Lian Qiao bir şey söylemek için ağzını açtı. O sırada yanındaki Küçük Elma aniden çığlık attı.
"Lian Qiao! Elin!"
Lian Qiao şaşırdı ve sağ eline baktı. Avuç içi her zaman cebinde saklıydı ve bileğinin sadece bir kısmı açıktaydı. Ancak şu anda bileği ile cebi arasında hiçbir şey yoktu. Sadece bileğin etrafında yüzen küçük et parçaları vardı.
Elini cebinden çıkardı ve bileğinden aşağıya doğru avucunun yok olduğunu fark etti.
Küçük Elma tekrar çığlık attı. RenDong'un ifadesi değişti ve Lian Qiao'nun bileğini tutmak için öne doğru adım attı.
"Neler oluyor?!" RenDong sertçe sordu. "Ne halt ettin sen?!"
Lian Qiao sessizce kopan bileğine baktı. Sanki görünmez bir canavar tarafından yutuluyormuş gibi, bileği de yavaş yavaş yok oluyor 1 mm³ boyutlarında et renginde parçalara dönüşerek havada süzülmeye başladı.
Bu sahne çok tuhaftı, sanki bir rüyadaydı. RenDong kalan bileğini öyle bir kuvvetle sıkıca kavradı ki neredeyse kol kemiği kırılıyordu.
"Bu nasıl olabilir!" RenDong'un sesi keskindi ve hafifçe titriyordu. "Sen ne halt ettin böyle! Lian Qiao! Cevap ver bana!"
Lian Qiao ona nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Ama önce Küçük Elma yere yığıldı, yüksek sesle ağlayarak yere diz çöktü.
"Bu benim hatam! Anahtarı ona vermemeliydim! Ühühühü, onu ben öldürdüm! Xu RenDong, öldür beni! Onu ben öldürdüm!"
RenDong'un yüzü solgundu ama Küçük Elma'ya bakmadı bile. Sırt çantasından hızla gazlı bezi çıkardı, titremesini bastırdı ve Lian Qiao'nun bileğine sardı.
Ama işe yaramazdı.
Lian Qiao kendi kendine düşündü: Elim kesilmedi, o halde gazlı beze sarmanın ne faydası var?
Bir süre tereddüt etti ve bunu yüksek sesle söylemeye dayanamayarak gülümsedi. "Sorun değil, acımıyor. Hiç acımıyor, gerçekten."
Burası kampüs oteline yakındı. Konum olarak uzak bir yerde ve yemek saatiydi. Öğrencilerin hepsi kafeteryada toplanmıştı, bu yüzden Küçük Elma'nın yüksek sesle ağlaması diğerlerini telaşlandırmamıştı.
Sıcak sarı gün batımı Lian Qiao'nun yüzünde parlıyor, onun şefkatli ve yumuşak yüz hatlarını daha da şefkatli bir şekilde yansıtıyordu.
RenDong onun sağ elini tutmuş, gazlı bezi hâlâ sarıp sarmalamaya devam ediyordu. Ancak Lian Qiao'nun vücudunun parçalanma hızı hayal ettiğinden çok daha hızlıydı. Gazlı bez etrafına sarılır sarılmaz altındaki kol çoktan paramparça olmuş ve havada yüzen sayısız küçük et rengi küpe dönüşmüştü. Gazlı bez hiç bağlanamamıştı.
Vücudun değişim hızı o kadar yüksekti ki tepki verecek zamanları yoktu.
Zaman sınırlıydı.
Lian Qiao derin bir nefes aldı, RenDong'un elini tuttu ve sesini sakinleştirmeye çalıştı.
"RenDong, sakin ol ve beni dinle."
"Hata ayıklama, hatayı bulman ve ortadan kaldırman içindir. Sanırım hatayı ortadan kaldırdıktan sonra düğmeyi bulabilirsin. Asansör yirmi sekiz yaşına geldiğinde ortaya çıkacak, merak etme."
"Hataya gelince..."
Lian Qiao bunu söyledikten sonra hızla yere yığılmış olan Küçük Elma'ya baktı. O sırada Küçük Elma nefes nefese ağlıyordu, yanakları olgun kırmızı bir elma gibi kızarmıştı. Kendi kederine o kadar dalmıştı ki başka hiçbir şey düşünecek vakti yoktu.
Lian Qiao dudaklarını büzdü, RenDong'un kulağına yaklaştı ve "O hata sensin." diye fısıldadı.
RenDong'un her yeri titredi ve gözlerini kocaman açtı.
Lian Qiao ona baktı ve alçak sesle ve hızlıca şöyle dedi: "Bir tür yöntem kullanarak geçmişe dönebilirsin. Ancak bu yetenek de sınırlıdır. En fazla, asansöre ilk girdiğimiz zamana geri dönebilirsin. Yani asansöre her girdiğimizde farklı bir insana dönüşüyor gibisin. Çünkü bu örneği çoktan yaşamışsın."
"Neredeyse hile yapmak gibi olan bu yeteneğe güvenerek sayısız kez başarıyla kaçtın. Ama buna karşılık, bu yeteneğe sahip olduğun için, seni içeren örnekler son derece zorlaşacak."
"Yeteneğinin seni yenilmez kılması gerektiğini söylemek mantıklı ama bu örnekte bir duvara çarptın. Buradan çıkamayacağımızı hissettin ve bu yüzden çaresiz kaldın. Bu yüzden sanki farklı bir insanmışsın gibi bu mantıksız şeyleri yapmaya başladın."
"Sanırım bunun nedeni bu kez kilit oyuncunun sen olman. Olay sana göre ayarlanmış ve senin bile aşamayacağın bir engel oluşturulmuş."
"Peki ne bu engel?"
Lian Qiao bu noktada aniden durdu. RenDong boş gözlerle ona baktı ve dudakları hafifçe kıpırdadı, konuşamadı.
Lian Qiao elini kaldırarak yüzüne dokunmaya çalıştı ancak sağ elinin dirsekten aşağıya doğru kaybolduğunu fark etti. RenDong'un yanağını okşamak için sol eline geçmek zorunda kaldı.
"Öyle değil mi: ancak hepimiz ölürsek dışarı çıkabilirsin."
"Son engelin benim. Beni öldürmek istemiyorsun, bu yüzden tekrar tekrar geçmişe dönmeyi ve bu örneği benimle tekrar yaşamayı seçiyorsun. Sonsuza kadar burada benimle kalmaya karar verdin."
"Doğru tahmin ettim mi?"
Lian Qiao sonunda konuşmasını bitirdi. Vücudunun parçalanması hâlâ devam ediyordu ve hızı öncekinden biraz daha fazla gibi görünüyordu. Neyse ki hâlâ en ufak bir acı hissetmiyordu ve bu da RenDong'un önünde son kez sakin kalabildiği için gurur duymasını sağlıyordu.
RenDong'un gözleri kızarmış ve sanki bir saniye sonra ağlayacakmış gibi gözleri yaşlarla dolmuştu.
Ama ağlamadı, ağzının kenarını hafifçe kaldırdı ve alaycı bir şekilde sordu: "Başka var mı?"
Lian Qiao şaşırmıştı.
RenDong şöyle dedi: "Tüm söylemek istediğin bu mu? Kendini yok etme pahasına bana söylemek istediklerinin hepsi bu mu?"
"..." Lian Qiao sersemlemişti, konuşamayacak kadar şok olmuştu.
RenDong kendini küçümseyerek gülümsedi ve sonunda şöyle dedi: "Yanlış tahmin ettin."
"O zaman..." Lian Qiao tam bir soru soracaktı ki birden gözlerinin önünde soğuk bir ışık parladı.
Tepki veremeden keskin bir ses duydu. RenDong gerçekten kendi göğsüne bir bıçak saplamıştı!
"RenDong!" Lian Qiao şok oldu ve içgüdüsel olarak onu durdurmak için uzandı, ancak sağ elinin kaybolduğunu unuttu. Kolunun kalan yarısı RenDong'a hiç ulaşamadı.
Sol elini tekrar RenDong'a doğru uzattığında, RenDong bir adım geri çekildi ve aynı anda göğsündeki bıçağı çıkardı.
"Hayır!" Lian Qiao çığlık attı ama artık çok geçti. RenDong'un göğsünden oluk oluk kan fışkırdı.
Lian Qiao'nun yüzüne sıcak kan sıçradı. Yoğun kan kokusu neredeyse kusmasına neden oldu ve ağzına sıçrayan kan güçlü bir pas kokusu uyandırdı.
RenDong'un göğsünden bolca kan aktı ve kıyafetlerini anında kırmızıya boyadı. Yüzü solgun, yanaklarına sıçrayan birkaç damla kan parlak kırmızıydı.
Fışkıran kan hızla yerde küçük bir kan birikintisinde toplandı. RenDong kendi kan gölünün içinde durmuş, elinde keskin bir bıçak tutuyordu ama gözlerinin içi gülüyordu.
"Yanlış tahmin ettin. Sana bir şans daha vereceğim."
"Ne..." Lian Qiao'nun göz bebekleri aniden küçüldü. Bir anda beyni hızla çalıştı ve tüm ipuçları bir dizi halinde birbirine bağlandı. "Biliyorum, biliyorum! Geçmişe dönmenin koşulu ölüm! Yani sen…"
Çaresizce elini Xu RenDong'a doğru uzattı ve onu durdurmaya çalıştı ancak önünde aniden bir bulanıklık belirdi. Bir şey dışarı fırladı.
O şey RenDong'a çarptı ve ardından bir "şak" sesiyle yerdeki kan gölünün içine düştü.
Bir el.
Bir sol el.
Lian Qiao afallamıştı ve yere baktığında sol bileğinin bir noktada kırıldığını gördü. Kırık uçlardaki kan damarları ve tendonlar açıkça görülebiliyordu ve atardamarların nabzı taze kan pompalamaya devam ediyordu ancak kan damarlarından fırlayan kan boncukları ağırlıksız bir şekilde havada süzülüyordu.
Ayrıca kan boncuklarının etrafında sayısız et kırmızısı küpler yüzüyordu. Sadece elleri değil, bacakları ve hatta gövdesi bile korkutucu bir hızla parçalanmaya başladı.
Daha fazla dayanamadı ve öne doğru düştü. Bilinçaltında elleriyle yere destek olmak istedi ancak her iki kolunda da sadece kısa bir üst kol kalmıştı, böylece yol kenarında uzuvları kopmuş bir dilenci gibi doğrudan yere, RenDong’un kan havuzunun içine düştü. Başına ve yüzüne yoğun kan sıçramıştı.
"Lian Qiao!" RenDong kederli ve insanlık dışı bir çığlık attı. Bir patlamanın hemen ardından bıçağı bıraktı ve Lian Qiao'ya sarılmak için koştu.
RenDong'un göğsündeki kan hâlâ umutsuzca akıyordu. Lian Qiao'yu kollarına aldığında omuzları anında ıslandı.
"Her seferinde böyle trajik bir şekilde mi intihar ediyorsun?" Lian Qiao onun yüzüne dokunmak istedi ama kollarını ve bacaklarını kaybettiği için hiçbir şey yapamadı. Sadece başını kaldırıp yaşlı gözlerle ona bakabildi. "Kendine karşı daha nazik olamaz mısın..."
"..." RenDong ona sıkıca sarıldı. Nefes alış verişi kısaydı ve yüzü solgundu. Büyük kan kaybı RenDong'un her tarafının titremesine neden oldu ve vücut ısısı giderek düştü.
Vücudunun zayıflığından mı yoksa ruhuna aldığı büyük darbeden mi bilinmez ama RenDong tek kelime edemiyordu. Ayrıca titremesini de durduramıyordu.
Diğer tarafta, Küçük Elma çoktan yere yığılmış, ağlamaktan başka bir şey yapamaz hale gelmişti. Lian Qiao'nun yok oluşunu izleyerek kısık sesle ağladı ve tüm bunların telafisinin mümkün olmadığını ve tüm bunlara kendisinin sebep olduğunu biliyordu.
Bir anda, Lian Qiao'nun tüm vücudu sadece başı ve gövdesi kalacak şekilde paramparça oldu. Uzuvları küçük et parçalarına dönüşerek havada uçuştu ve kan damlacıkları ağırlıksız bir su perdesi gibi havada süzüldü. RenDong'un giysilerine değseler bile ıslatmadılar.
RenDong bir eliyle ona sarıldı ve diğer eliyle parçaları boş yere yakalamaya uğraştı. Ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın parmakları parçaların arasından kaymaya devam etti. O şeylere hiç dokunamıyordu.
Görünüşe göre Lian Qiao bu zaman ve mekânı terk ediyordu.
1.85 metrelik adam şu anda bir bebek kadar hafifti. RenDong'un kalbi ve ciğeri parçalanmıştı, gözyaşı bile dökemiyordu. Bir psikopat gibi havada hayaletleri yakalamaya devam etti.
Lian Qiao başını güçlükle kaldırdı, RenDong'a baktı ve aniden kalbinin sarsıldığını hissetti.
Yaptığım şey doğru mu?
Zamanı geri alıp beni kurtarmak için geçmişe dönebilse bile hafızası silinmeyecek. Çektiği acı, gördüğü işkence ruhunda kalıcı bir iz bırakacak.
Kollarında yok oluşumun çaresizliğini her zaman hatırlayacak.
Beni kurtarmak için sayısız kez zamanda geri gidecek ama ya o? O asla kurtarılamayacak.
Sadece sonsuz reenkarnasyonda sonsuz acıya katlanabilir.
...Bu acımasız döngüyü nasıl durdurabiliriz?
RenDong'un sonsuz ölüm döngüsünü nasıl kırabiliriz?
Bekle. Sonsuz bir döngü mü?
Lian Qiao'nun zihninde bir şimşek çaktı ve düşünceleri aniden netleşti.
Başlangıçta sözü edilen hatanın RenDong'un özel yeteneğine atıfta bulunduğunu düşünmüştü. RenDong bu örneği daha önce yaşamıştı ve örneği geçme koşulunun kendisi de dahil olmak üzere herkesi öldürmek olduğunu biliyordu. RenDong onu terk edemezdi, bu yüzden sadece kendi hayatını terk edebilirdi.
-Ama RenDong yanlış tahmin ettiğini söylemişti.
Neresini yanlış tahmin ettim?
Lian Qiao'nun vücudu sadece kafası ve göğsü kalana kadar paramparça oldu. Aynı şey RenDong için de geçerliydi, göğsündeki kan hala fokurduyordu, ancak kan basıncı eskisi kadar değildi. Şoka girmek üzereydi.
Lian Qiao zamanın tükenmekte olduğunu biliyordu, bu yüzden çaresizce düşündü.
"Hata ayıklama..." Kendisine büyük bir bedele mal olan ipucunu mırıldandı.
Anahtarı kullandığı andan itibaren vücudu yavaş yavaş dağılmaya başladı. Bunun, örneğin kendini sürdürmesi için bir mekanizma olabileceğini ve ek ipucu elde edenleri cezalandırdığını düşündü.
…Ama bu yanlıştı. Örneğin bunu yapmasının amacı ne olabilirdi ki? Ortadan kaybolsa bile Küçük Elma hâlâ buradaydı. Notu alıp RenDong'u bulabilirdi. Ne de olsa RenDong tüm gizemleri çözme yeteneğine sahip olan kişiydi.
Örnek onu cezalandırmıştı, gerçekten de sadece anahtarı kullandığı için mi? Ama bu anahtarın kendisi örnekten geliyor. Eğer anahtarı kullanmak örneğin kurallarını ihlal ediyorsa o zaman anahtarın en başından beri örnekte var olmaması gerekirdi.
Bunu söyledikten sonra, eğer örnek gerçekten bulmacayı çözmesini engellemek için onu zorla öldürmek istiyorsa, o zaman yavaş yavaş parçalanmak gibi yavaş bir ölüm yöntemi kullanmak yerine ipucunu aldığı anda öldürülmeliydi.
-Bekle, kendi işlerini düşünecek zamanı yoktu. Bir düşünün, hata tam olarak neydi?
Örneğin başından beri var olan hata, dünya mekanizmasıyla ilgili hata... RenDong'un sonsuz bir döngüye düşmesine neden olan hata...
Sonsuz bir döngü.
Lian Qiao'nun göz bebekleri aniden küçüldü, bir anda fark etmişti.
"RenDong…"
Lian Qiao bu tahmin karşısında o kadar şaşırdı ki sesi titremeye başladı. Söyleyeceği şeye kendisi bile inanamadı.
"Örneği geçme koşulu ölmemiz değil de…"
"Senin ölmen... değil mi?"
