Xiao Pingyang hediyelere bakıp “İmparator seni çok seviyor anlaşılan?” diye ona sordu.
“Evet!” Prenses Yongning sertçe başını salladı. “Majesteleri Ağabeyim bana karşı çok nazik. Peki ya sen, senin hiç ağabeyin var mı?”
Xiao Pingyang şöyle dedi: “Pek çok ağabeyim var ama sadece bir tanesiyle iyi anlaşıyorum.”
“Bu tarafa gel.” Prenses Yongning, Xiao Pingyang'ı masaya oturttu. Xiao Pingyang masanın üstünde altın bir iğneyle gümüş ipliklerin yanı sıra yarı işlemeli bir kese gördü ancak kesenin üzerindeki işlemeler çarpık ve çirkindi.
Prenses Yongning'in yüzü kıpkırmızı oldu, paniğe kapıldı ve sonra bunu saklamak için acele etti.
“Bir dakika bekle.” Xiao Pingyang uzanıp iğneyle ipliği aldı. "Nakışı yapabilir miyim?"
“Sen, iğne işi yapmayı biliyor musun?” Prenses Yongning inanamayarak sordu.
Xiao Pingyang'ın başını salladığını gören Prenses Yongning, “Evet, yapabilirsin.” dedi.
Xiao Pingyang iğneyle ipliği büktü, parmaklarını çevirdi ve bir süre sonra garip şekilli kese daha narin bir şeye dönüştü. Prenses Yongning haykırdı: “Aman Tanrım, bu inanılmaz. Ama Hong Xiu bana senin bir general olduğunu söylemişti?”
Xiao Pingyang dudaklarını büzdü, yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Hem iğne işi yapabilir hem de savaşta birliklere liderlik edebilirim."
“Vay canına, Batı Shu Krallığı'ndaki siz kadınlar her şeyi yapıyor musunuz?”
“Hayır, biz ne arzularsak onu yapıyoruz.” Xiao Pingyang durakladı, aniden başını Prenses Yongning'e doğru kaldırdı, sesi yumuşak bir şekilde dalgalandı: “Ayrıca arzuladığımız kişiyi sevebiliriz.”
“Harika.” Prenses Yongning ellerini yüzüne götürdü ve masumca gülümsedi. “Batı Shu Krallığı'nı ziyaret etmeyi gerçekten çok istiyorum.”
Xiao Pingyang başını eğdi, dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Bir fırsatın olacaktır.”
“O halde zamanı geldiğinde bana etrafı gezdirmelisin.”
“Tamam, sözüm söz.”
Bahar gecesinde, guguk kuşu ayın altında yüksek sesle ötüyordu.
Hong Xiu bütün gün dinlenmeden çalışmıştı. Yine de imparatorun gece uyumasını beklemek için aceleyle imparatorluk yatak odasına gitti.
Gevşek siyah saçları ve beyaz giysileriyle Xiao Yuan, mum ışığında belgeleri okuyordu. Hong Xiu'yu gördüğünde ona el salladı. “Hong Xiu.”
“Majesteleri.” Hong Xiu öne çıkarak onu selamladı.
“İşte bu senin için.” Xiao Yuan küçük bir kutu çıkararak Hong Xiu'ya uzattı.
Hong Xiu onu şaşkınlıkla aldı ve açtığında daha da şaşırdı. Kutunun içinde zincifre kırmızısı çiçekli bir saç tokası vardı. Kibar bir işçilikle yapılmıştı, muhteşem ve zarifti.
“Sana çok yakışacağını düşündüm. Bu yüzden sana getirdim. Al onu.” Xiao Yuan sakin sular gibi şefkatle gülümsedi.
Bir şirket başkanı!
Doğru yaşam değerlerine sahip, yaşlılara saygı duyan, gençleri seven, olumlu faktörleri yayan bir şirket başkanı!
Xiao Yuan derdi ki: Astlarımıza duygularımızı açarak onların yanında olduğumuzu göstermemiz önemlidir, bu onların sempatisini uyandıracaktır!
Hong Xiu çiçekli saç tokasına dikkatle baktı, aniden diz çöktü ve boğuk bir sesle konuştu: “Teşekkür ederim Majesteleri! Böylesine değerli bir ödül için, bendeniz ne kadar çalışsa da bu hayatta bunun karşılığını vermenin bir yolu yok.”
Xiao Yuan dehşete düştü, aceleyle Hong Xiu'nun ayağa kalkmasına yardım etti.
Bu saç tokasının karşılığı verilemez mi? Genç imparator eskiden ne kadar acımasızdı öyle! Kuzey Krallığı'nın kendi kendine yok olmasına şaşmamalı, sonuçta yüce lider nasıl yakınlıktan yoksun olabilir! Hiç uyum yok muydu!?
“Bu sadece bir saç tokası. Çok pahalı değil, ayrıca zaten her gün bana çok yardım ediyorsun.” Xiao Yuan çaresizce Hong Xiu'nun ağlamaklı gözlerine baktı.
“Ben-bendeniz Majestelerinin ha-hazırlanmasına yardım edecek.” Hong Xiu hâlâ ağlıyordu.
“Hm.” Xiao Yuan hafifçe gülümsedi. “Bu arada, doğum günü ziyafeti ne zaman gerçekleşecek?”
“Beş gün sonra, Majesteleri.”
Antik çağlardan beri imparatorlar doğum günleri için iki cümleden başka bir şey söylenmezdi: Tüm ülke bugünü kutlayacak. Tüm ülkede af çıkarılacak.
Açıkça söylemek gerekirse sanki bir festivalmiş gibi hareketli bir olaydı. Saray yerleşkesinin her köşesi fenerlerle rengarenk süslenirdi. Sivil ve askeri yetkililer ayinlerle ibadet eder ve Uzun Ömür Şarabı içerlerdi. Akşam Yuhua Kulesi'nde ziyafet verilirdi. Tüm ülke kutlama yapardı ve ardından üç gün tatil olurdu.
Xiao Yuan ziyafet verdiği Yuhua Kulesi'nde, biraz dalgın bir şekilde şarap içiyordu.
Bunun nedeni Xiao Yuan'ın kutlamalardan hoşlanmaması değil, önündeki beyaz yeşim platforma ve altın lotusa bakarken aniden orijinal kitaptaki bir olayı hatırlamasıydı.
Prenses Yongning, imparatorun doğum gününü kutlamak için her yıl beyaz yeşim platformda şarkı söyleyip dans ederdi. Bu yıl ise zıpladığında ayak bileğini burkarak suya düşmüştü.
Erkek kahraman olarak Yan Heqing doğal olarak sıradan insanlardan daha hızlı tepki vermiş ve onu kurtarmak için hiç tereddüt etmeden gölete atlamıştı.
Ancak şimdi olay örgüsü tam bir karmaşaya dönüşmüştü. Erkek kahraman ve kadın kahraman henüz tanışmamıştı. Xiao Yuan bundan sonra ne olacağını kestiremiyordu.
O sırada Yuhua Kulesi'nin beşinci katında oturan tüm insanlar imparatorun akrabalarıydı; ancak Xiao Yuan saygı göstermek için Batı Shu Krallığı'nın elçilerini de davet etmişti. Xiao Pingyang batı tarafında oturmuş sakince bir fincan şarap içiyordu.
Xiao Yuan aniden bir şeyin farkına vararak hemen arkasına baktı. Kişisel muhafızı Yan Heqing ondan birkaç adım ötede, gölgelerin arasında yarı gizli bir şekilde duruyor; önündeki kalabalığı sessizce izliyordu. Xiao Yuan'ın başını çevirdiğini görünce Yan Heqing ona soran gözlerle baktı.
Xiao Yuan başını salladı, önüne dönerek şarap kadehini kaptı. İçindeki heyecanı bir süre bastıramadı.
Erkek kahraman, kadın kahraman ve ikinci kadın kahraman aynı odada!!!
Erkek kahraman ve kadın kahramanın sonunda tanışmaları için sabırsızlanıyor!!!
Bu olay destansı bir aşk dramına, bir katliam sahnesine mi dönüşecek!!!
Birdenbire bir yerlerden öyle hoş ve net bir davul sesi geldi ki gürültüyle konuşan kalabalık aniden sessizleşerek ortadaki altın lotus ve beyaz yeşim göletine baktı.
Dört zarif dansçı geniş kollarını sallayarak yeşim göletin etrafında dans etti, ardından kolları yere düştü ve Prenses Yongning yeşim platformun üzerinde belirdi.
Pembe dudakları ve inci gibi dişleriyle son derece neşeli bir şekilde gülümsüyordu, tıpkı dünyanın etrafında uçuşan çiçekler ve kar gibi görünüyordu.
Yaylı çalgıların sesiyle birlikte Prenses Yongning zarif, ölümsüz duruşu ve yeşim taşı görünümüyle, başından sonuna kadar hiçbir flört izi taşımadan dans etti. Sadece insanlara dansının uygunsuz olmadığını, aksine gerçekten çarpıcı olduğunu hissettirdi.
Xiao Yuan sessizce Yan Heqing'e baktı.
Yan Heqing bir eliyle kılıcının kabzasını tutuyordu. Gözleri beyaz yeşim platforma bakmasına rağmen, sanki bir şeyler düşünüyormuş gibi dikkatsiz ve dalgın görünüyordu.
Vay canına, erkek kahraman olmaya layık!
Cık cık cık, şu sakin tavra bak, şu kayıtsız görünen ifadeye bak, aslında uzun zamandır hayretler içinde ve nutku tutulmuş!!! Bu ilk görüşte aşk olmalı!!! Beklendiği gibi, kadın kahramanın halesi göklerin de ötesinde!!!
Xiao Yuan daha sonra Xiao Pingyang'a baktı.
Xiao Pingyang'ın dudakları hafifçe aralanmıştı, yoğun bakışlarla Prenses Yongning'in beyaz yeşim platformdaki dansına bakıyordu. Sanki gösterinin bir saniyesini bile kaçırmaktan korkuyormuş gibi gözlerini kırpmayı reddediyordu.
Aman Tanrım!
İkinci kadın, o...
O…
Kadın kahramanın aurası onu şok mu etti?!
Xiao Yuan hâlâ saçma sapan şeyler düşünürken Prenses Yongning guqin’in son sesiyle bedenini çoktan sabitlemiş ve dansı bitirmişti.
Salondaki tüm izleyiciler tamamen şok olmuştu. Anında yüksek sesle tezahürat yapmaya başladılar.
Xiao Yuan sakinleşti, Prenses Yonging'in suya düşmediğini görünce biraz şaşırdı.
Bu konu atlandı mı yani?
Ellerini kaldırıp alkışladıktan sonra Prenses Yongning'in eteğini tutarak beyaz yeşim platformdan aşağı atladığını ve ona doğru koştuğunu gördü.
Ha?
“Majesteleri Ağabeyim.” Prenses Yongning iki eliyle Xiao Yuan'ı tuttu, ışıltıyla gülümsedi ve biraz güç uyguladı. “Benimle gel! Yongning'in sana bir sürprizi var.”
“Ha, ha? Ne?” Xiao Yuan şaşkına dönmüştü. Kendine geldiğinde çoktan beyaz yeşim platformun üzerindeydi.
“Majesteleri Ağabey! Bak!” Prenses Yongning Xiao Yuan'ı iki kez kendine doğru çekti ve dalgalanan kollarından tuhaf bir koku yayıldı.
Xiao Yuan'ın kafası gerçekten karışmışken birdenbire biri haykırdı: “Kelebek mi? Bu bir kelebek mi?”
Yuhua Kulesi'nin köşesinde, Batı Shu Krallığı'nın bir elçisi bir kutu açtı ve bir grup rengarenk kelebek kanatlarını çırparak uçmaya başladı! Egzotik kokudan etkilenerek yeşim platforma doğru uçtular, Prenses Yongning ve Xiao Yuan'ın etrafında dans ettiler; hatta prensesin kollarına, omuzlarına ve parmaklarına kondular. Kelebeklerin hepsinin güzel kokulu ve zarif kanatlı olduğu söylenebilirdi, çiçekler arasında bulunmaları imkansızdı belki.
“Majesteleri Ağabeyim, beğendin mi?” Prenses Yongning heyecanla sordu.
“Beğendim.” Bundan da öte, Xiao Yuan şok olmuştu.
Orijinal kitapta böyle bir bölüm yoktu!!! Üstelik Kuzey Krallığı'nda bahar hâlâ soğuktu ve karlar erimemişti. Kelebekler nereden gelmişti!
“Bu kelebekler?..”
“Batı Shu Krallığı'ndan gelen hediyelerin bir parçası! Bu fikri bana Pingyang verdi! Bu kelebekler için dans stilimi bile değiştirdim.”
Dans stilini mi değiştirdin?
Prenses Yongning'in gölete düşmemesinin nedeni bu muydu?
Xiao Yuan anlayışla başını salladı. Prenses Yongning tarafından birkaç kez daha çekildi.
Giderek daha fazla kelebek toplandı, sonunda Xiao Yuan’ın gözleri yavaş yavaş sersemlemeye başladı. Suya düşmesinden korkarak Prenses Yonging'in ayaklarına baktı, ne de olsa bu soğuk günlerde acı çekmekten kaçınmak daha iyiydi.
Prenses Yongning yeterince eğlendikten sonra neşeyle, “Majesteleri Ağabeyim, ziyafete geri dönelim.” dedi.
“Hm.” Xiao Yuan dudaklarında nazik bir gülümsemeyle başını salladı. Sonra arkasını döndü, boşluğa adım atınca geriye doğru düştü.