An Zhe kaşlarını çatarak Lu Feng'e baktı. Mutsuzdu, gözlerinin kenarları kızarmıştı. Lu Feng'le konuşmadı. Lu Feng'in bileğini tutarak zorla kenara çekmeye çalıştı.
Ancak adam ondan çok daha güçlüydü, bu yüzden An Zhe bileğini çekemedi. Birkaç kez denedikten sonra parmaklarını miselyuma dönüştürdü ve Lu Feng'in bileğinin etrafına sararak dışarı doğru çekti. Ancak yumuşak miselyumunun gücü insan formundan bile daha azdı, birazcık kuvvetle bile kırılıyordu.
"Çekme," dedi Lu Feng kulağına, sesi alçaktı.
An Zhe onu duymazdan geldi.
Lu Feng usulca güldü, ardından tüy kadar hafif bir dokunuşla bembeyaz miselyum katmanlarını ayırdı ve parmaklarını bir kez daha An Zhe'nin karnının üzerine koydu.
"Başka var mı?" diye sordu.
"Yok." An Zhe'nin sesi düşmanlık taşıyordu.
Zaten bu adam tarafından bir kez sporu çıkarılmıştı, nasıl ikinci kez olabilirdi ki? Dahası, şu anda gerçekten de yeni bir sporu yoktu.
İşin garip yanı, asıl sporun kaybolmuş olmasına ve vücudunda yeni bir spor olmamasına rağmen bir şeylerin eksik olduğu hissi de onu bırakmıştı. Vücudunda asla doldurulamayacak olan o boşluk artık yoktu ve zihni artık sürekli olarak kayıp sporla meşgul değildi - tıpkı uzun zaman önce, daha yeni doğduğu zamanlardaki gibiydi. Uyandığında, daha bütün olamazdı.
An Zhe miselyumuna, bembeyaz, yumuşak, hünerli ve iyi tanımlanmış miselyumuna baktı. Hafifçe afallayarak diğer elini karnına götürdü ve onlara dokundu. Sonra Lu Feng o elini de tuttu. Araştırma enstitüsünde geçirdiği zamanı düşünmeden edemedi. Kendini ıssız bir odaya kapatır ve uzuvlarının bir kısmını dikkatlice miselyuma dönüştürürdü. İnsan derisi ve kemikleri yok olduktan sonra ortaya çıkan şey karışık koyu gri bir kütleydi. Orijinal miselyumu buruşmuş ve sıvılaşmıştı. Çok geçmeden tüm vücudu siyah bir sıvı birikintisine dönüşecek ve yerde ya da bir köşede kuruyacaktı; bir mantar böyle ölürdü. Ne zaman o noktaya gelse elektrik çarpmış gibi tekrar insan formuna dönüyor, sonra pencereden dışarı, sonsuz gökyüzüne ve kendi hayatının derin gecesine bakıyordu. Ölümle doğrudan yüz yüze gelen her yaratığın hissettiği o muazzam korku onu da sarmıştı. İliklerine kadar ürpertiyi hissediyor, titriyor, gözlerini kapatıyor ve normal bir insan gibi araştırma enstitüsündeki insanlarla birlikte yaşamak üzere dışarı çıkmadan önce her şeyin yavaşça dağılmasını bekliyordu.
Lu Feng bunlar hakkında hiçbir şey bilmiyordu.
Nedense bu bilgi gözlerinin yanmasına neden oldu. O zamanki korku ve umutsuzluğunu hatırlayarak bir kez daha Lu Feng'e baktı, kalbi öncekinden daha da güçlü bir acı hissiyle doldu.
Lu Feng onun yüz ifadesini açıkça anlamıştı.
"Gerçekten ağlıyor musun?" Albay'ın omzunu tutan eli yukarı doğru hareket ederek gözünün kenarına dokundu. "Sorun nedir?"
An Zhe başını salladı. "Ne olursa olsun onu sana vermeyeceğim."
Bununla birlikte Lu Feng'in elinden kurtulmak için çabaladı ama başka bir şekilde tutuldu ve ikisi birden çimlerin üzerine devrildi! Kendini Lu Feng'in altında sıkışmış halde buldu.
İnce, yumuşak şubat ortası çimleri yanından yükseliyordu. Uçuruma bahar bu yıl olağanüstü erken gelmişti. An Zhe başını çevirerek yana baktı. Dolgun, saf beyaz bir mantar şapkasını yeni açmıştı. Lamelleri henüz tam olarak açılmamıştı ama muhtemelen binlerce sporun şapkadan düşmesi ve sis gibi dışarıya yayılması uzun sürmeyecekti.
Diğer mantarların çok sayıda sporu vardı ama onun sadece bir tane vardı ki o da yok olmuştu. Dudağını ısırdı.
Lu Feng'in "Korkma" dediğini duydu.
Hiçbir şey söylemedi ve Lu Feng devam etti. "Sporu istemiyorum."
"O zaman benim sporuma ne oldu?" diye sordu An Zhe.
"Bilmek mi istiyorsun?"
"Evet."
Lu Feng birkaç iplikçik miselyum topladı.
"Diğer mantarların hepsinde çok sayıda spor var," dedi. "Sende neden sadece bir tane var?"
"Bilmiyorum," dedi An Zhe.
"Mantar olduğunu ne zaman anladın?" diye sordu Lu Feng.
An Zhe uzun uzun düşündükten sonra, "Çok uzun zaman önce," dedi.
"Bir katalizör var mıydı?"
"Yağmur yağıyordu."
"Başka?"
"İkiye ayrılmıştım ama henüz ölmek istemiyordum."
"Acımış mıydı?"
An Zhe başını salladı.
Lu Feng "Başka bir şey var mı?" diye sordu.
An Zhe'nin aklına tek bir şey geldi. "Yağmur yağıyordu," diye tekrarladı.
Lu Feng bir süre düşünür gibi oldu. Sonra sordu: "Pek çok yaratıkla birleşebiliyorsun. Tam olarak kaç tanesiyle birleştiğini ayırt edebiliyor musun? Aktif veya pasif olması fark ediyor mu?"
An Zhe başını salladı. Gerçekten de aktif ya da pasif olarak pek çok yaratıkla temas kurmuştu ama onların genlerini alıp almadığını bilmiyordu. Tek seferinde An Ze'nin vücudundaki tüm kan ve dokuları tamamen emmiş ve bilinçsizce bir insana dönüşme yeteneğini elde etmişti.
Lu Feng'in "Daha önce hiç yılan gördün mü?" diye sorduğunu duydu.
An Zhe başıyla onayladı, çünkü daha önce kesinlikle yılan görmüştü.
"Yılanlar derilerini dökerler. Orijinal deri atılır ve oradan sürünerek çıkar," dedi Lu Feng. "Pek çok yaratık da aynı şeyi yapabilir."
An Zhe bir süre Lu Feng'in ne anlatmak istediğini anlayamadı ve sadece dinlemekle yetindi.
"Ama Bay Polly bunun yine de senin yaşam biçiminden çok farklı olduğunu söyledi. Bazı tek hücreli ökaryotlar ek bir özelliğe sahiptir," dedi Lu Feng. "Çevre düşmancıl olduğunda büyümeyi durduracak, vücudunun ana kısımları bir sporokist oluşturacak ve derin bir uykuya dalacak, ancak uygun bir ortamda hayata geri dönecek."
An Zhe kaşlarını çattı. Lu Feng'in ne dediğini anlamış gibi görünüyordu ama yine de bunu tam olarak ifade edemiyor gibiydi.
"Dahası, sen bir mantarsın. Onlarla aynı türden olmasan da hepiniz basit bileşimlere sahip canlılarsınız."
Lu Feng'in söylediklerinin hiç de hoş olmadığını hisseden An Zhe adamı itti.
Lu Feng hareket etmedi. Sadece An Zhe'ye baktı, gözlerinde belli belirsiz bir gülümseme vardı. "Aklına gelmiyor mu hâlâ?"
An Zhe miselyumuna bakarken kısık bir sesle sordu: "Benim... sporumun bana dönüştüğünü mü söylüyorsun?"
Tuhaftır ki bunu söyledikten sonra hiç şaşırmadığını hissetti. Belki de sadece sıradan bir şey söylemişti.
Her şeyi düşünürken dalgınlaştı.
"Polly, bir mantar olarak temel formunu attığında yeni özellikler de edindiğini söyledi. Belki de diğer basit canlıların özellikleriyle kaynaşarak yeni bir yaşam biçimi elde etmişsindir. Sporokistlere benzer bir varlık olarak spor, bedenin çürüdükten sonra kullanılacak yedek bir yaşam haline geldi. Bu nedenle onu kendi hayatından daha önemli gördün çünkü o gerçekten senin hayatındı. Bu yöntem sayesinde ölümsüzlüğe ulaşmış olabilirsin," dedi Lu Feng.
An Zhe'nin gözleri hafifçe açıldı.
"Ayrıca," dedi Lu Feng. "Polly ile ilk karşılaştığımda çok acı çekiyordu. O sırada spor kendi isteğiyle Polly'nin üzerine düştü. Onu sadece senin tanıyabileceğini düşündüm."
An Zhe başını salladı, çünkü gerçekten de kederli bir Polly'ye yaklaştığına dair belli belirsiz bir anısı vardı. Benzer şekilde Lu Feng'e yaklaştığına dair de pek çok anısı vardı.
Sadece o sırada ne yaptığının farkında değildi.
Sağlam bedenini algılıyordu.
Lu Feng'e "Özür dilerim," diye mırıldandı.
Eğer durum gerçekten böyleyse Lu Feng hakkında gerçekten yanılmıştı; bu adam hakkında en kötüsünü düşünmüştü. Lu Feng gerçekten de geride bıraktığı dileğe karşı gelmemiş ve sporu yetişkinliğe ulaştırmıştı.
"Sorun yok." Lu Feng ona doğru eğildi. Sürekli kayıtsız kalan o soğuk yeşil gözlerin içinde tarif edilemez dalgalar yükseliyor gibiydi. Sesini alçaltarak, "...Yaşıyorsun." dedi.
Gerçekten de yaşıyordu.
Hâlâ hayattaydı.
Altın rengi güneş ışığı yemyeşil çimenlerin üzerinde parlıyor, pırıl pırıl tozlar rüzgârda hafifçe süzülüyordu. Sanki bir rüya gibiydi.
An Zhe hafifçe Lu Feng'in kolunun kenarını kavradı.
Sonra aklına başka bir şey geldi; uzun zamandır kin beslediği bir şey. Uzun zaman önce o gün laboratuvarın kapısını açmış ve sporu görmüştü. Sporun kendisine ait olduğunu ve kendisine doğru süzüleceğini düşünmüştü ama spor Lu Feng'in bulunduğu yere doğru süzülmüştü.
Söylemişti.
Lu Feng mırıldandı: "Benim yanımda olmak isteyen sendin."
An Zhe yavaşça bakışlarını indirdi.
"Bilmiyordum," dedi. "O zamanlar..."
O zamanlar Lu Feng ile araları pek de iyi sayılmazdı.
Bu düşünceyle, Lu Feng'le aralarındaki ilişkinin şu anda iyi olarak değerlendirilip değerlendirilemeyeceğini merak etti.
Lu Feng'in kolundaki tutuşunu yavaş yavaş sıkılaştırdı ama bu biçimsiz ve kaotik düşünceler başını kaldırıp Lu Feng'in gözleriyle karşılaştığı anda sis gibi kayboldu.
Bugün 14 Şubat'tı. Dört yıl önce bugün, o ve Lu Feng uçurumun vahşi doğasında karşılaşmışlardı.
Daha sonra birlikte kısa bir süre geçirmişlerdi. Sonra o üç yıl boyunca uyumuş ve Lu Feng de üç yıl boyunca sporu büyütmüştü.
Birbirlerini çok uzun süredir tanımıyor olabilirlerdi ve birbirleriyle etkileşim konusunda çok fazla deneyimleri de yoktu; dolayısıyla diğer insanlar arasındaki ilişkilerle kıyaslandığında onlarınkinin pek bir önemi yoktu.
Ancak, ikisi için, bir heterogenez ve bir yargıç için, diğer taraf gibi olabilecek başka kimse yoktu.
Rüzgar altında o ve Lu Feng sessizce göz göze geldiler.
Uzun bir süre sonra Lu Feng'in "Teşekkür ederim." diye mırıldandığını duydu.
"Ne için?" diye sordu.
"Pek çok şey için." Lu Feng'in ses tonu sıradandı ama gözleri An Zhe'den hiç ayrılmıyordu. Uzanıp elini nazikçe An Zhe'nin yanağına koydu. Sesi hafifçe kısık bir şekilde, "En çok da Hesap Günü'nde bütün gece beni beklediğin için," dedi.
An Zhe gülümsedi, çok mutlu olduğu belliydi ama sonra biraz buruk hissetti. Sesi hafifçe titrerken, "O halde beni her zaman bağışladığın için ben de sana teşekkür ederim," dedi.
Albay'ın solgun, ince dudakları kıvrıldı ve sonra başını eğerek An Zhe'nin gözlerinin kenarlarını öptü, her dokunuşu kısacıktı. Soğuk yeşil gözlerinde An Zhe'nin yansıması vardı. An Zhe aniden bu rengin çok nazik olduğunu hissetti.
Lu Feng ona bu şekilde baktı, An Zhe çimlerin üzerine bastırıldı. Başlangıçta bu adamın bakışlarının çok nazik olduğunu hissetti ama sonra sanki ormandan saldırmaya hazır insan yiyen bir yaratık tarafından izleniyormuş gibi bir tehlike hissi ortaya çıktı yavaşça.
Lu Feng eğilip tüm ağırlığını An Zhe'nin üzerine verdiğinde ve başını An Zhe'nin boynuna gömdüğünde bu his doruk noktasına ulaştı.
Aralarında en ufak bir boşluk kalmayacak kadar yakındılar, doğrudan birbirlerine yaslanmışlardı. Lu Feng'in nefes alış verişi ve kalp atışları tam kulağının dibinde ve vücudunun üzerindeydi.
An Zhe tereddütle kollarını Lu Feng'in omuzlarına doladı ve mevcut durumu analiz etmek için sınırlı bilgisini kullandı.
Sonra kısık bir sesle "Benimle yatmak mı istiyorsun?" diye sordu.
Lu Feng'in yumuşak bir kahkaha attığını duydu, sesi hafif boğuk ve nefes nefese çıkıyordu.
Ardından Lu Feng, "Bunu sana kim öğretti?" diye sordu.
"Bir keresinde Patron Shaw söylemişti," diye yanıtladı An Zhe.
"Shaw Scott." Lu Feng Patron Shaw'un adını düzgünce telaffuz etti. "Başka ne demişti?"
An Zhe, "Hepsi aşağı yukarı aynıydı." dedi.
Kısacası, Patron Shaw'un dili hep bu kelimeler etrafında dönüyordu.
Lu Feng, "Eğer isteseydim ne düşünürdün?" diye sordu.
An Zhe derin derin düşündü.
"Şey..." dedi, "Patron Shaw gerçekten de inanılmaz biri."
Eskiden Patron Shaw'un sözlerinin tamamen asılsız olduğunu düşünürdü ama şimdi Yargıç'ın kendisi hakkında bile doğru söylediği ortaya çıkmıştı.
Düşüncelerini Lu Feng ile dürüstçe paylaştı.
Boynuna gömülen Lu Feng gülmeye başladı. Beklenmedik bir şekilde sesi oldukça mutluymuş gibi geliyordu.
Gülmesi bittikten sonra yuvarlandı ve çimlerin üzerinde An Zhe ile yan yana uzandı. An Zhe dönüp ona baktı ve bu adamın gerçekten de rahatlamış olduğunu gördü. Sürekli karanlıkta yaşayan bu yargıcın böyle bir ifade takınacağını hayal etmeye bile cesaret edememişti.
Lu Feng, "Seninle yatmak isteyen başka kim var?" diye sordu.
"Herson, sanırım, üsse onların aracıyla geldiğimde." An Zhe konuşurken geçmişi düşündü. "Sanırım Josey de vardı ve üçüncü katta bazı paralı askerler vardı."
"Peki ya sen?"
"Onlardan pek hoşlanmadım." An Zhe onların bakışlarını düşündü.
Lu Feng'in de kendisine baktığını, kaşlarının soğuk kemerlerinin gevşediğini gördü. Bu, şu anda vahşi doğada esen dağ meltemine benzer net bir ifadeydi.
An Zhe bazı düşüncelere daldı. Eğer zaman tekerrür etseydi, Lu Feng yargıç değil de yenilmez, hırslı ve güçlü bir genç subay olsaydı, belki de yüz ifadesi genellikle böyle olurdu.
"O halde," dedi Lu Feng, "ben onlardan farklıyım."
An Zhe şaşkın bakışlarla onu sorguladı.
Albay sadece gülümsedi. Çok güzel görünüyordu, tıpkı çözülmenin ilk aşamalarındaki mevsim karları gibi.
"Hadi gidelim." Çimlerin üzerinden kalktı. Sabah güneşine bakarak An Zhe'ye elini uzattı. "Seni An Ze'yi bulmaya götüreceğim."
An Zhe de elini uzattı, ayağa kalktı ve onu takip etti.
"Farklı olan ne?" diye sordu.
"Her şey farklı."
An Zhe ona şüpheyle baktı.
"Gerçekten mi?" diye sordu.
Albay bu kez cevap vermedi.
Tosbağa Notu:
Birkaç ekstra bölüm daha var ama uğraşmak istemiyorum. O yüzden burası son... Okuduğunuz için teşekkürler.
