten kızarmıştı: “Ben çoktan 25 yaşındayım.”
Xu RenDong: “25 yaşındasın diye sigara içmek zorunda mısın?”
"Hayır..." Lian Qiao söyleyecek kelime bulamamıştı, aniden Xu RenDong'u kendine çekti ve ona sıkıca sarıldı.
Xu RenDong şaşkınlık içinde başını kaldırıp baktı: "Sorun nedir?"
"RenDong." Lian Qiao başını onun boynuna gömdü ve asık suratla konuştu: "Rüyamdan uyandığımda ne kadar korktuğumu biliyor musun? Kendimi asansörde yalnız buldum ve sen gitmiştin.”
Xu RenDong şöyle dedi: “O sırada daha iyi bir yol düşünemiyordum. Ayrıca işe yarayıp yaramayacağını bilmiyordum, sadece deniyordum.”
Lian Qiao içini çekti, sesi yalvarırmış gibi alçaktı: “Bunu gelecekte bir daha yapma, tamam mı? Her zaman her şeyi tek başına yüklenme. Tehlike olsa bile, senin tek başına taşımandansa yükü paylaşmamız daha iyi.”
Xu RenDong onun göğsüne yaslandı ve şiddetli kalp atışlarının sesini duydu. Alçak ve güçlüydü, kulak zarlarına teker teker çarpıyordu. Birden içi yumuşadı.
"Peki."
Lian Qiao ona biraz daha sıkı sarıldı, neredeyse vücuduyla bütünleşecekti.
Bu sırada yaz ortasıydı, ağustosböcekleri pencerenin dışında çığlık atıyordu ve oda klima olmadan çok sıcaktı. İkisi bir süre birbirlerine sarıldılar, artık sıcaktan bunalınca ayrıldılar.
Xu RenDong klimayı açmaya gitti ve biraz buzlu suyla geri döndüğünde Lian Qiao'nun takvimi karıştırdığını gördü. Xu RenDong oturup suyundan bir yudum aldığında Lian Qiao'nun, "Neredeyse Qixi Festivali* geldi.” dediğini duydu.
*[Uzun lafın kısası Çinlilerin sevgililer günü]
Xu RenDong'un kalbi yerinden fırladı ve yüzü hafifçe kızararak sordu: “Ne olmuş?”
Lian Qiao kollarını tekrar ona doladı ve iki beden birbirine sıcak bir şekilde bastırdı, tenlerinden ter akıyordu, kaygan ve sıcaktı.
Lian Qiao terli kulak memesini yaladı ve şöyle dedi: “Bizim ilk Sevgililer Günümüz, özel bir şeyler yapmamız gerekmez mi?”
