Lian Qiao gerçekten şaşkına dönmüştü. Anahtar gerçekten de Küçük Elma'nın elinde miydi?
Anahtar gerçekten de Küçük. Elma'nın elinde!
Neden?
Lian Qiao şaşkınlığını gizleyemedi, yüzünde "sen kimsin, nasıl olur da bu kadar önemli bir eşyayı sana emanet eder" ifadesi vardı. Ancak, Küçük Elma cebinden parlak pirinç anahtarı çıkardığında Lian Qiao sonunda pes etmek zorunda kaldı.
Kaybettim!
RenDong aslında çok önemli bir anahtarı Küçük Elma gibi bir yardımcı rolle saklamış!
Açıkla! Benden habersiz ilişkiniz ne kadar gelişti?!
Lian Qiao o kadar şoke olmuştu ki çenesi yerinden çıkmış gibi görünüyordu. Küçük Elma onun bok yiyormuş gibi olan yüz ifadesine baktı ve büyük intikamını aldığı için çok sevindi. Kendini son derece mutlu hissetti.
Lian Qiao anahtarı tuttu, hâlâ gerçek dışı hissediyordu. Küçük Elma'ya trans halinde sordu: "Bunu sana nasıl verebildi..."
"..." Bu sözler Küçük Elma'nın kalbinin en yumuşak yerine dokunmuş gibiydi. Bilinçsizce gözlerini kaçırdı ve yüzündeki gülümseme yavaş yavaş acıyla dolmaya başladı.
"?" Lian Qiao ona şüpheyle baktı. "Arkamdan bir tür anlaşma yapmış olabilir misin?"
Küçük Elma derin bir nefes aldı. Zihinsel olarak hazırlandıktan sonra nihayet gözlerini açtı ve kararlı bir şekilde ona baktı.
"Çünkü senden hoşlanıyorum."
Lian Qiao: "..."
Küçük Elma, Lian Qiao'nun bin yıl geçse de beklemeyeceği bir cevap verdi. Küçük Elma'nın kendisine aşık olduğunu bilmediğinden değil, sadece Küçük Elma'nın gerçekten itiraf etmesine şaşırmıştı.
Schrödinger'in dediği gibi: İtiraf etmediğin sürece, her zaman bir manevra alanı vardır. Sadece onun için değil, Küçük Elma da her an geri çekilebilirdi. Ama bir kez itiraf edildi mi, artık herkes utanır. Bazı ilişkiler gün ışığına çıkınca bozulur.
Lian Qiao bir an ne diyeceğini bilemedi. Onun şaşkın bakışlarını gören Küçük Elma çok memnun görünüyordu ve hemen ikinci kez ona saldırdı.
"Senden hoşlandığımı biliyor, bu yüzden anahtarı bana verirken rahat hissediyor. Benden kesinlikle şüphelenmeyeceksin. Anahtarı kullanmana asla izin vermeyeceğimi düşündü."
Lian Qiao boş bir sesle, "O zaman neden fikrini değiştirdin?" dedi.
Küçük Elma gülümsedi ve onun aptal ifadesine hayran kaldı. Ancak gözleri yavaş yavaş yaşardı. "Çünkü ben de dışarı çıkmak istiyorum. Sonunda ben de çıkmak istiyorum."
"Çıkmak istiyorum" cümlesini iki kez tekrarladı, sanki başka bir şey söylemekten kaçınıyormuş gibi kasıtlı olarak vurguladı.
Lian Qiao karmaşık bir ruh hali içindeydi.
Bazen kendine çok kızıyordu. Neden başkalarının sözlerinin alt metnini tam olarak duyabilecek kadar hassastı?
Ama duyabilse bile karşı tarafın duygularına karşılık veremiyor, karşı taraf kendini rahatsız hissediyor ve o da kendini suçlu hissediyordu. Öyleyse neden uğraşsın?
...
"Geç oldu." Lian Qiao derin bir nefes aldı ve karmaşık duyguları zihninden uzaklaştırdı. "RenDong birazdan dersten çıkacak, o yüzden bunu hemen yapmalıyım."
Küçük Elma şaşırdı: "Burada mı? Bu arada, hep merak etmişimdir, bu anahtar nasıl çalışıyor?"
Lian Qiao'nun anahtarı tuttuğunu ve havada rahatça çevirip yerleştirdiğini gördü: "...İşte böyle çalışıyor."
Küçük Elma: "Bu kadar basit mi!"
Küçük Elma şikayetini bitirmeden önce, anahtarın önünden sanki bir kutu açılmış gibi bir "tık" sesi duydu. Ardından, anahtar sabah çiyi gibi yere düştü, on binlerce noktaya ayrıldı ve bir anda kayboldu.
Küçük Elma endişeyle izledi. Lian Qiao başını hafifçe kaldırdı, avuçlarını açtı ve gökten düşen bir notu yakaladı.
"Bu bir ipucu mu?" Küçük Elma'nın gözleri parladı. "Yeni bir ipucu mu?!"
"Belki de."
"Üzerinde ne yazıyor?" Küçük Elma aceleyle yanına gitti.
Lian Qiao nota baktı ve kaşları çatıldı. Sonra notu Küçük Elma'ya gösterdi.
"Debug?" Küçük Elma şaşkınlıkla yukarıdaki kelimeleri okudu. "Hata ayıklama mı?"
Lian Qiao cevap vermedi, sadece notu tekrar tekrar çevirdi. Kağıt sıradan beyaz bir kağıttı ve karakterler de en yaygın yazılı baskı türüydü. Siyah ve beyaz, beş harften başka bir şey yoktu: "Debug"
Elinde tuttuğu, hiçbir şey kadar hafif, dayanıksız bir kağıt parçasıydı.
Ancak hem Lian Qiao hem de Küçük Elma biraz ağır hissetti.
Hata ayıklama, hataları ortadan kaldırmak anlamına gelirdi. Aslında bilgisayarda, programcılar tarafından hata ayıklamayı kolaylaştırmak için kullanılan bir yardımcı programdı. Hafızanın herhangi bir yerindeki baytları inceleyebilir ve değiştirebilir.
Lian Qiao ve Küçük Elma bu kelimeye tepki göstermişti çünkü oyunların içinde özel bir anlamı vardı.
Bazı oyunlar dahili hata ayıklama programını araçlar olmadan doğrudan çağırabilirdi. Şu anda hata ayıklama programına "konsol" da deniyordu. Oyuncular buna konsol diyordu. Tabii ki programın çalışmasında herhangi bir hata olup olmadığını kontrol etmek için kullanmazlardı, esas olarak oyun programını değiştirmek için kullanırlardı.
Basitçe söylemek gerekirse, bu bir hile programıydı.
İki kıdemli oyuncu bunun farkındaydı ama bu tanıdık kelimeyi böyle bir yerde görmeyi hiç beklemiyorlardı.
"Bu örnek gerçekten bir oyun mu?" Küçük Elma solgun bir yüzle kendi kendine mırıldandı, "Hepimiz sanal bir dünyada olabilir miyiz? Bu kadar eski moda mı?"
Lian Qiao cevap vermeyince kendi kendine sormaya ve cevaplamaya devam etti.
"Hayır, örneğin içinde ölen insanlar dışarı çıktıklarında da ölürler... Dış dünya sanal olabilir mi?"
Bu konu hakkında düşündükçe kafası daha da karışıyordu. Küçük Elma boş gözlerle Lian Qiao'ya baktı ve onun kendisine bir cevap verebileceğini umdu.
Lian Qiao düşünceli bir şekilde nota bakıyordu. Birden gözüne bir şey ilişti ve gözlerinin kenarındaki kaslar neredeyse belli belirsiz seğirdi. Hemen ardından notu bir kenara bıraktı, sağ elini cebine soktu ve sakince, "Önce geri dönelim," dedi.
Adamın hiç düşünmeden arkasını döndüğünü gören Küçük Elma'nın kalbi aniden yerinden fırladı.
"Hey, sen..." Biraz gergindi. "İyi misin?"
"İyiyim."
"O zaman ödemen gereken sözde bedel...?"
Lian Qiao gülümsedi: "Ben de bilmiyorum. Her neyse, şu an pek farklı hissetmiyorum. Gidelim, RenDong dersini bitirmek üzere."
Onun sakin ve esintili gülümseyen yüzüne bakan Küçük Elma'nın kalbi bir an için sarsıldı.
Lian Qiao yalan mı söylüyor? O gerçekten iyi mi?
...Lian Qiao en başından beri yalan söylüyor ve anahtarı kullanmanın hiçbir yan etkisi olmadığını söylüyor olabilir miydi? Xu RenDong'a yalan mı söylüyordu?
Bunu bir türlü anlayamıyordu. Küçük Elma başının ağrıdığını hissetti ve bu konu hakkında düşünmemeye karar verdi.
Otele giderken, ikili hâlâ alçak sesle notu tartışıyordu.
"Bu ipucunun Xu RenDong'la bir ilgisi yok gibi görünüyor." Küçük Elma etrafına dikkatle bakarak konuştu. Şu anda yolda çok sayıda üniversite öğrencisi vardı ve muhtemelen ders saati de geçmişti. Xu RenDong her an aniden ortaya çıkabilirdi.
Lian Qiao cevap vermedi. Kendi düşünceleri içinde kaybolmuş, kendi kendine mırıldanıyordu.
"Hata ayıklama... hatayı düzelttikten sonra ne oluyor? Düğmeye mi yoksa asansöre mi? Ya da..."
Küçük Elma devam etti: "Muhtemelen düğmedir. RenDong yirmi sekiz yaşına girdiğinde asansör çıkmayacak mı?"
"Ama neden 'hata ayıklama' kelimesini kullandı?" Lian Qiao hafifçe kaşlarını çattı.... ve sonra anladı.
Çünkü bu onun anahtarı.
Anahtarı aldıktan sonra hafızası yavaş yavaş uyanmıştı, bu anahtarı sadece kendisinin kullanabileceğini biliyordu. Başkalarının elinde bu şey sadece sıradan bir metaldi. Onun yaptığı gibi havada çevirseler bile herhangi bir olayı tetiklemeyecekti.
Buna paralel olarak, anahtarın kilidini açacak ipuçlarını da anlayabilmişti. Eğer oyun oynamayan sıradan bir insana dönüşürseniz ya da gerçekten bir programcıya dönüşürseniz, farklı bir anlayışa sahip olursunuz.
Bu ipucu kelimenin tam anlamıyla sadece onun için yapılmıştı.
Lian Qiao gittikçe daha da garip hissediyordu: her şey ayarlanmıştı.
Peki, ne tür bir son düzenleniyordu?
Cebinde sakladığı sağ elini bilinçsizce salladı. Acı yok, kaşıntı yok, özel bir rahatsızlık yok. Ama belli ki...
Zamanı tükeniyordu.
Lian Qiao telaşsızca otele doğru yürüdü. Batan güneş yüzüne yumuşak bir altın tabakası düşürmüştü. Parmaklarındaki değişiklikler devam etse de gözlerinde endişe yoktu. Sadece derin bir nefes aldı ve dikkatini tekrar ipuçlarına verdi.
Bir düşün, hata denen şey nedir?
Her şey ayarlanmışsa... Hata denince aklına ilk RenDong geliyordu.
RenDong çok garipti. Bu örneğe girdikten sonra mizacı büyük ölçüde değişmişti ve ruh hali son derece dengesizdi. Sık sık mantıksız ve mantıklı şeyler yapıyordu. Hatta örneği geçmenin bir yolunu bulmasını engellediği bile söylenebilir.
Tek kelimeyle, bu OOC idi. Karakter dışıydı. Karakter ayarı çökmüştü.
Yıksa?..
Lian Qiao'nun zihninde aniden saçma ve korkunç bir fikir belirdi. Bir an düşündü, sonra Küçük Elma'ya döndü ve "RenDong'u daha önce tanıyor muydun?" diye sordu.
"Ah?" Küçük Elma onun uzun süre düşündükten sonra böyle bir cümle kurmasını beklemiyordu. Şaşırmaktan kendini alamadı ama yine de "Onu tanımıyorum." diye cevap verdi.
"Dikkatlice düşün, internette RenDong'a benzer biriyle hiç karşılaştın mı?" Lian Qiao, "Örneğin kişiliği, sesi veya yaptığı işle... ne iş yaptığını biliyor musun?" diye yönlendirdi.
"Biliyorum. Finans sektöründe değil mi?" Küçük Elma bir an düşünmek için başını eğdi. Sonra sanki bir şey fark etmiş gibi hemen ekledi: "Ama bunu daha yeni öğrendim. Sonuçta, asansörün yirmi sekiz yaşına bastığı gün ortaya çıkabileceğini söylemişti. Akşam saat 10'da şirketinin alt katında görünecekmiş."
"RenDong ile daha önce iletişime geçmediğine emin misin?"
"Eminim. RenDong'un o kadar yakışıklıyken onu görsem nasıl hatırlamam?"
"..." Bu gerçekten doğru.
RenDong, görünüşü, figürü, sesi veya kişiliği olsun, onunla ilk kez temas kuran insanları etkileyecektir. Lian Qiao'nun rehberliğinde, Küçük Elma hala RenDong ile herhangi bir temasını hatırlayamıyor. Muhtemelen örneğe girmeden önce gerçekten tanışmamışlardır.
Bu çok garip.
Lian Qiao durdu, Küçük Elma'ya baktı ve şaşkınlıkla şöyle dedi: "O zaman neden senin iyi bir insan olduğunu söyledi?"
Küçük Elma şok oldu: "Ha?! Ben iyi bir insan değil miyim?!"
"Hayır, demek istediğim bu değildi. Bunu ilk kez söylediği zamanı hatırlıyorum..." Lian Qiao bilinçsizce şakaklarını ovuşturdu ve hatırlamaya başladı. "Yetimhanedeydi. Tüm takım arkadaşlarımız öldükten sonra."
Ölüm kotasını doldurmak için müdürü ve çocukları kullanıp kullanmamayı tartışırken RenDong Küçük Elma'nın iyi bir kız olduğunu söylemişti. O anda Lian Qiao kendini çok tuhaf hissetmiş ve "iyi"nin nereden geldiğini anlamamıştı.
Çünkü bundan önce Küçük Elma'nın gösteride neredeyse hiç rolü yoktu.
Dahası, RenDong o zamanlar hala gençti ve her gün onun kollarındaydı. Ondan ayrılmazdı ve bu yüzden Küçük Elma'yı tanımak için zamanı yoktu.
Örneğe girmeden önce birbirlerini tanımıyorlardı ve örneğe girdikten sonra özel bir olay örgüsü tetiklenmemişti, peki RenDong "Küçük Elma'nın iyi bir kız olduğu" sonucuna nasıl varmıştı?
Bu… acaba?..
Lian Qiao cevabın hemen önünde olduğunu hissederek şakaklarını ovuşturmaktan kendini alamadı. Kaşlarının sıkıca çatıldığını gören Küçük Elma endişelenmeden edemedi: "Bir daha başın ağrımayacak, değil mi?"
"Sorun değil. Hayır... ha?"
Lian Qiao aslında alışkanlıktan dolayı ağrımadığını söylemek istiyordu ama aniden bu sefer gerçekten ağrımadığını fark etti.
İnanamayarak başının arkasını ovuşturdu ve sonra tekrar başını salladı. Gerçekten, hiç acımıyordu. Geçmişte, RenDong ile ilgili şeyleri her düşündüğünde, beynini kırmızı bir telle yakan şiddetli bir ağrı olurdu. Ancak bu sefer böyle bir şey olmadı.
Neden?
Bu arada, o olağan dışı şiddetli ağrı neydi?
Nedenini belirleyebildi: "RenDong'la ilgili şeyleri hatırlamak". Eğer bu bir hastalıksa bu spesifik olay tarafından tetiklenmesinin bir yolu yoktu, bu da hala örnekle ilgili olması gerektiği anlamına geliyordu. Bu özel bir mekanizmaydı.
Neden?
...Bekle, tersten düşünmek daha iyi. Baş ağrısı başladıktan sonra ne olurdu?
Acı çeker, zayıf düşer... hatırlamayı ve düşünmeyi bırakmak zorunda kalır...
Doğru! İşte bu kadar!
Lian Qiao'nun zihninde bir ışık parladı ve tüm ipuçlarının aynı anda seri bir şekilde birbirine bağlandığını hissetti. Çok sevindi ve heyecanla Küçük Elma'ya şöyle dedi: "Biliyorum! Hatanın ne olduğunu biliyorum!"
Küçük Elma'nın da gözleri parlıyordu ve tam bir soru soracaktı ki arkadan aniden soğuk ve sakin bir ses geldi.
"Ne yapıyorsunuz?"
Küçük Elma ve Lian Qiao irkildi ve aynı anda arkalarını döndüler. Elinde bir yığın kitap tutan Xu RenDong'un beklenmedik bir anda arkalarından geldiğini ve sessizce ikisine baktığını gördüler.
Gözleri mürekkep kadar siyahtı, bir bakışta dibini görmek ve duygularını tahmin etmek imkansızdı.
Küçük Elma farkında olmadan sert bir ifade takındı ve nasıl cevap vereceği konusunda tereddüt etti. Neyse ki Lian Qiao hemen cevap verdi ve onu sevinçle selamladı: "RenDong! Bir ipucu buldum!"
Bunu söylerken, üzerinde "Debug" yazan notu ona gösterdi ve açıkladı: "Bu 'hataları ortadan kaldır' anlamına geliyor. Hataları bilirsin, şey gibi..."
"Bir ipucu mu?" RenDong'un bakışları yavaşça hareket ederek bir keskin nişancı dürbünü gibi Lian Qiao'nun yüzüne odaklandı. "Bu nereden geldi?"
"...Bir yan görevden aldım!" Lian Qiao'nun kalbi çılgınca atıyordu ama yüzünde en ufak bir anormallik göstermeye cesaret edemedi. Övgü isteyen gururlu bir ifade takınmaya çalıştı: "Köşedeki yaşlı bir NPC. Ayak işlerini yapmama yardım etmeme izin verdi ve koşudan sonra beni yaşlılara saygı duyan ve gençleri seven iyi bir insan olarak övdü, bu yüzden bana bu ipucunu verdi! Sana şunu söyleyeyim, bu NPC çok iyi gizlenmiş ve eğer benim keskin gözlem yeteneklerim olmasaydı..."
RenDong sadece onun saçmalıklarını dinledi. Bakışları biraz aşağı kaydı ve Lian Qiao'nun her zaman cebinde sakladığı sağ eline takıldı.
"Anahtarı mı kullandın?" RenDong sordu.
Lian Qiao'nun göz bebekleri hafifçe küçüldü ve yüzündeki gülümseme bir anlığına dalgalandı.
"Hayır, hayır." Küçük Elma işleri yoluna koymak için aceleyle atıldı. "Sana anahtarları kullanmayacağına dair söz vermedi mi? Sana söz verdiyse nasıl ortalığı karıştırabilir? Bütün öğleden sonra onunla kaldım ve yan görev için ayak işlerini yapan bendim. Evet, çok yoruldum..."
RenDong aniden ağzının kenarlarını kaldırdı ve Küçük Elma'ya bir bakış attı. Bu bakış Küçük Elma'nın irkilmesine neden oldu.
Nasıl gözlerdi bunlar... derin ve çaresiz, ağızdan kurşuni su dökülüp boğazı tıkanarak derin denizlere atılmak gibi. Acı soğuk, yardım isteyememek, denizin dibinde tek başına sessizce ölmenin çaresizliği.
RenDong belli ki gülümsüyordu ama gözleri umutsuzluk doluydu.
"Anahtar nerede?" diye sordu.
