“Gerek yok.”
“O zaman gidip etrafta dolaşalım mı?”
“Hm.”
Xiao Yuan yürümeyi bırakarak Yan Heqing'e baktı, şaşkınlıkla ona sordu: “Kızgın mısın? Ne oldu?”
Aklından geçenleri Xiao Yuan’ın görebileceğini tahmin edemeyen Yan Heqing yüz ifadesini gizledi ve yumuşak bir sesle, “Hiçbir şey. Orada şarkı söyleyen bir grup var, gidip görmek ister misin?” diye cevap verdi.
“Gidelim, gidelim, gidelim.”
Ahşap kalaslar ve kırmızı bir bezle gelişigüzel kurulmuş sahnenin üstünde, kadın rolüne girmiş bir adam kol yenlerini toplamış, güneşli bir gün hakkında şarkı söylüyordu. Sahnenin altında, birkaç alçak masa ve birkaç seyirci, davul sesleri ve sürekli alkışlar eşliğinde dinliyordu.
Her ikisi de şarkıyı dikkatle dinlerken Yan Heqing aniden sordu: “Batı Shu Krallığı prensesinden hoşlanıyor musun?”
“Ha???” Xiao Yuan şarkıyı dinlerken çekirdek çitliyordu. Yan Heqing'in sorusu onu hazırlıksız yakaladı, ödü koptu ve elindeki çekirdekler düştü. Bu sözlerin ardındaki anlamı nihayet anladığı anda Xiao Yuan kendini toparladı.
Siktir, meğer Yan Heqing, Xiao Pingyang ile çok yakınlaştığım için sinirlenmiş ve ikimizden şüphelenmiş! Yan Heqing, hem kâseden yiyorsun hem de tencereye bakıyorsun! Bu çok fazla, çok fazla.
Ve karına dokunmaya nasıl cüret edebilirim!! Herkes bilir ki bir harem kahramanın karısına dokunulamaz!! Ona bir bakış bile atamazsın!
“Öhm.” Xiao Yuan elindeki çekirdeklerden kalanları çırptı. Bir süre düşündükten sonra nihayet cevap verdi: “Ondan hoşlanmıyorum. Kadınlara ilgi duyduğumu sana kim söyledi?”
Elbette, bu kez şüphe uyandırmaktan kurtulmak için cinsel yönelimine güvenmesi gerekiyordu!
Yan Heqing'in gözleri hafifçe kısıldı. “Daha önce kesik kollu olmadığını söylemiştin.”
“Ne? Bunu ben mi söyledim? Ne zaman söyledim? Galiba evet, söyledim.” Xiao Yuan şaşkındı. “O eskidendi, insanlar her zaman değişir. Son zamanlarda erkeklerle daha çok ilgilendiğimi fark ettim. Mesela sahnede şarkı söyleyen aktöre baksana, onu çok göz alıcı buluyorum.”
Yan Heqing: “...”
Xiao Yuan etrafını saran havanın biraz daha soğuduğunu hissetti. Dikkatle Yan Heqing'in yüzüne baktı, kalbinin derinliklerinde haykırmaktan kendini alamadı: Sana her şeyi açıkladım ama hâlâ tatmin olmadın! Başka ne yapmamı istiyorsun! Başka ne yapmalıyım!
Gecenin sonunda şarkılar sona erdi. Pazar canlılığını geride bıraktı, sokaklar yavaş yavaş boşaldı.
Xiao Yuan'ın keyfi hâlâ yerindeydi. Wuning Markisi'den ödünç aldığı harcanmamış altınları tartarak Yan Heqing'i başkentin en ünlü şarap dükkanına sürükledi ve sarhoş edici kaliteli bir şarap satın alarak saraya getirdi.
Sarayın içinde her ikisi de Yuhua Kulesi'nin altıncı katına geldiler. Korkuluklardan parlak aya, yüksek binalara, uçsuz bucaksız dağlara ve nehirlere bakıyorlardı, çok güzel bir manzaraydı.
“Hadi, elimizde şarap varken sarhoş olalım, her günü son günümüz gibi yaşayalım.” Xiao Yuan gülümseyerek şarap kavanozunu açtı. Kavanozun içinden hemen yumuşak bir koku geldi.
Yan Heqing’in keyfi yerine gelmiş gibiydi. Xiao Yuan ile birlikte içmek için şarap kavanozunun başına geçti.
Şarap su gibi akarken Xiao Yuan hafifçe sarhoş oldu. Başını kaldırarak uzaktan sarayın saçaklarına ve seyrek yıldızlara baktı. Gülümseyip yumuşak bir sesle, “Bir gün sana bu kadar yakın olacağımı hiç düşünmemiştim.” dedi.
Yan Heqing, Xiao Yuan'a baktı ve “Ben de.” diye cevap verdi.
Xiao Yuan şarap kavanozunun ikinci yarısını da içti, titreyerek ayağa kalktı, bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Birdenbire bir şarkı söyleyesim geldi.”
“Ne şarkısı?”
“Bir aşk şarkısı.” Xiao Yuan boğazını temizledi, parmaklıklara tutundu ve şarkı söylemeye başladı: “Sen ata binmiş kudretli ve güçlü bir adamsın, dörtnala koşan at rüzgar gibi! Uçsuz bucaksız vahşi doğada dolaşabilirsin!”
“Pft–” Yan Heqing’in içtiği şarap boğazında kaldı, uzun süre öksürdü.
Xiao Yuan Yan Heqing'e bakıp ona güldü. Gülümsemesi nazik ve sıcaktı. Vücudu sallandı, ayakları dengesizdi. Tökezledi ve Yan Heqing tarafından desteklendi. Xiao Yuan, Yan Heqing'in koluna tutundu, düşer gibi yere oturdu. “Bu, bu gerçekten bir aşk şarkısı, bana inanmasan bile bu bir aşk şarkısı. Bana inanıyor musun, inanmıyor musun?”
Yan Heqing çaresizce şöyle dedi. “İnanıyorum. Sen sarhoş olmuşsun.”
“Evet, sarhoşum.” dedi Xiao Yuan gülümseyerek. “Çünkü sen iki kişi oldun, karşımda iki kişi var.”
Bunu söyledikten sonra Xiao Yuan yarısı dolu şarap kavanozunu kaptı. Yan Heqing şarap kavanozunu ondan almak isteyerek onunla mücadele etti. Sonunda Xiao Yuan kavanozu tuttu ve içindekileri midesine boşaltarak neredeyse boş olan kavanozu yerde bıraktı. Ardından Yan Heqing'e gülümseyerek sordu: “Hiç geleceği düşündün mü?”
Yan Heqing kaşlarını hafifçe kaldırdı. “Gelecek mi?”
“Evet, gelecek.” Xiao Yuan dirseğini dizine dayayarak korkuluklara yaslandı, yüzünü parlak bir gülümseme süsledi. “Rahatlayabileceğim ve eğlenebileceğim bir köy bulmak istiyorum. Biraz arazi satın almak, tarla ekmek, bir şarap dükkanı açmak veya ticarete atılmak istiyorum. Kapitalizm yozlaşmış olsa da hiç param olmamasından iyidir. İyi, bilge arkadaşlar edineceğim, böylece aldatılmayacağım ve kimseden şüphelenmek zorunda kalmayacağım. Boynuma her an inebilecek bir kılıç olmayacak. Kendimi huzurlu hissederek özgür bir hayat yaşayacağım.”
Yan Heqing eğildi ve Xiao Yuan'a baktı. Sanki konuşmaya devam etmesini bekliyormuş gibi uzun bir süre sessiz kaldı. Sonunda daha fazla bekleyemeyerek kendisi sordu: “Peki ya sonra?”
Xiao Yuan ona baktı. Gözlerinin biraz bulanık olduğunu, odaklanamadığını hissetti: “Ne sonra?”
Yan Heqing'in gözleri çok netti, sesi çok yumuşaktı: “Ben neredeyim? Bana… Bana yer var mı?”
“Sen... sen...” Xiao Yuan korkuluklara tutunarak ayağa kalkmaya çalıştı ama şarap yüzünden başı gittikçe daha fazla dönmeye başladı. Kelimeler ağzında geveleniyor, düzgün bir cümle kuramıyordu. Kafasının içinde ise alçak ama net bir sesle konuşan biri vardı.
Sen sarayda sivil ve askeri yetkililerle tartışıyorsun, tüm dünyayı birleştirmek için kılıcı kullanıyorsun, tatlı kokulu bir yatakta uyuyorsun. Sen ve ben, ikimiz çok farklıyız. Sen kendi yoluna, ben kendi yoluma, ikimiz de mutluluğa.
Evet, Xiao Yuan anlıyor, şu anda Kuzey Krallığı'nın imparatoru olmasına rağmen, hâlâ Yan Heqing'in dünyaya hükmedebileceğini umuyor.
“Sen, sen, beni geri taşımak zorunda kalabilirsin…” Xiao Yuan sözlerini bitiremeden adımları geri düştü, korkuluklara çarparak sallandı, vücudunun yarısı boşluğa sarktı.
Yan Heqing'in gözleri kısıldı ve hızla öne doğru bir adım attı. Xiao Yuan'a uzanarak onu kollarına çekti. Xiao Yuan, Yan Heqing'in göğsüne çarptı, ikisi birbirine sarıldı. Çarpmanın şiddetiyle birkaç adım sendelemişlerdi. Ayaklarının dibindeki şarap kavanozu tekmelenince şarap döküldü, çok sarhoş edici olan yumuşak bir aroma yaydı.
Yan Heqing o kadar korkmuştu ki kalbi küt küt atıyordu. Xiao Yuan iki kez kıkırdadı, çok kaygısız görünüyordu. Yan Heqing dizginsiz bir bakışla onun sarhoşluktan buğulanmış gözlerine baktı. Ve tam o anda, ölümlülerin dünyasının kulağına tutkulu sözler fısıldadığını duydu.
Bu uzun gecede gece rüzgarı kollarına değdi, kırmızı bir fener köşkün saçaklarında titreşti. Yan Heqing, Xiao Yuan'ın belindeki sarılışını sıkılaştırdı ve aniden eğilerek dudaklarını öptü. Şarap kokusu onlara dünyanın ihtişamını unutturdu.
Öpücüğün etkisiyle nefes alamayan Xiao Yuan gözlerini güçlükle açtı. Kendini sersemlemiş gibi hissediyordu, ayakları titriyordu, sanki bir rüyadaydı, bulutların içine düşmüş gibiydi. Yan Heqing'in yakasını kavradı, birkaç kez çekiştirerek küçük bir kutunun Yan Heqing'in yeninden düşmesine neden oldu.
Yan Heqing irkildi, kutuyu almak için aceleyle eğildi. Arkasını döndüğünde Xiao Yuan'ı korkuluklara yaslanmış, sızıp gitmiş halde buldu.
Küçük kutu yere düştüğünde açılmış, içinden en fazla iki parmak uzunluğunda bir ipek parçası çıkmıştı. Yan Heqing onu eline aldı, bir baktı ve gözleri aniden soğudu.
İpek kumaşın üzerinde sadece kısa bir cümle vardı: “Üçüncü ayın üçüncü gününden itibaren, başkentin yüz li batısındaki handa yedi gün bekleyeceğim. İpek kumaş bir işaret olacak.”
Ve bugün ikinci ayın üçüncü günüydü.
Yan Heqing ipek kumaşı yavaşça katladı, kutuya geri koydu ve kol yeninin arasına sakladı. Sonra Xiao Yuan'ı sırtına aldı, yavaş mı yavaş adımlarla imparatorluk yatak odasına yürüdü. Mümkün olduğunca sessiz olmaya çalışarak gerektiği kadar çok mola verdi.