Köşede, üzerinde ahşap bir leğen ve taranmak için olduğu anlaşılan bir ayna bulunan ahşap bir sehpa vardı. Xu RenDong henüz tahta leğeni eline almıştı ki genç kız kapıyı çaldı ve onlara su getirmek isteyip istemediklerini sordu.
Xu RenDong'un kalbi sıkıştı ve o ve Lian Qiao birbirlerine baktılar, her ikisi de diğerinin gözlerindeki endişeyi okudu.
Bu kız gerçekten de onların her hareketini gözetliyordu. Sadece onları izlemenin amacının ne olduğunu bilmiyorlardı, sonuçta ölüm koşulu tetiklenirse kimse onları görmese bile yine de öleceklerdi.
Çok geçmeden kız iki tahta kova getirdi. Bir kova sıcak su ve bir kova soğuk su. Kovalar odaya taşınır taşınmaz ikisi de balık kokusu aldı. Xu RenDong kaşlarını çattı ve şöyle dedi: "Suyu nereden aldın?
Genç kız şöyle dedi: "Aşağı salondaki su havuzundan.”
Xu RenDong: “Bu su bu kadar balık kokuluyken nasıl kullanabilirim?”
Kız eğildi: “Lütfen beni affet. Tulou'da yediğimiz, içtiğimiz ve yıkandığımız zaman kullandığımız tek şey havuzdan gelen su. Misafirler beğenmezse sadece yağmurun yağmasını bekleyip yağmuru toplaması için küçük bir hizmetçi göndeririz.”
Yüzünüzü yıkamak için yağmuru beklemek biraz fazla oldu. İkisinin de balık kokan suyla yüzlerini yıkamaktan başka çareleri yoktu. Ağızlarını çalkalamaya gelince… Su berrak görünüyordu ama içinde kirli bir şey olup olmadığını kim bilebilirdi?
Yıkandıktan sonra kız tekrar dışarı atıldı. Xu RenDong kapıyı kapattığında etrafına bakındı ve diğer odalardaki insanların çoğunun kızı dışarı çıkardığını gördü. Bu kızlar genç ve güzel olmalarına rağmen ne de olsa şeytanlardı ve biraz aklı başında olan hiç kimse onlara el sürmezdi.
Yani her yatak odasının dışında duran güzel bir kız vardı. Xu RenDong çıkar çıkmaz bir düzineden fazla kız aynı anda başlarını çevirdi, hareketleri robotlar gibi düzgündü. Doğrudan Xu RenDong'a baktılar, gülümsediler ve hep bir ağızdan sordular: "Misafir, herhangi bir emriniz var mı?"
Bu sahne çok tuhaftı, Xu RenDong dehşete kapıldı ve aceleyle içeri geri döndü.
Lian Qiao'nun dışına uzandı, şu anda aklında sahneyi düşünüyordu. Aniden Lian Qiao'nun fısıldadığını duydu: "Kardeş RenDong, o su havuzu akan bir su."
Xu RenDong hemen anladı. Bu doğru, su havuzu balık kokuluydu çünkü içinde balıklar vardı, durum böyle olduğuna göre akan su olmalı, aksi takdirde balıkların içinde yaşaması mümkün olamazdı.
Xu RenDong, "Gece geç olduğunda dışarı çıkıp bir göz atalım." dedi.
Lian Qiao: "Tamam."
Buna rağmen Xu RenDong çok huzursuzdu. Koridorda duran bir düzineden fazla genç kız vardı ve hepsi yaşlı kadının gözleriydi. Bu insanlardan nasıl kaçınıp ve tulou'yu keşfedebilirlerdi? Sadece bu NPC'lerin de geceleri uyuyabilmelerini umabilirlerdi.
Xu RenDong sabahın üçüne bir çalar saat kurdu ve mümkün olduğunca dinlenmek istedi. Ama yüreğinde huzursuzluk vardı ve ne olursa olsun uyuyamıyordu. Bilinmeyen bir süre boyunca dönüp durduktan sonra, yanındaki kişide olağandışı bir şey fark etti.
Lian Qiao sinirlenmiş gibi görünerek dönüp durdu. Xu RenDong ona tam sorunun ne olduğunu soracaktı ki aniden dışarıdan gelen bazı garip sesler duydu.
“Ah… ah… misafir, misafir daha yavaş ol… ah…” Kızların sesiydi.
“Misafir, misafir… ah…”
Xu RenDong şok oldu. Ne zaman başladığı bilinmiyordu ama birden dışarısı tarif edilemez seslerle dolmuştu. Xu RenDong anında kızardı ve alçak bir sesle azarladı: "Bu insanlar delirmiş! Biraz dayanamazlar mı?!”
Lian Qiao hiçbir şey söylemedi, sadece ona sırtını döndü.
Xu RenDong yanındaki sıcaklığı hissetti ve uzanıp dokunduğunda Lian Qiao'nun sırtının korkunç derecede ısınmış olduğunu gördü. Aniden gerginleşti: "Lian Qiao? Rahatsız mısın?"
“Dokunma bana.” Lian Qiao onun elinden kurtuldu ve yatağın içine doğru büzülerek neredeyse kendini duvara yasladı.
Xu RenDong: "Sorun ne?"
Lian Qiao hiçbir şey söylemedi ama nefes alış verişi gittikçe ağırlaştı.
Onun soluk soluğa kalışını dinlerken, aniden anladı ve kendi yüzü anında alev aldı. Ayağa kalktı ve şöyle dedi: "Gidip onlarla konuşacağım.”
"Yapma!" Lian Qiao onu tuttu ve nefes nefese, "Bir sorun var..." dedi.
Lian Qiao'nun avucu sanki yüksek ateşi varmış gibi çok sıcaktı. Xu RenDong kaşlarını çattı ve Lian Qiao'nun alnına dokunmak için uzandı ama Lian Qiao bileğini sıkıca tuttu ve onu tekrar yatağa sürükledi.
Xu RenDong hazırlıksız yakalanarak kollarına düştü, sadece ona doğru esen sıcak nefesi hissetti. Anlam dolu, kasten bastırılmış bir nefesti.
"Lian Qiao, sen..." Xu RenDong bir süre afalladı ve biraz bunaldı.
Ancak sonraki saniyede Lian Qiao onu tekrar itti, dizlerini kollarına alarak oturdu ve tüm vücudunu duvarın köşesine sıkıştırmak için elinden geleni yaptı.
"Üzgünüm..." dedi boğuk bir sesle. "Kontrol edemiyorum..."
Xu RenDong aniden fark etti: "Bir tuzağa mı düştün?!"
"Hm..." Lian Qiao'nun sesi duyulmuyordu. Son derece kısıtlanmış görünüyordu ama yine de nefesini kontrol edemiyordu.
Sadece ses tonundan bile şu anda kötü bir durumda olduğunu anlayabiliyordu. Xu RenDong buraya geldikten sonra olan her şeyi hatırlamak için çok uğraştı ama etkilenmesine neyin sebep olduğunu gerçekten düşünemiyordu. Eğer o havuzdaki su olsaydı… Xu RenDong da onu kullanmıştı, o neden hiçbir şey hissetmiyordu?
Bu durumda diğer odalardaki insanlar muhtemelen zayıf iradeli değiller, sadece Lian Qiao ile aynı numaraya yakalandılar. Sanki herkes toplu bir doz bahar ilacı almış ve aynı anda X'lere sahip olmuş gibiydi. Eğer Lian Qiao'nun güçlü otokontrolü olmasaydı korkarım kapının dışındaki genç kızlara da aynısını yapardı.
Xu RenDong şaşırmıştı. Ama şimdi önemli olan sebebi bulmak değil Lian Qiao'nun sorunu çözmesine yardım etmekti.
Bunu düşününce Xu RenDong'un yüzü korkunç bir şekilde kızardı. Sözcükleri de tökezlemeye başladı: “Öyleyse, şimdi… ne yapmalıyım?”
"Benden uzak dur... Maalesef elimde değil..." Lian Qiao'nun her tarafı sıcaktı, kaşları kırışmıştı ve ifadesi aşırı derecede eziyetliydi.
Xu RenDong'un aklına bir fikir geldi: "Soğuk bir duşa ne dersin?"
Ayağa kalkar kalkmaz aniden burada duş alabileceği bir yer olmadığını fark etti. Bu tulou geleneksel bir yapıydı ve sifonlu bir tuvalet dahil hiçbir modern ekipman yoktu. Yatak odasındaki tek şey eski bir ahşap tuvaletti.
Düşünmek için fazla zaman yoktu. Az önce yüzünü yıkamak için kullandığı su kovasını aldı ve bir kova soğuk suyu doğrudan Lian Qiao'nun kafasına döktü. Lian Qiao aniden sırılsıklam olmuş ve beyaz tişört, güçlü ve güzel göğüs kaslarının ana hatlarını çizerek vücuduna ıslak bir şekilde yapışmıştı.
Xu RenDong'un boğazı sıkıştı ve aceleyle yüzünü başka tarafa çevirdi.
Ancak su kovası indikten sonra bile Lian Qiao hala çok rahatsızdı. Duvara yaslandı, parmakları gömleğinin köşelerini çekiştirerek onu aşağı çekmeye çalıştı. Ama elini tekrar oraya koyma dürtüsüne karşı koyamadı.
Xu RenDong onun bastırılmış nefes alışını dinlerken zihninde mücadele etti.
Birkaç dakika sonra yatağa doğru yürüdü ve Lian Qiao'ya sarıldı.
Lian Qiao hemen ona sıkıca sarıldı ve açgözlülükle kokusunu içine çekti. Xu RenDong alnından öptü ve onu soymak için uzandı ancak elleri aşağı bastırıldı.
"Yapma..." Lian Qiao’nun gözleri güçten kıpkırmızı olmuştu ama hâlâ son akıl sağlığını korumaya çalışıyordu: "Bir şeyler ters gidiyorsa içinde bir hile olmalı... Belki de ölüm koşulu budur..."
Xu RenDong: "Öyleyse ne yapmalıyım?"
Lian Qiao onu altına bastırma dürtüsüne umutsuzca direndi, birkaç derin nefes aldı ve boğuk bir sesle, "Mumu üfle." dedi.
Xu RenDong kendisine söyleneni yaptı. Karanlıkta sordu: “Ya şimdi?”
Lian Qiao, "Bana bakma. Buraya gelme."
Xu RenDong hareketsiz kaldı. Bir hışırtı sesi duydu.
Lian Qiao'nun ne yapacağını kabaca tahmin edince yüzü kızardı. Karanlıktan Lian Qiao'nun kesik kesik nefes alışları geliyordu. Nefes alış verişi son derece kısıktı ve buna hafif, duyulamayan bir sıvı sesi eşlik ediyordu.
Xu RenDong'un zihninde hemen bir sahne belirdi.
Yan oda hala karmakarışıktı ve yanındaki Lian Qiao karanlıkta saklanarak bu tür şeyler yapıyordu. Bu çifte uyarı altında Xu RenDong da acı çekiyordu. Soğukkanlılığını korumaya çalıştı ve kendini çılgınca düşünmemesi konusunda uyardı.
İşleri karıştırırsan ölürsün!
Sakin kalmak için Xu RenDong Budist kutsal yazılarını huşuyla okudu.
Bilinmeyen bir süre sonra yataktaki sesler nihayet kesildi. Xu RenDong rahatlamışken Lian Qiao'nun hıçkırarak şöyle dediğini duydu: "Kardeş RenDong, ne yapmalıyım, çıkmıyor..."
Xu RenDong bir anda normal zihnini tekrar kaybetti ve tüm vücudu ilkel dürtülerle doldu.
Kendi dudağını sertçe ısırdı ve ağzındaki kan tadına rağmen sakince konuştu: “Yöntemin yanlış olabilir mi?”
Lian Qiao onun yüzünden kahkahaya boğulmuştu.
Onun gülüşünü dinlerken Xu RenDong aniden söylediklerinin uygunsuz olduğunu hissetti ve beceriksizce öksürdü: "Öyleyse neden devam etmiyorsun?"
Lian Qiao acı içinde iç çekti: "Korkarım bu zehri sadece sevişmek çözebilir... Gerçekten yanılmışım. Dövüş sanatları romanlarındaki kahramanların bahar ilacına yakalandığını okuduğumda neden kendi başlarına çözemedikleri konusunda şikayet ederdim. Bu ilaç aynı zamanda seviştiğinizin insan mı yoksa eliniz mi olduğunu gerçekten anlayabilir miydi?.. Artık biliyorum, meğer anlayabiliyormuş.”
Xu RenDong bir süre onun şikayet etmesini dinledi ve sonra aniden "Eskisi kadar rahatsız değil misin?" dedi.
Lian Qiao afalladı: "Öyle görünüyor. Az önce o kadar rahatsızdım ki dört uzvun göğe bakana kadar* seni becermek için sabırsızlanıyordum. Ama şimdi daha iyi, şimdi tek istediğim…”
*[Sırt üstü uzanmayı veya ölmeyi ifade eder]
Xu RenDong: “Dur, tarif etmeye gerek yok.”
Lian Qiao sesini kesti.
Mumlar çoktan sönmüştü ve o sırada odada sadece biraz ay ışığı vardı. İkisi de karanlıkta oturup birbirlerinin ince nefes alışlarını dinlediler. Daha önce havayı dolduran sıcak ve tatlı his yavaş yavaş kayboldu.
Lian Qiao, "Kardeş RenDong, beni bağlaman gerek, korkarım tekrar kontrolden çıkacağım." dedi.
Xu RenDong sırt çantasından tırmanma halatını çıkardı. Bu sefer Lian Qiao'nun hareketi sınırlıydı, bu yüzden tamamen hazırlıklıydı, kullanabileceği her şeyi sırt çantasına doldurnuştu. Lian Qiao'yu sıkıca bağladı. Boğuluyor olsa da acı çekmek ölmekten daha iyiydi.
Lian Qiao'nun giysileri hâlâ ıslaktı ve vücuduna yapışıyordu. Şimdi yürüyüş ipiyle sıkıca bağlandığı için göğüs kasları ve karın kasları güzel bir şekilde ortaya çıkmıştı. Xu RenDong bağlandıktan sonra ona bakmaya cesaret edemeyerek başını başka yöne çevirdi.
Lian Qiao'da bir genç ile yetişkin bir erkek arasında bir şeyler vardı. Gövdesi tamamlanmış ama henüz olgunlaşmamış bir meyve gibi, vücudu uzun zamandır tamamen gelişmişti ancak zihni gençlik yıllarında, saf ve tutkulu bir şekilde sıkışıp kalmıştı. Onunla masum bir aşk ilişkisi yaşamak istemenize neden olurdu ve aynı zamanda onunla bir dizginsiz bir parti yapmak ve genç bedenin zevklerini birlikte yaşamak istersiniz.
Şu anda o olgunlaşmamış meyve krema ile kaplanmış durumdaydı. Aralıklı nefes alışlar tatlı bir krema, ıslak gözler ise sarhoş edici bir rom gibiydi. Vücudunun her yerinden tatlı davetler yayıyordu, sahte olduğunu bilmenize rağmen…
Onun temiz ve berrak olduğunu, tatlı cazibesinin sadece üzerine sürmek zorunda kaldığınız ağır bir krema olduğunu biliyorsunuzdur.
Ama ısırmadan nasıl durabilirsiniz ki?
Xu RenDong bir süre oturup çay içti ama sonunda kendini tutamadı. Öksürdü ve ayağa kalktı: “Dışarı çıkıp biraz temiz hava alacağım.”
Lian Qiao yatağın üzerinde bir yılan gibi kıvrılarak başını battaniyenin altına gömdü: “Hm.
Bunun bir cevap mı yoksa sadece bir inilti mi olduğu bilinmiyordu. Xu RenDong'un yüzü tekrar kırmızıya döndü, kapıyı iterek açtı ve dışarı çıktı.
Koridor boştu ve odadan atılan kızlar gitmişti. Tüm odalar aydınlatılmıştı ve içeriden korkunç sesler geliyordu. Xu RenDong tulou üzerinde asılı olan kırmızı fenerlere baktı ve aniden bunun çok uygun olduğunu düşündü.
Burası kırmızıfener bölgesi gibi değil miydi?
Ancak bu fırsatı değerlendirerek tulou'yu keşfedebilirdi.
Tulou yuvarlaktı ve buradan görülen gökyüzü de yuvarlaktı. Ortadaki su havuzu ile birleştiğinde her yerde daireler vardı ve insanın başını döndürüyordu.
Xu RenDong bir göz atmak için en üst kata çıkmaya niyetlendi. Yukarı baktığında aniden karşı çatıda bir figür fark etti.
Siyah Tang takım elbise giymiş genç bir adamdı. Kısa saçları kulak hizasında, temiz ve düzenliydi.
Elleri sırtında dik bir şekilde ayakta duruyordu. Vahşi rüzgar kıyafetlerini uçururken kendisi Yasak Şehir'in çatısındaki heykeller gibi hareketsiz kalıyordu. Yüzlerce yıllık rüzgar ve ayazdan, iniş çıkışlardan sıyrılmış ve azimle yaşamış gibi görünüyordu.
Xu RenDong bu adam hakkında bir izlenim edinmişti. O da bu örnekte oyunculardan biriydi, kalabalığın içinde sessiz ve göze batmayan biriydi. Sadece neden çatıda durduğunu merak ediyordu.
Gidip ona sorayım.
Xu RenDong etrafına bakındı ve merdivenlere doğru yürürken göz ucuyla bir bakış attığında aniden adamın döndüğünü ve ona doğru baktığını fark etti.
Xu RenDong uzaktan onun gözleriyle karşılaştı ve aniden irkildi.
Gülümsüyordu.
Gece rüzgârı esiyordu ve ay belirsizdi. Adam çatıda tek başına duruyordu, kıyafetleri dalgalanıyordu ve Xu RenDong'a bakarken dudaklarının kenarları kıvrılmıştı. Uzun ve dar anka kuşu gözleri hafifçe kısılmış ve içlerinde altın rengi bir ışık parlamıştı.
Şeytani bir aura gökyüzünü kapladı.
