Belli bir zaman önce, Yan Wushi henüz Yan Wushi değilken, ona Xie Ling denirdi. O zamanlar Xie Ling, Chen Kumandanlığı'nın Xie ailesinin ışıltısına sahip olsa da Xie ailesi içinde pek de popüler biri değildi. Birçoğu arkasından onu küçümsüyor ancak yüzüne karşı onu kışkırtmaya kalkışan herkes iyi bir ders aldığı için kimse buna cesaret edemiyordu. O, Xie ailesinden hoşlanmıyordu ve onlar da ondan hoşlanmıyordu. Her iki taraf da diğerini görmekten memnuniyetsizlik duyuyordu.
Xie ailesi, yasalara, tanrılara, ebeveynlerine ve kıdemlilerine saygı duymayan Yan Wushi gibi birinin Xie ailesini telafisi mümkün olmayan bir duruma sürükleyeceğini düşünüyordu. Chen Kumandanlığı'nın bu soylu ailesi pek çok başarısızlığa uğramıştı; ailenin kendisi hâlâ ayakta olsa da geçmişte sahip oldukları saygınlığı çoktan kaybetmişlerdi. Bu sıkıntılı zamanlarda kendilerini ancak son derece dikkatli davranarak koruyabilirlerdi.
Yan Wushi, Xie ailesinin çok küçük olduğunu ve yeteneklerini geliştirecek alanlarının olmadığını düşünüyordu. Onların bıldırcınlar gibi sinip kaçan davranışlarıyla alay ederdi. Bunu tamamen tahammül edilemez buluyordu; ona göre, Xie ailesi bu yolda devam ederse er ya da geç bitecekti.
Xie ailesi ona uyum sağlayamazdı. Ayrıca onun da onların hatırı için ağlayan bir kurtarıcı olmaya da hiç niyeti yoktu. Böylece Yan Wushi ayrıldı.
Jiangnan'ın kılıç testi çevreleri içinde büyük bir dövüş sanatları toplantısı vardı. Üst düzey büyük ustalar katılmamış olsa da tüm sektlerden yükselen yıldızlar, yeni yeni ortaya çıkmaya başlayan filizler eksik değildi. Bunların arasında, büyük sektlerden tercih edilen halefler veya baş öğrenciler de yok değildi. Bundan on yıllar sonra dövüş sanatları dünyası daima burada bulunan insanlara ait olacaktı.
Yan Wushi geçerken tesadüfen bu toplantıya denk geldi ve izlemek için içeri girdi. Kimse bu önemsiz kişiye dikkatini vermedi; bu gencin güzel yüzü bakışları üzerine çekmek için yeterli olsa da dövüş sanatları dünyasında kendini kanıtlamak için görünüş değil yetenek gerekiyordu.
Yan Wushi için bu yeni bir huduttu. Bundan önce gördüğü tek şey Chen Kumandanlığı'nın Xie ailesiyle akraba olan soylu ailelerdi. Gerilemekte olan ve yeni ortaya çıkan aileler, statü ve söz hakkı için rekabet etmek zorundaydı; birbirlerini bastırdıkları gibi yine birbirlerini desteklemek zorunda kalıyorlardı.
Bu soylu ailelerin üzerinde, hanedanları tekrar tekrar değiştiren imparatorluk sarayı ve şarkı söyleyip dans ederek barışı yücelten bir imparator vardı. Bu soylu ailelerin altında ise kuzey ve güney tarafından ayrı ayrı yönetilen topraklar ile binlerce li boyunca uzanan aç insanların kalpleri yer alıyordu.
Tıpkı uçsuz bucaksız bir nehir gibi, soylu aileler de gökleri dünyadan ayıran bir uçurumdu. Dövüş sanatları dünyasına gelince, o tamamen başka bir dünyaydı, tüm bunları çevreleyen doğal hendeğin ötesindeydi.
Kendisini öylesine uğramış bir misafir olarak görüyordu; ana karakter olmayı hiç beklemiyordu.
Yan Wushi'nin şöhret basamaklarından biri "Gürleyen Gök Kılıcı", Cheng Renmei'ydi. Qingcheng Dağı'ndan bir kılıç ustasıydı ve Chunyang Tapınağı Efendisi'nin baş öğrencisiydi. Yeteneği ve şöhretiyle, gelecekte Chunyang Tapınağı Efendiliği görevini devralması kuvvetle muhtemeldi.
Jiangnan kılıç testi çevresinde hiç kayıp vermeden beş zafer elde etmişti. Karşılaştığı rakiplerin hepsi genç neslin en iyi uzmanlarıydı ve her biri olağanüstü dövüş becerilerine sahip genç ejderhalar ve anka kuşlarıydı. Böylece, Gürleyen Gök Kılıcı kendi itibarını ve yeteneğini onlarınkinin üzerine inşa etmişti.
Qingcheng Dağı'ndaki Chunyang Tapınağının ünü de gök gürültüsü gibi yankılanan ve duyan herkesi şok eden bir ündü. Hatta Gürleyen Gök Kılıcı'nı Qi Fengge ve Cui Youwang gibileriyle kıyaslıyorlar ve on yıl içinde Cheng Renmei'nin dünyanın ilk onu içinde yer alacağını söylüyorlardı. Konuşmalar giderek daha da abartılı hale geldi. Cheng Renmei ne kadar mütevazı davranırsa davransın, sonuçta yine de bundan faydalanacaktı.
Ancak her zaman bariz olanı görmeyi reddeden ve çıkıntılık yapmakta ısrar eden insanlar vardı. Yan Wushi de böyle biriydi.
O anda herkes bu kibirli genç adama baktı ve ortalık bir süre mezarlık kadar sessiz kaldı. Bunun nedeni onun varlığıyla herkesi ezmiş olması değil, güç gösterilerinden sonra bile kimsenin Cheng Renmei'yi kışkırtacak kadar cahil birini beklememiş olmasıydı.
"Bu genç kahraman nereden geliyor?" diye sordu Cheng Renmei. "Hangi sekte mensupsun; hangi silahı kullanıyorsun?"
Yan Wushi'nin eli boştu. Silah ne gezerdi ki? Sağına soluna baktı; bakışları, heyecanlı bir genç adamdan acemi olduğu her halinden belli olan genç bir kıza kaydı. Erkeklerin, özellikle de yakışıklı erkeklerin, kadınlardan bir şeyler ödünç alması şüphesiz erkeklerden ödünç almasından çok daha kolaydı.
"Bana kılıcınızı ödünç verebilir misiniz?" diye sordu kıza.
Ses tonu düz ve kayıtsız olmasına rağmen o gözlerin bakışlarından sonra kız kendini bir şekilde kılıcını çözüp verirken buldu.
Yan Wushi ona gülümsedi ve elindeki uzun kılıcı tartarak Cheng Renmei'ye, "O halde bu kılıcı kullanacağım." dedi.
Silahını bile doğaçlama mı elde etmişti? Bu deli adam nasıl rakip olmaya uygun olabilirdi?
Cheng Renmei öfkeliydi, bu yüzden Yan Wushi'ye bir ders vermeye karar verdi.
"O zaman lütfen hamleni yap. Sana üç öncelik vereceğim."
Yan Wushi de kendini tutamadı. Kılıcını çekti ve ileri doğru uçtu, ardından rakibine üç kez vurdu.
Ve bu üç vuruşla Cheng Renmei kendini neredeyse sözünü bozarken buldu. Üçüncü vuruş geldiğinde bir karşı saldırı başlattı - en azından devam etmeyi başarmıştı. Rakibinin kılıcının ucu çoktan yüzüne değmiş, alnını delmeye hazırlanıyordu. Alçakgönüllü tavrını daha fazla sürdüremeyerek kılıcıyla hızla karşılık verdi. İki kılıç buluştu, kulakları sağır eden bir çınlama çıkararak kesişti.
Etrafları sahneyi takip edemeyen seyircilerle çevrili olan ikili iki yüzden fazla hamle yaptı. Sonunda Cheng Renmei küçük bir farkla kazandı: Maç Yan Wushi'nin kılıcının uçmasıyla sona ermişti.
Cheng Renmei kazanmıştı. Bu doğal bir sonuçtu. Olağanüstü bir sektten geliyordu ve son derece yetenekliydi. Büyük usta olma yolundaki eşiğin yarısını çoktan aşmış, yüce dövüş sanatlarına göz kırpmıştı.
Fakat sorun burada işte burada yatıyordu: Cheng Renmei bu denli güçlü olmasına rağmen cahil, önemsiz bir adam karşısında sadece küçük bir zafer kazanabilmişti. Zaman geçtikçe, karşı taraf kılıç kullanmakta ustalaştığında ve iç enerjisi daha da derinleştiğinde, bu küçük zafer garantisi hâlâ var olacak mıydı?
Cheng Renmei şaşkınlığını gizleyemedi. "Bu genç kahraman hangi sektten?" diye sormadan edemedi.
Kılıcı tutan adam bir an için düşündü; sanki adını düşünüyor gibiydi. Sonunda, "Yan Wushi. Benim bir sektim yok."
Cheng Renmei ona hiç inanmadı. Kılıç ustalığı alışılmadık ve sert olsa da içinde büyük bir beceri yatıyordu, neredeyse doğallık noktasına kadar. Gerçek ustalık alçakgönüllülüktü. Bir ustanın rehberliği olmadan biri bunu nasıl başarabilirdi?
Yan Wushi Cheng Renmei'nin kendisine inanmadığını gördü ama daha fazla açıklamaya da tenezzül etmedi. Kılıcı asıl sahibine geri fırlattı ve Cheng Renmei'ye şöyle dedi: "Bir dahaki sefere... başka bir kılıç kullanacağım. Dövüşümüz için."
Bahsettiği bu başka kılıç Tai'E idi. Bu sefer aceleyle evden ayrıldığı için onu yanına almaya vakti olmamıştı.
Şaşkın Cheng Renmei tereddüt etti, sonra başını salladı. "Qingcheng Dağı'nda Genç Kahraman Yan'ı bekleyeceğim."
Ancak Cheng Renmei bir daha hiç Yan Wushi ile dövüşme fırsatı bulamadı. Buna rağmen Yan Wushi'nin adı Riyue Sektine katıldıktan sonra Cui Youwang ile yaptığı dövüş sayesinde dünyanın her köşesine yayılmıştı.
Cheng Renmei, geçmişi ve sekti bilinmeyen bir gencin, birdenbire ortaya çıkan bu şaşırtıcı derecede yetenekli dâhinin kendi iradesiyle doğru yolu terk edip şeytani disipline katılacağını asla hayal edemezdi.
Diğer kişinin her hareketinin nasıl zarafet ve şıklıkla dolu olduğunu düşünen Cheng Renmei, Yan Wushi'nin eylemlerini haklı çıkarmak için istemsizce, onun karşılaşmış olabileceği her türlü zorluğu düşündü. Ancak gerçekte Yan Wushi'nin şeytani disipline katılması ne bir zorluk ne de bir iç hikâye içeriyordu. Sadece şeytani sektin atmosferini sevdiği için katılmıştı.
Doğru, Yan Wushi şeytani sekti bir balığın suya ya da bir kuşun ağaçlara alışması gibi benimsemişti. Şeytani sektin hiçbir kısıtlaması olmadığını, orada özgür olduğunu ve istediğini yapabileceğini hissetmişti. Çoğu insanın hoşuna gitmeyen şeyleri ve hatta diğer şeytani yetiştiricilerin kafasını karıştıran bazı şeyleri yapmasına izin verilmişti.
Şeytani disiplinde ondan hoşlanmayan pek çok kişi vardı. Cui Youwang'ın öğrencisi Sang Jingxing, Yan Wushi'yi bu dünyadan silmek için tekrar tekrar can atmış, ancak sonunda onu öldürmeyi başaramamakla kalmayarak öfkeden kendini yarı yolda ölüme sürüklemişti.
Fakat Yan Wushi'nin şeytani disiplindeki yerini sağlamlaştıran şey Huang Yangfeng'in ölümü oldu. Dövüş sanatları dünyasındaki çoğu insan Riyue Sektini şeytani bir sekt olarak görse de sekt içindeki hizipler dünyadaki diğer sektlerden farklı değildi: birbirleriyle kıyasıya mücadele ediyor, görüşlerine katılmayan herkese saldırıyorlardı. Yalnızca bu konuda daha bariz ve gaddar davranıyorlardı.
Huang Yangfeng, Riyue Sektinde bir kıdemliydi; sekt içinde, sekt lideri Cui Youwang'dan sonra gelen inanılmaz güçlü bir konuma sahipti. Ve tabii ki bu pozisyona yaşı ve nitelikleri nedeniyle gelmiş değildi, hatta tamamen dövüş sanatları sayesinde de gelmemişti. Daha ziyade yöntemleri ve beyni sayesindeydi. Açıkça söylemek gerekirse adamın yöntemleri acımasız ve vahşiydi, çok az insan onunla kıyaslanabilirdi. Zaman zaman beklenmedik fikirlerle ortaya çıkıyor ve Cui Youwang'a ona güvenmekten başka seçenek bırakmıyordu.
Doğal olarak dövüş yeteneği de şeytani disiplin içinde olağanüstü idi.
Sang Jingxing, Huang Yangfeng ile hiç dövüşmemişse de kendisinin ve bu yaşlı bunağın denk olduğuna inanıyordu.
Yine de böyle bir adam Yan Wushi'nin ellerinde ölmüştü.
"Onu neden öldürdün?"
Shen Qiao bu soruyu sorduğunda olayın üzerinden çoktan uzun yıllar geçmişti.
Kız kardeşi Gu Hengbo geri dönmüştü ve Shen Qiao'nun doğum günü yaklaşıyordu. Bunun için büyük bir şey yapmak niyetinde olmasa da Xuandu Dağı'nın biraz eğlenme arzusuna engel olamazdı. Changan'da, uzakta olan Yang Jian bile bir şekilde haberi öğrenmiş ve kutlama hediyeleri getirmeleri için adamlarını göndermişti. Hatta en büyük oğlu Yang Yong'u, tebriklerini sunmak üzere bizzat dağa göndermişti. Bu nedenle her ne kadar Shen Qiao dikkat çekmemek istese de bu mümkün değildi.
Ancak diğerleri ayarlamalarla uğraşırken günün ana karakteri sahiden de arka dağa saklanıp dinlenmek için kaçmıştı. Onu bunu yapmaya teşvik eden kişi Shen Qiao'nun karşısında oturmuş, bir weiqi taşını yerleştirirken tembel tembel şarap içiyordu.
Yan Wushi tembelce, "Doğal olarak prestijimi sağlamam gerekiyordu." dedi. "Şeytani disipline hiçbir bağlantısı olmayan, üstümde bir usta ya da arkamda bir destekçi olmayan biri olarak girdim. Yalnızdım. Herkes beni ezmek ve öğrencisi olarak almak istiyordu. Cui Youwang bile onu ustam olarak kabul etmek isteyip istemediğimi sordu."
"Onu reddettin."
"Eğer onu reddetmeseydim adımı değiştirmem gerekmez miydi?"
Shen Qiao gülmekten kendini alamadı. Yan Wushi'nin adını "Yan Youshi" olarak değiştirmesi gerçekten de çok garip olurdu.
Wu(yokluk eki(?)), shi(usta)
You(mevcutluk eki)
"Bir keresinde ustamdan Cui Youwang'ın isminin hakkını verdiğini duymuştum; o da egoist bir adamdı. Onu reddettikten sonra şeytani disipline girmeyi nasıl başardın?"
Yan Wushi gözlerini kıstı, bakışları tehlikeli bir hal aldı. "A-Qiao, 'o da' dedin. Bu ne anlama geliyor?"
Shen Qiao cevap vermedi.
"'O da', 'ayrıca' anlamına gelir. Benim de Cui Youwang ile aynı olduğumu mu söylüyorsun-egoist, göklerin ve yerlerin enginliğini kavrayamayan biri miyim?"
Shen Qiao tam başını yukarı aşağı sallayacaktı ki Yan Wushi'nin aniden ona doğru eğildiğini ve öldürücü bir niyetle onu ensesinden yakalamak için uzandığını gördü. İrkilerek bilinçsizve geri çekilmeye çalıştı ve elini kaldırıp ona doğru savurdu. Bir anda düzinelerce darbeyi birbirlerine savurdular.
Yan Wushi elini geri çekerken, "Tamam, sadece seninle oynuyorum." dedi.
Bu sözler üzerine Shen Qiao da durdu.
Ancak Yan Wushi'nin hemen ardından bileğini kavrayacağını ve gardını düşürmüşken onu öpme fırsatını yakalayacağını beklemiyordu.
Uzun ve ağır bir öpücüktü bu; öyle ki basit ve dürüst bir adam olan Shen Qiao neredeyse daha fazla dayanamıyordu. Kaçmak istedi ama kaçamadı; dudakları tekrar tekrar buluştuğunda nefesleri kısa ve tutkuları yüksekti.
Dizleri ve giysileriyle weiqi tahtasını biraz bozmuşlardı, Taoist Efendi Shen bunu bir anlığına fark etti. Onu durdurmak için konuşmak üzereydi ama ağzını açtığı anda Yan Wushi'nin dili daha da derine girme fırsatını yakaladı. Köprücük kemiğinin etrafındaki deri bile koyu bir allıkla lekelenmişti. Nefesi ağırlaşıyordu, kontrolünün dışındaydı.
Yan Wushi onu kızdırmayı da ihmal etmedi. "Eğer kötü niyetli başka biri olsaydı seni asla bu kadar kolay bırakmazdı."
Kötü niyetlilerin âlâsı sensin!
Shen Qiao zorlukla onu itmeyi başardı, nefes nefese kalmıştı ve kendini savunmaktan başka bir şey yapamıyordu. "Bunu başardın çünkü benim sana karşı korumasız olmamdan faydalandın."
Tahtadaki taşlar karmakarışıktı fakat Yan Wushi her bir hamleyi hatırlayarak sakin ve yavaş hareketlerle her bir taşı bir kez daha yerine koydu.
"Faydalandıysam ne olmuş? Araçlar önemli değil, sadece sonuç önemli." Yan Wushi kaşlarını kaldırdı, yüz ifadesi bana hiçbir şey yapamazsın diye bağırıyordu. "Ama haklısın." dedi. "Ben de en az Cui Youwang kadar egoistim, öyle ki göklerin ve yerin enginliği hakkında hiçbir şey bilmiyorum. Bu tür insanların hepsinin ortak bir özelliği vardır: fevkalade yetenekli veya güçlü biriyle karşılaştıklarında herhangi bir saygısızlığı umursamamakla kalmaz, yeni bir rakip edinmeyi bile umarlar."
Shen Qiao, Yan Wushi'nin Cui Youwang gibi büyük adamların diğer büyük adamları nasıl takdir ettiğinden bahsetmediğini, sadece kendisini ilahi bir deha olarak övdüğünü hissetti.
"Peki bunun Huang Yangfeng'i öldürmenle nasıl bir bağlantısı vardı?" diye sordu.
"Huang Yangfeng, Sang Jingxing'e çok yakındı." diye yanıtladı Yan Wushi. "Kadınlarını bile birbirleriyle paylaşıyorlardı. Sang Jingxing benden kurtulmak istiyordu ama kendisi aceleyle harekete geçmek istemedi, bu yüzden elbette Huang Yangfeng'den yardım almak zorunda kaldı. Huang Yangfeng bana bir kadın hediye etti ama onunla yatarsam gu tarafından zehirlenecektim."
"Gu mu?" Bu kelimeyi duyduğunda Shen Qiao nihayet biraz şaşırdı. "Aşk gu'su mu?"
"Kalp kırıklığı gu'su. Etkinleştiğinde, hissettiğin acıyı hafifletebilecek özel bir karışım gerektirir."
Shen Qiao anladı. Yan Wushi bu tuzağa düşerse hayatı başka birinin ellerinde olacaktı.
"Ama o kadın şeytani bir yetiştirici miydi? Ve onu öldürdün mü?"
Yan Wushi cıkladı. "A-Qiao, ah A-Qiao, aklından geçeni şimdi anladım. O kötü gu zehrini duyduktan sonra benim için endişelenmemekle kalmıyor, aksine bir yabancı için endişeleniyorsun. Ölümümü dört gözle bekliyor olabilir misin? Bu şekilde başka biriyle kucaklaşmak senin için daha mı kolay olacak?"
Shen Qiao Yan Wushi'nin saçmalıklarını duymamış gibi davrandı ve kadının akıbetini ikinci kez sormakla yetindi.
Yan Wushi dudak büktü. "Zayıflara ve ezilenlere karşı her zaman yumuşak ve şefkatli hissettiğini biliyorum. Ancak o kadın da bir şeytani yetiştiriciydi. Huang Yangfeng onu oraya getirdiğine göre elbette bunun tek nedeni güzelliği değildi. O aynı zamanda uyum yolunda ve çift yetişimde çok bilgiliydi."
Shen Qiao'nun kalbi gümledi attı. "O kız... Yuan Xiuxiu olabilir mi?"
"Yuan Xiuxiu'nun kardeşiydi. Adı Yang Yun'du."
"Daha sonra ne oldu?"
"Sonrasında," dedi Yan Wushi tembelce, "onlar toplantılarını yaparken kapılarına kadar gittim ve herkesin gözü önünde Huang Yangfeng'i öldürdüm."
İzleyicilerin, özellikle de Sang Jingxing'in şaşkın ifadelerini hâlâ çok net hatırlıyordu, çünkü Sang Jingxing de Yang Yun'a çok düşkündü. Huang Yangfeng onu hediye etmek istediğinde Sang Jingxing oldukça isteksiz bile davranmıştı. Ancak Yan Wushi'nin yemi yutmamakla kalmayıp Huang Yangfeng'i doğrudan öldürecek kadar cüretkâr olacağını hiç tahmin etmemişti.
Huang Yangfeng, herhangi birinin doğrama tahtasında parçalayabileceği bir et parçası değildi. Cui Youwang kadar güçlü olmasa da her halükarda üst düzey bir dövüş sanatçısıydı. Ancak Yan Wushi tüm bunları göz ardı etmiş ve herkesin gözü önünde onu katletmişti!
Sang Jingxing afallamıştı. Bazı şüpheleri vardı ama sonuçta harekete geçmemişti. Diğerlerinin de kendi çıkarları vardı, bu yüzden Huang Yangfeng'in öldürülmesini izlemekle yetinmişlerdi.
Bu savaştan sonra Yan Wushi'nin adı şeytani disiplin içinde çok geniş bir alana yayılmıştı. Ne zaman bir şeytani yetiştirici onu tekrar kışkırtmak istese önce kafatasının Huang Yangfeng'inki kadar sert olup olmadığını düşünmek zorundaydı.
Ve sonrasında küçük bir perde arası daha gerçekleşti.
Yang Yun, Yan Wushi'yi gu ile zehirleme görevini tamamlayamamış olsa da aşık olmuş ve onu takip etmekte ısrarcı gibi görünüyordu.
"Yalnız olduğumu söyledi." Bunu söylediğinde, Yan Wushi'nin yüzünde hiçbir matem izi yoktu. Aksine, yüz ifadesi bunu son derece tuhaf ve komik bulduğunu gösteriyordu.
Yang Yun, Yan Wushi'ye şöyle demişti: "Nereye sürüklenirsen sürüklen yalnızsın. Şeytani disiplinin bir parçası olsan bile yüreğini bilen, doğduğun günü ve sevdiğin şeyleri hatırlayan birine ihtiyacın var. Mevsimlerini ve nereye gitmek istediğini hatırlayan birine."
Shen Qiao kendi değerlendirmesini yaptı: "Bunlar çok dokunaklı, romantik satırlar."
Şeytani disiplinde hiç samimi insan yoktur diye bir şey yoktu; daha ziyade çoğu samimiyetini kolayca göstermiyordu.
Birden aklına Bai Rong geldi.
Yan Wushi hafifçe homurdandı. Shen Qiao'nun ne düşündüğünü fark etmiş olmalı ki uzanıp çenesini kavradı ve düşüncelerini geri çekmeye zorladı.
"Peki sen benim yalnız olduğumu düşünüyor musun?"
"Dünyadaki herkes yalnız kalsa bile Yan Wushi yalnız kalmaz." Shen Qiao onun elini kenara itti. "Hiçbir insanın kalbi öngörülemezken dövüş sanatları sonsuzdur. Senin için böyle şeyler sonsuz eğlenceyle aynı şeydir."
Yan Wushi olarak bilinen adamın hiç kimsenin onayına ihtiyacı olmamıştı.
Peki ya onunla aynı yolda yürüyen ve aynı soruları soran benzer düşüncedeki insanlara ne demeli? Onlara daha da az ihtiyacı vardı.
"Başöğretmen Shen beni iyi tanıyor." Yan Wushi güldü. "Gerçekten de yalnızlık duymuyorum ama fikrimi değiştirdim."
Shen Qiao anlamadı. Geçmişte Yan Wushi kimsenin doğum gününü ciddiye almazdı. Kendi doğum günü söz konusu olduğunda bile bunun önemsiz olduğunu düşünürdü. O istediği sürece her gün doğum günü olabilirdi.
Ancak ta en başından bu yana Shen Qiao farklıydı.
Yan Wushi bu adam hakkında her şeyi avucunun içi gibi biliyordu ama yine de onu daha fazla keşfetmek istiyordu. Bu asla yeterli olmayacaktı. Shen Qiao'nun doğum günü bile onun için özel bir ilgiye değer bir şey haline gelmişti. "Sonbaharın ilk günü geldi gelecek."
"Dürüst olmak gerekirse ben bile gerçek doğum günümü hatırlayamıyorum." Shen Qiao'nun böyle şeylere takıntısı yoktu. Sonbaharın ilk günü ustasının onu bulduğu gündü, bu yüzden daha sonra onun doğum günü olmuştu.
Shen Qiao günün anlamını seviyordu ama bunun nedeni doğum günü değildi. O günden itibaren kaderi Xuandu Dağı ve ustasının kaderiyle kesin bir şekilde iç içe geçtiği içindi.
Yan Wushi'ye gelince, başlangıçta sonbaharın ilk günü sade ve önemsiz bir şeydi ancak şimdi onun için yılın en özel günü haline gelmişti.
Aynı şey Xuandu Dağı'ndaki herkes için geçerliydi.
Dışarıdan, önce uzaktan gelen ama giderek yaklaşan hafif bir uğultu duyuldu. Bu, onları akşam yemeğine çağıracak öğrenciler olmalıydı.
"Sonbaharın ilk günü. Güzel bir gün." dedi Yan Wushi.
Shen Qiao son weiqi taşını yerleştirirken hiçbir şey söylemedi.