Ziyafet bittikten ve keyifli bir sohbetten sonra Xiao Yuan, Xiao Pingyang ve diğerlerini Kuzey Krallığı'nın saray yerleşkesine götürecek kişinin ancak Hong Xiu olması halinde içinin rahat edeceğini hissetti.
Kuzey Krallığı hâlâ karlar altındaydı. Batı Shu Krallığı'nda ise beyaza bürünmüş böylesine güzel bir manzara görmek mümkün değildi. Bir grup kadının soğuktan yanakları kızarmıştı ama bu onlar için önemli değildi, hâlâ çok heyecanlıydılar.
Xiao Pingyang uzanıp dalların üstündeki karı yakaladı. Beyaz kar yavaş yavaş şeffaflaşarak ellerinde eridi, sonunda sadece soğuk su kaldı. Bu harika değişiklikler onun için beklenmedik ve ilginçti. Kuzey Krallığı'nın mimari tarzı da Batı Shu Krallığı'nınkinden biraz farklıydı. Kuzey Krallığı'nın sarayları daha da görkemliydi, her yere dokuz ejderha ve altın kargalar oyulmuştu.
Etrafta uçuşan kar taneleri de Xiao Pingyang'ı büyüledi. Başını kaldırıp etrafına bakınırken gözleri bir binaya takıldı.
Xiao Pingyang orayı işaret ederek sordu: “Orası neresi?”
Hong Xiu onun bakışlarını takip edip açıkladı: “Ah, orası Yuhua Kulesi. Birkaç gün içinde majestelerinin doğum günü olacak ve orada yetkililerle ziyafet verecek.”
Xiao Pingyang oldukça ilgiliydi: “Kuzey Krallığı imparatorunun doğum gününü kutlayacağı yer orası olduğuna göre, özel bir yanı mı var?”
Hong Xiu, “Binanın ortasında bir lotus göleti var.” dedi.
“Lotus göleti mi? Karlı, soğuk bir günde ölü dallar ve dökülmüş yapraklardan oluşan bir manzara olmaz mıydı?”
Hong Xiu dudaklarını kapatıp hafifçe gülümsedi. “Gerçek çiçek değil, altından oyulmuş bir lotus, son derece narin ve gerçekçi. Lotus göletinin ortasında beyaz yeşimden bir platform var. Bütün ülkede sadece Prenses Yongning beyaz yeşim platformda dans edebilir."
Xiao Pingyang başını sallayıp sordu: “Gidip bir bakabilir miyim?”
Hong Xiu biraz tereddüt etti ama yine de Xiao Pingyang ve arkadaşlarını binaya doğru yönlendirdi.
Doğum gününden sadece birkaç gün öncesi olmasına rağmen Yuhua Kulesi çoktan fenerlerle süslenmişti, son derece şenlikli görünüyordu. Birçok hizmetçi köşkün dışında temizlik yapıyordu ama içerisi tam bir sessizlik içindeydi.
Görkemli bir şekilde süslenmiş olan köşkün her yerinde değerli tütsüler yanıyordu. Ahşap kirişler ile saçakların hepsi birbirinden narin ve zarifti.
Altın lotus göleti ve beyaz yeşim platform beşinci katta yer alıyordu.
Hong Xiu daha sonra köşkün aslında fazlasıyla sessiz olduğunu fark etti. Bu kesinlikle garip bir şeydi ama artık çok geçti. Grup tam beşinci kata adımını atmıştı ki zümrüt yeşili kıyafetler giymiş, iri yapılı bir kadın bağırdı: “Hey!”
Aniden korkudan ne yapacaklarını şaşırdılar. Arkalarını döndüklerinde kadının sallanan vücudunu ve kırmızı yüzünü gördüler. “Ne yapıyorsunuz? Kimse size Prenses Yongning'in burada dans provası yaptığını söylemedi mi? Rezalet! Çabuk çıkın buradan!!”
Hong Xiu hemen eğilip özür diledi ve Batı Shu Krallığı elçilerini aceleyle köşkten ayrılmaya yönlendirdi.
Ancak Xiao Pingyang onu hiç duymamış gibiydi. Cuier'e baktı ve ardından gözlerini beşinci katın içine dikti.
Sanki yeşimden bir gölette, altın lotus çiye bulanmış, bir şarkı yükselirken vücudu dalgalanıyor, yeşim platformda düz beyaz bulutlu etekleriyle bir kadın elbisesinin kollarını sallıyordu. Yüzünde sevimli bir gülümseme ve zarif hareketleriyle, yalnız elinin salınışının yanında dünyanın sonsuz güzelliği hiçbir şeydi.
Gürültüyü duyan Prenses Yongning, beyaz yeşim platformdan garip bir şekilde atlayarak bir kırlangıç gibi hafif adımlarla birkaç adım yürüdü.
“Prenses Yongning, bendeniz burada dans provaası yaptığınızı bilmiyordu. Prensesten beni affetmesini rica ediyorum.” Hong Xiu yere diz çöktü.
“Önemli değil, kalkabilirsin.” Prenses Yongning ellerini salladı, sonra gözleri Xiao Pingyang'ın üzerine düştü. Garip bir şekilde sordu: "Bu kız kardeşler kim?"
“Prensese cevabımdır; onlar Batı Shu Krallığı'ndan gelen elçiler.” dedi Hong Xiu.
“Batı Shu Krallığı'ndan Xiao Pingyang, Prenses Yongning'i selamlıyor. Çok yaşayın.” Xiao Pingyang, görgü kurallarına dikkatle uyuyordu, çok nazikti.
“Batı Shu Krallığı mı?” Prenses Yongning mırıldandı, sonra neşeyle gülümsedi. “Sen de bir prenses misin?”
Xiao Pingyang, “Evet.” dedi.
“Saray yerleşkesini mi ziyaret ediyorsun?”
“Evet.”
Prenses Yongning aniden Xiao Pingyang'ın ellerini kavrayıp göğsünün önüne kaldırdı. Sevincini saklamıyordu. “Sana etrafı göstereyim!”
Xiao Pingyang olduğu yerde donakalıp usulca sordu: “Dans provasına devam etmeniz gerekmiyor mu?”
“Ah, sorun değil. Majesteleri Ağabeyimin doğum günü için özel olarak hazırlanmış bir dans bu. Zaten aşinayım.” Prenses Yongning eteğini topladı. “Gidip üzerimi değiştireceğim, beni burada bekle.” Bunu söyledikten sonra koşar adımlarla köşkün arka odasına gitti.
Batı Shu Krallığı'ndan gelen grup birbirlerine baktı, biri fısıldadı: “Ne sıcakkanlı bir prenses...”
Cui'er içini çekti. “Siz hanımlar bilmiyor olabilirsiniz ama sarayımızda prensesle aynı yaş ve statüde neredeyse kimse yok, dolayısıyla aslında arkadaşı yok. Bu yüzden sizi gördüğüne bu kadar sevinmesi çok normal.”
Xiao Pingyang başını salladı, gözlerinin derinliklerinde bir parça şefkat vardı.
Sarayın içinde, Batı Shu Krallığı'nın hediyeleri iki sıra halinde düzgünce dizilmişti. Xiao Yuan'ın yüzünde “sana bir hazine göstereceğim” dercesine bir ifade vardı. Yanında Yan Heqing’le her sandığa bakıyordu.
“Bu o herhalde?” Xiao Yuan ipekler, satenler ve nadir antikalarla dolu kutuyu geçip bakındı.
Yan Heqing biraz kafası karışmış halde Xiao Yuan'ın peşinden gitti. Tam ona ne aradığını sormak üzereyken Xiao Yuan sevinç dolu bir yüzle aniden durdu. “İşte bu!” Önünde baştan aşağı balmumuyla mühürlenmiş bir buzluk duruyordu, kulpu bile dondurucuydu.
Xiao Yuan kapağı itti ama bir milim bile kıpırdamadığını fark etti. Yan Heqing'e sordu: “Benim için açabilir misin?”
Yan Heqing kılıcını çıkarıp balmumu mührü kesti, kılıcı buzluğun boşluğuna soktu ve kuvvetle itti. Buzluğun içinde üç kat porselen kutu vardı, büyük olan küçük olanı örtüyordu. Üçüncü katman ile ikinci katman arasındaki boşluk erimiş buzlu suyla doluydu, sadece ilk katmanda hâlâ buz vardı.
Xiao Yuan en içteki katmanı açtı, gözleri sıcak bir gülümsemeyle doldu. “Ah, kesinlikle bu.”
Yan Heqing kutuya yakından baktığında içinde birçok kırmızı meyve olduğunu gördü; kabukları kalkmıştı, oldukça garipti. “Nedir bu?”
Xiao Yuan bir tanesini aldı. Soyduktan sonra meyvenin beyaz eti ortaya çıktı. Xiao Yuan tam ağzına atacaktı ki Yan Heqing bileğini kavrayarak onu durdurdu.
“Ha?” Xiao Yuan'ın kafası karışmıştı.
“Ya zehirliyse?” Yan Heqing kaşlarını çattı.
“Pfft…” Xiao Yuan dudak bükerek meyveyi Yan Heqing'e uzattı. “O zaman benim için test eder misin?”
Yan Heqing biraz şaşırsa da meyveyi ağzına aldı. Meyve son derece tatlıydı, soğuktu ve boğazını rahatlatıyordu.
“Lezzetli mi?” diye sordu Xiao Yuan. “Hey! Çekirdeği tükürmeyi unutma! Ortadaki siyah olanı tükür!”
Yan Heqing siyah çekirdeği tükürdü, nefesini tuttu, bir süre sonra şöyle dedi: “Zehirli değil sanırım.”
Xiao Yuan yüksek sesle güldü. “Zehirli olmadığını zaten biliyorum, aksi takdirde tatmana nasıl izin verebilirdim? Buna liçi derler, Batı Shu Krallığı'na özgü.”
Bu aynı zamanda orijinal kitapta Yan Heqing'in en sevdiği yiyeceklerden biriydi. Orijinal kitapta, liçiler her olgunlaştığında Yan Heqing Batı Shu Krallığı'na gider ve hareminin bir üyesini kucağına alarak liçi yer, mutlu bir hayat yaşardı.
Xiao Yuan böylesine ünlü ve özel bir ürünün Batı Shu Krallığı elçileri tarafından bir hediye olarak getirilmesi gerektiğini düşünüyordu. Gerçekten de doğru düşünmüştü.
“Bu arada, şu eski şiiri biliyor musun?” Xiao Yuan bir liçi aldı, avucunun içinde tuttu ve ovuşturdu. Yan Heqing'e baktı, gülümsemesi duygu doluydu. “Bir atlı yaklaşır ardında tozlarla ve cariye gülümser mutlulukla; kimselerin haberi yok ki tüm bunlar bir liçi uğruna.”
Yan Heqing uzun bir süre Xiao Yuan'a baktı, aniden dudaklarının köşeleri seğirdi ve çok sert bir gülümseme sergiledi.
Xiao Yuan şaşkına döndü, elindeki liçi neredeyse yere yuvarlanıyordu. Sonunda kendine gelerek elini uzatıp titreyerek buzluğu işaret etti. “Hepsi senin!”
Oha!!
Harem hikayesinin erkek kahramanı liçi yiyebilmek için cazibesini satmaktan çekinmedi!
Erkekler sessizliğe bürünüyor ve kadınlar gözyaşları döküyor!!! Okurlar ağlıyor!!! Tüm eşler ağlıyor gözleri kör olana dek!!! Ağlamıyorsan insan değilsindir yani!!
Yan Heqing aslında hiç de mutlu hissetmiyordu. Soğuk ifadesine geri döndü ve hafif bir tonla şöyle dedi: “Bu çok fazla.”
“Sorun değil, Kuzey’in havası böyleyken onları saklayabiliriz. Yalnız, bir günde çok fazla yeme yoksa miden rahatsız olur.” Xiao Yuan o kadar korkmuştu ki buzluğu Yan Heqing'in yanına ittirmişti.
Yan Heqing iç çekti. “Teşekkür ederim.”
Xiao Yuan, Yan Heqing'i okşadı. “Bir şey değil.” Erkek kahraman gülmüştü ve bu sadece birkaç liçi içindi.
Liçi meselesi çözüldükten sonra Xiao Yuan diğer hediyelere merakla baktı. Batı Shu Krallığı samimiyetle gelmişti, bu yüzden hediyeler göz kamaştırıcıydı. Xiao Yuan'ın gözleri bir mücevher ve ipek sandığına takıldı, aniden durdu, uzandı ve çiçeklerle işlenmiş zincifre kırmızısı saç tokasını aldı. Bir süre baktıktan sonra yanına alıp bir kenara koydu. “Geri kalanı Yongning Sarayı'na gönderilecek.”
Yazar Notu:
Yan-ge cazibesiyle baştan çıkardı. Gelişmeler daha ne kadar ileride olacak?