Kavgaya mı girdiler?! İmparator hâlâ burada! Bu veletler ölmek mi istiyorlar!
Xiao Yuan ona yetişmek için aceleyle peşinden gitti.
Kavgaya mı girdiler?! Gerçekten bu kadar ilginç mi? O zaman gidip eğlenceyi izleyelim!
İkisi birden avluya koştuklarında Xie Chungui'nin kollarının Li Wuding tarafından sıkıca tutulduğunu, hiç hareket edemediğini gördüler. Li Wuding çaresizce şöyle dedi: “Tamam mı? Kazanan belli artık.”
Xie Chungui dişlerini şiddetle sıktı. Kurtulmak için mücadele ederken arkasını dönmeyi başardı ve yumruk attı. Ancak Li Wuding bunu kolayca savuşturdu, yumruğu tuttu, büktü ve ardından Xie Chungui'yi yere bastırdı.
General Sun'un yüzü mosmor oldu. “Li Wuding!! Ne yapıyorsun!! Ne bu rezalet? Nedir bu rezalet ah!!!”
Li Wuding panikleyerek Xie Chungui'yi hızla serbest bıraktı, ardından yere diz çöktü: “Majesteleri, General Sun, ben.....”
Sözlerini bitirmesine izin vermeden Xie Chungui onun yanında diz çöktü: “Majesteleri, General Sun, General Li'yi bir rekabete sürüklemekte ısrar eden bendim."
Aslında gerçek buydu. Normalde Li Wuning doğruca eve gitmeyi planlıyordu ama aniden biri tarafından durdurulmuştu.
“Siz General Li misiniz?” Xie Chungui gözlerinde şaşkınlık ve korkuyla ona bakmıştı.
“Sen...” Li Wuding'in kafası karışmıştı.
Xie Chungui kimlerden olduğunu anlattıktan sonra Li Wuding birden bir şey fark etmişti: “Xie Chungui, seni tanıyorum.”
“Beni tanıyor musunuz?” Xie Chingui son derece mutluydu.
“Onuncu yaş gününde ziyafet şarabı içmek için evine gitmiştim.” Li Wuding kıkırdamıştı. Görkemli bir yüzü vardı ama gülümsemesinde hiçbir kötülük yoktu.
Xie Chungui cesaretini toplamış, Li Wuding'in koluna girmiş ve heyecanla, “General, General Li, size uzun zamandır hayranım! Yardımcınız olmak istiyorum!!!” demişti.
Li Wuding bir anlığına şaşkına dönmüştü. Başını ovuşturup mahcup mahcup gülümsemişti. Aslında oldukça aptal görünüyordu. “Tamam, tamam, ama yardımcılarımın beni yenebilmesi gerekir. Çok çalışmalısın.”
Li Wuding bunun genç adamın dürtüsel konuşması olduğunu düşünmüş, onu cesaretlendirmek için omzuna hafifçe vurarak ayrılmaya yeltenmişti.
Xie Chungui'nin onu öylece bırakmayacağını kim düşünebilirdi ki? Aksine, tek kelime etmeden onunla dövüşmeye başlamıştı!
Xiao Yuan açıklamalarını dinledikten sonra iri gözlerle Xie Chungui'ye sordu: “Ona hayran mısın?”
Xie Chungui kararlılıkla başını salladı.
Xiao Yuan o kadar şaşırmıştı ki neredeyse dilini ısırıyordu.
Xie Chungui, Li Wuding'e nasıl hayran olabilirdi!!!
Orijinal kitapta, aralarındaki kesişme Xie Chungui'nin Kuzey Krallığı sınırını savunduğu yarım ay içinde gerçekleşmişti. Hain Li Wuding, onu kendisi gibi teslim olmaya ikna etmesi için birini göndermişti.
Xie Chungui gülümseyerek gökyüzüne bakmış, sonra şöyle demişti: “Geri dön ve Li Wuding'e söyle, ben hayatta olduğum sürece düşman süvarilerinin Kuzey Krallığı topraklarına ayak basmasına asla izin vermeyeceğim. Askerlerin moralini bozmaya cüret eden ikiyüzlüler iğrençtir, git!”
Şimdi geriye dönüp baktığımızda, eğer Xie Chungui çocukluğundan beri Li Wuding'e hayranlık duyuyorsa, bu aslında... biraz üzücü???
Xiao Yuan'ın hoşnutsuz olmadığını gören General Sun, Li Wuding'i öfkeyle birkaç kelimeyle azarladı ve sonra gitmesine izin verdi. Li Wuding yumruğunu sıkarak selam verdi, ayağa kalkıp birkaç adım yürüdükten sonra aniden geri döndü: “Majesteleri, General Sun, Xie ailesinin en küçük oğlu olağanüstü bir askeri güce sahip ve benim bir yardımcım yok, bu yüzden Majestelerinden onun yardımcım olmasına izin vermesini rica ediyorum!”
Neler oluyor?
Bu iki kişinin gelecekteki olay örgüsü yönleri tamamen birbirine zıt. Onları aynı yerde tutarsa bundan sonra ne olacağı gerçekten bir muamma!
Gerçekten de etik diye bir şey kalmamış!
Gerçekten de akıl sır ermez!
Gerçekten de...
Çok eğlenceli be!
Xiao Yuan başını salladı: “Tamam!”
Xiao Yuan, General'in konağından saraya döndü, ancak doğrudan imparatorluk yatak odasına gitmek yerine ikinci odaya yöneldi.
Saraydaki imparatorluk muhafızlarının çoğu sürekli sarayda kalmaz, sırayla görev yaparlardı. Ancak şahsi imparatorluk muhafızları farklıydı, her zaman imparatorun etrafında olmak, onu korumak zorundalardı.
İkinci oda Jingyang Sarayı'nın kanat odaları kadar gösterişli değildi. Burası basit ve tertipliydi, yaşamak için yeterliydi.
Xiao Yuan kapıyı çaldı, ancak uzun bir süre kimse cevap vermedi.
Xiao Yuan şaşkınlıkla homurdanarak imparatorluk yatak odasına geri dönmeye karar verdi. Ancak yatak odasının birkaç metre uzağında durdu.
İmparatorluk yatak odasının kapısında birkaç imparatorluk muhafızı duruyordu. Xiao Yuan onlardan birine baktı.
Yan Heqing sanki kendisine bakıldığını hissetmiş gibi başını çevirip ona baktı.
Kırmızı yakalı siyah bir asker üniforması, üzerinde alevli bulut desenleri olan üç parmak genişliğinde bir kemer ve siyah botlar giyiyordu. Siyah ipek gibi saçları yüksek bir at kuyruğu şeklinde bağlanmış, ona alışılmışın dışında heybetli bir hava veriyordu. Kaşlarının arasında ise sonsuz rüzgâr ve ay vardı.
Xiao Yuan aniden saraydaki genç kızlar için endişelenmeye başladı. Henüz kitabın ikinci yarısına gelmemiş olsalar da Yan Heqing'in yüzü kurallara tamamen aykırıydı! Xiao Yuan, Yan Heqing'e dostane bir şekilde gülümsedi ve Yan Heqing aniden gözlerini kaçırdı.
Hm? Onu kıracak bir şey mi yaptım?
Ne olduğunu anlamayan Xiao Yuan, imparatorluk yatak odasının kapısına doğru yürüdü. İmparatorluk muhafızları imparatorun geri döndüğünü görünce hep birlikte diz çöktüler. Xiao Yuan gülümseyerek "Yoldaşlar, gösterdiğiniz çaba için teşekkür ederim.” dedi ve ardından Yan Heqing'e birkaç kez daha baktı. Sonuç olarak, sağ kolunun hafifçe yukarı kalkmış olduğunu, çirkin bir kırışıklık oluşturduğunu fark etti.
Xiao Yuan diz çökmüş ve başlarını eğmiş olan birkaç imparatorluk muhafızının yanından geçti. Yan Heqing'in yanına doğru yürürken kimsenin ona dikkat etmediğinden emin oldu. Ardından sessizce uzanarak kolunu onun için düzeltti. Daha sonra elini arkasına koyup yatak odasına doğru yürümeye devam etti.
Xiao Yuan o anda arkasını dönseydi Yan Heqing'in dudaklarını büzdüğünü, ağzının köşesini sığ bir şekilde büktüğünü görebilirdi.
***
Jingyang Sarayı'nın sorumluluğunu üstlenmesine gerek kalmadığından beri Hong Xiu'nun Xiao Yuan'a hizmeti giderek daha kapsamlı hale gelmişti. Ancak son günlerde yaptığı işler hatalarla doluydu, çok dalgın görünüyordu.
Bu sabah erken saatlerde Xiao Yuan leğenin içindeki soğuk suya dokunduğunda Hong Xiu'ya sordu: “Neyin var Hong Xiu, hasta mısın?”
Hong Xiu'nun yüzü solgunlaştı, sonra yere diz çöktü. “Bendeniz dikkatsiz davrandı, Majestelerine beni cezalandırması için yalvarıyorum.”
Xiao Yuan hemen onu kaldırdı. “Çabuk ayağa kalk. Eğer hastaysan acele edip kontrol için Taiyi salonuna git. ”
Hong Xiu başını salladı. “Majestelerine cevabımdır: Hong Xiu hasta değil.”
“Peki son zamanlarda neden bu kadar huzursuzsun?”
Hong Xiu alt dudağını ısırdı, uzun bir süre tereddüt etti ve aniden başını kaldırdı. “Majesteleri, Hong Xiu'nun sizden isteyeceği bir şey var.”
Xiao Yuan nazikçe bir şekilde, “Endişelenme.” dedi.
“Majesteleri, birkaç gün önce bendeniz saray dışından kız kardeşimin ağır hasta olduğuna dair bir mesaj aldı. Bendeniz... bendeniz onu görmek için sarayın dışına çıkmak istiyor.” Hong Xiu başını eğdi.
Başı eğik, eller birbirine kenetlenmiş, endişeyle bir cevap bekliyordu.
Bu derin sarayda yazılı olmayan bir kural vardı: Saraya giren hizmetçiler saraydan asla ayrılmamalıdırlar. Ne de olsa onların görevi her zaman prenses ve imparatora hizmet etmektir. Saraydan ayrılırlarsa sarayın sırlarının dışarıya sızmasından, kötü niyetli biri tarafından satın alınmalarından veya derin sarayın yalnızlığına dayanamayıp kaçmalarından korkulurdu.
Hong Xiu'nun hiç umudu yoktu. Xiao Yuan'ın aniden masayı tokatlaması onu korkuttu. “Kızmayın Majesteleri, bendeniz...”
“Neden bana kız kardeşinin hasta olduğunu daha önce söylemedin? Bir an önce geri dönüp onu görmelisin. Bu arada, bir dakika bekle. Sana el yazımı vereyim. Taiyi Salonu'na git ve kız kardeşini görmek için yanına bir imparatorluk hekimi al.” dedi Xiao Yuan, kağıt ve mürekkep ararken.
Hong Xiu, Xiao Yuan'ın sözlerini şaşkın bir yüz ifadesiyle dinledikten sonra gözleri kızardı ve hıçkırıklara boğuldu: “Teşekkür ederim, Majesteleri.”
On sekiz yaşına geldiğinde, en büyük kız olarak, küçük kardeşlerinin karınlarını doyurabilmeleri için hiç tereddüt etmeden saraya girmişti. O zamandan bu yana beş yıl geçmişti, hayatı boyunca bu soğuk ve derin sarayda gömülü kalacağını biliyordu.
Ama şimdi görünen o ki hiçbir pişmanlık duymuyordu.
Aynı günün öğleden sonrasında Hong Xiu, imparatorun bizzat yazdığı talimatı da yanına alarak saraydan ayrıldı. Ancak o gece Xiao Yuan tam da beklediği gibi…
Uykusuzluk çekiyordu.