"Lu Feng!"
Hubbard, Lu Feng'in parmaklarının beyazlaşana kadar kabin kapısının kenarını tuttuğunu görünce bağırdı.
Hafifçe sarkan kirpikler ve boş gözler sahibinin kaybını gizlemek için elinden geleni yapıyor gibiydi ama hafifçe titreyen parmak eklemleri gerçeği çoktan ortaya çıkarmıştı.
Gökyüzündeki ateş denizinin arasında sesi boğuk ama yine de sakin ve güçlüydü. "Saldırıya hazırlanın."
Şaşırtıcıdır ki bu saldırı o kadar da zorlu değildi.
Yaratıkların saldırıları o anda çok yavaşlamış gibi görünüyordu, sanki artık bir şey arıyormuş gibi takıntılı ve çılgınca saldırmıyorlar, sadece sıradan bir av gerçekleştiriyorlardı.
Bu sıradan avda yaratıklardan bazıları geri dönüp uçuruma doğru yöneldi, bazıları enstitüye saldırmaya devam etti, Enstitünün içine çoktan girmiş olan yaratıklar çoğunlukla Simpson Kafesi tarafından boğuldu, ardından Simpson Kafesi'nin gücü tükendi ve yavaş yavaş söndü - ancak enstitü karşı saldırıya geçmeye başlayarak saldırılarını etkili bir şekilde savuşturdu.
Çevredeki yaratıklar ise PL1109'un mini nükleer silahları ve ağır silahlarıyla geride tutulmuşlardı, burası kuş uçmaz kervan geçmez bir yerdi ve tepedeki küçük yerleşke dışında ateş etmeye korkmak için bir sebep yoktu. Tıpkı Yeraltı Şehri Üssü'nün uçsuz bucaksız düzlüklerinde olduğu gibi burada da hava birlikleri kendilerini göstermeye başlamıştı.
İç çeperdeki yaratıklar yavaş yavaş öldürülüyordu.
Ağır silahlar enstitünün etrafında aşılmaz bir savunma hattı oluşturdu. Uçurumdaki yaratıkların doğal olarak kayda değer bir zekası vardı, biraz düşündükten sonra arkalarına dönüp geri çekildiler.
Aniden kabaran bir tsunami gibi gelmişler ve yavaşça alçalan bir gelgit gibi gitmişlerdi, bu hüzünlü dağ tepesinde iki saat sonra her şey sessizliğe döndü.
Kırmızı, beyaz, her türlü sıvı enstitünün önündeki açıklıkta akıyordu, güneşin en göz kamaştırıcı olduğu öğle vakti kan pırıl pırıl parlıyordu.
PL1109 yavaşça yere indi, insan subaylar Polly Joan'ın bulunduğu beyaz binayı ziyaret etti.
İnsanlar ve heterogenezler arasındaki farklılıklardan dolayı enstitüye kızmışa benzemiyorlardı. Sadece hevesle ne olduğunu soruyorlardı. Yüksekova Enstitüsü de aynı şekilde onları dost insanlar olarak görüyordu. Bu istikrarlı frekansı açıkladıktan sonra Polly Joan, enstitünün başkanı olarak, Kuzey Üssü'ne özverili desteği için teşekkür etti.
"Üs nasıl?" diye sordu sonunda.
Ancak, ona yanıt veren tek şey bir sessizlik oldu.
Bu boğucu sessizlikte acil durum iletişim kanalından aniden bir ses geldi.
"Burası Kuzey Üssü." Doktor Ji'nin sesi hafifçe titriyordu. "Merhaba, durum hakkında bilgi almak istiyorum."
"Burası Yüksekova Araştırma Enstitüsü. Merhaba." Polly cevap verdi. "Yaratıklar geri çekildi. Hayatta kalanların sayısı otuz yedi."
"Kuzey Üssü'nde... yaratıklar azalıyor." Doktor Ji'nin sesi elektrik akımı sesleri arasında kısık çıkıyordu. "Üs personeli manyetik alan merkezinin çekirdek laboratuvarına çekildi. Hayatta kalanların sayısı üç yüz kırk iki; yüz otuz altısı ağır yaralı."
"Hava saldırıları etkisiz, termonükleer silahlar kullanılamıyor, hafif silahlar az sayıda ve askerler zor durumda." Sanki bir şeyi bastırıyormuş gibi derin bir nefes aldı. "Yaratıklar artık insanlara çılgınca saldırmıyor ama mevcut insanları yemekten vazgeçmiş de değiller. Biz... biz hala çekirdek laboratuvarı savunuyoruz..."
Polly boş ekrana sessizce baktı.
"Yaralandın mı?" dedi sonunda.
Doktor Ji'nin sesinin kalıplaşmış tonunda nihayet bir duygu titremesi vardı. "Yaralıyım. Bay Polly, daha önce hiç tanışmadık ama..."
Devam etmedi. Kısa bir nefes aldıktan sonra konuyu değiştirdi. "Yirmi yıl boyunca üsse hizmet ettim. Yeteneklerimle gurur duysam da üssün herhangi bir ilerleme kaydetmesine yardımcı olmadım Bay Polly."
"Geçmişte, Kuzey Üssü'nden insanlardan genetik test cihazının geliştirilmesine başkanlık ettiğinizi duydum ve şimdi, bugünkü bozulma faciası sırasında stabil bir çözüm bulduğunuzu, bunun yapay manyetik kutupların bozulmadan kalmasını sağlayan şey olabileceğini söylüyorlar."
"Teşekkür... teşekkür ederim." Karşıdaki Doktor Ji konuşmaya devam etti. "Manyetik kutbu son ana kadar savunacağız ama lütfen... manyetik alanın kaybolmasına da hazırlıklı olun. Lütfen... dikkatli olun."
Ardından gelen tek şey karışık nefes alıp verme sesleriydi.
Kesik kesik akan seslerin ardından mırıltılar, komut sesleri, silah sesleri, çığlıklar, devrilen nesneler ve yıkılan duvarlar duyuluyordu.
Yüksekova Araştırma Enstitüsü'nün içinde sessizlik vardı.
Sonunda biri sordu. "Yani... ölecek miyiz?"
Kuzey Üssü artık kendini ayakta tutamıyorsa, dünyayı saran manyetik alan hala yok olmaktan kaçınamıyorsa ve PL1109 birliği ateş desteği getirse de sonuçta sınırlı bir varlıksa, Yüksekova Enstitüsü kaç gün dayanabilirdi? Sonsuz fedakârlıklara, istikrarlı bir frekansa rağmen yaşam umudu yoktu.
İnsanlar hâlâ sudaki dolunaya bakıyorlardı.
Kimse cevap vermedi.
Ölüm sessizliği büründü, hava çürümüş bir et yığını gibiydi.
Birisi alaycı bir kahkaha attı; donmuş, çürümüş ete çizik atan bir bıçak gibi.
Yine de bu ölüm sessizliğinin tam ortasında elektrik cızırtısı aniden durdu ve tanıdık olmayan başka bir ses geldi.
"Merhaba." Karşı tarafın telaffuzu beceriksizceydi, heceleri zar zor seçebiliyorlardı.
"Üzgünüm, cihaz arızalandı ve acil durum iletişim kanalına başarılı bir şekilde mesaj gönderemedim. Burası Yer Altı Şehir Üssü'nün komuta merkezi."
Hava durgundu.
Polly, "Burası Yüksekova Araştırma Enstitüsü," diye cevap verdi. "Yer Altı Şehri Üssü'nün durumu nedir?"
"Yer Altı Şehri Üssü'nde her şey yolunda. İki ay önce yaratıklar toplu olarak üsse saldırdıktan sonra yer altı kapılarını kapattık ve tam bir abluka moduna geçtik. Bugün yer üstündeki düzlükler çok sayıda yaratıkla doluydu ancak coğrafi avantajımız nedeniyle istilaya uğramadık."
Polly hafifçe kıpırdandı.
Diğer tarafın devam ettiğini duydu. "Yer Altı Şehri Üssü, iki ay önceki özverili yardımı için Kuzey Üssü'ne teşekkür ediyor. Özellikle de kurtarma kararını verdiği için Albay Lu Feng'e."
"Kuzeydeki durumu öğrendikten sonra Kuzey Üssü'nün bize sağladığı malzeme, silah, mühimmat ve teçhizatın tümü, altı saat önce Yer Altı Şehri Üssü'nden havalanan nakliye uçakları tarafından yüklendi, bin hafif zırhlı hava indirme birliği eşliğinde, kurtarma işlemini gerçekleştirmek için yarım saat içinde Kuzey Üssü'ne varmaları bekleniyor."
"Kuzey Üssü'nden otuz dakika dayanmalarını istiyoruz."
Bir şeyin kayma sesi duyuldu. Sonra Doktor Ji'nin çok alçak ama oldukça kararlı sesi duyuldu.
"Bunu yapabiliriz."
