Ses bir an durakladı, sonra tekrar konuştu:
"Lian Qiao... senin için en önemli kişi... onu kurtarmalısın..."
Sinyali zayıf olan eski bir radyo gibi, ses kesintiliydi ve biraz akım paraziti vardı.
RenDong ve Lian Qiao yüzlerinde tuhaf ifadelerle birbirlerine baktılar.
"Yukarı çıkıp bir bakalım mı?" diye önerdi Lian Qiao alçak bir sesle.
"..." RenDong nedensizce çekilmeye zorlanmış gibi hissetti. Nedenini söyleyemese de sesin herhangi bir tehdit anlamına gelmediğini hissetti, ancak yine de korktu. Yukarı çıkmaya cesaret edemedi.
Ama mantığı ona cevabın ileride olduğunu söylüyordu.
Derin bir nefes aldı ve Lian Qiao'ya doğru başını salladı.
Etraftaki çarklar düzensizdi ve çarklar boyunca tepeye kadar tırmanabilirlerdi. İkili dikkatlice çarkların arasına tırmandı ve karanlığın sesi devam etti.
"Sayısız işkence yaşayacaksın ama bu bir ceza değil, ödül."
"Sonuna ulaştığınızda..."
Ses durakladı, derin bir nefes alır gibi oldu ve sonra devam etti:
"Sonuna ulaştığınızda, her şeye değecek."
"Onunla birlikte yaşa."
"Onunla birlikte... yaşa."
Son cümle iki kez tekrarlandı. RenDong'un kalbinin telleri de tekrar tekrar koparıldı, sakinleşmesi çok zordu.
Lian Qiao onun yüz ifadesinin iyi olmadığını görünce ona elini uzattı ve içini çekti: "Şimdi çok fazla düşünme. Bastığın yere dikkat et, yanlış yere basma. Yukarı çıkınca her şeyi öğreneceksin."
RenDong: "Evet."
Çarklar arasında sürünmek çok yorucuydu. Sonuçta tüm çarklar dönüyordu. Eğer çarklar arasındaki boşluğa sıkışsalardı canlı canlı ezilmekten kurtulamayabilirlerdi.
RenDong'un ruh halini sakinleştirmek zordu, dikkatini ayaklarına yöneltti.
"Lian Qiao senin için en önemli kişi... Onu kurtarmalısın..."
Karanlıkta ses, bozuk bir kasetçalar gibi bu pasajı tekrarlıyordu. Ne kadar yükseğe tırmanırlarsa sese o kadar yaklaşıyorlardı.
Yavaş yavaş, tepede diğerlerinden farklı görünen bir çark olduğunu keşfettiler. Diğer çarkların hepsi griydi ama bu parlak gümüşi beyazdı ve çarkın üzerine garip desenler işlenmişti.
Ses gümüşi beyaz çarktan geliyordu.
Gümüşi beyaz dişlinin konumu son derece yüksekti ve aşağıda birçok çark tarafından örtülmüştü. Bu yüzden bu olağan dışı çarkı daha önce fark etmemişlerdi.
Gümüşi beyaz dişli havada duruyordu ve diğer çarklara bağlı değildi. Ancak mesafe çok uzak değildi.
İkisi de gümüşi çarka en yakın çarkın üzerinde duruyordu ve aralarında yaklaşık yarım metrelik bir boşluk vardı. Lian Qiao mesafeyi hesapladı, birkaç adım geri gitti ve atlayarak iki eliyle çarkın kenarına tutundu.
Ayakları havadaydı ve tüm vücudu havada titriyordu. Bunu gören RenDong'un boğazı düğümlendi, onu tutmak için uzanmaktan kendini alamadı.
Neyse ki Lian Qiao'nun fiziksel kondisyonu mükemmeldi. Kollarını kuvvetlice çekerek vücudunu düzgün bir şekilde destekledi.
RenDong başını kaldırdı ve "Orada ne var?" diye sordu.
Lian Qiao bir süre konuşmadı. Bir süre sonra gümüşi beyaz çarkın kenarından eğildi ve ona doğru uzandı.
"Hadi, yukarı gel ve kendin gör."
Lian Qiao'nun yardımıyla RenDong da yukarı tırmandı. Yukarı çıkar çıkmaz şaşkına döndü.
Gümüşi beyaz çarkın arasında gerçekten de gümüşi beyaz bir ışık perdesi duruyordu.
Kendini tutamayarak yukarı baktı. Işık perdesi Samanyolu'nun gökyüzünden durmaksızın aşağıya doğru akması gibi görünüyordu. Kaynağın nerede olduğunu görmek imkânsızdı. Aynı zamanda karanlık gökyüzünü delen bir mızrak gibiydi, durdurulamazdı, sınırsız karanlığı deliyor ve insanları evrenin diğer ucuna götürmeye çalışıyordu.
Lian Qiao ışık perdesinin etrafında döndü ve başını kaşıdı: "Nedir bu? Bir ışınlanma dizisi mi?" Konuşurken parmak uçlarıyla ışık perdesini dürttü.
"Bekle!" RenDong onu durdurmak üzereydi ama artık çok geçti. Gözlerinin önünde beyaz bir ışık parlaması gördü ve Lian Qiao ortadan kayboldu.
"Lian Qiao?!" RenDong şoke olmuştu. Işık huzmesinin içine doğru koştu. Bir anda, sıcak ve yumuşak beyaz ışık onu sardı. Bir süre için gözlerinin kamaştığını hissetti. Ayakları pamuğa basar gibiydi, çok yumuşaktı, yerçekimi yoktu.
Ancak, bir sonraki saniyede yerçekimi hissi ona geri döndü.
"Ah!" Dengesini kaybetti ve sert bir şeye çarparak öne doğru düştü.
"Ah!" Çarptığı şey hazırlıksız yakalandı ve ikisi de yere düştü.
İkisi de çarpan kafalarını ovuşturdu ve başları dönerek yerden kalktı. Birbirlerinin güvenliğini teyit ettikten sonra Lian Qiao etrafına bakındı ve şok içinde şöyle dedi: "Burası da ne böyle? Bir kütüphane mi?"
Etrafta duran sayısız kitap rafı gördüler. Tüm kitap rafları, hafif bir kavisle, onlarca metre çapında büyük bir daire oluşturacak şekilde arka arkaya bağlanmıştı.
İkisinin düştüğü yer büyük dairesel kitap rafının tam ortasındaydı. Yukarı baktıklarında hâlâ sonsuz bir karanlık vardı. Ancak ayaklarının altında gümüşi beyaz metal bir zemin vardı.
Ayaklarının altındaki gümüşi beyaz metal, hiçbir yerden gelen ışığı yansıtmıyor, kendilerini yansıtıyordu. RenDong sadece aşağıya baktı ve gözlerinin kamaştığını hissetti. Sanki ayaklarının altında başka bir benlik varmış gibi hissetti ve bu onu açıklanamaz bir şekilde huzursuz etti.
Lian Qiao çok heyecanlıydı, ellerini ovuşturarak şöyle dedi: "Az önceki ışık huzmesi gerçekten de bir geçit gibi görünüyor! Bizi buraya gönderdi! Hey, orada başka bir kapı mı var?"
RenDong, Lian Qiao'nun işaret ettiği yere baktı. Dairesel kitap rafının bir parçası eksikti, ani bir boşluk oluşturuyordu.
RenDong'un kalbi yerinden oynadı: "Gidip görelim mi?"
Lian Qiao, "Aceleye gerek yok. Önce kitap raflarını inceleyelim."
İkisi kitaplıktan uzakta duruyordu, bu yüzden kitaplıkta ne olduğunu net olarak göremiyorlardı. Yaklaştıkça kitaplığın kitap yerine tahta kutularla dolu olduğunu fark ettiler.
İkisi de aynı anda ağzından kaçırdı.
"Bir hazine sandığı mı?"
"Bir vazo mu?"
İkisi de bir an için afalladı ve şok içinde birbirlerine baktılar.
'Hazine sandığı' diyen kişi doğal olarak Lian Qiao'ydu çünkü bu ahşap kutunun şekli bir oyundaki hazine kutusuyla tamamen aynıydı. RenDong ise 'vazo' dedi çünkü rafa özenle dizilmiş ahşap kutular Zhong Xiu'nun küllerinin konulduğu cenaze evindekilere çok benziyordu.
Lian Qiao bir hazine sandığı olduğunu düşündüğü şeyi gördüğünde biraz heyecanlandı ama RenDong'un söylediklerini duyunca dilini dışarı çıkarmaktan kendini alamadı: "Gerçekten de bu kutunun üzerinde bir isim var..."
RenDong başını yana çevirerek yakındaki kitap raflarındaki her kutuya baktı. Her kutunun üzerinde bir isim ve bir anahtar deliği vardı.
RenDong'un kalbi yerinden oynadı. Pirinç anahtarını çıkardı ve boyutunu karşılaştırdı.
Tam olması gerektiği gibiydi.
Lian Qiao gözlerini kocaman açtı: "Bu... anahtar aslında buradaki kilidi açmak için mi kullanılmış? O zaman benim anahtarım..."
RenDong belli belirsiz bir şey tahmin etti ve sebepsiz yere telaşlandı. Kalbindeki huzursuzluğu bastırdı, Lian Qiao'ya gülümsedi ve "Önce benim adımı arayalım." dedi.
Lian Qiao'nun ne düşündüğü bilinmiyordu ama yüz ifadesi biraz değişmişti.
İkili kitap rafında Xu RenDong'un adının yazılı olduğu kutuyu aramaya başladı.
Her kutu aynı büyüklükteydi, yaklaşık on santimetre uzunlukta ve on santimetreden fazla genişlikteydi, bu da yetişkin bir erkeğin kollarında rahatlıkla tutabileceği büyüklükteydi. Ancak RenDong kutuyu kitap rafından çıkarmaya çalıştığında kutunun kitap rafına çivilenmiş gibi göründüğünü ve ne kadar uğraşırsa uğraşsın hiç hareket etmediğini fark etti.
Daha sonra anahtarını kutunun anahtar deliğine sokmaya çalışmış ama bir türlü sokamamıştı. Görünüşe göre üzerinde başkalarının isimleri olan bu kutuların onunla hiçbir ilgisi yoktu. Hâlâ kendisine ait olanı bulması gerekiyordu.
İkisi ayrılarak kitap raflarının her iki ucunu da aramaya başladı. Buradaki arazi basit ve manzara genişti, bu yüzden ayrı ayrı çalışsalar bile herhangi bir şeyin yanlış gitmesi konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.
RenDong kitap raflarını dikkatle taradı, sayısız tuhaf isim gördü ama kendisini hiç görmedi.
Lian Qiao'yu da görmedi.
Kalbi hep tedirgin kaldı ve gittikçe daha sabırsız hale geldi. Tam kitap raflarını incelemek için adımlarını hızlandırdığı sırada, arkasından Lian Qiao'nun sesi geldi.
"RenDong, çabuk gel ve bir bak!"
RenDong'un kulakları dikildi ve hızla ona doğru yürüdü: "Buldun mu?"
"Ah, buldum ama senin değil..." Lian Qiao garip bir ifadeyle kitaplığın önünde durdu. "...Shi JianChuan'a ait."
RenDong afallamıştı. Ancak o zaman işaret ettiği kutunun açık ve içinin boş olduğunu fark etti. Kutunun kapağında "Shi JianChuan" yazıyordu.
"Shi JianChuan da mı buradaydı?!" RenDong biraz şaşırdı ve sonra anladı. "Bu mantıklı. Ne de olsa onda da bir anahtar vardı."
"O zaman kutusunda ne vardı?" Lian Qiao kutuyu hareket ettirmeye çalıştı ama hareket ettiremedi. Kutunun içine uzandı ve birkaç kez yokladı.
"Toz bile yok." Lian Qiao içini çekti ve geri çekildi. "Daha önce ne içerdiğini tahmin edemiyorum."
"Boş ver, Shi JianChuan için endişelenme." RenDong, "Kutumuzu aramaya devam edelim." dedi.
Çok geçmeden RenDong başka bir kitap rafında Lian Qiao'nun adının yazılı olduğu bir kutu buldu.
"Ahhh!" Lian Qiao çılgınca bağırdı, "Anahtarım yok! Hazine sandığım ahhh!"
RenDong dudaklarını büzdü ve konuşmadı.
Bir 'yağmacı manyak' olarak kendi kutusunun açılamadığını gören Lian Qiao'nun depresyonu neredeyse gökyüzünü delecekti. Bu durumu daha da yürek parçalayıcı hale getiren şey, kutuyu raftan kolayca alabilmesiydi. Ağırlığı az değildi ve içinde ne saklı olduğunu bilmiyordu.
RenDong anahtarını içine sokmaya çalıştı ama tabii ki hiç sokamadı.
"Ahhhhh!" Lian Qiao kafasını kaşıdı, neredeyse meraktan çıldıracaktı. "Neden bakmak için kutuyu parçalamıyorum!"
RenDong bu hareketin uygunsuz olduğunu düşünse de onu durdurmadı ve kutuyu parçalamasına izin verdi. Lian Qiao'nun kutuyu başının üzerine kaldırdığını ve yüksek sesle bağırarak yere vurduğunu gördü. Ahşap kutu büyük bir gürültüyle yere çarptı.
Ancak, ahşap kutu sağlamdı, tek bir çatlak bile almadan birkaç kez yerde sekti.
Lian Qiao pes etmedi. Kutuyla birlikte kitaplığın tepesine tırmandı ve sonra onu o yükseklikten aşağıya indirdi. Bunu bitkin düşene kadar birkaç kez tekrarladı ama kutu hiç zarar görmemişti. Hiçbir ipucu olmadan hâlâ sıkıca kapalıydı.
Lian Qiao çılgına dönmüştü.
"Ahhhh, bir levye olsaydı ne güzel olurdu!" O kadar sinirlenmişti ki kutuyu tekmeledi. "Açamıyorum, açamıyorum, açamıyorum, ahhhh kutum!"
RenDong sessiz kalarak izledi. Ancak o zaman dedi ki: "Belki de gerçek bedeli budur."
"Ah?" Lian Qiao üzüntüyle gözlerini kaldırdı.
RenDong: "Anahtarı örnekte kullanırsan buradaki kutuyu açamazsın. Anahtarı kullanmanın bedeli bu."
Lian Qiao: "..."
RenDong içini çekti: "Bak, sana anahtarı kullanmamanı uzun zaman önce söylemiştim. Şimdi pişman mısın?"
RenDong aslında çılgınca yerde yuvarlanacağını düşünüyordu ama Lian Qiao burnuna dokundu ve ona gülümsedi.
"Hiç de değil. Bedelinin açılacak bir kutu gibi az olacağını bilseydim anahtarı ilk turda kullanırdım. Bu şekilde daha az acı çekerdin."
RenDong afallamıştı. Kalbi güm güm atıyor ve pirinç toplarının içine düşüyor gibiydi: tatlı ve ekşi, sıcak ve içkili.
"Boş ver, gidip kutunu bulalım." Lian Qiao kutuyu tekmeleyerek uzaklaştırdı: Gözden ırak olan gönülden ırak olur.
RenDong hiçbir şey söylemedi, sadece usulca iç çekti.
Kısa süre sonra, ikisi de "Xu RenDong" karakteri ile işlenmiş kutuyu buldular.
RenDong'un kutusu Lian Qiao'nunkinden çok uzakta değildi ve tam olarak aynı boyuttaydı. RenDong elini uzatarak kutuyu kitaplıktan aşağı indirdi. Kutuya dokunur dokunmaz kalbinde garip bir his kabardı.
Kutunun içinden tarif edilemez bir çekim hissetti. Mantık ona bunun iyi mi kötü mü olduğunun belli olmadığını söylüyordu ama içinde güçlü bir dürtü vardı.
Kutuyu açmak istiyordu!
Aslında kendisine ait olan şeyi geri almak istiyordu!
…Ha?
Aslında ona ait olan mı?
RenDong kutuyu tuttu ve orada şaşkın şaşkın durdu.
"RenDong?" Lian Qiao onun kıpırdamadan durduğunu görünce, kutuyu açıp kötü bir şey bulmaktan endişe ettiğini düşündü ve sordu: "Benim açmama ne dersin? Sen uzak dur."
Ancak, Lian Qiao kutuya dokunur dokunmaz RenDong kutuyu korudu ve ürkmüş gibi iki adım geri çekildi.
Lian Qiao şaşkına döndü. RenDong ancak o zaman kendine geldi ve şaşkınlıkla gözlerini kaldırdı.
"...Hayır." RenDong hafifçe nefes aldı ve kararlı bir şekilde, "Bunu kendim yapacağım," dedi.
Lian Qiao onda bir gariplik olduğunu fark etti ve endişeyle sordu: "Neyin var? Bu kutuda bir sorun mu var?"
"Hayır." RenDong başını yavaşça salladı. Parmaklarını kutunun ahşap dokusu üzerinde yavaşça kaydırdı. Kalbinin titrediğini, ruhunun derinliklerinin bile hafifçe titremeye başladığını hissetti, "Bu benim kutum... Hissediyorum. Bu benim için çok ama çok önemli bir şey..."
Lian Qiao başını kaşıdı: "Gerçekten mi? O zaman az önce kutuma dokunduğumda neden hiçbir şey hissetmedim?"
RenDong dudaklarını kıvırarak gülümser gibi göründü. Bu gülümseme biraz zorlamaydı.
Lian Qiao giderek daha tedirgin oldu: "Gerçekten iyi misin? İyi görünmüyorsun. Neden kutuyu açmayı bırakıp doğruca bir çıkış yolu bulmaya gitmiyoruz..."
RenDong başını tekrar sertçe salladı. Bu kez hiçbir şey söylemedi ve sakince anahtarı anahtar deliğine soktu.
Anahtarı çevirdi. Kutu bir gıcırtıyla açıldı.
Ardından, önündeki her şey dalgalar gibi sarsıldı.
Bir anda beynine bir duygu seli doldu. RenDong bir an için başının döndüğünü hissetti ve dik duramadı. Dengesini yeniden kazanıp gözlerini açtığında Lian Qiao'nun gitmiş olduğunu gördü.
"Lian Qiao?" RenDong irkildi. Etrafına bakındı ve hâlâ yuvarlak kitaplığın içinde olduğunu gördü.
Ve kitaplıktaki boşlukta, henüz keşfetmeye vakit bulamadıkları yerde, şu anda yerde diz çökmüş bir figür vardı.
"...Lian Qiao?" RenDong tereddüt etti ve figüre doğru yürüdü.
Bu figür son derece tanıdıktı. Sayısız kez kucakladığı biriydi. Ancak şu anda, sebepsiz yere garip hissediyordu.
Yaklaştığında, bu garip hissin nereden geldiğini anladı.
Bu gerçekten de Lian Qiao'ydu ama her tarafı yara bere içindeydi ve kan damlıyordu. Kıyafetleri neredeyse parçalara ayrılmıştı, vücudundan lime lime sarkıyordu ve derisinde kemiklerine varan birkaç yara açıkça görülüyordu.
Yaralardan bazıları keskin bıçaklarla açılmış gibi pürüzsüz ve düzdü. Bazılarında beş paralel yara vardı, görünüşe göre bir tür canavarın pençeleri tarafından çizilmişti. Farklı şekillerde daha fazla sığ ve derin yara vardı, bazıları kabuk bağlamış ve iyileşmişti, bazıları ise hala kanıyordu.
RenDong'un göz bebekleri aniden küçüldü, irkildi.
Şoke olmasının nedeni Lian Qiao'nun aniden bu kadar ağır yaralanması değildi. Lian Qiao'nun kollarında uzuvları kesilmiş bir adam tutuyor olmasıydı.
Bu açıdan bakıldığında, adamın bacaklarının dizlerinden tamamen kırılmış olduğu görülebiliyordu. Lian Qiao'nun omzuna yaslanmış olan kolun da bir kısmı kopmuş, beyaz kemikler ve vıcık vıcık etler meydana çıkmıştı.
Kopan koldan akan kan Lian Qiao'nun üzerini ıslatmıştı. Kan artık akmıyordu ve kanın üzeri koyu kırmızı kabuklarla kaplıydı. Bu kişinin kanının uzun süredir akmadığı görülebiliyordu.
Adam Lian Qiao'nun kollarına yaslanmıştı. Başı hafifçe arkaya eğilmişti ve benzi atmış yüzü ortaya çıkmıştı.
Bu ölü bir adamın yüzüydü. Xu RenDong'un her gün aynada gördüğü yüz buydu.
-Bu ölü bir adamdı.
"Lian Qiao..."
Xu RenDong tüm vücudundaki kanın anında katılaştığını hissetti. Lian Qiao'nun adını mırıldandı ve Lian Qiao'ya doğru yürüdü.
Lian Qiao duymazdan geldi ve sadece ölü adama baktı. Sanki tüm dünyanın onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibiydi.
RenDong, Lian Qiao'nun arkasında tökezledi ve onu itmek istedi. Tam kaldırdığı sırada, aniden başının üzerinde bir ses duydu.
"Oyuncuyu tebrik ederiz, tüm zorlukları geçtiniz."
"Oyuncu gitmeyi ya da kalmayı seçebilir."
Bu ne erkek ne de kadın, duygusuz mekanik bir sesti.
RenDong şaşkınlıkla başını kaldırdı. Kitaplıktaki boşluğun arkasında gümüşi beyaz metal bir kapı vardı. Bu kapının şekline çok aşinaydı. Asansörün girişiydi.
Yoksa... çıkış mıydı?
Mekanik ses kapıdan geliyor gibiydi. Devam etti: "Ayrılmayı seçerseniz oyuncu bu sistemden kalıcı olarak ayrılacak ve sıradan bir insanın hayatına geri dönecek."
"Kalmayı seçerseniz yeni bir zorluk derecesinin kilidini açacaksınız. İkinci tura girmenin ödülü olarak oyuncu herhangi bir dileğini gerçekleştirebilir..."
Mekanik ses konuşmasını bitiremeden, yerde diz çökmüş olan Lian Qiao aniden başını kaldırdı.
"Kalmak istiyorum!"
RenDong ürperdi. Lian Qiao'nun gözleri kıpkırmızıydı, gözyaşları kanla karışmıştı, yüzü kirliydi ve son derece perişan görünüyordu.
"Kalmak istiyorum." Lian Qiao sert bir ifadeyle her kelimenin üstüne bastı. "Dileğim Xu RenDong'u canlandırmak."
Aniden adını duyan Xu RenDong'un kalbi titredi. Lian Qiao'nun kan lekeli yüzüne baktı ve aniden onun için kanı silmek istedi. Bu yüzden yavaşça çömeldi ve yüzünü silmek için uzandı.
Ancak parmak uçları Lian Qiao'ya dokunur dokunmaz, önündeki sahne yeniden dalgalanmaya başladı.
Lian Qiao aniden ortadan kayboldu.
Onun yerine, tökezleyerek buraya doğru gelen bir kişi vardı.
Adam sanki sarhoşmuş gibi sallanıyordu. Birkaç adım yürüdükten sonra bacakları güçsüzleşti ve yere düştü.
"..." RenDong asansör kapısının önünde durmuş, karmaşık duygularla yere düşen... kendisine bakıyordu.
Xu RenDong şaşkınlık içindeydi. Onun da vücudu yaralarla kaplıydı ve yüzü kan içindeydi. Ancak Lian Qiao onun yanında değildi.
Ona eşlik eden tek şey kanlı bir levye ve parçalanmış bir oyuncak bebekti.
Lian Qiao nereye gitmişti?
Arkadan yine mekanik bir ses duyuldu.
"Oyuncuyu tebrik ederiz, tüm zorlukları geçtiniz."
"Oyuncunun seçeneği..."
Xu RenDong'un dudağı seğirdi ve aniden gökyüzüne bakıp güldü.
"Hahahahaha!"
Keskin kahkahalar kitap rafları arasında yankılandı, tekrar tekrar ve son derece sert bir şekilde çınladı. Xu RenDong belli ki zihinsel bir çöküş yaşamıştı. Şu anda şaşkınlık içindeydi, yüzü gülüyordu ama gözleri yaşarıyordu.
"...Üçüncü tura girmenin ödülü olarak, oyuncu herhangi bir dileğini gerçekleştirebilir ve ayrıca bir ipotek fırsatı elde edebilir."
Mekanik ses onun çılgınlığını görmezden geldi ve usulca cümlesini bitirdi. Sonra durdu ve sessizce onun cevabını bekledi.
Xu RenDong sonunda yeterince gülmüş ve enerjisini tüketmişti. Sonra hafifçe nefes nefese kaldı ve kendini küçümseyen bir gülümsemeyle sordu: "Beni tutmanın ne faydası var?"
Gülmekten sesi kısılmıştı, bu yüzden sesi kum fırtınası gibi boğuklaşmış ve tanınmasını zorlaştırdı.
Mekanik ses ona cevap vermedi.
Xu RenDong levyeyi içeri soktu ve mırıldandı. "Benim için yaşa... Benim için yaşa' derken neyi kastediyorsun... Neden beni böyle zorluyorsun? Herkesi öldürdün, kendini bile. Hepsi benim önümü açmak için... Ama benim gibi bir atığı yaşatmanın ne faydası var?"
Aniden, yüzünde sert bir ifadeyle levyeyi havaya kaldırdı ve yere vurdu. Metal levye yere çarparak keskin ve sert bir etki yarattı.
Xu RenDong başını kaldırdı, kitaplığın arkasındaki kapıya baktı ve “İpotek nedir?" diye sordu.
Mekanik ses cevap verdi: "Ek bir dilek karşılığında oyuncunun en değerli şeyini sisteme rehin vermesi. İpotek başarılı olduktan sonra bir anahtar üretilecek ve bu anahtar örnekte bir temizleme isteminin kilidini açmak için kullanılabilecek. Anahtar kullanıldıktan sonra ipotekli şey kalıcı olarak kullanılamaz hale gelir."
"Benim en değerli şeyim mi?" Xu RenDong dudaklarını kıvırdı ve yüzünde yine kendini küçümseyen bir gülümseme belirdi: "En değerli şeyim gitti. Onun yerine ne koyabilirim?"
Mekanik ses: "Sistem, oyuncunun hala takas edilebilecek bir şeye sahip olduğuna karar verdi."
"Ah, gerçekten mi?" Xu RenDong tembelce konuştu. "O zaman ne istersen al."
"Kalmayı ve son oyunda mücadele etmeyi seçiyorsunuz, oyuncu lütfen onaylayın."
"Hm."
"Oyuncudan dileklerini belirtmesi isteniyor."
"İlk olarak, Lian Qiao'yu diriltmek istiyorum. İkincisi..." Xu RenDong derin bir nefes aldı. "Zamanı ve mekânı tersine çevirme yeteneğine sahip olmak istiyorum. Henüz gerçekleşmemiş tüm hataları geri almak istiyorum."
"Oyuncunun istekleri ile sistem arasında belirli bir çatışma olduğu tespit edildi. Oyuncunun isteklerinin gerçek etkisi ince bir şekilde ayarlanacaktır."
"Bekle, ne tür bir ince ayar? Ne tür bir ince ayar yöntemi?"
"Değişim başarılı oldu. Oyuncu şunları elde etti: öldükten sonra sıfırlanma yeteneği. Yeni örnek yakında açılacak. Oyuncu Lian Qiao sıfırlanmak üzere. Takas edilen eşya alınıyor: "Lian Qiao ile ilgili tüm anılar". Nedensellik yasasının ayarlanması nedeniyle, "Xu RenDong ile ilgili tüm anılar" da oyuncu Lian Qiao'dan alınıyor."
"N..."
Xu RenDong gözlerini kocaman açtı ve aniden göğsünü kapattı. Parmaklarının arasından bir ışık huzmesi taştı ve ardından üzerinde "Xu RenDong" yazan pirinç bir anahtar göğsünden yükselerek yavaşça havada süzüldü. Üzerinde "Lian Qiao" yazan başka bir anahtarla yan yana süzüldü.
Xu RenDong acı acı ağladı: "İmkânsız! İkimizin de anılarını aynı anda nasıl alabilirsin! Bu durumda ben… Biz…"
Duygusuz mekanik ses tekrar duyuldu: "Takas tamamlandı. Bu komut geri alınamaz. Oyuncu Xu RenDong, lütfen bir sonraki tura girmeye hazırlanın."
"Xu RenDong!" Umutsuzca o iki anahtara doğru uzanırken sesi tanınmayacak kadar boğuk çıkmıştı. "Hatırlamalısın, hatırlamalısın! Lian Qiao senin için en önemli kişi! Onu kurtarmak zorundasın! Sayısız işkenceye maruz kalacaksın ama bu bir ceza değil! Bu bir ödül! Sona ulaştığında her şeye değdiğini anlayacaksın! Onunla birlikte…"
"Onunla birlikte yaşa!"
...
Önündeki sahne yine su gibi dalgalandı.
Gözlerinin önünden sayısız sahne geçti. Sayısız duygu aynı anda zihnine doldu, sanki binlerce hayalet aynı anda bedenine girmiş ve RenDong'un ruhunu boğulma noktasına getirmişti.
"RenDong? RenDong?!"
Kolları sıkıca tutulmuştu. İlk tanıştıkları an gibi, bu dünyada gördükleri ilk kuş gibi tanıdık geliyordu.
"RenDong? Neyin var? Bana bak, konuş..."
...Hayır, bu bir ilk karşılaşma değildi.
Her türlü zorluktan sonra uzun zamandır beklenen bir kavuşmaydı.
Xu RenDong şaşkınlık içinde gözlerini kaldırdı. Görüşü bulanıktı, gözleri yaşlarla dolmuştu. Yere düşen boş kutuyu ve tanıdık yuvarlak kitaplığı hayal meyal görebiliyordu.
Lian Qiao ona sarılmış, panik içinde yüzündeki gözyaşlarını siliyor ve çaresizce soruyordu: "Neyin var, ne oldu? Beni korkutma, RenDong... RenDong..." RenDong güçlükle konuştu, sesi kum fırtınasındaymış gibi boğuktu: "Lian... Qiao..."
"Buradayım!" Lian Qiao onun elini tuttu ve kalbinin üzerine koydu. "Buradayım, senin yanındayım!"
RenDong hafifçe gülümsedi ve gözlerinin kenarlarından yaşlar süzüldü.
Hatırladım, sonunda hatırladım.
Meğer birbirimizi çok uzun zamandır tanıyormuşuz. Meğer ne kadar uzun zamandır birbirimize aşıkmışız.
Tüm anılarımızı kaybetsek bile yine aşık olacağız.
Çünkü kaderlerimiz çarklar gibi birbirine sıkı sıkıya bağlı.
Gülümsedi ve Lian Qiao'nun elini tuttu.
"Hadi gidelim. Eve gidelim."
Bu sefer, sonunda buraya birlikte geldik.
Hayatımızın geri kalanında, nihayet birlikte yürüyebiliriz.
