Bilinci suyun içinde yüzüyormuş gibi hissediyordu. Sallanıyordu, ne yapacağını bilemiyordu ve nerede olduğunu bilmiyordu.
Etrafı tamamen karanlık ve dipsizdi. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, hiçbir şey seçemiyordu. Ancak daha öncekilerin aksine bu kez karanlık onu korkutmuyor, aksine rahatlatıyordu.
Sanki annesinin sıcak amniyotik sıvısının içindeymiş gibiydi.
Xu RenDong elini uzatmaya çalıştı ama kolunun varlığını hissedemedi. Konsantre olmak da zordu, bilinci ister istemez gevşedi. Sanki uyanık kalmak için çok çalışmazsa, bir sonraki saniyede uykuya dalacakmış gibi hissediyordu.
Kendini hiç yorgun hissetmemesine rağmen bilinci uyuşukluk ve uyanıklık arasında sürekli gidip geliyordu.
Uyanmak istiyor muydu? Yoksa böyle uyumaya devam mı etmeliydi?
RenDong sanki transa geçmiş gibi hissetti. Aklının ipleri birbirine bağlanamıyordu, elinde şeker tutan bir çocuk gibiydi, sağ elindekini mi yoksa sol elindekini mi yiyeceğini bilemiyordu.
Birden karanlıkta bir şey dikkatini çekti.
O da ne?
RenDong bilinçsizce o şeye doğru çekildi. Yaklaşmaya çalıştığında, ışık noktası aniden genişledi. Hemen ardından, sıcak ve göz kamaştırıcı bir ışık tüm vücudunu sardı.
"...!"
Xu RenDong sanki yüksekten düşmüş gibi şok oldu ve aniden gözlerini açtı.
Gevşek göz bebekleri odaklanamıyor ve görüşü bulanıklaşıyordu. Hiçbir şey net olarak görülemiyordu.
Gözlerini ovuşturdu ama görüşü hâlâ bulanıktı. Önünde yumuşak bir ışık yayan sıcak sarı bir nesneyi belli belirsiz görebiliyordu.
RenDong bilinçsizce elini o şeye doğru uzattı. Parmak uçları biraz tanıdık gelen ince ve sert bir dokuya dokundu.
Gözlerindeki nem yavaş yavaş dağıldı. RenDong o şeyi tuttu, yaklaştırdı ve sonunda bunun pirinç bir anahtar olduğunu açıkça gördü. Şekli basit ve süssüzdü. Sadece anahtarın sapına kazınmış üç kelime vardı.
"Xu RenDong".
...Bu benim anahtarım mı?
Nasıl benim de bir anahtarım olur?
Bekle, anahtar ortaya çıktıysa bu örneğin temizlendiği anlamına mı geliyor?!
RenDong aniden ferahladığını hissetti ve aniden doğrulup oturdu. Ayağa kalktığında, vücudunun altından gelen hafif bir "tık" sesi onu aniden irkiltti.
Etrafına baktığında kalbindeki korku derinleşti.
Burası garip ve karanlık bir yerdi. Sayısız dairesel çark birbiriyle iç içe geçmiş, havada sessizce asılı duruyordu. Hem büyük hem de küçük çarklar vardı. Büyük olanların çapı on metreden fazla, küçük olanlarınki ise sadece birkaç santimetre. Hepsi çeşitli açılardan birbirine bağlı ve tüm alanı dolduruyordu.
Çarkların sayısı çok fazlaydı ve etrafa bakıldığında sonunu görmek imkânsızdı. Çarkların ötesinde sonsuz bir karanlık vardı. Bu tür bir karanlığın sınır duygusu yoktu, uçsuz bucaksız evrenin sonu gibi, her şeyi içine alabilecek kadar derindi.
Ancak, garip olan şu ki... bazı çarkların ortasına gömülmüş insanlar vardı.
Evet, gözleri kapalı ve sanki huzur içinde uyuyormuş gibi sakin ifadeler takınan insanlardı bunlar şüphesiz. Bu insanlar çarkların ortasındaki derin çukurlarda yatıyorlardı. Bazı çarklar açıkça dikeydi ama yine de sanki görünmez bir manyetik güç tarafından çekiliyormuş gibi çarklarda sıkıca oturuyorlardı.
Her çarkın açısı farklıydı ve bazı insanlar ters dönmüş durumdaydı. Ancak, başlarının üzerinde duran bu insanların yüzleri kızarmış ve beyinleri tıkanmış gibi görünmüyordu. Bu yüzden RenDong bunun yaşayan bir insan mı yoksa bir ceset mi olduğunu anlayamadı... yoksa bir dekor muydu?
Etraf o kadar sessizdi ki neredeyse hiç ses yoktu. RenDong bakışlarını uzak mesafeden kendisine yakın alana çevirdiğinde, kendisinin de devasa bir dairesel çark üzerinde olduğunu fark etti. Ayrıca oturduğu yerde derin bir girinti vardı, kendi başına uzanması için tam doğru boyuttaydı.
Görünüşe göre uyanmadan önce o da herkes gibi sessizce çarkın içinde yatıyordu.
...Ama neden bir tek o uyanıktı?
Anahtarın görünüşü yüzünden mi?
Ayrıca, uyandığında çıkan o "tık" sesi...
RenDong bunu düşündü... ses çok netti, metal sesi gibiydi. Bu... yoksa?..
Anahtarı tutarak ayağa kalktı. Ayağa kalktığı anda etrafında birkaç "tık tık" sesi duyuldu. Aynı zamanda altındaki çark yavaşça döndü.
RenDong başını eğdi, hareketsiz durdu ve ayaklarının altındaki çark da hareketsiz durdu.
İleri doğru bir adım attığında devasa çark da dönmeye başladı ve yine keskin bir "tık" sesi çıkardı.
Dikkatlice ayırt edilirse ses arkada yoğunlaşmış gibi görünüyordu. RenDong arkasını döndü ve kendi çarkına çok yakın bir başka devasa çark olduğunu gördü. Bu çark döndüğünde, kendi tarafındakinin de birlikte dönmesini sağlıyordu.
Bu çarkın içinde de bir kişi yatıyordu.
Çok iyi tanıdığı bir kişi.
"Lian Qiao?!"
RenDong şok oldu ve Lian Qiao'ya doğru ilerledi.
Elini uzatır uzatmaz vücudu hareket etti ve tüm dünya canlanmış gibi göründü. Tıklama sesleri sonsuzdu, sadece Lian Qiao'nun çarkı değil, etrafındaki diğer çarklar da dönmeye başladı.
Lian Qiao'nun çarkının dişleri kendisininkiler kadar küçüktü ve iki çark birbirine sıkı sıkıya bağlıydı. Dönüş açısı tamamen aynıydı.
RenDong Lian Qiao'nun yanına koştu, tek dizinin üzerine çöktü ve Lian Qiao'ya sarılmak için uzandı.
Hayal ettiğinin aksine, Lian Qiao garip bir güç tarafından çarkın girintisine bastırılmamıştı. Lian Qiao'yu kolayca yerinden kaldırdı ve Lian Qiao'nun vücudunu nazikçe salladı.
"Lian Qiao? Beni duyabiliyor musun? Uyan, uyan!"
Lian Qiao'nun gözleri hâlâ sımsıkı kapalıydı ama göz kapaklarının altındaki göz bebekleri sanki uyanmak için çabalıyormuş gibi hafifçe titriyordu.
Etraftaki çarklar hâlâ yavaşça dönüyordu. RenDong bu kez Lian Qiao'yu yerinde tutmasına ve hareket etmemesine rağmen çarklar kendiliğinden dönmeye başladı.
Lian Qiao'nun yanına ulaşmak için çarkların üzerinden attığı adım, tüm evrenin ilk itici gücü gibi görünüyordu. Zaman yeniden akmaya başladı ve dünya karanlıktan ve sessizlikten uyandı.
Ancak RenDong bunu hiç fark etmedi, sadece Lian Qiao'yu tekrar tekrar aradı.
"Ah..."
Bilinmeyen bir süre sonra, Lian Qiao uyanmak için mücadele etti. Gözlerini açtı, gözleri buğulu ve sisliydi. Odaklanamayan göz bebekleri gevşek ve dalgındı. Gözleri kararsızdı, sanki bin yıllık bir rüyadan uyanmış ve gece ile gündüzün ne olduğunu bilmez bir trans halindeydi.
Lian Qiao'nun nihayet uyandığını gören RenDong sonunda endişeli kalbini serbest bıraktı ve onu kuvvetle kucakladı. Sesi titriyordu.
"Uyandın... bu harika... uyandın..."
Kendisi de nerede olduğunu bilmemesine rağmen RenDong en azından artık yalnız olmadığını biliyordu.
Önündeki yolda onu ne bekliyor olursa olsun artık yalnız değildi. Lian Qiao hâlâ onun yanında ve hâlâ ona destek oluyordu.
"Ren... Dong?" Lian Qiao'nun sesi biraz boğuk çıkmıştı. Şaşkınlıkla elini kaldırdı ve karşısındaki kişinin gerçek mi yoksa bir illüzyon mu olduğunu teyit edercesine RenDong'un beline dokundu.
Tanıdık vücut ısısı parmak uçlarından iletildi. Lian Qiao ellerini uzattı ve kollarını RenDong'un beline doladı. Bu sıcak ve tanıdık his ağlamak istemesine neden oldu.
İkisi de suskun bir şekilde birbirlerine sarıldılar. Felaketin ardından yeniden bir araya gelmeleri o kadar tatlıydı ki, tarifsiz mutluluğu sessizce tattılar ve birbirlerinin varlığını hissettiler.
Bilinmeyen bir süre sonra, ikisi de yavaş yavaş sakinleşti.
Lian Qiao başını RenDong'un omzuna yasladı, gözlerini devirerek etrafına bakındı ve merakla sordu: "Burası neresi?"
"Bilmiyorum." RenDong parmaklarını Lian Qiao'nun saçlarında gezdirerek onu sevgiyle okşadı. "Burada yeni uyandım."
Parmaklarının gücü tam yerindeydi, Lian Qiao o kadar mutluydu ki rahatlamak için gözlerini kıstı.
Lian Qiao, iki küçük patisini RenDong'un beline dolamış küçük bir yavru köpek gibiydi. Başı RenDong'un boynunun derinliklerine gömülmüştü. Son derece nazik okşamaların tadını çıkarırken boğazının içinde memnuniyetle mırıldandı.
İkisi de bir süre suskun kaldı. Sonra sakinleştiler ve önlerindeki durum hakkında düşünmeye başladılar.
"Bu son mu?" Lian Qiao başını eğdi ve etrafına bakındı, "Bir çıkış görmedim ama bir sürü çark var... Bu sahne çok tanıdık, senin 'Kelebek' örneğin gibi, steampunk bir tadı var. Ama neden çarklar?"
RenDong yeri işaret etti. Lian Qiao parmaklarının yönüne baktığında ayaklarının altındaki iki devasa çarkın birbirine sıkıca bağlı olduğunu ve birbirini çektiğini gördü. Bunlar sırasıyla onu ve RenDong'u taşıyan iki çarktı.
"Belki de bu birbirine bağlı kaderimiz için bir metafordur." dedi RenDong.
Lian Qiao gülümsedi: "Evet. Kaderimiz birbirine bağlı." Sonra parmaklarını birbirine kenetledi.
Lian Qiao uyandığından beri çevredeki çarklar kendiliğinden dönmeye başladı ve sonunda sabit bir frekansta stabilize oldu. Tüm alan dev bir makinenin içi gibiydi. Ne var ki makinenin amacının ne olduğunu bilmiyorlardı.
Binlerce çark kendi kendine dönmekteydi ve çarkların ötesinde hala dipsiz bir karanlık vardı. İkili bunu gözlemledi ve iki çarkın sadece birbirine sıkı sıkıya bağlı olmadığını, aynı zamanda diğer çarklardan bağımsız olduğunu gördü.
Birbirine bağlı başka çarklar da vardı ama hepsi birbirine bağlı değildi. Yine de birbirine yakın olan çarklar arasında bir tür kuvvet var gibi görünüyordu. Birbirlerine bağlı olmasalar bile yine de birbirlerini belli bir ölçüde etkileyebiliyorlardı.
"Diğerlerini uyandırmaya ne dersin?" Lian Qiao işaret etti. Onlara en yakın olan yedi ya da sekiz çark ötedeydi. Bu yedi ya da sekiz çark birbirine sıkı sıkıya bağlı olmasa da ortadaki mesafe çok değildi ve üzerinden atlanabilirdi.
RenDong gözlerini kıstı. Sınırlı açı nedeniyle kişinin yüzünü net olarak göremiyordu. Sonra kayıtsızca şöyle dedi: "Tamam, hadi gidip bir bakalım."
İkisi el ele tutuştu ve temkinli bir şekilde çarkların arasına atladı. Karanlığa düşmekten korktuklarından değildi, ne de olsa bu alandaki çarklar çok yoğundu. Tökezleyip düşseler bile sadece bir sonraki çarkın üzerine düşeceklerdi. Dolambaçlı bir yoldan geçtikten sonra yine de geri tırmanabilirlerdi, sadece bu biraz daha zaman alacaktı, hepsi buydu.
Kısa süre sonra çarka ulaştılar, kişinin yüzünü net bir şekilde gördükten sonra ikisi de şaşırdı.
"Uzun Saçlı Teyze mi?" dedi Lian Qiao bir anda. "O uzun zaman önce ölmemiş miydi? O da mı burada?"
RenDong kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Lian Qiao kızgınlıkla şöyle dedi: "Burası bir morg olamaz, değil mi..."
RenDong eğildi ve nefesini kontrol etmek için uzandı. Lian Qiao bilinçsizce ona kalkan oldu: "Hey, gitme, boş versene. Ya sadece ölü numarası yapıyorsa..."
RenDong gülümsedi: "Sorun yok. Hâlâ hayatta." Konuşurken Uzun Saçlı Teyze'yi bıraktı.
Ancak, o hiç uyanmadı. Bir süre sonra RenDong pes etti. Ayağa kalktı ve başını salladı. "Hayır, onu uyandıramıyorum."
Lian Qiao merakla Uzun Saçlı Teyze'ye baktı. Birden kalbi yerinden oynadı. Başını çevirdi ve sordu: "Sana ona neden bu kadar düşmanca davrandığını sormuştum. Daha önce ondan zarar gördüğünü söylemiştin, sülfürik asit attığını falan..."
"Hayır. Sana yalan söyledim." dedi RenDong.
Lian Qiao tam rahat bir nefes almak üzereyken RenDong hafifçe şöyle dedi: "Üzerine sülfürik asit attığı kişi sendin. Önceki reenkarnasyonunda."
Lian Qiao: "...Pekâlâ. O zaman onu boş verelim."
"Hm."
Lian Qiao onu boş vereceğini söyleyerek iki adım uzaklaştı ancak öfkesinin yatışmadığını fark etti. Bu yüzden geri döndü ve Uzun Saçlı Teyze'nin yüzüne bastı.
RenDong: "...Ne yapıyorsun?"
Lian Qiao: "Uyuyormuş gibi mi yapıyor yoksa gerçekten baygın mı test ediyorum. Görünüşe göre gerçekten baygın. Hadi gidelim."
RenDong: "..."
İkili, Uzun Saçlı Teyze'yi geçip içinde bir kişinin bulunduğu başka bir çarka doğru yürüdü. Bu sefer yaklaştıklarında çarkın içinde yatan kişinin aslında Keşiş olduğunu gördüler.
İkili çok sevinerek Keşiş'i uyandırmaya çalıştı. Ancak bu kez Keşiş de Uzun Saçlı Teyze gibi gözlerini kapatmış ve derin bir uykuya dalmış gibiymiş. Nefes alıp veriyordu, göğsü yavaşça inip kalkıyordu, şüphesiz yaşıyordu. Ama onu ne kadar sarsarlarsa sarssınlar uyandıramıyorlardı.
"Olamaz. Çarkı dönmüyor mu?" Lian Qiao altındaki çarka baktı. Bu çark ikisinden bir halka daha küçük ama dönüş hızı onlarınkiyle hemen hemen aynıydı. Buna karşın Uzun Saçlı Teyze'nin az önce içinde bulunduğu dişli daha da küçüktü ve hızı daha yavaştı.
"En azından hâlâ hayatta." RenDong içini çekti. "Görünüşe göre bu örnekteki oyuncular her yerdeki çarklara dağılmış durumda. Asıl soru onları nasıl uyandıracağımız."
Lian Qiao, "Sen nasıl uyandın?" diye sordu.
RenDong: "Önümde bir ışık gördüm ve onu yakalamak için uzandım... Bu doğru!" Unuttuğu pirinç anahtarı çıkardı. "Sana söylemeyi unuttum, bunu aldım!"
Anahtarın üzerindeki "Xu RenDong" yazısını gören Lian Qiao'nun gözleri fal taşı gibi açıldı.
"Neden anahtarın var?!"
"Bilmiyorum. Gözlerimi açtığımda gözümün önünde sallanan bu şeyi gördüm."
"O zaman... Başın ağrıyor mu?"
"?"
"Beni düşünmeye çalış, bana sarıl, beni öp ve bak bakalım başın ağrıyor mu?"
"???"
RenDong nedenini bilmese de söyleneni yaptı. Başını eğdi ve Lian Qiao'yu düşündü, ona sarılmak için kollarını uzattı, gözlerini kapattı ve onu öptü.
Sonra da "Ağrımıyor." dedi.
"Ah, bu iyi." Lian Qiao kollarını ona doladı, tadını çıkararak dudaklarını emdi ve duygularına kapılarak, "Hadi biraz daha öpüşelim." dedi.
RenDong: "..."
Yerdeki insanlar hâlâ hayatta olsalar da morgda aşk yaşarlarmış gibi tuhaf hissettiriyordu.
Tahrik edici.
