İkisi birbirleriyle çatışma halindeydi ve sanki bir sonraki anda kavga edeceklermiş gibi görünüyorlardı. Keşiş bir süreliğine izledi, bu meseleye karışmaması gerektiğini hissetti ve bu yüzden sessizce odaya çekildi.
Eğer ikisi gerçekten kavga edip öfkelerini açığa çıkarabilirlerse sorunları çözebilirlerdi. Bir kez konuşulunca her şey daha iyi hale gelirdi. Ancak Lian Qiao, Xu RenDong'a sormak için ağzını açamayacak kadar utanıyordu. Küçük Elma'ya karşı nasıl yumuşak kalpli olabilirdi?
Böylece Lian Qiao ve Küçük Elma bir süre birbirlerine bakarken Keşiş gizlice uzaklaştı, ancak Lian Qiao elini önce bıraktı ve Küçük Elma'yı şiddetle itti.
"Çekil yolumdan! Çekil!" RenDong'u bulmaya gidiyordu.
Küçük Elma zaten kızgındı, bu yüzden onun tarafından bu şekilde itilmesi kesinlikle yangını körüklemişti. Lian Qiao'yu yakaladı, tüm gücüyle bir mucize gerçekleştirdi, onu odaya geri sürükledi ve ardından kapıyı tekmeleyerek çarptı.
"Ne yapıyorsun?" Lian Qiao gözlerini kıstı, vücudunun her yerine öldürücü bir bakış yaydı.
"Xu RenDong'a ne söyledin sen?!" Küçük Elma'nın gözleri büyüdü. Sesi, ilkokul öğrencisini azarlayan bir okul müdürü gibiydi. "Sana o kadar kızgın ki her gün ilaç alıyor!"
Lian Qiao irkildi. "İlaç aldığını nereden biliyorsun? Hasta mı?!" Konuşurken Küçük Elma'yı itip dışarı fırlamak istedi.
Küçük Elma kaşlarını çattı ve "O hasta değil. Sadece saklanmış gizlice ilaç aldığı sırada ona rastladım." dedi.
Lian Qiao şaşkına döndü. "Ne? Ne tür bir ilaç aldı?"
Küçük Elma öfkeliydi. "Tabii ki kalp ilacı! Başka ne olabilir ki, bir doğum kontrol hapı mı!"
Lian Qiao gözlerini kocaman açtı ve bir süre konuşamadı. Küçük Elma dişlerini sıkarak onu azarladı: "Görünüşe göre gizlice ilaç alıyormuş. Endişelenebileceğin için sana söylememe izin vermedi! Ama sana ne demeli! Bütün gün çok kaygısız davranıyorsun! Kalp hastası olduğunu bilmiyor değilsin ya! Onu gerçekten kızdırmak mı istiyorsun?!"
Lian Qiao uzun bir süre makineli tüfek gibi burnunu işaret eden kadının bombardımanına maruz kaldı, sonra gözlerini kaldırdı ve tereddütle sordu: "Ne zaman... ne zaman ilaç aldığını gördün?"
"Az önce!" Küçük Elma çok öfkeliydi.
"Kalp hastalığı için bir ilaç mı?" Lian Qiao biraz şaşkınlık hissetti ve parmaklarıyla boyutunu gösterdi. "Beyaz, bu kadar büyük ve uzun, bir hap mı?"
"Bu doğru!" Küçük Elma aniden şüphelenmeye başladı. "Bunu neden soruyorsun? Ne demek istiyorsun?"
"..." Lian Qiao karmaşık bir ruh hali içindeydi, gözlerini indirdi ve konuşmayı kesti.
RenDong'un elinde hâlâ ilaç vardı yani. Sahiden de ikinci şişe henüz bitmemişti. Ama neden yalan söylemişti?
Neden ilacı gizlice alıp saklamış ve Küçük Elma'ya da onun için gizli tutmasını söylemişti?
Eğer Küçük Elma onunla dövüşmek istemeyip bunu ona anlatmak için yanına koşmasaydı RenDong bunu saklamaya, ilacı kaybettiğini ve uyarılmaya dayanamadığını düşündürmeye devam etmeyi mi planlayacaktı?
RenDong'un sözleri Lian Qiao'nun zihninde tekrar tekrar yankılandı.
"Kaybettim. Bu şişe bitene kadar diğer şişenin kaybolduğunu fark etmemiştim. Belki de en başında getirmeyi unutmuşumdur.”
"Duygusal olarak uyarılmadığım sürece iyi olacağım.”
"Üzgünüm."
"Sadece beni kızdırma, bunu yapabilir misin?"
…
RenDong'un sözleri onu adım adım suçluluk uçurumuna itmişti. Kendini kötü hissetmesine, kendini suçlamasına, RenDong'a daha fazla zarar vermekten korktuğu için bir şey yapmaktan çekinmesine neden olmuştu.
Bu manipülasyon değil miydi?
Bu en gelişmiş çeşitti, farkında olmadan batmasını ve kontrol edilmesini sağlıyordu.
RenDong onu kontrol etmek için neden bu yöntemi kullanmıştı? ... RenDong bu yöntemleri nereden öğrenmişti?!
Lian Qiao kanının donduğunu hissetti. Bunun doğru olduğuna inanamıyordu ama bu ilk kez olmuyordu. RenDong'un, Lian Qiao'nun suçluluk duygusunu kendi çıkarları için kullandığını ilk kez görmüyordu.
Ve en son RenDong'un birçok takım arkadaşının ölümünü tasarladığı zamandı.
Lian Qiao bunu düşündükçe daha da korkmaya başladı. RenDong'un bir noktada insan olmaktan vazgeçtiğini ancak şimdi fark etti.
Onların en çok nefret ettiği türden bir insan olmuştu.
Bunu düşünen Lian Qiao'nun kalbi bir kartalın pençeleri tarafından sıkılmış gibi acı hissetti.
Ama onlar için ağlayacağı açıktı.
Takım arkadaşlarını öldürdüğünde, yetimhane müdürünü ve çocukları feda etmeye karar verdiğinde, belli ki ağlayacak ve üzülecekti... O, NPC'lere bile borçlanmak istemeyen bir insandı. Nasıl olur da... nasıl olur da...
En kötü şeyleri yaparken nasıl çocuk gibi ağlayabiliyordu?
Buna… zorlanıyor olabilir miydi?
Lian Qiao'nun zihninde ani bir parıltı oldu ve sonra her şey aydınlandı.
Doğru ya! Zorlanmış olmalıydı! Bu kalbine aykırı bir şey ama bunu yapmak zorundaydı, bu yüzden bu kadar acı çekiyordu! Bu yüzden Lian Qiao ondan şüphe duyduğunda bunu hemen itiraf ediyordu - çünkü bunu saklamaya hiç niyeti yoktu!
Kendisinden kınama yolu buydu, bu yüzden suçlanmayı ve cezalandırılmayı arzuluyordu!
Bu düşünce karşısında Lian Qiao'nun göğsü öfkeyle doldu.
Kimdi o? RenDong'a bunu kim yapmıştı? Burnunun dibinde hem de?!
"Sen, senin neyin var?" Küçük Elma etrafındaki ani ölümcül aura dalgasından korkmuştu. Bu ölümcül aura öncekinden tamamen farklıydı. Bu sadece bir tehdit değil, kontrol edilemeyen gerçek bir öldürme arzusuydu.
Sadece birkaç saniye içinde ne olduğunu bilmiyordu. Sadece Lian Qiao'nun hâlâ hapları düşündüğünü sanıyordu. Bir süre tereddüt ettikten sonra yine de endişeyle şöyle dedi: "Xu RenDong'a kızgın değilsin, değil mi..."
Lian Qiao, Küçük Elma'nın sözlerine kulaklarını tıkadı. Kaşlarını çattı ve hızlıca düşünmeye başladı.
Bu günlerde okuldaki derslere katılmanın yanı sıra RenDong neredeyse ondan hiç ayrılmıyordu. RenDong okulda tehdit edilmiş olabilir miydi? Hayır. Takım arkadaşlarının cinayeti yetimhane döneminde olmuştu. Ona zulmeden kişi müdür olamazdı, aksi takdirde müdüre karşı hâlâ bu kadar uslu ve dostane bir tavır sergileyemezdi.
Yetimhaneden bugüne kadar birileri onları gizlice takip etmiş olabilir miydi?
Bu da imkansızdı. Bu kişi örnek kısıtlamalarından kaçmadığı ve bazı özel yeteneklere sahip olmadığı sürece bu kadar çok harita değişikliğinden sonra her seferinde herkesin gözünden kaçması ve şimdiye kadar nerede olduğunu gizleyebilmesi mümkün değildi.
Mesele şu ki, bu kişi neden RenDong'u birini öldürmeye zorlamıştı?
Dürüst olmak gerekirse RenDong'un yaptığı şeyler ahlaka aykırı olsa da gerçekten de onlar için faydalıydı. Aksi takdirde, muhtemelen takım arkadaşlarının her gün onlara saldırmasına karşı tetikte olmaları gerekirdi - sonuçta Keşiş bile örneği geçmenin koşulunun RenDong'u öldürmek olduğundan şüpheleniyordu ve kendisi RenDong'un sevgilisi olarak RenDong'u ne pahasına olursa olsun kesinlikle koruyacaktı.
Eğer o takım arkadaşları şimdi ölmemiş olsaydı muhtemelen çoktan kuşatılmış olurlardı.
Ve anahtar konusunda…
RenDong onu kasıtlı olarak zihinsel olarak manipüle ediyordu ve tek isteği anahtarı kullanmamasıydı. Eğer RenDong bu yöntemi de 'kötü adam'dan öğrendiyse o zaman kötü adamın amacı tam tersi olmalıydı, onu anahtarı kullanmaya zorlamak. Diğer türlüsü bu kötü adamın bu örneği geçmek istemediğini göstermez miydi?
...Bekle, kötü adam mı?
RenDong "kötü adam "dan bahsetmişti sanki.
RenDong'a bu pozisyonları nereden öğrendiğini sorduğunda RenDong demişti ki...
"Kötü bir adamdan öğrendim."
Lian Qiao'nun yüzü aniden değişti.
"Ne düşünüyorsun sen..." Küçük Elma, Lian Qiao'nun yüzünün buruştuğunu ve şimdi tekrar solgunlaştığını gördüğünde kalbinin çarpmasına engel olamadı.
Lian Qiao'nun gözleri daldı, yüzü on yıldan fazla bir süredir formalinle ıslatılmış bir ceset kadar solgundu. Kendi kendine mırıldandı: "Anahtarı bulmalıyım... yoksa o... yoksa o..."
Küçük Elma: "?"
Küçük Elma tepki vermeye vakit bulamadan Lian Qiao kapıyı açtı ve hızla dışarı fırladı!
Küçük Elma'nın korkudan beti benzi attı, aceleyle peşinden koşmaya başladı. Çaresizlik içinde Keşiş'ten yardım istemeyi unutmuş ve birkaç yüz metre öteye koşana kadar da hatırlamamıştı.
Lian Qiao hızla koşarken Küçük Elma da bir hırsızı kovalar gibi onu kovalayarak yoldaki üniversite öğrencilerinin yan gözle bakmasına neden oldu.
Öğleden sonraki son dersin bitmesine daha zaman vardı, bu yüzden yolda çok fazla insan yoktu. Lian Qiao öğrenci yurduna doğru koşuyordu. Küçük Elma kalbi deli gibi atana kadar onu kovaladı ama kargaşaya neden olmaktan korktuğu için bağırmaya cesaret edemedi.
Böylece ikisi birlikte Xu RenDong'un yurdunun alt katı olan 2 numaralı binaya kadar koştular.
Yurda yaklaştıkça Lian Qiao yavaşladı ve Küçük Elma ona yetişebildi. Ancak, Küçük Elma onunla konuşmaya vakit bulamadan Lian Qiao yurt yönetim bölümüne girerek yurt yönetimindeki teyzeye birkaç kelime söyledi.
Teyze gerçekten de arka kapıyı açtı ve onu içeri aldı. Hatta ona tüm anahtarları ödünç verdi.
Burası erkek yurduydu. Küçük Elma yetiştiğinde hemen yurt teyzesi tarafından durduruldu. Küçük Elma çaresizlik içinde makul bir mazeret uyduramayınca Lian Qiao'nun sırtını işaret ederek "Ben onunlayım!" dedi.
Lian Qiao'nun teyzeye ne söylediği belli değilse de teyze, Küçük Elma'nın bu kadar rahat konuşmasının ardından onun içeri girmesine izin verdi.
Lian Qiao arkasındaki kişiyi tamamen görmezden gelerek aceleyle yukarı çıkıyordu. Küçük Elma aceleyle yukarı çıktı ve Lian Qiao'nun doğruca RenDong'un yatakhanesine gittiğinden emin oldu.
Yurdun aynı katında kalan öğrenciler temelde aynı bölümde okuyor ve şu anda hepsi dersteydi. Koridorlar boştu ve orada kimse yoktu. Lian Qiao, RenDong'un yatakhanesinin önüne geldi, anahtarı aldı, kapıyı açmak üzereydi.
Küçük Elma şaşırarak onu durdurmak için aceleyle ileri atıldı: "Ne yapıyorsun sen!"
Lian Qiao soğuk bir sesle, "Beni durdurma. İçeri girmek istiyorum." dedi.
"Yapma!" Küçük Elma onu sıkıca çekti ve ikna etmeye çalıştı: "İçeri girip anahtarı mı bulmak istiyorsun? Beni dinle, önce sakinleş..."
"Çok sakinim." Lian Qiao'nun gözleri Küçük Elma'nın onu tutan eline takıldı, gözleri soğuktu. "Son kez söylüyorum, beni durdurma. Sana bir şey yapmam için beni zorlama."
Küçük Elma sinirlendi: "Sen delisin! Anahtarı kullanmayacağına dair ona söz vermedin mi?! Anahtarı alırsan kesinlikle öğrenir! O zaman nasıl açıklayacaksın? Onu kızdıracak mısın?!"
"Onu saklamanın bir yolunu bulacağım."
"O aptal değil! Senin tarafından kandırılabilir mi? Dahası..."
Lian Qiao aniden sabrını kaybederek Küçük Elma'yı sertçe itti. Küçük Elma hazırlıksız yakalandı ve bir çığlık atarak onun itmesiyle yere düştü.
"Böyle devam ederse mahvolacak!" Lian Qiao ona kükredi. "Bedeli ne olursa olsun, onu serbest bırakmalıyım! Beni rahatsız etme!"
Kapıyı tekrar açmak üzere olduğunu gören Küçük Elma kıçının acısını umursamadan yerden fırladı, beline sarıldı ve öfkeyle küfretti: "Sikeyim artık sakin olsana! Anahtarı kullanırsan ona ne olacak? Sen ölürsen o yaşayamaz!"
"Hayır." Lian Qiao onun elini itmeye çalıştı ama gerçekten de can havliyle tutunduğunu fark etti. Lian Qiao kaşlarını çattı. Küçük Elma'nın bu şekilde ortalığı karıştırmaya devam etmesi halinde yurttaki teyzenin polisi aramasına neden olacağından korktu. Derin bir nefes alarak yavaş bir ses tonuyla, "İçimden bir ses anahtarın bedelinin benim hayatım olmadığını söylüyor." dedi.
Küçük Elma afallamıştı: "Gerçekten mi?"
Lian Qiao acı acı gülümsedi: "Gerçekten. Onun için ne kadar önemli olduğumu bilmiyor muyum? Ben onun hayatıyım. Onun hayatıyla nasıl dalga geçebilirim?"
"O zaman sen......"
Lian Qiao içini çekti: "Önce rahatla ve düzgünce konuş. Eğer bana bu şekilde sarılırsan insanlar bizi gördüklerinde seni yanlış anlayacaklardır."
Küçük Elma ancak o zaman az önce aceleyle neredeyse tüm vücudunu Lian Qiao'nun sırtına yapıştırdığını ve hareketlerinin gerçekten de biraz belirsiz olduğunu fark etti. Kızardı ve hemen bıraktı.
Beklenmedik bir şekilde, o bırakır bırakmaz Lian Qiao kapıyı hızla açtı.
Siktir! Aldatılmıştı!
Küçük Elma'nın gözleri büyüdü ama onu durdurmak için artık çok geçti. Lian Qiao çoktan RenDong’un yatakhanesine girmiş ve aramaya başlamıştı.
Lian Qiao doğruca RenDong'un masasına giderek eşyalarını karıştırmaya başladı. Küçük Elma koridorda durmuş, ne içeri giriyor ne de geri çekiliyordu.
Dişlerini sıkarak yine de içeri girdi ve kapıyı arkasından kapattı.
"Ortalığı karıştırma..." Lian Qiao önden karıştırırken, Küçük Elma da yaşlı bir kadın gibi arkasını toparladı ve durmadan mırıldandı: "Eğer ortalığı karıştırırsan iz bırakırsın. O zaman anahtarı bulamadığında bile Xu RenDong onun eşyalarını karıştırdığını öğrenecek ve tekrar tartışmaya başlayacaksınız. İkiniz birkaç gün sakinleşebilir misiniz..."
Lian Qiao ellerini hareket ettirmeye devam etti, bir ara Küçük Elma'ya baktı ve alay etti: "O kitabı yanlış yere koymuşsun, aslında ikinci raftaydı."
Küçük Elma kızardı, kitabı fırlattı ve öfkeyle, "Seni kalpsiz piç! Senin için kıçını siliyorum ve sen hala benden şikayet ediyorsun! Sen insan mısın?!" dedi.
"Senden yardım istemedim." Lian Qiao gözlerini kaçırdı ve gıcırtıyla gardırobu açtı. Dolaptan boğuk bir ses geldi. "Merak etme, sonra kendim temizlerim. Eğer gerçekten yardım etmek istiyorsan aşağı inip onu gözetle. Erken dönerse bana bir işaret ver."
"Sana yardım etmemi mi istiyorsun?!" Küçük Elma buna inanamadı, onu dolaptan çıkardı ve azarladı: "Seni durdurmaya geldiğimi unuttun mu! Beni kandırdın. Dur artık! Sakın bakma! Eğer daha fazla bakarsan teyzeye bir şey çaldığını söylerim!"
Lian Qiao çaresiz bir yüz ifadesiyle onun tarafından dışarı sürüklendi.
"Dışarı çıkmak istemiyor musun?" diye sordu. "Senin ayrılışını etkilemediği sürece benim ölüp ölmemem seni ilgilendirmez, değil mi?"
"Seni!" Küçük Elma'nın yanakları anında kızardı. "...Tabii ki beni etkileyecek! Eğer sana bir şey olursa Xu RenDong..."
"RenDong'un üzüleceğinden mi korkuyorsun?" Lian Qiao aniden onun sözünü kesti.
Küçük Elma şaşırdı: "...Evet, evet." Bir süre durakladıktan sonra aceleyle ekledi: "Ne de olsa o kilit bir oyuncu, başına bir şey gelirse..."
Lian Qiao acı acı gülümsedi: "Sen bile onun üzüleceğini biliyorsun, ben nasıl bilemem?"
"O zaman neden hâlâ bunu yapıyorsun?"
"Ya ne yapmam gerek?" Lian Qiao gözlerini kapadı, derin bir nefes aldı ve sözleri hafifçe titredi. "Bugünlerde gittikçe daha da mantıksız davranıyor. Sebebi ne olursa olsun, artık bu durumda kalamaz... Deliriyor, anlıyor musun?"
Küçük Elma alay etti: "Sanırım senin yüzünden delirecek."
Lian Qiao karmaşık bir ifadeyle gözlerini açtı.
Bir süre sonra ağzının kenarında yine alaycı bir gülümseme belirdi.
"Ne istersen söyleyebilirsin." Lian Qiao'nun hem ifadesi hem de sesi kayıtsızdı. Küçük Elma'nın önünde bir çekmece daha açtı.
Küçük Elma bu kez onu durdurmak için elini uzatmadı, sadece ona baktı ve sordu: "Bunu yapmak zorunda mısın? Anahtarı kullanmanın bedelinin ne olduğunu bile bilmiyorsun. Ya... ölümden daha korkunç bir şeyse?"
"Bedelinin ne olduğunu gerçekten bilmiyorum." Lian Qiao başını kaldırmadan parmaklarını çekmecede çevirdi. "Tek bildiğim bedel benim kendi bedelim ve ona düşmeyecek. Bu kadarı yeterli. O dışarı çıkabildiği sürece her şeyi yapabilirim."
RenDong'un çok fazla kişisel eşyası yoktu ve çekmeceler boştu. Hızlıca karıştırıldılar. Anahtar hâlâ kayıptı.
Küçük Elma onu tekrar ikna etmek istedi ama Lian Qiao alçak sesle şöyle dedi: "Sana yalvarmam mı gerekiyor? Bu durumda daha fazla kalamaz. Daha fazla dayanamaz."
Küçük Elma umutsuzluğa kapıldı: "Bunu neden tekrar söylüyorsun? Neden anlamıyorsun, başına bir şey geldiğinde..."
Lian Qiao onun sözünü hafifçe kesti: "Ama başına bir şey geldi.”
Küçük Elma şaşkına döndü.
Lian Qiao RenDong'un tüm masalarını ve dolaplarını aramıştı ama anahtar hiçbir yerde yoktu. Daha sonra RenDong'un oda arkadaşlarının eşyalarını karıştırmak için arkasını döndü.
Arkasını döndüğü anda, Küçük Elma gözlerinin kırmızı olduğunu görünce şaşırdı.
“Başına bir şey geldi” cümlesi Küçük Elma'nın zihninde yankılanmaya devam etti. Dolapları karıştırırken boş gözlerle Lian Qiao'nun sırtına baktı ve birden kendi kendine düşündü: Ağladığını görmemi istemediği için mi başını eğiyor?
Ne için ağlıyor?
Belli ki kötü şeyi yapan sensin, ne için ağlıyorsun?
"Başına bir şey geldiği" için mi?
Başına bir şey geldiğini düşünmek bile ağlayacak kadar üzülmene mi neden oluyor?
...Seni dışarıdan güçlü görünen piç kurusu, gerçekten de için bu kadar kırılgan mı?
Küçük Elma acı acı gülümsedi. Gözlerini kapattı ve göz kapaklarının ardında bir sıcaklık belirdi. Onun tarafından alaşağı ediliyordu.
Bir süre sonra derin bir nefes alarak Lian Qiao'ya, "Tamam, artık onu arama." dedi.
Lian Qiao onu görmezden geldi. Hâlâ dolapları karıştırmaya devam ediyordu.
Sözlerim bu kadar önemsiz mi? Küçük Elma acı acı düşündü ve kalbinde aniden bir intikam dürtüsü kabardı.
Ellerini pantolonunun ceplerine soktu, Lian Qiao'ya yandan bir baktı, son derece sakinmiş gibi davrandı ve tembelce, "Anahtar bende. Onu arama." dedi.
Lian Qiao başını kaldırdı ve nihayet ona baktı. Gözleri dehşetle doluydu.
